– Что, эта стена и в гиперпространстве существует?– По всей видимости, да. По крайней мере при попытке преодолеть ее в прыжке модуль попросту исчезает и не подает больше никаких сигналов.– А как насчет пилотируемых кораблей? Они тоже испарялись?– Да. И между прочим, корабли пропадали там еще до того, как нас официально ткнули носом в эту границу. Думайте еще, Ян! Думайте! От вас зависит… – Ян был уверен, что он сейчас скажет «судьба всего человечества», но Валентин сказал другое: –…спасение вашей Кэт в Квадрате.Ян перевел взгляд на двух «шпиков», по-прежнему цедящих за своим столиком минералку, – не потому, что они чем-то привлекли его внимание, а просто, чтобы не смотреть больше на собеседника. «А ведь это ты, сволочь, ее туда упек…» Ну какой у нее, казалось бы, мог быть приоритет перед всем человечеством, тем более что и видел-то Ян ее, по сути, только один раз. А все же, будь на то его воля, он с удовольствием запустил бы Валентина вперед ногами в космическое пространство на встречу с этой стеной – в отместку не за все человечество, а именно за судьбу Кэт.– Это что, ее прозвище? – спросил он, пытаясь подавить неприязнь к собеседнику. Кроме того, его это действительно заинтересовало.– Да, ее так называют друзья: Катя Котова, соответственно Кэт в Квадрате.– Забавно. Не знал.«Да много ли ты вообще о ней знаешь?» – подумал Валентин, а вслух сказал:– Если вам интересно, то некоторые недоброжелатели, в основном женского пола, называют ее Ка-Ка.«Сам ты кака, а может, и кое-что похуже», – подумал Ян и счел за лучшее сменить тему:– Вы помните проект «Ярило»?– Это экспедиция по исследованию солнечной плазмы? Конечно, как же не помнить – вокруг гибели «Пожарского» было столько шума. Проект после этого, разумеется, накрылся.– А что стало со вторым кораблем – с «Мининым»? Он сейчас цел?– Должно быть, цел, ведь прошло не больше года… А почему вы об этом спрашиваете? У вас появилась какая-то идея?– Не знаю, насколько это можно назвать идеей, – я ведь не специалист…– Я вам уже говорил и повторяю – по данному вопросу у нас не существует специалистов. Выкладывайте!– Что, если укрыться в короне звезды? Корабль должен будет максимально сблизиться со звездой и переждать, пока стена ее минует, то есть обтечет. Здесь, правда, есть одно но – вы наверняка не знаете, проходит ли граница вплотную к поверхности звезды или с запасом…– Да-да… – пробормотал Валентин, глаза его, обратившиеся куда-то внутрь, словно он просчитывал все «за» и «против», лихорадочно заблестели. – Вы правы – это может быть выход. Черт возьми, как я сам не догадался! В короне звезды! – От волнения он уронил на пол вилку и даже не подумал ее поднимать: о необходимости скрывать свои эмоции он как будто позабыл, а может быть, просто махнул на это рукой. – Послушайте, – говорил он Яну, – сейчас делаем так: я беру на себя выяснение вопроса, а вы отправляйтесь в местную гостиницу и ждите. Я вас найду.– А если вас укокошат по дороге? К кому мне тогда прикажете обращаться?Валентин склонил голову в коротком раздумье. «Размышляет, достойно ли будет человечество спасения после его гибели», – предположил Ян, в то время как Валентин достал ручку, начеркал что-то на салфетке и показал ему написанное:– Если я не появлюсь в течение суток, позвоните по этому номеру. Бумажку я вам не отдам, так что постарайтесь запомнить.– Хорошо. – Ян зафиксировал в памяти ряд цифр и уже хотел подняться, но тут вспомнил, что упустил из виду один весьма немаловажный момент. – Как мне быть с «хвостами»? Азиат не должен знать, где я, иначе он меня в этой гостинице и похоронит.– Неужели вы сами не можете придумать способ их убрать?Подумав немного, Ян признался:– В данном случае я его не вижу. Если только ваше «убрать» не подразумевает физического уничтожения. Но в таком людном месте это исключено, да и оружия у меня все равно нет.– Оружие не проблема, – сделав это туманное замечание, Валентин подозвал официанта и, расплатившись, сложил портмоне так, что Ян лишь на мгновение увидел дуло скрытого в нем пистолета. – А остальное легко, – сказал Валентин, с улыбкой глядя на собеседника через стол. – Если только действовать с умом, во избежание неприятных для нас последствий.Яну никогда не приходилось включать в свои «ближние прицелы» убийства, он сказал это чисто теоретически, на самом деле не видя способа избавиться от слежки. Вести соглядатаев за собой – значило совать голову в петлю, но речь об убийстве не могла идти всерьез. Сидевший напротив снайпер был теперь не у дел, и, стало быть, не мог вытащить его из создавшейся тупиковой ситуации.Пока Ян размышлял таким образом, Валентин не терял времени даром: если смотреть со стороны, он всего лишь приподнял свое портмоне. Произведенный выстрел по звуку напоминал удар каблука об пол и не обратил на себя ни малейшего внимания окружающих. Однако то, что последовало далее, всполошило весь зал, даже Ян обернулся и привстал: одна из двух роскошных хрустальных люстр, висевших под потолком, сорвалась и рухнула в проходе рядом со столиком, кажется, слегка задев сидевшего за ним мужчину, – его лысина была в крови, однако сознания он не потерял, а продолжал сидеть, трогая голову и растерянно оглядываясь по сторонам.– Боже мой, Алек! – воскликнула женщина напротив, потом кинулась к нему и принялась промакивать ему кровь салфеткой, вопя: – Официант! Врача! Скорее!Тут Валентин поднялся со словами:– Пошли отсюда, быстро!Кстати, в зале мало кто остался сидеть – люди повставали со своих мест, из-под второй люстры быстренько ретировались, а к месту падения спешила обслуга.Только тут Ян заметил, что из тех троих человек, что интересовали его в первую очередь, лишь один оставался в порядке – шпик у стойки развернулся на своей табуретке и молча глазел на происходящее. Остальные двое пребывали в полной неподвижности: один сидел, уткнувшись лицом в стол, словно отрубился, хлебнув лишнего, другой откинулся назад, уставясь неподвижным взглядом в потолок. Похоже, что только Ян, проходя мимо них, увидел кровь, расползавшуюся по белоснежной скатерти из-под головы первого и красную дырку в белой рубашке на груди у второго. Общее внимание было занято упавшей люстрой.– Когда вы их успели? – угрюмо спросил он, когда они с Валентином покинули ресторан и направились быстрыми шагами к главному выходу из космопорта.– Смотреть надо было, – уронил снайпер. Ян был зол и одновременно растерян, он не был сторонником столь радикальных мер, кроме того, не понимал логики в действиях Валентина: если уж тот взялся убивать, так надо было идти до конца и убивать всю троицу. А теперь этот третий, везунчик, наверняка где-то позади метется. Ян осторожно оглянулся, однако не заметил, чтобы за ними кто-нибудь спешил.– Там, между прочим, еще и третий был – у стойки, – сообщил он спутнику. – Не видели?– Этот третий имеет к вам лишь косвенное отношение.– А к кому прямое, интересно? Валентин снисходительно хмыкнул:– Внимательнее надо быть. – Он словно издевался над Яном, бравируя сноровкой и опытом бывалого снайпера, но не открыто, а исподтишка.– Я был достаточно внимателен, чтобы понять, что те двое были, скорее всего, операми, – сказал Ян спокойно и холодно, на самом же деле едва сдерживаясь, чтобы не схватить Валентина за грудки и не встряхнуть его хорошенько. А лучше придушить. – Теперь благодаря вам мне еще пришьют убийство легавых!– Вы почти угадали – это были бывшие опера, теперь работающие на Азиата.– А если здесь есть еще его люди? Вы что, всех подряд собираетесь мочить?– Вряд ли Азиат доставит такое удовольствие: эти двое наверняка вели вас от самой кутузки, и других тут, скорее всего, пока нет. Но очень скоро они могут сюда нагрянуть, поэтому отправляйтесь-ка побыстрее в гостиницу. Думаю, там вас не станут искать: сейчас самым логичным шагом с вашей стороны было бы немедленно убраться отсюда подальше, даже улететь с Земли, – как раз этим они сейчас и займутся, то есть поисками вас в списках пассажиров.Ян понял, что это отчасти предупреждение для него на тот случай, если он смалодушничает и решит удрать – мол, даже не пытайся, все будет под контролем.– А в гостинице, – сказал он, – меня найдут по списку постояльцев. Здесь ведь наверняка везде требуются паспортные данные.Они как раз миновали парадные двери, и Валентин, приостановившись, протянул Яну красную книжечку:– Держите. Только смотрите не перепутайте его с настоящим.Ян открыл корешок – действительно, как будто бы его паспорт: все в нем было абсолютно натурально, включая его фотографию, год рождения и прочие формальности. Вот только звался он по этому документу Смирновым Романом Петровичем.– Вам сейчас налево и во-он до того пятиэтажного здания, – сказал Валентин. – Его отсюда видно, так что не заблудитесь. А мне на стоянку. Итак, как договорились – в течение суток я дам о себе знать. – Надеюсь, сообщу хорошие новости.Уже по пути к гостинице Ян задал себе вопрос – а не отпадет ли в нем самом надобность, если его идея окажется удачной? Ведь это может быть единственный способ унести задницу из-под вселенского пресса, и главное, что такой «околозвездный» корабль имеется на всей планете только в единственном числе. Но способ-то не проверен, вот в чем финт! Необходимо испытание, и Яну было пока не очень понятно, как потом можно будет подтвердить успех предприятия и сможет ли корабль в случае удачи преодолеть барьер в обратную сторону. Одно было ясно – снайперы угробили на Яна слишком много сил, чтобы теперь просто так взять и оставить его в покое. Они как пить дать на него выйдут, независимо от того, будет ли Валентин жив или же они его все-таки шлепнут.Гостиница произвела на Никольского приятное впечатление, хотя оказалась не такой шикарной, как можно было ожидать, – здесь, очевидно, не стремились тратиться на роскошь, отдавая предпочтение рациональности. Тем не менее это не мешало ей быть довольно дорогой, на что Ян в свете свалившихся на него мировых проблем махнул рукой – сутки его бюджет выдержит, а дальше еще неизвестно, что его ждет. «Я не уверен» – вот все, что он мог сказать вслед за Валентином: в многомерной мировой системе координат сдвинулась некая абсолютная точка отсчета, и пока неясно было, где ее теперь искать.Портье – аккуратная барышня, вся источающая любезность, была с ним даже чуть более мила, чем предполагала ее должность. Раньше он мог бы сказать с определенностью, что он ей понравился как мужчина, теперь же ее поведение давало ему только лишний повод насторожиться. Используя снайперскую терминологию – с такой сбитой балансировкой прицела ему самое время было запереться где-нибудь в одиночестве, чтобы дать себе возможность хоть немного прийти в норму.Записавшись безо всяких проблем по фальшивому паспорту, заплатив за сутки и получив ключ,Ян поднялся на третий этаж, где сразу нашел свой номер – одноместный, достаточно комфортабельный, со всеми удобствами. «Надо бы вымыться», – подумал Ян, тем не менее в первую очередь рухнул на постель: сейчас напряжение немного отпустит, а тогда уже…Он отбросил все мысли, после чего отчетливо ощутил, как гудит, словно высоковольтная линия передач, нервная система. Через некоторое не слишком продолжительное время к ее гудению добавился еще и писк коммуникатора. «Обслуга», – подумал Ян, решив не отвечать. Но писк не унимался.– Да чтоб вас… – Не вставая, он взял с тумбочки пульт и обратился лицом к экрану у двери. Тот вспыхнул, показав очень знакомую физиономию. Одновременно мягкий женский голос произнес:– К вам посетитель. Прикажете открыть?– Да, – произнес Ян, с тяжким вздохом усаживаясь на кровати.Физиономия принадлежала, как это ни странно, Павлу Шмиту, и через несколько секунд он сам во плоти объявился перед Яном. Нарисовавшись в дверном проеме, Шмит прямо с порога спросил:– Что ты здесь делаешь? – Тут он прошел к единственному в номере креслу, плюхнулся в него и продолжил уже оттуда, заметно нервничая: – Ты же должен был улететь из Москвы?– Начнем с того, что я никому ничего не должен. – Появление Шмита интересовало Яна только с одной точки зрения: – Объясни лучше, как ты меня нашел?Шмит помолчал немного, как бы в сомнении, наконец признался:– Я тебя увидел в ресторане и шел за тобой до гостиницы. А поскольку я здесь последние трое суток живу…Первое заявление немало удивило Яна.– Погоди… Ты что, там, в ресторане, под столом прятался?..– Не под столом, – обиделся Шмит. – Я сидел недалеко от тебя, за таким здоровым мужиком. Я из-за него только выглядывал.Вот мужика Ян помнил – за таким, пожалуй, и парочка Шмитов запросто бы спряталась. («Внимательнее надо быть».)– А ты часом «хвоста» за собой не привел? – Ян вновь вызвал на терминал картинку коридора. Там никого не было – по крайней мере прямо перед дверью.– Не волнуйся, я «чистый», – заверил его Шмит."Да уж знаем мы, какой ты «чистый», – не сказал, а только подумал Ян. Теперь он понял, за кем следил тот тип у стойки, о котором Валентин сказал расплывчато, что его, Яна, это тоже косвенно касается.– Ладно, – Шмит слабо махнул рукой, – не хочешь говорить, почему ты здесь, не надо. Это твои дела. Но мне нужна твоя помощь.«Снова здорово!» – С этой мыслью Ян достал сигареты, в то время как Шмит ничтоже сумняшеся принялся излагать ему свою новую проблему:– За ту информацию, что мы с тобой добыли, на мой электронный счет перевели деньги…– Ага. Значит, перевели-таки.– Да. И, как ты понимаешь, немаленькие.Ян по сей день представления не имел, что это была за информация и сколько она может стоить, но на всякий случай сказал:– Ну разумеется.– И теперь они наверняка держат этот счет под контролем. Если ты что-нибудь придумаешь… Ну, например, как перекинуть всю сумму куда-нибудь еще, откуда ее можно будет спокойно забрать, и чтобы никто ни сном ни духом, то десять процентов твои… – Он некоторое время сверлил Яна испытующим взглядом, потом произнес: – Ну хорошо, двадцать.– Мне не нужны деньги. Шмит погрозил ему пальцем:– Не забывай, что мы на этом деле вместе завязаны. Понимаю, что ты тоже рискуешь головой. Ладно, согласен, черт с тобой – бери тридцать процентов.– Ты в свой номер сейчас заходил? – спросил Ян вроде бы ни с того ни с сего.– Нет пока. – Шмит поерзал, словно в сиденье кресла торчала иголка и колола его в задницу. – А в чем дело?– Не советую тебе туда возвращаться. У меня такое впечатление, что тебя там могут ждать.– С чего ты взял? – насторожился Шмит.– Да потому, что тебя пасли в ресторане. Я думал, что это за мной «хвост», а теперь понимаю, что следили за тобой. Так что послушай моего совета – в свой номер лучше не заходи, уматывай отсюда срочно через какой-нибудь служебный выход. У меня все: считай, что я тебе уже помог, причем бескорыстно – как-никак, тут и моя шея под ударом.– Не может быть… Я бы заметил! – Вместо уверенности в тоне Шмита слышалось смятение, тем не менее он продолжил гнуть свою линию: – Брось, так и скажи, что тебя не устраивают тридцать процентов. Чего ты хочешь?Ян понял, что от Шмита ему не отвязаться, и хотел ответить, что ладно, мол, хорошо, согласен на тридцать, но только все это не теперь, а не раньше чем через неделю.Но в это время в коридорчике щелкнул замок, и в номер, словно стая бешеной саранчи, ворвались вооруженные люди. Ян и охнуть не успел, как шторы на окне были задернуты, а ему в висок уперся холодный ствол. Шмиту тоже приставили к башке пушку, а еще двое налетчиков тем временем шарили по комнате, заглядывая в каждую щель – в шкаф, под кровать и даже в тумбочку, наверное, в поисках замаскированной охраны. Никого больше не найдя, один подал знак в коридор – тут, дескать, порядок, и оба замерли у входа.А потом в номер вступил не кто иной, как… Кто бы вы думали? Ян в принципе уже догадывался, однако (крылатая фраза последних дней) был не уверен, что к нему в гости таким неординарным и даже несколько торжественным способом пожалует собственной персоной Азиат.Осмотревшись, Азиат небрежно махнул рукой в сторону Шмита, и того моментально выкинули из единственного кресла на пол. По следующему легкому жесту хозяина – не номера, а, увы, хозяина положения – кресло было поставлено так, что, если бы в окно стали стрелять вслепую, через занавески, оно оставалось бы в недоступной зоне.«Учится, гад, осторожности, не прошли для него даром мои уроки», – отметил про себя Ян с долей злорадства, наблюдая, как Азиат опускается в кресло.«Как было бы кстати, если бы там действительно торчала игла, а еще лучше – шило!» – слегка помечтал Ян, подумав кстати, что у Азиата, вероятно, имеется агентура среди здешних служащих – слишком уж быстро его вычислили, да и ключик им, кажется, подбирать не пришлось.Бедняга Шмит в это время если о чем и мечтал, так это незаметно забраться под кровать. Но когда волевым усилием заставил себя сесть сверху, его тут же грубым пинком отправили в угол к тумбочке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31