Теперь она поняла, почему население планеты предпочитает жить не на поверхности. Она быстро достала заколку, которую купил Лорджин на конференции, и закрепила откинутые со лба волосы.
Лорджин боролся с потоком и ветром, постепенно подводя лодку к берегу. Наконец они пристали. Риджар быстро выпрыгнул. Вода пенилась вокруг его сапог, когда он протянул руки к Дине.
«Торопись, Адианн, не знаю, как долго сможет Лорджин держать лодку у берега».
Дина посмотрела на нос лодки.
Это было зрелище, которое, она уверена, ей никогда не забыть.
На ветру стоял Лорджин, его плащ и волосы развевались и бились за головой. Он был великолепен. Свет двух риканских лун освещал сзади картину его борьбы со стихиями. Упершись длинным шестом в дно, он, по всей видимости, с невероятной силой удерживал лодку в том месте, где берег реки слегка выступал вперед.
«Торопись, Адианн».
Ее внимание вернулось к Риджару. Он ждал, когда она прыгнет из бешено качающейся лодки к нему в руки. Она посмотрела на кипящую под ней воду.
– А ты... ты не уронишь меня, Риджар?
«Ни за что. Теперь давай... быстро».
Закрыв глаза, Дина прыгнула.
Надежные руки Риджара подхватили ее. Он вынес ее на берег и бережно поставил на ноги, затем вернулся к лодке, чтобы помочь Яниффу.
Как только Янифф сделал из лодки шаг, Боджо изящно расправил крылья и взмыл в воздух. Однако он не отлетел от старого волхва, а заботливо парил над ним. Риджар, поддерживая старца под руку, помог ему сойти на берег.
Увидев, что все благополучно высадились, Лорджин, пользуясь шестом, как спортивным снарядом, прыгнул с борта лодки на берег. Без него лодчонка бешено закрутилась и понеслась, взлетая на волнах, по реке, пока не скрылась из вида.
Дина удивилась, почему Лорджин не воспользовался своими волшебными способностями для укрощения ветра и воды. Ей ответил Янифф, тяжело опиравшийся на посох. Боджо снова сидел у него на плече.
– Здесь действует тормозящее поле, дитя. Поэтому мы оба, и я, и Лорджин, оказались в невыгодном положении. – Он замолчал, чтобы перевести дыхание. – У входа в туннель всегда находится тормозящее поле. – Он кивнул Лорджину, который, обратив лицо к двум лунам, закрыл глаза.
– Что он делает? – шепотом спросила Дина у Риджара. «Вызывает туннель».
– А у меня дома он так не делал.
– Здесь все делается несколько иначе, дитя, – ответил Янифф.
Внезапно берег под их ногами шевельнулся. Сильнейшие колебания сотрясли землю, разбросав путешественников в стороны. Янифф прав: здесь все было по-другому!
Лорджин резко открыл глаза:
– Ксату!
В мгновение ока он, схватив Дину за талию, оттащил ее назад, под нависшие скалы. Янифф и Риджар следовали за ними по пятам.
Дина извивалась у Лорджина в руках:
– Так где же тунне... – Ее глаза широко открылись; земля перед ними разверзлась. Что-то вылезало из-под земли.
Визгливый вой, от которого у нее встали дыбом волосы, разорвал воздух. Из-под земли выкатывалось, разворачиваясь, огромное тело. Земля дрожала, камни и грязь летели во все стороны.
Из недр Рики Двенадцатой выбиралось огромное чудовище.
Оно было ужасным. Дина прижалась к Лорджину, а чудовище, поднимаясь во весь рост, наконец, нависло над ними, возвышаясь по меньшей мере на двадцать метров. Его шипение и визг сливались с завыванием ветра.
Над огромным телом возвышалась толстая, как ствол дерева, шея, поддерживающая пять голов, напомнивших Дине рисунок гигантского тиранозавра. Отличало их то, что с острых клыков этого зверя капала зеленоватая слюна. Гам, где густая жидкость ударялась о землю, та шипела и дымилась.
– Что это? – Дина старалась перекричать шум и ветер.
Лорджин обнимал ее, прикрывая собой:
– Это ксату. В этом мире они иногда гнездятся около входов в туннели. Возможно, в надежде пообедать неосторожными путниками.
Дина задрожала:
– Такими, как мы.
Он погладил ее плечо, стремясь успокоить:
– Оно не даст нам войти в туннель. Мне придется попытаться его убить, Адианн.
– Нет! – Внезапно она испугалась за него. Как он сможет победить такое чудовище? Да еще если, как сказал Янифф, здесь его способности тормозятся каким-то полем? Дина вцепилась в его рубашку: – Лорджин, не надо!
Он ласково, но твердо высвободился из ее рук:
– Я должен. – Он вынул из уха хрустальную сережку и положил ей на ладонь, сжав потом ее пальцы. – Оставайся здесь с Яниффом. Если я... если мне не удастся, он о тебе позаботится.
– Нет!
Но было уже поздно. Лорджин, кивнув Риджару, снимал с пояса свою световую саблю. Братья закружили вокруг зверя. Дина видела, что Риджар пытается отвлечь внимание ксату, по-видимому, чтобы дать возможность Лорджину нанести удар. Риджар двигался со свойственной ему быстротой и гибкой грацией, но Дина сомневалась, что эта уловка ему поможет. У него даже не было световой сабли.
Три головы ксату сосредоточились на Риджаре. Он едва успел отпрыгнуть, когда мощные лапы опустились рядом с ним. В этот момент ударил Лорджин, быстро срубив одну из голов. Чудовище взвыло от боли и снова повернулось к Лорджину.
Дина закрыла уши руками, чтобы хоть немного приглушить истошный рев.
Риджар замахал руками, пытаясь снова привлечь к себе внимание чудовища. Это сработало. Ксату сосредоточился на нем. Риджар стоял неподвижно, глядя в четыре пасти неминуемой смерти.
– Что он делает? – закричала Дина. – Почему не двигается? Янифф положил руку ей на плечо:
– Он пытается заворожить зверя. У некоторых домашних духов есть такая способность. Хотя даже если ему это удастся, то он сможет продержать его в таком состоянии только несколько секунд.
Затаив дыхание, они смотрели, как Риджар стоял, не двигаясь и не шевеля ни единым мускулом, перед ксату. Дина удивилась его мужеству перед лицом верной смерти.
Казалось, у него получилось.
Ксату внезапно остановился, глядя на Риджара, как завороженная кобра. Уголком глаза Дина заметила, что за спиной зверя движется Лорджин.
Он занес руку для удара, но в этот момент ксату вырвался из-под гипнотической воли Риджара и взглянул на Лорджина. Его клыки, с которых капала слюна, сверкали в лунном свете.
Дина завизжала.
Лорджин едва успел отскочить в сторону.
Или это лишь показалось, что успел?
Внезапно он схватился за грудь, и лицо его исказилось от боли. Что-то зашипело, и Дина увидела, как его рубашка задымилась. Часть слюны попала на Лорджина. Наверное, его обожгло, но, слава Богу, ничего серьезного. Вдруг ноги Лорджина подогнулись, и он, упав на колени в грязь, стал корчиться в агонии. Дина услышала, как ахнул Янифф. Ксату двинулся добить Лорджина.
Старый волхв беспомощно наблюдал за разворачивающимся перед ними зрелищем:
– Он умрет.
Дина не могла в это поверить. Лорджин умрет? Это не может произойти! Только не это! Они же нашли друг друга... им нужно еще время, чтобы... Она не может этого допустить!
Она не допустит этого!
Не дав себе подумать, Дина подбежала к Лорджину и встала между ним и зверем.
– Адианн, – прохрипел он, – уходи!
Не обращая на него внимания, Дина сосредоточилась на ксату. Его маленькие глазки разглядывали ее, как микроба под микроскопом. Зверь стоял так близко, что Дина чувствовала его едкое омерзительное дыхание. Уголком глаза она заметила Риджара, собиравшегося стать на пути чудовища, чтобы спасти ее.
Ей казалось, что все это происходит не с ней. Какое-то жужжание завибрировало во всем теле.
Источником вибрации было ожерелье.
Шимали! Дина коснулась холодного камня. Он вибрировал, вызывая отклик у нее под кожей, как если бы... если бы пел ей! Она слышала его в своей крови, этот космический голос, звавший ее. Он набирал тон и силу, пульсируя, бился в ее теле, как второе сердце, пел о других местах и временах. Дина закрыла глаза. В мозгу замелькали чуждые пейзажи, рождения звезд, смерть галактик, словно она листала страницы космической книги с картинками.
Это была ткань! Сотканная нитями звуков песни, которую она слышала.
Где-то в глубине ее сознания, неясно, она услышала рев надвигающегося на них ксату. Шимали продолжало петь ей. «Отошли его...» Внезапно ей захотелось отослать этого зверя куда-нибудь в одно из тех мест, которые она только что видела.
«Да... – шептал камень в ее мозгу. – Отошли его прочь...»
Она положила обе руки на ожерелье, ощущая каждой своей клеткой его успокаивающее воздействие. Затем протянула руки вперед, в сторону ксату, ладонями вверх.
Раздался громкий хлопок, вспышка света, и ксату исчез.
Чудовище перенеслось во времени и пространстве. Дина поверить не могла, что это случилось. И она, и Риджар должны были погибнуть. Как ей удалось это сделать? И вообще она ли это сделала? Возможно, это работа Яниффа, или...
Лорджин застонал от боли. Дина упала рядом с ним и положила его голову себе на колени. О том, что случилось раньше, она будет тревожиться потом. Сейчас она нужна Лорджину.
– Тебя сильно обожгло, Лорджин?
– Не обожгло... – простонал он в муках. Дина услышала, как подошли Янифф и Риджар.
– Что с ним такое, Янифф? Янифф грустно смотрел на Лорджина та'ал Крю, по правде говоря, самого любимого своего ученика:
– Он умирает. Дина вскинула голову:
– Почему? Что случилось? Риджар, встав на колени около брата, положил руку ему на плечо и произнес:
– Его поцеловал ксату. От этого яда нет лекарства.
– Нет! Но ведь что-то можно сделать?! Что делать, Янифф?
Волхв, сгорбившись, отвернулся. В этот момент он походил не на великого волшебника, а на усталого старика.
Риджар смотрел, как умирает брат. Слеза покатилась по его выразительному лицу.
– Уже недолго. Яд действует, пока мы говорим.
– Яйифф! – Дина подбежала к волхву и уцепилась за его одеяние. – Янифф, придумай что-нибудь! Ты должен!
Риджар встал с колен. Одновременно с болью неизбежной потери он испытывал восхищение женой брата за то мужество, с которым она бросилась на защиту мужа. Немногие встали бы на пути ксату. Однако теперь ей нужно понять и принять, что борьба почти закончена.
– Ничего нельзя сделать, Адианн. Подойди к Лорджину сказать последнее «про...».
Глаза Яниффа оценивающе оглядели Риджара:
– Подожди-ка. Возможно, кое-что удастся сделать.
Риджар и Дина уставились на него. Старец подошел к Лорджину и встал над ним.
– Подойди-ка сюда, Риджар. – Риджар повиновался. – Есть такое мгновение, – начал Янифф, – когда ты превращаешься и ты уже не человек, но еще не животное. Так ведь?
Риджар растерянно посмотрел на Яниффа:
– Ну и что?
– Именно в это мгновение, в расщепленный миг времени, ты преобразуешься в сгусток чистой энергии. Правильно? – Риджар кивнул. – И вот именно тогда, в эту долю секунды, вполне возможно, что ты сумеешь пройти сквозь своего брата и забрать с собой яд.
– Но тогда умрет Риджар! – Дина пришла в ужас. Она страстно желала, чтобы Лорджин жил, но не ценой жизни своего брата.
– Не обязательно. Риджар, если, находясь в виде энергии, ты сможешь рассеять этот яд до того, как закончишь свою трансформацию, это может сработать.
Лорджин прервал речь Яниффа. Его искаженный мукой голос был уже очень слаб:
– Нет! Я не могу этого позволить! – Он попытался остановить слабеющий взгляд на брате. – Риджар... ты не должен... это... самоубийство.
Янифф взмахом руки подозвал к себе Риджара и тихо заговорил с ним:
– Хочешь попытаться? Риджар, не колеблясь, кивнул. Янифф положил руку на плечо молодого человека:
– Если ты не сумеешь рассеять яд, извлеченный из Лорджина, Крю разом потеряет обоих сыновей!
Риджар снова кивнул, но скрыл свои мысли от Яниффа. Будучи домашним духом, он вполне мог это проделать. Важность слов старца сразу стала ему понятна.
– Янифф, я никогда не задерживался в промежуточном состоянии дольше мгновения. Так что я не знаю, удастся ли...
– Если тебе понадобится, я помогу.
Риджар встал над Лорджином. Он уже совсем ослабел и дышал с трудом. Риджар закрыл глаза и начал свое перевоплощение. Дина смотрела во все глаза – и страшась за жизнь Лорджина, и вместе с тем зачарованная происходящим.
Риджар начал светиться изнутри. Равномерные потоки фотонов потекли, загибаясь дугами вокруг него. Он замерцал, растворяясь в сияющем свечении. Пока Дина зачарованно смотрела на него, он превратился в аморфный пульсирующий сгусток света. Это было... удивительно красиво.
Янифф проговорил ей на ухо:
– Не многие стали свидетелями превращения домашнего духа, Адианн. Это дело очень личное, я знаю, что ты не будешь об этом рассказывать.
Дина кивнула, соглашаясь и удивляясь, почему такая красота держится в тайне.
– Есть люди, которые боятся того, чего не понимают. За долгие годы домашние духи научились быть осторожными.
Свет двинулся к Лорджину. Когда свечение слилось с ним, Дина заметила, как оно начало тускнеть.
Она с вопросом в глазах обернулась к Яниффу.
– Он в опасности. Не может удержать это состояние. – Янифф протянул к ним свой скипетр. Крутая дуга перекинулась от сверкающего шара на его конце к середине светящегося сгустка. Свечение усилилось, набирая интенсивность, и прошло сквозь Лорджина, мерцая в ночи.
Лорджин стал ровнее дышать. Он медленно сел глаза его устремились к свету, которым был его брат.
– Риджар!
На их глазах свет стал текучим, расплывающимся, бесформенность пыталась принять форму. Она собралась было воедино и вновь распалась.
– Риджар! – Лорджин попытался встать, но был еще слишком слаб. – Янифф, помоги ему. Он слабеет!
Но Янифф уже помогал. Поток энергии полился прямо от старца в центр быстро тускнеющего светового пятна. Какое-то время ничего не происходило, затем пятно засверкало, сила свечения возрастала на глазах. Вскоре Дина уже могла различить какое-то сгущение, возникшее в этой яркости. Риджар!
Свечение прекратилось, когда образующаяся форма приобрела законченные очертания.
Обнаженный Риджар свалился мешком на землю. Лорджин подполз к нему и быстро закутал его в свой плащ. Он внимательно осмотрел Риджара в поисках последствий отравления, но ничего не увидел. Поняв, что брат выживет, Лорджин дал волю своему гневу:
– Риджар! Я же приказал тебе не делать этого! Я старший брат, и ты должен был меня послушаться! Разве не этому я тебя учил? Ты...
Риджар слабо улыбнулся:
– Значит, если яд меня не убил, убьешь ты? Лорджин хотел было ответить ему, но остановился. Вместо этого он взъерошил Риджару волосы... Жест, который, как решила Дина, был принят у них еще в детстве.
– Ты понимаешь, что, случись с тобой что-нибудь, Сулейла содрала бы с меня живого кожу?
– Ради этого стоило умереть. Риджар ухмыльнулся, глядя на Дину. Она еще ни разу не слышала, чтобы бывший кот столько говорил.
– Он слишком слаб, чтобы посылать мысли. – Янифф опустился на колени около Риджара и положил ему руку на плечо. – Ты хорошо все сделал. Разумеется, для не члена Чарла. Конечно, если бы ты входил в Чарл, ты мог бы сам призвать к себе Силы.
– Пожалуйста, старик, не терзай меня, чтобы я к вам присоединился. Я сейчас слишком устал, чтобы не обращать на тебя внимания.
Янифф улыбнулся, затем уставился вдаль, в ничто:
– Придет день, когда у тебя снова возникнет потребность воспользоваться этим приемом. Не пытайся делать это один, Риджар. Это будет для тебя слишком опасно.
Риджар странно посмотрел на волхва, затем он произнес:
– Могу тебя уверить, старик. Мне не захочется попробовать это еще раз.
Янифф ничего не ответил.
Старый волхв отвел Лорджина в сторону и похлопал по спине:
– Я очень доволен, что не потерял такого многообещающего ученика, как ты, Лорджин та'ал Крю.
Лорджин поднял одну бровь.
Старец вдруг несколько смутился своим проявлением отеческой теплоты и откашлялся:
– Хм, да, в общем, ты просто представить себе не можешь, как надоедает постоянно начинать с нуля с новыми учениками.
– Я могу представить, что после первых четырехсот лет это скучновато, – сухо отозвался Лорджин. Тем не менее, он хлопнул старца по плечу, как бы давая знать, что ему понятны его чувства.
Дина улыбнулась и услышала слова Яниффа:
– Я должен тебе кое-что рассказать о Трэде.
Мужчины отошли еще дальше, и слова нельзя было разобрать.
Они попрощались с Яниффом у входа в туннель, ведущий на Авиару, куда он направлялся вместе с Боджо. Лорджин с Диной подождали, пока Риджар стал лучше себя чувствовать, и тоже вошли в туннель, но их путь лежал на Заррэйн. Они отправлялись на поиски человека, не желавшего видеть никаких гостей, ни званых, ни незваных. Судя по рассказам, это был волк-одиночка. Сын безумца.
Трэд та'ал Тирдар.
Очень усталый маленький отряд очутился наконец на Заррэйне. Туннель вывел их на окраину небольшого городка. Дина предположила, что этот городок был чем-то вроде пересадочной станции между разными туннелями.
На Заррэйне была ночь. Дина подняла голову и увидела небо, усеянное яркими звездами. Прохладный ветерок шевелил ей волосы. Вокруг городка во все стороны простиралась пустыня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Лорджин боролся с потоком и ветром, постепенно подводя лодку к берегу. Наконец они пристали. Риджар быстро выпрыгнул. Вода пенилась вокруг его сапог, когда он протянул руки к Дине.
«Торопись, Адианн, не знаю, как долго сможет Лорджин держать лодку у берега».
Дина посмотрела на нос лодки.
Это было зрелище, которое, она уверена, ей никогда не забыть.
На ветру стоял Лорджин, его плащ и волосы развевались и бились за головой. Он был великолепен. Свет двух риканских лун освещал сзади картину его борьбы со стихиями. Упершись длинным шестом в дно, он, по всей видимости, с невероятной силой удерживал лодку в том месте, где берег реки слегка выступал вперед.
«Торопись, Адианн».
Ее внимание вернулось к Риджару. Он ждал, когда она прыгнет из бешено качающейся лодки к нему в руки. Она посмотрела на кипящую под ней воду.
– А ты... ты не уронишь меня, Риджар?
«Ни за что. Теперь давай... быстро».
Закрыв глаза, Дина прыгнула.
Надежные руки Риджара подхватили ее. Он вынес ее на берег и бережно поставил на ноги, затем вернулся к лодке, чтобы помочь Яниффу.
Как только Янифф сделал из лодки шаг, Боджо изящно расправил крылья и взмыл в воздух. Однако он не отлетел от старого волхва, а заботливо парил над ним. Риджар, поддерживая старца под руку, помог ему сойти на берег.
Увидев, что все благополучно высадились, Лорджин, пользуясь шестом, как спортивным снарядом, прыгнул с борта лодки на берег. Без него лодчонка бешено закрутилась и понеслась, взлетая на волнах, по реке, пока не скрылась из вида.
Дина удивилась, почему Лорджин не воспользовался своими волшебными способностями для укрощения ветра и воды. Ей ответил Янифф, тяжело опиравшийся на посох. Боджо снова сидел у него на плече.
– Здесь действует тормозящее поле, дитя. Поэтому мы оба, и я, и Лорджин, оказались в невыгодном положении. – Он замолчал, чтобы перевести дыхание. – У входа в туннель всегда находится тормозящее поле. – Он кивнул Лорджину, который, обратив лицо к двум лунам, закрыл глаза.
– Что он делает? – шепотом спросила Дина у Риджара. «Вызывает туннель».
– А у меня дома он так не делал.
– Здесь все делается несколько иначе, дитя, – ответил Янифф.
Внезапно берег под их ногами шевельнулся. Сильнейшие колебания сотрясли землю, разбросав путешественников в стороны. Янифф прав: здесь все было по-другому!
Лорджин резко открыл глаза:
– Ксату!
В мгновение ока он, схватив Дину за талию, оттащил ее назад, под нависшие скалы. Янифф и Риджар следовали за ними по пятам.
Дина извивалась у Лорджина в руках:
– Так где же тунне... – Ее глаза широко открылись; земля перед ними разверзлась. Что-то вылезало из-под земли.
Визгливый вой, от которого у нее встали дыбом волосы, разорвал воздух. Из-под земли выкатывалось, разворачиваясь, огромное тело. Земля дрожала, камни и грязь летели во все стороны.
Из недр Рики Двенадцатой выбиралось огромное чудовище.
Оно было ужасным. Дина прижалась к Лорджину, а чудовище, поднимаясь во весь рост, наконец, нависло над ними, возвышаясь по меньшей мере на двадцать метров. Его шипение и визг сливались с завыванием ветра.
Над огромным телом возвышалась толстая, как ствол дерева, шея, поддерживающая пять голов, напомнивших Дине рисунок гигантского тиранозавра. Отличало их то, что с острых клыков этого зверя капала зеленоватая слюна. Гам, где густая жидкость ударялась о землю, та шипела и дымилась.
– Что это? – Дина старалась перекричать шум и ветер.
Лорджин обнимал ее, прикрывая собой:
– Это ксату. В этом мире они иногда гнездятся около входов в туннели. Возможно, в надежде пообедать неосторожными путниками.
Дина задрожала:
– Такими, как мы.
Он погладил ее плечо, стремясь успокоить:
– Оно не даст нам войти в туннель. Мне придется попытаться его убить, Адианн.
– Нет! – Внезапно она испугалась за него. Как он сможет победить такое чудовище? Да еще если, как сказал Янифф, здесь его способности тормозятся каким-то полем? Дина вцепилась в его рубашку: – Лорджин, не надо!
Он ласково, но твердо высвободился из ее рук:
– Я должен. – Он вынул из уха хрустальную сережку и положил ей на ладонь, сжав потом ее пальцы. – Оставайся здесь с Яниффом. Если я... если мне не удастся, он о тебе позаботится.
– Нет!
Но было уже поздно. Лорджин, кивнув Риджару, снимал с пояса свою световую саблю. Братья закружили вокруг зверя. Дина видела, что Риджар пытается отвлечь внимание ксату, по-видимому, чтобы дать возможность Лорджину нанести удар. Риджар двигался со свойственной ему быстротой и гибкой грацией, но Дина сомневалась, что эта уловка ему поможет. У него даже не было световой сабли.
Три головы ксату сосредоточились на Риджаре. Он едва успел отпрыгнуть, когда мощные лапы опустились рядом с ним. В этот момент ударил Лорджин, быстро срубив одну из голов. Чудовище взвыло от боли и снова повернулось к Лорджину.
Дина закрыла уши руками, чтобы хоть немного приглушить истошный рев.
Риджар замахал руками, пытаясь снова привлечь к себе внимание чудовища. Это сработало. Ксату сосредоточился на нем. Риджар стоял неподвижно, глядя в четыре пасти неминуемой смерти.
– Что он делает? – закричала Дина. – Почему не двигается? Янифф положил руку ей на плечо:
– Он пытается заворожить зверя. У некоторых домашних духов есть такая способность. Хотя даже если ему это удастся, то он сможет продержать его в таком состоянии только несколько секунд.
Затаив дыхание, они смотрели, как Риджар стоял, не двигаясь и не шевеля ни единым мускулом, перед ксату. Дина удивилась его мужеству перед лицом верной смерти.
Казалось, у него получилось.
Ксату внезапно остановился, глядя на Риджара, как завороженная кобра. Уголком глаза Дина заметила, что за спиной зверя движется Лорджин.
Он занес руку для удара, но в этот момент ксату вырвался из-под гипнотической воли Риджара и взглянул на Лорджина. Его клыки, с которых капала слюна, сверкали в лунном свете.
Дина завизжала.
Лорджин едва успел отскочить в сторону.
Или это лишь показалось, что успел?
Внезапно он схватился за грудь, и лицо его исказилось от боли. Что-то зашипело, и Дина увидела, как его рубашка задымилась. Часть слюны попала на Лорджина. Наверное, его обожгло, но, слава Богу, ничего серьезного. Вдруг ноги Лорджина подогнулись, и он, упав на колени в грязь, стал корчиться в агонии. Дина услышала, как ахнул Янифф. Ксату двинулся добить Лорджина.
Старый волхв беспомощно наблюдал за разворачивающимся перед ними зрелищем:
– Он умрет.
Дина не могла в это поверить. Лорджин умрет? Это не может произойти! Только не это! Они же нашли друг друга... им нужно еще время, чтобы... Она не может этого допустить!
Она не допустит этого!
Не дав себе подумать, Дина подбежала к Лорджину и встала между ним и зверем.
– Адианн, – прохрипел он, – уходи!
Не обращая на него внимания, Дина сосредоточилась на ксату. Его маленькие глазки разглядывали ее, как микроба под микроскопом. Зверь стоял так близко, что Дина чувствовала его едкое омерзительное дыхание. Уголком глаза она заметила Риджара, собиравшегося стать на пути чудовища, чтобы спасти ее.
Ей казалось, что все это происходит не с ней. Какое-то жужжание завибрировало во всем теле.
Источником вибрации было ожерелье.
Шимали! Дина коснулась холодного камня. Он вибрировал, вызывая отклик у нее под кожей, как если бы... если бы пел ей! Она слышала его в своей крови, этот космический голос, звавший ее. Он набирал тон и силу, пульсируя, бился в ее теле, как второе сердце, пел о других местах и временах. Дина закрыла глаза. В мозгу замелькали чуждые пейзажи, рождения звезд, смерть галактик, словно она листала страницы космической книги с картинками.
Это была ткань! Сотканная нитями звуков песни, которую она слышала.
Где-то в глубине ее сознания, неясно, она услышала рев надвигающегося на них ксату. Шимали продолжало петь ей. «Отошли его...» Внезапно ей захотелось отослать этого зверя куда-нибудь в одно из тех мест, которые она только что видела.
«Да... – шептал камень в ее мозгу. – Отошли его прочь...»
Она положила обе руки на ожерелье, ощущая каждой своей клеткой его успокаивающее воздействие. Затем протянула руки вперед, в сторону ксату, ладонями вверх.
Раздался громкий хлопок, вспышка света, и ксату исчез.
Чудовище перенеслось во времени и пространстве. Дина поверить не могла, что это случилось. И она, и Риджар должны были погибнуть. Как ей удалось это сделать? И вообще она ли это сделала? Возможно, это работа Яниффа, или...
Лорджин застонал от боли. Дина упала рядом с ним и положила его голову себе на колени. О том, что случилось раньше, она будет тревожиться потом. Сейчас она нужна Лорджину.
– Тебя сильно обожгло, Лорджин?
– Не обожгло... – простонал он в муках. Дина услышала, как подошли Янифф и Риджар.
– Что с ним такое, Янифф? Янифф грустно смотрел на Лорджина та'ал Крю, по правде говоря, самого любимого своего ученика:
– Он умирает. Дина вскинула голову:
– Почему? Что случилось? Риджар, встав на колени около брата, положил руку ему на плечо и произнес:
– Его поцеловал ксату. От этого яда нет лекарства.
– Нет! Но ведь что-то можно сделать?! Что делать, Янифф?
Волхв, сгорбившись, отвернулся. В этот момент он походил не на великого волшебника, а на усталого старика.
Риджар смотрел, как умирает брат. Слеза покатилась по его выразительному лицу.
– Уже недолго. Яд действует, пока мы говорим.
– Яйифф! – Дина подбежала к волхву и уцепилась за его одеяние. – Янифф, придумай что-нибудь! Ты должен!
Риджар встал с колен. Одновременно с болью неизбежной потери он испытывал восхищение женой брата за то мужество, с которым она бросилась на защиту мужа. Немногие встали бы на пути ксату. Однако теперь ей нужно понять и принять, что борьба почти закончена.
– Ничего нельзя сделать, Адианн. Подойди к Лорджину сказать последнее «про...».
Глаза Яниффа оценивающе оглядели Риджара:
– Подожди-ка. Возможно, кое-что удастся сделать.
Риджар и Дина уставились на него. Старец подошел к Лорджину и встал над ним.
– Подойди-ка сюда, Риджар. – Риджар повиновался. – Есть такое мгновение, – начал Янифф, – когда ты превращаешься и ты уже не человек, но еще не животное. Так ведь?
Риджар растерянно посмотрел на Яниффа:
– Ну и что?
– Именно в это мгновение, в расщепленный миг времени, ты преобразуешься в сгусток чистой энергии. Правильно? – Риджар кивнул. – И вот именно тогда, в эту долю секунды, вполне возможно, что ты сумеешь пройти сквозь своего брата и забрать с собой яд.
– Но тогда умрет Риджар! – Дина пришла в ужас. Она страстно желала, чтобы Лорджин жил, но не ценой жизни своего брата.
– Не обязательно. Риджар, если, находясь в виде энергии, ты сможешь рассеять этот яд до того, как закончишь свою трансформацию, это может сработать.
Лорджин прервал речь Яниффа. Его искаженный мукой голос был уже очень слаб:
– Нет! Я не могу этого позволить! – Он попытался остановить слабеющий взгляд на брате. – Риджар... ты не должен... это... самоубийство.
Янифф взмахом руки подозвал к себе Риджара и тихо заговорил с ним:
– Хочешь попытаться? Риджар, не колеблясь, кивнул. Янифф положил руку на плечо молодого человека:
– Если ты не сумеешь рассеять яд, извлеченный из Лорджина, Крю разом потеряет обоих сыновей!
Риджар снова кивнул, но скрыл свои мысли от Яниффа. Будучи домашним духом, он вполне мог это проделать. Важность слов старца сразу стала ему понятна.
– Янифф, я никогда не задерживался в промежуточном состоянии дольше мгновения. Так что я не знаю, удастся ли...
– Если тебе понадобится, я помогу.
Риджар встал над Лорджином. Он уже совсем ослабел и дышал с трудом. Риджар закрыл глаза и начал свое перевоплощение. Дина смотрела во все глаза – и страшась за жизнь Лорджина, и вместе с тем зачарованная происходящим.
Риджар начал светиться изнутри. Равномерные потоки фотонов потекли, загибаясь дугами вокруг него. Он замерцал, растворяясь в сияющем свечении. Пока Дина зачарованно смотрела на него, он превратился в аморфный пульсирующий сгусток света. Это было... удивительно красиво.
Янифф проговорил ей на ухо:
– Не многие стали свидетелями превращения домашнего духа, Адианн. Это дело очень личное, я знаю, что ты не будешь об этом рассказывать.
Дина кивнула, соглашаясь и удивляясь, почему такая красота держится в тайне.
– Есть люди, которые боятся того, чего не понимают. За долгие годы домашние духи научились быть осторожными.
Свет двинулся к Лорджину. Когда свечение слилось с ним, Дина заметила, как оно начало тускнеть.
Она с вопросом в глазах обернулась к Яниффу.
– Он в опасности. Не может удержать это состояние. – Янифф протянул к ним свой скипетр. Крутая дуга перекинулась от сверкающего шара на его конце к середине светящегося сгустка. Свечение усилилось, набирая интенсивность, и прошло сквозь Лорджина, мерцая в ночи.
Лорджин стал ровнее дышать. Он медленно сел глаза его устремились к свету, которым был его брат.
– Риджар!
На их глазах свет стал текучим, расплывающимся, бесформенность пыталась принять форму. Она собралась было воедино и вновь распалась.
– Риджар! – Лорджин попытался встать, но был еще слишком слаб. – Янифф, помоги ему. Он слабеет!
Но Янифф уже помогал. Поток энергии полился прямо от старца в центр быстро тускнеющего светового пятна. Какое-то время ничего не происходило, затем пятно засверкало, сила свечения возрастала на глазах. Вскоре Дина уже могла различить какое-то сгущение, возникшее в этой яркости. Риджар!
Свечение прекратилось, когда образующаяся форма приобрела законченные очертания.
Обнаженный Риджар свалился мешком на землю. Лорджин подполз к нему и быстро закутал его в свой плащ. Он внимательно осмотрел Риджара в поисках последствий отравления, но ничего не увидел. Поняв, что брат выживет, Лорджин дал волю своему гневу:
– Риджар! Я же приказал тебе не делать этого! Я старший брат, и ты должен был меня послушаться! Разве не этому я тебя учил? Ты...
Риджар слабо улыбнулся:
– Значит, если яд меня не убил, убьешь ты? Лорджин хотел было ответить ему, но остановился. Вместо этого он взъерошил Риджару волосы... Жест, который, как решила Дина, был принят у них еще в детстве.
– Ты понимаешь, что, случись с тобой что-нибудь, Сулейла содрала бы с меня живого кожу?
– Ради этого стоило умереть. Риджар ухмыльнулся, глядя на Дину. Она еще ни разу не слышала, чтобы бывший кот столько говорил.
– Он слишком слаб, чтобы посылать мысли. – Янифф опустился на колени около Риджара и положил ему руку на плечо. – Ты хорошо все сделал. Разумеется, для не члена Чарла. Конечно, если бы ты входил в Чарл, ты мог бы сам призвать к себе Силы.
– Пожалуйста, старик, не терзай меня, чтобы я к вам присоединился. Я сейчас слишком устал, чтобы не обращать на тебя внимания.
Янифф улыбнулся, затем уставился вдаль, в ничто:
– Придет день, когда у тебя снова возникнет потребность воспользоваться этим приемом. Не пытайся делать это один, Риджар. Это будет для тебя слишком опасно.
Риджар странно посмотрел на волхва, затем он произнес:
– Могу тебя уверить, старик. Мне не захочется попробовать это еще раз.
Янифф ничего не ответил.
Старый волхв отвел Лорджина в сторону и похлопал по спине:
– Я очень доволен, что не потерял такого многообещающего ученика, как ты, Лорджин та'ал Крю.
Лорджин поднял одну бровь.
Старец вдруг несколько смутился своим проявлением отеческой теплоты и откашлялся:
– Хм, да, в общем, ты просто представить себе не можешь, как надоедает постоянно начинать с нуля с новыми учениками.
– Я могу представить, что после первых четырехсот лет это скучновато, – сухо отозвался Лорджин. Тем не менее, он хлопнул старца по плечу, как бы давая знать, что ему понятны его чувства.
Дина улыбнулась и услышала слова Яниффа:
– Я должен тебе кое-что рассказать о Трэде.
Мужчины отошли еще дальше, и слова нельзя было разобрать.
Они попрощались с Яниффом у входа в туннель, ведущий на Авиару, куда он направлялся вместе с Боджо. Лорджин с Диной подождали, пока Риджар стал лучше себя чувствовать, и тоже вошли в туннель, но их путь лежал на Заррэйн. Они отправлялись на поиски человека, не желавшего видеть никаких гостей, ни званых, ни незваных. Судя по рассказам, это был волк-одиночка. Сын безумца.
Трэд та'ал Тирдар.
Очень усталый маленький отряд очутился наконец на Заррэйне. Туннель вывел их на окраину небольшого городка. Дина предположила, что этот городок был чем-то вроде пересадочной станции между разными туннелями.
На Заррэйне была ночь. Дина подняла голову и увидела небо, усеянное яркими звездами. Прохладный ветерок шевелил ей волосы. Вокруг городка во все стороны простиралась пустыня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35