Ч Помнишь, чего наплел тогда Игорек про отражения Хаоса и Порядка, в прос
торечии именуемые душой? Ч Она кивнула вторично. Ч Представь их, то ест
ь отражения, как два разноименных заряда, индуцированных начальными сти
хиями и заключенных в единый объем. Ну, с Порядком более-менее ясно: он зад
ает организму программы. Что до Хаоса, то без него не было б жизни. И развит
ия, ибо это Хаос вносит в организмы изменчивость. И смерти, конечно, Ч ког
да изменения, накапливаясь, становятся «несовместимыми с жизнью». Оба за
ряда концентрируются обычно в пределах мозга, но частицы их разносятся к
ровью по всему телу.
Ч Хорошо, Ч закрыв глаза, сказала девочка, Ч я представила… Чего дальш
е-то?
Ч А теперь убери из души Хаос. Что останется?
Ч Порядок, Ч послушно ответила она. Ч "И" осталось на трубе.
Ч Ну, не сам Порядок, скорей его отражение Ч может, даже вторичное или тр
етичное…
Ч Четвертичное, Ч буркнула Юля. Ч Как период.
Ч К тому ж, не исключено, искаженное. Короче, в душе остается только набор
программ, более или менее удачных. Изменения в организме прекращаются, о
н фиксируется на достигнутом рубеже. Лишь устраняются нарушения: болезн
и, ранения Ч причем с волшебной быстротой. Многодиапазоновая телепатос
танция, ориентированная на души других, выключается либо преобразуется
в лучевой передатчик подавляющий и подчиняющий чужие сознания (если там
найдется, за что зацепиться). Власть такого человека над другими станови
тся чудовищной, его могущество устрашает, энергетические ресурсы бездо
нны, он практически бессмертен Ч венец эволюции, и только! Но и жизни в не
м больше нет. А сам монстр так же абсолютно подчинен собственному господ
ину, ибо он Ч лишь ступенька в жесткой и незыблемой пирамиде, вершиной уп
ирающейся в Подвал, где собраны знания Вселенной.
Ч Он что же теперь, робот? Ч обмирая, спросила девочка.
Ч Вампир, Ч поправил Вадим. Ч Причем настоящий, классический.
Ч И даже кровь хлещет? Господи, но зачем?
Ч Чтоб зацепиться за наш мир. Раньше его удерживало равновесие между от
ражениями Хаоса и Порядка либо разветвленная корневая система, проросш
ая в души других. Теперь для выживания ему необходимо вводить в себя недо
стающий заряд, иначе его попросту выдавит в родственную среду. А что явля
ется лучшим разносчиком Хаоса? Свежая, парная кровь!.. Еще можно выгрызать
у живых мозг, но технически это сложней. И чем необузданней, вольнолюбиве
й жертва, тем слаще ее соки. Вообще я полагаю, что «охоту на ведьм» во все вр
емена организовывали именно вампиры. Ибо у ведьм обратный перекос и Хаос
в них прямо бурлит. А уж если к вампирам угодит истинный, цветной маг!..
Юля ощутимо содрогнулась, и Вадим тут же замолчал, пристыженный. Кажется,
он увлекся настолько, что потерял «контакт с аудиторией».
Ч Похоже, ты псих, Ч сообщила девочка. Ч А ведь у меня сразу закрались п
одозрения. Вампиры, надо же! Ясновельможное вампирство как высшая стадия
человечества. «Мы наш, мы новый мир построим!..» Больше ничего не придумал?

Ч Да разве только вампиры? Ч усмехнулся Вадим. Ч Здесь такой рассадни
к нечисти!.. Кстати, никогда не подглядывала ночью за отцом?
Ч Точно, у тебя крыша поехала! Ч убежденно сказала Юля. Ч Конечно, спаси
бо тебе за жизнь, я с ней как-то свыклась, но, может, не стоит обхаивать моих
родичей? До сих пор я и сама с этим неплохо справлялась.
Ч Ладно, не впечатляйся, Ч отступил он. Ч Я предупреждал: это фантазии.
Может, я параноик, однако безобидный Ч сама знаешь. Если хочешь, могу расс
казать еще: и про оборотней, и про зомби, и про могущественных черных колду
нов, обосновавшихся…
Ч Как тебе моя попка? Ч перебила Юля и даже продемонстрировала, изверну
вшись. Ч Правда, сладкая?
Ч Не знаю, Ч вздохнул он, Ч не пробовал.
Ч Так в чем же дело? Доступ к телу открыт, давай пробуй!..
Она легла на Вадима всем туловищем и на минуту затихла, наслаждаясь его ж
аром и энергичным массажем, прокатившимся по ее тылам от ягодичек до шеи,
будто у него включился рефлекс Ч довольно странный для мужчины в такой
ситуации. Конечно, девочка ждала от Вадима большего, но, видно, рассудила,
что для начала сойдет и это. По крайней мере, холод ей теперь не грозил.
Ч А зачем на свете люди? Ч пробормотала Юля ему на ухо и сама же ответила
: Ч Чтоб их жрали вампиры. По-моему, так!
И хихикнула, довольная шуткой. Чуть погодя потерлась носом о его плечо и п
опросила:
Ч Дяденька, научи плохому.
Ч Где уж мне, Ч хмыкнул Вадим. Ч Это молодым у нас Ч дорога.
Ч «Дорога ложка к обеду», Ч сказала Юля. Ч Но ты любишь меня?
Ч А чего б ты хотела: развесистой лапши на ушах или правды?
Ч Наверно, лапши, Ч со вздохом призналась она. Ч Ну хоть немножко Ч люб
ишь?
Ч Понемножку я люблю многих Ч это еще не повод слагать серенады, Ч воз
разил Вадим. Ч Вот если б я возлюбил тебя сильнее, чем себя!.. Но ведь насто
лько и ты никого не любишь?
Ч Что я, псих? А впрочем, может, и псих.
Ч Ты о чем?
Ч «Что-то с памятью моей стало», Ч пожаловалась Юля. Ч Как раз после тв
оей обработки мозжечка. Поперли воспоминания, вплоть до самых давних, Ч
и все такие яркие!.. Кстати, чего ты трындел насчет наладки борто-компа? Мож
ет, ненароком саданул по блоку памяти?
Ч Что-нибудь еще? Ч помолчав, спросил Вадим.
Ч Еще стала считать не хуже калькулятора. Только задумаюсь Ч дырк, и выс
какивает ответ! Это какой блок?
Ч Расчетный, Ч буркнул он. Ч Даже не блок, а ма-аленькая такая программ
ка, организующая ячейки особым образом. Понятия не имел, что это затронет
ся, Ч извини.
Ч Чего там, даже удобно. Знаешь, мне теперь часы не нужны: все время тикает
что-то в мозгах Ч и в любой момент, только спроси!..
Ч Сколько? Ч быстро спросил Вадим.
Ч Два часа сорок одна минута, Ч ответила Юля голосом телефонной диктор
ши. Ч Дырк!
Ч Смотри-ка Ч верно.
Ч Ага, значит, ты тоже?
Ч А как насчет оперативной памяти?
Ч А это чего?
Ч Это Ч количество данных, коими способен оперировать, Ч объяснил Вад
им. Ч Чем выше ОП, тем сильнее склонность к системному мышлению, тем боль
шие проблемы можно охватить за один присест.
Ч Ну, это я не знаю, Ч сказала девочка. Ч И скучна мне твоя ОП, так что не п
риставай. Без того на душе мерзко.
Ч Хочешь, утешу?
Ч Хочу, Ч сразу ухватилась девочка. Ч Даже знаю Ч как. Главное, тебе ни
чего не придется делать…
Ч Я о другом, Ч оборвал он. Ч Твой «папуля»…
Ч Ну?
Ч …вовсе не отец тебе. Даже не родственник.
Ч Класс!.. Это ты сейчас допер, да?
Ч Это я в тебе откопал, в твоей памяти. Сама ты забыла.
Ч Ага, Ч сказала Юля после паузы. Ч А мать?
Ч Мать настоящая.
Ч Ну хоть что-то. Хотя бы покойников у меня не отбираешь.
Ч Бог с тобой, Юленька, я-то при чем?
Ч При том, что ты это выдумал! Ч выпалила девочка. Ч И знаешь зачем?
Ч Ну?
Ч Чего «ну»?
Ч Ну, не знаю, Ч усмехнулся Вадим.
Ч Чтоб подкрепить себя еще и этим. Как же: сиротка, бедненькая, деточка!.. Р
азве такую можно тронуть?
Ч Но ты и вправду малолетка Ч подсудное ж дело!
Ч Очень колышут тебя суды Ч кому другому напой!.. Между прочим, по закона
м шариата я уж года три как могла выскочить замуж.
Ч Во-первых, я не мусульманин.
Ч Это в-третьих, Ч гневно перебила Юля. Ч Во-первых, ты меня не хочешь.
Ч Тогда мне бы не потребовались подкрепления, Ч возразил Вадим. Ч Уж е
сли я кого не хочу, то… извини.
Попрепиравшись еще с пяток минут, девочка заснула, согретая его теплом и
укутанная мысле-облаком. Чуть погодя расслабился Вадим Ч даже вроде за
дремал. Однако вскоре проснулся, сквозь шум непогоды различив знакомое г
удение.
Осторожно он приподнял голову, вслушиваясь. Но сейчас же очнулась и Юля, б
удто на время сделалась его продолжением.
Ч Чего? Ч спросила с беспокойством. Ч Не серки, нет?
Ч Господи, Ч пробормотал Вадим, Ч он меня достал!..
Ч Кто?
Ч Да «ворон» этот: опять разлетался. Каждую ночь Ч что твой серафим!.. Теп
ерь-то по чью душу?
Прошлепав к балконной двери, он скользнул наружу и опустился коленями в
сугроб, положив руки на перила, а подбородок на руки, чтобы не слишком маяч
ить. Спустя минуту на балкон впорхнула Юля и привычно оседлала Вадима, ра
спластавшись на его спине, точно лягушка, а поверх закрывшись одеялом. Чу
ть впереди них, вдоль балкона, уже вовсю мела метель, заслоняя далекие дом
а и соседнюю рощу. Однако вблизи было тихо, только сыпал густой снег, пушис
тыми хлопьями оседая на одеяло. А воздух даже не казался морозным Ч наве
рняка внизу, на еще теплой земле, было слякотно, как обычно. Похоже, холод п
одступал сверху Ч и с каждой ночью все ближе.
Ч Что-нибудь видишь? Ч шепнула девочка на ухо. Ч Я Ч полный ноль!
Ч Угу, Ч откликнулся Вадим.
Ч Глазами?
Ч Глазами тоже Ч в инфрасвете. Хотя с трудом.
Действительно, он уже пробыл в темноте достаточно, чтобы включилось тепл
овидение Ч хоть какая-то зрительная привязка. Иначе пришлось бы целико
м переключаться на мысле-облако, устремив его за сотни метров Ч неизвес
тно куда, по искаженным звуковым ориентирам.
Ч И что происходит?
Ч Охота.
Ч Снова? Ч ужаснулась Юля. Ч Господи, помоги дичи!..
Ч Теперь, кажется, обоюдная, Ч уточнил он. Ч Стая на стаю, хищники проти
в хищников. Погоди-ка.
Вадим тепловидел и видел настолько мало, что ситуацию приходилось додум
ывать. Он мог различать только расположение и перемещение участников ст
ранного действа, благо прирученная свирепость Шершней разительно отли
чалась от ярости диких серков. Последние не убоялись бронированной верт
ушки, хотя наверняка предполагали на ней пулеметы. А отступали (к домам ил
и к деревьям) больше для того, чтобы надежней подобраться к летающей креп
ости. И что затем: свернуть ей винт, оторвать хвост? Закопать в огороде на ч
ерный день?
Однако «ворон» не стал дожидаться от серков решительных действий. Метну
вшись за одним из них, он на мгновение завис и вдруг круто взмыл, потащив з
а собой серка, словно на гарпуне. Но Вадим не ощутил в последнем ни агонии,
ни боли Ч только слепое бешенство угодившего в ловушку зверя. Потом сер
ка втянули внутрь вертолета, и его сознание померкло, будто выключилось.
А «ворон» устремился за новой добычей, и процедура повторилась с отработ
анной до автоматизма точностью.
Зато с третьим серком вышла загвоздка. Только «ворон» захватил его, как д
вое других гигантов подскочили к канату и слаженно дернули. Даже их сумм
арного веса оказалось недостаточно, чтобы поколебать могучую машину, од
нако Шершни тотчас сбросили канат и погнались за следующей целью. Остави
в спеленатого товарища, раззадоренные серки кинулись следом.
Ч Так, Ч негромко сказал Вадим. Ч Теперь я оставлю тебя минут на пять.
Ч Я с тобой! Ч вскинулась девочка.
Ч Это может быть опасно, Ч предупредил он, Ч и холодно.
Ч Лучше опасность, чем страх, Ч рассудила Юля. Ч А против холода есть ис
пытанное средство Ч мужчина. Ч Соскочив со спины Вадима, она плотней за
куталась в одеяло. Ч Пошли, что ль?
Ч Ужель тебе жизнь не дорога?
Ч Ну, умру и умру, Ч отмахнулась малявка. Ч «Значит, нам туда дорога».
Вообще и у него возникло ощущение, что из дома лучше убраться, Ч будто на
подходе новая угроза, круче прежних. Уж не грядет ли сюда Мститель, пальца
ми раздирающий плоть?
Подхватив девочку на руки, Вадим пронесся через квартиру, сбежал по ступ
еням. Нырнув в проем подвального входа, бережно сунул ценный сверток в ка
бину двуколесника, припрятанного здесь со вчерашней ночи. («Может, неспр
оста я выбрал этот подъезд? Ч подумал мельком. Ч Не прорываюсь ли я в буд
ущее куда дальше, чем на пару минут, Ч хотя бы подсознанием?») Затем вытол
кал машину из подъезда, разгоняя по ступенькам оседлал и на малой скорос
ти покатил к поверженному серку, сразу натягивая над собой тент, чтоб укр
ыться хотя бы от ветра со снегом, если не от мороза. Впрочем, внизу воздух и
вправду оказался теплей Ч это вам не подбугорные склоны!
Вылавливая остатки стаи, «ворон» улетел далеко, почти скрывшись из виду,
Ч мелькал где-то за домами и вряд ли собирался вернуться в ближайшие мин
уты. Однако Вадим уже знал, сколь цепко тот умеет держать след, а потому не
задержался ни на миг: ухватил спеленатую рычащую тушу за отступающие кое
-где жгуты и единым махом зашвырнул в багажник, едва там уместив. Потом сн
ова сел за руль и погнал колесник прочь от облавы и в сторону от нового убе
жища, постепенно набирая скорость.
Ч Делаешь запасы на зиму? Ч полюбопытствовала Юля, обхватив его талию г
ибкими ногами. Ч Будешь отрезать по кусочку и смаковать, смаковать. И рад
оваться: неужто все мое? Мяса-то сколько, мяса!..
Ч Не хочешь его в домашний зверинец?
Ч Боже упаси! Ч содрогнулась девочка. Ч Уж лучше крокодила.
Ч К утру серк оклемается, я уверен.
Ч Аккурат до следующей ночи, да?
Ч Наверно, Ч согласился Вадим. Ч Потребуется хорошая клетка. Думаю, он
и сам не станет возражать, если придется выбирать между тобой и Шершнями.

Ч Если придется выбирать, Ч хмыкнула Юля, Ч он слопает всех!.. А ты что, на
столько не любишь Шершней? Интуитивно, да?
Ч Экстрасенсорно, Ч сказал Вадим. Ч Могу я себе это позволить или подо
всё должен подводить базис?
А ведь Шершней, если по правде, благодарить надо, подумал он. Уничтожают ма
ньяков-убийц, вылавливают серков. Санитары каменных джунглей, чтоб им!.. Л
адно, теперь я узнал и такой их охотничий прием, а кто предупрежден, тот, по
нятное дело, вооружен. Лучше бы, конечно, станковый плазмомет Ч это уравн
яло б шансы, хотя не полностью.
Ч Как думаешь, твой «папенька» уже убрался на службу? Ч спросил Вадим.
Ч Хочешь сбагрить меня родичам? Фиг вам!
Ч Тоже, индианка нашлась Ч «фигвамы рисует»!.. Ты понимаешь, что «ворон»
вернется за добычей, лишь только покончит с остальными?
Ч И что?
Ч А то, что он берет след получше иных собак! Черт знает, сколько должно пр
ойти времени, прежде чем заметет наше остаточное тепло.
Ч Есть и еще сюрпризы?
Ч А что он плюется шаро-молниями, знаешь?
Ч Подумаешь! Ч с презрением сказала Юля. Ч В тебя-то он точно не попаде
т.
Ч Мне бы твою уверенность, Ч проворчал Вадим.
Однако спорить не стал Ч тем более она снова прижалась к его спине и стал
о чертовски трудно отделять девочку от себя. Вот и еще девиз: «Не прислоня
йся!»
Ч Такой вопрос: к чему Шершням живые серки? Ч сказал Вадим. Ч Насколько
знаю, «химия» исходит от Роя, а серки Ч конечный продукт этой гадости. Вых
одит, их специально готовили под некую задачку, пока нам не ведомую?
Ч Ничего себе Ч продукт! Вправду, что ль, их пускают на мясо?
Теперь Юля подумала об этом всерьез, и Вадим ощутил ее отвращение. Кажетс
я, она даже слегка пожалела своего недавнего обидчика: как известно, «вол
кодав прав, а людоед Ч нет». Впрочем, хари в крови у обоих.
Ч Тогда проще было бы серков отстреливать, Ч возразил Вадим. Ч Видимо,
их все же приручают Ч только как? Ч Он покачал головой: Ч Представляешь
боевичка: в пару центнеров весом, с силой и реакцией гориллы, по ноздри за
правленного боевыми рефлексами!
Вадим оглянулся на четкий след двуколесника, жалея, что тот не способен л
етать подобно «ворону», Ч фиг бы тогда его страшили Шершни! На самой пери
ферии мысле-облака Вадим еще ощущал их, по-прежнему занятых отловом серк
ов, но, видимо, уже последней пары. Упрямцы засели в одном из брошенных дом
ов и выжидали момент, чтобы сигануть на черную кабину вертушки, Ч действ
ительно они не боялись ничего. И Шершни, похоже, сменили тактику, выцелива
я в окнах мелькания серков, чтобы всадить в них что-то усыпляющее Ч иголк
и, что ли?
Судя по всему, охота затягивалась, и это было Вадиму на руку, укрепляя наде
жду, что нестихающая метель, сквозь которую они уносились, все-таки затуш
ит их полыхающие в инфрасвете следы. На сегодня уже хватит приключений
Ч с Вадима и тем более с Юльки. А устраивать гонки между колесником и верт
ушкой, да еще с односторонней пальбой (про запасенный в бардачке огнестр
ел он старался не думать), Ч на любителя. Конечно, попасть в Вадима непрос
то, как и загнать в глухой тупик: такой водила не многим по зубам, Ч но кто
знает, не запасено ли у Шершней еще сюрпризов?
Своим тепловидением Вадим углядел впереди два крупных пятна, наплывавш
их по стиснутой заборами дороге, и поспешно перенацелил мысле-облако на
новые объекты. Ими оказались колесники блюстителей Ч в каждом по паре. К
атили они навстречу не спеша, зато в боевом строю, будто затеяли перехват.
Да еще растопырили над самым асфальтом заточенные серпы, перегородив вс
е шоссе. Сдурели они, что ли? Ч удивился Вадим. Раньше на крутарей без пово
да не наезжали, а уж тем более не пытались подсечь шины.
1 2 3 4 5 6 7 8