– спросила Черри. В ушах у нее висели усыпанные крупными бриллиантами серьги. – Марк Уиттлес? Он лучший. Надо, чтобы при покупке вас сопровождал Марк…– Я точно не знаю… Только что вернулась со съемок. Из Румынии, – добавила Венди, надеясь, что это все объяснит.– Боже мой, какая у вас замечательная жизнь! – воскликнула Нина. – Мы с Черри всегда говорим, что это нам нужно было делать карьеру вместо мужей.– Меньше труда, – согласилась Черри, а Нина, говорившая с легким южным акцентом, хрипло рассмеялась. Нина из тех женщин, решила Венди, которых нельзя, не любить, даже если тебя совсем не устраивает их образ жизни. – Дорогая, – Черри с удивлением смотрела на Венди, – а где ваш гольф-карт?– Гольф-карт? Я не знала, что он нужен.– Здесь все так далеко… Вы же не собирались идти пешком? – спросила пораженная Черри.– Я не знаю точно, где они, – призналась Венди. – Я уезжала, а потом мой телефон…– О, дорогая, не волнуйтесь из-за этого. Мы постоянно теряем наших мужей и детей! – воскликнула Нина, прерывая объяснения Венди.– Так оно даже лучше, – добавила Черри. Эти слова вызвали новый взрыв смеха.– Давайте сначала съездим на конюшню Марка, – предложила Нина. – Запрыгивайте. Мы подвезем вас.Венди положила свои вещи в металлический контейнер сзади.– Господи! – удивилась Черри. – Вы, часом, не из Румынии их привезли?– Вообще-то да. – Венди забралась на заднее сиденье.– Вы преданная мать, – заметила Черри. – Когда я возвращаюсь из Европы, муж и дети знают, что я три дня пролежу в кровати. Смена часовых поясов.– Дорогая, да у тебя смена часовых поясов происходит и от подъема на гору Аспен.Черри по-девчоночьи передернула плечами:– Такая уж я нежная.Венди улыбнулась, жалея, что не может разделить их веселья. Нина и Черри очень милые, но совсем другие. Своими трепещущими ноздрями (вероятно, результат исправления носа в начале восьмидесятых, подумала Венди; неприятно теперь узнавать определенные операции по специфическим ошибкам пластической хирургии) и высокими стройными фигурами они напоминали породистых скаковых лошадей. Эти женщины казались абсолютно беззаботными, да и какие у них заботы? У них богатые мужья, и даже если они разведутся, то получат достаточно денег, чтобы никогда не работать… На что, интересно, это похоже? Венди откинула голову назад. Видимо, бесконечно приятно. Неудивительно, что они такие славные. Наверное, в их жизни никогда ничего такого не происходит… И вспомнив о неотвратимой уже встрече с Шоном, Венди крепче вцепилась в бортик карта.– Кстати, – сказала Нина, – ваш мальчик – Тайлер? – просто очарователен.– Да, правда, – кивнула Венди. Теперь, когда она наконец поняла, что увидит детей, ее охватила радость.– А ваш муж Шон такой приятный, – подхватила Черри. – Мы всегда говорим, как вам повезло с мужем, способным заменить мать. Каждый день он забирает детей из школы. Большинство мужчин говорят, что хотят это сделать, но дай им возможность, они оказываются абсолютно беспомощными.– Мой так и не научился раскладывать прогулочную коляску, – заметила Нина.– Мы считаем, что вы своего хорошо воспитали, – кивнула Черри. – И всегда гадаем, в чем же заключается ваш секрет.Если бы они знали правду, с горечью подумала Венди.– Ну, пожалуй, мне просто повезло, – рассеянно проговорила она.– Мы приехали! – весело воскликнула Нина, указывая на выкрашенную белой краской конюшню с позеленевшей медной крышей. Перед входом находился огороженный круг, в нем были расставлены разноцветные препятствия. В центре круга каталась на светло-сером пони молодая женщина в черном шлеме наездника. В стороне стояли Шон и Магда, разговаривая с высоким молодым человеком с безупречными, как у киноактера, чертами лица, с другой стороны расположились Тайлер и Хлоя, их держала за руки няня Гвинет.– Это Шон, – заметила Черри. – А это Марк! Отлично, значит, вы у Марка. Тогда не волнуйтесь, вы в надежных руках. – Она с улыбкой повернулась к Венди.– Шон, дорогой! – позвала Нина. – Мы привезли вам подарок! Вашу жену!Венди вышла из карта, и женщины, помахав руками в кольцах, укатили прочь.Венди стояла – саквояж в одной руке, чемодан на колесиках в другой, – думая, что, наверное, похожа на беженку.Семья смотрела на нее. Никто, видимо, не знал, что делать.«Веди себя нормально», – приказала себе Венди. Но что значит – нормально? Она поставила саквояж и сделала приветственный жест:– Здравствуйте…– Мама! – театрально закричала Магда, как будто ее кто-то резал. На ней были коричневые брюки-стрейч с манжетами, на ногах маленькие сапожки на шнуровке. – Ты приехала!Она неуклюже побежала к Венди, протянув руки. «А Магда полновата, – встревожилась Венди. Под белой блузкой угадывались животик и две маленькие, слабо различимые выпуклости грудей. – Я должна купить ей лифчик. Завтра же. – Венди чувствовала себя невыносимо виноватой. – Я ничего не скажу про ее вес – она сбросит его, девочка просто растет». Она раскинула руки и обняла дочь, уткнувшись носом в ее волосы, от которых пахло сладким потом, и подумала, что матери, наверное, могут определить своих детей по одному запаху.– Я так счастлива видеть тебя! – воскликнула Магда.И тогда Тайлер, словно решив, что это безопасно, понесся к Венди, разведя руки и выписывая круги, как аэроплан. Маленькая Хлоя начала стучать по краю ходунков, требуя, чтобы ее вынули.– Вот и она. – Няня Гвинет подняла Хлою. – Вот твоя мама. Наконец-то. – И она улыбнулась Венди испытующе и встревоженно.Венди посмотрела на Шона, желая убедиться, что он в полной мере оценивает значение данной сцены. Тот покорно улыбнулся, и Венди, отвернувшись, наклонилась к Тайлеру.– Мама, я потерял жуб. – Он засунул пальчик в образовавшуюся дырку.– Дай-ка взглянуть, – сказала Венди. – Больно было? А зубная фея прилетала?Тайлер качнулся всем телом из стороны в сторону.– Не болело, но кровь текла. А зубная фея подарила мне десять долларов. Поэтому папа сказал, что зуб стоит отдать.– Десять долларов? Это же большие деньги за маленький зуб. Что ты собираешься с ними сделать?– О, мамочка! Десять долларов – это немного. На них даже компакт-диск не купишь.Господи! Чему их учит Шон? Венди выпрямилась и, взяв детей за руки, пошла к нему.Шон не попытался поцеловать ее. Он взглянул на мужчину, который вблизи не казался таким красивым, как на расстоянии. Тренер выглядел так, словно был сделан из пластмассы. Глаза скрывались за стеклами затемненных авиационных очков, он курил сигарету («Парламент», кто бы мог подумать!) и щеголял копной высветленных волос, будто склеенных лаком. На нем были тугие белые бриджи, черные сапоги до колен и белая рубашка с красными полосками того же самого вишневого оттенка, что и у Шона.– Это моя жена Венди Хили. Марк Уиттлес. Наш тренер, – сказал Шон.«Хоть назвал меня женой», – подумала Венди, пожимая Марку руку. И тут ее посетила мысль, не допустила ли она ошибку, может, все нормально.– Мы не ожидали Венди. – Шон выразительно посмотрел на нее. – Но, думаю, она волновалась за детей.– Я уезжала… меня не было…– Куда? – спросил Марк, стряхивая сигаретный пепел со своих белых бриджей. Он скользкий, как агент по недвижимости, отметила Венди.– В Румынию.– В Румынию? – Марк презрительно откинул голову. – Что там? На лыжах там не катаются. И уж конечно, не за покупками туда ездить.– На работу! – отрезала Венди, понимая, что вот-вот выйдет из себя.– Венди работает в кинобизнесе, – пояснил Шон.– Она президент «Парадор пикчерс», – добавил Тайлер.Молодец, обрадовалась Венди и стиснула руку сына.– Это очень… мило, – протянул Марк, словно прикидывая, чего она стоит. – У нас здесь много людей из мира кино. Так что вы будете совсем как дома.Венди усмехнулась, показывая, что этого никогда не произойдет.– Ну вот видишь… – заметил Шон с ноткой торжества. – Дети чувствуют себя прекрасно.– Да, – натянуто отозвалась Венди. – Я вижу. Они с ненавистью уставились друг на друга.– Давайте посмотрим пони, – предложил Марк, небрежно бросив сигарету на траву и раздавив мыском сапога.Магда, схватив Венди за руку, потащила ее к пони.– Ну разве это не самый красивый в мире пони из тех, что ты видела? – Глаза Магды горели желанием.– О да, дорогая. Он… он красивый.Венди никогда не имела дела с лошадьми, и хотя этот пони был не особенно большим («тридцать две ладони», без конца повторяли все вокруг, хотя значения этих слов она так и не постигла), она побоялась подойти к животному ближе чем на несколько шагов. Даже когда его привязали в конюшне – видимо, для того, чтобы не сбежал, – Венди все равно нервничала.– Идем, мама. – Тайлер потянул ее за руку.– Тайлер, стой… стой здесь, – приказала она. Но мальчик выдернул ладошку и подошел к пони.Тот, наклонив голову, стал трепать волосы Тайлера. Венди съежилась от страха, а ребенок завизжал от восторга.– Он будет и моим пони, да? – настойчиво спрашивал он.– Мама, это лучше, чем Рождество, – заявила Магда и обняла пони за шею. – Я люблю тебя. Я люблю тебя, Принц. – Принц было то ли имя пони, то ли Магда сама его так назвала. – Можно я буду с ним ночевать?– Нет-нет, дорогая…– Но Сэнди Першенки… – А это еще кто такая? – …провела ночь со своей лошадью. Когда у той были колики. Это случилось за три дня до олимпийских соревнований, и она провела ночь в деннике на раскладушке. И лошадь на нее не легла, ничего подобного. Так что это правда безопасно. А если ты упадешь с лошади, она на тебя не наступит. Люди думают, что наступит, но они не наступают. Лошади понимают. Они все понимают…– Мамочка, – спросил Тайлер, – а ты знаешь Сэнди?– Нет. Нет, дорогой, не знаю. – Венди взяла сына на руки. Он оказался тяжелым. И одет, как Шон, в белые джинсы и голубую рубашку-поло.– Тебе нравится Принц, мамочка? – продолжал Тайлер.– Да, он милая маленькая лошадка.– Он не маленькая лошадка, мама. Он пони. Это совсем другое. Я все же должна провести с ним ночь, – заявила Магда. – Я не хочу, чтобы он испугался.– Он не испугается. Здесь его дом, – заверила Венди дочь с наигранной веселостью. – А теперь нам пора возвращаться в наш дом…– Назад в Нью-Йорк? – с ужасом спросила Магда.– Все нормально, милая. Ты хочешь домой? – спросила Венди.– Нет, – ответил Тайлер.– Но у мамочки есть самолет. Частный самолет, который отвезет нас домой.– А мы возьмем с собой Принца?– Нет, дорогая…– Тогда я хочу остаться, – сказала Магда.– А как же бабушка и дедушка? – спросил Тайлер.– Они вернутся домой позже. С Шоном.– Но бабушка сказала, что в самолете я буду сидеть рядом с ней.– Посидишь с бабушкой в другой раз.– Мама, ты все портишь. – Лицо Магды исказили злость и страх.– Мы покупаем пони, Магда. Этого достаточно.– Какие-то проблемы, миссис Хили? – Позади Венди появился Марк.– Нет, все хорошо. Дети не хотят домой.– А кто захочет? Здесь так чудесно, не правда ли? Клуб «Палм-Бич» – тайный райский уголок.Нет, это ад, подумала Венди.– Так что поедем покупать этого пони, миссис Хили. – Марк наклонился. – А вы, дети, хотите посмотреть на малышей? – спросил он.– На малышей? – Магда была заинтригована.– На утят и котят. А может, и на щенков. – Марк выпрямился. – Детям это нравится. Джули, грум, отвезет их туда, а потом привезет назад. Магда захочет снова увидеть Принца. – Он понимающе улыбнулся Венди. – Ее первый пони. Это веха в жизни девочки. Момент, который она никогда не забудет.В этом он прав, решила Венди. Это действительно незабываемо. Дети промчались мимо нее.– Венди! Давай скорей! – нетерпеливо позвал с пассажирского сиденья гольф-карта Шон.Вздохнув, Венди потащила свои вещи к карту, с тоской оглядываясь на детей. Она села на заднее сиденье и поставила саквояж на колени. Было жарко, а она в черном, как старая итальянка.Марк сел за руль и закурил.– Магда с Принцем поладит, миссис Хили. – Он свернул так круто, что Венди чуть не выпала. – Не удивлюсь, если ее поставят в первые же соревнования. Я все говорил Шону, как вам повезло – такие пони нечасто встречаются.– Сколько стоит пони? – спросила Венди, сердито глядя ему в затылок.– Пятьдесят тысяч долларов, – спокойно проговорил Шон.Венди ахнула и ухватилась за спинку сиденья. Шон обернулся и зло посмотрел на нее.– Это не так уж много, Венди, – заметил он.– Это разумная цена, – вставил Марк, как будто люди каждый день покупали пони за пятьдесят тысяч долларов. – Ред Баттонз Ред Баттонз – американский киноактер.

за двести тысяч – вот это неразумная цена. – Он обернулся к Венди и быстро улыбнулся. – И важно то, что Магда любит этого пони. У них уже завязались отношения. Вы сами видите, что она любит пони, а пони – ее. Разве можно не поощрить первую любовь дочери?Венди безнадежно покачала головой. Пятьдесят тысяч долларов? Это безумие. Как вести себя в этой ситуации? Если она начнет возражать, это сразит Магду и она решит, что мать – злодейка. Да, все это дело рук Шона – опять он подставил ее; создал ситуацию, в которой она ни за что не найдет общего языка с детьми. Венди захотелось закрыть лицо руками и разрыдаться. Ее знобило: сказывалось физическое изнеможение.– Если не возражаете, я поговорю с мужем наедине, прежде чем мы заплатим, – сказала Венди, собрав последние силы.– Разумеется, – добродушно отозвался Марк. – На карту поставлено будущее вашей дочери как наездницы. Это следует учесть. Но я гарантирую, что за эту цену вы не найдете лучшего пони.Шон посмотрел на нее через плечо и нахмурился.– В чем дело, Венди? – спросил он. – Какая-то проблема?– Да. Вроде того, – устало отозвалась она. «Мой муж только что вручил мне бумаги на развод, выгнал меня из моей квартиры и похитил моих детей. А теперь хочет, чтобы я потратила пятьдесят тысяч долларов на пони…»Марк пожал плечами и закурил следующую сигарету, остановившись перед конюшней в тюдоровском стиле, со скрещенными балками. Видимо, она должна была напоминать конюшни в горной королевской резиденции.– Я буду в конторе. Первая дверь направо. Приходите, когда будете готовы.– Мы только на минуту, – ответил Шон. Помолчав, он сухо бросил ей: – Ну?Потрясенная, Венди смотрела на него, не зная, с чего начать.– После всего этого… после того, что ты сделал… все, что ты способен сказать, – это «ну»?– Нельзя ли просто купить пони? Почему с тобой все превращается в такую серьезную проблему?Венди растерялась. Неужели Шон забыл, что вручил ей бумаги на развод и выгнал из квартиры? Или он просто спятил?– Что ты хочешь услышать от меня? – нетерпеливо осведомился Шон.Венди молчала. Чего она хотела? «Я хочу, чтобы все снова стало нормально. Хочу, чтобы все было так, как раньше, до моего отъезда в Румынию. Это было не слишком хорошо, но лучше, чем сейчас».– Я хочу, чтобы ты объяснил. Вызывающе посмотрев на нее, Шон повернулся и зашагал к конюшне. Венди побежала за ним и догнала у входа.– Я не желаю обсуждать это сейчас! – прошипел он. – Не перед этими людьми… – Шон указал на дверь конторы.– Почему? Какое тебе до них дело?– Дело не в том, что я думаю о них, Венди. Дело в том, что они думают о нашей маленькой девочке. Зачем ты смущаешь ее? Она наконец нашла в себе смелость попробовать что-то новое, заняться спортом, а ты намерена все погубить.– Нет, не намерена…– Разве ты не знаешь, как здесь сплетничают? – с упреком спросил Шон. – Все всё про всех знают. Ты видела Черри и Нину – они поговорят с Марком, и завтра об этом узнает вся школа Сент-Мэри-Элис. Магде и так трудно. Хочешь, чтобы все дети говорили, какая у нее ненормальная мать?..– Но, Шон! – Венди в ужасе взглянула на него. – Я ничего такого не сделала. Я никогда ничего не сделаю, чтобы обидеть нашу малышку…– Нет. Ты лишь неожиданно появилась здесь. Это трудно объяснить.– Что объяснить? Я ее мать…– Да?– Ты дерьмо! – Венди помолчала, потом решила сменить тему. Слишком страшно во все это погружаться. – И как же ты планировал заплатить за пони без меня, Шон?– По кредитной карте.– Это все еще мои деньги, – заметила Венди, ненавидя себя за эти слова.– Отлично. Разбей сердце своей дочери. Это расположит к тебе детей.– Я же не сказала, что не стану…– Поступай как знаешь. Я сделал все возможное и умываю руки. – И он пошел в темные глубины конюшни, звук его шагов эхом разносился в просторном помещении.Венди поспешила за ним. Конюшня как будто была пуста, свободна от страшных животных, готовых выскочить и затоптать ее.– Шон! – позвала она. – Вернись. Шон обернулся.Она должна заставить его сказать, подумала Венди. Она не позволит ему вот так уйти.– Я не куплю этого пони, пока мы не поговорим о том, что происходит.Лицо Шона выразило отвращение.– Прекрасно! – сказал он со злой бравадой и шагнул в пустое стойло.Венди колебалась. Пол был покрыт ярко-желтой соломой. Может, они просто займутся любовью и все будет по-прежнему. Сколько раз уже это срабатывало. Шон стоял посреди стойла, скрестив руки на груди. Венди шагнула к нему, чувствуя, как солома покалывает лодыжки. Ну какой же он дурачок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45