Это восходящая кинозвезда. Ее зовут Табита Левин. В этом фильме у нее не слишком большая, но очень яркая роль. В основном все здесь собрались из-за нее.— Понятно, — сказала Хлоя и больше не вмешивалась в их разговор.
Дональд Зак был прав, хотя фильм оказался не столько ужасным, сколько посредственным. В этой глупой трагикомедии героиня, которую играла Маргарет Лэмонт, вышла замуж за человека, вдвое моложе ее. В конце концов он предпочел ей се дочь. Просмотрев фильм, публика вяло зааплодировала. Джо повел Хлою туда, где собирались актеры.— Джулия пытается избежать встречи со мной, — сказал он. — Я только что получил записку от ее агента.Теперь я хочу попытаться поговорить с Табитой. Она вон в том углу. Пойдешь со мной?— Конечно, — согласилась Хлоя.Она с любопытством смотрела на Табиту, высокую женщину с бледным лицом и темно-рыжими волосами.Она стояла с сигаретой в руках, окруженная толпой.— Как вы себя чувствуете? — послышался голос Дональда Зака. — Вам здесь правится?— Да, — ответила Хлоя. — Очень интересно. А Маргарет Лэмонт тоже здесь?— Думаю, да Вес они часто заскакивают сюда, как бы случайно. Посмотрите-ка, вон Сэм Брикстон, режиссер. А вот и Маргарет.В зал вошла красивая женщина с ослепительной улыбкой. Увидев Сэма Брикстона, она направилась к нему, приветливо протянув руку.— А вот и она! — воскликнул Сэм. — Ты пропустила свой фильм, дорогая. Это было просто великолепно.Журналисты пишут восторженные отклики. Иди сюда и выпей немного. Тебя ждет толпа поклон пиков.— Господи! — Зак снисходительно улыбнулся. — Оставайтесь здесь, дорогуша. Я попытаюсь достать бутылку, пока все не разобрали.Хлоя отвернулась, чтобы еще раз взглянуть на Табиту, и подняла руку, поправляя волосы.— Боже! — громко воскликнул кто-то рядом с пей.Оказывается, она задела какого-то человека, который выплеснул бокал вина себе на костюм.— О, простите, — пробормотала Хлоя. — Простите великодушно. Мне очень жаль. Позвольте мне…— Ничего, ничего, все нормально, — ответил тот, — не беспокоитесь. Со мной это случается довольно часто.Пустяки.Перед Хлоей стоял высокий, стройный, подтянутый и элегантный мужчина с густой каштановой шевелюрой. Хлоя подумала, что никогда еще не видела столь красивого и обаятельного человека.— Простите, — повторила она, не отрывая взгляда от его прелестной улыбки и белоснежных зубов. — Мне очень жаль, что все так получилось. Принести вам вина?— Нет, спасибо, — отозвался оп, вес еще улыбаясь. — Я и так уже достаточно выпил. У нас припрятана бутылка под сиденьем.— Боже милостивый! — воскликнул Дональд Зак, вернувшись к Хлое с полной бутылкой вина. — Да это же Пирс Виндзор! Какая удача! Что привело вас сюда, сэр?— Я приехал забрать Табиту, — ответил Пирс.— Неужели? Как интересно. Я непременно расскажу об этой встрече журналистам из колонки сплетен. Вы уже познакомились? Это Хлоя Хантертон.Пирс Виндзор.— Кажется, знакомство уже состоялось, — смущенно сказала Хлоя. — Я толкнула мистера Виндзора, и он облил вином свой костюм.— О, для него это очень полезно, Хлоя. У этого человека столько же костюмов, сколько у нас носовых платков. Он непрерывно меняет их. Каковы ваши планы, Пирс? Или этот спектакль никогда не закончится?— Надеюсь, — ответил Пирс. — «Ромсо и Джульетта» — очень трудная вещь. Она отнимает у меня все силы. А о своих планах, Дональд, я сообщу вам, когда все немножко уляжется.— Пожалуйста, постарайтесь это сделать, — сказал Дональд и повернулся к Хлое. — Ну вот, моя дорогая, ваш друг уже разыскивает вас. А мне необходимо срочно заехать в офис. Очень рад был познакомиться с вами.И вас рад был видеть, Пирс. Джо, возвращаю твою спутницу. Тебе крупно повезло.Дональд ушел, а Пирс, снова улыбнувшись Хлое, повернулся к своим друзьям. Джо взял ее под руку и повел к выходу:— Пойдем посидим в китайском ресторанчике, мне нужно закончить статью.Они уселись за столик, и Джо сразу же начал писать статью о Табитс Левин. Хлоя между тем вспомнила случайную встречу с Пирсом Виндзором.— Послушай, — вдруг обратился к ней Джо, — как тебе удалось познакомиться с Пирсом Виндзором?— Я неловко повернулась и толкнула его, он пролил вино на костюм. Извини, Джо, я опозорила тебя в глазах твоих знаменитых друзей.— Ничего, это сущие пустяки. Я даже рад этому.Может, это было ему приятно.— Мне показалось, что он не слишком огорчен, — задумчиво проговорила Хлоя. — Я никогда еще не видела такого красивого мужчины. Чем он занимается?— Неужели ты не знаешь, кто он? — удивился Джо. — Это же знаменитый актер, дорогая. Очень знаменитый.— Ах да, теперь я вспомнила. Я что-то читала о нем недавно. Если не ошибаюсь, он играет Гамлета?— Не Гамлеча, а Ромео, — снисходительно поправил ее Джо. — Правда, он староват для этой роли, но играет великолепно.— Да-да, я знаю, что это Шекспир, но забыла название пьесы. У меня очень плохая память на имена, — смущенно сказала Хлоя.— Кажется, и на лица тоже. Разве ты не видела известный фильм «Городские кузины» с его участием?— Нет, не видела.— Ничего удивительного, он прошел задолго до того, как ты выросла. Мало того, что Пирс — прекрасный актер, он умный и талантливый человек. Ну да ладно, пора домой, дорогая. У меня полно работы.Весь этот вечер Хлоя думала только о Пирсе Виндзоре. Даже засыпая, она вспомнила его красивое лицо и пятно на дорогом костюме, появившееся по ее вине. Ее утешало только то, что она никогда больше не встретится с этим человеком.Джо вспомнил о встрече Флер с Наоми Макнайс только в китайском ресторане, когда сказал Хлое, что Пирс Виндзор снимался в фильме «Городские кузины». Почему-то это выскочило у него из головы. Вернувшись домой, он стал припоминать подробности того давнего разговора с Флер. Наоми упомянула тогда о каком-то красивом англичанине, которого называла мальчиком. Скорее всего это какая-то чепуха, подумал он, ложась на свою старую скрипящую кровать. Каролина уже давно собиралась выбросить эту рухлядь, но он всеми силами оберегал ее. Это просто совпадение, не более того. К тому же Наоми совершенно выжила из ума и наверняка все перепутала. Мало ли красивых англичан околачивается в Голливуде? Да и Флер могла не правильно понять ее. Хотя, с другой стороны, фильмов, в названии которых встречается слово «кузины», больше нет. Интересно, что же Наоми имела в виду? Может, стоит позвонить Флер и все уточнить? Нет, это не годится. Джо даже вздрогнул, представив себе последствия подобного шага: Флер тут же прилетит сюда с огромным «кольтом» в сумке.Нет, мысль о возможной связи Пирса Виндзора с Брендоном глупа и беспочвенна. Надо выбросить все это из головы и попытаться уснуть. Конечно, Пирс способен па любую пакость. Тощий подонок, подумал Джо.Пирс давно внушал ему неприязнь.Джо посмотрел на часы. Черт возьми, четыре! Он уже ни за что не уснет. Поднявшись, он налил себе рюмку виски, снял с полки последнюю книгу Трумэна Капоте и уселся в кресло. В книге шла речь о двух психопатах, которые ни за что ни про что зверски убили семью, проживавшую на отдаленной ферме. Джо все же уснул, и ему приснилась Флер. Она стояла в одной из комнат отдаленной фермы, а к ней приближался Пирс Виндзор с разбитым стаканом в руке. Проснулся Джо в холодном поту, услышав телефонный звонок.— Джо Пэйтон? Это Гарри Оливер. «Ивнингньюс».— О, Гарри, доброе утро.— Ты в порядке, Джо? У тебя странный голос.— Все нормально, — вяло сказал Джо, протирая глаза. — У меня была тяжелая ночь.— Везет же тебе, мерзавцу. Надеюсь, ты готов к срочной работе?— Да, а что у тебя?— Мне срочно нужен очерк о Виндзоре. Он сейчас в фаворе у публики.— Пирс Виндзор? — изумился Джо. Сон как рукой сняло.— Да, но вес нужно сделать очень быстро. Скажем, в течение трех дней.— Не знаю, — начал было Джо, хотя сразу решил согласиться. Он даже почувствовал себя заинтригованным. — Все зависит от того, глубоко ли надо копать.— Очень глубоко, Джо. Мне нужны подробности его личной жизни и домашней обстановки. Он недавно купил себе дом где-то в графстве Беркшир и разводит лошадей. Не удивлюсь, если он живет там с каким-нибудь симпатичным мальчиком.Интерес Джо усилился:— Симпатичный мальчик? Неужели он занимается такими делами?— Не знаю точно, но не могу исключить этого.Почти все они гомосексуалисты. Да разве по нему это не видно? Он так и не женился до сих пор, а во время спектаклей его осаждают толпы юнцов. Кроме того, он предан своей старой матери. Ну что скажешь?— Скажу, что у тебя сальные мысли, — весело отозвался Джо. — А как насчет слухов?— Нет, ничего интересного я о нем не слышал, хотя перерыл все материалы В нашем досье на него ничего нет. И тем не менее этот своеобразный тип сейчас на гребне известности. Ты слышал о том, что он готовит какой-то потрясающий мюзикл?— Э-э-э.., нет, пожалуй, — сказал Джо.— Так вот, это обещает быть грандиозным событием. Оригинальная постановка, свежий текст, не помню кем написанный.— Ах да, припоминаю, — обрадовался Джо. — «Леди из Шалотта», если не ошибаюсь. Да, да, я вспомнил, — добавил он и задумался. Это было больше, чем интерес к известной личности. Может, все дело в том, что он сидел на премьере почти рядом с Пирсом? Нет, решил Джо, здесь что-то другое. Надо непременно разузнать о нем побольше. — Хорошо, — сказал он в трубку, — я займусь этим делом, но не могу сказать, когда мне удастся встретиться с ним. Знаешь, этот парень очень крепкий орешек.— Сделай это как можно быстрее. Помни: не более трех дней. Сто фунтов тебя устроят?— Сто двадцать пять, — твердо ответил Джо.— Ладно, но только в том случае, если сделаешь все за пару дней.— Да пошел ты… — рявкнул Джо и положил трубку.Сев к столу, он стал что-то быстро писать.
Театральный агент Пирса Виндзора оказался весьма несговорчивым. Он сразу же заявил, что мистер Виндзор очень занят работой над мюзиклом «Леди из Шалотта», а также ролью Ромео. Он уже дал несколько интервью и был удивлен тем, что «Ивнинг ньюс» не удосужилась направить корреспондентов раньше. Если мистер Пэйтон пришлет ему просьбу в письменном виде, то он непременно рассмотрит се…Джо не дослушал его и тут же набрал номер театра, где в последнее время выступал Виндзор. Там ему ответили, что не знают, когда приедет мистер Виндзор, но обещали непременно сообщить ему о звонке из газеты.Джо узнал адрес Пирса Виндзора по справочнику, записал его, а потом снова позвонил в театр и спросил, есть ли билеты на вечерний спектакль. Билеты оказались очень дорогими, но он все же заказал билет, полагая, что редакция газеты оплатит его.Вернувшись в редакцию, Джо направился в библиотеку и попросил досье на Пирса Виндзора.— Какое именно вам нужно? — спросила сотрудница библиотеки — У нас есть три досье.— Давайте самое раннее, скажем, до 1960 года.— И детские годы?— Да, пожалуй.Взяв папки с бумагами, Джо сел за стол и стал внимательно изучать их. Ранние годы жизни Пирса оказались весьма интересными. Он родился в 1921 году, провел детство в родовом поместье отца, известного банкира. В восемь лет поступил в привилегированную школу, где его неоднократно награждали за участие в спектаклях.С 1939 года в составе британских военно-воздушных сил он в течение всей войны находился в Плимуте и служил в наземных дивизионах обслуживания. Хорошо пристроился, подумал Джо, вспомнив Брендона.Примерно в это же время Пирс познакомился с Джунивер Дэвис и женился на ней. В 1954 году он развелся и начал играть в театре. Затем появился фильм «Городские кузины», сделавший его знаменитым.Еще раз просмотрев досье, Джо так и не нашел никаких указаний на то, что этот тип снимался в Голливуде. Похоже, он и не был там. Как же скрестились пути Пирса Виндзора и Брендона? Когда он мог встретиться с Наоми?Джо ощутил легкое разочарование, но вскоре одержал верх здравый смысл. Что за глупая мысль? С чего он вообще решил, что Пирс Виндзор связан с Брендоном и имеет отношение к его загадочной смерти? Почему это засело у него в голове?Джо вернул досье сотруднице.— Я хотел бы посмотреть остальные бумаги.Из них Джо узнал, что Пирс Виндзор разрабатывает уникальный проект пьесы «Леди из Шалотта» по мотивам Теннисона. С этим мюзиклом зрители познакомятся в будущем году. Он купил все права на постановку этого мюзикла, потратил несколько месяцев на разработку концепции и в настоящее время ведет работу с писателями, композиторами и театральными деятелями. «Это будет уникальная постановка, — заявил Пирс репортеру одной из столичных газет. — Я очень взволнован и с нетерпением жду окончания работы».— А чего тебе волноваться? — громко спросил Джо, глядя на фотографию улыбающегося мистера Виндзора.Было уже около семи часов. Джо вернул досье и поспешил на встречу с Пирсом.Виндзор действительно был чертовски хорошим актером. Он создавал великолепный образ и прекрасно держался на сцене. Его Ромео, нежный и страстный, покорял своей непосредственностью. Все разговоры критиков о том, что Виндзор слишком стар для Ромео, казались совершенно неуместными и даже оскорбительными. После Пирса было невозможно представить себе другого актера в роли Ромео. А его неподражаемый голос! Когда он произнес знаменитые слова: «Ночные свечи уже погасли», — зал замер от восторга. А после слов: «Так и я угасну после поцелуя» — женщины полезли в сумочки за носовыми платками. Джо смотрел этот спектакль со слезами на глазах и болью в сердце.Об этом он написал в записке и тут же отправил ее за кулисы, хотя и без особой надежды на успех. Однако это сработало. Вскоре ему принесли ответ Пирса Виндзора, тот просил его зайти в костюмерную. Когда Джо вошел, Пирс снимал остатки грима.Джо протянул ему руку:— Мистер Виндзор, это было прекрасно! Я не мог удержаться от слез.«Господи, — подумал Джо, — я веду себя так же гнусно, как и сам Виндзор».— Вы слишком добры, мистер Пэйтон, — сказал Пирс, одарив его чарующей улыбкой. — Я очень ценю вашу похвалу. Чем обязан и что могу для вас сделать?Хотите выпить?Джо кивнул и стал лихорадочно обдумывать свои вопросы.— Вив, — громко крикнул Пирс, — открой нам, пожалуйста, бутылочку самого лучшего вина.Вив, полный мужчина средних лет, явный гомосексуалист, принес бутылку вина, откупорил ее и поставил на столик перед Виндзором и Джо.— Великолепное вино, — сказал Джо, — благодарю вас.— Боюсь, недостаточно холодное, — заметил Пирс, сделав глоток. — Вив, не хочешь ли выпить с нами?— Спасибо, мистер Виндзор, нет.— Я постоянно пытаюсь соблазнить его вином, но безуспешно. — Пирс ухмыльнулся. — Десять лет назад он поклялся бросить пить и с тех пор не прикасается к вину. А теперь скажите мне откровенно, что привело вас сюда.— Вы узнаете обо всем завтра утром, — загадочно ответил Джо. — Я отправил вам дюжину карточек с просьбой об интервью.— Как мило. Для какой газеты?— «Ивнинг ньюс».— Ну.., не знаю. — Пирс повернулся к зеркалу и снял накладные ресницы. — Я уже и так дал слишком много интервью за последнее время. Все просто помешались на моей «Леди». К тому же я не приверженец «Ивнинг ньюс».Надеюсь, вы не штатный корреспондент?— Нет, — с облегчением ответил Джо. — Я независимый журналист.— Если бы это был журнал «Санди таймс»…Этого Джо было вполне достаточно. Он имел неплохие связи в этом журнале, и материал мог бы заинтересовать их. Джо решил довести игру до конца.— Считайте, что я представляю интересы «Санди таймс». Это меняет дело?— Разумеется, дорогой друг.— Мы можем сделать несколько фотографий у вас дома? В Стебингсе?— Не знаю, не знаю, — замялся тот. — Дело в том, что я всячески оберегаю свою частную жизнь. Не сделать ли это в моей квартире? Правда, она совсем не похожа на мой дом, но в этом есть своя прелесть. Я чувствую себя там как в гостинице. С этим не возникнет никаких проблем.— Послушайте, — убеждал его Джо, — я абсолютно уверен, что сделаю замечательный очерк для журнала.Но если я позвоню им завтра утром, они скажут, что снимки в квартире их не устраивают. А вот снимки в вашем загородном доме они примут с огромным удовольствием. Предлагаю сделку: вы позволяете мне побеседовать с вами у вас дома, а я обещаю опубликовать этот материал в «Санди таймс». — Он допил вино и посмотрел на отражение Пирса в зеркале. Тот тщательно убирал с лица остатки грима.— О'кей, — наконец согласился Пирс. — Вы обеспечиваете мне «Санди таймс», а я обдумаю вашу просьбу насчет загородного дома.Утром Джо связался с редакцией журнала и предложил им интервью с Пирсом Виндзором в его загородном доме. Те, конечно, обрадовались, в чем Джо ничуть не сомневался. Позвонив затем в редакцию «Ивнинг ньюс», Джо соврал, что мистер Виндзор отказался дать ему интервью. Осталось только договориться с Виндзором. Когда Джо дозвонился, тот сказал, что будет ждать его в воскресенье утром.Огромный дом Виндзора из красного кирпича был выполнен в стиле королевы Анны. Джо и фотографа сразу же провели в холл и угостили кофе. Лишь через сорок минут перед ними появился хозяин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39