Внезапно на лице Эспен появилось выражение тревоги. Хоакин стремительно обернулся, заметил Бейб и мгновенно осознал смысл сцены и роль в ней Бейб. Он тут же превратился в наглого, самодовольного, уверенного в своих правах типа.
Бейб оцепенела. На одно неуловимое мгновение она испытала чувство вины за вуайеризм, за собственную бесцеремонность. Обвиняющее выражение в их глазах подействовало на нее гораздо сильнее, чем она представляла. Так вот как это бывает, когда оказываешься пойманной при попытке вторжения в частную жизнь. До сих пор ее никогда не замечали. Она умудрялась исчезать неузнанной.
Вначале Хоакин и Эспен просто смотрели на нее, а затем, объединившись в порыве агрессии, шагнули на улицу.
— Ты, сучка гребаная! — завопила Эспен.
Хоакин посмотрел по сторонам. Он двигался очень медленно и осторожно. Бейб видела даже, как подошвы его ног постепенно темнеют от соприкосновения с асфальтом.
— Я хочу эту пленку. — Он протянул руку ладонью вверх.
Бейб опустила камеру.
— А я хочу, чтобы Мадонна ушла со сцены. Но это вовсе не означает, что так и будет.
Путь Хоакину преградил движущийся автомобиль, и он остановился, крепко держа за руку Эспен. Та явно умирала от желания разобраться, как только проедет блестящий «БМВ».
— Я расколочу эту долбаную камеру о твою башку!
Хоакин мягко удержал свою изрыгаюшую яд возлюбленную и обезоруживающе улыбнулся Бейб.
Та прикинула разделяющее их расстояние: добрых полтора десятка шагов. При самом плохом раскладе преимущество на ее стороне. Босиком Хоакин быстро не побежит. А Эспен на каблуках.
— Брось, Бейб, — сказал Хоакин. — Если фотографии увидят свет, это причинит боль многим людям.
Бейб рассмеялась ему в лицо:
— С каких это пор тебя волнуют чувства других людей? Тексты из «Клуба знаменитых кисок» совсем не похожи на поздравительные открытки.
Чувственные губы Хоакина сжались в нитку. Эспен все еще не сводила глаз с Бейб, но теперь в ее взгляде появилась заинтересованность.
— О чем это она, черт возьми?
Чемпион по поло молчал.
— Расспроси его о его дружке по имени Эдди! — крикнула Бейб и Эспен повернулась к Хоакину, ее любопытство сменилось подозрением.
— Твой любовник участвует в одном забавном соревновании со своим приятелем, — продолжала Бейб. — Ты можешь прочесть обо всем на сайте «Клуба знаменитых кисок». Они укладывают в постель дамочек из высшего света, а потом помещают в Интернете подробные отчеты. Уверена, ты уже в списке, Эспен. Ты ведь все-таки миссис Дин Пол Локхарт. Этого вполне достаточно, чтобы считаться «знаменитой киской». — И после паузы добавила: — По крайней мере на бумаге.
— Это правда? — возмущенно спросила Эспен.
— Это просто шутка, детка. Она делает из мухи слона. — Хоакин попытался обнять свое последнее завоевание, но Эспен оттолкнула его руку. Мимо промчались два такси и «фольксваген». Эспен вышла дальше на проезжую часть, чуть ближе к обладательнице неопровержимого свидетельства ее супружеского Ватерлоо.
На сцене появился «линкольн». Едва не задев Эспен, он затормозил прямо напротив входа в дом Хоакина. Задняя дверь открылась, и из автомобиля вышла Лара. Она не видела Бейб. Не видела Эспен. Она смотрела только на Хоакина.
Бейб понимала, что чувствует подруга. Она сама испытывала то же самое по отношению к Джейку Джеймсу. И эта болезнь не исчезает в одночасье, несмотря на то что вы все понимаете и все доказательства предъявлены. Подтверждение тому ясно читалось на лице Лары. Желание ударило ей в голову, как рюмка текилы в голову подростка. Бейб смотрела, как она решительно захлопнула дверцу и ринулась к нему, а в ее глазах при этом было написано: «Трахни меня немедленно».
Но тут Лара заметила Эспен. И застыла. Она коротко вздохнула, и ее лицо стало абсолютно бесстрастным. Секундой позже Лара обнаружила и присутствие Бейб. Бейб понимала, что в личной истории Лары этот момент останется одним из самых унизительных. Этот контракт был приостановлен. Если он вообще был когда-то подписан. Лара посмотрела на подругу. Бейб улыбнулась, посылая ей телепатическую поддержку, а потом кивнула, этим движением как бы подтверждая: «Да, эта сука тоже с ним трахается».
Хоакину не удалось выйти из этой ситуации с привычным изяществом. Он чувствовал себя чертовски неуютно. Его харизмы явно не хватало здесь, на мостовой Второй улицы.
Эспен шагнула к Ларе и рявкнула:
— А что ты здесь делаешь?
Лара высокомерно фыркнула:
— Понятия не имею. — Она перевела взгляд на Хоакина. — Но больше этого не повторится, держу пари.
И она скользнула в недра своего «линкольна», который тут же стремительно рванул вперед. Хоакин покачал головой и направился к своему подъезду. Уже в дверях он обернулся к Эспен:
— Ты идешь?
— Да пошел ты! — визгливо крикнула Эспен.
Хоакин пожал плечами и скрылся за дверью. Бейб перебросила через плечо футляр с камерой.
— Я хочу эту пленку! Слышишь, стерва! Отдай! — Эспен вопила, но не двигалась с места. Просто стояла посреди дороги и орала, как буйнопомешанная.
Бейб пошла прочь, надев наушники плейера, чтобы приглушить крики Эспен. Она выбрала «Великолепную любовь» Фила Коллинза. В ту ночь в баре в Билтморе звучала именно эта музыка. Боже, как она любила эту песню. И Дина Пола тоже. Тогда… и сейчас. Через несколько кварталов Бейб набрала номер его мобильного телефона. Он ответил после второго гудка, но голос его звучал озабоченно.
Она услышала далекие голоса в трубке.
— Привет, это Бейб. Я не вовремя?
— Немножко. У меня встреча с Габриэль и Биззи Грузарт. Что случилось?
— Нам нужно поговорить. Это важно. Мы можем где-нибудь встретиться?
— Не сейчас. У нас здесь некоторые проблемы. И если я потом не сброшу напряжение в спортзале, то могу кого-нибудь убить. Может, вечером?
Хотя она и постаралась скрыть разочарование, непостоянство Дина Пола задело ее. Из центра его Вселенной она вновь превратилась в обычную знакомую.
— Но тогда пораньше, — сумела проговорить она с легкостью, которой вовсе не ощущала. — К восьми мне уже нужно быть на своей фотокаторге.
— Как насчет шести? Где бы ты хотела встретиться?
Она прикинула. Можно бы в районе Шестой — Восьмой улиц. Но это означало «Ху», большой вьетнамский ресторан. Ей нравилось сидеть в тамошнем баре. Там была очень сексуальная атмосфера. Волнующие вибрации. И такие уютные диванчики, даже несколько кроватей.
— В «Ху», — решила Бейб. — Это на Чарльз-стрит.
— Да. я знаю, — ответил Дин Пол. — Увидимся там. — И он отключился.
Бейб посмотрела на телефон в своей руке и сказала себе, что не стоит искать скрытые намеки в его кратких ответах. И все же она испытывала смутный страх. А вдруг он знает о ее роли в распространении скандальных фотографий с его свадьбы? Она оборвала себя, понимая, что слово «роль» слишком безобидно, если учесть, что она и есть тот самый проклятый автор этих снимков.
Вчера Бейб была очень близка к тому, чтобы сознаться. Она находилась в такой ярости, что хотела бросить это признание ему в лицо. Но в последний момент передумала: ее удержал внутренний голос. На этих снимках она заработала кучу денег и вдобавок выставила Локхартов на посмешище. Она улыбнулась, представив лицо его маменьки. Бейб удалось увековечить те миллисекунды, когда на зубах Софии Миллс оставались следы помады. Таблоид опубликовал снимок с подписью: «Вы готовы к съемке крупным планом, мисс Миллс?» Нет, при таком раскладе лучше никогда не открывать карты.
Вот с книжкой все вышло совсем по-другому. Здесь Локхарты раздавили ее, как букашку. Так что Дину Полу легко было простить ей неудавшуюся попытку предательства. Потому-то он и был так спокоен и вел все эти разговорчики о том, какая она прелесть. Девочка из неполной семьи лишь размахивала кулаками в воздухе. Никто не пострадал.
Вернувшись домой, Бейб принялась уныло просматривать факсы, электронную почту и сообщения на автоответчике, составляя план вечерней работы. Она как раз читала список гостей вечеринки Фейт Хилл, когда позвонила Линда Коннер.
— Я все время думаю о вас, — без предисловий начала Линда. — Мы должны организовать совместный проект.
Бейб испытала чувство невероятного облегчения. На миг она подумала, что речь идет о ее прежнем предложении.
— Я как раз читала последний номер «212», — продолжала Линда, — увидела ваше имя и подумала: «А не сделать ли фотоальбом о ночной жизни Нью-Йорка?»
— Звучит потрясающе. — Восторг Бейб стал угасать. Во всяком случае, он уже не был таким бурным. Это, в конце концов, не сделка. Просто идея.
Она рассказала Линде о своем подходе к съемке сцен общественной жизни во времена учебы в Брауне: жестко выхваченные фрагменты лиц, резкий свет, контрастные тени, смещенный, в стиле «подвыпивший фотограф» ракурс. Линда снова ощутила воодушевление.
— Я до сих пор снимаю в том же стиле, — сказала Бейб. — Делаю по нескольку кадров на каждой вечеринке. Ну, чтобы поддерживать форму. Естественно, «212» их никогда не напечатает. Редакторам нужны парадные снимки, где все кажутся богатыми и красивыми. Но в моей личной коллекции, должно быть, тысячи таких снимков. Из них можно что-нибудь выбрать.
— Думаю, мы должны заняться этим, — заявила Линда. — Поразмыслите, и через пару дней поговорим. — И добавила: — «212», наверное, поручит освещение дня рождения близнецов Кометани вам?
— Возможно.
— Да почти наверняка. Увидимся там. Может, удастся потолковать в уголке пару минут.
Бейб тихонько рассмеялась:
— Для меня это работа. А вы там что делаете?
— Представляю Мио и Мако. Вообще-то я только что продала книжку, которую они написали по заказу «Сент-Мартин пресс». Фактически они, естественно, просто позировали для фотографий, а текст писал один из моих авторов. Но все равно я должна зайти, пожелать им удачи. Это меньшее, что я могу сделать. На книжке я заработала неплохие комиссионные. Но к началу «Закона и порядка» я намерена вернуться домой, так что давайте встретимся пораньше.
Бейб попрощалась с Линдой и повесила трубку, чувствуя себя на седьмом небе. Это была уже не сделка с дьяволом ради мига скандальной славы, а вполне реальный шанс продемонстрировать миру свой талант. Открывались невероятные возможности. Она представила, как будет выглядеть на обложке книги ее имя. БЕЙБ МАНЧИНИ. А как она ее назовет? Погодите… название должно быть интригующим и сексуальным… с привкусом эротики и декаданса. От волнения у нее даже волоски на руках поднялись дыбом. «Ночь в поту» — именно так будет называться ее первая книжка, и она наверняка окажется великолепной.
Остаток дня пролетел незаметно. Она просмотрела свой гардероб, выбирая наряд для свидания с Дином Полом, остановилась на джинсовом жакете от Зака Позена, хлопковой маечке и украшенной сверху кружевом шифоновой мини-юбочке от Валентино. Затем она натянула босоножки из кожи питона (Марк Джейкобс), сунула то, ради чего устраивалась встреча, в сумочку и захлопнула за собой дверь.
Бейб вошла в «Ху» ровно в шесть и направилась прямо к бару заказать «Роллинг блэкаут» — крепкую смесь «Столи», «Калуа» и эспрессо. Она шлепнула на стойку десять долларов и гордо заявила бармену с внешностью модели, что сдачу он может оставить себе. Бейб внимательно осмотрела разделенный на две части зал, оценивая присутствующих и тут же отвергая возможные кандидатуры. Посетители представляли собой пестрое смешение много работающих людей и любителей легкой жизни. Здесь были модели (разумеется — они слетаются в любое модное местечко, как саранча), музыканты, редакторы журналов, художники, дизайнеры, колумнисты.
Подошел знакомый актер.
— Привет.
Она знала его в лицо, но не помнила имени — вечная трагедия актеров второго плана.
— Кажется, я вас знаю, — заявил он.
— Вы ко мне подкатываетесь, или у вас просто плохая память?
Он наморщил лоб. Очевидно, такая длинная фраза была за пределами его возможностей восприятия.
— Минутку… что?
Бейб отвела взгляд и посмотрела в сторону входа:
— Я кое-кого жду.
Он раскинул руки:
— Я уже здесь. И работаю на телевидении. Каждую неделю.
— Как и Мори Пович. Хвастаться нечем.
— Ты пикантная штучка. Мне такие нравятся. Видела когда-нибудь мое шоу?
Бейб покачала головой. Он выдал название какой-то дурацкой комедии на кабельном канале. Она вежливо кивнула, припоминая, что как-то видела фрагмент одной из серий. И заодно припомнила имя парня: Тейт Барбур.
— У меня сегодня день рождения, — сообщил Тейт.
Бейб подавила грозный рык. Что за ерунда? Всякий раз, когда она встречает в баре какого-нибудь болвана, оказывается, что у него день рождения. Однажды какому-нибудь придурку повезло под это дело получить минет, и теперь все остальные женщины должны страдать.
— И что ты мне подаришь?
— Кое-что действительно необходимое — урок хороших манер. — И она отошла подальше, чтобы спокойно выпить.
Четверть седьмого. Шесть тридцать. Никаких признаков Дина Пола. Ей вдруг пришло в голову, что он сейчас, наверное, скандалит с Эспен. И в тот момент, когда она начала всерьез беспокоиться, что вечер пропал, он наконец появился. Одет со стильной непринужденностью: футболка с символикой Университета Брауна, поношенные джинсы и туфли от Прада за шестьсот долларов. И все мужчины на его фоне тут же превратились в жалких мальчишек.
— Черт, извини, Бейб. — Дин Пол тяжело дышал, целуя ее в щеку. — Я почти всю дорогу бежал, представляешь?
Он улыбнулся, и теперь его можно было описать всего тремя словами: божество среди мужчин.
— Сначала выпьем. — Он посмотрел на ее бокал. — Еще один?
— Это достаточно крепко. А мне еще работать сегодня.
Дин Пол сходил к стойке бара и вернулся с «Кислотным серфером» — убийственной смесью «Егермейстера», «Малибу» и ананасового сока.
Бейб указала на его стакан:
— Тешишь в себе вчерашнего студента?
Он усмехнулся, оглядывая зал и наслаждаясь диско-ритмами попурри Стинга. Тела танцующих прижимались друг к другу. Алкоголь проникал в кровь. И прошлое все отчетливее напоминало о себе.
— Я чертов идиот, — громко сказал Дин Пол. — Я совершенно забыл, что мы с тобой договорились встретиться. Не поверишь, какой у меня был денек.
Бейб изобразила прохладную сдержанную улыбку, хотя внутри у нес закипало раздражение. Он забыл о свидании. А она весь день жила им. Вот такое несоответствие.
— Знаешь, что? Пожалуй, я выпью еще, — сказала она, протягивая ему свой пустой бокал. — «Роллинг блэкаут».
Если бы только она могла вырубиться сразу!
Пока он ходил к бару, она постаралась чуть-чуть взять себя в руки. Но Дин Пол вернулся слишком быстро, и она не успела собраться. Помогла выпивка. Она жадно глотала напиток, пока легкий шум в голове не превратился в грохот. Вот теперь можно было переходить к делу.
— Не хочешь присесть? — Он жестом указал на уютный диванчик в углу. Над ним не хватало только неоновой вывески: «ЗАНИМАЙТЕСЬ ЛЮБОВЬЮ ПРЯМО ЗДЕСЬ».
Бейб устроилась на мягком кожаном сиденье и заглянула в сумочку, внутри которой покоился финал его брака. Но глупо было бы многого ждать от сегодняшней встречи. Можно подумать, Дин Пол просмотрит снимки и заявит: «О, какая грязь! Думаю, я разведусь с этой стервой. Давай начнем все сначала. Ты свободна сегодня вечером?»
Он развалился на кушетке.
— Ну, о чем ты хотела поговорить? Ты сказала, это очень важно.
Она потянулась к сумочке.
— Важно, но неприятно.
Дин Пол напрягся, взгляд его стал настороженным, по лицу скользнуло подозрение.
— Если это имеет отношение к Джейку Джеймсу…
— Нет, дело не в этом ублюдке. В другом. Речь пойдет о Хоакине Крузе.
Он чуть расслабился.
— О нем я все знаю.
Бейб щелкнула замком сумочки и вытащила два снимка.
— Не думаю, что ты знаешь об этом. — И протянула ему фото.
Дин Пол внимательно изучал доказательство измены. Странная решимость изменила его лицо, словно он оказался в роли камикадзе, готовящего себя к неотвратимому почетному финалу. Он поднял глаза на Бейб.
— Ты теперь занялась слежкой?
Неожиданная реакция. Едва открыв рот для объяснений, Бейб напомнила себе, что бывает с принесшими дурную весть.
— Я обещала Ларе, что позабочусь о Хоакине.
— Позаботишься о нем? — В голосе появились враждебные нотки. — Ну-ну, Бейб Сопрано, продолжай.
— Сначала я хотела уничтожить веб-сайт. Я работаю с парнем, который умеет обращаться с компьютерами — взламывать программы, создавать их, разрушать. Ну, знаешь, такой распространенный тип. Ему двадцать один, а он, думаю, еще даже не держал девушку за руку. Задержка социального развития в эпоху Интернета.
Дин Пол продолжал изучать фотографии.
— Я просто думала, что, если постараться, можно найти компромат на Хоакина. Ну, не знаю, назови это шестым чувством. Когда дело касается разного рода жульничеств, типы вроде него всегда действуют на грани законности. Ну, я узнала, где он живет, и решила… понаблюдать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Бейб оцепенела. На одно неуловимое мгновение она испытала чувство вины за вуайеризм, за собственную бесцеремонность. Обвиняющее выражение в их глазах подействовало на нее гораздо сильнее, чем она представляла. Так вот как это бывает, когда оказываешься пойманной при попытке вторжения в частную жизнь. До сих пор ее никогда не замечали. Она умудрялась исчезать неузнанной.
Вначале Хоакин и Эспен просто смотрели на нее, а затем, объединившись в порыве агрессии, шагнули на улицу.
— Ты, сучка гребаная! — завопила Эспен.
Хоакин посмотрел по сторонам. Он двигался очень медленно и осторожно. Бейб видела даже, как подошвы его ног постепенно темнеют от соприкосновения с асфальтом.
— Я хочу эту пленку. — Он протянул руку ладонью вверх.
Бейб опустила камеру.
— А я хочу, чтобы Мадонна ушла со сцены. Но это вовсе не означает, что так и будет.
Путь Хоакину преградил движущийся автомобиль, и он остановился, крепко держа за руку Эспен. Та явно умирала от желания разобраться, как только проедет блестящий «БМВ».
— Я расколочу эту долбаную камеру о твою башку!
Хоакин мягко удержал свою изрыгаюшую яд возлюбленную и обезоруживающе улыбнулся Бейб.
Та прикинула разделяющее их расстояние: добрых полтора десятка шагов. При самом плохом раскладе преимущество на ее стороне. Босиком Хоакин быстро не побежит. А Эспен на каблуках.
— Брось, Бейб, — сказал Хоакин. — Если фотографии увидят свет, это причинит боль многим людям.
Бейб рассмеялась ему в лицо:
— С каких это пор тебя волнуют чувства других людей? Тексты из «Клуба знаменитых кисок» совсем не похожи на поздравительные открытки.
Чувственные губы Хоакина сжались в нитку. Эспен все еще не сводила глаз с Бейб, но теперь в ее взгляде появилась заинтересованность.
— О чем это она, черт возьми?
Чемпион по поло молчал.
— Расспроси его о его дружке по имени Эдди! — крикнула Бейб и Эспен повернулась к Хоакину, ее любопытство сменилось подозрением.
— Твой любовник участвует в одном забавном соревновании со своим приятелем, — продолжала Бейб. — Ты можешь прочесть обо всем на сайте «Клуба знаменитых кисок». Они укладывают в постель дамочек из высшего света, а потом помещают в Интернете подробные отчеты. Уверена, ты уже в списке, Эспен. Ты ведь все-таки миссис Дин Пол Локхарт. Этого вполне достаточно, чтобы считаться «знаменитой киской». — И после паузы добавила: — По крайней мере на бумаге.
— Это правда? — возмущенно спросила Эспен.
— Это просто шутка, детка. Она делает из мухи слона. — Хоакин попытался обнять свое последнее завоевание, но Эспен оттолкнула его руку. Мимо промчались два такси и «фольксваген». Эспен вышла дальше на проезжую часть, чуть ближе к обладательнице неопровержимого свидетельства ее супружеского Ватерлоо.
На сцене появился «линкольн». Едва не задев Эспен, он затормозил прямо напротив входа в дом Хоакина. Задняя дверь открылась, и из автомобиля вышла Лара. Она не видела Бейб. Не видела Эспен. Она смотрела только на Хоакина.
Бейб понимала, что чувствует подруга. Она сама испытывала то же самое по отношению к Джейку Джеймсу. И эта болезнь не исчезает в одночасье, несмотря на то что вы все понимаете и все доказательства предъявлены. Подтверждение тому ясно читалось на лице Лары. Желание ударило ей в голову, как рюмка текилы в голову подростка. Бейб смотрела, как она решительно захлопнула дверцу и ринулась к нему, а в ее глазах при этом было написано: «Трахни меня немедленно».
Но тут Лара заметила Эспен. И застыла. Она коротко вздохнула, и ее лицо стало абсолютно бесстрастным. Секундой позже Лара обнаружила и присутствие Бейб. Бейб понимала, что в личной истории Лары этот момент останется одним из самых унизительных. Этот контракт был приостановлен. Если он вообще был когда-то подписан. Лара посмотрела на подругу. Бейб улыбнулась, посылая ей телепатическую поддержку, а потом кивнула, этим движением как бы подтверждая: «Да, эта сука тоже с ним трахается».
Хоакину не удалось выйти из этой ситуации с привычным изяществом. Он чувствовал себя чертовски неуютно. Его харизмы явно не хватало здесь, на мостовой Второй улицы.
Эспен шагнула к Ларе и рявкнула:
— А что ты здесь делаешь?
Лара высокомерно фыркнула:
— Понятия не имею. — Она перевела взгляд на Хоакина. — Но больше этого не повторится, держу пари.
И она скользнула в недра своего «линкольна», который тут же стремительно рванул вперед. Хоакин покачал головой и направился к своему подъезду. Уже в дверях он обернулся к Эспен:
— Ты идешь?
— Да пошел ты! — визгливо крикнула Эспен.
Хоакин пожал плечами и скрылся за дверью. Бейб перебросила через плечо футляр с камерой.
— Я хочу эту пленку! Слышишь, стерва! Отдай! — Эспен вопила, но не двигалась с места. Просто стояла посреди дороги и орала, как буйнопомешанная.
Бейб пошла прочь, надев наушники плейера, чтобы приглушить крики Эспен. Она выбрала «Великолепную любовь» Фила Коллинза. В ту ночь в баре в Билтморе звучала именно эта музыка. Боже, как она любила эту песню. И Дина Пола тоже. Тогда… и сейчас. Через несколько кварталов Бейб набрала номер его мобильного телефона. Он ответил после второго гудка, но голос его звучал озабоченно.
Она услышала далекие голоса в трубке.
— Привет, это Бейб. Я не вовремя?
— Немножко. У меня встреча с Габриэль и Биззи Грузарт. Что случилось?
— Нам нужно поговорить. Это важно. Мы можем где-нибудь встретиться?
— Не сейчас. У нас здесь некоторые проблемы. И если я потом не сброшу напряжение в спортзале, то могу кого-нибудь убить. Может, вечером?
Хотя она и постаралась скрыть разочарование, непостоянство Дина Пола задело ее. Из центра его Вселенной она вновь превратилась в обычную знакомую.
— Но тогда пораньше, — сумела проговорить она с легкостью, которой вовсе не ощущала. — К восьми мне уже нужно быть на своей фотокаторге.
— Как насчет шести? Где бы ты хотела встретиться?
Она прикинула. Можно бы в районе Шестой — Восьмой улиц. Но это означало «Ху», большой вьетнамский ресторан. Ей нравилось сидеть в тамошнем баре. Там была очень сексуальная атмосфера. Волнующие вибрации. И такие уютные диванчики, даже несколько кроватей.
— В «Ху», — решила Бейб. — Это на Чарльз-стрит.
— Да. я знаю, — ответил Дин Пол. — Увидимся там. — И он отключился.
Бейб посмотрела на телефон в своей руке и сказала себе, что не стоит искать скрытые намеки в его кратких ответах. И все же она испытывала смутный страх. А вдруг он знает о ее роли в распространении скандальных фотографий с его свадьбы? Она оборвала себя, понимая, что слово «роль» слишком безобидно, если учесть, что она и есть тот самый проклятый автор этих снимков.
Вчера Бейб была очень близка к тому, чтобы сознаться. Она находилась в такой ярости, что хотела бросить это признание ему в лицо. Но в последний момент передумала: ее удержал внутренний голос. На этих снимках она заработала кучу денег и вдобавок выставила Локхартов на посмешище. Она улыбнулась, представив лицо его маменьки. Бейб удалось увековечить те миллисекунды, когда на зубах Софии Миллс оставались следы помады. Таблоид опубликовал снимок с подписью: «Вы готовы к съемке крупным планом, мисс Миллс?» Нет, при таком раскладе лучше никогда не открывать карты.
Вот с книжкой все вышло совсем по-другому. Здесь Локхарты раздавили ее, как букашку. Так что Дину Полу легко было простить ей неудавшуюся попытку предательства. Потому-то он и был так спокоен и вел все эти разговорчики о том, какая она прелесть. Девочка из неполной семьи лишь размахивала кулаками в воздухе. Никто не пострадал.
Вернувшись домой, Бейб принялась уныло просматривать факсы, электронную почту и сообщения на автоответчике, составляя план вечерней работы. Она как раз читала список гостей вечеринки Фейт Хилл, когда позвонила Линда Коннер.
— Я все время думаю о вас, — без предисловий начала Линда. — Мы должны организовать совместный проект.
Бейб испытала чувство невероятного облегчения. На миг она подумала, что речь идет о ее прежнем предложении.
— Я как раз читала последний номер «212», — продолжала Линда, — увидела ваше имя и подумала: «А не сделать ли фотоальбом о ночной жизни Нью-Йорка?»
— Звучит потрясающе. — Восторг Бейб стал угасать. Во всяком случае, он уже не был таким бурным. Это, в конце концов, не сделка. Просто идея.
Она рассказала Линде о своем подходе к съемке сцен общественной жизни во времена учебы в Брауне: жестко выхваченные фрагменты лиц, резкий свет, контрастные тени, смещенный, в стиле «подвыпивший фотограф» ракурс. Линда снова ощутила воодушевление.
— Я до сих пор снимаю в том же стиле, — сказала Бейб. — Делаю по нескольку кадров на каждой вечеринке. Ну, чтобы поддерживать форму. Естественно, «212» их никогда не напечатает. Редакторам нужны парадные снимки, где все кажутся богатыми и красивыми. Но в моей личной коллекции, должно быть, тысячи таких снимков. Из них можно что-нибудь выбрать.
— Думаю, мы должны заняться этим, — заявила Линда. — Поразмыслите, и через пару дней поговорим. — И добавила: — «212», наверное, поручит освещение дня рождения близнецов Кометани вам?
— Возможно.
— Да почти наверняка. Увидимся там. Может, удастся потолковать в уголке пару минут.
Бейб тихонько рассмеялась:
— Для меня это работа. А вы там что делаете?
— Представляю Мио и Мако. Вообще-то я только что продала книжку, которую они написали по заказу «Сент-Мартин пресс». Фактически они, естественно, просто позировали для фотографий, а текст писал один из моих авторов. Но все равно я должна зайти, пожелать им удачи. Это меньшее, что я могу сделать. На книжке я заработала неплохие комиссионные. Но к началу «Закона и порядка» я намерена вернуться домой, так что давайте встретимся пораньше.
Бейб попрощалась с Линдой и повесила трубку, чувствуя себя на седьмом небе. Это была уже не сделка с дьяволом ради мига скандальной славы, а вполне реальный шанс продемонстрировать миру свой талант. Открывались невероятные возможности. Она представила, как будет выглядеть на обложке книги ее имя. БЕЙБ МАНЧИНИ. А как она ее назовет? Погодите… название должно быть интригующим и сексуальным… с привкусом эротики и декаданса. От волнения у нее даже волоски на руках поднялись дыбом. «Ночь в поту» — именно так будет называться ее первая книжка, и она наверняка окажется великолепной.
Остаток дня пролетел незаметно. Она просмотрела свой гардероб, выбирая наряд для свидания с Дином Полом, остановилась на джинсовом жакете от Зака Позена, хлопковой маечке и украшенной сверху кружевом шифоновой мини-юбочке от Валентино. Затем она натянула босоножки из кожи питона (Марк Джейкобс), сунула то, ради чего устраивалась встреча, в сумочку и захлопнула за собой дверь.
Бейб вошла в «Ху» ровно в шесть и направилась прямо к бару заказать «Роллинг блэкаут» — крепкую смесь «Столи», «Калуа» и эспрессо. Она шлепнула на стойку десять долларов и гордо заявила бармену с внешностью модели, что сдачу он может оставить себе. Бейб внимательно осмотрела разделенный на две части зал, оценивая присутствующих и тут же отвергая возможные кандидатуры. Посетители представляли собой пестрое смешение много работающих людей и любителей легкой жизни. Здесь были модели (разумеется — они слетаются в любое модное местечко, как саранча), музыканты, редакторы журналов, художники, дизайнеры, колумнисты.
Подошел знакомый актер.
— Привет.
Она знала его в лицо, но не помнила имени — вечная трагедия актеров второго плана.
— Кажется, я вас знаю, — заявил он.
— Вы ко мне подкатываетесь, или у вас просто плохая память?
Он наморщил лоб. Очевидно, такая длинная фраза была за пределами его возможностей восприятия.
— Минутку… что?
Бейб отвела взгляд и посмотрела в сторону входа:
— Я кое-кого жду.
Он раскинул руки:
— Я уже здесь. И работаю на телевидении. Каждую неделю.
— Как и Мори Пович. Хвастаться нечем.
— Ты пикантная штучка. Мне такие нравятся. Видела когда-нибудь мое шоу?
Бейб покачала головой. Он выдал название какой-то дурацкой комедии на кабельном канале. Она вежливо кивнула, припоминая, что как-то видела фрагмент одной из серий. И заодно припомнила имя парня: Тейт Барбур.
— У меня сегодня день рождения, — сообщил Тейт.
Бейб подавила грозный рык. Что за ерунда? Всякий раз, когда она встречает в баре какого-нибудь болвана, оказывается, что у него день рождения. Однажды какому-нибудь придурку повезло под это дело получить минет, и теперь все остальные женщины должны страдать.
— И что ты мне подаришь?
— Кое-что действительно необходимое — урок хороших манер. — И она отошла подальше, чтобы спокойно выпить.
Четверть седьмого. Шесть тридцать. Никаких признаков Дина Пола. Ей вдруг пришло в голову, что он сейчас, наверное, скандалит с Эспен. И в тот момент, когда она начала всерьез беспокоиться, что вечер пропал, он наконец появился. Одет со стильной непринужденностью: футболка с символикой Университета Брауна, поношенные джинсы и туфли от Прада за шестьсот долларов. И все мужчины на его фоне тут же превратились в жалких мальчишек.
— Черт, извини, Бейб. — Дин Пол тяжело дышал, целуя ее в щеку. — Я почти всю дорогу бежал, представляешь?
Он улыбнулся, и теперь его можно было описать всего тремя словами: божество среди мужчин.
— Сначала выпьем. — Он посмотрел на ее бокал. — Еще один?
— Это достаточно крепко. А мне еще работать сегодня.
Дин Пол сходил к стойке бара и вернулся с «Кислотным серфером» — убийственной смесью «Егермейстера», «Малибу» и ананасового сока.
Бейб указала на его стакан:
— Тешишь в себе вчерашнего студента?
Он усмехнулся, оглядывая зал и наслаждаясь диско-ритмами попурри Стинга. Тела танцующих прижимались друг к другу. Алкоголь проникал в кровь. И прошлое все отчетливее напоминало о себе.
— Я чертов идиот, — громко сказал Дин Пол. — Я совершенно забыл, что мы с тобой договорились встретиться. Не поверишь, какой у меня был денек.
Бейб изобразила прохладную сдержанную улыбку, хотя внутри у нес закипало раздражение. Он забыл о свидании. А она весь день жила им. Вот такое несоответствие.
— Знаешь, что? Пожалуй, я выпью еще, — сказала она, протягивая ему свой пустой бокал. — «Роллинг блэкаут».
Если бы только она могла вырубиться сразу!
Пока он ходил к бару, она постаралась чуть-чуть взять себя в руки. Но Дин Пол вернулся слишком быстро, и она не успела собраться. Помогла выпивка. Она жадно глотала напиток, пока легкий шум в голове не превратился в грохот. Вот теперь можно было переходить к делу.
— Не хочешь присесть? — Он жестом указал на уютный диванчик в углу. Над ним не хватало только неоновой вывески: «ЗАНИМАЙТЕСЬ ЛЮБОВЬЮ ПРЯМО ЗДЕСЬ».
Бейб устроилась на мягком кожаном сиденье и заглянула в сумочку, внутри которой покоился финал его брака. Но глупо было бы многого ждать от сегодняшней встречи. Можно подумать, Дин Пол просмотрит снимки и заявит: «О, какая грязь! Думаю, я разведусь с этой стервой. Давай начнем все сначала. Ты свободна сегодня вечером?»
Он развалился на кушетке.
— Ну, о чем ты хотела поговорить? Ты сказала, это очень важно.
Она потянулась к сумочке.
— Важно, но неприятно.
Дин Пол напрягся, взгляд его стал настороженным, по лицу скользнуло подозрение.
— Если это имеет отношение к Джейку Джеймсу…
— Нет, дело не в этом ублюдке. В другом. Речь пойдет о Хоакине Крузе.
Он чуть расслабился.
— О нем я все знаю.
Бейб щелкнула замком сумочки и вытащила два снимка.
— Не думаю, что ты знаешь об этом. — И протянула ему фото.
Дин Пол внимательно изучал доказательство измены. Странная решимость изменила его лицо, словно он оказался в роли камикадзе, готовящего себя к неотвратимому почетному финалу. Он поднял глаза на Бейб.
— Ты теперь занялась слежкой?
Неожиданная реакция. Едва открыв рот для объяснений, Бейб напомнила себе, что бывает с принесшими дурную весть.
— Я обещала Ларе, что позабочусь о Хоакине.
— Позаботишься о нем? — В голосе появились враждебные нотки. — Ну-ну, Бейб Сопрано, продолжай.
— Сначала я хотела уничтожить веб-сайт. Я работаю с парнем, который умеет обращаться с компьютерами — взламывать программы, создавать их, разрушать. Ну, знаешь, такой распространенный тип. Ему двадцать один, а он, думаю, еще даже не держал девушку за руку. Задержка социального развития в эпоху Интернета.
Дин Пол продолжал изучать фотографии.
— Я просто думала, что, если постараться, можно найти компромат на Хоакина. Ну, не знаю, назови это шестым чувством. Когда дело касается разного рода жульничеств, типы вроде него всегда действуют на грани законности. Ну, я узнала, где он живет, и решила… понаблюдать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26