– Что у тебя на уме? – спросила Кейт.
Энджи пожала плечами:
– Ничего такого.
Кейт не стала расспрашивать.
– Раз уж ты зашла, я тебя кое о чем спрошу. Тебе что-нибудь говорит имя Сойер Брок?
Энджи наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
– Сойер Брок. Он частный детектив. – Кейт старалась ничем не выдать своего раздражения. – Наверняка он показал тебе свое удостоверение.
Энджи оживилась.
– Как же, как же! Мужик потрясающий, между прочим. Он сказал, что у него к тебе срочное дело.
– Срочное дело?
– Ну, не знаю, так он сказал.
Кейт сжала зубы. У него не было никаких срочных дел. Вполне мог ограничиться телефонным звонком.
– Я совершила оплошность?
– Ты не виновата, – успокоила ее Кейт. – Но больше никогда и никому не говори, где меня найти.
– Если ты так хочешь…
– Да, я так хочу.
Энджи не могла скрыть любопытства, но не решилась задавать вопросы. И это было к лучшему, потому что Кейт не стала бы ничего объяснять.
– Ты не сердишься, что я не ночевала дома?
Кейт вскинула голову:
– Да Бог с тобой, Энджи, почему ты должна передо мной оправдываться? Ночуй где хочешь, это твое личное дело. Когда я давала тебе ключ, я не ставила никаких условий.
Энджи убрала прядь волос за ухо.
– Тебе даже не любопытно?
– Что именно? – Кейт уже брала портфель с документами.
– Где я провела ночь.
– А ты сама хочешь мне сказать?
Энджи покусывала нижнюю губу и смотрела в сторону.
– Скорее, нет. Может быть, в другой раз.
– Послушай, Энджи, нам надо…
– Но одно скажу тебе точно, – перебила Энджи, – я уже сто лет не была такой счастливой.
Кейт смягчилась.
– Ну и хорошо. Наконец-то тебе повезло.
– Ну, вечерком поговорим, ладно? – Энджи смотрела с надеждой.
Кейт почувствовала себя немного виноватой.
– С удовольствием. А сейчас, прости, мне надо бежать. Я опаздываю в суд.
– Ну, извини. – Лицо Энджи снова стало обиженным и виноватым.
Кейт ободряюще улыбнулась ей и заспешила к выходу.
К концу дня Кейт больше всего на свете хотелось оказаться у себя в саду и заняться цветами. С судебными делами удалось покончить гораздо раньше, чем она предполагала. Она решила пешком пройтись до своего предвыборного штаба – он располагался неподалеку.
Джинджер Андерс даже вздрогнула от неожиданности.
– Вот молодчина! Выкроила время!
– Бывают же такие чудеса, – подхватила Кейт, заражаясь ее приветливой улыбкой. Джинджер никого не оставляла равнодушным. У нее были лукавое личико эльфа, кудрявые льняные волосы и нежно-карие глаза, всегда излучавшие радость.
Кейт понимала, как ей повезло с руководителем предвыборной кампании. Деловые качества Джинджер были всем известны еще со времен ее работы в юридической конторе.
Когда Кейт приняла решение вступить в предвыборную борьбу, она не знала, с чего начать. Она примерно представляла себе, на что надо обратить особое внимание, и в общих чертах обдумала свою программу, которая, как она надеялась, принесет пользу избирателям. Но организовать предвыборную борьбу оказалось неимоверно сложно. Джинджер подошла к ней сама и предложила свои услуги.
Сейчас Джинджер наморщила нос и сказала:
– Я надеялась, что ты придешь, но боялась сглазить.
Кейт широко улыбнулась:
– В другой раз не бойся.
Поставив свой портфель на стол, заваленный газетными вырезками, брошюрами и грудами бумаг, она поинтересовалась:
– Чем занимаешься?
– Прорабатываю твою предвыборную платформу.
Кейт округлила глаза:
– И как получается?
Джинджер засмеялась:
– Надеюсь, неплохо. Отныне тебя будут называть «женщина с мужской хваткой».
– Какой ужас, Джинджер!
Джинджер хранила невозмутимость.
– Что, неужели не нравится?
Кейт раскрыла было рот, но не удержалась от смеха.
– Это чистая правда, – убеждала Джинджер. – У тебя хватка покрепче, чем у любого мужика. Я пока не знаю, как бы это получше выразить. Но придумаю что-нибудь забойное, вот увидишь.
– Этого-то я как раз и опасаюсь, – проворчала Кейт.
Если Джинджер и расслышала эти слова, то не сочла нужным отвечать. Она порылась в бумажной кипе, нашла какую-то газетную вырезку и сунула ее Кейт:
– Вот смотри, здесь, к примеру, сказано, что ты беспощадна к нарушителям закона и не останавливаешься перед вынесением смертного приговора.
– Какой кошмар, – выдохнула Кейт.
Джинджер посмотрела на нее с удивлением:
– Разве ты этого не читала?
Кейт поморщилась:
– Стараюсь не читать, что обо мне пишут.
– И напрасно. Этот парень, по-моему, попал в самую точку. Избирателям как раз должна импонировать твоя жесткая позиция, особенно в таких вопросах, как торговля наркотиками, надругательство над детьми и нарушение прав граждан. Нужно еще придумать, как обойти твоего соперника. – Она нахмурилась. – Такой размазня, ни рыба ни мясо.
Кейт молча покачала головой.
– Не спорь, я лучше знаю, – упрямо сказала Джинджер.
– Ну хорошо, хорошо, только держись в рамках.
– А как же! Но ты согласна, что необходимо сделать упор на твой послужной список? Кстати, хочу тебе сказать, что денежных затруднений у нас, похоже, не будет. – Она продемонстрировала стопку конвертов. – Масса народу присылает нам чеки.
Кейт смотрела широко раскрытыми глазами.
– Невероятно!
– Но факт. Перво-наперво надо пригласить декораторов и привести в порядок этот сарай.
Кейт обвела глазами голые стены и цементный пол.
– Наверное, ты права.
– Давай теперь обсудим телевизионные ролики и рекламу для газет.
Кейт склонилась над столом, и в течение получаса они уточняли всевозможные детали.
Наконец Кейт постучала карандашом по столу и посмотрела на часы.
– К сожалению, время поджимает. Мне нужно успеть еще в одно место.
– Тогда завтра созвонимся. Постарайся отдохнуть и набраться сил.
– Непременно.
Зная Кейт, Джинджер не поверила этому обещанию. Через десять минут Кейт уже была в пути. Она ехала в сторону Хилл-Кантри.
Теперь и работа, и предвыборная борьба отступили на задний план. Ее мысли были заняты одним: как заставить Томаса сказать правду. Она решила добиться своего любыми средствами.
Глава 22
У ворот ее встретил охранник. Кейт опустила окно и приветливо улыбнулась.
Заглядывая в машину, охранник приложил руку к козырьку:
– Добрый вечер, мэм.
– Добрый вечер.
– Вас ожидают?
Кейт предъявила служебное удостоверение.
– Я судья Кейт Колсон.
Она подумала, что ее должность сама по себе окажется достаточной рекомендацией. Так оно и вышло.
– Проезжайте, ваша честь. – Охранник снова приложил руку к козырьку и отошел к воротам. На затейливой чугунной решетке был закреплен пульт сигнализации. Охранник набрал код.
Ворота медленно открылись. Кейт въехала на длинную извилистую дорогу, усаженную вековыми дубами. Впереди показался дом. Зная Томаса, Кейт ожидала увидеть именно то, что предстало перед ее глазами: огромный, кичливый особняк с аляповатыми завитушками на фасаде. Не мудрено, что Томас так преуспел в жизни: у него всегда был хорошо подвешен язык, ему ничего не стоило вкрасться в доверие к кому угодно – хоть к старым, хоть к молодым.
Слава Богу, на нее его чары больше не действовали. Когда Томас тайком уехал из Фор-Корнерса, он перестал для нее существовать. До Кейт дошли слухи, что он пошел по стопам отца и поступил в семинарию, после чего открыл миссию в Сан-Антонио, но она никогда не делала попыток разыскать его. После того как у него появилась собственная программа на телевидении, его имя не сходило с газетных страниц. Поговаривали, что он сколотил огромное состояние. Кейт неприязненно поморщилась.
Он мошенник, и ничего больше.
Кейт вышла из машины. Ни один мускул у нее на лице не дрогнул. Она не стала заранее уточнять, будет ли он дома, предпочитая застать его врасплох. Она ограничилась тем, что узнала его адрес в управлении миссии. Доехав до Сан-Антонио, Кейт остановилась у скобяной лавки и спросила дорогу.
Вдоль всего фасада тянулась веранда. Поднимаясь по ступеням, Кейт набрала в себя побольше воздуха. В городе такой дом занял бы полквартала. Он был построен из белого кирпича; колонны взмывали под самую крышу. О таких особняках ей доводилось читать в романе «Унесенные ветром».
Кейт позвонила. Она ожидала, что ей откроет горничная в белом фартуке и кружевной наколке. Однако на звонок вышла неряшливая женщина лет тридцати.
– Вам кого? – неприветливо спросила она, с трудом ворочая языком.
Женщина казалась не вполне трезвой. Неужели это жена Томаса? Вид у нее довольно жалкий, подумала Кейт. Высокого роста, худая, если не сказать тощая. Стриженые волосы когда-то были подкрашены, но отросли у корней. Скулы обтянуты сухой кожей.
– Здравствуйте. Меня зовут Кейт Колсон, – бесстрастно, но вежливо представилась Кейт.
– Что дальше?
– Мне нужно видеть Томаса Дженнингса.
Тонкие губы женщины сжались еще больше.
– Что тебе от него надо?
Не обращая внимания на ее грубость, Кейт ответила вопросом на вопрос:
– Он дома?
– Слушай, милочка, иди откуда пришла.
Кейт напряглась.
– Вы его жена?
Женщина засмеялась злым, леденящим смехом.
– В каком-то смысле.
– Как вас зовут? – Она не ожидала ответа на этот вопрос, но, услышав его, застыла.
– Аннетта Дженнингс, – сказала женщина, прислоняясь к дверному косяку, словно ей трудно было стоять на ногах.
Кейт спросила еще раз:
– Ваш муж дома?
– А тебе-то что? – В ее голосе снова зазвучали грубость и недоверчивость.
Кейт твердо решила, что не позволит этому жалкому созданию помешать ей. Если Томас дома, ему от нее не скрыться.
– Мы… мы старые знакомые.
– Неужто?
Кейт вспыхнула:
– Будьте добры, скажите ему, что мне надо с ним поговорить.
– Еще чего! – Аннетта прищурилась и осмотрела Кейт с головы до ног. – Ты совсем не в его вкусе. – Ее губы скривились в горькой усмешке. – Хотя кто знает, какие теперь в его вкусе?
Кейт испытывала к ней презрение, смешанное с состраданием.
– Я приехала по делу.
– Знаю я эти дела.
– Поверьте, это так. – Кейт говорила настойчиво и хладнокровно.
Аннетта снова привалилась к косяку.
– Если хочешь содрать с него алименты – ничего не выйдет. – Она заговорщически приблизила лицо к Кейт, ухмыльнулась и подмигнула. – Наш папуля ох как осторожен. Ясно тебе?
Кейт с отвращением отшатнулась от запаха перегара. Аннетта опять захихикала и сложила руки на груди.
Кейт решила идти до конца. Отстранив пьяную женщину, она переступила порог и остановилась как вкопанная: такого великолепия она не видела никогда в жизни. Под ногами темнел паркет из мореного дуба; винтовая лестница в глубине прихожей была покрыта толстым ковром. Открытая дверь слева вела в небольшую библиотеку. Справа располагалась парадная гостиная со старинными картинами на стенах, зеркалами в тяжелых рамах и огромным мраморным камином. На всем лежала печать красоты и холода.
Кейт сделалось не по себе. Но тут откуда-то возникла горничная в белом фартуке. Она настороженно посмотрела на Кейт, потом перевела взгляд на Аннетту, сползающую вниз по дверному косяку. Ни слова не сказав Кейт, горничная подошла к хозяйке:
– Пойдемте, я помогу вам лечь.
Аннетта совсем обмякла и закрыла глаза. Горничная обратилась к Кейт:
– Чем могу быть вам полезна?
– Мне бы хотелось поговорить с преподобным Дженнингсом.
– Его нет.
У Кейт упало сердце. Она не поверила Аннетте, но горничная говорила со спокойным достоинством.
– Когда он вернется?
– Не могу вам точно сказать. Он уехал в Россию выступать с проповедями.
– В Россию! – вырвалось у Кейт.
– Да, мэм.
Аннетта громко икнула и зашлась бессмысленным смехом. Горничная погладила ее по спине:
– Ну, будет, будет, миссис Дженнингс.
Кейт почувствовала прилив ярости. Она сжала кулаки и с трудом удержалась, чтобы не выместить свои чувства на этой женщине.
Какая досада, говорила она себе. Она так долго готовилась к этому моменту, обдумывала каждый шаг, каждое слово – и все впустую. Будь ты проклят, Томас. Будь ты проклят. Она должна была предвидеть такую возможность, решив нагрянуть без предупреждения. Но надеялась, что повезет…
Сегодня она потерпела неудачу. Что ж, это еще не конец. Ей не впервой брать барьеры. Просто путь окажется немного длиннее, но она не остановится.
Надо возвращаться в Остин и готовиться к новой попытке. Как только Томас ступит на американскую землю, она потребует у него ответа. Она будет ему и судьей, и присяжным заседателем. А вердикт известен заранее. Она не дрогнет. Кейт почувствовала, что силы возвращаются к ней. Уже у самой двери она обернулась:
– Передайте ему, что здесь была судья Кейт Колсон.
Сойер сел в постели. Ему было тяжело дышать, на коже выступили капли пота.
Опять этот отвратительный сон, как будто его заперли в темном, холодном чулане. Он был тогда совсем маленьким, но на всю жизнь запомнил злобное лицо тетки, захлопывающей за ним узкую дверь.
Немного успокоившись, он откинул простыню и не одеваясь прошел на кухню. Через окно струился лунный свет. Сойер достал из шкафа стакан, налил холодной воды и опрокинул в рот. Потом он направился в закуток, где стоял обеденный стол, и долго сидел, глядя в темноту. Близился рассвет. Скоро надо будет отправляться в контору.
Черт возьми, он чувствовал себя совершенно разбитым. Дрожь не унималась. Сойер стукнул кулаком по столу. В конце-то концов, он не мальчишка. Давно пора похоронить прошлое. Он всегда добивался чего хотел. Жизнь научила его драться и побеждать. Враги могли подтвердить и то и другое.
Но в предрассветные часы из тайников души всплывали непрошеные воспоминания. Он ненавидел и боялся их. Он не мог забыть, как те люди, на чьем попечении он остался в детстве, хотели его смерти.
Почему-то ему вспомнилась Кейт Колсон. Она тоже немало пережила. Пока он не знал, что выпало на ее долю, но это вопрос времени. Однако ее холодная отчужденность была лишь маской. На смену одним мучительным раздумьям пришли другие: от Кейт Колсон исходила угроза его душевному равновесию. Почему эта женщина не идет у него из головы? Может быть, потому, что ее тоже преследуют демоны прошлого? Нет, мысли о прошлом он гнал от себя прочь.
Тогда, может быть, причиной этому обычная похоть? Неужели он так опустился, что стал падок на женские бедра, обтянутые джинсами?
Сойер замысловато выругался в свой адрес. Как ей удалось распалить его? Он уже забыл это ощущение нетерпеливого желания. Однажды, много лет назад, он принял такое чувство за любовь – и поклялся никогда не повторять подобной ошибки. Ему не судьба иметь семью. Хотя порой Сойеру отчаянно хотелось видеть рядом с собой малыша. Интересно, а как Кейт…
Дьявольщина. Допустим, у нее классная фигура. Ну и что? То же самое можно сказать обо всех женщинах, с которыми он был близок. Дело совсем не в этом.
Сойера снова прошиб холодный пот, когда у него перед глазами возникли ее тяжелые груди под трикотажной футболкой. Кстати, она, кажется, была без лифчика.
Надо бы заманить ее в постель, тогда не будет этих дурацких фантазий. Он представил себе, как стягивает с нее футболку через голову, обнажает ее груди и языком…
– Ну, Брок, ты совсем свихнулся! – С этими словами он ринулся в ванную и включил душ.
Через полчаса Сойер уже сидел за письменным столом. В то утро он сказал себе, что рискует слишком многим, если у него лопаются брюки при мысли о женщине, которая его в грош не ставит.
Проклиная свою слабость, он подвинул к себе одну из папок и попытался сосредоточиться.
– Тебя что, черти молотили?
Сойер через силу улыбнулся:
– Неужели такое жуткое зрелище?
– Это еще мягко сказано. – Ральф пристально посмотрел на своего босса. – Бурная ночка была?
– Если бы!
– Может, скажешь, что стряслось?
– Нет, – отрезал Сойер. Они с Ральфом были не только сотрудниками, но и друзьями, однако Сойер ни перед кем не раскрывал душу, если дело касалось его прошлого или отношений с женщинами. Первое было слишком болезненно, а второе в последнее время совсем заглохло, чем он и объяснял себе ночной казус.
Ральф поднял руки:
– Понял. Давай займемся делами.
– Каковы наши перспективы в Европе? Я не намерен упускать этот контракт. Надо держаться за него зубами.
Ральф улыбнулся:
– Контракт почти готов.
– «Почти» не считается.
Лицо Ральфа снова стало серьезным.
– Во всяком случае, Дядя Сэм на нас рассчитывает: правительство хочет, чтобы мы подготовили человек двадцать дипломатов к борьбе с террористами. Однако бумаги еще официально не подписаны, да и гонорар выплачивать никто не торопится.
Глаза Сойера блеснули.
– Держись за этот контракт обеими руками, Ральф. Пусть даже мы на нем особенно не поднимемся – другого такого шанса не будет.
– Но…
– Без всяких «но». – Сойер встал. – Подумай, какие это откроет перед нами возможности. Покуда существуют Ливия, Иран и Ирак, которые постоянно наступают Дяде Сэму на мозоль, нам обеспечено безбедное существование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35