И вот, пожалуйста, Лайн держит ее перед фотографами за руку так, словно они любовники. Виктория ничего не имела против появления с ним на публике, но не хотела, чтобы люди подумали, будто у них действительно связь. Она мягко попыталась высвободить руку, но Лайн только крепче сжал ее.– Вам никогда не приходило в голову, что вы страдаете от расстройства из-за недостатка внимания со стороны взрослых? – спросила она, вспомнив его поведение в машине.– Считайте как хотите. – Он небрежно взглянул на нее. – Идем, малышка. – Лайн потянул ее за руку. – Если с тебя хватит папарацци, пойдем внутрь. – Он обращался с ней как с девчонкой!Даже на каблуках Виктория была ниже его дюймов на шесть, так что ни о каком физическом противостоянии и речи не шло. Еще одно очко в пользу Лайна в умении поставить собеседника в неловкое положение. Потом она отыгралась у «Влагалищ». Но решающий удар, самодовольно подумала Виктория, она нанесла ему в «Киприани»…
– Огромные влагалища? В Музее Уитни? – переспросила Венди.Нет, это не шокировало ее – пожалуй, теперь Венди уже ничто не шокирует, – но она с трудом заставляла себя сосредоточиться на разговоре. Этим утром позвонил Шон и попросил разрешения взять детей: он хотел навестить свою мать, которая жила в Верхнем Уэст-Сайде. Представив Шона с детьми и его родителями – без нее, – Венди совсем расклеилась.Вместе с Нико и Викторией она сидела за передним столиком в престижном уголке в «Да Сильвано». Ресторан был полон, и дверь без конца открывалась, выпуская людей, которым говорили, что свободных столиков нет, и затылок Венди овевало холодком. Она все куталась в шаль, но та не желала держаться на плечах. Эти шали, кажется, уже вышли из моды, но ничего более достойного для воскресного выхода в свет Венди не отыскала.Сгорбившись, она подалась вперед, изображая интерес. Сказал ли Шон родителям? Говорили они о ней или нет? Мать Шона никогда по-настоящему не любила ее. Вероятно, она уверяла Шона, что Венди плохая мать…– Они каждый год устраивают что-нибудь шокирующее, – продолжала между тем Нико. – Несколько лет назад демонстрировали видеозапись, на которой парень, покрытый специальной голубой краской, играл со своим пенисом.– Они предоставляют равные возможности шокировать. – Виктория макала хлебную палочку в емкость с растопленным сливочным маслом. – На сей раз это были огромные влагалища, из которых высовывались пластмассовые куклы.– Не очень хорошо выполненные, – добавила Нико.– Ты видела их? – спросила Венди.– Пришлось, – сказала Нико. – Мы помещаем их в наш декабрьский выпуск.Венди кивнула, чувствуя себя лишней. Всю жизнь она создавала фильмы и заботилась о семье. Ни культурных интересов, ни личных, только маленький семейный плот, для поддержания которого на плаву требовалась вся ее энергия. Венди посмотрела на Викторию, сиявшую как двадцатипятилетняя женщина. Они сверстницы, но Виктория по-прежнему везде бывала и все успевала – она до сих пор ходила на свидания. Внезапно Венди осознала, что более пятнадцати лет не встречалась с мужчинами. Эта мысль вызвала в ней неприятное желание отомстить. А если и ей вступить с кем-то в романтические отношения? Она понятия не имеет, что делать…– Художница, молодая женщина из Бруклина, видимо, только что родила, и это событие привело ее в ужас, – объяснила Виктория. – По ее словам, никто не предупреждает, что это такое на самом деле.– Умоляю тебя, – пренебрежительно отмахнулась Венди. – И почему все имеющие детей ведут себя так, словно только у них они и есть?– Полагаю, она просто отреагировала на то, что именно женщинам приходится рожать детей, – предположила Нико.– Лайн, во всяком случае, жутко перепугался, – продолжала Виктория. – Заявил, что его сейчас стошнит.– И это мужчина, с которым ты встречаешься? – удивилась Венди.– Вен, они были отвратительны, – возразила Виктория. – Не сама тема, а то, как они исполнены. Однако же я решила развести его на деньги, чтобы поквитаться за его безобразное поведение. Я убедила Лайна, что когда-нибудь скульптурные изображения влагалища станут так же важны, как изображение Виллендорфской Венеры – доисторической богини плодородия, – и он поверил мне. Лайн купил скульптурное влагалище за двадцать тысяч долларов…Откинувшись на стуле, Виктория снова вспомнила те минуты в Уитни, когда отвела в сторону Лайна, брюзжавшего, как школьник, по поводу «состоянии искусства в сегодняшней Америке».– Кстати, эти произведения в конце концов попадут в музей, – заметила она. – «Томатный суп "Кэмпбелл"» Энди Уорхола тоже поначалу никто не принимал всерьез.– Ты спятила, – сказал он.– Может, и спятила, но уверена, что Брэндон Уинтерс в здравом уме. – Брэндона Уинтерса, куратора Музея Уитни, Виктория немного знала и устроила из разговора с ним целое представление для Лайна. – Ты слышал, что сказал Брэндон? – спросила она. – Серьезный интерес проявили чикагский Музей современного искусства и два немецких музея. По словам Брэндона, изображения влагалищ сопоставимы с Виллендорфской Венерой…Ничего подобного Брэндон не говорил, но, по мнению Виктории, вполне мог сболтнуть подобную глупость.– Какой Венеры? – осведомился Лайн. Виктория посмотрела на него с притворным смущением.– Виллендорфской. Боже, Лайн, при твоем интересе к искусству… Я считала, ты слышал о ней. Разумеется, ей всего двадцать пять тысяч лет, поэтому ты мог и пропустить…Тогда лицо Лайна приняло забавное выражение, и он решительно протиснулся сквозь толпу зевак, собравшихся вокруг инсталляции. Сказав несколько слов Брэндону Уинтерсу, выразившему удивление, радость и подобострастие, Лайн вручил ему карточку.– Ну? – спросила Виктория.Взяв Викторию за руку, Лайн с видом заговорщика отвел ее в сторону.– Я купил одну, – заявил он.– За сколько?– За двадцать тысяч долларов.Это, с удовлетворением подумала Виктория, примерно та сумма, которую он потерял бы, если бы позвонил ей сам, а она отказала бы ему. В конце концов Виктория решила поужинать с Лайном, хотя бы для того, чтобы посмотреть, какую еще шутку можно с ним сыграть.В «Киприани» они сидели за столиком в романтическом уголке у камина. Лайн первым делом заказал бутылку «Кристаля»; его, по словам Виктории, он пил как воду. Виктория уже всерьез полагала, что Лайн действительно страдает расстройством, вызванным дефицитом внимания взрослых. Он ни секунды не мог посидеть спокойно – то и дело вставал, чтобы пообщаться с людьми за другими столиками. Виктория не обращала на это внимания. По ее мнению, единственный способ дать этому человеку понять, что он ведет себя невоспитанно, – это поступить с ним точно так же. Когда Лайн в третий раз сел на место, она встала и пошла в бар. Там расположилась известная Виктории пара, и она не спеша заказала себе имбирное пиво и поговорила со знакомыми о ремонте их квартиры. Потом вернулась за столик.– Ты задержалась там, – сердито заметил Лайн.– Увидела нужных людей. – Виктория пожала плечами.Подошел официант принять заказ.– Мне три унции белужьей икры, – с улыбкой проговорила Виктория, словно это было в порядке вещей. Она заметила, что он едва не вышел из себя.– Большинство довольствуется одной унцией, – сердито пробурчал Лайн.– Я не принадлежу к большинству, – парировала Виктория. – И кроме того, проголодалась.Еще она заказала омара, а на десерт – шоколадное суфле. Виктория заставила Лайна рассказать о его детстве. Отец бросил их, когда Лайну исполнилось четырнадцать лет, и в семье было еще два младших брата. Ему пришлось пойти работать в кафе, причем он приписал себе несколько лет, иначе его не взяли бы. Этим Лайн чуть больше расположил к себе Викторию. Она почувствовала, что, несмотря на нелепое поведение, он, возможно, неплохой человек. Только печально, что Лайн считал обязательным большую часть времени вести себя как идиот.Когда принесли десерт, Виктория отправилась в туалет. Она действительно посетила данное заведение, но перед этим нашла метрдотеля и дала ему свою черную карточку «Американ экспресс», попросив оплатить по ней счет за ужин. Виктория с самого начала собиралась сделать это и не хотела ждать, пока счет принесут за столик. Следовало определиться с этим заранее, свободно и непринужденно. Тогда никаких споров не возникнет.Выйдя из дамской комнаты, Виктория подписала чек. Больше тысячи долларов, но ничего. Ощутимый удар по ее кошельку, но Лайну это знать не обязательно. И потом, увидеть выражение лица миллиардера, когда он узнает, что она уже оплатила счет, – это стоит таких денег.Она вернулась за столик и стала ждать, благодушно болтая об их общих знакомых. Возможно, это ребячество, но оплаченный счет давал Виктории власть, и даже если большинство женщин до конца этого не понимают, для таких бизнесменов, как Лайн, оплаченный счет – самый главный символ контроля. И Виктория обнаружила, что с той минуты, как власть перешла к ней, поведение Лайна перестало беспокоить ее.– Принесите, пожалуйста, счет, – попросил Лайн, подав знак метрдотелю.Виктория аккуратно сложила салфетку и улыбнулась, наблюдая, как метрдотель спешит к их столику, с тревогой переводя взгляд с нее на Лайна. Подойдя, он наклонился к Лайну:– Счет уже оплачен.– Правда? И кто же?.. – Лайн обвел зал взглядом, полным гнева и недоверия.– «Кем же», дорогой, – небрежно поправила его Виктория. – С точки зрения грамматики так вернее.– Плевать на тонкости, – заявил Лайн. – Я хочу знать, кто взял мой счет. – Судя по его виду, он готов был вступить в драку.Метрдотель, который, без сомнения, привык укрощать своих могущественных клиентов, сложил ладони и наклонил голову.– Это была молодая леди – мисс Форд.– Кто? – Лайн все еще озирался, словно забыв, что ужинает с ней. Потом до него дошло. – О! – только и произнес он.Виктория улыбнулась и глубоко вздохнула. Наконец-то ей удалось заставить его замолчать.Лайн молчал еще несколько минут, пока они надевали пальто и спускались вниз. Когда же они вышли на улицу, он ворчливо заметил:– Не следовало этого делать.– А я делаю то, что хочу, – возразила Виктория.– Я собирался пригласить тебя выпить на сон грядущий, – сказал Лайн, – но это, видимо, означает, что у тебя другие планы.«Боже, какой же он ребенок!» – подумала Виктория.– У меня нет других планов, – ответила она, раздраженная его выводом. – Но мне действительно пора. Спокойной ночи, Лайн. – Виктория протянула ему руку. – Было приятно познакомиться.– Мне тоже. – Лайн направился к своей машине. Бампи стоял у открытой дверцы, с любопытством глядя на Викторию.Махнув рукой, она остановила такси. Ну что ж, теперь ей известно о нем все, что нужно. С этой мыслью она села в такси. С ним было даже весело в какие-то моменты, но все же он не джентльмен. Не подождал, пока она поймает такси, и даже не поблагодарил за ужин. Возможно, проводить женщину до такси кажется ему слишком нарочитым знаком внимания, но даже если так, настоящий мужчина никогда не забыл бы о хороших манерах. «Неужели у него такое хрупкое эго?» – удивилась Виктория. Что-то тут не сходится. В предыдущие годы Лайн Беннет покупал компании и безжалостно перекраивал их. Быть может, со злости, осознала теперь Виктория. И тихий внутренний голос сказал ей, что она играет с огнем.Но внезапно она вспомнила выражение лица Лайна, когда он сказал, что хотел пригласить ее к себе. На мгновение этот человек показался тогда побежденным, словно еще раз понял: бесполезно в Нью-Йорке добиваться свиданий. И Виктории стало грустно.Однако больше она об этом не думала, полагая, что все закончилось и Лайн больше ей не позвонит.– Но разумеется, он собирался позвонить снова, – перебила ее Нико.Да, он позвонил, продолжала Виктория, наклонившись над столом, чтобы их никто не подслушал. В семь тридцать утра в субботу. К этому времени она уже почти забыла о нем. В Нью-Йорке у всех бывают неудачные свидания, и Виктория знала, что, столкнувшись где-нибудь, они поведут себя так, словно ничего не произошло. Но Лайн не собирался сдаваться.– Алло? – сонно произнесла она в трубку, полагая, что так рано звонит Венди.– Я хочу, чтобы ты знала – потенциально я теряю двадцать тысяч долларов, звоня тебе сам, – услышала она голос Лайна.Виктория рассмеялась, удивившись, что рада слышать его.– Это правда? – переспросила она. – Значит, ты по-прежнему зарабатываешь по пять тысяч долларов в минуту, даже по выходным. Тебе принадлежит телефонная компания?– Многим такое и не снится. Телефонная компания просто мелочь для меня, – вкрадчиво проговорил он.– На тот случай, если я забыла…– В любом случае у меня хорошие ставки. Даже если ты мне откажешь. Эта кошмарная скульптура, которую ты заставила меня купить… Я только хотел, чтобы ты знала – ты была права. Я продал ее чикагскому музею за сорок кусков. Поэтому решил, что ты стоишь двадцати тысяч долларов моего времени, даже если откажешь. И у тебя остается, – Лайн сделал паузу, – ровно девяносто две секунды…– Что ты задумал? – спросила Виктория.– «Янкис» против «Ред сокс». Последний матч в национальной серии. Сегодня вечером, в семь.– Идет, – ответила она.Виктория решила, что Лайн не столь уж плох, если не только хочет снова повидаться с ней, но и явно намерен изменить свое поведение.Конечно, Лайн Беннет навсегда останется придурком, но в тот вечер, на бейсболе, он был приятным придурком. Когда за Викторией заехал Бампи, Лайн уже сидел в автомобиле. Это означало: Лайн снизошел до поездки в центр, чтобы забрать ее. А затем они проехали полпути назад, до Манхэттенской вертолетной площадки на Восточной Пятьдесят четвертой улице.– Я знаю, что ты богат, – сказала Виктория, когда они шли к серебристому вертолету, стоявшему на понтонах на Ист-Ривер. – Но не кажется ли тебе некоторым излишеством лететь на вертолете в Бронкс?– Кажется, – ответил он, помогая ей подняться по трапу. – Но игра состоится в Бостоне.– О! – выдохнула Виктория.И по причинам, старым как мир, где встречаются мужчины и женщины, с этого момента все пошло великолепно.
Так, думала Нико, стоя перед рестораном и натягивая перчатки. И что ей теперь делать?Дувший вдоль Шестой авеню холодный ветер резал как ножом. Переведя дыхание, она посмотрела на часы – всего половина третьего. Ее дочь Катрина будет на конюшне не меньше чем до четырех, тренируясь перед показательными выступлениями на празднике, – все это организовал Сеймур. Более того, Сеймур, вероятно, и сам находился сейчас на конюшне вместе с матерями других детей, наблюдавшими за своими чадами. Сеймур и Катрина разделяли эту таинственную любовь к лошадям, к которым Нико никакого интереса не питала. Даже ребенком она никогда не понимала девчонок-лошадниц; они приходили в школу с грязными волосами и воняли навозом. Разумеется, от Катрины, катавшейся пять раз в неделю в конюшнях в Челси-Пирс (за двести пятьдесят долларов в час), ничем не воняло – каждое утро она принимала душ и даже раз в неделю ходила в салон «Бергдорф – Гудман» делать прическу и маникюр. Но когда Катрина и Сеймур заводили разговор о лошадях, Нико начинало клонить в сон – и этого она не могла изменить.Суть в том, что в ближайшие полтора часа ни Сеймур, ни дочь не будут интересоваться тем, где она.Или – чем занимается.Нико снова бросила взгляд на часы; сердце колотилось – то ли от холода, то ли от возбуждения. Осмелится ли она? Если да, никто не узнает. Она скажет, что поедет к себе в офис, и потом действительно поедет. В этом нет ничего подозрительного. Она часто работает по выходным. И Венди только что отправилась на неожиданно назначенную встречу с автором сценария, и Виктория собиралась в студию подумать над эскизами.Если действовать, то надо действовать быстро.Нико села в такси, быстро огляделась, не наблюдает ли кто за ней. Нет, она просто параноик. Что подозрительного в том, что она села в такси одна? Теперь перед «Да Сильвано» всегда толклось несколько папарацци, сделавших пару снимков, когда они с Викторией вышли на улицу. Но сейчас они не обращали на Нико никакого внимания, усевшись, как вороны, на скамейке перед рестораном.Нет, у нее действительно приступ паранойи.– «Колумбус-серкл», – сказала Нико водителю. Если Кирби дома, она всегда сможет изменить маршрут.Нико достала из сумочки сотовый телефон и задумалась. Может, лучше не звонить? Она становится все смелее, при каждом удобном случае нарушая данные себе обещания. Сначала Нико сказала, что никогда не позвонит ему. Потом позвонила, поехала к нему домой и была с ним близка. Дважды! В тот первый раз, после секса на кухне и разговора в гостиной, он унес ее в спальню и там все повторил. Второй акт сблизил их. Если бы они сделали это только один раз, Нико могла бы уйти и больше не возвращаться. Но она поняла, что ее тело изголодалось по хорошему сексу, она испытала потрясающий оргазм – более интенсивный, чем когда-либо. А потом, несмотря на попытки самого жесткого контроля, ее тело, похоже, обзавелось своей собственной волей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
– Огромные влагалища? В Музее Уитни? – переспросила Венди.Нет, это не шокировало ее – пожалуй, теперь Венди уже ничто не шокирует, – но она с трудом заставляла себя сосредоточиться на разговоре. Этим утром позвонил Шон и попросил разрешения взять детей: он хотел навестить свою мать, которая жила в Верхнем Уэст-Сайде. Представив Шона с детьми и его родителями – без нее, – Венди совсем расклеилась.Вместе с Нико и Викторией она сидела за передним столиком в престижном уголке в «Да Сильвано». Ресторан был полон, и дверь без конца открывалась, выпуская людей, которым говорили, что свободных столиков нет, и затылок Венди овевало холодком. Она все куталась в шаль, но та не желала держаться на плечах. Эти шали, кажется, уже вышли из моды, но ничего более достойного для воскресного выхода в свет Венди не отыскала.Сгорбившись, она подалась вперед, изображая интерес. Сказал ли Шон родителям? Говорили они о ней или нет? Мать Шона никогда по-настоящему не любила ее. Вероятно, она уверяла Шона, что Венди плохая мать…– Они каждый год устраивают что-нибудь шокирующее, – продолжала между тем Нико. – Несколько лет назад демонстрировали видеозапись, на которой парень, покрытый специальной голубой краской, играл со своим пенисом.– Они предоставляют равные возможности шокировать. – Виктория макала хлебную палочку в емкость с растопленным сливочным маслом. – На сей раз это были огромные влагалища, из которых высовывались пластмассовые куклы.– Не очень хорошо выполненные, – добавила Нико.– Ты видела их? – спросила Венди.– Пришлось, – сказала Нико. – Мы помещаем их в наш декабрьский выпуск.Венди кивнула, чувствуя себя лишней. Всю жизнь она создавала фильмы и заботилась о семье. Ни культурных интересов, ни личных, только маленький семейный плот, для поддержания которого на плаву требовалась вся ее энергия. Венди посмотрела на Викторию, сиявшую как двадцатипятилетняя женщина. Они сверстницы, но Виктория по-прежнему везде бывала и все успевала – она до сих пор ходила на свидания. Внезапно Венди осознала, что более пятнадцати лет не встречалась с мужчинами. Эта мысль вызвала в ней неприятное желание отомстить. А если и ей вступить с кем-то в романтические отношения? Она понятия не имеет, что делать…– Художница, молодая женщина из Бруклина, видимо, только что родила, и это событие привело ее в ужас, – объяснила Виктория. – По ее словам, никто не предупреждает, что это такое на самом деле.– Умоляю тебя, – пренебрежительно отмахнулась Венди. – И почему все имеющие детей ведут себя так, словно только у них они и есть?– Полагаю, она просто отреагировала на то, что именно женщинам приходится рожать детей, – предположила Нико.– Лайн, во всяком случае, жутко перепугался, – продолжала Виктория. – Заявил, что его сейчас стошнит.– И это мужчина, с которым ты встречаешься? – удивилась Венди.– Вен, они были отвратительны, – возразила Виктория. – Не сама тема, а то, как они исполнены. Однако же я решила развести его на деньги, чтобы поквитаться за его безобразное поведение. Я убедила Лайна, что когда-нибудь скульптурные изображения влагалища станут так же важны, как изображение Виллендорфской Венеры – доисторической богини плодородия, – и он поверил мне. Лайн купил скульптурное влагалище за двадцать тысяч долларов…Откинувшись на стуле, Виктория снова вспомнила те минуты в Уитни, когда отвела в сторону Лайна, брюзжавшего, как школьник, по поводу «состоянии искусства в сегодняшней Америке».– Кстати, эти произведения в конце концов попадут в музей, – заметила она. – «Томатный суп "Кэмпбелл"» Энди Уорхола тоже поначалу никто не принимал всерьез.– Ты спятила, – сказал он.– Может, и спятила, но уверена, что Брэндон Уинтерс в здравом уме. – Брэндона Уинтерса, куратора Музея Уитни, Виктория немного знала и устроила из разговора с ним целое представление для Лайна. – Ты слышал, что сказал Брэндон? – спросила она. – Серьезный интерес проявили чикагский Музей современного искусства и два немецких музея. По словам Брэндона, изображения влагалищ сопоставимы с Виллендорфской Венерой…Ничего подобного Брэндон не говорил, но, по мнению Виктории, вполне мог сболтнуть подобную глупость.– Какой Венеры? – осведомился Лайн. Виктория посмотрела на него с притворным смущением.– Виллендорфской. Боже, Лайн, при твоем интересе к искусству… Я считала, ты слышал о ней. Разумеется, ей всего двадцать пять тысяч лет, поэтому ты мог и пропустить…Тогда лицо Лайна приняло забавное выражение, и он решительно протиснулся сквозь толпу зевак, собравшихся вокруг инсталляции. Сказав несколько слов Брэндону Уинтерсу, выразившему удивление, радость и подобострастие, Лайн вручил ему карточку.– Ну? – спросила Виктория.Взяв Викторию за руку, Лайн с видом заговорщика отвел ее в сторону.– Я купил одну, – заявил он.– За сколько?– За двадцать тысяч долларов.Это, с удовлетворением подумала Виктория, примерно та сумма, которую он потерял бы, если бы позвонил ей сам, а она отказала бы ему. В конце концов Виктория решила поужинать с Лайном, хотя бы для того, чтобы посмотреть, какую еще шутку можно с ним сыграть.В «Киприани» они сидели за столиком в романтическом уголке у камина. Лайн первым делом заказал бутылку «Кристаля»; его, по словам Виктории, он пил как воду. Виктория уже всерьез полагала, что Лайн действительно страдает расстройством, вызванным дефицитом внимания взрослых. Он ни секунды не мог посидеть спокойно – то и дело вставал, чтобы пообщаться с людьми за другими столиками. Виктория не обращала на это внимания. По ее мнению, единственный способ дать этому человеку понять, что он ведет себя невоспитанно, – это поступить с ним точно так же. Когда Лайн в третий раз сел на место, она встала и пошла в бар. Там расположилась известная Виктории пара, и она не спеша заказала себе имбирное пиво и поговорила со знакомыми о ремонте их квартиры. Потом вернулась за столик.– Ты задержалась там, – сердито заметил Лайн.– Увидела нужных людей. – Виктория пожала плечами.Подошел официант принять заказ.– Мне три унции белужьей икры, – с улыбкой проговорила Виктория, словно это было в порядке вещей. Она заметила, что он едва не вышел из себя.– Большинство довольствуется одной унцией, – сердито пробурчал Лайн.– Я не принадлежу к большинству, – парировала Виктория. – И кроме того, проголодалась.Еще она заказала омара, а на десерт – шоколадное суфле. Виктория заставила Лайна рассказать о его детстве. Отец бросил их, когда Лайну исполнилось четырнадцать лет, и в семье было еще два младших брата. Ему пришлось пойти работать в кафе, причем он приписал себе несколько лет, иначе его не взяли бы. Этим Лайн чуть больше расположил к себе Викторию. Она почувствовала, что, несмотря на нелепое поведение, он, возможно, неплохой человек. Только печально, что Лайн считал обязательным большую часть времени вести себя как идиот.Когда принесли десерт, Виктория отправилась в туалет. Она действительно посетила данное заведение, но перед этим нашла метрдотеля и дала ему свою черную карточку «Американ экспресс», попросив оплатить по ней счет за ужин. Виктория с самого начала собиралась сделать это и не хотела ждать, пока счет принесут за столик. Следовало определиться с этим заранее, свободно и непринужденно. Тогда никаких споров не возникнет.Выйдя из дамской комнаты, Виктория подписала чек. Больше тысячи долларов, но ничего. Ощутимый удар по ее кошельку, но Лайну это знать не обязательно. И потом, увидеть выражение лица миллиардера, когда он узнает, что она уже оплатила счет, – это стоит таких денег.Она вернулась за столик и стала ждать, благодушно болтая об их общих знакомых. Возможно, это ребячество, но оплаченный счет давал Виктории власть, и даже если большинство женщин до конца этого не понимают, для таких бизнесменов, как Лайн, оплаченный счет – самый главный символ контроля. И Виктория обнаружила, что с той минуты, как власть перешла к ней, поведение Лайна перестало беспокоить ее.– Принесите, пожалуйста, счет, – попросил Лайн, подав знак метрдотелю.Виктория аккуратно сложила салфетку и улыбнулась, наблюдая, как метрдотель спешит к их столику, с тревогой переводя взгляд с нее на Лайна. Подойдя, он наклонился к Лайну:– Счет уже оплачен.– Правда? И кто же?.. – Лайн обвел зал взглядом, полным гнева и недоверия.– «Кем же», дорогой, – небрежно поправила его Виктория. – С точки зрения грамматики так вернее.– Плевать на тонкости, – заявил Лайн. – Я хочу знать, кто взял мой счет. – Судя по его виду, он готов был вступить в драку.Метрдотель, который, без сомнения, привык укрощать своих могущественных клиентов, сложил ладони и наклонил голову.– Это была молодая леди – мисс Форд.– Кто? – Лайн все еще озирался, словно забыв, что ужинает с ней. Потом до него дошло. – О! – только и произнес он.Виктория улыбнулась и глубоко вздохнула. Наконец-то ей удалось заставить его замолчать.Лайн молчал еще несколько минут, пока они надевали пальто и спускались вниз. Когда же они вышли на улицу, он ворчливо заметил:– Не следовало этого делать.– А я делаю то, что хочу, – возразила Виктория.– Я собирался пригласить тебя выпить на сон грядущий, – сказал Лайн, – но это, видимо, означает, что у тебя другие планы.«Боже, какой же он ребенок!» – подумала Виктория.– У меня нет других планов, – ответила она, раздраженная его выводом. – Но мне действительно пора. Спокойной ночи, Лайн. – Виктория протянула ему руку. – Было приятно познакомиться.– Мне тоже. – Лайн направился к своей машине. Бампи стоял у открытой дверцы, с любопытством глядя на Викторию.Махнув рукой, она остановила такси. Ну что ж, теперь ей известно о нем все, что нужно. С этой мыслью она села в такси. С ним было даже весело в какие-то моменты, но все же он не джентльмен. Не подождал, пока она поймает такси, и даже не поблагодарил за ужин. Возможно, проводить женщину до такси кажется ему слишком нарочитым знаком внимания, но даже если так, настоящий мужчина никогда не забыл бы о хороших манерах. «Неужели у него такое хрупкое эго?» – удивилась Виктория. Что-то тут не сходится. В предыдущие годы Лайн Беннет покупал компании и безжалостно перекраивал их. Быть может, со злости, осознала теперь Виктория. И тихий внутренний голос сказал ей, что она играет с огнем.Но внезапно она вспомнила выражение лица Лайна, когда он сказал, что хотел пригласить ее к себе. На мгновение этот человек показался тогда побежденным, словно еще раз понял: бесполезно в Нью-Йорке добиваться свиданий. И Виктории стало грустно.Однако больше она об этом не думала, полагая, что все закончилось и Лайн больше ей не позвонит.– Но разумеется, он собирался позвонить снова, – перебила ее Нико.Да, он позвонил, продолжала Виктория, наклонившись над столом, чтобы их никто не подслушал. В семь тридцать утра в субботу. К этому времени она уже почти забыла о нем. В Нью-Йорке у всех бывают неудачные свидания, и Виктория знала, что, столкнувшись где-нибудь, они поведут себя так, словно ничего не произошло. Но Лайн не собирался сдаваться.– Алло? – сонно произнесла она в трубку, полагая, что так рано звонит Венди.– Я хочу, чтобы ты знала – потенциально я теряю двадцать тысяч долларов, звоня тебе сам, – услышала она голос Лайна.Виктория рассмеялась, удивившись, что рада слышать его.– Это правда? – переспросила она. – Значит, ты по-прежнему зарабатываешь по пять тысяч долларов в минуту, даже по выходным. Тебе принадлежит телефонная компания?– Многим такое и не снится. Телефонная компания просто мелочь для меня, – вкрадчиво проговорил он.– На тот случай, если я забыла…– В любом случае у меня хорошие ставки. Даже если ты мне откажешь. Эта кошмарная скульптура, которую ты заставила меня купить… Я только хотел, чтобы ты знала – ты была права. Я продал ее чикагскому музею за сорок кусков. Поэтому решил, что ты стоишь двадцати тысяч долларов моего времени, даже если откажешь. И у тебя остается, – Лайн сделал паузу, – ровно девяносто две секунды…– Что ты задумал? – спросила Виктория.– «Янкис» против «Ред сокс». Последний матч в национальной серии. Сегодня вечером, в семь.– Идет, – ответила она.Виктория решила, что Лайн не столь уж плох, если не только хочет снова повидаться с ней, но и явно намерен изменить свое поведение.Конечно, Лайн Беннет навсегда останется придурком, но в тот вечер, на бейсболе, он был приятным придурком. Когда за Викторией заехал Бампи, Лайн уже сидел в автомобиле. Это означало: Лайн снизошел до поездки в центр, чтобы забрать ее. А затем они проехали полпути назад, до Манхэттенской вертолетной площадки на Восточной Пятьдесят четвертой улице.– Я знаю, что ты богат, – сказала Виктория, когда они шли к серебристому вертолету, стоявшему на понтонах на Ист-Ривер. – Но не кажется ли тебе некоторым излишеством лететь на вертолете в Бронкс?– Кажется, – ответил он, помогая ей подняться по трапу. – Но игра состоится в Бостоне.– О! – выдохнула Виктория.И по причинам, старым как мир, где встречаются мужчины и женщины, с этого момента все пошло великолепно.
Так, думала Нико, стоя перед рестораном и натягивая перчатки. И что ей теперь делать?Дувший вдоль Шестой авеню холодный ветер резал как ножом. Переведя дыхание, она посмотрела на часы – всего половина третьего. Ее дочь Катрина будет на конюшне не меньше чем до четырех, тренируясь перед показательными выступлениями на празднике, – все это организовал Сеймур. Более того, Сеймур, вероятно, и сам находился сейчас на конюшне вместе с матерями других детей, наблюдавшими за своими чадами. Сеймур и Катрина разделяли эту таинственную любовь к лошадям, к которым Нико никакого интереса не питала. Даже ребенком она никогда не понимала девчонок-лошадниц; они приходили в школу с грязными волосами и воняли навозом. Разумеется, от Катрины, катавшейся пять раз в неделю в конюшнях в Челси-Пирс (за двести пятьдесят долларов в час), ничем не воняло – каждое утро она принимала душ и даже раз в неделю ходила в салон «Бергдорф – Гудман» делать прическу и маникюр. Но когда Катрина и Сеймур заводили разговор о лошадях, Нико начинало клонить в сон – и этого она не могла изменить.Суть в том, что в ближайшие полтора часа ни Сеймур, ни дочь не будут интересоваться тем, где она.Или – чем занимается.Нико снова бросила взгляд на часы; сердце колотилось – то ли от холода, то ли от возбуждения. Осмелится ли она? Если да, никто не узнает. Она скажет, что поедет к себе в офис, и потом действительно поедет. В этом нет ничего подозрительного. Она часто работает по выходным. И Венди только что отправилась на неожиданно назначенную встречу с автором сценария, и Виктория собиралась в студию подумать над эскизами.Если действовать, то надо действовать быстро.Нико села в такси, быстро огляделась, не наблюдает ли кто за ней. Нет, она просто параноик. Что подозрительного в том, что она села в такси одна? Теперь перед «Да Сильвано» всегда толклось несколько папарацци, сделавших пару снимков, когда они с Викторией вышли на улицу. Но сейчас они не обращали на Нико никакого внимания, усевшись, как вороны, на скамейке перед рестораном.Нет, у нее действительно приступ паранойи.– «Колумбус-серкл», – сказала Нико водителю. Если Кирби дома, она всегда сможет изменить маршрут.Нико достала из сумочки сотовый телефон и задумалась. Может, лучше не звонить? Она становится все смелее, при каждом удобном случае нарушая данные себе обещания. Сначала Нико сказала, что никогда не позвонит ему. Потом позвонила, поехала к нему домой и была с ним близка. Дважды! В тот первый раз, после секса на кухне и разговора в гостиной, он унес ее в спальню и там все повторил. Второй акт сблизил их. Если бы они сделали это только один раз, Нико могла бы уйти и больше не возвращаться. Но она поняла, что ее тело изголодалось по хорошему сексу, она испытала потрясающий оргазм – более интенсивный, чем когда-либо. А потом, несмотря на попытки самого жесткого контроля, ее тело, похоже, обзавелось своей собственной волей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45