И долго ждать не придется. Настроение у Миднайта совсем упало, когда он увидел у нее в руках сумку с вещами.– Кто приглашал ее? – процедил он сквозь стиснутые зубы, обращаясь к Лейси.– Не дури, – спокойно откликнулась Лейси, – это я ее пригласила. Я решила, что дуэнья нам не помешает.Вероятно, последнее замечание окончательно настроило Джонни против Колин. Может, впрочем, виной тому была сама Колин, с которой он уже хлебнул горя. А может, уж слишком она походила на Коула, а Джонни чувствовал себя виноватым. А может, дело было вообще не в Колин. Он бросился бы на любого, кто попытался бы встать между ним и Лейси. Как бы то ни было, на душе у него стало так же серо и уныло, как за окном, и настроение резко упало.Оставалось прикусить язык и стиснуть зубы, коль скоро ее пригласила Лейси. Изо всех сил стараясь быть приветливым, Джонни с деланной улыбкой впустил ее в свой плавучий домик, уповая в глубине души на то, что Колин быстро надоест и она слиняет.Игра в равнодушного хозяина быстро наскучила Джонни, и он с облегчением бросился к зазвонившему телефону. Из свадебного путешествия вернулся Дж. К. и приглашал их к себе на вечеринку завтра. Дж. К. поинтересовался, как у них с Лейси дела. Если б не присутствие Колин, Джонни не преминул бы подразнить Дж. К. за то, что тот сует нос не в свои дела. Обычно тот был жестким и холодным и не позволял себе фамильярностей. Похоже, брачная жизнь разморозила его. Джонни с каменным лицом слушал Дж. К., бросая исподлобья взгляды на Колин.– Я примчалась сюда, как только у меня кончилось прослушивание и я узнала о твоем приглашении, Лейси, – рассказывала Колин. – Какое же облегчение я испытала, когда узнала, что Коула взяли и мы можем теперь не трястись. Я боялась, что он будет охотиться и за мной.Что-то здесь не так. Колин была бесстрашна до безрассудства. И вообще, какого ей черта нужно от Лейси? У нее своя жизнь, и с какой стати она прилетела сюда по первому зову мачехи?– Я еще не заказала комнату в отеле.Проблеск надежды.– Зачем? Я пригласила тебя побыть здесь.Черт бы ее побрал.Джонни со злостью бросил трубку и записал время приема у Дж. К. После несчастного случая у него вошло в привычку записывать все подряд. Да, плохи его дела, он и физически и умственно сейчас ни к черту не годен, чтоб тягаться с этой динамо-машиной Колин. Джонни с мрачным видом посмотрел на Колин.– Извини, что заболтался, Колин. Это Дж. К. Они вернулись из свадебного путешествия и приглашают завтра к себе на вечеринку.– Колин может с нами пойти? – спросила Лейси.Черт бы побрал ее со всеми потрохами!– Ну конечно, – бросил Джонни холодно и прищурил глаза, надеясь, что Лейси догадается, что ему это не по нутру.Колин подняла голову и, встретив его недружелюбный взгляд, натянуто улыбнулась. Короткая стрижка делала ее до жути похожей на Коула.– Я рада видеть тебя, Джонни, – проговорила она, но за ее вежливостью он чувствовал недружелюбие.Она прекрасно знает, что он не хочет ее здесь видеть, но ей наплевать.В памяти всплыла сцена из прошлого. Он всегда старался делать вид, что не замечает ее детской влюбленности в себя. Как-то она пришла к нему «комнату, и ему пришлось ее выпроводить.Презрение женщины…– Мне очень жаль, что так получилось с твоим братом, – произнес Миднайт ровным, бесцветным голосом.– Что ж тут жалеть? Лейси рассказала, что он чуть не застрелил тебя.Снова он почувствовал холод: он словно змея проникал в него и кольцами свертывался где-то в глубине. Миднайту стало не по себе, и, чтобы скрыть это от нее, он заерзал на стуле.– Я-то везучий, а вот бедняге таксисту не повезло. Лежит в морге.Колин побледнела и нервно затеребила волосы.Миднайт приподнялся, качаясь на стуле и пристально глядя ей в глаза.– Тебе… нехорошо?– Да нет, нет. Просто малость устала от поездки. А тут еще Коул.– Понятно.– А как Коул? – продолжала Колин.– Коул в больнице под стражей, – вмешалась Лейси, бросая на Миднайта предупредительный взгляд. – Как только он придет в сознание и сумеет ответить на кое-какие вопросы, его тут же отвезут обратно в психиатрическую лечебницу. Полиция надеется, что он объяснит, что в действительности произошло в ту ночь, когда сгорел магазин, – зачем он это сделал. И еще спросят о Сэме.Колин побледнела еще сильнее, и Лейси обняла ее за плечи, чтоб успокоить.– Даже думать не хочется, что бедного Коула снова запрут в психушке.А Миднайту не хотелось думать о том, что Колин обмякла в объятиях Лейси.– Ты всегда заводила его и радовалась, когда он попадался вместо тебя, – гнул свое Миднайт язвительным тоном.– Я тогда была ребенком. Сейчас мне за это стыдно.– Только не пытайся убедить меня, что ты стала с возрастом любящей, заботливой сестрой, – не отступал Миднайт. Ему это доставляло удовольствие. Если он ей спуску не даст, может, она не выдержит и уедет. – А то я и впрямь снова поверю в человека. Только что-то мало кто улучшается с возрастом.– Джонни, да что на тебя нашло? – с гневом обрушилась на него Лейси.В голове у него словно кто-то завопил. Неужели не видишь, как она мне противна? Потому что через десять долгих лет я хочу наконец побыть наедине с тобой и Джо.– Пустяки, – вступилась за него Колин, и это взбесило его еще больше, потому что от всего этого за версту несло фальшью. – Джонни всегда любил Коула больше, чем меня, и у него своих неприятностей по горло. А тут еще такое. Как тут не понять. Только подумаю, что натворил Коул, что он хотел сделать… А мы с ним ведь близнецы.Ну как же Лейси не видит ее игру?– Мы об этом уже когда-то говорили, Колин. Ты не сумасшедшая.– Мне надо повидать его, пока я здесь, – твердила свое Колин. – Чтоб уверить его, что, несмотря ни на что, у него есть сестра.– Не сомневаюсь, это можно будет устроить, – сказала Лейси.– Нет, – оборвал ее Джонни.– Джонни, какая муха тебя сегодня укусила? – изумилась Лейси.– Я просто думаю, что это не очень удачная мысль. – Он поднялся и заходил по комнате.В напряженной тишине раздался голос Колин:– Думаю, Джонни прав. – Она понимающе кивнула. Снова повисла напряженная тишина. – А теперь скажите, пожалуйста: раз все решилось само собой и ничто не мешает вам распоряжаться вашей жизнью по собственному усмотрению, останетесь ли вы вместе или разойдетесь?Миднайт бросил на Колин ледяной взгляд.– Не твое собачье дело.– Мы побудем здесь несколько дней. И ты пока поживешь с нами. А там я начну искать себе пристанище, – вздохнула Лейси.Их глаза встретились. И он без труда прочел, что она ему хотела сказать.Если хочешь, чтоб мы с Джо еще здесь побыли, будь с Колин поласковее.– Где я буду спать? – с восхитительной улыбкой спросила Колин.– Со мной, – ответила Лейси, бросая не менее восхитительную улыбку Миднайту.И этими двумя простыми словами она уготовила ему ад. Глава пятнадцатая Двадцати четырех часов приторных улыбок Колин оказалось достаточно, чтоб нервы у Мид-найта были на пределе. Двадцати четырех часов жизни бок о бок с Лейси – но без Лейси, потому что на нее нельзя было ни взглянуть, ни прикоснуться к ней, чтоб тут же не встряла с каким-нибудь идиотским вопросом или какой-нибудь мелочью Колин, – оказалось достаточно, чтоб света невзвидеть. Он хотел ей показать, как нежно ее любит, а вместо этого готов был взорваться от любой ерунды. Всю ночь он провалялся в кровати, думая только о том, что в соседней комнате Лей-си – со своей дуэньей Колин.Когда он наконец провалился в сон, ему приснилось, что Лейси ласкает его языком и губами. Он вскочил, весь трясясь от возбуждения, его раскаленное тело изнывало от желания. Он еще больше возненавидел Колин. А утром вел себя с ней еще хуже, чем вчера, отчего Лейси просто неистовствовала. В результате Миднайт с радостью поехал на вечеринку к Дж. К., хотя Лейси дулась на него и всячески избегала.А драгоценное время между тем утекало.Джонни с хмурым видом стоял между Хани Камерон и Инносенс Лескуер, притворяясь, что заинтересован разговором о давно пропавшем брате Хани, Рейвене.– Что бы я не отдала, лишь бы снова увидеть Рейвена! – говорила Хани.– А когда он исчез?– Порой невозможно восстановить прежние, столь дорогие для тебя отношения, как ни пытайся, – с горечью заметил Миднайт, не подумав: глаза его были прикованы к Лейси, которая разговаривала с новым адвокатом Дж. К. и смеялась.Неподдельное страдание на лице Хани тронуло Джонни, и он пожалел о том, что сказал.– Прости, – извинился он. Глаза его снова следили за Лейси. – Честно говоря, я говорил не о твоем брате.Он отошел в сторону и стал выискивать в толпе Колин, которая приехала попозже, одарив его одной из своих торжествующе-ослепительных улыбок, и он понял, что она прекрасно знает, что делает. Потом она столь же таинственно исчезла.Тем не менее ему было не по себе при мысли о том, что она где-то здесь. У Джонни было такое ощущение, что он имеет дело с тем же исчадием, при котором был нянькой когда-то, и что с нее нельзя глаз спускать, иначе случится что-то ужасное. Сидеть при Колин было все равно что сидеть на бомбе с заведенным часовым механизмом. Только сейчас это ощущение стало еще отчетливее и ужаснее. Не безумие ли это? Ведь теперь она не ребенок.Дж. К. принес ему переносной телефон.– Это инспектор, который занимается делом Дугласа. – Дж. К. тронул его за руку. – Если чем-нибудь могу помочь…Миднайт кивнул. Дж. К. помогал ему всю жизнь. Его поддержка значила чертовски много. По голосу инспектора чувствовалось, что он взволнован.– Мои люди едут к вам. До их приезда побеспокойтесь о своей спине, приятель.Миднайт плотнее прижал трубку к уху.– Что-нибудь случилось?– Коул умирает.Джонни поневоле весь напрягся.– Да, боюсь, я приложил его чересчур сильно…– Не вы. Она. Только что.– Кто?– Его сестрица. После нее он почувствовал себя плохо. Похоже, она сделала ему какую-то инъекцию. Яд медленного действия. Врачи предпринимают все, что можно, но на успех не надеются.Миднайт безумными глазами оглядел толпу.Лейси все так же стояла с адвокатом и смеялась, но Колин нигде не было видно.И Джо тоже.И тогда он понял.Бомба должна была вот-вот взорваться.Словно в замедленной съемке, взгляд его скользнул вниз и выхватил стремительную черную фигурку с шапкой рыжих волос. Колин сажала Джо в синюю «тойоту».– Джо! – вскрикнул Джонни.Колин захлопнула дверцу за мальчиком, затем подняла голову вверх и весело помахала рукой – словно взлетела стайка зеленых попугайчиков. Она улыбалась, но в ее ярко-голубых глазах горела ненависть.– Джо!Глаза у Лейси расширились, когда Миднайт бросился к ней и схватил ее за руку, сбив с ног официанта с подносом, заставленным бокалами. Ничего не объясняя, он потащил ее к лестнице, ведущей с пятого этажа в гараж.Он не обращал внимания на недоуменные вскрики вокруг.– Куда Колин тащит Джо? – повелительно бросил он Лейси.– В Алкатрас. Им обоим стало скучно здесь, я и решила: пусть едут. И тебя это избавит от необходимости…Джонни подтолкнул ее к лестнице.– Джонни, да что случилось, скажи, ради Бога?– Это она – Колин. Все время – она. Не Коул. Не Сэм. Какое-то подозрение у меня было, еще когда я ударил Коула. Я чувствовал: что-то не так, а когда объявилась Колин, подозрения усилились. Надо было слушаться интуиции. Она убила собственную мать, наших отцов, Сэма – всех.Она пыталась убить Коула несколько минут назад. Она может сделать что угодно с Джо.– Но я думала, что тогда ночью в Вене это был голос Коула.– Она же актриса. Что ей стоит говорить чужим голосом?Они добрались до неосвещенного помещения гаража, и Джонни прыгнул в черную спортивную машину Дж. К. Из-под коврика он достал ключи и вставил нужный в зажигание. От толчка автоматические ворота открылись.Джонни обернулся к Лейси:– Скажи полиции и Дж. К., куда я поехал. В машине есть телефон, в случае чего я позвоню…Лейси открыла переднюю дверь справа:– Я еду с тобой.– Еще чего не хватало!Он уже выезжал, когда Лейси прыгнула на сиденье рядом с ним.– Лейси… – громовым голосом рявкнул Джонни, нажимая на тормоз.– Джонни, я могу тебе пригодиться.– Ты считаешь меня калекой?– Что ты… Просто хочу доказать тебе, что я уже не та девчонка, которая бросила тебя ради Сэма, какие бы ни были на то причины. Я хочу доказать тебе, что действительно люблю тебя и Джо, я здесь не лишняя.– Выходи сейчас же. Еще не хватало, чтоб ты погибла из-за бредовой идеи что-то доказать.– Джонни Миднайт, думаешь, ты один такой, кому необходимо доказывать себе, что он герой?И в тот же миг ему стало ясно, что эти долгие годы были пусты не только для него. Его угольно-черные глаза заглянули в ее глаза, и сердце его залила какая-то новая, незнакомая нежность. Новое прощение. Он все готов был отдать, чтобы принять это новое чувство, но время не ждало. Он только провел рукой по ее лицу.Затем руки его вцепились в руль, глаза решительно устремились вперед, и машина пулей вылетела из гаража.Синюю «тойоту» Миднайт догнал на мосту Золотые Ворота и сел ей на хвост. Джо, не ведая об опасности, весело помахал им. Непонятный страх шевельнулся в груди Миднайта, когда Колин свернула с автострады на прибрежное шоссе в сторону развязки. Там, но он свернул вслед за ней.Джонни почти ничего не помнил о дорожном происшествии, но почувствовал, что отдал бы все на свете за то, чтоб не ехать этой дорогой.Дорога петляла между эвкалиптами. Для «тойоты» повороты были крутоваты. Для спортивной машины Дж. К. – пара пустяков.Но не для Миднайта. Панический ужас рос в нем откуда-то изнутри и усилился до предела, когда они вырвались в вылизанные ветром голые бурые холмы с белыми скалами, обрывающимися к каменистому берегу.Они приближались к крутому повороту.Тот самый поворот.Но откуда могла об этом знать она, если сам он только что вспомнил?Как при ослепительной вспышке Миднайт увидел выскочивший навстречу желтый автомобиль, а затем в своем ряду – обгоняющий его огромный фургон и синюю машину сзади, сидевшую у него на хвосте почти впритык и подрубающую его. Он вспомнил, как резко свернул на ржавые перила и как синяя машина протаранила его сзади.Намеренно.Он выплыл из-под обломков и увидел женщину в черном, с улыбкой рассматривающую сверху то, что осталось от его машины. Колин.– Джонни! Берегись! – раздался крик Лейси. – Она развернулась и гонит прямо нам в лоб.Миднайт не сразу сообразил, что убрал ногу с акселератора, что «тойота» резко рванула вперед, круто развернулась и несется им навстречу по их ряду!Лейси вскрикнула и закрыла глаза.В последнюю долю секунды Миднайт крутанул руль влево и нажал на газ.На встречной полосе не было ни одной машины. Джонни пролетел в каком-то сантиметре от железных перил. Завизжали шины. Он круто развернул машину и бросился в погоню за «тойотой», мчащейся вниз.Расширенные от ужаса глаза Лейси перехватили его взгляд.– Она хочет нас всех убить.– Колин уже оказала мне однажды подобную услугу, Лейси, – задумчиво протянул он. – Я наконец вспомнил, почему так яростно сражался за жизнь.– Почему?Боже мой, каким же идиотом он был, но сейчас некогда объяснять. Нет времени вымаливать у нее прощение.Джонни протянул руку и притронулся к Лейси. Пальцы его сплелись с ее пальцами, как в добрые старые времена. Как водилось у них.И это прикосновение и его глаза лучше всяких слов поведали о его безграничной любви.Он вернулся ради нее.Вся боль и весь ужас он претерпел ради нее.Он надеялся, что они выживут, и он обо всем ей расскажет.Когда Миднайт прибежал к своему причалу, Колин сидела в плетеном кресле на палубе его плавучего дома и ждала его. В развернутой книге аккуратно лежал ее револьвер 38-го калибра.– Где Джо? – на ходу спросил Джонни, боясь, что она уже убила его.– Там, внизу. Связан, – прошептала Колин. – Сейчас мы совершим небольшую прогулку. Надеюсь, ты присоединишься к нам. И будь добр, позови Лейси. Что же это за вечеринка без девочки Дуглас номер один?– Ты сумасшедшая.– Еще какая, – раздался зловещий шепот. – Впрочем, можешь считать это особым образом жизни. Да, и прими мои поздравления. На сей раз ты отлично справился там, на шоссе. У тебя, на мой взгляд, не было никаких шансов. Хотя везением это не назовешь: лучше умирать быстро, чем медленно. К тому же ты меня раскусил наконец. Так что пора заканчивать.Ярость охватила Миднайта, и он сделал шаг к ней.На сей раз шепот Колин был холоден как сталь.– Что я велела? Веди сюда Лейси.Джонни посмотрел в ее голубые глаза, горящие безумием.– А то Джо сейчас умрет.Миднайт поднял руку, Лейси, которая ждала у машины его сигнала, побежала.К своей гибели.Нет, Боже мой, она не может умереть.Джонни надеялся, что она вызвала полицию, как он велел ей.Они поднялись на борт, и Джонни охватил страх за их жизнь.Двигатели были запущены. За кормой покачивалась на привязи небольшая моторная лодка.– Отваливай, – чуть ли не весело приказала Колин.Чудовище.Оставалось только, сжав зубы, подчиниться ей.Когда они вышли в залив, Колин приказала ему держать путь к Золотым Воротам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18