Ц Я не оставлю тебя, Ц пообещал Светлан. Ц Чем смогу Ц помогу… в свобод
ное от подвигов время. И пока сама не дашь задний ход… или пока не… э-э… пов
зрослеешь бесповоротно…
Ц В смысле: не почернею?
Ц Ну или это… Устраивает такое?
Ц Вполне, мой отец, Ц серьезно кивнула девушка. Ц Я знаю цену богатырск
ому слову.
Ц Правда? Ц изумился он. Ц А мне расскажешь?
Фыркнув, Изабель вновь припала к его валунам, словно ей больше нравилось
греться о них, чем кутаться в тряпки. Понять такие предпочтения нетрудно,
но… Да что я, ходячая батарея?
Ц Нескольким трюкам обучу завтра, Ц сказал Светлан. Ц Чтоб и у тебя был
о тайное оружие. Ну а дальше… будет видно. К чему сорить словами там, где он
и весят много?
Ц Всецело полагаюсь на вас, учитель, Ц молвила она, устраиваясь удобней
на его коленях.
Ц Гм, это заметно… Эй, Ц окликнул богатырь. Ц Ты что, нацеливаешься спат
ь?
Ц Всего на часик, Ц бормотала девушка, уже отправляясь вдогонку за Мише
ль. Ц Что-то меня разморило.
Ц Ни с того ни с сего, да? Ну спи, Ц разрешил он. Ц Раз организм требует, лу
чше не прекословить.
И будущая королева заснула, оставив Светлана размышлять над тем, чей ста
тус выше: отца или учителя? Или, точнее, кто из них более ценен Изабель и как
ой смысл она вкладывает в эти слова. И не ждет ли она от «учителя» больше, ч
ем тот способен предоставить? Будем учиться вместе, ага. Вот так возьмешь
ся кого-то обучать Ц и сам помалу освоишь.

ГЛАВА 4

Как и обещала, Лора вернулась до рассвета Ц за пару минут до первых лучей
. На вопросительный взгляд Светлана показала колечко из большого и указа
тельного пальцев: дескать, все улажено. Ишь, подивился богатырь. А этот жес
т у нее откуда?
Ц И как показал себя Шарль? Ц поинтересовался он. Ц Можно… э-э… положит
ься?
Ц Для зауряда Ц почти предел, Ц пожалуй что похвалила силачка, избавля
ясь от женского облачения, служившего ей маскировкой. Ц Еще чуть, и прорв
ется за порог.
Ц Или надорвется Ц что скорее, Ц возразил Светлан. Ц А нам он полезнее
живой. Назначу-ка Шарля старшим по охране Изабель. Пусть подберет с десят
ок надежных парней и не отвлекается на прочее.
Ц Согласна, Ц кивнула Лора.
Из всего наряда она оставила на себе лишь ремень с подвешенной к нему саб
лей Ц прямо-таки голая функциональность.
Ц Отнеси девочку на постель, Ц попросил Светлан, осторожно приподнима
я Изабель. Ц А мне пора вступать в новую должность. Хоть и рано еще по двор
цовым нормам, но ныне не до приличий.
Вскоре выяснилось, что так считает не один он. Благодаря настойчивости А
ртезии или по собственному хотению, но Луи этой ночью вряд ли ложился Ц а
вместе с ним не спали многие придворные. Посему утро выдалось хлопотливы
м.
Только взошло солнце, как на поляну, рядом с подсохшим судном, стали сгруж
ать с крытых телег первые остроги, уже привязанные тонкими тросами к яко
рькам, изящным настолько, будто их проектировал придворный ювелир. А чут
ь позже Луи прислал мастеров, дабы те оснастили боевой корабль его «прав
ой руки» последними новшествами, а заодно навели лоск на древнюю обшивку
и поблекшие украшения. И столичные умельцы взялись за дело с таким рвени
ем, что недавний утопленник стал на глазах обретать праздничный вид Ц т
очно его готовили к похоронам.
Правда, в каюту Светлан не пустил никого, даже навесил на дверь замок. На к
амушки-то ему было плевать Ц пусть хоть все растащат. Но если следующей н
очью разобиженный призрак отправится собирать похищенные ценности… Уж
тут любой серийный маньяк покажется мотыльком! Кстати, сабельку у него л
учше изъять Ц чтобы не размахивал по каждому поводу. Впрочем, кто помеша
ет старому рубаке обзавестись новой? А занятно: человечьи доводы он еще п
онимает? Или окончательно свихнулся на своих сокровищах?
К полудню, как и планировалось, корабль уже был готов к отправке, вдобавок
сделавшись такой картинкой, что прокатиться на нем стало не зазорно и ко
ролю. А Луи, ясное дело, не упустил случая покрасоваться перед… точнее, над
… подданными. Вместе с несколькими гвардейцами, парочкой ближних вельмо
ж и, конечно, Артезией он взошел на борт, сразу заняв место у бушприта. А по м
агическому мостку, протянутому Светланом меж судном и гостиной, на палуб
у сошли три девицы (если считать Мишель), тоже выряженные будто на парад и
сопровождаемые безмолвной тигрицей. Что до Пса, то с него, похоже, хватило
вчерашнего перелета.
Как раз и Георг пробудился, очнувшись от своего жутковатого сна, больше п
охожего на смерть. Очень осторожно, стараясь никого не напугать, он выбра
лся на подоконник, демонстрируя притихшим придворным громадную голову
на чешуйчатой могучей шее и великолепные крылья, пока расправленные лиш
ь слегка. Учтивым поклоном дракон приветствовал монарха, а тот, собравши
сь с духом, ответил милостивым кивком. От слов оба решили воздержаться, да
и время уже поджимало.
Ц Стартуем, Ц предупредил Светлан. Ц Лететь будем низко, но за борт луч
ше не падать.
Обновленный корабль, вдобавок к прочему украшенный надписью «LAURA», плавно
поднялся над кронами деревьев, затем и над крышами и сразу двинулся к мор
ю, постепенно набирая скорость. Уж теперь Мишель могла быть довольна Ц п
ублика внизу собиралась толпами, глазея на невиданное шоу, галдя на сотн
и голосов, из коих самые громкие, как водится, славили правителя. Придержи
ваемый могучим гвардейцем Луи склонился над бортом, с видимым удовольст
вием играя роль небожителя.
Ц Помашите им и вы, мой герцог, Ц предложил он Светлану. Ц Своего спасит
еля люди должны лицезреть.
Ц Перебьются, Ц буркнул богатырь. Ц Наше дело Ц спасать, а цветы и овац
ии пусть собирают другие.
Ц Меня восхищает скромность героев, Ц произнес король, не снимая с лица
сияющей улыбки. Ц Плохо лишь, что плодами их подвигов пользуются негодя
и. Ведь вы уже обжигались на этом?
Ц Если речь о Карле, то он обжегся сильней Ц до сих пор не могут сыскать к
остей. К тому ж в этот раз плоды упадут в достойные руки… я надеюсь.
Ц Надеетесь на что? Ц не пропустил Луи. Ц Что руки достойны плодов или ч
то плоды все-таки упадут?
Ц Both, Ц коротко ответил Светлан.
Летучий корабль уже перемахнул портовую стену, на которой вовсю кипела р
абота, и понесся над волнами, разгоняемый струями стравливаемого газа. И
з вышины, прорвав плотные облака, к нему ринулся Георг и, круто затормозив
, полетел рядом, величественно взмахивая огромными крылами, Ц к восторг
у и ужасу непривычных нордийцев.
Ц Знаете, милостивые судари, для чего он здесь? Ц молвила Артезия, слепя
ще улыбаясь. Ц Чтоб успеть подхватить беднягу, выпавшего за борт. Поверь
те, у нашего дракона золотое сердце. И совершенно безобидный нрав Ц в наш
ей столице все просто обожают это чудище.
«Чудище», понятно, сделало вид, что не слышит, зато придворные вроде бы рас
слабились.
В условленном месте уже поджидал д'Элф, играя со своими любимицами в дого
нялки. Опустив судно к самой поверхности, Светлан на пару с Лорой сбросил
в воду остроги и якоря, благополучно погрузившиеся на вершину огромной с
калы. Не вступая в лишние разговоры, тритон и нимфы устремились к новым иг
рушкам. А потерявшая в весе «Лаура», напротив, взмыла ввысь, разворачивая
сь в обратный путь. Если теперь моряне и подведут (что, кстати, вполне возм
ожно), себя винить за это не придется.
Игнорируя роскошные кресла, прикрепленные к палубе вблизи мачт, Луи прог
уливался вдоль решетчатого фальшборта, глазея по сторонам, а за ним посп
ешала свита Ц к счастью, малочисленная.
Ц Какой замечательный аппарат, Ц произнес король, остановившись возл
е богатыря. Ц И хотя завидовать своим вассалам недостойно правителя…
Ц Ну-ну, величество, не увлекайтесь, Ц осклабился тот. Ц Пережимать все
ж не стоит.
Ц Согласен, Ц быстро сказал Луи, жестом отсылая прочь сановников и охра
ну.
Ц А что до судна, то сделать еще одно такое нетрудно Ц проблема в капита
не… вернее, в пилоте. Ведь ты не захочешь довериться магам?
Ц Но разве среди моих приближенных нет подходящих кандидатур?
Ц Разве только она, Ц подбородком Светлан указал на Бэллу, увлеченно ще
бечущую на баке с подругами. Ц Ну, еще, наверно, Гийом Ц в нем тоже брезжит
дар, унаследованный скорее всего от матери… прости уж, твое величество.

Отмахнувшись от извинения, Луи заметил:
Ц Уже двое Ц не так и плохо. Конечно, этих не станешь гонять по ерунде, но
для экстренных случаев… Так я надеюсь, герцог?
Ц И лучше сегодня, да? Ц усмехнулся богатырь. Ц Пока жив… Сделаю, Ц кив
нул он. Ц Не для тебя Ц для девочки. Она тут главная ценность, и моя короле
ва с радостью ее примет. А уж захочет ли Изабель брать с собой лишний груз…

Ц По-твоему, я из тех монархов, кто спасается бегством, бросая подданных?
Ц сухо осведомился король.
Ц Только не становись в позу, ладно? Многие-то уверены, что при пожаре пер
выми следует выносить их. Если ты не такой Ц слава богу. Но и памятник за и
сполнение долга ставить не обязательно.
Ц Вот за это я и злился на Артура, Ц пробормотал Луи, кривя губы. Ц Хотя л
юбил его больше, чем родного брата.
Ц Ну, если вспомнить, кто у тебя брат!..
Ц Ну признаю, признаю: вы оба правы Ц всегда. Это и обидно.
Ц Не преувеличивай. Думаешь, я с Артуром не спорю?
Пользуясь тем, что дракон продолжал приглядывать за пассажирами, Светла
н поднял корабль к самым тучам, погрузив громадный баллон в рваный туман.
Такой панорамы Эльдинга и его окрестностей нордийцы не видели Ц до небо
скребов здешним домам расти еще долго.
Улучив момент, Агра с кормы скакнула на широкое крыло дракона, темной мол
нией промелькнула по нему и через секунду разлеглась на хребте Георга, в
цепившись когтями в чешую. Рискованный трюк Ц зато какой эффектный!.. Пог
розив ей кулаком (а толку?.. мерзавка и ухом не повела), Светлан направил кор
абль к главным воротам столицы, куда втекала широкая лента магистрали, к
ак и всегда, оживленной транспортом. И уж сегодня ее оживили на славу Ц та
кого в Нордии еще не видели.
Ц Принимай гостей, король, Ц произнес богатырь, направив указующий пер
ст к горизонту. Ц Как говорится, первые ласточки.
Эти «ласточки» могли ввести в ступор многих Ц видимо, уже и ввели. По доро
ге, топоча как слоны и быстрее любых коней, бежали четверо исполинов, утес
ами возвышаясь над деревьями, а возглавлял их, конечно, Крон, последний из
титанов. С обеих сторон великаньей цепочки, прямо по рытвинам, мчали шест
иноги, сцепленные попарно и жестко управляемые богатырями, Ц то ли охра
на, то ли почетный эскорт.
Ц Господи, кто это? Ц спросил Луи с испугом.
Ц Мои друзья, Ц ответил Светлан. Ц Я бы сказал: большие.
Ц Уж это трудно оспорить!..
Ц А один из всадников, если не разглядел, Ц пресловутый Артур, вроде как
твой коллега. И теперь, хочешь того или нет, вам придется встретиться.
Вторым, понятно, был Бахрам. Богатыри же штучный товар, на них везет не каж
дому королевству… или султанату. И все, кого Светлан знал тут, опять собра
лись вместе, готовясь своротить очередную гору. А к этой четверке Ц четв
еро великанов, могучих по определению. Во всяком случае, нынешняя батали
я запомнится здешним горожанам надолго.
Красавица «Лаура» уже спускалась к тракту Ц не столько для торжественн
ой встречи необычных гостей, сколько чтобы предотвратить сумятицу, назр
евавшую вблизи крепостных ворот. То есть если к гигантским людоедам и ше
стиногим чудищам прибавить летучий корабль и дракона с тигрицей на спин
е… И что на выходе? Полный бедлам! Если бы не Луи, вновь показавший себя ква
лифицированным монархом.
Глядя со стороны, можно было решить, что сие событие и было затеяно короле
м. Но нерадивые сановники, по обыкновению, напортачили, и пришлось Луи сам
ому наводить порядок, досадливо морща аристократический нос. Благодаря
ему паники удалось избежать Ц даже когда вышеперечисленные монстры сг
рудились перед входом в Эльдинг, словно позируя еще не родившемуся Босху
.
После того как Луи произнес все положенные слова, стоя вровень с огромны
ми лицами великанов, будто высеченными из камня, к действу подключился С
ветлан. В отличие от короля богатырь был краток Ц возможно, даже слишком.

Ц Полагаю, ты прибыл с Солой? Ц спросил он у Крона. Ц Рад вам обоим. И прив
етствую ваших сородичей Ц уж тут им хватит работы!
Ц Затем нас и послала Лу, Ц пророкотал исполин, ввергая зрителей в треп
ет теперь и голосом. Ц Пусть укажут, откуда начинать.
Конечно, он вовсе не утомился, пробежав полстраны. И его команда выглядел
а бодро: здоровяки Ц на подбор.
Ц Лучше всего вы пригодитесь на стройке, Ц решил Светлан. Ц Ходячие по
дъемные краны, мечта прораба. Но сперва нужно вас накормить Ц чтоб люди н
е шугались ваших голодных взглядов.
Ц Это нелишне, Ц согласился Крон. Ц Хотя в Стронге герцог угостил на сл
аву.
Ц Надеюсь, мой стол вам понравится не меньше, Ц снова вступил Луи. Ц Пра
вда, мне неведомы ваши предпочтения…
Ц Попроще и посытней, Ц сказал богатырь. Ц Главное Ц не пережарить. И с
о специями не усердствуйте. Мясо можно разнообразить рыбой Ц морская бу
дет им в новинку. А разместить парней лучше на верфи Ц навесы там есть, те
сно не будет. И от стройки близко.
Ц Это, как понимаю, в обход? Ц Великан посмотрел вдоль стены. Ц И впрямь,
в город лучше не заходить.
Ц Конечно же, вас проводят, Ц заверил король. Ц Вот граф де Лампиньяк с
большой радостью… Не правда ли, граф?
Тучный де Лампиньяк с усилием изобразил на лице «большую радость», не об
манув этим даже Крона. Зычно гоготнув, исполин снял толстяка с палубы Ц п
римерно как человек берет в ладонь голубя Ц и от ворот потопал к морю, взм
ахом громадной руки позвав за собой родичей. А когда те двинулись вдогон,
вокруг сразу стало просторней. Теперь Светлан опустил корабль к самой зе
мле, поближе к друзьям. Да и хватит работать на публику Ц она свою порцию
получила.
Ц Шмотки мои не забыли? Ц спросила силачка, опережая Луи, набиравшего в
оздух, чтобы наконец обратиться к Артуру. Ц Надоело рядиться в чужое.
Ц Всё взяли, наша пери, Ц ответил красавец Бахрам, сверкнув плакатной у
лыбкой. Ц Будешь во всеоружии.
Ц Лорочка, проводи их, Ц попросил Светлан, обменявшись взглядами с коро
лем-рыцарем. Ц Только с переодеванием потерпи до дворца, ладно?
Фыркнув, дева соскочила на своего шестинога, сильной рукой хватая поводь
я. Следом за ней, повинуясь команде Луи, прыгнул гвардеец Ц дабы по пути н
е возникло недоразумений. Правда, у него это вышло не столь грациозно.
Ц А поговорим уже там, Ц заключил богатырь. Ц Мы ж не лицедеи, в конце ко
нцов.
Приветственно вскинув ладонь, он снова послал «Лауру» ввысь, а краем гла
за успел перехватить благодарный взгляд Луи. Понять-то беднягу можно: с г
одами неловкость накапливается, точно проценты в солидном банке, Ц но з
ачем было делать такой вклад? Эх, короли…
Сделав небольшой крюк, Светлан проверил, как устроили великанов. (Все был
о в лучшем виде, толстяк де Лампиньяк оказался энергичным на диво Ц не зр
я Луи его приблизил.) А к королевскому дворцу воздухоплаватели подоспели
почти в одно время с шестиногами. Выгрузив монарха с Артезией и свитой на
один из дворцовых балконов, Светлан направил корабль к конюшням, где гва
рдейцы Шарля при деятельном участии Лоры уже подыскивали невиданным «л
ошадкам» подходящие помещения. Соскочив на узорные плиты, богатырь снял
с палубы девушку Изабель с девочкой Мишкой (хотя те уже забыли о разнице) и
для начала познакомил невесту наследника с обоими богатырями. Про одног
о из них, прославленного короля Артура, племянница Луи наверняка слышала
с пеленок, а потому взирала на гиганта, точно на персонаж, вышедший из лег
енды. Впрочем, и экзотическая внешность Бахрама оказала на нее сильное д
ействие. Зато искушенная в этих делах Мишка уставилась на восточного кра
савца с подозрением. Или ей что-то рассказала Жанна?
Ц Вижу: твои доспехи сыскались, Ц порадовался Артур за друга, когда зак
ончил сыпать комплиментами. Ц Что ж, одной заботой меньше.
Пожав плечами, Светлан откликнулся:
Ц От бесконечности сколько ни отнимай… Но в них спокойнее Ц это да.
Ц Судари, нам лучше поспешить, Ц призвала Изабель. Ц Пока король подго
тавливает официальный прием, вы успеете принять ванну и отобедать.
Ц Думаю, чуть позже он сам почтит нас визитом, Ц сказал Светлан. Ц Ситуа
ция слишком щекотливая, чтоб усугублять ее мишурой. А здешний король не д
урак.
Ц Я могу послать приглашение, Ц с улыбкой предложил Артур. Ц Надо же об
легчить Луи задачу?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Крылья гремящие - 6. Обходной путь героя'


1 2 3 4 5 6