Лорджин первый вошел в дверь. Дина, по локти перемазанная глиной, с мазком глины на лбу, смотрела на них со своего рабочего места на полу.
Лорджин остолбенел. Риджар, не ждавший этого, налетел на него. Оба с ужасом уставились на нее. Первым заговорил Лорджин:
– Адианн? Разве ты не знаешь, что это такое? – Он указал на покрывавшую ее глину.
Дина, вытянув свои грязные руки перед собой, пожала плечами.
– Это же пратауский... – Он многозначительно не договорил фразу, позволяя ей сделать собственные выводы, которые не заставили себя долго ждать.
Она с воплем вскочила на ноги:
– Фу! Ты хочешь сказать, что это навоз пратау?
Лорджин и Риджар молча смотрели с явным отвращением на то, что покрывало ее руки. Затем все трое с изумлением обернулись к двери. Трэд стоял, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки, и... хохотал. Звучный и красивый смех разносился по всей комнате, рассекая мрак, словно распахнутая солнцу дверь.
Глаза Лорджина засияли. Это был тот самый Трэд, которого он помнил!
Он присоединился к другу в его веселье, вновь вспоминая выражение лица Адианн, когда та поняла, из чего она лепила. Вскоре Риджар тоже заливался вместе с ними.
Дина уставилась на мужчин. Она не видела в этом ничего смешного и молилась только об одном: чтобы эту дрянь можно было легко смыть.
Почти час и две полные ванны потребовались ей, чтобы как следует отмыться. Когда она потом забралась в постель, Лорджин принялся демонстративно ее обнюхивать.
– Все отмылось! – Она вызывающе выпятила нижнюю губку, словно говорила «Ну-ка, попробуй с этим поспорить». Лорджин нагнул голову и нежно втянул эту очаровательную мякоть в свой рот.
– Неужели ты не заметила странного запаха, Огонечек? – улыбнулся он, целуя ее.
– Я думала, что это... ну, такая вонючая глина. – Несмотря на все усилия, на глазах у нее выступили слезы. Он их сразу заметил.
– Это что такое? Не будь глупенькой. – Лорджин стер покатившуюся по щеке слезу.
– Я поверить не могу, что поступила так глупо! Мне ужасно неловко.
Он притянул ее к себе, давая уткнуться в его грудь.
– Забудь. Откуда ты могла это знать? – Он утешающе похлопал ее по спине, хотя и закатил глаза к потолку, все еще не представляя себе, как могло с ней такое случиться.
– Теперь Риджар и Трэд решат, что я чокнутая, – пробормотала она ему в грудь.
– Не будут они думать, что ты... как ты сказала?
– Чокнутая, – последовал приглушенный ответ. Она подняла к нему зареванное лицо: – Ты уверен?
Он вытер ей слезы тыльной стороной руки:
– Уверен. Дина шмыгнула. – А что получилось с вашим планом? По тому, как Трэд смеялся, думаю, что и в этом я ошиблась.
– Нет, в этом ты как раз не ошиблась, зайра. Он обиделся на предложение Риджара и покинул нас. Риджар и я обсуждали это, когда вошли в комнату и увидели тебя...
Дина вспомнила их громкие голоса.
– Ты хочешь сказать, что вы ругались из-за этого? Ручаюсь, что Риджару этот план тоже казался бессмысленным. Ведь так?
Лорджин замер, удивленный точностью ее оценок.
– Главное заключается в том, что это дало обратный эффект, сработало зрелище, когда ты сидела, перемазанная своей «глиной».
При упоминании об унизительном провале она снова прослезилась:
– Могу себе, представить, как я выглядела!
При этом воспоминании Лорджин не мог не улыбнуться.
Дина схватила подушку и принялась лупить ею Лорджина по затылку.
– Не смей смеяться надо мной! Лорджин, сдаваясь, поднял руки вверх.
– Не буду, Адианн. Клянусь! – И тут же нарушил обещание, разразившись бурным хохотом.
Днна продолжала колотить его подушкой, но па этот раз он ловко защищался. В мгновение ока он пригвоздил ее животом к постели, завезя руки за голову и сжав запястья. Низко наклонясь над ней, он прошептал ей на ухо:
– Я заметил, что целый ряд этих миленьких горшочков протянулся через весь пол гостиной Трэда. Может быть, ты собиралась подать нам завтра в них киран?
– Это не смешно.
Она спиной ударила его, вырываясь, но на него это не произвело ни малейшего впечатления и он продолжал:
– Я и не подозревал, какая ты у меня талантливая. Эти художественные способности не должны пропадать. Особенно меня восхитил один горшочек, как бы склонившийся набок. Я сказал себе: «Это просто блеск. Что, если она сохранит его?» Что ты там говорила об этих великолепных творениях?
Дина поджала губы:
– У-у, противный! Я хотела подарить тебе один из них. Теперь можешь об этом забыть.
Он склонил голову в знак благодарности, длинные волосы упали на грудь.
– Я глубоко тронут твоим вниманием ко мне, Адианн, желанием подарить свое творение. Право, я не знаю, как отплатить за твою заботу.
– Слезай с меня сейчас же, ты, неблагодарный негодник!
Она вырвалась из его рук, а он содрогался в приступах хохота. Соскочив с кровати, она перебежала через комнату, громко шлепая босыми ногами по каменному полу.
– Куда ты собралась? – ухмыльнулся он, не вставая с постели.
– Я иду вниз, пока не закончится твой припадок. – И она ринулась к двери.
В таком виде. Она опустила глаза и ахнула, когда увидела, что стоит нагишом. Лорджин, хватаясь за живот, повалился на постель, задыхаясь от смеха. Дина раздула ноздри. Он думает, что ее это остановит? Она вскинула голову, длинные рыжие волосы, как знамя, развевались у нее за спиной.
– Да, прямо в таком! – И она стала открывать дверь. В один миг он слетел с постели, в следующий – захлопнул дверь плечом.
Да, этот человек умел двигаться быстро.
Одним движением он схватил ее в охапку, оторвал от пола и одной рукой понес обратно в постель.
– Поставь меня! – кричала она, вырываясь.
– Не поставлю.
Дина изворачивалась, пытаясь ущипнуть его за талию.
– На твоем месте я бы не стал этого делать.
Она тут же перестала. Когда Лорджин говорил таким тоном, он не шутил.
Уложив ее под одеяло, он забрался туда же и повернулся к ней:
– Я больше не буду смеяться над твоими гончарными изделиями. Я вижу, что тебя это огорчает.
Скрестив руки на груди, она с неохотой приняла его мирное предложение:
– Ладно.
Проведя руками по ее ногам, он спросил:
– А что еще ты купила сегодня на сакри, зайра? Может быть, платье из крилли, яркого цвета, мягкое на ощупь? – Продолжая гладить, он стал целовать ее шею.
– Нет... только эту... это...
– А что ты сделала с остальными камнями? – Он поймал зубами мочку уха и нежно потянул.
– Какими остальными? Я же отдала их той женщине за эту глину.
Поцелуи прекратились.
– Ты отдала этой женщине тридцать камней чистой воды за навоз пратау?
Перекатившись на спину, Лорджин застонал и ударил себя ладонью по лбу.
Дина осторожно приподнялась:
– А это много? Он снова застонал.
После истории с «глиной» отношения с Трэдом улучшились. Дина предпочитала считать, что именно из-за этого. Не то чтобы хозяин поместья сразу превратился в «Мистера дружелюбность», но стал, по крайней мере внешне, более открытым, особенно с Лорджином.
Двое мужчин проводили теперь больше времени вместе, часто совершая совместные прогулки. Как-то днем Трэд провел Лорджина по всему замку, рассказывая его историю и показывая сделанные им усовершенствования. При этом он изредка даже улыбался.
Разумеется, с Трэдом никогда нельзя было знать наверняка, серьезен он или шутит. Например, тем же вечером, в конце ужина, он с суровым выражением лица обратился к Риджару:
– До моего сведения дошло, что ты переспал с половиной женщин моего поместья.
Чувственный домашний дух не особенно встревожился:
– Потерпи, Трэд. Я здесь еще слишком недавно. Дойдет дело и до остальных.
Дина ошеломленно уставилась на Риджара. Негодник говорил это всерьез! Кот паршивый!
Лорджин ухмыльнулся словам брата, но губы Трэда не дрогнули в улыбке, хотя в глазах блеснула усмешка. Он повернулся к Лорджину:
– Как ты его терпишь? Лорджин покачал головой:
– С трудом.
После ужина Трэд повел их в уютную гостиную. В камине поблескивали огоньки, прогоняя сырость и холод, вызываемые типичным для Заррэйна ночным снижением температуры. Налив им по маленькой чаше бразуса, Трэд объяснил Дине, что это ликер из плодов растений пустыни. Он был мягким, сладковатым, приятным для питья маленькими глотками, Они сидели у камина в дружеском молчании и смотрели на огонь, наслаждаясь экзотическим напитком.
– Теперь ты тоже высматриваешь своего феникса, Адианн? – Трэд держал чашу с ликером в ладонях, согревая его.
Лорджин поднял брови:
– Феникс? Что это такое? Дина улыбнулась:
– Сказочная птица, Лорджин. Трэд знает. Трэд отсалютовал ей, приподняв чашу. Лорджин перевел взгляд с Дины на Трэда, совершенно неуверенный, что ему нравится такое взаимопонимание. Действительно, Адианн удалось немного растопить лед сдержанности Трэда, а иначе и быть не могло. Он на себе испытал мгновенное действие ее обаяния. Обняв за плечи, Лорджин безотчетно притянул ее поближе.
Трэд заметил этот охраняющий и одновременно собственнический жест, но постарался не улыбнуться. Было совершенно очевидно, что его старый друг полностью очарован своей женой. Трэд искренне порадовался за него, потому что из всех, кого он знал, Лорджин та'ал Крю заслуживал самого большого счастья. Он был истинным рыцарем. Внезапно Трэд понял, что все эти годы ему не хватало старого друга. Ведь они были как братья. Теперь внимание Трэда переключилось на Лорджина с Риджаром. Те дружески перебрасывались колкими замечаниями и поддразнивающими шуточками. Он вспомнил время, когда много лет назад их было трое. Риджар и тогда был большим проказником, вечно устраивал какие-нибудь шалости. Когда рядом не было Лорджина, Трэд присматривал за мальчиком, словно тот был его младшим братом.
Трэд вспомнил один случай, когда Риджар сказал местному кондитеру, что какой-то человек у витрины лавки плохо отозвался о его медовой вате. Взбешенный кондитер рванулся на улицу выяснять отношения, а Риджар принялся за липкое лакомство и преуспел в его уничтожении.
Когда хозяин вернулся, больше половины его запасов очутилось в желудке праказника. Стремясь скрыть следы преступления, Риджар превратился в кота. Одно было плохо: улики липкими нитями повисли на кошачьих усах и бровях.
К счастью для Риджара, мимо проходил Трэд. Сам недавно вышедший из отроческого возраста, он мгновенно оценил ситуацию и сказал разъяренному торговцу, что разрешил мальчику полакомиться в кондитерской в качестве подарка на день рождения. Риджару же он велел отойти в укромное место, превратиться в человека и немедленно вернуться.
Пока Риджар это проделывал, Трэд уплатил хозяину довольно внушительную сумму за уничтоженный мед. После этого он вытащил вернувшегося Риджара из лавки и задал ему серьезную нахлобучку, как поступил бы Лорджин. Правда, затем он испортил впечатление от своих нравоучений тем, что не выдержал зрелища липкого озорного личика мальчишки и громко расхохотался.
Как припомнил Трэд, больше всего Риджар боялся, что об этой проделке узнает его отец, Крю.
Прихлебывая бразус, Трэд чуть-чуть улыбнулся, вспомнив этот случай...
... И тут же понял, что он делает. Что это с ним? Ничего хорошего из этого не выйдет. Разве он ничему не научился? Лучше прогнать от себя эти воспоминания, потому что они приносят только боль...
Лорджин незаметно наблюдал за сменой выражений на лице Трэда. Благодаря своей тренировке он умел замечать тончайшие изменения настроений и мыслей, потому что они могут раскрыть намерения противника, а в данном случае друга Он не сомневался, что в ту минуту, когда Трэд смотрел на Рид-жара, он погрузился в прошлое.
Решив сильнее пробудить его память, Лорджин встал и медленно потянулся, разминая мускулы. Он прошелся по комнате, как бы рассматривая то одно, то другое и не участвуя в общем разговоре. Обойдя комнату кругом, он приблизился к Трэду и небрежным движением вытащил из-за пояса световую саблю, сразу высвободив ее светящееся лезвие. Разговор тут же прервался, и три пары глаз вопросительно уставились на него.
Лорджин поднял саблю и ловко покрутил эфес между пальцами, так, что она завертелась, закружилась легко и невесомо, словно парила в воздухе. Не обращая внимания на смертельное оружие, мелькающее в его руке, Лорджин непринужденно поинтересовался у Трэда:
– Скажи-ка, ты все еще еле владеешь саблей, как и раньше?
Риджар дьявольски ухмыльнулся, поняв намек Лорджина, а Трэд поднял надменную бровь. Слегка закинув голову, он сделал вид, что задумался над словами Лорджина.
– Память подвела тебя, Лорджин. Не я не владел саблей. Может, это был ты?
И он улыбнулся. Этот человек действительно широко улыбнулся!
Дина переводила взгляд с одного на другого, снова размышляя о непонятных привычках авиарцев.
– Может, проверим? – Сабля Лорджина сверкнула в воздухе.
– Чтобы не осталось никаких сомнений? – Тонкая усмешка промелькнула на лице Трэда.
– Или у тебя намеренно нет сабли? – Теперь Лорджин дразнил его в открытую.
Полыхнув глазами в его сторону, Трэд медленно прошествовал к высокому секретеру в углу комнаты. Твердой рукой он вынул оттуда знакомый черный ящичек, который одновременно служил и рукояткой шпаги. Явно издеваясь над Лорджином, он умело подкинул саблю несколько раз в воздухе, ловя ее одной рукой.
Дина затаила дыхание. Они бросали друг другу вызов!
– Что это вы, ребята, задумали? Вы же не собираетесь...
– Ну как, попробуем? – прервал ее Трэд, обращаясь к Лорджину.
– Безусловно.
Лорджин махнул рукой Трэду, приглашая показать дорогу.
Следуя за Трэдом, мужчины шли по лабиринту коридоров замка. Дина плелась сзади, причитая на ходу:
– Это просто глупо! Поверить не могу, что вы собираетесь это делать! Господи, что это я говорю? Вы же мужчины! Вам при рождении выдается лицензия на тупость.
Лорджин, нахмурясь, взглянул на нее через плечо.
Повернув за угол коридора, Трэд пинком открыл огромную деревянную дверь. Она ударилась о каменную стену, и звук удара эхом отразился от стен похожего на большую пещеру зала.
Он был почти пустым, в нем стояло лишь несколько длинных деревянных столов, придвинутых к стенам, вероятно, давным-давно, потому что они были покрыты толстым слоем заррэйнской пыли. В одном углу вилась вверх узкая ржавая лесенка из кованого железа, ведущая неизвестно куда.
В дальнем конце комнаты почти всю стену занимал камин, сложенный из массивных каменных глыб. Но дров на решетке не было, и комната напоминала ледник. Потирая озябшие руки, Дина подумала, что когда-то здесь, по-видимому, был пиршественный зал замка. Какая жалость, что в нем не было центрального отопления!
Лорджин скинул с плеч свой плащ и укутал ее.
– Вот, зайра. Пусть холод тебя не беспокоит. – Он самоуверенно посмотрел на Трэда. – Это не займет много времени.
Трэд только фыркнул, умело выпуская световое лезвие.
Лорджин прошагал на середину зала и, плавно освободив свою саблю, махнул свободной рукой Трэду:
– Иди сюда. Не робей, Трэд. Ответом Трэда был мощный выпад в его сторону.
Сабля Лорджина взвилась вверх, отражая его.
Световые лезвия скрестились с треском, от силы удара маленькие молнии посыпались в разные стороны. Мужчины разошлись. Лорджин ловко встретил плоский боковой удар, и они медленно закружились, лениво вращая в пальцах сабли.
Они походили на двух пиратов, сошедшихся в смертельной схватке. Лунный свет струился в высокие окна, и его белесое призрачное сияние придавало и комнате, и дуэлянтам какой-то нереальный вид. Сабли снова зашипели, ударяясь друг о друга. И снова. И опять...
Трэд отскочил за пределы досягаемости Лорджина, затем, сделав обманное движение, рванулся вперед. Лорджин уклонился в сторону, выгнулся и, взмахнув саблей, попытался повторить режущий плоский удар, но Трэд его отбил.
Они кружились по залу, нападая, отступая, делая выпад за выпадом. Каждый раз едва не задевая друг друга, становясь все агрессивнее.
Риджар подошел и стал рядом с Диной.
«Их сила и сноровка почти одинаковы. Крю учил их обоих».
– А ты, Риджар, не носишь саблю? «Домашние духи предпочитают полагаться на себя и свои чувства».
– Ты не умеешь фехтовать? Риджар пожал плечами: «Немножко умею».
Уголком глаза Дина видела сверкание ударяющихся сабель.
– Хорошо еще, что они не пытаются достать один другого всерьез.
«Почему ты так решила?» Дина широко открыла глаза:
– Ты хочешь сказать, что они пытаются друг друга ранить?
«Иначе в этом не было бы смысла».
– По-моему, мне сейчас будет плохо.
Она неохотно снова повернулась к спектаклю, разыгрывающемуся посреди зала. Теперь они оба нападали быстро и яростно. Трэд, наступая на Лорджина, сделал выпад. Лорджин успел отскочить назад, но лезвие чиркнуло по телу, прорезав рубашку, и оцарапало ему грудь. На белой ткани появилась тонкая алая линия.
Дина вскрикнула. Оба мужчины продолжали драться.
– Извини за рубашку, Лорджин, – лениво улыбнулся Трэд, парируя его выпад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Лорджин остолбенел. Риджар, не ждавший этого, налетел на него. Оба с ужасом уставились на нее. Первым заговорил Лорджин:
– Адианн? Разве ты не знаешь, что это такое? – Он указал на покрывавшую ее глину.
Дина, вытянув свои грязные руки перед собой, пожала плечами.
– Это же пратауский... – Он многозначительно не договорил фразу, позволяя ей сделать собственные выводы, которые не заставили себя долго ждать.
Она с воплем вскочила на ноги:
– Фу! Ты хочешь сказать, что это навоз пратау?
Лорджин и Риджар молча смотрели с явным отвращением на то, что покрывало ее руки. Затем все трое с изумлением обернулись к двери. Трэд стоял, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки, и... хохотал. Звучный и красивый смех разносился по всей комнате, рассекая мрак, словно распахнутая солнцу дверь.
Глаза Лорджина засияли. Это был тот самый Трэд, которого он помнил!
Он присоединился к другу в его веселье, вновь вспоминая выражение лица Адианн, когда та поняла, из чего она лепила. Вскоре Риджар тоже заливался вместе с ними.
Дина уставилась на мужчин. Она не видела в этом ничего смешного и молилась только об одном: чтобы эту дрянь можно было легко смыть.
Почти час и две полные ванны потребовались ей, чтобы как следует отмыться. Когда она потом забралась в постель, Лорджин принялся демонстративно ее обнюхивать.
– Все отмылось! – Она вызывающе выпятила нижнюю губку, словно говорила «Ну-ка, попробуй с этим поспорить». Лорджин нагнул голову и нежно втянул эту очаровательную мякоть в свой рот.
– Неужели ты не заметила странного запаха, Огонечек? – улыбнулся он, целуя ее.
– Я думала, что это... ну, такая вонючая глина. – Несмотря на все усилия, на глазах у нее выступили слезы. Он их сразу заметил.
– Это что такое? Не будь глупенькой. – Лорджин стер покатившуюся по щеке слезу.
– Я поверить не могу, что поступила так глупо! Мне ужасно неловко.
Он притянул ее к себе, давая уткнуться в его грудь.
– Забудь. Откуда ты могла это знать? – Он утешающе похлопал ее по спине, хотя и закатил глаза к потолку, все еще не представляя себе, как могло с ней такое случиться.
– Теперь Риджар и Трэд решат, что я чокнутая, – пробормотала она ему в грудь.
– Не будут они думать, что ты... как ты сказала?
– Чокнутая, – последовал приглушенный ответ. Она подняла к нему зареванное лицо: – Ты уверен?
Он вытер ей слезы тыльной стороной руки:
– Уверен. Дина шмыгнула. – А что получилось с вашим планом? По тому, как Трэд смеялся, думаю, что и в этом я ошиблась.
– Нет, в этом ты как раз не ошиблась, зайра. Он обиделся на предложение Риджара и покинул нас. Риджар и я обсуждали это, когда вошли в комнату и увидели тебя...
Дина вспомнила их громкие голоса.
– Ты хочешь сказать, что вы ругались из-за этого? Ручаюсь, что Риджару этот план тоже казался бессмысленным. Ведь так?
Лорджин замер, удивленный точностью ее оценок.
– Главное заключается в том, что это дало обратный эффект, сработало зрелище, когда ты сидела, перемазанная своей «глиной».
При упоминании об унизительном провале она снова прослезилась:
– Могу себе, представить, как я выглядела!
При этом воспоминании Лорджин не мог не улыбнуться.
Дина схватила подушку и принялась лупить ею Лорджина по затылку.
– Не смей смеяться надо мной! Лорджин, сдаваясь, поднял руки вверх.
– Не буду, Адианн. Клянусь! – И тут же нарушил обещание, разразившись бурным хохотом.
Днна продолжала колотить его подушкой, но па этот раз он ловко защищался. В мгновение ока он пригвоздил ее животом к постели, завезя руки за голову и сжав запястья. Низко наклонясь над ней, он прошептал ей на ухо:
– Я заметил, что целый ряд этих миленьких горшочков протянулся через весь пол гостиной Трэда. Может быть, ты собиралась подать нам завтра в них киран?
– Это не смешно.
Она спиной ударила его, вырываясь, но на него это не произвело ни малейшего впечатления и он продолжал:
– Я и не подозревал, какая ты у меня талантливая. Эти художественные способности не должны пропадать. Особенно меня восхитил один горшочек, как бы склонившийся набок. Я сказал себе: «Это просто блеск. Что, если она сохранит его?» Что ты там говорила об этих великолепных творениях?
Дина поджала губы:
– У-у, противный! Я хотела подарить тебе один из них. Теперь можешь об этом забыть.
Он склонил голову в знак благодарности, длинные волосы упали на грудь.
– Я глубоко тронут твоим вниманием ко мне, Адианн, желанием подарить свое творение. Право, я не знаю, как отплатить за твою заботу.
– Слезай с меня сейчас же, ты, неблагодарный негодник!
Она вырвалась из его рук, а он содрогался в приступах хохота. Соскочив с кровати, она перебежала через комнату, громко шлепая босыми ногами по каменному полу.
– Куда ты собралась? – ухмыльнулся он, не вставая с постели.
– Я иду вниз, пока не закончится твой припадок. – И она ринулась к двери.
В таком виде. Она опустила глаза и ахнула, когда увидела, что стоит нагишом. Лорджин, хватаясь за живот, повалился на постель, задыхаясь от смеха. Дина раздула ноздри. Он думает, что ее это остановит? Она вскинула голову, длинные рыжие волосы, как знамя, развевались у нее за спиной.
– Да, прямо в таком! – И она стала открывать дверь. В один миг он слетел с постели, в следующий – захлопнул дверь плечом.
Да, этот человек умел двигаться быстро.
Одним движением он схватил ее в охапку, оторвал от пола и одной рукой понес обратно в постель.
– Поставь меня! – кричала она, вырываясь.
– Не поставлю.
Дина изворачивалась, пытаясь ущипнуть его за талию.
– На твоем месте я бы не стал этого делать.
Она тут же перестала. Когда Лорджин говорил таким тоном, он не шутил.
Уложив ее под одеяло, он забрался туда же и повернулся к ней:
– Я больше не буду смеяться над твоими гончарными изделиями. Я вижу, что тебя это огорчает.
Скрестив руки на груди, она с неохотой приняла его мирное предложение:
– Ладно.
Проведя руками по ее ногам, он спросил:
– А что еще ты купила сегодня на сакри, зайра? Может быть, платье из крилли, яркого цвета, мягкое на ощупь? – Продолжая гладить, он стал целовать ее шею.
– Нет... только эту... это...
– А что ты сделала с остальными камнями? – Он поймал зубами мочку уха и нежно потянул.
– Какими остальными? Я же отдала их той женщине за эту глину.
Поцелуи прекратились.
– Ты отдала этой женщине тридцать камней чистой воды за навоз пратау?
Перекатившись на спину, Лорджин застонал и ударил себя ладонью по лбу.
Дина осторожно приподнялась:
– А это много? Он снова застонал.
После истории с «глиной» отношения с Трэдом улучшились. Дина предпочитала считать, что именно из-за этого. Не то чтобы хозяин поместья сразу превратился в «Мистера дружелюбность», но стал, по крайней мере внешне, более открытым, особенно с Лорджином.
Двое мужчин проводили теперь больше времени вместе, часто совершая совместные прогулки. Как-то днем Трэд провел Лорджина по всему замку, рассказывая его историю и показывая сделанные им усовершенствования. При этом он изредка даже улыбался.
Разумеется, с Трэдом никогда нельзя было знать наверняка, серьезен он или шутит. Например, тем же вечером, в конце ужина, он с суровым выражением лица обратился к Риджару:
– До моего сведения дошло, что ты переспал с половиной женщин моего поместья.
Чувственный домашний дух не особенно встревожился:
– Потерпи, Трэд. Я здесь еще слишком недавно. Дойдет дело и до остальных.
Дина ошеломленно уставилась на Риджара. Негодник говорил это всерьез! Кот паршивый!
Лорджин ухмыльнулся словам брата, но губы Трэда не дрогнули в улыбке, хотя в глазах блеснула усмешка. Он повернулся к Лорджину:
– Как ты его терпишь? Лорджин покачал головой:
– С трудом.
После ужина Трэд повел их в уютную гостиную. В камине поблескивали огоньки, прогоняя сырость и холод, вызываемые типичным для Заррэйна ночным снижением температуры. Налив им по маленькой чаше бразуса, Трэд объяснил Дине, что это ликер из плодов растений пустыни. Он был мягким, сладковатым, приятным для питья маленькими глотками, Они сидели у камина в дружеском молчании и смотрели на огонь, наслаждаясь экзотическим напитком.
– Теперь ты тоже высматриваешь своего феникса, Адианн? – Трэд держал чашу с ликером в ладонях, согревая его.
Лорджин поднял брови:
– Феникс? Что это такое? Дина улыбнулась:
– Сказочная птица, Лорджин. Трэд знает. Трэд отсалютовал ей, приподняв чашу. Лорджин перевел взгляд с Дины на Трэда, совершенно неуверенный, что ему нравится такое взаимопонимание. Действительно, Адианн удалось немного растопить лед сдержанности Трэда, а иначе и быть не могло. Он на себе испытал мгновенное действие ее обаяния. Обняв за плечи, Лорджин безотчетно притянул ее поближе.
Трэд заметил этот охраняющий и одновременно собственнический жест, но постарался не улыбнуться. Было совершенно очевидно, что его старый друг полностью очарован своей женой. Трэд искренне порадовался за него, потому что из всех, кого он знал, Лорджин та'ал Крю заслуживал самого большого счастья. Он был истинным рыцарем. Внезапно Трэд понял, что все эти годы ему не хватало старого друга. Ведь они были как братья. Теперь внимание Трэда переключилось на Лорджина с Риджаром. Те дружески перебрасывались колкими замечаниями и поддразнивающими шуточками. Он вспомнил время, когда много лет назад их было трое. Риджар и тогда был большим проказником, вечно устраивал какие-нибудь шалости. Когда рядом не было Лорджина, Трэд присматривал за мальчиком, словно тот был его младшим братом.
Трэд вспомнил один случай, когда Риджар сказал местному кондитеру, что какой-то человек у витрины лавки плохо отозвался о его медовой вате. Взбешенный кондитер рванулся на улицу выяснять отношения, а Риджар принялся за липкое лакомство и преуспел в его уничтожении.
Когда хозяин вернулся, больше половины его запасов очутилось в желудке праказника. Стремясь скрыть следы преступления, Риджар превратился в кота. Одно было плохо: улики липкими нитями повисли на кошачьих усах и бровях.
К счастью для Риджара, мимо проходил Трэд. Сам недавно вышедший из отроческого возраста, он мгновенно оценил ситуацию и сказал разъяренному торговцу, что разрешил мальчику полакомиться в кондитерской в качестве подарка на день рождения. Риджару же он велел отойти в укромное место, превратиться в человека и немедленно вернуться.
Пока Риджар это проделывал, Трэд уплатил хозяину довольно внушительную сумму за уничтоженный мед. После этого он вытащил вернувшегося Риджара из лавки и задал ему серьезную нахлобучку, как поступил бы Лорджин. Правда, затем он испортил впечатление от своих нравоучений тем, что не выдержал зрелища липкого озорного личика мальчишки и громко расхохотался.
Как припомнил Трэд, больше всего Риджар боялся, что об этой проделке узнает его отец, Крю.
Прихлебывая бразус, Трэд чуть-чуть улыбнулся, вспомнив этот случай...
... И тут же понял, что он делает. Что это с ним? Ничего хорошего из этого не выйдет. Разве он ничему не научился? Лучше прогнать от себя эти воспоминания, потому что они приносят только боль...
Лорджин незаметно наблюдал за сменой выражений на лице Трэда. Благодаря своей тренировке он умел замечать тончайшие изменения настроений и мыслей, потому что они могут раскрыть намерения противника, а в данном случае друга Он не сомневался, что в ту минуту, когда Трэд смотрел на Рид-жара, он погрузился в прошлое.
Решив сильнее пробудить его память, Лорджин встал и медленно потянулся, разминая мускулы. Он прошелся по комнате, как бы рассматривая то одно, то другое и не участвуя в общем разговоре. Обойдя комнату кругом, он приблизился к Трэду и небрежным движением вытащил из-за пояса световую саблю, сразу высвободив ее светящееся лезвие. Разговор тут же прервался, и три пары глаз вопросительно уставились на него.
Лорджин поднял саблю и ловко покрутил эфес между пальцами, так, что она завертелась, закружилась легко и невесомо, словно парила в воздухе. Не обращая внимания на смертельное оружие, мелькающее в его руке, Лорджин непринужденно поинтересовался у Трэда:
– Скажи-ка, ты все еще еле владеешь саблей, как и раньше?
Риджар дьявольски ухмыльнулся, поняв намек Лорджина, а Трэд поднял надменную бровь. Слегка закинув голову, он сделал вид, что задумался над словами Лорджина.
– Память подвела тебя, Лорджин. Не я не владел саблей. Может, это был ты?
И он улыбнулся. Этот человек действительно широко улыбнулся!
Дина переводила взгляд с одного на другого, снова размышляя о непонятных привычках авиарцев.
– Может, проверим? – Сабля Лорджина сверкнула в воздухе.
– Чтобы не осталось никаких сомнений? – Тонкая усмешка промелькнула на лице Трэда.
– Или у тебя намеренно нет сабли? – Теперь Лорджин дразнил его в открытую.
Полыхнув глазами в его сторону, Трэд медленно прошествовал к высокому секретеру в углу комнаты. Твердой рукой он вынул оттуда знакомый черный ящичек, который одновременно служил и рукояткой шпаги. Явно издеваясь над Лорджином, он умело подкинул саблю несколько раз в воздухе, ловя ее одной рукой.
Дина затаила дыхание. Они бросали друг другу вызов!
– Что это вы, ребята, задумали? Вы же не собираетесь...
– Ну как, попробуем? – прервал ее Трэд, обращаясь к Лорджину.
– Безусловно.
Лорджин махнул рукой Трэду, приглашая показать дорогу.
Следуя за Трэдом, мужчины шли по лабиринту коридоров замка. Дина плелась сзади, причитая на ходу:
– Это просто глупо! Поверить не могу, что вы собираетесь это делать! Господи, что это я говорю? Вы же мужчины! Вам при рождении выдается лицензия на тупость.
Лорджин, нахмурясь, взглянул на нее через плечо.
Повернув за угол коридора, Трэд пинком открыл огромную деревянную дверь. Она ударилась о каменную стену, и звук удара эхом отразился от стен похожего на большую пещеру зала.
Он был почти пустым, в нем стояло лишь несколько длинных деревянных столов, придвинутых к стенам, вероятно, давным-давно, потому что они были покрыты толстым слоем заррэйнской пыли. В одном углу вилась вверх узкая ржавая лесенка из кованого железа, ведущая неизвестно куда.
В дальнем конце комнаты почти всю стену занимал камин, сложенный из массивных каменных глыб. Но дров на решетке не было, и комната напоминала ледник. Потирая озябшие руки, Дина подумала, что когда-то здесь, по-видимому, был пиршественный зал замка. Какая жалость, что в нем не было центрального отопления!
Лорджин скинул с плеч свой плащ и укутал ее.
– Вот, зайра. Пусть холод тебя не беспокоит. – Он самоуверенно посмотрел на Трэда. – Это не займет много времени.
Трэд только фыркнул, умело выпуская световое лезвие.
Лорджин прошагал на середину зала и, плавно освободив свою саблю, махнул свободной рукой Трэду:
– Иди сюда. Не робей, Трэд. Ответом Трэда был мощный выпад в его сторону.
Сабля Лорджина взвилась вверх, отражая его.
Световые лезвия скрестились с треском, от силы удара маленькие молнии посыпались в разные стороны. Мужчины разошлись. Лорджин ловко встретил плоский боковой удар, и они медленно закружились, лениво вращая в пальцах сабли.
Они походили на двух пиратов, сошедшихся в смертельной схватке. Лунный свет струился в высокие окна, и его белесое призрачное сияние придавало и комнате, и дуэлянтам какой-то нереальный вид. Сабли снова зашипели, ударяясь друг о друга. И снова. И опять...
Трэд отскочил за пределы досягаемости Лорджина, затем, сделав обманное движение, рванулся вперед. Лорджин уклонился в сторону, выгнулся и, взмахнув саблей, попытался повторить режущий плоский удар, но Трэд его отбил.
Они кружились по залу, нападая, отступая, делая выпад за выпадом. Каждый раз едва не задевая друг друга, становясь все агрессивнее.
Риджар подошел и стал рядом с Диной.
«Их сила и сноровка почти одинаковы. Крю учил их обоих».
– А ты, Риджар, не носишь саблю? «Домашние духи предпочитают полагаться на себя и свои чувства».
– Ты не умеешь фехтовать? Риджар пожал плечами: «Немножко умею».
Уголком глаза Дина видела сверкание ударяющихся сабель.
– Хорошо еще, что они не пытаются достать один другого всерьез.
«Почему ты так решила?» Дина широко открыла глаза:
– Ты хочешь сказать, что они пытаются друг друга ранить?
«Иначе в этом не было бы смысла».
– По-моему, мне сейчас будет плохо.
Она неохотно снова повернулась к спектаклю, разыгрывающемуся посреди зала. Теперь они оба нападали быстро и яростно. Трэд, наступая на Лорджина, сделал выпад. Лорджин успел отскочить назад, но лезвие чиркнуло по телу, прорезав рубашку, и оцарапало ему грудь. На белой ткани появилась тонкая алая линия.
Дина вскрикнула. Оба мужчины продолжали драться.
– Извини за рубашку, Лорджин, – лениво улыбнулся Трэд, парируя его выпад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35