А потом мне позвонила Арина, я опоздала на встречу с ней и обнаружила труп какой-то бродяжки на лавке. Чуть в обморок не упала. Точнее почти уже упала, осела на землю, но тут заметила на земле зажим для галстука. Это была авторская работа, сделанная в единственном экземпляре, я сама его покупала, поэтому ошибки быть не могло. Зачем Федору было убивать эту курицу? Но убил он, все сошлось. Часа за два до этого я ему звонила с одной просьбой и обмолвилась про странный звонок. То есть он знал, что я должна с ней встретиться, знал где, я сказала и это. В какой-то панике я переодела женщину в свою куртку и сапоги и убежала.
— Хотели шантажировать Павловского?
— Если честно, то не без этого. Но разве это имеет отношение к истории?
— Будем считать, что нет, — великодушно заметила я, — а кому вы звонили сразу после моего первого визита?
— Полу. Тогда, после случившегося в парке, первым делом бросилась к нему и мы разработали план. Про звонок Арины никому ни слова и пусть мой бывший супруг профинансирует молчание.
— Я бы поверила вам, но кое-что не совпадает. Одна ваша знакомая по секции айкидо уверяет, что вы начали шантажировать своего бывшего мужа ДО того как случилось убийство той бродяжки.
— Знаете что? — взвилась Соня, — не пытайтесь вешать на меня лишнего! Те документы вообще не имеют к этой истории никакого отношения!
— Ну так тем более, не томите, поведайте.
— Ха! Отчего бы и нет, — мстительно улыбнулась она, —один раз я как следует покопалась в его архивах, не спрашивайте, как я получила к ним доступ, но результат оправдал затраты. Среди прочих бумаг нашла любопытную вырезку из одного медицинского журнала. Статеечка ооочень меня заинтересовала. Один умник пытался рассмотреть феномен детской жестокости и в частности приводил пример некоего маленького мальчика, который из ревности прирезал кухонным ножом годовалую сестричку. Ну короче, описания милой семейки очень уж походили на детские воспоминания Феди. Я кое-что сопоставила, собрала информацию и получила прекрасный ключик к его кошельку. А? Что вам еще рассказать? Это характер! Гены! Он уже в пять лет был законченным подонком.
— Почему же на ту встречу в кафе пришел Федор?
— Не знаю, должно быть, установил прослушку на мой телефон. У него были ключи. Он тогда первый раз стал угрожать мне. Сказал, чтобы я оставила историю с Ариной в покое, чтобы и думать об этом забыла. Пообещал денег, но только в том случае, если буду вести себя хорошо. Он так и сказал, представляете?
— И вы с Петей стали следить за ним, сопоставлять факты, анализировать?
— Да, но долгое время не могли понять, в чем дело. Нам удалось вычислить, что Пантера, который общался с Полом в сети, это и есть Павловский. Но ей богу, пока вы не показали фотографии, Пол не думал, что все всерьез. Он считал, что это какая-то игра, что зачем-то Федору понадобилось выбить почву у него из под ног. Между ними с юности было соперничество, они дружили, но с оглядкой.
— Не верю! — подобно Станиславскому, крикнул Гриша, — зная историю его детства, зная, что он убил вашу знакомую, да к тому же прожив с ним немало лет… При ваших незаурядным умственных способностях, вы не раскусили его раньше?
— Это вы мне комплимент хотели сказать? — усмехнулась Соня. —Представьте себе, не раскусила. Знаете, одно дело придушить ненужного свидетеля и другое — устроить ТАКОЕ.
— Интересно, а как вы вообще объяснили для себя мотив убийства несчастной бродяжки?
— Вы считаете, что все надо объяснять? Допустим, нам это было не так уж интересно. Я призналась в шантаже исключительно для того, чтобы вам было проще все понять, под протокол я этого не скажу, не мечтайте. И не пытайтесь меня ловить на психологии. Можете считать меня законченной негодяйкой, но получить с Федора круглую сумму для меня было важнее, чем объяснить мотивы его поведения. Вы будете слушать дальше или мы продолжим дискуссию?
— Пусть она говорит, — призвал нас к тишине Марко.
Происходящее напоминало театр абсурда, когда движущие силы происходящего на сцене изначально лишены привычной логики. Главный герой для того, чтобы пополнить свое и без того не вопиющее финансовое положение разрабатывает схему, достойную самого Дьявола. У него был миллион способов обогатиться иначе, с его способностями, связями он мог легко удвоить и утроить состояние куда как менее кроваво. А Соня? А Петр? Они были падальщиками рядом с безумным хищником, но искренне полагают, что им сойдет это с рук.
— Не смотрите на меня так, — приказным тоном рявкнула Соня, — Не разводите тут ханжество! Сколько состояний заработано на крови! Что такое десяток трупов на фоне обычной бандитской разборки? Да самая маленькая война, в результате которой жиреет шайка торговцев оружием — это в тысячу раз большее количество жертв. Вы телевизор не смотрите? Газеты не читаете? Что вас вдруг так перепугал этот псих? Потому что действовал непривычно? Не отрезал головы заложникам, а подлавливал парочки?
— Политинформация закончилась? — поинтересовался Гришка, — вы кажется сами настаивали на том, чтобы продолжить по существу. Вы ждали следующей его операции, чтобы иметь неопровержимые доказательства? Желваки на Гришкиных скулах вздулись, короткий ежик волос встал дыбом.
— Да какая разница, что мы считали, а? — устало спросил Соня.
Павловский видел — земля под его ногами горит. Но он не мог остановиться в шаге от цели. Для того, чтобы завершить дело, ему нужна была Соня. Именно она сыграла роль Антипкиной-жены в то время как сам Федор загримировался под Антипкина-мужа. Их приметную внешность хорошо помнили посетители клуба, слишком броские приметы Сергея отвлекали внимание от менее значительных деталей. Вспоминались прежде всего его лысая голова и борода. Неуемная Аннушка и сбитый ей с панталыку Петюня стали именно той последней парой, которой должно было отойти немаленькое состояние, собранное Федором в результате своей жуткой финансовой аферы. Он рассчитал, что многодетная пара не станет кочевряжиться, рисковать репутацией своих детей, будет идеальным инструментом в его руках. Петя, по делам бизнеса вхожий в криминальные структуры, легко оприходует состояние на зарубежные счета.
Он лишь немного не рассчитал, не учел человеческий фактор. Назначив встречу Петуховым, он планировал по уже откатанной схеме отключить их с помощью сильного снадобья, а потом вызвать на разговор Антипкиных и заставить их подписать все необходимые документы. Потом убить. Аннушка с мужем благополучно впали в забытье, Федор внушил спящим кое-какие несуществующие детали уик-энда и набрал номер Антипкиных. Но те заявили, что никуда не поедут, встречаться не станут, бумаги Сергей посоветовал Федору кое-куда засунуть и бросил трубку. План рушился. А тут еще и Соня впала в истерику. Она улучила момент и смылась от Павловского. Впрочем, тот почти наверняка знал, куда она поедет, и уже ждал ее во дворе нашего дома.
Делая в спешке одну ошибку за другой, Федор похитил нас с Лешкой. Он не знал, сколько успела нам рассказать Соня. Знал лишь, что мы дома одни. Убедившись в том, что телефоны Марко и Григория недоступны, а значит, мы при всем желании еще не успели им ничего рассказать, Павловский решил избавиться от всех сразу — от Петуховых, от нас. И уж потом пытаться решить проблему с Антипкиными. Он очень торопился, когда заметал следы. Кинув спичку в костер, он не стал дожидаться, пока пламя разгорится, он не стал уговаривать Соню ехать вместе с ним, он даже не обернулся.
— Знаете, что мне непонятно? — задумчиво спросил Гришка, — почему он оставил в живых вас?
— Да очень просто, — недобро усмехнулась Соня, — даже ему нужен был человек рядом, тот, который может помочь, посодействовать, взять на себя часть проблем. Ну и ответственность разделить, разумеется. Еще накануне этого вечера мы с ним довольно откровенно обо всем поговорили, он обещал мне много денег… да… Ну а я подумала, что у меня все получится. Мне казалось, что я ничем не рискую. Но знаете, не смогла. Просто не смогла. Когда мы оставили их в лесу, без сознания, меня так колотить начало. Врать не буду, совесть меня не мучила, просто не по себе стало, очень сильно не по себе. Федор вам наверное тоже рассказывал про теорию происхождения человека. Мол, у одних предки были хищниками, у других мясом для хищников. Так далеко я не копала, но мне противно …убивать. Я бы не смогла. И смотреть на это, и знать об этом… Все. Я очень устала. Оставьте меня в покое.
— Хорошо, только еще один вопрос, — настоял Гришка, — кто затыкал им рты кляпами?
— Так Федор конечно, — удивилась девушка, — он же следил. Когда эти придурки обнаруживали в своих машинах трупы, они первым делом кидались избавляться от них. Федор следовал за ними и все фотографировал. Ну а потом… кстати, белье мое. Я давно заметила, что у меня вещи стали пропадать. И каждый раз именно после его визитов.
— Не понимаю, не понимаю. — терла я виски, голова отчаянно трещала, — такая сложная конструкция… Как ему удалось так все подгадать? Он же должен был столкнуть в пространстве четырех людей, заставить их играть по своим правилам и при этом оставаться в тени. Как он смог провернуть подобное в одиночку?
— Дело техники, — буркнула Соня и замолчала, всем своим видом давая понять, что на сегодня с нее хватит.
16. Вкус крови
Слишком много всего. Слишком много. Наивно думать, что есть злодеяние, которое было бы не по плечу существу с гордым именем Человек. Достаточно хотя бы раз побывать в музее инквизиции, посмотреть на орудия пыток. А китайские ухищрения? Помню, в свое время меня поразило описание одного из способов наказания фальшивомонетчиков в Древнем Китае. Человеку заливали свинцом глаза, уши и рот, отрубали конечности, потом лечили и держали до конца дней в сливной яме. Не менее впечатляющие издевательства практиковали индейцы, а русская забава с кольями, на которых сажали врагов? Ни одно животное не бывает так жестоко, как человек. Жестокость животного всегда обусловлена логикой выживания, гомо сапиенс в своем неистовом стремлении к насилию деструктивен и извращен до крайности. Лучше вовсе об этом не думать, иначе не захочется жить.
— Очень я сильно сомневаюсь, что обошлось без помощников. Ничего, думаю, когда мы его поймаем, он сдаст этих голубков с потрохами, — голос Гришки вывел меня из мрачной задумчивости.
— Григорий, — остановил его Марко, — они и правда скорее всего не имеют прямого отношению к этим… забавам. Они действительно просто шакалы. Кормились рядом. Уж скорее я стал бы подозревать Альберта.
— Чего же проще подозревать Альберта, тем более что он мертв.
— Послушайте меня, возможно на каком-то этапе он действительно помогал Павловскому.
— Да какая разница, — махнул рукой Гришка.
Еле передвигая свинцово тяжелые ноги, я вышла на улицу, где нас уже ждала машина.
Петр, все последние дни стерегший логово зверя, рассказал, что Федор не сможет броситься в бега без своей ненаглядной кошки. Он обязательно должен за ней приехать. Верещагин и его головорезы устроили на фазенде засаду, разрешили понаблюдать со стороны и нам.
Увитый диким виноградом балкон стоящего напротив дома давал хороший угол обзора, а хозяйка Лукерия Велерьяновна оказалась очень покладистой старушкой. Он не задавала лишних вопросов и даже напекла на всю ватагу пышных румяных оладышек.
— Мне сосед никогда не нравился, — отозвав меня в сторонку, откровенничала она, — и улыбчивый и в помощи никогда не отказывал, а собака моя его невзлюбила, я и подумала, что неспроста. Собака, она дурноту всегда чувствует.
— Да от него просто кошкой пахло, — зачем-то возразила я.
— Не было у него кошки! И вообще, я тебе вот скажу, ты девка, только не смейся, непросто вам будет его поймать. Он ведь оборотень!
— Да что вы? — с поддельным ужасом воскликнула я.
— Не веришь, — расстроилась старушка, — а зря. Ты слухай. Как-то раз, смотрю, прикатил он, сумки с продуктами из машин выгрузил, свет в комнатах зажег. Уж смеркалось. А я как раз вспомнила, что хлеб у меня кончился, думаю, пойду одолжу у соседа. Он с запасом возил, как раз на такие случаи. Обождала немного, пока он после дороги разберется, да и пошла. И такое увидела! Думала, опущение матки у меня от страха случится, стыд прямо, чуть не обмочилась.
— И что же вы увидели?
— Зверя! Был человек, стал зверем. Полнолуние как раз об эту пору было, они в полнолуние как раз и бесчинствуют. Смотрю, идет на меня черная кошка, огромная, больше коровы, идет и глазами сверкает. Я крестным знаменем себя осенила, хорошо что крест всегда при мне и колышек осиновый в кармане ношу, мне тут сказали, что от сглаза хорошо помогает. Я как только его в кармане нащупала, так зверина зашипела, попятилась, да и ушла прочь. Ну и я деру дала, во всю свою прыть. Закрылась дома и всю ночь пресвятой богородице молилась. Оборотень он!
— Ага, —кивнула я, —жаль, серебряных пуль не захватили.
Мне очень хотелось посмотреть на эту несчастную кошку, которая невольно стала символом кровавых человеческих злодеяний. Годами она сидит взаперти, лишь изредка хозяин выпускает ее погулять по двору. Из скудных познаний в биологии вспомнилось, что пантеры молчаливы, они стойко переносят любую боль, боясь быть обнаруженными. По уровню интеллекта, как и все кошачьи, они не ушли далеко, но они идеальные, совершенные машины для охоты.
Еще утром Петр под личным надзором Верещагина позвонил Павловскому и сообщил, что должен уехать. Значит, вечером Федор должен приехать, чтобы покормить животное. Он не допустит, чтобы красавица голодала.
— Какая странная история, Настя, — нарушил тишину Марко. Он меланхолично елозил куском оладьи в миске со сметаной, но отведать русского кушанья никак не решался, — вы не представляете, как я вам благодарен…
— Есть за что благодарить. Не кощунствуйте уж.
— Да, конечно. Все, что случилось, ужасно, это не укладывается в голове. Но… Согласитесь, история довольно логичная.
— Вы серьезно? Что же вы сразу логику не поняли?
— Я имел в виду, что эти люди, они пострадали от… увлечения, от чрезмерного любопытства. Все-таки есть какая-то грань, которую не должно переступать. Даже в мыслях. Ведь мысли материальны. И кто рад, когда материализуются ТАКИЕ мысли?
Я настороженно молчала. Марко смущенно посмотрел на меня, но все-таки продолжил:
— Они любовались чужой смертью, а потом кто-то любовался уже их мертвыми телами.
— Меня сейчас стошнит. Заткнитесь. То, что происходи там, в голове, личное дело каждого. Если бы у нас судили за мысли, на земле не осталось бы ни одного свободного человека. И вы бы тоже сели надолго. Попробуйте возразить!
— Нет, нет, не буду. Скорее бы он приехал.
Но ни вечером, ни ночью Федор так и не объявился. Только на следующий день, ближе к обеду к особняку подкатил маленький фургончик. Однако, вышел оттуда незнакомый усатый дядя, раза в два толще, чем Федор и ниже, как минимум на полголовы.
Этот вариант мы тоже предусмотрели. Дядю никто и пальцем не тронул. Он беспрепятственно вошел во двор, открыл дверь просторного вольера, где нервно нарезал круги поджарый мускулистый зверь. О чем-то пошептавшись с кошкой, он одел на нее ошейник, и подгоняя чуть ли не пинками, потащил к машине. И это гордое дитя природы позволяет так с собой обращаться. Пока мужик возился в загоне, его авто оборудовали сигнальным маячком. Он позволял держать его под контролем даже вне пределов видимости. Через несколько минут, после того как улеглась пыль на узкой грунтовке, оперативная бригада в неприметных Жигулях двинула следом.
Гришку они взяли с собой, а нас с Марко и Федоткиным непечатно послали. Сказали, что не стоит путаться под ногами у серьезных людей. Мы и не путались. Мы тихо мирно плелись в пятистах метрах, не ропща на судьбу. День выдался жаркий, солнечный. Света было так много, что казалось, тьмы и вовсе нет. Нет зла, нет крови. Есть только голодные кошки, которым не стоит попадаться на пути.
Фургончик остановился в пятнадцати километрах от Москвы по Калужскому направлению. Странно, почему он не захотел дождаться вечера. При свете дня его бегство было как на ладони. И огромная черная кошка, поменьше коровы конечно, но тем не менее очень даже приметная, была слишком заметный объектом. Чахлый лесок с правой стороны от дороги был слишком ненадежным убежищем, чтобы без проблем укрыть два автомобиля. Но нам это все было только на руку. Машины здесь неслись сплошным потоком, а слева зеленела березовая роща, в которую мы и завернули, проехав сначала около километра вперед.
Минут двадцать водитель перевозки не подавал никаких признаков жизни, из приоткрытого окна тянулся сизый дымок, едва слышно звучало радио «Шансон». А потом стали происходить очень странные вещи. Неужели мы чего-то не учли? Выждав, пока дорога опустеет, усатый быстро метнулся к задней двери и выгрузив упирающуюся пантеру, потянул ее в сторону леса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
— Хотели шантажировать Павловского?
— Если честно, то не без этого. Но разве это имеет отношение к истории?
— Будем считать, что нет, — великодушно заметила я, — а кому вы звонили сразу после моего первого визита?
— Полу. Тогда, после случившегося в парке, первым делом бросилась к нему и мы разработали план. Про звонок Арины никому ни слова и пусть мой бывший супруг профинансирует молчание.
— Я бы поверила вам, но кое-что не совпадает. Одна ваша знакомая по секции айкидо уверяет, что вы начали шантажировать своего бывшего мужа ДО того как случилось убийство той бродяжки.
— Знаете что? — взвилась Соня, — не пытайтесь вешать на меня лишнего! Те документы вообще не имеют к этой истории никакого отношения!
— Ну так тем более, не томите, поведайте.
— Ха! Отчего бы и нет, — мстительно улыбнулась она, —один раз я как следует покопалась в его архивах, не спрашивайте, как я получила к ним доступ, но результат оправдал затраты. Среди прочих бумаг нашла любопытную вырезку из одного медицинского журнала. Статеечка ооочень меня заинтересовала. Один умник пытался рассмотреть феномен детской жестокости и в частности приводил пример некоего маленького мальчика, который из ревности прирезал кухонным ножом годовалую сестричку. Ну короче, описания милой семейки очень уж походили на детские воспоминания Феди. Я кое-что сопоставила, собрала информацию и получила прекрасный ключик к его кошельку. А? Что вам еще рассказать? Это характер! Гены! Он уже в пять лет был законченным подонком.
— Почему же на ту встречу в кафе пришел Федор?
— Не знаю, должно быть, установил прослушку на мой телефон. У него были ключи. Он тогда первый раз стал угрожать мне. Сказал, чтобы я оставила историю с Ариной в покое, чтобы и думать об этом забыла. Пообещал денег, но только в том случае, если буду вести себя хорошо. Он так и сказал, представляете?
— И вы с Петей стали следить за ним, сопоставлять факты, анализировать?
— Да, но долгое время не могли понять, в чем дело. Нам удалось вычислить, что Пантера, который общался с Полом в сети, это и есть Павловский. Но ей богу, пока вы не показали фотографии, Пол не думал, что все всерьез. Он считал, что это какая-то игра, что зачем-то Федору понадобилось выбить почву у него из под ног. Между ними с юности было соперничество, они дружили, но с оглядкой.
— Не верю! — подобно Станиславскому, крикнул Гриша, — зная историю его детства, зная, что он убил вашу знакомую, да к тому же прожив с ним немало лет… При ваших незаурядным умственных способностях, вы не раскусили его раньше?
— Это вы мне комплимент хотели сказать? — усмехнулась Соня. —Представьте себе, не раскусила. Знаете, одно дело придушить ненужного свидетеля и другое — устроить ТАКОЕ.
— Интересно, а как вы вообще объяснили для себя мотив убийства несчастной бродяжки?
— Вы считаете, что все надо объяснять? Допустим, нам это было не так уж интересно. Я призналась в шантаже исключительно для того, чтобы вам было проще все понять, под протокол я этого не скажу, не мечтайте. И не пытайтесь меня ловить на психологии. Можете считать меня законченной негодяйкой, но получить с Федора круглую сумму для меня было важнее, чем объяснить мотивы его поведения. Вы будете слушать дальше или мы продолжим дискуссию?
— Пусть она говорит, — призвал нас к тишине Марко.
Происходящее напоминало театр абсурда, когда движущие силы происходящего на сцене изначально лишены привычной логики. Главный герой для того, чтобы пополнить свое и без того не вопиющее финансовое положение разрабатывает схему, достойную самого Дьявола. У него был миллион способов обогатиться иначе, с его способностями, связями он мог легко удвоить и утроить состояние куда как менее кроваво. А Соня? А Петр? Они были падальщиками рядом с безумным хищником, но искренне полагают, что им сойдет это с рук.
— Не смотрите на меня так, — приказным тоном рявкнула Соня, — Не разводите тут ханжество! Сколько состояний заработано на крови! Что такое десяток трупов на фоне обычной бандитской разборки? Да самая маленькая война, в результате которой жиреет шайка торговцев оружием — это в тысячу раз большее количество жертв. Вы телевизор не смотрите? Газеты не читаете? Что вас вдруг так перепугал этот псих? Потому что действовал непривычно? Не отрезал головы заложникам, а подлавливал парочки?
— Политинформация закончилась? — поинтересовался Гришка, — вы кажется сами настаивали на том, чтобы продолжить по существу. Вы ждали следующей его операции, чтобы иметь неопровержимые доказательства? Желваки на Гришкиных скулах вздулись, короткий ежик волос встал дыбом.
— Да какая разница, что мы считали, а? — устало спросил Соня.
Павловский видел — земля под его ногами горит. Но он не мог остановиться в шаге от цели. Для того, чтобы завершить дело, ему нужна была Соня. Именно она сыграла роль Антипкиной-жены в то время как сам Федор загримировался под Антипкина-мужа. Их приметную внешность хорошо помнили посетители клуба, слишком броские приметы Сергея отвлекали внимание от менее значительных деталей. Вспоминались прежде всего его лысая голова и борода. Неуемная Аннушка и сбитый ей с панталыку Петюня стали именно той последней парой, которой должно было отойти немаленькое состояние, собранное Федором в результате своей жуткой финансовой аферы. Он рассчитал, что многодетная пара не станет кочевряжиться, рисковать репутацией своих детей, будет идеальным инструментом в его руках. Петя, по делам бизнеса вхожий в криминальные структуры, легко оприходует состояние на зарубежные счета.
Он лишь немного не рассчитал, не учел человеческий фактор. Назначив встречу Петуховым, он планировал по уже откатанной схеме отключить их с помощью сильного снадобья, а потом вызвать на разговор Антипкиных и заставить их подписать все необходимые документы. Потом убить. Аннушка с мужем благополучно впали в забытье, Федор внушил спящим кое-какие несуществующие детали уик-энда и набрал номер Антипкиных. Но те заявили, что никуда не поедут, встречаться не станут, бумаги Сергей посоветовал Федору кое-куда засунуть и бросил трубку. План рушился. А тут еще и Соня впала в истерику. Она улучила момент и смылась от Павловского. Впрочем, тот почти наверняка знал, куда она поедет, и уже ждал ее во дворе нашего дома.
Делая в спешке одну ошибку за другой, Федор похитил нас с Лешкой. Он не знал, сколько успела нам рассказать Соня. Знал лишь, что мы дома одни. Убедившись в том, что телефоны Марко и Григория недоступны, а значит, мы при всем желании еще не успели им ничего рассказать, Павловский решил избавиться от всех сразу — от Петуховых, от нас. И уж потом пытаться решить проблему с Антипкиными. Он очень торопился, когда заметал следы. Кинув спичку в костер, он не стал дожидаться, пока пламя разгорится, он не стал уговаривать Соню ехать вместе с ним, он даже не обернулся.
— Знаете, что мне непонятно? — задумчиво спросил Гришка, — почему он оставил в живых вас?
— Да очень просто, — недобро усмехнулась Соня, — даже ему нужен был человек рядом, тот, который может помочь, посодействовать, взять на себя часть проблем. Ну и ответственность разделить, разумеется. Еще накануне этого вечера мы с ним довольно откровенно обо всем поговорили, он обещал мне много денег… да… Ну а я подумала, что у меня все получится. Мне казалось, что я ничем не рискую. Но знаете, не смогла. Просто не смогла. Когда мы оставили их в лесу, без сознания, меня так колотить начало. Врать не буду, совесть меня не мучила, просто не по себе стало, очень сильно не по себе. Федор вам наверное тоже рассказывал про теорию происхождения человека. Мол, у одних предки были хищниками, у других мясом для хищников. Так далеко я не копала, но мне противно …убивать. Я бы не смогла. И смотреть на это, и знать об этом… Все. Я очень устала. Оставьте меня в покое.
— Хорошо, только еще один вопрос, — настоял Гришка, — кто затыкал им рты кляпами?
— Так Федор конечно, — удивилась девушка, — он же следил. Когда эти придурки обнаруживали в своих машинах трупы, они первым делом кидались избавляться от них. Федор следовал за ними и все фотографировал. Ну а потом… кстати, белье мое. Я давно заметила, что у меня вещи стали пропадать. И каждый раз именно после его визитов.
— Не понимаю, не понимаю. — терла я виски, голова отчаянно трещала, — такая сложная конструкция… Как ему удалось так все подгадать? Он же должен был столкнуть в пространстве четырех людей, заставить их играть по своим правилам и при этом оставаться в тени. Как он смог провернуть подобное в одиночку?
— Дело техники, — буркнула Соня и замолчала, всем своим видом давая понять, что на сегодня с нее хватит.
16. Вкус крови
Слишком много всего. Слишком много. Наивно думать, что есть злодеяние, которое было бы не по плечу существу с гордым именем Человек. Достаточно хотя бы раз побывать в музее инквизиции, посмотреть на орудия пыток. А китайские ухищрения? Помню, в свое время меня поразило описание одного из способов наказания фальшивомонетчиков в Древнем Китае. Человеку заливали свинцом глаза, уши и рот, отрубали конечности, потом лечили и держали до конца дней в сливной яме. Не менее впечатляющие издевательства практиковали индейцы, а русская забава с кольями, на которых сажали врагов? Ни одно животное не бывает так жестоко, как человек. Жестокость животного всегда обусловлена логикой выживания, гомо сапиенс в своем неистовом стремлении к насилию деструктивен и извращен до крайности. Лучше вовсе об этом не думать, иначе не захочется жить.
— Очень я сильно сомневаюсь, что обошлось без помощников. Ничего, думаю, когда мы его поймаем, он сдаст этих голубков с потрохами, — голос Гришки вывел меня из мрачной задумчивости.
— Григорий, — остановил его Марко, — они и правда скорее всего не имеют прямого отношению к этим… забавам. Они действительно просто шакалы. Кормились рядом. Уж скорее я стал бы подозревать Альберта.
— Чего же проще подозревать Альберта, тем более что он мертв.
— Послушайте меня, возможно на каком-то этапе он действительно помогал Павловскому.
— Да какая разница, — махнул рукой Гришка.
Еле передвигая свинцово тяжелые ноги, я вышла на улицу, где нас уже ждала машина.
Петр, все последние дни стерегший логово зверя, рассказал, что Федор не сможет броситься в бега без своей ненаглядной кошки. Он обязательно должен за ней приехать. Верещагин и его головорезы устроили на фазенде засаду, разрешили понаблюдать со стороны и нам.
Увитый диким виноградом балкон стоящего напротив дома давал хороший угол обзора, а хозяйка Лукерия Велерьяновна оказалась очень покладистой старушкой. Он не задавала лишних вопросов и даже напекла на всю ватагу пышных румяных оладышек.
— Мне сосед никогда не нравился, — отозвав меня в сторонку, откровенничала она, — и улыбчивый и в помощи никогда не отказывал, а собака моя его невзлюбила, я и подумала, что неспроста. Собака, она дурноту всегда чувствует.
— Да от него просто кошкой пахло, — зачем-то возразила я.
— Не было у него кошки! И вообще, я тебе вот скажу, ты девка, только не смейся, непросто вам будет его поймать. Он ведь оборотень!
— Да что вы? — с поддельным ужасом воскликнула я.
— Не веришь, — расстроилась старушка, — а зря. Ты слухай. Как-то раз, смотрю, прикатил он, сумки с продуктами из машин выгрузил, свет в комнатах зажег. Уж смеркалось. А я как раз вспомнила, что хлеб у меня кончился, думаю, пойду одолжу у соседа. Он с запасом возил, как раз на такие случаи. Обождала немного, пока он после дороги разберется, да и пошла. И такое увидела! Думала, опущение матки у меня от страха случится, стыд прямо, чуть не обмочилась.
— И что же вы увидели?
— Зверя! Был человек, стал зверем. Полнолуние как раз об эту пору было, они в полнолуние как раз и бесчинствуют. Смотрю, идет на меня черная кошка, огромная, больше коровы, идет и глазами сверкает. Я крестным знаменем себя осенила, хорошо что крест всегда при мне и колышек осиновый в кармане ношу, мне тут сказали, что от сглаза хорошо помогает. Я как только его в кармане нащупала, так зверина зашипела, попятилась, да и ушла прочь. Ну и я деру дала, во всю свою прыть. Закрылась дома и всю ночь пресвятой богородице молилась. Оборотень он!
— Ага, —кивнула я, —жаль, серебряных пуль не захватили.
Мне очень хотелось посмотреть на эту несчастную кошку, которая невольно стала символом кровавых человеческих злодеяний. Годами она сидит взаперти, лишь изредка хозяин выпускает ее погулять по двору. Из скудных познаний в биологии вспомнилось, что пантеры молчаливы, они стойко переносят любую боль, боясь быть обнаруженными. По уровню интеллекта, как и все кошачьи, они не ушли далеко, но они идеальные, совершенные машины для охоты.
Еще утром Петр под личным надзором Верещагина позвонил Павловскому и сообщил, что должен уехать. Значит, вечером Федор должен приехать, чтобы покормить животное. Он не допустит, чтобы красавица голодала.
— Какая странная история, Настя, — нарушил тишину Марко. Он меланхолично елозил куском оладьи в миске со сметаной, но отведать русского кушанья никак не решался, — вы не представляете, как я вам благодарен…
— Есть за что благодарить. Не кощунствуйте уж.
— Да, конечно. Все, что случилось, ужасно, это не укладывается в голове. Но… Согласитесь, история довольно логичная.
— Вы серьезно? Что же вы сразу логику не поняли?
— Я имел в виду, что эти люди, они пострадали от… увлечения, от чрезмерного любопытства. Все-таки есть какая-то грань, которую не должно переступать. Даже в мыслях. Ведь мысли материальны. И кто рад, когда материализуются ТАКИЕ мысли?
Я настороженно молчала. Марко смущенно посмотрел на меня, но все-таки продолжил:
— Они любовались чужой смертью, а потом кто-то любовался уже их мертвыми телами.
— Меня сейчас стошнит. Заткнитесь. То, что происходи там, в голове, личное дело каждого. Если бы у нас судили за мысли, на земле не осталось бы ни одного свободного человека. И вы бы тоже сели надолго. Попробуйте возразить!
— Нет, нет, не буду. Скорее бы он приехал.
Но ни вечером, ни ночью Федор так и не объявился. Только на следующий день, ближе к обеду к особняку подкатил маленький фургончик. Однако, вышел оттуда незнакомый усатый дядя, раза в два толще, чем Федор и ниже, как минимум на полголовы.
Этот вариант мы тоже предусмотрели. Дядю никто и пальцем не тронул. Он беспрепятственно вошел во двор, открыл дверь просторного вольера, где нервно нарезал круги поджарый мускулистый зверь. О чем-то пошептавшись с кошкой, он одел на нее ошейник, и подгоняя чуть ли не пинками, потащил к машине. И это гордое дитя природы позволяет так с собой обращаться. Пока мужик возился в загоне, его авто оборудовали сигнальным маячком. Он позволял держать его под контролем даже вне пределов видимости. Через несколько минут, после того как улеглась пыль на узкой грунтовке, оперативная бригада в неприметных Жигулях двинула следом.
Гришку они взяли с собой, а нас с Марко и Федоткиным непечатно послали. Сказали, что не стоит путаться под ногами у серьезных людей. Мы и не путались. Мы тихо мирно плелись в пятистах метрах, не ропща на судьбу. День выдался жаркий, солнечный. Света было так много, что казалось, тьмы и вовсе нет. Нет зла, нет крови. Есть только голодные кошки, которым не стоит попадаться на пути.
Фургончик остановился в пятнадцати километрах от Москвы по Калужскому направлению. Странно, почему он не захотел дождаться вечера. При свете дня его бегство было как на ладони. И огромная черная кошка, поменьше коровы конечно, но тем не менее очень даже приметная, была слишком заметный объектом. Чахлый лесок с правой стороны от дороги был слишком ненадежным убежищем, чтобы без проблем укрыть два автомобиля. Но нам это все было только на руку. Машины здесь неслись сплошным потоком, а слева зеленела березовая роща, в которую мы и завернули, проехав сначала около километра вперед.
Минут двадцать водитель перевозки не подавал никаких признаков жизни, из приоткрытого окна тянулся сизый дымок, едва слышно звучало радио «Шансон». А потом стали происходить очень странные вещи. Неужели мы чего-то не учли? Выждав, пока дорога опустеет, усатый быстро метнулся к задней двери и выгрузив упирающуюся пантеру, потянул ее в сторону леса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26