Ричард ее предал, и это делало мысли о неверности не такими пугающими.
Гасси поразило, что она всерьез думает о романе с Тони. Она судорожно оглянулась, боясь, что ее мысли можно прочесть по лицу, и вдруг услышала знакомый скрипучий голос, от которого у нее душа ушла в пятки.
— Давненько не виделись. Гасси! Но ведь я обещал, что мы снова встретимся. — Мик Тревис сел на свободный стул рядом и ехидно ухмыльнулся.
— Что вы здесь делаете?! — прошептала она. — Это частный прием!
Мик порылся в кармане смокинга, выудил оттуда смятый пропуск для прессы и помахал им перед ее лицом.
— Ты забыла, что я репортер, лапочка?
— Вы не репортер! Убирайтесь отсюда, или я позову охрану!
Он засмеялся, затем лениво откинулся на спинку стула и закурил сигарету.
— Не думаю, что ты это сделаешь, Гасси. У нас с тобой еще есть незаконченные дела.
— У меня нет никаких дел с вами! — Она вызывающе уставилась на него, стараясь скрыть свой дикий страх, но Тревис, казалось, видел ее насквозь.
— Тогда тебе придется поговорить с копами.
Гасси вздрогнула и быстро оглядела зал. Ричард будет вне себя от ярости, если заметит, что она разговаривает с таким типом, как Мик Тревис. Но она была так напугана, что боялась просто прогнать его.
— Ладно, — согласилась Гасси. — Только не здесь. Я встречусь с вами на улице через несколько минут.
Он ухмыльнулся, встал и ногой отпихнул стул.
— Всего пару минут, Гасси. Я не из терпеливых.
Гасси проследила, как он исчез в толпе, борясь с охватившей ее паникой. Почему именно сейчас? Что ему надо? Ведь прошло столько времени! А что, если он собрался ее шантажировать?..
Не в состоянии сдержать дрожь, Гасси вскочила и начала проталкиваться сквозь толпу. Взяв в гардеробе свое соболье манто, она прошла через холл гостиницы, опустив голову, чтобы не привлекать к себе внимания. Меньше всего ей был нужен сейчас пронырливый репортер, который бы последовал за ней на улицу.
Она вышла в темную январскую ночь, и холодный порыв ветра ударил ей в лицо. Мик прятался в тени, подобно зловещему призраку. Гасси постаралась взять себя в руки и медленно подошла к нему.
— Так что вам нужно? — спросила она.
Мик, взглянув на любопытного швейцара и взяв ее под руку, увел подальше в темноту.
— Я хочу поговорить о Рике Конти.
— Зачем? Вы же уже написали свою поганую книжонку. В его глазах сверкнул гнев.
— И ты считаешь, что это все? Что тебе сойдет с рук убийство?
— Убийство? — ахнула она. — Вы с ума сошли!
Но Гасси прекрасно понимала, что никакой он не сумасшедший. Он смотрел на нее, как прокурор, уверенный в обвинительном приговоре, и ее охватил настоящий ужас.
Тут Мик вытащил из кармана золотой медальон и потряс им перед ее носом.
— Знакомая вещица, Гасси?
Она отрицательно помотала головой.
— Бренда Гэллоуэй заказала его специально для Рика Конти. Я нашел ювелира, который изготовил этот медальон, хоть и пришлось потратить неделю.
Гасси молча смотрела на сверкающую в свете уличного фонаря золотую вещицу. Она никогда не видела ее раньше, но тем не Менее ей стало еще страшнее.
— В чем дело, лапочка? Неприятно видеть медальон, который был на Конти в ту ночь, когда ты его убила?
— Убила? Это смешно! Я ухожу.
— Придется подождать. Я хочу тебе кое-что показать. — Он поднес медальон к лучу света. — Эти ржавые пятна — высохшая кровь, Гасси. Доказательство, что ты убила Конти.
Гасси отпрянула от него и снова потрясла головой:
— Вы просто гоняетесь за скандальной историей!
— Я нашел этот медальон в сгоревшем доме старушки Гэллоуэй, под досками на патио. Игра окончена, лапочка. Тебе придется признаться.
— Я не сделала ничего плохого…
Его губы изогнулись в ядовитой ухмылке.
— Я собираюсь привлечь тебя и твоих подружек за убийство, Гасси. Подумай об этом. Если решишь заговорить, позвони мне.
— Идите к черту!
Он злобно расхохотался, повернулся и скрылся в темноте, а Гасси осталась стоять у входа в гостиницу, дрожа, как загнанное животное.
Прошла неделя. Гасси все еще нервничала, хотя телефонные разговоры с Дианой и Рейчел несколько притушили ее панику. Теперь она понимала, что забрызганный кровью медальон — всего лишь косвенная улика. Если даже Мик Тревис выполнит свою угрозу и пойдет в полицию, он не сможет предъявить неопровержимых доказательств, что Рик Конти убит. И все же она боялась, что его находка может привести к попыткам раскопать старый колодец.
Закрыв глаза, Гасси постаралась отогнать тревожные мысли и стала думать о ближайшем дне. Ричард уехал в город, и она должна была представлять его вечером на ужине, который организовывало Американское общество борьбы с раком. Ничего занимательного, но она по крайней мере будет слишком занята, чтобы думать о Мике Тревисе и его угрозах.
Гасси вылезла из постели и направилась в ванную, но в это время раздался тихий стук в дверь.
— Войдите! — крикнула Гасси.
В комнату вошла горничная. В руке она держала одну красную розу, завернутую в целлофан.
— Только что принесли, миссис Чандлер.
Гасси постаралась казаться равнодушной, но внутри у нес все бурлило.
— Спасибо, Аннет. Оставь ее на столике.
— Слушаюсь, мэм. Что вы желаете на завтрак?
— Не сейчас. Я позвоню, если что-то понадобится.
Как только горничная вышла, Гасси кинулась к столику и достала белую карточку, приколотую к целлофану. Тони Де Коста приглашал ее на ленч.
Сердце Гасси затрепетало.
Она столько лет мечтала о романе с Тони, но всерьез никогда такую возможность не рассматривала Это были лишь сладкие грезы, неспособные принести никакого вреда, поскольку существовали только в ее голове. Теперь же он предлагал ей воплотить свои мечты в жизнь.
«Разумеется, это невозможно, — сказала себе Гасси. — Нельзя снова с ним встречаться, это огромный риск». Но она так тосковала по его прикосновениям, по музыкальному тембру его голоса, по его сильным рукам и красивому телу…
Гасси прижала розу к щеке, вдыхая ее аромат, и снова на нее накатили воспоминания. Так она простояла несколько минут, разрываемая сомнениями, потом осторожно положила розу и взяла телефонную трубку. В конце концов, что плохого в простом ленче? К тому же можно будет еще кое-что добавить в копилку ее воспоминаний.
Гасси увидела старую гостиницу, и во рту у нее пересохло. Затем она заметила Тони, вылезающего из своего «Мерседеса», и руки ее невольно вцепились в рулевое колесо.
Пока Тони шел к ее машине, ей казалось, что время остановилось. Солнце играло в его черных волосах, освещало волевые черты и четкую линию подбородка. Гасси почувствовала знакомую смесь нервозности и желания. Ей захотелось развернуться и уехать, но он уже открывал дверцу ее машины.
— Сага, ты приехала!
Какой-то негромкий рассудительный голос в ее голове что-то прошептал, но Тони взял ее за руку, и она забыла все, кроме ощущения этого прикосновения. Она собиралась предупредить его, чтобы он ничего от нее не ожидал, но вместо этого только кивнула и разрешила ему помочь ей выйти из машины.
— У меня такое впечатление, будто я ждал вечность, чтобы увидеть тебя, — тихо сказал он.
— Тони, пожалуйста!..
Он улыбнулся и взял ее под руку.
— Всего лишь ленч, Гасси. Остальное — только на твоих условиях.
— Ничего «остального» быть не может, ты же знаешь.
— Тогда давай получим удовольствие от ленча. Пошли, ресторан здесь просто замечательный.
Через несколько часов Гасси припарковала машину у тихого придорожного мотеля и смотрела, как Тони выходит из своей машины и идет в контору. Она ужасно нервничала, но понимала, что оказаться с ним в постели для нее так же необходимо и неизбежно, как дышать. Ленч привел к кульминации ее самых бурных фантазий.
Тони вышел из конторы и отправился в один из домиков. Гасси немного подождала и поспешила за ним. Сердце ее готово было выскочить из груди. Она рисковала всем, чтобы побыть несколько часов с любимым человеком! Но вдруг реальность окажется не такой, как ее воспоминания? Что, если ее тело вообще потеряло способность отзываться после стольких лет механического секса с Ричардом?
Съедаемая сомнениями, она помедлила у дверей, но внезапно на пороге появился улыбающийся Тони.
— Не бойся, сага, Я тебя люблю. Я всегда тебя любил. Все сомнения исчезли, когда он втянул ее в комнату и крепко обнял. Она чувствовала, что достигла места своего назначения. Находилась там, где ей и полагалось быть. Тони наклонил голову и нежно поцеловал ее. Его губы слегка пахли вином. Она жадно прижалась к нему телом, и он глухо застонал.
— Я так часто себе все это представлял. Гасси! Чуть с ума не сошел.
— И я никогда не переставала о тебе думать.
Он взглянул на нее, и Гасси прочла в его глазах немой вопрос.
— Я совершила ужасную ошибку, — пробормотала она. — Я оставила тебя, потому что боялась родителей.
Он снова улыбнулся, и по его глазам она поняла, что он все ей прощает.
— Ничего, сага. Я должен был это понять, но позволил гневу ослепить меня.
— А теперь слишком поздно. Сегодня — это все, что у нас есть.
Она почувствовала, как он замер.
— Мне этого мало, Гасси. Я хочу, чтобы ты была моей женой.
Гасси показалось, что у нее сейчас разорвется сердце.
— Я люблю тебя, Тони, но я замужем за Ричардом. Этого нельзя изменить.
— Разведись! Мы и так потеряли слишком много времени.
Гасси отодвинулась и сразу ощутила холод одиночества.
— Зря мы это затеяли. Только причиним друг другу лишнюю боль.
Он мягко приподнял пальцем ее подбородок и заглянул в глаза.
— Нет, не зря. Я хочу тебя настолько, что готов принять то, что ты можешь мне дать.
Гасси снова прижалась к нему, уверенная, что их любовь невозможно удовлетворить такой улыбкой и такой ненадежной вещью, как адюльтер. Но она хотела его так сильно, что не позволила реальности разрушить ее прекрасную иллюзию.
19
Хелен стояла на пороге огромной роскошной гостиной, выполненной в белых и золотых тонах, и взирала на разворачивающееся перед ней зрелище. Это была типичная голливудская вечеринка — шумная и беспорядочная, заряженная изрядным количеством выпивки и кокаина. Но она не чувствовала себя потерянной среди этого сверкания и блеска, ей казалось, что она плывет по воздуху. Воротилы студии «Империал» собрались в особняке продюсера Хауи Родмана, чтобы отпраздновать потрясающее событие: номинацию на Оскара Хелен Гэллоуэй за главную роль в фильме «Жизнь во мраке».
Хелен одарила сияющей улыбкой проходящего мимо официанта и взяла у него бокал шампанского. Она редко пила в последнее время, но это была магическая ночь, она не хотела ничего пропустить. Невзирая на мрачные предсказания, ей удалось не только удержаться в Голливуде, но и взлететь на недосягаемую высоту.
Она пила маленькими глотками шампанское и вспоминала свою долгую борьбу с маленькими белыми таблетками, дни и ночи, проведенные в безумном угаре. Сейчас все это казалось нереальным, но тогда она медленно опускалась в бездонную яму отчаяния. Однако Сет и Ретта любили ее достаточно для того, чтобы остановить ее стремление уничтожить себя.
Сегодня она чувствовала себя настоящей звездой и ощущала, что в душе у нее проклюнулся нежный росток надежды. Даже если кошмары всегда будут с ней, сейчас у нее хватало сил, чтобы с ними бороться.
Хелен заставила себя выбросить из головы все мысли о прошлом и улыбнулась, заметив Ретту, пробирающуюся к ней сквозь толпу. Она по-прежнему скалывала свои тусклые седеющие волосы в пучок на затылке, но черное платье и красивый жемчуг на шее были стильными и дорогими, что свидетельствовало о ее успехе.
— А вот и ты, — сказала она, обнимая Хелен. — Я всюду тебя ищу. Как тебе в роли звезды?
Хелен улыбнулась, ее темные глаза сияли.
— Здорово, Ретт! Вот только иногда мне кажется, что я все это вижу во сне.
Ретт рассмеялась, достала из сумки сигарету и щелкнула дорогой зажигалкой от Картье.
— Едва ли. Джек Голден только что поймал меня и заявил, что хочет снимать тебя в «Смертельной одержимости».
Хелен припомнила свой последний ужасный фильм с Джеком и поморщилась. Большая часть этих душных недель в Мексике стерлась из ее памяти, но она все еще живо помнила таблетки, алкоголь и бесконечные ночи разгула.
— Что ты ему сказала? — спросила она, начиная нервничать.
— Я сказала, чтобы он убирался ко всем чертям. Хелен рассмеялась:
— Я хочу работать, но не думаю, что выдержу еще один фильм с Джеком.
— Значит, я поступила правильно. У нас масса предложений. Не торопись, подумай и скажи мне, чем ты хочешь заняться дальше.
Хелен снова кивнула и разгладила складки своего белого платья. Всего несколько минут назад она чувствовала себя прекрасно, а сейчас вдруг начала нервничать.
— Эй, ты в порядке? — встревоженно спросила Ретта.
— Да вот почему-то задергалась. Ретта взяла ее за руку.
— Будет тебе, расслабься. У тебя все идет прекрасно. Не говоря уже о том, что в этом платье ты выглядишь потрясающе.
Хелен улыбнулась ей, чувствуя, что уверенность в себе быстро возвращается. Она все еще была слишком худой, но знала, что это сверкающее платье снова сделало ее прекрасной.
— Не беспокойся за меня, Ретт, — тихо сказала она. — Яне развалюсь на части, не подведу тебя. Все это в прошлом.
— Совершенно верно, черт возьми! А теперь почему бы нам не поинтересоваться угощением? Я слышала, вечеринку обслуживает сам Эрл Мосс.
Уже почти рассвело, когда Хелен сбросила с ног белые сандалии и свернулась клубочком около Сета на переднем сиденье. Она все еще переживала свой сегодняшний триумф. Профиль Сета был виден ей в таинственном свете приборной доски.
— Мне так хорошо! — вздохнула она. — Жаль, что вечер кончился…
Сет взглянул на нее, его синие глаза были серьезны.
— Мы этого добились, Хелен. Теперь-то все и начнется.
Хелен чувствовала, как его любовь и понимание окатывают ее нежными волнами. Они вместе прошли сквозь ад, и теперь их связывало нечто большее, чем любовь, — они сумели выжить.
— Я тебя люблю, — пробормотала она. Он погладил ей руку.
— Может, сейчас и не вовремя, но я тут подумал… Ты не хочешь выйти за меня замуж?
— Но ведь ты…
— Да. я всегда считал брак ловушкой, но не сейчас. Не с тобой.
Хелен прекрасно понимала, что он чувствует. Ей и самой брак вдруг показался единственно правильным и разумным решением. Они должны были быть вместе.
— Когда? — спросила она.
Сет откинул голову и рассмеялся.
— Как можно скорее.
Хелен наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, но ее вдруг ослепил свет фар. Через секунду она смогла разглядеть летящую им навстречу машину.
— Сет, осторожнее! — крикнула она.
Но ее крик заглушил скрежет металла, рвущего металл.
Хелен застонала, снова увидев тот же сон, который повторялся, подобно старому фильму. Она в стерильно белой комнате, окруженная странными звуками и неприятными запахами. И боль — резкая, безжалостная боль…
— Хелен, открой глаза! Взгляни на меня. Хрипловатый голос казался знакомым. Хелен попыталась открыть глаза, но яркий свет слишком слепил.
— Уже лучше, Хелен. Попробуй еще раз.
Хелен заставила себя посмотреть в ту сторону, откуда звучал голос. Увидев смутные очертания женщины, наклонившейся над ней, она моргнула, и очертания стали четче.
— Ретта, — прошептала она.
— Слава богу! — воскликнула Ретта.
— Где я?..
— В больнице. Ты не помнишь аварию?
Хелен снова закрыла глаза. Голова казалась легкой, как перышко; она все еще пребывала в тумане, словно не Совсем проснулась.
— Какую аварию?
Ретта ласково коснулась се плеча.
— Это сейчас не важно. Как ты себя чувствуешь?
— Голова кружится. И почему-то все болит…
— Я позову врача. Ты отдыхай, я скоро вернусь. Ретта выскочила за дверь, а Хелен попыталась сесть, но голову пронзила такая дикая боль, что она снова упала на подушки. Ясно, с ней произошло что-то ужасное. Но почему она ничего не помнит?..
Хелен лежала совершенно неподвижно, когда вернулась Ретта вместе с незнакомым мужчиной в идеально чистом белом халате. Нижняя часть его лица была закрыта густой черной бородой, но карие глаза казались добрыми. Он улыбнулся и подошел к кровати.
— Здравствуйте, Хелен. Я — доктор Перез, Как вы себя чувствуете?
— Ужасно. Что со мной случилось?
— Вы получили травмы при автокатастрофе. У вас небольшое сотрясение мозга и много некрасивых синяков и кровоподтеков, но через несколько дней вы поправитесь.
— Доктор, почему я ничего не помню?
Он снова улыбнулся тепло и обнадеживающе.
— Вспомните. Временная потеря памяти часто сопутствует сотрясениям. Надо немного подождать. — Он приложил стетоскоп к ее груди. — Мне бы хотелось вас осмотреть. Если все нормально, я могу прописать вам что-нибудь болеутоляющее.
Хелен внезапно забеспокоилась.
— Нет… никаких таблеток.
Он посмотрел на нее с пониманием и сочувствием.
— Разумеется вам решать. Дайте мне знать, если передумаете.
Хотя осмотр длился всего несколько минут, Хелен совсем обессилела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Гасси поразило, что она всерьез думает о романе с Тони. Она судорожно оглянулась, боясь, что ее мысли можно прочесть по лицу, и вдруг услышала знакомый скрипучий голос, от которого у нее душа ушла в пятки.
— Давненько не виделись. Гасси! Но ведь я обещал, что мы снова встретимся. — Мик Тревис сел на свободный стул рядом и ехидно ухмыльнулся.
— Что вы здесь делаете?! — прошептала она. — Это частный прием!
Мик порылся в кармане смокинга, выудил оттуда смятый пропуск для прессы и помахал им перед ее лицом.
— Ты забыла, что я репортер, лапочка?
— Вы не репортер! Убирайтесь отсюда, или я позову охрану!
Он засмеялся, затем лениво откинулся на спинку стула и закурил сигарету.
— Не думаю, что ты это сделаешь, Гасси. У нас с тобой еще есть незаконченные дела.
— У меня нет никаких дел с вами! — Она вызывающе уставилась на него, стараясь скрыть свой дикий страх, но Тревис, казалось, видел ее насквозь.
— Тогда тебе придется поговорить с копами.
Гасси вздрогнула и быстро оглядела зал. Ричард будет вне себя от ярости, если заметит, что она разговаривает с таким типом, как Мик Тревис. Но она была так напугана, что боялась просто прогнать его.
— Ладно, — согласилась Гасси. — Только не здесь. Я встречусь с вами на улице через несколько минут.
Он ухмыльнулся, встал и ногой отпихнул стул.
— Всего пару минут, Гасси. Я не из терпеливых.
Гасси проследила, как он исчез в толпе, борясь с охватившей ее паникой. Почему именно сейчас? Что ему надо? Ведь прошло столько времени! А что, если он собрался ее шантажировать?..
Не в состоянии сдержать дрожь, Гасси вскочила и начала проталкиваться сквозь толпу. Взяв в гардеробе свое соболье манто, она прошла через холл гостиницы, опустив голову, чтобы не привлекать к себе внимания. Меньше всего ей был нужен сейчас пронырливый репортер, который бы последовал за ней на улицу.
Она вышла в темную январскую ночь, и холодный порыв ветра ударил ей в лицо. Мик прятался в тени, подобно зловещему призраку. Гасси постаралась взять себя в руки и медленно подошла к нему.
— Так что вам нужно? — спросила она.
Мик, взглянув на любопытного швейцара и взяв ее под руку, увел подальше в темноту.
— Я хочу поговорить о Рике Конти.
— Зачем? Вы же уже написали свою поганую книжонку. В его глазах сверкнул гнев.
— И ты считаешь, что это все? Что тебе сойдет с рук убийство?
— Убийство? — ахнула она. — Вы с ума сошли!
Но Гасси прекрасно понимала, что никакой он не сумасшедший. Он смотрел на нее, как прокурор, уверенный в обвинительном приговоре, и ее охватил настоящий ужас.
Тут Мик вытащил из кармана золотой медальон и потряс им перед ее носом.
— Знакомая вещица, Гасси?
Она отрицательно помотала головой.
— Бренда Гэллоуэй заказала его специально для Рика Конти. Я нашел ювелира, который изготовил этот медальон, хоть и пришлось потратить неделю.
Гасси молча смотрела на сверкающую в свете уличного фонаря золотую вещицу. Она никогда не видела ее раньше, но тем не Менее ей стало еще страшнее.
— В чем дело, лапочка? Неприятно видеть медальон, который был на Конти в ту ночь, когда ты его убила?
— Убила? Это смешно! Я ухожу.
— Придется подождать. Я хочу тебе кое-что показать. — Он поднес медальон к лучу света. — Эти ржавые пятна — высохшая кровь, Гасси. Доказательство, что ты убила Конти.
Гасси отпрянула от него и снова потрясла головой:
— Вы просто гоняетесь за скандальной историей!
— Я нашел этот медальон в сгоревшем доме старушки Гэллоуэй, под досками на патио. Игра окончена, лапочка. Тебе придется признаться.
— Я не сделала ничего плохого…
Его губы изогнулись в ядовитой ухмылке.
— Я собираюсь привлечь тебя и твоих подружек за убийство, Гасси. Подумай об этом. Если решишь заговорить, позвони мне.
— Идите к черту!
Он злобно расхохотался, повернулся и скрылся в темноте, а Гасси осталась стоять у входа в гостиницу, дрожа, как загнанное животное.
Прошла неделя. Гасси все еще нервничала, хотя телефонные разговоры с Дианой и Рейчел несколько притушили ее панику. Теперь она понимала, что забрызганный кровью медальон — всего лишь косвенная улика. Если даже Мик Тревис выполнит свою угрозу и пойдет в полицию, он не сможет предъявить неопровержимых доказательств, что Рик Конти убит. И все же она боялась, что его находка может привести к попыткам раскопать старый колодец.
Закрыв глаза, Гасси постаралась отогнать тревожные мысли и стала думать о ближайшем дне. Ричард уехал в город, и она должна была представлять его вечером на ужине, который организовывало Американское общество борьбы с раком. Ничего занимательного, но она по крайней мере будет слишком занята, чтобы думать о Мике Тревисе и его угрозах.
Гасси вылезла из постели и направилась в ванную, но в это время раздался тихий стук в дверь.
— Войдите! — крикнула Гасси.
В комнату вошла горничная. В руке она держала одну красную розу, завернутую в целлофан.
— Только что принесли, миссис Чандлер.
Гасси постаралась казаться равнодушной, но внутри у нес все бурлило.
— Спасибо, Аннет. Оставь ее на столике.
— Слушаюсь, мэм. Что вы желаете на завтрак?
— Не сейчас. Я позвоню, если что-то понадобится.
Как только горничная вышла, Гасси кинулась к столику и достала белую карточку, приколотую к целлофану. Тони Де Коста приглашал ее на ленч.
Сердце Гасси затрепетало.
Она столько лет мечтала о романе с Тони, но всерьез никогда такую возможность не рассматривала Это были лишь сладкие грезы, неспособные принести никакого вреда, поскольку существовали только в ее голове. Теперь же он предлагал ей воплотить свои мечты в жизнь.
«Разумеется, это невозможно, — сказала себе Гасси. — Нельзя снова с ним встречаться, это огромный риск». Но она так тосковала по его прикосновениям, по музыкальному тембру его голоса, по его сильным рукам и красивому телу…
Гасси прижала розу к щеке, вдыхая ее аромат, и снова на нее накатили воспоминания. Так она простояла несколько минут, разрываемая сомнениями, потом осторожно положила розу и взяла телефонную трубку. В конце концов, что плохого в простом ленче? К тому же можно будет еще кое-что добавить в копилку ее воспоминаний.
Гасси увидела старую гостиницу, и во рту у нее пересохло. Затем она заметила Тони, вылезающего из своего «Мерседеса», и руки ее невольно вцепились в рулевое колесо.
Пока Тони шел к ее машине, ей казалось, что время остановилось. Солнце играло в его черных волосах, освещало волевые черты и четкую линию подбородка. Гасси почувствовала знакомую смесь нервозности и желания. Ей захотелось развернуться и уехать, но он уже открывал дверцу ее машины.
— Сага, ты приехала!
Какой-то негромкий рассудительный голос в ее голове что-то прошептал, но Тони взял ее за руку, и она забыла все, кроме ощущения этого прикосновения. Она собиралась предупредить его, чтобы он ничего от нее не ожидал, но вместо этого только кивнула и разрешила ему помочь ей выйти из машины.
— У меня такое впечатление, будто я ждал вечность, чтобы увидеть тебя, — тихо сказал он.
— Тони, пожалуйста!..
Он улыбнулся и взял ее под руку.
— Всего лишь ленч, Гасси. Остальное — только на твоих условиях.
— Ничего «остального» быть не может, ты же знаешь.
— Тогда давай получим удовольствие от ленча. Пошли, ресторан здесь просто замечательный.
Через несколько часов Гасси припарковала машину у тихого придорожного мотеля и смотрела, как Тони выходит из своей машины и идет в контору. Она ужасно нервничала, но понимала, что оказаться с ним в постели для нее так же необходимо и неизбежно, как дышать. Ленч привел к кульминации ее самых бурных фантазий.
Тони вышел из конторы и отправился в один из домиков. Гасси немного подождала и поспешила за ним. Сердце ее готово было выскочить из груди. Она рисковала всем, чтобы побыть несколько часов с любимым человеком! Но вдруг реальность окажется не такой, как ее воспоминания? Что, если ее тело вообще потеряло способность отзываться после стольких лет механического секса с Ричардом?
Съедаемая сомнениями, она помедлила у дверей, но внезапно на пороге появился улыбающийся Тони.
— Не бойся, сага, Я тебя люблю. Я всегда тебя любил. Все сомнения исчезли, когда он втянул ее в комнату и крепко обнял. Она чувствовала, что достигла места своего назначения. Находилась там, где ей и полагалось быть. Тони наклонил голову и нежно поцеловал ее. Его губы слегка пахли вином. Она жадно прижалась к нему телом, и он глухо застонал.
— Я так часто себе все это представлял. Гасси! Чуть с ума не сошел.
— И я никогда не переставала о тебе думать.
Он взглянул на нее, и Гасси прочла в его глазах немой вопрос.
— Я совершила ужасную ошибку, — пробормотала она. — Я оставила тебя, потому что боялась родителей.
Он снова улыбнулся, и по его глазам она поняла, что он все ей прощает.
— Ничего, сага. Я должен был это понять, но позволил гневу ослепить меня.
— А теперь слишком поздно. Сегодня — это все, что у нас есть.
Она почувствовала, как он замер.
— Мне этого мало, Гасси. Я хочу, чтобы ты была моей женой.
Гасси показалось, что у нее сейчас разорвется сердце.
— Я люблю тебя, Тони, но я замужем за Ричардом. Этого нельзя изменить.
— Разведись! Мы и так потеряли слишком много времени.
Гасси отодвинулась и сразу ощутила холод одиночества.
— Зря мы это затеяли. Только причиним друг другу лишнюю боль.
Он мягко приподнял пальцем ее подбородок и заглянул в глаза.
— Нет, не зря. Я хочу тебя настолько, что готов принять то, что ты можешь мне дать.
Гасси снова прижалась к нему, уверенная, что их любовь невозможно удовлетворить такой улыбкой и такой ненадежной вещью, как адюльтер. Но она хотела его так сильно, что не позволила реальности разрушить ее прекрасную иллюзию.
19
Хелен стояла на пороге огромной роскошной гостиной, выполненной в белых и золотых тонах, и взирала на разворачивающееся перед ней зрелище. Это была типичная голливудская вечеринка — шумная и беспорядочная, заряженная изрядным количеством выпивки и кокаина. Но она не чувствовала себя потерянной среди этого сверкания и блеска, ей казалось, что она плывет по воздуху. Воротилы студии «Империал» собрались в особняке продюсера Хауи Родмана, чтобы отпраздновать потрясающее событие: номинацию на Оскара Хелен Гэллоуэй за главную роль в фильме «Жизнь во мраке».
Хелен одарила сияющей улыбкой проходящего мимо официанта и взяла у него бокал шампанского. Она редко пила в последнее время, но это была магическая ночь, она не хотела ничего пропустить. Невзирая на мрачные предсказания, ей удалось не только удержаться в Голливуде, но и взлететь на недосягаемую высоту.
Она пила маленькими глотками шампанское и вспоминала свою долгую борьбу с маленькими белыми таблетками, дни и ночи, проведенные в безумном угаре. Сейчас все это казалось нереальным, но тогда она медленно опускалась в бездонную яму отчаяния. Однако Сет и Ретта любили ее достаточно для того, чтобы остановить ее стремление уничтожить себя.
Сегодня она чувствовала себя настоящей звездой и ощущала, что в душе у нее проклюнулся нежный росток надежды. Даже если кошмары всегда будут с ней, сейчас у нее хватало сил, чтобы с ними бороться.
Хелен заставила себя выбросить из головы все мысли о прошлом и улыбнулась, заметив Ретту, пробирающуюся к ней сквозь толпу. Она по-прежнему скалывала свои тусклые седеющие волосы в пучок на затылке, но черное платье и красивый жемчуг на шее были стильными и дорогими, что свидетельствовало о ее успехе.
— А вот и ты, — сказала она, обнимая Хелен. — Я всюду тебя ищу. Как тебе в роли звезды?
Хелен улыбнулась, ее темные глаза сияли.
— Здорово, Ретт! Вот только иногда мне кажется, что я все это вижу во сне.
Ретт рассмеялась, достала из сумки сигарету и щелкнула дорогой зажигалкой от Картье.
— Едва ли. Джек Голден только что поймал меня и заявил, что хочет снимать тебя в «Смертельной одержимости».
Хелен припомнила свой последний ужасный фильм с Джеком и поморщилась. Большая часть этих душных недель в Мексике стерлась из ее памяти, но она все еще живо помнила таблетки, алкоголь и бесконечные ночи разгула.
— Что ты ему сказала? — спросила она, начиная нервничать.
— Я сказала, чтобы он убирался ко всем чертям. Хелен рассмеялась:
— Я хочу работать, но не думаю, что выдержу еще один фильм с Джеком.
— Значит, я поступила правильно. У нас масса предложений. Не торопись, подумай и скажи мне, чем ты хочешь заняться дальше.
Хелен снова кивнула и разгладила складки своего белого платья. Всего несколько минут назад она чувствовала себя прекрасно, а сейчас вдруг начала нервничать.
— Эй, ты в порядке? — встревоженно спросила Ретта.
— Да вот почему-то задергалась. Ретта взяла ее за руку.
— Будет тебе, расслабься. У тебя все идет прекрасно. Не говоря уже о том, что в этом платье ты выглядишь потрясающе.
Хелен улыбнулась ей, чувствуя, что уверенность в себе быстро возвращается. Она все еще была слишком худой, но знала, что это сверкающее платье снова сделало ее прекрасной.
— Не беспокойся за меня, Ретт, — тихо сказала она. — Яне развалюсь на части, не подведу тебя. Все это в прошлом.
— Совершенно верно, черт возьми! А теперь почему бы нам не поинтересоваться угощением? Я слышала, вечеринку обслуживает сам Эрл Мосс.
Уже почти рассвело, когда Хелен сбросила с ног белые сандалии и свернулась клубочком около Сета на переднем сиденье. Она все еще переживала свой сегодняшний триумф. Профиль Сета был виден ей в таинственном свете приборной доски.
— Мне так хорошо! — вздохнула она. — Жаль, что вечер кончился…
Сет взглянул на нее, его синие глаза были серьезны.
— Мы этого добились, Хелен. Теперь-то все и начнется.
Хелен чувствовала, как его любовь и понимание окатывают ее нежными волнами. Они вместе прошли сквозь ад, и теперь их связывало нечто большее, чем любовь, — они сумели выжить.
— Я тебя люблю, — пробормотала она. Он погладил ей руку.
— Может, сейчас и не вовремя, но я тут подумал… Ты не хочешь выйти за меня замуж?
— Но ведь ты…
— Да. я всегда считал брак ловушкой, но не сейчас. Не с тобой.
Хелен прекрасно понимала, что он чувствует. Ей и самой брак вдруг показался единственно правильным и разумным решением. Они должны были быть вместе.
— Когда? — спросила она.
Сет откинул голову и рассмеялся.
— Как можно скорее.
Хелен наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, но ее вдруг ослепил свет фар. Через секунду она смогла разглядеть летящую им навстречу машину.
— Сет, осторожнее! — крикнула она.
Но ее крик заглушил скрежет металла, рвущего металл.
Хелен застонала, снова увидев тот же сон, который повторялся, подобно старому фильму. Она в стерильно белой комнате, окруженная странными звуками и неприятными запахами. И боль — резкая, безжалостная боль…
— Хелен, открой глаза! Взгляни на меня. Хрипловатый голос казался знакомым. Хелен попыталась открыть глаза, но яркий свет слишком слепил.
— Уже лучше, Хелен. Попробуй еще раз.
Хелен заставила себя посмотреть в ту сторону, откуда звучал голос. Увидев смутные очертания женщины, наклонившейся над ней, она моргнула, и очертания стали четче.
— Ретта, — прошептала она.
— Слава богу! — воскликнула Ретта.
— Где я?..
— В больнице. Ты не помнишь аварию?
Хелен снова закрыла глаза. Голова казалась легкой, как перышко; она все еще пребывала в тумане, словно не Совсем проснулась.
— Какую аварию?
Ретта ласково коснулась се плеча.
— Это сейчас не важно. Как ты себя чувствуешь?
— Голова кружится. И почему-то все болит…
— Я позову врача. Ты отдыхай, я скоро вернусь. Ретта выскочила за дверь, а Хелен попыталась сесть, но голову пронзила такая дикая боль, что она снова упала на подушки. Ясно, с ней произошло что-то ужасное. Но почему она ничего не помнит?..
Хелен лежала совершенно неподвижно, когда вернулась Ретта вместе с незнакомым мужчиной в идеально чистом белом халате. Нижняя часть его лица была закрыта густой черной бородой, но карие глаза казались добрыми. Он улыбнулся и подошел к кровати.
— Здравствуйте, Хелен. Я — доктор Перез, Как вы себя чувствуете?
— Ужасно. Что со мной случилось?
— Вы получили травмы при автокатастрофе. У вас небольшое сотрясение мозга и много некрасивых синяков и кровоподтеков, но через несколько дней вы поправитесь.
— Доктор, почему я ничего не помню?
Он снова улыбнулся тепло и обнадеживающе.
— Вспомните. Временная потеря памяти часто сопутствует сотрясениям. Надо немного подождать. — Он приложил стетоскоп к ее груди. — Мне бы хотелось вас осмотреть. Если все нормально, я могу прописать вам что-нибудь болеутоляющее.
Хелен внезапно забеспокоилась.
— Нет… никаких таблеток.
Он посмотрел на нее с пониманием и сочувствием.
— Разумеется вам решать. Дайте мне знать, если передумаете.
Хотя осмотр длился всего несколько минут, Хелен совсем обессилела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33