– Сьерра засмеялась. – Господи, как в дурной пьесе! Одна патетика! Я ушла от тебя, взяв с собой только несколько собственных тряпок. Ты все получил, Грифф.– Кроме удовлетворения, который бы дал мне развод с тобой, если бы я на него подал.Сьерра закатила глаза:– Так соври. Скажи всем, что ты меня вышвырнул. Мне все равно, потому что я больше не собираюсь с тобой встречаться.У Гриффа перекосило лицо от гнева. Он схватил Сьерру за руки выше локтей, резко дернув ее на себя. Она едва не упала, но он удержал ее, сознательно причиняя боль.– Отпустите ее сию же секунду! – возмущенно крикнула Агата.– Отцепись, старуха.Сьерра начала выворачиваться, она уже готовилась ударить Гриффа коленом в пах, когда чей-то кулак стремительно пронесся мимо ее лица. Удар пришелся как раз по носу Гриффа. Он ослабил хватку, и в этот момент его ударили второй раз. Грифф попятился и едва удержался на ногах.Бен заслонил собой Агату – стена напряженных мышц, ярости и возмущения. Он бросил на Сьерру осторожный взгляд, после чего сообщил Гриффу:– Ты поднял руку на мою бабушку. – Сьерра открыла рот от изумления.Грифф, покачиваясь, держался за разбитый нос.– Какая, к черту, бабушка! О чем это вы говорите? – простонал он.Агата погрозила ему крохотным кулачком:– Он ясно выразился, негодник. Ты поднял на меня руку. Я его бабушка. – Она удовлетворенно кивнула, пригладила свою седую шевелюру и пробормотала: – Бен возмущен твоей дерзостью.Бен стоял, широко расставив ноги, кулаки сжаты, руки чуть согнуты в локтях. Он снова взглянул на Сьерру, и ей показалось, что вид у него несколько виноватый. Только она не могла понять почему.У себя за спиной Сьерра услышала голос Ноя:– Поддай ему хорошенько, Бен.– О, я думаю, он так и сделает, – азартно проговорила Агата. – Я права, Бен?Бен кивнул:– На все сто, черт его дери.Грифф, все еще нетвердо державшийся на ногах, размазывал по лицу кровь. Он казался пьяным или обкурившимся, глаза у него были красные, лицо опухло.– Откуда мне было знать, что эта гарпия приходится тебе бабушкой?– Бенджамин? – подала голос Агата.– Да, Агги?– Он только что меня оскорбил.Бен улыбнулся и хорошенько врезал Гриффу еще раз. На этот раз удар пришелся в живот.– Словами ее обижать также не позволено. – Грифф, взвыв от боли, согнулся пополам. Бен говорил в пространство, поверх головы Гриффа:– Сьерра запретила мне трогать тебя. Я ее люблю и уважаю ее решения. – Бен взглянул на Сьерру: – Хотя, видит Бог, мне это непросто. – Теперь он обращался к Гриффу: – Но моя бабушка – совсем другое дело. Она мне ничего не запрещала.Сьерра уставилась на Бена. Сердце ее бешено билось, в груди стало тесно, а глаза наполнились слезами. Это было странное чувство, потому что при всем при этом ей страшно хотелось смеяться.Теперь она поняла, что означал этот виноватый взгляд, когда он в первый раз ударил Гриффа, и она поняла, почему так себя вела Агата. О да, Агата, как цветок под солнцем, распускалась от внимания Бена. Она вся светилась счастьем. Эта старушка была кровожадной от природы, и она получала истинное удовольствие от кровопролития, которому явилась причиной.Грифф посмотрел на Агату. Взгляд у него был мутным, нос гротескно свернут на сторону. Агата взяла Сьерру под руку:– Бен защищает тех, кого любит, верно, Бен?– Именно. А теперь давай, ублюдок, подеремся всерьез. Нападай.– Нет. – Тряся головой, Грифф попятился. – Я сейчас вызову полицию. Вы за это заплатите. Сьерра будет платить. Вы все об этом пожалеете.– Да? – Бен вскинул бровь. У него явно чесались руки. – И как ты собираешься этого добиться?– Скажи ему, Сьерра. – Грифф продолжал пятиться. – Я знаю очень влиятельных людей. Когда я с тобой покончу, у тебя в кармане ни одного долбаного пенни не останется.Бен смотрел на Сьерру.– Ты в это верила? Это потому ты не хотела, чтобы я вмешивался?Сьерра смутилась и пожала плечами:– Он закрыл ссуды для моих друзей, он погубил репутацию моего отца...Бен усмехнулся. Усмешка его была плотоядной.– Не переживай, дорогая. Можно, я из него труху сделаю?Сьерра была несколько озадачена.– Ну...Агата подняла палец вверх, она просила слово.– Это, Бен, я беру на себя. – Бен вздохнул:– Агата, не стоит.– Но разве ты не видишь? Это как раз мне по силам. Он думает, что знает влиятельных людей? Ха! – Агата злорадно усмехнулась. – Когда я с ним покончу, люди не захотят произносить его имя вслух, не то, что водить с ним знакомство.Ной рассмеялся:– Позволь ей вмешаться, Бен.Сьерра стояла в окружении семьи Бена. Никого из них не отвратили от нее ни ее прошлые ошибки, ни ее омерзительный бывший муж. Агата чувствовала себя генералом перед важным сражением. Ной и Грейс, казалось, наслаждались шоу, и их улыбки были тому подтверждением. Толпа людей – из ресторана, из мотеля – собралась посмотреть на драку – они поощряли Бена и освистывали Гриффа... Сьерра не могла на это смотреть. Она незаметно отделилась от всех и отошла к ресторану. Прислонившись к стене, она закинула голову вверх и посмотрела на небо. Она чувствовала, что все действительно будет хорошо. Она любила Бена, а его семью считала удивительной и очень дружной. Только сейчас она поняла, что такое настоящая семья – члены ее поддерживают друг друга, стоят за своих, не считаясь ни с чем.Слезы наполнили ее глаза. Слезы счастья.– Мой отец мэр, – гнусавил Грифф. – Мой дядя сенатор. В моей семье есть банкиры, и мы...– Твоя семья скоро пожалеет о том, что ты их родственник, так им будет всем стыдно. – Агата говорила убежденно и с чувством. И улыбка у нее была далеко не приятная.Сьерра шмыгнула носом.Бен посмотрел на бабушку, приятно удивленный ее настроем.– Действительно, Агги. Почему бы нет? Бери его – он твой. Делай с ним что захочешь.Она радостно кивнула:– Я прямо сейчас сделаю необходимые звонки. – Сьерра решила, что пора вмешаться. Она отделилась от кирпичной стены и нежно прикоснулась к предплечью Бена. Бицепсы у него стали твердыми, как камень, он словно излучал ярость.– Бен, в этом нет нужды.Бен рассеянно похлопал ее по руке, пристально глядя на Гриффа, который как-то сразу сник и растерял уверенность.– Я не нарушил данного тебе слова, но он поднял руку на Агги.– Это так, – подтвердила Агата. – И естественно, Бен встал на мою защиту. Верно, Бен?Бен покачал головой:– Ты моя бабушка, и я никому не позволю тебя оскорблять.Агата просияла:– Я люблю тебя, Бен.Ее заявление, прозвучавшее в столь неподходящий момент, повергло всех присутствующих в смущение. Кто-то деликатно покашлял, кто-то зашмыгал носом. Бен побледнел, потом покраснел.– Черт, Агги, ты действительно считаешь, что сейчас самое время это говорить?Она засмеялась.– Послушай, Бен, – прочистив горло, заговорила Сьерра. – Я как раз собиралась...Раздался оглушительный вой полицейской сирены.– Я вызвал копов, – пояснил Ной. Бен поморщился и пожал руку Сьерры:– Извини, любимая. У меня не было возможности сказать Ною, что ты не хочешь...– Я сама собиралась их вызвать. – Бен растерялся:– Ты?Сьерра кивнула и, оглянувшись, обвела взглядом зрителей. Гости и работники мотеля наблюдали за ней с острым любопытством. Ной подмигнул ей. Агата выглядела весьма довольной, и только Бен смущался.Грифф прислонился к телефонному столбу. Выглядел он, скажем прямо, неважно – разбитый нос и все прочее.Сьерра вздохнула и, подняв на Бена глаза, сказала с улыбкой:– Я хочу быть с тобой. – Дыхание Бена участилось.– Со мной? – Она кивнула:– Я решила, что ты достаточно силен и достаточно умен, чтобы найти ответный ход, если Грифф попытается что-то предпринять против тебя. Но, разумеется, я не знала, что у тебя есть секретное оружие в виде миссис Харпер.Агата удовлетворенно усмехнулась.– Сьерра? – Трясущимися руками Бен взял в ладони ее лицо.Слезы снова подступили к ее глазам, и Сьерра торопливо смахнула их с лица.– Грифф меня так... измучил, что я боялась конфликтовать с ним. Я не знала, что он может сделать, особенно по отношению к тебе. – Горло сжимал спазм. Сирены приближались. Круг вокруг них становился все теснее – всем хотелось узнать, о чем говорят эти двое. – Черт, Бен. Я не хотела причинять тебе неприятности, поэтому я старалась держаться подальше от тебя. Только ты не дал мне такой возможности. И тогда я решила остаться с тобой, невзирая ни на какие беды. Я надеюсь, что ты чувствуешь то же самое, потому что...Бен привлек Сьерру к себе и закрыл ей рот поцелуем. Толпа ликовала.Полицейский патруль остановился у бордюра. Сквозь шум в ушах – она была вне себе от счастья – Сьерра услышала голос Агаты:– Господин офицер, я могу вам все объяснить. Я Агата Харпер, а этот нечестивец на меня напал.Смех Бена заглушил голос Агаты. Бен чмокнул Сьерру в щеку, в подбородок, в нос, снова в губы.– Господи, я люблю тебя, Сьерра. – Слезы полились у нее из глаз.– Бен... – Сьерра покачала головой. – Что мне с тобой делать?Он огляделся.– Ну, когда эта толпа рассеется, у меня есть несколько дельных предложений. – Бен весело ей подмигнул.Сьерра обхватила его руками:– Я тоже тебя люблю. Две недели спустя Бен вошел в ресторан и увидел Агату, Сьерру, Грейс и свою мать, сидящих вместе за круглым столом. Они смеялись, пили кофе и о чем-то беседовали. Бен остановился на пороге. На душе у него было хорошо и спокойно. Все женщины, которых он любил, были тут – вместе.Черт, жизнь все же хорошая штука!Ной подошел к брату и вручил ему чашку с дымящимся кофе.– Они планируют вечеринку в честь помолвки. Если Агата настоит на своем, это будет грандиозное мероприятие.Бен кивнул:– Все, что захочет Сьерра. – Ной засмеялся:– Да ты еще больше одурел от любви, чем Кент.Бен посмотрел на Кента, Тот сидел за барной стойкой футах в трех от высокого собрания. Волосы его были взлохмачены, лицо небрито. Он смотрел на женщин за круглым столом. Вернее, на одну женщину. Он смотрел на Брук, и в этом взгляде было удовлетворение человека, уставшего, но весьма довольного. Бен улыбнулся.Заметив Бена, Сьерра встала из-за стола.– Доброе утро, – сказала она, подойдя к нему и поцеловав в щеку.Черт, подумал Бен, слишком много счастья, сердце может и не выдержать – а для него было истинным счастьем принимать эти знаки любви, не тайно, а открыто, у всех на глазах. Он обнял Сьерру за талию, прижал к себе свободной рукой и глотнул кофе.Кент издал звук, похожий на урчание довольного льва, и все к нему обернулись. Ной хохотнул:– Он все утро так урчит. – Сьерра прыснула:– Кент так ведет себя всякий раз после сексуального ночного марафона.Поскольку Кент неотрывно смотрел на Брук, Бен поперхнулся кофе и закашлялся.Ной со смехом хлопнул Бена по спине:– Мужайся, Бен. Брук красива. Мужчины не могут этого не замечать.Бен все никак не мог откашляться.– Так и помереть можно, – сдавленно пробормотал он.– Если у них любовь – это прекрасно, – сказала Сьерра.Кент с решительным выражением лица посмотрел на Бена:– Может, ты уже знаешь, но на всякий случай сообщаю – я намерен на ней жениться.– И она сказала «да»? – недоверчиво переспросил Бен.– Я еще ее не спрашивал, но я знаю, что она мне не откажет.Все рассмеялись, один Бен пробормотал:– Верх самодовольства.Брук помахала Кенту рукой, приглашая его к столу. Кент усмехнулся и соскочил с табурета.– Это потому, что Брук дает мне очень серьезный повод для самодовольства, – сказал он.Бен дождался, когда Кент отойдет подальше, и рассмеялся:– Кент – хороший человек. Мама его заслуживает.– И ты хороший человек, – сказал Ной. – И заслуживаешь Сьерру.– Да, черт возьми. – Бен поцеловал Сьерру в висок и спросил: – Тебе скоро за работу приниматься?Сьерра хотела, было ответить, но Ной поднял руку:– Поскольку она все еще работает на меня, и я не слишком ее тороплю, могу смело сказать, что завтрашнее утро у нее свободно.– В этом случае...Бен отставил чашку с кофе в сторону, взял Сьерру за руку и повел за собой.Сьерра засмеялась. Пока Бен тащил ее к себе через кухню, она успела помахать Кэти, а потом Венди и Гэри, которые в то утро дежурили за стойкой.За те две недели, что прошли с тех пор, как патрульная машина увезла Гриффа, Сьерра, по наблюдениям Бена, с каждым днем чувствовала себя все комфортнее у него в мотеле. Бену нравилось бывать с ней на людях, и персоналу мотеля нравилось шутить с ней и поддразнивать ее, так же как и постояльцам и гостям ресторана. Молли то и дело давала Сьерре двусмысленные советы о том, как делать Бена счастливым. Сьерра же не нуждалась в советах по этой части. Она умела делать Бена счастливым, и это у нее прекрасно получалось.Бен затащил ее в комнату и заключил в объятия. Он прижал ее всем телом к стене и крепко поцеловал в губы.– Сегодня я получил известие от адвоката Гриффина.Сьерра напряглась, но лишь чуть-чуть.– Да?– Да.– И что он сообщил? – поинтересовалась Сьерра, тычась носом в его подбородок.– Он сказал, что Гриффин навсегда от тебя отстанет, если я уговорю бабушку забрать из суда заявление по обвинению в оскорблении словом и действием. Я отказался.– Бен, – Сьерра чуть отстранилась, – мы ведь только одного хотим – чтобы нас оставили в покое.– Нет. Я все еще хочу сровнять его с землей. Вернее, вколотить его в землю. Сломанный нос Гриффина служит мне малым утешением.Сьерре хотелось смеяться.– Агата тобой очень гордится.– Это да. Но она меня просто бесит тем, что ведет себя, словно мы всю жизнь обожали друг друга. – Он покачал головой. – Я думаю, тут еще и мама поучаствовала. Со стороны, кажется, что они всегда прекрасно ладили.– Они обе тебя любят. – Бен улыбнулся:– А ты? Ты тоже меня любишь, родная? – Сьерра его легонько ущипнула.– Все женщины тебя любят, и ты об этом знаешь.– А ты будешь продолжать меня любить, если я скажу тебе, что я подал иск на ограничение его в правах?– А это необходимо?– Да, потому что я хочу, чтобы Грифф, его отец и его адвокат хорошо поняли, что если он посмеет к тебе приблизиться вновь, то он сядет в тюрьму. Черт, я, наверное, сперва сверну ему шею, а там пусть его сажают в тюрьму.– Я уверена, что он это уже понял, Бен. Но все они люди влиятельные, и я не хочу, чтобы у тебя с ними возникли проблемы.Бен презрительно фыркнул:– Агги объяснила мне, что выслеживание как раз относится к политически некорректным преступлениям. Если тебя на этом поймали, никто не захочет протянуть тебе руку помощи, какими бы влиятельными ни были твои знакомые. Для политиков все это весьма дурно пахнет. Одно дело – получить штраф за превышение скорости, другое – получить обвинение в преследовании бывшей жены.Теперь, когда подан иск, Грифф будет знать, что он под наблюдением правоохранительных органов. Один просчет – и он окажется в тюрьме.Сьерра закинула руки Бену на шею:– Мне все равно, что с ним будет, лишь бы он нас оставил в покое.– Это хорошо, потому что тебе придется подписать несколько официальных документов.Она кивнула, чмокнула его в подбородок и начала водить руками по его телу.Но Бен еще не был готов к тому, чтобы его отвлекли от темы.– Ты решила, когда будет свадьба?– Угу. Через семь месяцев. – Сьерра уже расстегивала молнию на его джинсах.Бен перехватил ее за запястье:– Что? Эй, погоди. Я не намерен ждать семь месяцев...Сьерра высвободила руку.– Ты сказал, что мы можем делать что захотим. Агате нужно это время, чтобы составить список гостей и подготовить приглашения, а твоей маме нужно это время, чтобы заказать ресторан и церковную церемонию.– Забудь об этом! Я хочу...– Чтобы я прямо сейчас тебя приласкала. Верно, Бен? – Он заморгал.– Верно. Но я не хочу ждать семь месяцев. – Сьерра положила руку на его ширинку.– Кроме того, мне нужно семь месяцев, чтобы наладить свой бизнес до того, как мы отправимся в свадебное путешествие.– Свадебное путешествие? – Бен закрыл глаза, когда ладонь Сьерры скользнула в его расстегнутые джинсы.– Агата отправляет нас на Багамы. – Сьерра осторожно подталкивала Бена к кровати. Когда он оказался на спине, Сьерра изящно опустилась перед ним на колени.Бен смотрел на нее горящими глазами. Он мог думать лишь о том, что сейчас будет.– Багамы?– Угу. Она хотела отправить нас в Париж, но мы с тобой не из тех, кому нужен Париж.Бен обнял Сьерру за шею.– Если ты так считаешь, Сьерра...– Да, я так считаю. – От ее улыбки сердце таяло. – А теперь приподними бедра, чтобы я могла спустить с тебя джинсы.– Отличная мысль.Бен немедленно повиновался, но когда Сьерра обхватила его член своей маленькой ручкой, он снова запротестовал:– Все, что пожелаешь, Сьерра, только не семимесячное ожидание.– Это решено, Бен. Смирись. – Не дав ему ответить, она подалась вперед и поцеловала его.– Господи!– Тихо. Расслабься. Дай мне поиграть. – Бен лег на спину, но при этом снова сказал:– Мы не станем ждать семь месяцев, и точка.– Станем.Она накрыла ртом его плоть и нежно пососала. Бен застонал. Бархатный язычок Сьерры творил чудеса. Она отстранилась и улыбнулась Бену:– Я уже одобрила дату.Затем она снова принялась его отвлекать.– Сьерра... – Он был в опасной близости от развязки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28