Шериф, последний в Безмолвии любовник Хейли, убивает себя, после того как он прикончил всех мужчин, которые совращали его любимую.Нелл видела, как Кайл взглянул на часы и нахмурился. Она сразу же отпрянула от окна и пошла к входной двери. Снова проверила пистолет, затем засунула его за пояс брюк сзади, где его скрывала куртка.Она знала, что сможет выхватить его быстро, но достаточно ли быстро?Бесполезно притворяться, что она не боится. Хуже всего ей было при мысли, что, если Хейли права, Кайл торчал в ее мозгу все эти годы подобно раковой опухоли, крадя ее сознание и извращая ее собственное представление о себе. У Нелл не было времени, чтобы как следует осмыслить все, что рассказала ей Хейли, и все, о чем она догадалась сама, но это было ясно и наводило ужас. Ведь так она жила долгие годы.Но это также давало ей надежду, что единственное зло в ней было Кайлом.Она должна знать это точно.Обязана.Нелл остановилась у входной двери и положила руку на ручку. Потом на секунду закрыла глаза.«Макс, ты мне нужен», – мысленно позвала она.Она открыла дверь и вошла в дом, жмурясь от яркого света и пытаясь выглядеть как человек, который только что проснулся.– Эй, Нелл, привет. Входи.
Гален не стал занимать свой привычный пост в кустах, потому что как только он подошел к дому, то сразу увидел открытую входную дверь. Сердце его екнуло, и он вытащил пистолет, не успев даже поставить ногу на первую ступеньку.– Она исчезла, – сказал появившийся в дверях Макс. Он был одет, но явно наспех, и спешно натягивал куртку. – Она в доме Итана.Гален не стал задавать вопросов, пока они не оказались в машине Макса и не выбрались на дорогу. Тогда он спросил:– Она что-нибудь говорит тебе сейчас?– Немного, отрывочно. Что-то насчет того, что здесь была Хейли, о том, что Венебл захватил Итана и собирается его убить, о том, что Венебл ее брат. Господи, как он вывел ее из дома, когда мы оба были рядом?– Меня последний час не было, – сказал Гален. – Мы не думали, что он начнет действовать так быстро, к тому же я знал, что ты вместе с ней в доме.Макс не стал терять время на проклятия по поводу того, что он не почувствовал грозящей Нелл опасности или отсутствия Галена. Он лишь крепче сжал рулевое колесо и вжал в пол педаль газа.– Брат? – переспросил Гален, доставая телефон и нажимая на кнопки.– Да.– Придется нам попробовать заполучить в команду еще экстрасенсов. Те, кто есть, начинают упускать слишком много важного.
– Я бы предпочел подождать подольше, прежде чем наказать Итана, – сказал Кайл, указывая пистолетом, куда Нелл следует сесть. Она вынуждена была опуститься на диван под таким же углом по отношению к Итану, как и стоящий у притолоки Кайл. – Дать ребятам возможность потоптаться в темноте, разыскивая тайные грешки Нейта Маккарри, чтобы Итан выглядел при этом полным болваном. Но какого черта. Можно и сегодня закончить.Нелл сидела на краешке дивана, рассчитывая, что так ей будет удобнее выхватить пистолет. Если будет шанс.– Я ничего не понимаю. – Ей не надо было слишком усердствовать, чтобы притвориться удивленной.– Разве?– Нет. – Она мельком взглянула на Итана Его голова все еще безвольно болталась, но Нелл почувствовала, что он хоть наполовину, но в сознании. – Правда.– Ну, это же совсем просто, Нелл. Мне надо было позаботиться о тебе и Хейли. Защитить вас, как полагается старшему брату.– У нас нет брата, – сказала она, не столько ради того, чтобы потянуть время, сколько повинуясь инстинкту.– Знаю, нас так никогда и не представили друг другу, стыд и срам, да и только. – Он уже спокойно улыбался. – Мы выросли в разных домах и с разными матерями. Но Адам Галлахер был и моим отцом. Понимаешь, он обо мне не знал. До того времени, когда я ему сказал. В мае, в прошлом году.– В мае? Ты хочешь сказать, перед его смертью?– Ну, сначала я все иначе задумывал. Я знал, что он расстроен, лишившись обеих дочерей. Сначала ты сбежала, потом Хейли. Я подумал, что ему следует узнать обо мне, что он обрадуется. Я даже предложил сменить свою фамилию, чтобы имя Галлахеров не исчезло.– А проклятие Галлахеров? – спросила Нелл.Кайл улыбнулся еще шире, но в глазах его была удивительная пустота.– Я думал, это приведет его в восторг.– Не привело?– Нет. Ты не поверишь, но он выгнал меня из дома. Буквально спустил с лестницы.Нелл не сводила внимательных глаз с Кайла и сама удивилась, когда услышала свой резкий голос:– Он назвал тебя лжецом. Он назвал твою мать шлюхой.– Ему не следовало этого делать, – резонно возразил Кайл, но в тоне слышался гнев. – Мне пришлось его за это наказать. Моя мать не была шлюхой.– И тогда ты его убил?– Пришлось. Ты же сама понимаешь, Нелл? Я должен был убить его! 22 Нелл глубоко вздохнула и медленно кивнула.– Наверное. Но как? Все же решили, что у него инфаркт.– Нет ничего проще, чем вызвать инфаркт у человека, который в течение многих лет жил на грани сердечного приступа. Разумеется, мне пришлось при этом присутствовать, чтобы не дать ему шанса позвать на помощь.– Ты смотрел, как он умирает?– Я с удовольствием смотрел, как он умирает.Нелл ненавидела Адама, но в этот момент она поняла, что не смогла бы безучастно, а тем более с удовольствием смотреть на умирающего отца, даже зная, что он забил ее мать до смерти.– Я знал, что он лишил Хейли наследства, – спокойно продолжал Кайл. – Оставил все тебе. Честно, я не думал, что ты сюда вернешься. Поэтому я осторожно проверил, нет ли какого-нибудь способа мне получить это наследство, не доказывая родства, разумеется.– Потому что ты ничего бы не смог доказать? – Нелл сосредоточилась на нем и на разговоре. Время для разгадывания загадок наступит позже.– Потому что он не признал меня. Может быть, я мог бы получить имя законным путем, но зачем? Мне не нужна была его собственность. Если бы ты не вернулась, я бы что-нибудь придумал, но ты вернулась. – Его лицо внезапно потемнело.Нелл неожиданно осознала, что он увидел, когда призывал ее сегодня, и медленно сказала:– Я здесь сегодня, потому что ты меня позвал. Потому что ты… пришел за мной. Ты ведь видел, правда? Ты видел со мной Макса.– В твоей постели. Ты, по крайней мере, вычистила из-под его ногтей коровий навоз?Она тщательно подбирала слова.– Он не развращал меня, Кайл. Он не портил меня.– Разумеется, развратил.– Нет. Я люблю Макса. И он меня любит.– Это не любовь, – презрительно заметил Кайл. – Барахтаться между простынями и сопеть, как звери. Ты когда-нибудь смотрела на это со стороны, Нелл? Знаешь, как выглядят два голых, волосатых тела, занимающихся траханьем? Это безобразно. Невыносимо безобразно. По крайней мере, мне не пришлось наблюдать тебя за этим занятием. Но Хейли…– Ты таскался за ней. Следил.– Я был обязан. Она была больна еще с самого детства. Больна. Рэндал Паттерсон заразил ее своей болезнью. Там, в своем подвале, когда она была совсем ребенком. – Его рот скривился. – Я еще тогда хотел его убить. Но я сам тогда был всего лишь подростком. Что я мог сделать?Он пожал плечами и, хмурясь, взглянул на пистолет, который небрежно держал в руке. Нелл воспользовалась возможностью и быстро взглянула на Итана. Заметила, как дрогнули его веки и чуть шевельнулась голова, поняла, что он в полном сознании.Но время еще не наступило. Еще не наступило.Она сказала Кайлу первое, что пришло в голову, только чтобы затянуть разговор:– После Паттерсона были другие мужчины. Почему ты обвиняешь их, а не ее?– Она не ведала, что творит, – сказал Кайл, раздельно произнося каждое слово для пущего эффекта. – Но они-то знали. Они пользовались ею. Я знаю, она расстроилась, когда ее мать уехала, но…– Мама не уехала, Кайл. Он ее убил. И ты это видел.Кайл несколько секунд смотрел на нее, не мигая, потом сказал:– Ты тоже видела.– А ты заставил меня забыть.– Пришлось. Я знал, эта блядская кровь в тебе даст себя знать, нужен лишь толчок. Может быть, достаточно было видеть, как он ее наказывает, как она рыдает и умоляет его, обещает быть хорошей, хотя ясно, что она врет, как последняя шлюха.Нелл почувствовала, как подкатывает тошнота, и изо всех сил старалась не показать своего отвращения.– Почему ты не попробовал то же самое с Хейли? Не стал лечить ее болезнь таким способом?– У нее никогда не было дара Галлахеров. О, я пытался, и не один раз, дотянуться до нее, проникнуть в ее разум. Даже навещал ее, когда она спала, так, как я навещал тебя. Но с ней никогда ничего не получалось. Полагаю, она уже тогда была погибшей, хотя мне не хотелось этого признавать.– Ты меня посещал? Когда я спала?Кайл снова улыбнулся:– Постоянно. До того как ты сбежала из Безмолвия. Когда же ты исчезла, я почему-то тебя потерял. Я даже не знал, смогу ли все повторить, если ты вернешься, но все оказалось легко. Может, потому, что я знал, что ты там, в этом доме. Наверное, в этом дело, как ты думаешь?– Наверное.– Я не догадывался, что могу заставить тебя что-то делать. Начал с малого, велел тебе перевернуться в постели. Или сесть и причесать волосы. Подняться на чердак и найти куклу.– А я-то удивлялась, как она попала на мою подушку, – сказала Нелл, заставляя себя оставаться спокойной, хотя у нее мурашки ползли по коже.– Нет, ты, честно, не догадалась? Не думала, что это я?Нелл немного подвинулась, положив руки по бокам на подушку, на которой сидела. Вроде бы устраиваясь поудобнее.– Как я могла догадаться? – изумилась она. – Я ведь о тебе ничего не знала. Не знала, что у меня есть брат. А ты не позволял мне вспомнить, что ты для меня сделал.– Не было нужды помнить, – нахмурился Кайл. – Я вот думаю, не потому ли ты пустила Макса Тэннера в свою постель, что начала вспоминать, что в твоих жилах течет кровь шлюхи. Поэтому?Она проигнорировала вопрос.– Что стало последней каплей в истории с Хейли? Почему ты начал наказывать мужчин, с которыми она спала? Потому что она сбежала с Гленом Сабеллой?Кайл рассмеялся:– Она бы никогда с ним не сбежала, Нелл. Ей было на него наплевать так же, как и на остальных. Он просто питал ее болезнь, как ты не понимаешь? Когда умерла бабушка, Хейли пользовалась ее домом, чтобы там заниматься с ним блудом. Но больше ей от него ничего не нужно было.– Ты следил за ними.– Разумеется. В тот последний день они насчет чего-то поспорили, и он ее ударил. Она лишь рассмеялась, но… мне это не понравилось. Мне это сильно не понравилось. Обычно она одевалась и уходила первой. Я дождался, когда она ушла, и вошел в дом. Со мной была моя дубинка. Он был здоровым малым, но я застал его врасплох.– Ты…– Я вообще-то не хотел его убивать. Только наказать. Но он не переставал шевелиться, не замолкал, не прекращал стонать. Вот я и продолжал его бить. – Он вздохнул. – Хейли вернулась за чем-то. Не знаю, за чем. Увидела меня. Увидела, что я с ним сделал. И тогда она убежала.– И что… ты сделал с Сабеллой?– Похоронил. Оказалось так легко и просто. Я сначала думал, трудно будет убить в первый раз кого-то знакомого. Ничего подобного. Все равно что муху прихлопнуть.
– Если он выглянет в одно из окон, – сказал Гален тихим шепотом, – мы пропали. Эта проклятая луна освещает здесь все как днем.– Он не смотрит, – так же тихо ответил Макс, – Нелл не дает ему замолчать.– Эта прямая связь между вами оказалась очень кстати, – заметила Келли Рэнкин, в третий раз проверяя свою пушку. – Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?– Позже, – сказал Джастин. – Макс, как долго она сможет его отвлекать?– Не знаю. Может, еще несколько минут.Последние полчаса как нельзя лучше показали Максу, почему двери, которую сейчас Нелл широко открыла, лучше пребывать закрытой большую часть времени. Ему было невероятно трудно сосредоточиться, быть в двух местах сразу, не говоря уже о том, чтобы разобраться в путанице своих и ее мыслей и эмоций.Нелл пыталась ему помочь, он это понимал. Она усиленно сосредоточилась на Кайле Венебле, на том, что он говорит, стараясь одновременно не слишком задумываться над словами этого психопата. Она глушила свои эмоции, стараясь не показать охвативший ее ужас и отвращение от этой дьявольской исповеди.Но Максу все равно было трудно, все путалось и смешивалось. Он полагал, что со временем он освоится, и был чертовски рад, что Нелл решилась распахнуть дверь теперь, когда она находится лицом к лицу с сумасшедшим убийцей. Теперь он мог помочь ей.– Всего два входа. – Лорен Шампейн подкралась к тому месту, где они все прятались. – Есть окно в другой части дома, которое, как мне кажется, я сумею открыть. Значит, в дом ведут три пути. Три шанса.Макс, чье внимание было раздвоено, все же сумел удивиться:– Там же твой напарник.– Если ты сомневаешься, смогу ли я его убить, если понадобится, кончай сомневаться. – Даже в тени, в которой они прятались, было достаточно светло, чтобы разглядеть, что ее прекрасное лицо предельно собранно. – Я без всяких сожалений убиваю бешеных животных.– И она – меткий стрелок, – пробормотал Джастин.Лорен взглянула на него и удивленно подняла брови.– Тир, – объяснил он. – Несколько недель назад я видел, как ты тренируешься.– Вот как.В разговор вмешался Гален:– Макс, ты тут единственный не полицейский. Если у тебя пистолет Нелл, отдай его мне.– Забудь.– Макс…– Я тоже меткий стрелок.– Срать я на это хотел, – вежливо заявил Гален. – Все тут и без того достаточно запутано. Нам только не хватает, чтобы в перестрелке принимало участие гражданское лицо.– Никакой перестрелки не будет, – сказал Макс и вполголоса выругался. – Там Нелл. Ты что, действительно думаешь, что я хочу, чтобы там пули свистели?– У нас мало времени, – напомнила им Лорен.– А время для нас очень важно, – заметил Гален. – Надо хорошо подгадать. Другого шанса не будет. Макс на мгновение замер.– Пора двигаться, – сказал он. – Немедленно.
– Убить… кого-то знакомого? Ты хочешь сказать, что Сабелла не был первым?Кайл пожал плечами.– Из местных – первым. Но Хейли иногда уезжала из города, и я не мог оставить тех подонков ненаказанными, верно? Они все должны были заплатить. Они продолжали заражать ее своей болезнью, поэтому должны были заплатить.Нелл, прислушиваясь к тиканью своих мысленных часов, вновь слегка подвинулась на диване и сказала:– А что насчет Итана? Зачем убивать его, Кайл?– Он такой же, как и другие.– Разве?– Конечно. Он попользовался ею и отбросил в сторону, как делали другие. Я должен его наказать, как наказал других.– А что насчет меня, Кайл? Я в чем провинилась? – Она не сводила с него взгляда.– Ты пустила в свою постель Тэннера. Ты теперь тоже заразилась, Нелл. Я думал, дар Галлахеров спасет тебя, но я ошибся. Разве ты не видишь, что зараза кругом? Я пытался снова и снова избавиться от нее и пришел к выводу, что способ лишь один – вырезать зараженное место.– Ты собираешься меня убить.– Мне надо ликвидировать инфекцию, – объяснил Кайл спокойным тоном, от которого бросало в озноб.– Ты убьешь меня, не дав мне возможности покаяться? Исправиться?Кайл впервые засомневался:– Я не хочу тебя убивать.– Тогда не надо.Нелл поднялась на ноги, стараясь не делать резких движений, которые могли бы напугать его и заставить выстрелить. Ей удалось повернуться так, что пальцы ее левой руки были видны Итану и почти не видны Кайлу.Зажав руку в кулак, она принялась разгибать пальцы один за другим, делая небольшие паузы после каждого движения. Считала до пяти. Ей только оставалось надеяться, что Итан ее поймет. У нее не было другого способа его предупредить.– Если ты убьешь всех родственников здесь, в Безмолвии, ты останешься совсем один, – напомнила она ему. – Ты этого хочешь?Кайл покачал головой, но скорее с сожалением, чем отрицательно, и протянул руку к веревке, которую положил на ближайший столик, когда появилась Нелл.– Я всего лишь хочу…Нелл уловила движение в холле за спиной Кайла и в то же мгновение досчитала до пяти. Она скорее почувствовала, чем услышала, как Итан свалился на пол вместе со стулом, и потянулась за пистолетом.– Брось пушку, Венебл! – раздался голос Галена.Что-то подсказало Нелл, тренировка или инстинкт, что Кайл не послушается приказа. А может, в ней заговорило проклятие Галлахеров, подсказавшее ей, как поступить.Она увидела, как он поворачивается, направляя на нее пистолет, даже заметила, как иногда бывает в критические мгновения, как напрягся палец на курке и рот искривила усмешка.Время внезапно замедлило бег. Она двигалась, поднимая пистолет и бросаясь за стул, потому что больше негде было укрыться. Она увидела, как дернулся Кайл, прежде чем услышала выстрел, увидела красное пятно на его форме. Вторая пуля заставила его развернуться, после чего, к сожалению, он оказался в более удобной позиции, чтобы выстрелить в нее. Пистолет дернулся в ее руке, и одновременно она заметила отдачу пистолета Кайла.Затем ей показалось, что на нее налетел поезд, и все погрузилось во тьму.
Стоило Нелл открыть глаза, как она сразу сообразила, что прошло много времени. Глаза немного резало, как всегда бывает, если проспишь несколько часов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33