Уцелел ли он? Не разбился ли?
Представьте себе его облегчение, когда к нему подошел пес
И взглянул на него своим прежним взглядом.
Прошел час. Пес понюхал вспоротый живот человека,
После чего выгреб оттуда кишки, селезенку, печень
И принялся пожирать их,
Не сводя глаз с лица человека.
"Слава Богу, Ч вздохнул человек. -
По крайней мере один из нас не умрет с голоду".
Хань ЦинЧ чжао, «Шепот Богов
»

Из всех обгоняющих свет судов, которые под командованием Джейн то ныряли
во Вне-мир, то возвращались в привычную вселенную, только шаттл Миро выгл
ядел как настоящий космический корабль. Да и то только потому, что когда-т
о этот шаттл доставлял пассажиров и груз с борта огромных межзвездных тр
анспортов, время от времени появлявшихся на орбите Лузитании. Однако нов
ые корабли могли перемещаться непосредственно с одной планеты на другу
ю, поэтому нужда во всевозможных системах жизнеобеспечения и горючем ср
азу отпала.
А поскольку Джейн необходимо было удержать в памяти точный образ каждог
о суденышка, чем проще они были, тем лучше. Хотя вряд ли их можно было назыв
ать судами в полном смысле этого слова. Эти «космические корабли» были о
быкновенными кабинками без окон, без мебели, напоминающими примитивные
школьные" кабинеты. Поселенцы Лузитании называли их теперь «encaixarse», что в пе
реводе с португальского означало «залезть в коробку» или, если быть боле
е буквальным, «окоробиться».
Миссией Миро было исследование и поиск новых планет, пригодных для жизни
трех разумных рас Ч людей, пеквенинос и Королев Улья. Для этого ему требо
валось настоящее космическое судно. Несмотря на то что Джейн мгновенно п
еремещала его от планеты к планете с краткой остановкой во Вне-мире, Миро
не рассчитывал, что они сразу окажутся на земле с пригодной для дыхания а
тмосферой. При первом изучении планеты Джейн сначала выводила корабль н
а орбиту, чтобы Миро мог снять показатели с приборов и провести подробны
й анализ. Высаживались они только на тех мирах, где требовалось окончате
льное решение Ч использовать эту планету в дальнейшем или нет.
Путешествовал он не один. В одиночку здесь не справиться, нужно было, чтоб
ы все его выводы проверялись еще раз. Задание, порученное Миро на Лузитан
ии, было самым опасным, поскольку, открывая шлюз космического корабля, он
никогда не знал, что его ждет за дверями Ч может, там затаилась какая-ниб
удь непредвиденная опасность. Мысли о собственной незаменимости давны
м-давно оставили Миро. Проведя в искалеченной оболочке несколько долгих
лет, он много раз призывал смерть, поэтому теперь, после того как во время
первого путешествия во Вне-мир ему вернулось прежнее, молодое тело, кажд
ая секунда, каждый час, каждый день новой жизни казались ему незаслуженн
ым даром. Он никогда не стал бы разменивать свое новое тело по пустякам, но
не отказывался рисковать им ради других людей. Однако кто еще мог раздел
ить подобное отношение к жизни и стать его спутником?
Юная Валентина была создана, во всех смыслах этого слова. Она появилась п
рямо на глазах у Миро Ч одновременно с его новым телом. У нее не было прош
лого, не было родственников, ее ничего не связывало с этой вселенной, кром
е разве что Эндера, чей разум создал ее и Питера, такое же искусственное со
здание, как и она. Впрочем, она еще как-то была связана с первой Валентиной,
«настоящей Валентиной», как ее называла юная Вэл. Однако ни для кого не бы
ло секретом, что старая Валентина не горела особым желанием встречаться
с этой юной красавицей, один факт существования которой был едкой насмеш
кой над ней. Кроме того, юная Вэл была создана Эндером как воплощение идеа
льных добродетелей. Она была абсолютно искренна в своем желании пожертв
овать собой ради людей. Поэтому, куда бы Миро ни направлялся в своем шаттл
е, повсюду его сопровождала юная Вэл, его спутница, его надежная помощниц
а, его постоянная поддержка.
Но не друг. Ибо Миро прекрасно понимал, что есть Вэл на самом деле: замаски
ровавшийся Эндер. Она не женщина. Любовь и преданность передались ей по н
аследству от Эндера. Она испытанный товарищ, ей можно доверять, но эти кач
ества принадлежат Эндеру, а не ей самой. В ней нет ничего своего. Поэтому, х
оть Миро и привык к ее обществу, хоть он шутил с ней и смеялся, как не смеялс
я ни с кем другим, все же он не мог полностью положиться на нее, не мог позво
лить себе почувствовать к ней какую-то привязанность. Если она и заметил
а его отношение к ней, она ничего не сказала; если это ей и причиняло боль, т
о боль эту она ничем не выдала.
Она лишь радовалась новым успехам и настаивала на том, чтобы действовать
побыстрее. «Совсем не обязательно тратить целый день на изучение одной
планеты», Ч с самого начала заявила она и доказала свою правоту, состави
в расписание таким образом, что в день они совершали по три путешествия.

Посетив три планеты, они отправлялись домой, на Лузитанию, которая уже ми
рно спала; ночь они проводили на корабле и выходили только в тех случаях, к
огда нужно было предупредить о проблемах, с которыми могут столкнуться к
олонисты на новооткрытых мирах. Три планеты в день означало только то, чт
о в день они изучают по три пригодных к обитанию мира. Когда Джейн забрасы
вала их на планету, с первого взгляда на которую становилось ясно, что она
им не подходит Ч встречались, к примеру, миры, полностью покрытые водой и
ли лишенные всякой жизни, Ч Миро и Вэл без малейшего промедления двигал
ись дальше, к следующей цели. И так далее, иногда, в дни, когда, казалось, все
валится из рук, они посещали по пять-шесть таких «пустышек». Юная Вэл заго
няла себя и Миро до смерти, день за днем, но Миро безропотно сносил ее явно
завышенные требования, поскольку знал, что необходимо работать как можн
о быстрее.
Его настоящий друг, вернее, подруга вообще была лишена человеческой форм
ы. Она обитала в сережке, висящей у него в ухе. Джейн, шепот в его разуме, впе
рвые раздавшийся, когда он вернулся к жизни после страшной травмы, друг, к
оторый слышал каждое слово, что он про себя произносил, и которая узнавал
а о его нуждах прежде него самого. Джейн, которая делила с ним его мысли и м
ечты, которая сопровождала его повсюду, пока он был калекой, которая дост
авила его во Вне-мир, где он смог добыть себе новое тело. Джейн, его самая ве
рная, самая преданная подруга, вскоре должна была погибнуть.
День ее смерти был крайним сроком. Как только погибнет Джейн, мгновенным
перемещениям из одной части вселенной в другую наступит конец, поскольк
у ни одно другое существо силой своего разума не сможет переправить во В
не-мир и обратно даже резиновый мячик. А смерть Джейн неотвратимо прибли
жалась. И естественные причины здесь ни при чем Ч о существовании разум
ной программы, контролирующей любой компьютер и обладающей к нему досту
пом, узнал Конгресс и сейчас постепенно отсоединялся от используемых ра
нее сетей. Она уже ощущала на себе последствия Ч некоторые системы вышл
и из сети, и она потеряла к ним доступ. Вскоре наступит день, когда отключе
нные разом компьютеры уничтожат ее. А когда ее не станет, все те, кто не усп
ел сбежать с Лузитании на другие планеты, окажутся в ловушке. Им ничего не
останется, кроме как сидеть и ждать прибытия флота, который все ближе и бл
иже подходил к Лузитании, чтобы стереть планету в пыль.
Мрачненькая ситуация, ведь, что бы ни предпринял Миро, его лучший друг все
равно умрет. Отчасти именно поэтому он не мог сойтись с юной Вэл Ч ему каз
алось, что он предаст Джейн, если в последние недели или дни ее жизни сдруж
ится с кем-нибудь еще.
Так что Миро с головой погрузился в работу, занимаясь исключительно расч
етами, изучением данных, полученных приборами шаттла, и анализом фотогра
фий из космоса. Он спускался на шаттле на неизученные континенты и в конц
е концов Ч что случалось реже, чем хотелось, Ч открывал шлюз, вдыхая пол
ной грудью инопланетный воздух. У него даже не было времени для грусти ил
и радости, даже не было времени отдохнуть; он закрывал шлюз, отдавал прика
з, и Джейн возвращала их на Лузитанию, чтобы начать все сначала.
Однако, вернувшись домой на этот раз, они поняли, что что-то случилось. Отк
рыв двери шаттла, Миро обнаружил, что встречает их не его приемный отец Эн
дер, не пеквенинос, которые приготовили ему и юной Вэл поесть, и не главы к
олонии, ожидающие краткого отчета, а его братья Ольядо и Грего, его сестра
Эланора и сестра Эндера Валентина. Валентина по собственной воле пришла
к шаттлу, где обязательно столкнется нос к носу со своей ненавистной юно
й двойняшкой? Невероятно. Миро заметил, как поглядели друг на друга юная В
эл и старая Валентина. Сначала они старательно отводили глаза, а потом и в
овсе отвернулись, чтобы не видеть друг друга. Впрочем, нет, первой отверну
лась юная Вэл Ч она всячески избегала нанести оскорбление Валентине. Вэ
л скорее бы провалилась сквозь землю, лишь бы не причинить Валентине бол
ь. А поскольку это было невозможно, она избрала самый лучший выход из поло
жения Ч постаралась отойти в сторонку, чтобы не попадаться ей на глаза.

Ч Что за собрание? Ч удивился Миро. Ч Мама заболела, что ли?
Ч Нет, нет, все в добром здравии, Ч уверил его Ольядо.
Ч Разве что умом чуточку тронулись, Ч поправил Грего. Ч Мама и раньше в
ела себя как сумасшедший шляпник, так теперь еще и Эндер свихнулся.
Миро кивнул, нахмурился:
Ч Позвольте-ка я угадаю. Он вместе с ней вступил в орден.
Грего и Ольядо сразу взглянули на сережку в ухе Миро.
Ч Нет, Джейн мне ничего не говорила, Ч развеял их сомнения Миро. Ч Прост
о я знаю Эндера. Он очень серьезно относится к своему браку.
Ч В общем, как бы то ни было, в рядах наших лидеров образовался некий ваку
ум, Ч продолжил Ольядо. Ч Не то чтобы все сразу бросили работать. Все усе
рдно трудятся не покладая рук. Но мы привыкли надеяться на Эндера. Мы дума
ли, что именно он подскажет нам, что делать, когда система остановится. Над
еюсь, ты меня понял.
Ч Понял, Ч успокоил Миро. Ч Можешь выражаться напрямую, Джейн не стесн
яйся. Она знает, что компьютеры отключат, как только Звездный Конгресс со
гласует свои планы.) Ч Все не так просто, Ч возразил Грего. Ч Большинств
у людей неизвестно об опасности, грозящей Джейн, Ч если уж на то пошло, то
многие даже не знают, что она существует. Но даже самые тупые могут сложит
ь два и два и понять, что всех людей Лузитании до прибытия флота никак не в
ывезти. Не говоря уже о пеквенинос. Так что если флот не остановить, кто-ни
будь обязательно погибнет. Уже появились такие, которые кричат: хватит, м
ол, тратить драгоценное пространство космических кораблей на всякие де
ревянные чурки и насекомых.
Под «деревянными чурками» имелись в виду пеквенинос,. которые на самом д
еле не переправляли на другие миры свои деревья, своих отцов и матерей, а п
од «насекомыми» подразумевалась Королева Улья, которая также не размен
ивалась на обыкновенных рабочих. На каждую планету отправлялась больша
я группа пеквенинос и по крайней мере одна Королева Улья с горсткой рабо
чих, которые помогут ей обжиться на месте. Все забывали о том, что Королеве
Улья придется быстро производить рабочих, которые взвалят на свои плечи
основной труд, развитие колонии; все забывали о том, что деревья остаются
здесь, а значит, по крайней мере один самец и одна самка в каждой колонии п
еквенинос должны «быть посажены» Ч должны умереть медленной и болезне
нной смертью, чтобы деревоотец и дерево-мать прижились, пустили корни и п
родолжили жизненный цикл пеквенинос. Зато все знали Ч в особенности Гре
го, который недавно сам учинил крупную заваруху, Ч что под гладкой повер
хностью воды противоборствуют друг другу течения рас.
Но не только люди высказывали вслух свое неодобрение.
Хотя на Лузитании пеквенинос своим числом намного превышали количеств
о людей, среди поселенцев новых колоний пока что преобладали люди.
Ч Именно ваш флот собирается уничтожить Лузитанию, Ч сказал Человек, г
лавенствующий в эти годы среди деревьев-отцов. Ч Даже если все люди Лузи
тании погибнут, человеческая раса не исчезнет. Тогда как Королева Улья и
мы, пеквенинос, поставили на карту свое выживание. Однако мы понимаем, что
пока что на новых мирах-колониях людей должно быть больше потому что вы о
бладаете знаниями ремесел и технологий, которыми мы еще не овладели. Пот
ому что вы умеете подчинять новые планеты. И потому, что вы по-прежнему мо
жете спалить наши леса.
Человек выражался весьма разумно, выражая свое негодование вежливо, тог
да как другие пеквенинос и деревья-отцы были не столь сдержанны в выраже
ниях:
Ч Почему мы должны позволять этим захватчикам, которые навлекли на наш
и головы все беды, спастись, тогда как большинство из нас погибнет?!
Ч В противостоянии рас нет ничего нового, Ч сказал Миро.
Ч Но до нынешнего момента у нас имелся сдерживающий фактор. Эндер, Ч об
ъяснил Грего. Ч Пеквенинос, Королева Улья и большая часть человеческог
о населения видели в Эндере честного посредника. Этому человеку они могл
и верить. Они знали, что пока он у руля, пока его голос слышен, их интересы бу
дут отстаиваться.
Ч Но исход возглавлял не один Эндер, Ч возразил Миро.
Ч Это вопрос веры, а не личных достоинств, Ч вступила в разговор Валент
ина. Ч Нечеловеческим расам известно, что Эндер Ч Голос Тех, Кого Нет. Ни
один человек не выступал в защиту инопланетян столь рьяно. Тогда как люд
ям Эндер известен под именем Ксеноцида Ч когда бесчисленное множество
поколений назад у человеческой расы появился могучий враг, именно он ост
ановил нашествие жукеров и спас человечество от полного уничтожения. Та
к что достойного и равного Эндеру кандидата нет.
Ч А я-то тут при чем? Ч огрызнулся Миро. Ч Меня никто не будет слушать. У
меня нет связей. И вряд ли я смогу занять место Эндера. А сейчас я очень уст
ал и хочу спать. Посмотрите на Вэл, она тоже с ног валится от усталости.
Она и вправду еле стояла. Миро шагнул к девушке, чтобы поддержать ее; она с
благодарностью оперлась на его плечо.
Ч Мы не просим тебя занимать место Эндера, Ч сказал Ольядо. Ч Мы не хоти
м, чтобы кто-либо занимал его место.
Нам нужно, чтобы ОН САМ занял это место.
Миро рассмеялся:
Ч И вы думаете, я смогу убедить, его? Среди вас находится его родная сестр
а! Пошлите ее!
Валентина скорчила гримасу:
Ч Миро, он не станет встречаться со мной, Ч А с чего вы взяли, что меня он п
римет?
Ч Не тебя. Миро. Джейн. Ту сережку, что ты носишь в ухе.
Миро ошеломленно оглядел присутствующих:
Ч Вы хотите сказать, что Эндер отключил свой передатчик?
В его ухе раздался тихий голос Джейн:
Ч Я слишком замоталась. Не подумала, что это так важно для тебя.
Но МироЧ то знал, что пережила Джейн, когда Эндер отключил ее в первый раз
. Теперь у нее есть другие друзья, но это вовсе не означает, что разлука буд
ет менее болезненной.
Ч Если бы ты сходил к нему и убедил поговорить с Джейн… Ч продолжала Вал
ентина.
Миро покачал головой:
Ч Он снял серьгу, неужели вы не понимаете, что он решил раз и навсегда? Он у
бедил себя последовать за матерью в изгнание. Эндер не меняет своих реше
ний.
И им это было известно. По сути дела, обратившись к Миро, они и не надеялись,
что он сможет исполнить их просьбу. Это была последняя, отчаянная попытк
а.
Ч Что ж, пускай все рушится, Ч махнул рукой Грего. Ч Пускай начинается х
аос. А потом, когда наши расы схватятся друг с другом, мы позорно умрем. Пус
ть флот уничтожает нас.
Джейн повезло; она сыграет в ящик до того, как корабли доберутся до Лузита
нии.
Ч Передай ему от меня спасибо, Ч сказала Джейн Миро.
Ч Джейн передает тебе свою искреннюю признательность, Ч съязвил Миро.
Ч Ты такой мягкосердечный, Грего, сил нет.
Грего вспыхнул, но своих слов обратно не забрал.
Ч Эндер не Господь Бог, Ч разозлился Миро. Ч Мы справимся и без него. А с
ейчас, как мне кажется, самым лучшим выходом из положения будет…
Ч Поспать, мы уже слышали, Ч кивнула Валентина. Ч Но на этот раз вы здес
ь не останетесь. Прошу тебя. У нас сердце на куски разрывается при виде ваш
их измотанных лиц. Джакт привел такси. Поехали домой, выспитесь в нормаль
ных постелях.
Миро взглянул на Вэл, которая сонно приникла к его плечу.
Ч И она, конечно, тоже, Ч усмехнулась Валентина. Ч Факт ее существовани
я вовсе не расстраивает меня. Что бы вы там ни думали.
Ч Я так никогда не считала, Ч произнесла юная Вэл.
Она протянула Валентине похудевшую руку, и две женщины носящие одно и то
же имя, обменялись крепким рукопожатием.
1 2 3 4 5 6 7