Однако сейчас, внимательно посмотрев на Эмму, Элвис понял, что она пришла с иной целью. Еще пристальнее вглядевшись в ее лицо, он вскочил и подошел к ней.
– Что такое? Что случилось?
– Грейси пропала.
Эмма с большим трудом пыталась держать себя в руках с той самой минуты, когда обнаружила, что Грейси нет ни в кафе, ни в пансионе Руби. Пыталась уговорить себя, что надо быть сильной, мужественной. Вскоре ее осенило: надо найти Элвиса, он сумеет вернуть ей Грейси в целости и сохранности. Сейчас, когда она увидела его мощную фигуру и спокойное лицо, слезы сами собой полились из ее глаз. Губы задрожали.
Грейси исчезла?! Элвис почувствовал себя так, словно его ударили под дых. Не отрываясь, он смотрел на Эмму, которая прикусила дрожащую нижнюю губу, из последних сил стараясь овладеть собой.
– Ты говоришь, она…
– Пропала. О Господи, Элвис, я обыскала все кафе, весь пансион. Ее нигде нет. – Эмма схватила его руку. Слезы ручьем хлынули из ее глаз. – Пожалуйста.., найдите ее.
– Найдем. – Высвободившись, Элвис взял Эмму под руку, повел к своему столу. – Обязательно найдем, Эмма. Иди сюда. Мне нужна кое-какая информация.
При этих словах она неожиданно рванулась от него с видом раненого животного, которое предали. Ударили, вместо того чтобы погладить. И, как всякое раненое животное, набросилась на того, кто, как показалось, ее предал.
– Мне не нужны бумаги! – Эмма обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. – Черт вас возьми, шериф, мой ребенок исчез! – Теперь она пронзительно кричала. – Мне некогда заполнять ваши идиотские бумаги! Я хочу, чтобы хоть кто-нибудь помог мне найти ее! Грейси надо искать!
Господи, сколько боли…
– Ну тихо, тихо. Успокойся. – Элвис обхватил Эмму, дрожащую, сопротивляющуюся, крепко прижал к себе, погладил по волосам. Наклонился и тихо, но твердо сказал ей в самое ухо:
– Успокойся, Эмма. Мы не будем заполнять никакие бумаги. Никакой бумажной работы. Просто мне нужно кое-что выяснить, чтобы знать, с чего начать. И тогда я найду твою Грейси.
Она молча стояла в его объятиях, дрожа и тяжело дыша. Постепенно истерика улеглась, дрожь утихла. Эмма почувствовала, как снова возвращается тепло, ощутила звуки и запахи. Чистый мужской запах, запах свежевыстиранной рубашки успокаивал. Она глубоко вздохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула.
– Ладно, – проговорила Эмма хрипловатым голосом. – Хорошо. Все в порядке. – Она чуть отодвинулась, подняла на него мокрые от слез глаза. – Простите, Элвис.
– Нет-нет, тебе не за что извиняться передо мной, – Он вытер слезы с ее щек. – Не за что, понимаешь? Твоя девочка пропала. Ты испугалась до смерти. Но мы ее найдем, Эм. Обещаю, никто здесь не успокоится до тех пор, пока мы не найдем Грейси.
Так или иначе, добавил за него профессиональный внутренний голос, Эмма не отрываясь смотрела на него огромными карими глазами. С трудом сглотнула.
– О Господи… Я люблю тебя, – проговорила она душераздирающим шепотом.
Сердце молотом ударило в груди Элвиса. Да, он понимал, что это всего лишь реакция на его обещание найти ребенка. И все же… Он инстинктивно сжал талию Эммы. Однако он тут же выпустил ее из объятий и отступил назад.
– Иди сюда. Присядь, – сказал он деловым тоном. – Расскажи, при каких обстоятельствах ты обнаружила, что она исчезла.
Элвис снова подвел Эмму к столу, подвинул ей стул.
– Сэнди, – обратился он к дежурной, наблюдавшей за этой сценой с нескрываемым интересом, – свяжись с Беном, пусть бросает все и быстренько двигает сюда. Позвони Джорджу домой и скажи, что его выходной закончился. А потом сделай чашку кофе для миссис Сэндс.
– Все поняла.
Сэнди с целеустремленным видом направилась к Двери.
Элвис обернулся к Эмме:
– Расскажи мне все по порядку.
Эмма начала рассказывать об их обычном режиме дня, о том, что Грейси, как правило, после еды некоторое время играла в кафе. Стараясь держать себя в руках, описала сегодняшний день, до той самой минуты, когда обнаружила, что Грейси нигде нет.
– В своей комнате ты была?
– Конечно. Как только я поняла, что в кафе ее нет, Руби и Бонни помогли мне обыскать весь пансион. На кухне Грейси не оказалось, в нашей комнате тоже. – Эмма провела рукой по волосам, посмотрела на Элвиса. – Если бы Грейси даже и поднялась наверх, она не смогла бы попасть в комнату. У меня нет привычки оставлять дверь незапертой, как принято в маленьких городках. Я всегда запираю за собой дверь. – Эмма уронила руку на колени с тяжелым вздохом. – Мы обшарили этаж за этажом. Потом я проверила заднюю площадку, где занималась автомобилями. Ну, вот и все. – Губы ее снова задрожали. – А теперь, может, пойдем ее искать?
Если Эмму чем-нибудь не занять, истерика начнется снова, понял Элвис. Он встал, вынул из ящика стола пистолет, положил в кобуру, взял ключи и, не думая о том, что делает, протянул ей руку с протезом.
– Пошли.
Она, не размышляя ни секунды, ухватилась за протез как за единственное свое спасение и с трудом поднялась. Поскольку Эмма не собиралась отпускать его руку, Элвис осторожно высвободился, повел ее к дверям, остановился у стола дежурной.
– Скажи Бену и Джорджу, пусть разделят между собой площадь. Пусть поговорят с кем только возможно. Кто-нибудь должен был видеть девочку. Мы с миссис Сэндс отправляемся на набережную. Начнем оттуда. Держи со мной связь по радио, если понадоблюсь, Сэнди.
– Все поняла. – Сэнди подала Эмме дымящуюся чашку с кофе. – Вот, пожалуйста, миссис Сэндс, возьмите с собой. И не волнуйтесь так, а то еще заболеете. Мы найдем вашу дочку.
Однако они не нашли Грейси. Эмма с Элвисом обошли весь берег, где Грейси обычно собирала ракушки, расспрашивали всех встречных, зашли во все магазины и учреждения, даже в таверну, куда, конечно, трехлетнего ребенка ни за что бы не пустили. Элвис несколько раз связывался со своими помощниками по радиотелефону из машины. Эмма прислушивалась к неумолимому тиканью часов на щитке автомобиля и чувствовала, как уходит надежда, как холодеет тело.
Где же Грейси? Господи, где ее девочка?
– Можете идти домой и готовиться к фейерверку, – сказал Сэм Мэкки двум своим подчиненным в четыре часа. – Здесь сегодня все равно никого нет, так что я закрою пораньше.
Перед тем как уйти, Сэм повернул табличку с надписью «Открыто» другой стороной, защелкнул замок и прошел к кассе проверить выручку.
Лицо Эммы Сэндс, приходившей вместе с Элвисом спросить, не видели ли они ее девочку, все еще стояло у него перед глазами. Он заметил, каким неимоверным усилием воли она держала себя в руках, и все же за всю свою жизнь ни у одного человека Сэм не видел такого Ужаса и такой боли в глазах. Может, девочку уже нашли? Остается только надеяться, что это так. Ему-то хорошо известно, что значит потерять ребенка.
На этом тихом острове никогда не случалось преступлений, ставших привычными для больших городов, – преступлений, совершаемых психопатами. Разумеется, и у них здесь есть свои алкоголики и наркоманы. Порой Сэму казалось, что приверженность к наркотикам на этом острове даже больше, чем в других городах, особенно среди молодежи. И неудивительно: если не считать старого кинотеатра, редких танцевальных вечеров и викторин, организованных развлечений для молодежи здесь нет. А там, где молодым людям нечем себя занять, – там неизбежно процветают наркотики и алкоголь. Однако преступления, совершавшиеся изредка в Порт-Флэннери от скуки и переизбытка наркотиков, как правило, не носили злостного характера; чаще всего они заключались в воровстве, угоне автомобилей или драках. В округе нет педофила, который мог бы похитить маленького ребенка из-под коса у матери. По крайней мере до сих пор не было…
По дороге домой, сидя за рулем, Сэм не удержался от сравнений. Он понимал, что это несправедливо, и все же не мог не сравнивать исступленное отчаяние Эммы с тем, как вела себя Клер, после того как они потеряли Эвана. Она полностью замкнулась в себе. Господи, да если бы Клер выказала хотя бы десятую часть тех чувств, которые не могла скрыть Эмма Сзндс, вместо того чтобы похоронить их глубоко в себе… До нее теперь совершенно невозможно достучаться. Если бы жена хоть как-то проявила свои чувства, это позволило им бы опереться друг на друга и вместе пережить свое горе. И тогда Сэм, возможно, не дал бы ей так отдалиться…
Сегодня вечером он попытается еще раз поговорить с ней, пообещал себе Сэм, въезжая на круговую подъездную дорожку у дома. Он заглушил мотор. В последнее время Сэм несколько раз замечал в жене едва уловимые проблески проблески прежней Клер. Может, она наконец выходит из глубокой депрессии? Он не успокоится до тех пор, пока не вернет ее обратно. Ему так не хватает Клер.
Открыв входную дверь, Сэм услышал легкий топот ног по керамической плитке, кинул ключи в вазу на столике в прихожей и с улыбкой обернулся к жене. Однако улыбка на его лице моментально погасла. Сердце гулко застучало в груди, потом словно остановилось, снова забилось, неритмично, с перебоями. На лбу выступила испарина. «О господи, Клер… Что ты наделала!»
– Пливет, миста Мэкки. – Грейси подняла к нему улыбающееся личико. – Вы не знаете, когда моя мама плиедет за мной?
– Мы кашли ее, Элвис! – с треском взорвался радиотелефон. – Скажите миссис Сэндс, что ее девочка у Сэма и Клер Мэкки, она жива и здорова.
Из горла Эммы вырвался какой-то полузадушенный смешок. В следующий момент она разрыдалась, не в силах больше сдерживаться.
Элвис нажал кнопку передатчика.
– Спасибо, Сэнди. Мы отправляемся туда.
Он повесил трубку на место. Коснулся колена Эммы.
– Ты в порядке?
Она попыталась справиться с собой, обернулась к Элвису и с силой провела ладонью по лицу.
– В порядке. Господи, Элвис, я так боялась, что с ней произошло что-нибудь ужасное! – Вцепившись обеими руками себе в волосы, Эмма смотрела на него полными ужаса глазами. – Если бы с ней что-то случилось, я бы не пережила. Только не с ней. Грейси – единствен-ное в моей жизни, что… – Она запнулась. Уронила руки на колени, отвела глаза. «Успокойся, – приказала себе Эмма. – Ему совсем не нужно твое нытье».
Однако сдерживаться оказалось трудно, неимоверно трудно. Внезапно ей непреодолимо захотелось поведать Элвису все свои горести, выплакаться на его широкой груди. Такой вот нехарактерный для нее порыв…
Через несколько минут они подъехали по дощатому настилу к продуваемому всеми ветрами утесу, на котором располагался особняк Мэкки. Эмма выскочила из машины прежде, чем Элвис успел остановиться. Побежала к двери, даже не заметив роскошной архитектуры и деревянной отделки дома. Не заметила она и сказочного вида, открывшегося сквозь сверкающее стекло, хотя обычно этот вид вызывал изумленные возгласы у всех гостей, попадавших сюда впервые. В дверях стояла Клер.
– Где она?
– Наверху, в бывшей комнате Эвана. Только… Эмма.., подождите…
Эмма прервала ее. Яростно обняла.
– Спасибо! Спасибо вам. Господи, Клер… Спасибо от всей души. Вы как никто другой можете себе представить мой ужас. Где вы ее нашли?
– Вот об этом я и хотела с вами поговорить…
На этот раз жену прервал Сэм:
– Пройдемте все в гостиную. Эмма, налить вам чашку кофе?
– Нет, спасибо, Сэм. – Она одарила его ослепительной улыбкой. – Мой желудок сегодня выделил столько кислоты, что я не решаюсь больше ничего туда добавлять. Мне просто нужна минутка, чтобы взять себя в руки, прежде чем я встречусь с Грейси.
– А тебе, Элвис?
Эмма скорее всего не заметила подспудного напряжения в поведении Сэма и Клер, но вот Элвис сразу это почувствовал.
– Нет, – ответил он, взял Эмму под руку, подвел к кушетке, усадил, сел рядом и поднял глаза на Сэма.
– Ну так в чем дело, Сэм? Где ее нашли?
Клер почувствовала, что нервы сдают. Никто ей не поверит. Ведь даже Сэм не поверил. Конечно, он не сказал прямо, что она лжет, но голос его стал таким сдержанным, таким мягким. Сэм явно пытался успокоить свою сумасшедшую жену, чтобы она окончательно не сорвалась.
Клер сделала глубокий вдох.
– Дело в том.., что я нигде не нашла Грейси. Мне ее.., доставили.
Все жизнерадостное дружелюбие Эммы улетучилось. Она похолодела.
– Доставили?! Кто? – Почувствовав на себе пристальный взгляд Сэма, Эмма изумленно взглянула на него. – Что это значит? Кто вам ее доставил?
Клер с трудом сглотнула слюну, однако не отвела взгляд. –Вы. Эмма вскочила.
– Вы что, совсем сбрендили?! Я чуть с ума не сошла от страха, что с ней что-то случилось, что ее могли убить.., а вы тут несете непонятно что…
Она запнулась. А что, если Клер действительно не в себе? Может, она набросилась на сумасшедшую? Что же это в ней такое? Почему люди вокруг нее порой вдруг начинают вести себя как ненормальные… Может, что-то в ней притягивает беду? Чуть ли не все, кого она любила, скончались. Большой Эдди, Чарли… А потом Эмма внезапно обнаружила, что единственный человек, с которым она чувствовала себя в безопасности, оказался вовсе не тем, за кого она его принимала. И вот теперь это… Неужели она бросила все, сбежала от одного извращенца только для того, чтобы теперь столкнуться еще с одной!
– Я не говорю, что вы сделали это сами. Грейси просто постучала в мою дверь. Но я видела вашу машину, Эмма. На всем нашем острове другой такой нет. А за рулем сидела блондинка, похожая на вас.
Клер обхватила себя руками. Только не скатиться до истерики. Она уже видела по лицу Эммы, что та думает так же, как и Сэм: Клер в приступе острого помешательства украла чужого ребенка взамен своего умершего сына. После всех усилий, которые она делала над собой в последнее время – и небезуспешно, – это чертовски несправедливо.
– Да.., и Грейси… Грейси сказала мне, будто вы хотели бы, чтобы я присмотрела за ней. Спросите ее сами. – Вся дрожа, она подняла глаза на молодую высокую белокурую женщину, которая приобрела такое значение в ее жизни. – Эмма, ну зачем вы так со мной?
– Зачем я так с вами?!
Вне себя от ярости, Эмма рывком вскочила, готовая разорвать Клер на части. Однако Элвис оказался проворнее. Он рванул Эмму назад и усадил к себе на колени, крепко обхватив за талию рукой с протезом.
– Давайте приведем сюда Грейси. – Голос Элвиса звучал холодно и властно. Он бросил быстрый взгляд на Сэма и его жену.
Сам Элвис испытывал смешанные чувства к Клер после смерти Эвана. С самого начала, когда Сэм начал встречаться с Клер, она приняла Элвиса как друга, просто и безоговорочно. Ни разу за все это время она не осудила его ни за один поступок, как обычно судили почти все жители города. Элвис по-настоящему полюбил ее за это. Когда он вернулся на остров после взрыва, искалеченный, Клер в отличие от других женщин не рвалась посмотреть на его увечья. Но того, что она резко и бесповоротно отдалилась от Сэма с прошлого года, после смерти Звана, Элвис не мог ей простить. Он знал, что не вправе ее судить, более того, это вообще не его дело, и все же не мог справиться с собой. Сейчас ему приходилось стоять в стороне и наблюдать, как Клер мучает его лучшего друга, когда Сэм и без того невыносимо страдал. Порой Элвис едва сдерживался, чтобы не встряхнуть ее изо всех сил. Может, тогда удастся заставить Клер понять, что она делает с Сэмом.
Что же до сегодняшней ситуации, то Элвис просто не знал, как поступить. Он попросил женщин посидеть и подождать, пока Сэм приведет Грейси. Через несколько минут в напряженной тишине послышался быстрый звук Детских ножек по керамической плитке. Грейси ворвалась в комнату, кинулась к матери, вскочила к ней на колени.
– Пливет, ма! Ты по мне соскучиясь?
У Эммы вырвался сдавленный смешок. Она зарылась лицом в светлые кудряшки дочери, жадно вдыхая знакомый запах детского шампуня, всем сердцем желая прижать Грейси к своей груди.
– Да.., пожалуй.
– Я уже тоже начая по тебе скучать. Но миссас Мэкки
Азлешия мне поигать с игушками Звана. Это у нее и такой маленький мальчик, и он умей.
– Я знаю. – Эмма нежно откинула вьющиеся прядки светлых волос с лица дочери. – Ты сегодня спала днем, моя сладкая?
– Ага. В коватке Эвана.
Сэм не сводил глаз с жены. За минувший год она почти не упоминала имя Звана. Однако с Грейси Сэндс Клер, по-видимому, говорила о нем. И как понимал Сэм, сегодня впервые после смерти сына посторонний человек переступил порог его комнаты. А уж тем более спал в его постели и играя его игрушками, Сэм сел рядом с женой и взял ее дрожащую руку.
– Грейси… – начал Элвис.
Она посмотрела на него.
– Пливет, шелиф! Вы плиехали за мной вместе с моей мамой?
– Ну да. Думаю, ты не откажешься прокатиться в полицейской машине? Но сначала мама хочет тебя о чем-то спросить.
Грейси перевела взгляд на мать. Эмма заговорила нарочито легким тоном, чтобы не испугать дочь:
– Как ты сюда сегодня попала? Мне важно это знать.
Грейси открыла рот, чтобы ответить, потом снова закрыла. Неловко заерзала у матери на коленях. Глаза ее забегали по комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27