Почему вы держались поблизости?
– Чтобы защитить вас от случайных недоумков, которые захотят убить вас из-за того, кто вы есть. – Он многозначительно глянул на Дерика, который сжимал и разжимал кулаки, сжимал и разжимал. – Или, точнее, кем вы были.
– А эти парни сегодня утром?
– Я сказал вам. «Избранники Артура».
Последовало долгое молчание, и когда показалось, что доктору Каммингсу больше нечего добавить, Сара раздраженно спросила:
– А кто это?
– Группа неудачников скорее всего, – пробормотал Дерик. – Решили добраться до вас просто потому, что это можно сделать.
– А скажите-ка точнее, с какой целью вы появились в нашем прекрасном городе? – резко спросил Каммингс. – Уверен, что не ошибусь. Ваш альфа приказал вам, и вы отправились, не задавая вопросов и не пикнув. Типичное поведение для члена Стаи.
– Он не приказывал! Я сам решил отправиться. И что вы, доктор Каммингс, можете об этом знать, интересно?
Доктор Каммингс пожал плечами и начал шарить по столу в поисках сигарет. Разумеется, курить в больнице запрещалось, но доктор Каммингс иногда нарушал запреты.
– Я провел некоторое время – несколько лет – в обществе некой леди ликантропа. Ее изгнали из вашей Стаи по какой-то тривиальной причине, и ей было одиноко.
– Где она теперь? – спросила Сара, невольно заинтересовавшись.
Она никогда не видела доктора Каммингса ни с одной женщиной, кроме ее матери. Честно говоря, ходили слухи, что он гей.
– К власти пришел новый вожак Стаи, простил ей тот самый мелкий проступок, она вернулась на Мыс и жила долго и счастливо, ловя кроликов.
– Кто она была? – спросил Дерик. – Возможно, я знал ее родственников.
– Не важно. Я к тому, что не стал бы тыкать пальцем в «Избранников Артура», поскольку причины вашего пребывания здесь тоже не совсем безукоризненны.
– Фу-ты! Да я пытаюсь спасти мир, приятель. Меня мало волнуют страдания настырных типов, пускающих табачный дым.
– «Избранники Артура», – сказала Сара, снова пытаясь вернуть беседу в нужное русло. – Какова их история?
Каммингс пожал плечами и раскурил сигарету.
– Фанатики, верящие в легенды о короле Артуре. Вы, конечно, знаете, что Артура предала его сводная сестра, фея Моргана, и именно поэтому он пал в битве. «Избранники Артура» считают, что, если они избавятся от вас, Артур наконец-то вернется.
– Значит, – сказал Дерик, – они больные на голову.
– Ну… да. Такую компанию трудно урезонить.
– Минутку, – проговорила Сара. – Считается, что фея Моргана была злой женщиной, но ведь это легенда, а не факт. На самом деле множество людей в наше время убеждены, что злобный нрав Морганы – изобретение монахов-женоненавистников.
И доктор Каммингс, и Дерик пожали плечами. Сара едва удержалась, чтобы не всплеснуть руками. Мужчины! Бог запрещает им смотреть на историю с точки зрения нормального отношения к женщинам. Возможно, фея Моргана была очень хорошей для своего времени. Конечно, она была волевой. Но порочной, злой и темной волшебницей? Фи!
– Но как они узнали, что Сара – это Моргана?
– Так же, как и я. По звездам, старым книгам, легендам, предсказаниям. Вот вы – как вы узнали?
– У нас в Стае есть одна особа, которая обладает даром ясновидения, – признался Дерик. – Она сказала, что, если я немедленно не отправлюсь к Саре, миру конец.
– Хм-м. Очаровательно. И какие же у вас планы?
Вид у Дерика был озадаченный.
Сара переспросила:
– Планы?
– Уничтожить угрозу вашей личной безопасности, спасти мир – с сожалением должен признать, все предсказания в этом сходятся. Ваши планы?
– Э-э-э…
– Великолепно, – буркнул доктор Каммингс. – Клянусь, Сара, вы с каждым годом становитесь все глупее.
– Полегче, – осадил его Дерик.
– А вы, я думаю, никогда и не отличались остротой ума.
– Дружище, я заставлю вас съесть собственные уши!
Доктор Каммингс вздохнул:
– Прекрасно. Секта Артура имеет свою базу в Сейлеме, в Массачусетсе. Вы едете туда. Уничтожаете своих врагов. Едите сливочное мороженое с горячей помадкой. Конец.
– Стоп, стоп, стоп. Если вы знали, что все это случится, почему не предупредили меня? Почему не рассказали мне о секте Артура десять лет назад?
– Вы правы. Теперь я вижу, что поступил неправильно. Потому что вы, разумеется, поверили бы мне и сразу же ринулись в Сейлем.
– Может, и ринулась бы, – промямлила Сара.
– Неужели непонятно, Сара? Я должен был ждать, пока не придут в движение силы ваших противников. Только в таком случае у меня появился бы шанс, что вы мне поверите. Секта ничего вам не сделала бы, пока вы были маленькой, потому что все предсказания говорят, что вы не погубите мир, пока не станете взрослой.
– Погодите, – возразил Дерик, – почему же было не убить ее, когда она была ребенком? И так спасти мир?
– Потому что секта не может использовать ее, если она умрет, глупый полукровка! И позвольте вам напомнить, что убить ее не так-то просто. Впрочем, не удивлюсь, если вы уже об этом забыли.
– Но как они могут использовать ее, чтобы погубить мир? Эти парни Артура?
Доктор Каммингс пожал плечами:
– Никто не знает. Известно только, что она – важная составная часть этого замысла. Убить ее в детстве – и кто знает, что тогда случилось бы? Ждать, пока она вырастет – и как следует вырастет… Сара, пора уже отказаться от рогаликов… и рисковать, что мир будет разрушен. Это непростой выбор. Большая часть из нас решила наблюдать и ждать. А теперь идите.
– Нехорошо убивать стариков, – пробормотал Дерик себе под нос. – Нехорошо убивать стариков. Нехорошо у…
– Единственное, что я мог, – это быть рядом, что я и делал, а теперь все, теперь настал час «X». – Доктор Каммингс так резко хлопнул в ладоши, что Сара и Дерик подпрыгнули. – Теперь вперед! В Сейлем! До свидания.
Дерик и Сара переглянулись и разом пожали плечами.
– Я согласна, если вы согласны, – сказала она. – Очень не хочется опять идти в больницу и думать, не покалечат ли сегодня «Избранники Артура» совершенно посторонних людей.
– Я поеду туда же, куда и вы.
– Как трогательно, – усмехнулся доктор Каммингс. – Я одобрил ваше заявление об отпуске тридцать секунд назад. Лучше не тяните.
– Почему? – спросила Сара. – Есть что-то такое, о чем вы нам не говорите?
– Нет, просто мне надоело. До свидания.
– Какой лапочка, – пробормотал Дерик, как только они оказались по ту сторону двери.
– Ехать в Массачусетс, – пробормотала Сара. – Уклоняясь по дороге от киллеров, с оборотнем в качестве телохранителя.
– Не забудьте о сливочном мороженом с горячей помадкой.
13
– Мы не можем вернуться к вам домой.
– Согласна. Чтобы там можно было жить, нужно потратить полгода на уборку. Еще раз приношу вам свою благодарность.
Дерик пропустил ее сарказм мимо ушей.
– А мне, ясное дело, нельзя показываться в большом доме вместе с вами.
– Угу. А почему, собственно?
– Потому что предполагалось, что я вас убью, вот почему.
– Не говорите мне «вот почему», – приказала она. – Хватит с меня доктора Каммингса.
– Бог ты мой, какая ворчливая женщина. Этот мужик ничего не боится, да? – сказал Дерик с завистливым восхищением. – Но все равно, насчет вас – вряд ли я могу войти через парадный вход и сказать: «Привет, ребята, вот фея Моргана, не вздумайте убивать ее, и как там у нас насчет ленча?»
Сара нахмурилась.
– Вы хотите сказать, что из-за меня собираетесь влезть в неприятности?
Дерик потянулся, извиваясь на водительском сиденье, и припарковался на стоянке у ночного магазина.
– Возможно. Типа того. Ну, хорошо – да.
– Дерик, вы не можете… то есть я ценю, что вы отказались от вашей прежней священной миссии – умышленного убийства и все такое, но разве ваши родичи не изгоняют из Стаи за самые малые проступки? Не говоря уже о серьезных поводах вроде невыполнения вашей миссии?
– У нас групповой менталитет, – объяснил он. – Так что если вы сделаете что-то такое, что причинит вред группе или способно причинить ей вред, вот тогда прощайте.
– Значит, вы… вы не можете вернуться? – Сара постаралась скрыть свой ужас.
Она одинока – или, скажем, одна, – потому что так сложилось. Отец умер в тот день, когда она родилась, мать – когда она была подростком. Но Дерик сознательно отказывается от своей семьи… ради нее. Это трогательно. Это безумно!
Он зевнул, притворяясь, что его это нисколько не волнует.
– Значит, я считаю так: либо вы погубите мир, и в таком случае мой альфа уже не сможет дать мне пинка под зад, либо вы не погубите, и в таком случае мой альфа поймет, что я был прав. Пятьдесят на пятьдесят.
– Если не считать вероятной гибели миллиардов людей.
– Ну… да. Что так, то так.
– Но вы можете никогда больше не увидеть ваших друзей? – Сара встревожилась. – Вашу семью?
– Все равно я собирался от них уйти. Либо так, либо… все равно я должен был уйти.
– Что ж, спасибо, – без особой уверенности сказала она. – Я… спасибо. Что мы здесь делаем?
– Лично я умираю с голоду.
– Опять?!
– Ну, не все мы весим сто фунтов и обладаем метаболизмом толстой обезьяны.
– Очень мило! – бросила она. – Ладно, пока вы здесь, давайте я воспользуюсь своей картой и возьму деньги.
Он взял ее за руку, что, мягко говоря, ее насторожило. Дерик был очень теплый. Ее рука казалась маленькой рядом с его рукой, и при свете калифорнийского солнца волоски на тыльной стороне его костяшек казались рыжевато-белокурыми. Она с восторгом заметила, что его указательный палец точно такой же длины, что и средний.
– Нет.
Она заглянула в его зеленые-зеленые глаза.
– Почему же нет?
– Мы едем в Сейлем, верно? И есть шанс, что по нашему следу идут плохие парни. Верно?
– И вы еще меня спрашиваете? Каких-нибудь десять часов назад моей самой большой проблемой было найти целые колготки.
– Итак, нельзя, чтобы вас могли выследить по денежному следу, – терпеливо продолжал он. – Никаких карт – ни карточки покупателя, ни кредитки. А если вы снимете со счета крупную сумму, Стая узнает, что вы живы. Они решат, что я мертв, и вот тогда-то начнутся настоящие неприятности.
– А как они вообще узнают, что… ладно, не рассказывайте. Но мы не можем проехать через всю страну без денег, – заметила она.
– Да-да. Я как раз размышляю об этом.
– Это сильно облегчает дело, – сказала она, выходя из машины и идя за ним по тротуару. – Серьезно. Идей у вас нет.
– Ах ты черт! Смотрите.
Он схватил ее за локоть и потянул в сторону, как раз когда какой-то подросток выскочил на полной скорости из двери магазина. Мальчишка остановился на минуту в полной панике, и тут же послышался вой сирены.
А может, и нет, подумала Сара. Может, Дерик услышал сирену минутой раньше. Невыносимый тип. А что бывает, когда восходит луна? Что тогда? Неужели она в самом деле верит, что он обращается в волка и бегает по округе, задирая лапу на пожарные гидранты?
– Блин! – крикнул подросток, пытаясь обогнуть их.
Дерик стал у него на дороге…
– Не нужно! – воскликнула Сара. – Вдруг у него есть оружие.
– Оружие у него есть, – ответил Дерик скучным голосом.
А подросток вдруг бросил в Сару бумажный пакет, и Сара чисто рефлекторно его схватила.
Оба они смотрели, как мальчишка драпает со стоянки.
Сара открыла пакет, который просто лопался от двадцати-, десяти– и пятидолларовых бумажек.
– О, – сказала она. – Ну и ну. Хм. Кажется, я наткнулась на неизвестно откуда взявшуюся кассу для нашей поездки.
Дерик хлопнул себя по лбу и подтолкнул Сару к машине.
– Быстро! Линяем, пока не появились копы. – Он прыгнул в кабриолет, едва сдерживая улыбку. – Везет же вам.
– Итак, нам нужна другая машина.
– О'кей, – кивнула Сара. Они выехали из города, и она только что закончила подсчитывать деньги. Целых восемьсот шестьдесят два доллара. Сдачи не нужно. – Э-э-э… почему?
– Потому что моя Стая арендует эту для меня. Они могут выследить нас. Придется ее оставить и найти что-то свое.
– О'кей.
– Так давайте.
– Что давать?
– Вы знаете. Пустите в ход ваши фокусы-покусы и пожелайте для нас новую машину.
– Оно так не делается.
– Черта с два!
– У меня нет над этим сознательной власти, – пояснила она, пытаясь – совершенно безуспешно – откинуть волосы с лица.
Кабриолеты так сексуальны и роскошны лишь в кино, а в реальной жизни волосы развеваются и ничего не видно. Когда они припарковались, мысль о том, чтобы попытаться привести в порядок эту массу расческой, казалась кошмарной. Впрочем, расчески все равно не было. Но все же…
– Черт, пока вы не появились, я и не думала, что могу проделывать такие штуки нарочно. Разве что когда играю в боулинг, – добавила она задумчиво. – Это я умею.
– Да, держу пари, эти штуки падают на вас как по заказу. Сосредоточьтесь, – приказал он. – Нам нужна… машина… за которой нельзя проследить.
– Перестаньте… говорить… так.
Он хлопнул по рулю ладонями.
– Блин! Ладно, я, наверное, смогу что-нибудь угнать… вот только нам придется это проделывать по крайней мере каждый день.
– А почему бы не полететь самолетом? Ведь тогда ехать не меньше пяти дней?
– Вы хотите показать в аэропорту ваше удостоверение личности? По-моему, это не слишком удачная мысль. По той же причине мы не можем взять напрокат машину или сесть на поезд.
– Неужели так много оборотней бегает по стране?
– Нет. Нас по всему свету всего лишь триста тысяч. Но все же. Я думаю, надо использовать все шансы. Мне бы очень не хотелось, чтобы нам не повезло. На самом деле вам не может не повезти. Но все же. Я не слишком люблю полагаться на удачу. Ну, положим, люблю, но не в столь важном деле. Ясно?
– Не очень. И вы не можете попросить у кого-нибудь из ваших… хм… вашей семьи – Стаи, или как вы ее называете, – машину?
– Да нет, мог бы, но не хочу, чтобы это дошло до Майкла – моего альфы, – пояснил он. – Я бы рискнул провести ночь или две с членами местной Стаи, потому что моя миссия – крайне секретная…
– Великолепно, мистер Бонд!
– Как бы то ни было, большая часть Стаи не знает, чем я занят. Это просто жители Восточного побережья. Так что никто не увидит ничего особенного, если я появлюсь на пороге и напрошусь на ночлег. Но если я это сделаю, да еще окажусь в ситуации, когда мне придется одолжить машину, да еще и вместе с вами… это может дойти до того, до кого не нужно.
– И что же теперь?
– Теперь нам нужна машина. Мы еще немного проедем, а потом разобьемся.
– Скажу вам прямо, – заявила Сара. – Больше никаких кабриолетов!
– Ну почему? – проскулил он. – Почему вам не нравится ветер в лицо?
Она указала на свою голову, которая из-за спутанных локонов казалась в два раза больше.
– Даже и не думайте, Дерик. Не ду-май-те.
– А вид у вас прелестный!
– А вы ненормальный, но мы уже установили это два часа назад. Никаких кабриолетов.
– Не поеду я черт знает сколько миль…
– Три с половиной тысячи, – холодно уточнила она.
– …запертый в стальной коробке, говорю сразу, Сара-Медвежонок.
– Не называйте меня так. Сара-Медвежонок? Брр.
– Потому что вы похожи на прелестного медвежонка, когда волосы у вас по всему…
– Хватит болтать. Итак? Вы боитесь замкнутого пространства?
– Нет. Просто я не люблю сидеть запертым в стальной коробке большую часть дня.
– Значит, боитесь.
– Нет, просто… этот искусственный коврик… эта обивка… – Он передернулся. – От них противно пах нет. Очень противно.
– А знаете, что нам нужно?
– Спасти мир?
– Нет, кроме этого. Нам нужен грузовик. Славный такой большой грузовик с четырехколесным приводом и суперкабиной.
– А что такое суперкабина?
– Это грузовик, у которого на переднем сиденье помещаются двое или трое и еще двое – на заднем. Там хватит места, чтобы положить наши вещи, а если вам начнет казаться, что обивка вас душит, поедете на заднем сиденье, а я сяду за руль. Ваши волосы спутаются на ветру, уши будут хлопать где-то сзади… полный кайф.
– А вы не могли бы разрушить мир прямо сейчас? – просил он. – Потому что, если мне придется выслушать еще хотя бы одну дурацкую шутку…
– И если мы не получим номер в мотеле или не захотим останавливаться надолго, мы сможем расстелить спальник и переночевать в грузовичке. Нам придется остановиться и потратить часть денег на походное снаряжение, но это несложно.
Он нахмурился, глядя на нее. Он прищурился, глядя на нее. И, наконец, он сказал:
– Это просто блестяще.
– Ну, – скромно потупилась она, – я все же доктор.
– Ладно. Пробуем угнать грузовик.
– А что мы будем делать, когда доберемся до «Избранников Артура»?
– Давайте сперва до них доберемся, – мрачно откликнулся он, и на это она не нашлась, что ответить.
14
– Это безумие, – заявила Сара. – Нет. А теперь постарайтесь выглядеть так, словно мы вовсе не собираемся угонять машину.
– Но ведь мы собираемся.
– Перестаньте! Напустите на себя легкомысленной вид. Обопритесь о дверцу.
– О ту, которую вы пытаетесь открыть?
Дерик с трудом устоял перед желанием ее придушить. Так своеобразно трансформировалось в лучшую сторону желание поцеловать ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
– Чтобы защитить вас от случайных недоумков, которые захотят убить вас из-за того, кто вы есть. – Он многозначительно глянул на Дерика, который сжимал и разжимал кулаки, сжимал и разжимал. – Или, точнее, кем вы были.
– А эти парни сегодня утром?
– Я сказал вам. «Избранники Артура».
Последовало долгое молчание, и когда показалось, что доктору Каммингсу больше нечего добавить, Сара раздраженно спросила:
– А кто это?
– Группа неудачников скорее всего, – пробормотал Дерик. – Решили добраться до вас просто потому, что это можно сделать.
– А скажите-ка точнее, с какой целью вы появились в нашем прекрасном городе? – резко спросил Каммингс. – Уверен, что не ошибусь. Ваш альфа приказал вам, и вы отправились, не задавая вопросов и не пикнув. Типичное поведение для члена Стаи.
– Он не приказывал! Я сам решил отправиться. И что вы, доктор Каммингс, можете об этом знать, интересно?
Доктор Каммингс пожал плечами и начал шарить по столу в поисках сигарет. Разумеется, курить в больнице запрещалось, но доктор Каммингс иногда нарушал запреты.
– Я провел некоторое время – несколько лет – в обществе некой леди ликантропа. Ее изгнали из вашей Стаи по какой-то тривиальной причине, и ей было одиноко.
– Где она теперь? – спросила Сара, невольно заинтересовавшись.
Она никогда не видела доктора Каммингса ни с одной женщиной, кроме ее матери. Честно говоря, ходили слухи, что он гей.
– К власти пришел новый вожак Стаи, простил ей тот самый мелкий проступок, она вернулась на Мыс и жила долго и счастливо, ловя кроликов.
– Кто она была? – спросил Дерик. – Возможно, я знал ее родственников.
– Не важно. Я к тому, что не стал бы тыкать пальцем в «Избранников Артура», поскольку причины вашего пребывания здесь тоже не совсем безукоризненны.
– Фу-ты! Да я пытаюсь спасти мир, приятель. Меня мало волнуют страдания настырных типов, пускающих табачный дым.
– «Избранники Артура», – сказала Сара, снова пытаясь вернуть беседу в нужное русло. – Какова их история?
Каммингс пожал плечами и раскурил сигарету.
– Фанатики, верящие в легенды о короле Артуре. Вы, конечно, знаете, что Артура предала его сводная сестра, фея Моргана, и именно поэтому он пал в битве. «Избранники Артура» считают, что, если они избавятся от вас, Артур наконец-то вернется.
– Значит, – сказал Дерик, – они больные на голову.
– Ну… да. Такую компанию трудно урезонить.
– Минутку, – проговорила Сара. – Считается, что фея Моргана была злой женщиной, но ведь это легенда, а не факт. На самом деле множество людей в наше время убеждены, что злобный нрав Морганы – изобретение монахов-женоненавистников.
И доктор Каммингс, и Дерик пожали плечами. Сара едва удержалась, чтобы не всплеснуть руками. Мужчины! Бог запрещает им смотреть на историю с точки зрения нормального отношения к женщинам. Возможно, фея Моргана была очень хорошей для своего времени. Конечно, она была волевой. Но порочной, злой и темной волшебницей? Фи!
– Но как они узнали, что Сара – это Моргана?
– Так же, как и я. По звездам, старым книгам, легендам, предсказаниям. Вот вы – как вы узнали?
– У нас в Стае есть одна особа, которая обладает даром ясновидения, – признался Дерик. – Она сказала, что, если я немедленно не отправлюсь к Саре, миру конец.
– Хм-м. Очаровательно. И какие же у вас планы?
Вид у Дерика был озадаченный.
Сара переспросила:
– Планы?
– Уничтожить угрозу вашей личной безопасности, спасти мир – с сожалением должен признать, все предсказания в этом сходятся. Ваши планы?
– Э-э-э…
– Великолепно, – буркнул доктор Каммингс. – Клянусь, Сара, вы с каждым годом становитесь все глупее.
– Полегче, – осадил его Дерик.
– А вы, я думаю, никогда и не отличались остротой ума.
– Дружище, я заставлю вас съесть собственные уши!
Доктор Каммингс вздохнул:
– Прекрасно. Секта Артура имеет свою базу в Сейлеме, в Массачусетсе. Вы едете туда. Уничтожаете своих врагов. Едите сливочное мороженое с горячей помадкой. Конец.
– Стоп, стоп, стоп. Если вы знали, что все это случится, почему не предупредили меня? Почему не рассказали мне о секте Артура десять лет назад?
– Вы правы. Теперь я вижу, что поступил неправильно. Потому что вы, разумеется, поверили бы мне и сразу же ринулись в Сейлем.
– Может, и ринулась бы, – промямлила Сара.
– Неужели непонятно, Сара? Я должен был ждать, пока не придут в движение силы ваших противников. Только в таком случае у меня появился бы шанс, что вы мне поверите. Секта ничего вам не сделала бы, пока вы были маленькой, потому что все предсказания говорят, что вы не погубите мир, пока не станете взрослой.
– Погодите, – возразил Дерик, – почему же было не убить ее, когда она была ребенком? И так спасти мир?
– Потому что секта не может использовать ее, если она умрет, глупый полукровка! И позвольте вам напомнить, что убить ее не так-то просто. Впрочем, не удивлюсь, если вы уже об этом забыли.
– Но как они могут использовать ее, чтобы погубить мир? Эти парни Артура?
Доктор Каммингс пожал плечами:
– Никто не знает. Известно только, что она – важная составная часть этого замысла. Убить ее в детстве – и кто знает, что тогда случилось бы? Ждать, пока она вырастет – и как следует вырастет… Сара, пора уже отказаться от рогаликов… и рисковать, что мир будет разрушен. Это непростой выбор. Большая часть из нас решила наблюдать и ждать. А теперь идите.
– Нехорошо убивать стариков, – пробормотал Дерик себе под нос. – Нехорошо убивать стариков. Нехорошо у…
– Единственное, что я мог, – это быть рядом, что я и делал, а теперь все, теперь настал час «X». – Доктор Каммингс так резко хлопнул в ладоши, что Сара и Дерик подпрыгнули. – Теперь вперед! В Сейлем! До свидания.
Дерик и Сара переглянулись и разом пожали плечами.
– Я согласна, если вы согласны, – сказала она. – Очень не хочется опять идти в больницу и думать, не покалечат ли сегодня «Избранники Артура» совершенно посторонних людей.
– Я поеду туда же, куда и вы.
– Как трогательно, – усмехнулся доктор Каммингс. – Я одобрил ваше заявление об отпуске тридцать секунд назад. Лучше не тяните.
– Почему? – спросила Сара. – Есть что-то такое, о чем вы нам не говорите?
– Нет, просто мне надоело. До свидания.
– Какой лапочка, – пробормотал Дерик, как только они оказались по ту сторону двери.
– Ехать в Массачусетс, – пробормотала Сара. – Уклоняясь по дороге от киллеров, с оборотнем в качестве телохранителя.
– Не забудьте о сливочном мороженом с горячей помадкой.
13
– Мы не можем вернуться к вам домой.
– Согласна. Чтобы там можно было жить, нужно потратить полгода на уборку. Еще раз приношу вам свою благодарность.
Дерик пропустил ее сарказм мимо ушей.
– А мне, ясное дело, нельзя показываться в большом доме вместе с вами.
– Угу. А почему, собственно?
– Потому что предполагалось, что я вас убью, вот почему.
– Не говорите мне «вот почему», – приказала она. – Хватит с меня доктора Каммингса.
– Бог ты мой, какая ворчливая женщина. Этот мужик ничего не боится, да? – сказал Дерик с завистливым восхищением. – Но все равно, насчет вас – вряд ли я могу войти через парадный вход и сказать: «Привет, ребята, вот фея Моргана, не вздумайте убивать ее, и как там у нас насчет ленча?»
Сара нахмурилась.
– Вы хотите сказать, что из-за меня собираетесь влезть в неприятности?
Дерик потянулся, извиваясь на водительском сиденье, и припарковался на стоянке у ночного магазина.
– Возможно. Типа того. Ну, хорошо – да.
– Дерик, вы не можете… то есть я ценю, что вы отказались от вашей прежней священной миссии – умышленного убийства и все такое, но разве ваши родичи не изгоняют из Стаи за самые малые проступки? Не говоря уже о серьезных поводах вроде невыполнения вашей миссии?
– У нас групповой менталитет, – объяснил он. – Так что если вы сделаете что-то такое, что причинит вред группе или способно причинить ей вред, вот тогда прощайте.
– Значит, вы… вы не можете вернуться? – Сара постаралась скрыть свой ужас.
Она одинока – или, скажем, одна, – потому что так сложилось. Отец умер в тот день, когда она родилась, мать – когда она была подростком. Но Дерик сознательно отказывается от своей семьи… ради нее. Это трогательно. Это безумно!
Он зевнул, притворяясь, что его это нисколько не волнует.
– Значит, я считаю так: либо вы погубите мир, и в таком случае мой альфа уже не сможет дать мне пинка под зад, либо вы не погубите, и в таком случае мой альфа поймет, что я был прав. Пятьдесят на пятьдесят.
– Если не считать вероятной гибели миллиардов людей.
– Ну… да. Что так, то так.
– Но вы можете никогда больше не увидеть ваших друзей? – Сара встревожилась. – Вашу семью?
– Все равно я собирался от них уйти. Либо так, либо… все равно я должен был уйти.
– Что ж, спасибо, – без особой уверенности сказала она. – Я… спасибо. Что мы здесь делаем?
– Лично я умираю с голоду.
– Опять?!
– Ну, не все мы весим сто фунтов и обладаем метаболизмом толстой обезьяны.
– Очень мило! – бросила она. – Ладно, пока вы здесь, давайте я воспользуюсь своей картой и возьму деньги.
Он взял ее за руку, что, мягко говоря, ее насторожило. Дерик был очень теплый. Ее рука казалась маленькой рядом с его рукой, и при свете калифорнийского солнца волоски на тыльной стороне его костяшек казались рыжевато-белокурыми. Она с восторгом заметила, что его указательный палец точно такой же длины, что и средний.
– Нет.
Она заглянула в его зеленые-зеленые глаза.
– Почему же нет?
– Мы едем в Сейлем, верно? И есть шанс, что по нашему следу идут плохие парни. Верно?
– И вы еще меня спрашиваете? Каких-нибудь десять часов назад моей самой большой проблемой было найти целые колготки.
– Итак, нельзя, чтобы вас могли выследить по денежному следу, – терпеливо продолжал он. – Никаких карт – ни карточки покупателя, ни кредитки. А если вы снимете со счета крупную сумму, Стая узнает, что вы живы. Они решат, что я мертв, и вот тогда-то начнутся настоящие неприятности.
– А как они вообще узнают, что… ладно, не рассказывайте. Но мы не можем проехать через всю страну без денег, – заметила она.
– Да-да. Я как раз размышляю об этом.
– Это сильно облегчает дело, – сказала она, выходя из машины и идя за ним по тротуару. – Серьезно. Идей у вас нет.
– Ах ты черт! Смотрите.
Он схватил ее за локоть и потянул в сторону, как раз когда какой-то подросток выскочил на полной скорости из двери магазина. Мальчишка остановился на минуту в полной панике, и тут же послышался вой сирены.
А может, и нет, подумала Сара. Может, Дерик услышал сирену минутой раньше. Невыносимый тип. А что бывает, когда восходит луна? Что тогда? Неужели она в самом деле верит, что он обращается в волка и бегает по округе, задирая лапу на пожарные гидранты?
– Блин! – крикнул подросток, пытаясь обогнуть их.
Дерик стал у него на дороге…
– Не нужно! – воскликнула Сара. – Вдруг у него есть оружие.
– Оружие у него есть, – ответил Дерик скучным голосом.
А подросток вдруг бросил в Сару бумажный пакет, и Сара чисто рефлекторно его схватила.
Оба они смотрели, как мальчишка драпает со стоянки.
Сара открыла пакет, который просто лопался от двадцати-, десяти– и пятидолларовых бумажек.
– О, – сказала она. – Ну и ну. Хм. Кажется, я наткнулась на неизвестно откуда взявшуюся кассу для нашей поездки.
Дерик хлопнул себя по лбу и подтолкнул Сару к машине.
– Быстро! Линяем, пока не появились копы. – Он прыгнул в кабриолет, едва сдерживая улыбку. – Везет же вам.
– Итак, нам нужна другая машина.
– О'кей, – кивнула Сара. Они выехали из города, и она только что закончила подсчитывать деньги. Целых восемьсот шестьдесят два доллара. Сдачи не нужно. – Э-э-э… почему?
– Потому что моя Стая арендует эту для меня. Они могут выследить нас. Придется ее оставить и найти что-то свое.
– О'кей.
– Так давайте.
– Что давать?
– Вы знаете. Пустите в ход ваши фокусы-покусы и пожелайте для нас новую машину.
– Оно так не делается.
– Черта с два!
– У меня нет над этим сознательной власти, – пояснила она, пытаясь – совершенно безуспешно – откинуть волосы с лица.
Кабриолеты так сексуальны и роскошны лишь в кино, а в реальной жизни волосы развеваются и ничего не видно. Когда они припарковались, мысль о том, чтобы попытаться привести в порядок эту массу расческой, казалась кошмарной. Впрочем, расчески все равно не было. Но все же…
– Черт, пока вы не появились, я и не думала, что могу проделывать такие штуки нарочно. Разве что когда играю в боулинг, – добавила она задумчиво. – Это я умею.
– Да, держу пари, эти штуки падают на вас как по заказу. Сосредоточьтесь, – приказал он. – Нам нужна… машина… за которой нельзя проследить.
– Перестаньте… говорить… так.
Он хлопнул по рулю ладонями.
– Блин! Ладно, я, наверное, смогу что-нибудь угнать… вот только нам придется это проделывать по крайней мере каждый день.
– А почему бы не полететь самолетом? Ведь тогда ехать не меньше пяти дней?
– Вы хотите показать в аэропорту ваше удостоверение личности? По-моему, это не слишком удачная мысль. По той же причине мы не можем взять напрокат машину или сесть на поезд.
– Неужели так много оборотней бегает по стране?
– Нет. Нас по всему свету всего лишь триста тысяч. Но все же. Я думаю, надо использовать все шансы. Мне бы очень не хотелось, чтобы нам не повезло. На самом деле вам не может не повезти. Но все же. Я не слишком люблю полагаться на удачу. Ну, положим, люблю, но не в столь важном деле. Ясно?
– Не очень. И вы не можете попросить у кого-нибудь из ваших… хм… вашей семьи – Стаи, или как вы ее называете, – машину?
– Да нет, мог бы, но не хочу, чтобы это дошло до Майкла – моего альфы, – пояснил он. – Я бы рискнул провести ночь или две с членами местной Стаи, потому что моя миссия – крайне секретная…
– Великолепно, мистер Бонд!
– Как бы то ни было, большая часть Стаи не знает, чем я занят. Это просто жители Восточного побережья. Так что никто не увидит ничего особенного, если я появлюсь на пороге и напрошусь на ночлег. Но если я это сделаю, да еще окажусь в ситуации, когда мне придется одолжить машину, да еще и вместе с вами… это может дойти до того, до кого не нужно.
– И что же теперь?
– Теперь нам нужна машина. Мы еще немного проедем, а потом разобьемся.
– Скажу вам прямо, – заявила Сара. – Больше никаких кабриолетов!
– Ну почему? – проскулил он. – Почему вам не нравится ветер в лицо?
Она указала на свою голову, которая из-за спутанных локонов казалась в два раза больше.
– Даже и не думайте, Дерик. Не ду-май-те.
– А вид у вас прелестный!
– А вы ненормальный, но мы уже установили это два часа назад. Никаких кабриолетов.
– Не поеду я черт знает сколько миль…
– Три с половиной тысячи, – холодно уточнила она.
– …запертый в стальной коробке, говорю сразу, Сара-Медвежонок.
– Не называйте меня так. Сара-Медвежонок? Брр.
– Потому что вы похожи на прелестного медвежонка, когда волосы у вас по всему…
– Хватит болтать. Итак? Вы боитесь замкнутого пространства?
– Нет. Просто я не люблю сидеть запертым в стальной коробке большую часть дня.
– Значит, боитесь.
– Нет, просто… этот искусственный коврик… эта обивка… – Он передернулся. – От них противно пах нет. Очень противно.
– А знаете, что нам нужно?
– Спасти мир?
– Нет, кроме этого. Нам нужен грузовик. Славный такой большой грузовик с четырехколесным приводом и суперкабиной.
– А что такое суперкабина?
– Это грузовик, у которого на переднем сиденье помещаются двое или трое и еще двое – на заднем. Там хватит места, чтобы положить наши вещи, а если вам начнет казаться, что обивка вас душит, поедете на заднем сиденье, а я сяду за руль. Ваши волосы спутаются на ветру, уши будут хлопать где-то сзади… полный кайф.
– А вы не могли бы разрушить мир прямо сейчас? – просил он. – Потому что, если мне придется выслушать еще хотя бы одну дурацкую шутку…
– И если мы не получим номер в мотеле или не захотим останавливаться надолго, мы сможем расстелить спальник и переночевать в грузовичке. Нам придется остановиться и потратить часть денег на походное снаряжение, но это несложно.
Он нахмурился, глядя на нее. Он прищурился, глядя на нее. И, наконец, он сказал:
– Это просто блестяще.
– Ну, – скромно потупилась она, – я все же доктор.
– Ладно. Пробуем угнать грузовик.
– А что мы будем делать, когда доберемся до «Избранников Артура»?
– Давайте сперва до них доберемся, – мрачно откликнулся он, и на это она не нашлась, что ответить.
14
– Это безумие, – заявила Сара. – Нет. А теперь постарайтесь выглядеть так, словно мы вовсе не собираемся угонять машину.
– Но ведь мы собираемся.
– Перестаньте! Напустите на себя легкомысленной вид. Обопритесь о дверцу.
– О ту, которую вы пытаетесь открыть?
Дерик с трудом устоял перед желанием ее придушить. Так своеобразно трансформировалось в лучшую сторону желание поцеловать ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16