Она по-прежнему вся пылала гневом и напустилась на него.
– Я выгляжу как будто валялась в навозе со свиньями и все это по вашей вине, – и при этих словах она бросила в него испачканной скатертью, – и где вы только шатались?
Он попытался ухватить скатерть и не поймал, однако ухитрился поднять ее с земли и затем аккуратно повесил ее на перила крыльца. Переведя на нее взгляд, Логан поинтересовался, улыбнувшись:
– Вы тут, наверное, скучали без меня, Лиззи?
– Нет!
Когда он подошел к ней поближе, Бет выставила руку перед собой, как бы отпихивая его.
– Вы же пьяны. – Она осуждающе покачала головой. – Мне следовало это знать. Вы придумали все это заранее, не так ли, Логан Виндфилд? Вы стараетесь заставить людей подумать, что я женщина легкого поведения, чтобы меня уволили. – Она поправила воротник своего платья. – Это не сработает. – Она уставилась мимо него в тень деревьев. – Ну, а теперь, где тележка?
– Я. уже говорил вам, что все разъехались по домам. – Он сделал паузу и показал на темное здание. – Кроме нас.
– Не могли же они все уехать. Еще минуту назад они были здесь. – Она приложила ладони рупором ко рту и крикнула: – Эй, кто-нибудь есть здесь? – Не получив ответа, она попыталась открыть дверь, но безуспешно. Затем она круто повернулась к Логану. – Ну, как же мне теперь добираться домой?
– Вы могли бы ехать верхом на Люцифере? – Логан медленно погладил гладкую блестящую шею черного мула. (Мерин нервно, волнуясь, перебирал ногами).
– На Люцифере? – Бет, изумившись, отступила на шаг.
– А на чем же вы собираетесь ехать?
Его губы поднялись в лукавой улыбке.
– На Люцифере.
Она покачала головой, при этом ее кудрявые волосы, слипшиеся от грязи, рассыпались в разные стороны, закрыв ее лицо:
– Я не собираюсь ехать в одной компании с вами.
Он почесал пальцем свою нижнюю губу.
– Хорошо, – прогнусавил он, растягивая гласные. – Есть еще один выбор.
– Какой?
Он вытащил какой-то тусклый металлический предмет из кармана, подкинул его в воздух и затем поймал. Наблюдая за тем, как ее глаза раскрылись от удивления, он помахал ключом, держа его между большим и указательным пальцами.
– Мы могли бы провести ночь здесь, – вкрадчиво проговорил Логан и сделал жест в сторону здания с мертвыми черными окнами.
– Нет, – ответила она, задыхаясь от ярости. Она попятилась. – Вы, вы – дьявол!
Он пожал плечами и опустил ключ назад в карман.
– Ну что же, если вы не желаете провести ночь со мной, то насколько я понимаю, я поеду домой один, – и тут он не спеша сел на мула.
– Вы-вы, – Бет пыталась говорить, заикаясь от возбуждения. Ее грудь бурно вздымалась, ее синие глаза метали молнии.
Логан подобрал поводья:
– Так вы едете?
Она уставилась на здание, затем на него.
– Очевидно вы не оставили мне иного выбора.
Бет подобрала юбки и попыталась влезть на мула позади седока. Но без подставки и в насквозь промокшей одежде ей никак не удавалось попасть ногой в стремя.
– Как я догадываюсь, вы хотите, чтобы я вам помог.
– Да, – прошипела она.
Вместо того, чтобы взять ее за руку, которую она протянула ему, Логан нагнулся и словно крюком, обвил ее рукой за талию. Он поднял Бет, визжащую и брыкающуюся, в воздух и плюхнул ее себе на колени. Она оттолкнула его руки и попыталась сойти назад.
– Что вы делаете по-вашему мнению?
– Ну, я везу вас домой, Лиззи, – невинно вымолвил ее спутник. Он сжал коленями мула и послал его в галоп, представляя ей на выбор два варианта: либо крепко держаться за него, либо свалиться оземь. Она выбрала первое.
Он повернул голову набок, выразительно посмотрел на нее.
Избегая его глаз, она почти лицом уткнулась в его рубашку.
– Почему ты прячешься от меня, Лиззи? Почему ты боишься вести себя как женщина? – С беспокойством ощущая ее близость, он отгонял дьявола, который мучил его и заставлял его тело желать ее, помимо его воли. Его губы сурово сжались в тонкую линию. – Ну что же, дорогая, у нас впереди целая ночь, и я не намереваюсь отвезти тебя домой, пока мне все не станет ясно.
Логан нарочно выбрал самый длинный путь домой. А чтобы время замедлило свой ход, он пустил Люцифера шагом. Хотя, как он почувствовал, жесткое тело Лиззи все напряглось от ярости, она не сказала ни слова.
Через некоторое время ее напряжение исчезло, усталость взяла свое. Ее грудь равномерно вздымалась и опускалась, дыхание стало легким. Это подсказало ему, что она заснула. Испугавшись, что она может простудиться в своей мокрой одежде, Логан прижал ее поближе и его гнев улетучился. Он следил за тем, как она спит, и желал, чтобы между ними больше не было никаких тайн.
Грустно вздохнув, он намотал поводья на луку седла и тихонько, нежно снял грязь с ее волос. Черные, как смоль, кудри обвивались вокруг его пальца. Мягкие, как сатин. Почему она прячет свои красивые волосы в такой безобразный узел? Поддавшись соблазну, он осторожно вынул одну заколку, затем другую, спрятал их в свой карман. Освободившись из заточения, роскошные длинные локоны, черные и блестящие, как воронье крыло, развевались по ее плечам. Когда она простонала во сне и положила голову ему на плечо, устроившись поудобнее, Логан насторожился, опасаясь, что она проснется.
Лунный свет просачивался сквозь кроны деревьев и освещал ее лицо. Шелковистые локоны мягко обрамляли его, придавая ему форму сердца. Избавившись от очков, скрывавших их, длинные, черные, как сажа, ресницы покоились на изящных, словно выточенных из слоновой кости щеках.
Как мог он когда-либо воображать ее некрасивой? Она самое совершенное создание, которое он видел за всю свою жизнь. Почему он не замечал этого прежде? Может быть потому, что она так усердно пыталась скрыть свою красоту?
Сбитый с толку своим открытием, он однако вспомнил о своем криминальном прошлом и подивился, что же еще она может скрывать. Логан запустил руку в карман, вытянул очки в золотой оправе и посмотрел через них на луну. Простое стекло. Она нуждается в них не больше, чем он. Тогда зачем она носит их?
Может быть, она вообще не школьная учительница. Но, судя по тому, как она учила детей, это не могло быть притворством.
Беспокойство спадало у него внутри. Если она не учительница, значит, она должна быть чертовски хорошей актрисой, чтобы так играть эту роль. А если она притворялась, то почему так боялась потерять работу? Если только работа не была прикрытием для достижения ее настоящей цели пребывания здесь.
Душа Логана пришла в смятение. Он вгляделся в спящую женщину и его рот искривился в горькой усмешке. Логан прижал ее к себе на мгновение, борясь с подсознательным стремлением поцеловать ее. Но он убил в себе это желание, понимая, что если бы он сделал так, то уже не смог бы выпустить ее из своих объятий.
Любовь и недоверие вели в нем между собой жестокую битву. И недоверие победило. Из-за бабушки Джо и детей, пока ему не станет известна вся правда, он не может позволить себе ослаблять бдительность.
Его семья полностью зависит от него. Без него она просто не выживет. Но все же, когда Бет сонно зашевелилась в его руках, и ее теплое женское тело прижалось к нему, его потрясла внезапная мысль, что если бы она стала принадлежать ему одному, то он рискнул бы ради этого всем. Дрожащей рукой он поднял поводья с седла. «Что ж, Лиззи, для блага нас обоих, лучше мне отвезти вас побыстрее домой». И он пришпорил животное каблуками.
Люцифер прыгнул вперед.
Пустив мула галопом, Логан направил его в гору.
Разбуженная резкими движениями животного, Бет уцепилась за его рубашку.
– Логан, что случилось?
Услышав страх в ее голосе, он опять перевел Люцифера на шаг и уставился в ее огромные синие глаза. Он понял, что проиграл. Чертыхнувшись, он остановил мерина.
– Логан?
Она подняла голову, аромат ее тела дразнил его чувства.
– Черт возьми! – Не в состоянии удержаться, он схватил ее в объятия и погрузил свои пальцы в ее мягкие волосы.
– О, Лиззи.
Его сердце бешено забилось, он медленно наклонил свою голову и требовательно искал губами ее рот. Встретившиеся ему губы были теплые и сладкие, как свежий мед. Он нежно ощутил их изящный изгиб, прежде чем его язык двинулся дальше, между ее зубами. Смакуя все потаенные восхитительные места у нее во рту, он вобрал в себя точную сердцевину.
Бет застонала и подняла руки, охватив его, прижавшись к нему как можно ближе, превращая огонек, едва тлевший доселе в его чреслах в бушующее пламя.
Он боролся с собой, страстно желая получить больше, но понял потому, как она ответила на его поцелуй, что ее рот не знал раньше ничего подобного, и ее невинность была подлинной.
Содрогаясь от всепоглощающей страсти, он резко оторвался от Бет и сделал глубокий выдох. Затем он поднял голову, посмотрел на ночное небо и дрожащей рукой взъерошил свои волосы.
Бет тихо заплакала, и он увидел ее глаза, как у испуганной лани. Она прикрыла рукой губы и отшатнулась прочь.
Боясь и не желая пугать ее еще больше, Логан всадил свои каблуки в бока Люцифера и тот рванулся вперед.
Бет судорожно вздохнула и крепче ухватилась за его пояс. В такт движениям мула ее груди терлись о его тело.
Его кровь еще не остыла от неудовлетворенного желания, и Логан стиснул крепче зубы. На этот раз он не осмелился остановиться.
Когда они достигли фермы, Логан молча опустил Элизабет на крыльцо, а затем отъехал, исчезая в темноте.
Потрясенная поведением Логана, испуганная своей реакцией на него, Бет трясущейся рукой притронулась к напухшим губам и посмотрела вслед исчезающему из виду Логану. Она в забытьи откинула локон волос, сбившийся на глаза, а затем, почувствовав стыд и вину, тихо прокралась в спальню и содрала с себя пропитанную грязью одежду, оставляя ее на полу. Наскоро умывшись, она надела ночную сорочку и впорхнула в постель.
Бет лежала в темноте, задумчиво перебирая пальцами вырез своей сорочки, а ее голова была заполнена думами о том человеке, который занял такое важное место в ее жизни. Воображая его красивое лицо и горячие поцелуи, она тоскливо вздыхала.
Бет боялась влюбиться в Логана, потому что знала, что проживи она хотя бы сто лет, но все равно так и не поймет его полностью.
Глава 18
Логан провел бессонную ночь, и перед рассветом, сойдя с сеновала над коровником, он широкими шагами направился к дому. Бесшумно проскользнув в прихожую, он поднял от пола глаза и удивился. Бабушка Джо стояла у кухонной двери и смотрела на него.
– Я уже поджидала тебя. – Она жестом предложила внуку войти. – Я догадывалась, что тебе может понадобится с кем-то поговорить.
Логан остолбенело уставился на нее, а затем покачал головой.
– Всегда ты все знаешь, правда? – Налив себе чашку кофе, он подсел к старушке за стол.
Его бабушка грустно улыбнулась.
– Иногда знать – это проклятие, а иногда это Божье благословение. Чаще всего это смесь того и другого! – Она покрыла его руку своей. – Ты ведь любишь ее, не так ли?
Логан нахмурился.
– Я не знаю. – Он глубоко вздохнул. – Я знаю только вполне определенно, что не верю ей.
– Почему ты так говоришь?
– Во-первых, она очень красивая.
– О, – бабушка Джо засмеялась. – Ты это ей ставишь в вину? А я было подумала, что тебе ее красота доставляет удовольствие.
– Это не все. Ее очки из простого стекла. Ну почему девушке с такой замечательной внешностью понадобилось скрывать это? Наверное, за этим стоит какая-то веская причина?
– И ты думаешь, что знаешь эту причину?
В его сердце что-то резко кольнуло. Да, он знал. Он кивнул утвердительно.
– А на самом деле ты ничего не знаешь.
– Ладно, если уже ты так много знаешь, то почему ты не расскажешь мне?
– Логан, я знаю, что у этой девушки есть свои тайны, но я знаю также, что Лизбет хороший, добрый человек.
Логан промолчал, продолжая пить кофе.
Бабушка искоса посмотрела на него.
– Беда твоя в том, что ты боишься.
Он поперхнулся кофе, не ожидая, что ему это скажут в лицо.
– Боюсь? Я не боюсь ничего.
– Нет, боишься. – Старушка легонько постучала себя по виску. – Я знаю. Из-за твоего прошлого, ты боишься сблизиться с людьми. То время, в войну, когда ты попал в тюрьму к янки, оно сильно изменилось, внучок. Ты боишься доверять. Боишься чувствовать.
Логан охватил свою голову руками. Она была права. Он действительно боялся попасть опять в тюрьму. Он все еще просыпался по ночам весь в поту, вспоминая вопли людей в операционной, когда их резали без наркоза. Тухлая пища, часто с червями, побои охраны, вечная тьма.
А затем была ночь, когда он скакал вместе с рейдерами Андерсона. При этом воспоминании он содрогнулся.
Бабушка Джо прикоснулась к его руке, возвращая к реальности.
– Ты ведь никого не убил.
– Но я был там. Может быть, если бы я не пошел, то и многие другие к нему не присоединились бы. Этот человек был кровавым мясником, – произнес он с сильной злобой. – Я все время думал об Анни и знал, что если приму участие в том рейде, то буду не лучше тех людей, которые ее убили.
– Логан, к Элизабет это не имеет никакого отношения, – мягко сказала бабушка Джо.
– А может быть имеет. Что, если кто-то заслал ее отыскать те деньги? Железнодорожная компания никогда не прекращала искать их. Так же, кстати, как и другие рейдеры. Раньше или позже, но им удастся вычислить, что деньги у меня и они появятся здесь. – Он посмотрел на старушку взглядом, проникнутым отчаянием. – Дьявол, лучше бы мне никогда не дотрагиваться до этих денег.
– В то время ты сделал то, что на твоем месте сделал бы любой, – мягко сказала его бабушка. – Этот человек умирал. Он приказал тебе взять их, и ты взял. Я не вижу тут твоей вины.
Он криво усмехнулся.
– У тебя получается все так просто.
– Ты сам веришь той чепухе, что ты нагородил насчет Лизбет, не больше чем я. – Бабушка Джо вздохнула. – Возможно, у нее есть серьезная причина, чтобы так себя вести. Может быть, она тоже боится доверять людям.
– Возможно.
Логан допил кофе и поставил чашку на стол. В его голове теперь царил хаос. Он наклонился, поцеловал в щеку бабушку Джо и вышел из дома. Его добрая бабушка уверяла, что ему нечего бояться со стороны Элизабет, но она также согласилась с тем, что эта девушка что-то скрывала. Бабушка Джо была самым мудрым человеком, какого он когда-либо знал, но что если она в этот раз ошибалась? Решив самому провести кое-какие расследования, Логан оседлал Люцифера и направился в город.
К тому времени, когда Бет с трудом разлепила свои веки, было уже около полудня. Она с трудом выкарабкалась из постели и натянула на себя всю одежду. Быстро умывшись у туалетного столика, она схватила гребень и стала расчесывать спутавшиеся волосы, удаляя из них комки засохшей грязи, пока они не легли ей на плечи мягким блестящим шатром. Она затянула их в узел на затылке и потянулась за своими заколками. Их не было. Лихорадочно перебрав, пересмотрев все, что лежало на комоде, она вдруг вспомнила скачущего мула и свои развевающиеся на ветру волосы. Заколки должно быть тогда и выпали. Ей все время приходилось держаться за Логана, чтоб не упасть, поэтому она и не заметила.
Не хватает чего-то еще. Она нахмурилась. Мои очки! Должно быть, я их тоже потеряла. Бет медленно втянула в себя воздух и прикрыла рот рукой в ужасе, вспомнив, как ярко прошлой ночью светила луна. Она видела Логана вполне отчетливо, но это означало, что и он ее видел такой, какая она есть сейчас.
Несмотря на ее страхи и опасения, ее сердце возбужденно забилось. Даже хотя она боялась, что же могут подумать Виндфилды, ей стало легче от того, что у нее нет иного выбора, как сбросить свой камуфляж. Теперь, по крайней мере, на ферме ей не придется притворяться тем, чем она не является.
Бет довольно долго всматривалась в свое отражение в зеркале. Что подумает Логан о ней, о ее внешности? Покажется ли она ему красивой? Она задумалась. Затем, наклонившись к зеркалу, она подняла палец и очертила им слабые тени под глазами. О, боже! Вдобавок ее губы распухли так, как будто их покусала не одна пчела.
Румянец смущения обагрил ее щеки при воспоминании о Логане и его страстных поцелуях прошлой ночью. Но, проверяя свой облик, она заметила и еще кое-что. Она вся так и сияла счастьем. Впервые в своей жизни Бет узнала, что значит быть влюбленной.
Она вышла из комнаты и, волнуясь, вошла в кухню, но к ее разочарованию Логана там не оказалось. Там находилась лишь бабушка Джо и Руфь.
– Элизабет! – с изумлением вымолвила Руфь, поднимая голову. Шелуха от гороха, который они лущили, упала на пол. – Вы очень красивы, – сказала она восхищенно.
Бабушка Джо, усердно месившая тесто для хлебов, оторвалась от своего занятия и кивком выразила свое согласие с такой оценкой.
– Ну вот, теперь ты больше похожа на саму себя. Я все время удивлялась, почему ты прячешь их, свои красивые перышки.
– Вы знали?
Глаза бабушки Джо лукаво заискрились.
– Детка, прожив на свете столько лет, мало осталось такого, о чем я не знала бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
– Я выгляжу как будто валялась в навозе со свиньями и все это по вашей вине, – и при этих словах она бросила в него испачканной скатертью, – и где вы только шатались?
Он попытался ухватить скатерть и не поймал, однако ухитрился поднять ее с земли и затем аккуратно повесил ее на перила крыльца. Переведя на нее взгляд, Логан поинтересовался, улыбнувшись:
– Вы тут, наверное, скучали без меня, Лиззи?
– Нет!
Когда он подошел к ней поближе, Бет выставила руку перед собой, как бы отпихивая его.
– Вы же пьяны. – Она осуждающе покачала головой. – Мне следовало это знать. Вы придумали все это заранее, не так ли, Логан Виндфилд? Вы стараетесь заставить людей подумать, что я женщина легкого поведения, чтобы меня уволили. – Она поправила воротник своего платья. – Это не сработает. – Она уставилась мимо него в тень деревьев. – Ну, а теперь, где тележка?
– Я. уже говорил вам, что все разъехались по домам. – Он сделал паузу и показал на темное здание. – Кроме нас.
– Не могли же они все уехать. Еще минуту назад они были здесь. – Она приложила ладони рупором ко рту и крикнула: – Эй, кто-нибудь есть здесь? – Не получив ответа, она попыталась открыть дверь, но безуспешно. Затем она круто повернулась к Логану. – Ну, как же мне теперь добираться домой?
– Вы могли бы ехать верхом на Люцифере? – Логан медленно погладил гладкую блестящую шею черного мула. (Мерин нервно, волнуясь, перебирал ногами).
– На Люцифере? – Бет, изумившись, отступила на шаг.
– А на чем же вы собираетесь ехать?
Его губы поднялись в лукавой улыбке.
– На Люцифере.
Она покачала головой, при этом ее кудрявые волосы, слипшиеся от грязи, рассыпались в разные стороны, закрыв ее лицо:
– Я не собираюсь ехать в одной компании с вами.
Он почесал пальцем свою нижнюю губу.
– Хорошо, – прогнусавил он, растягивая гласные. – Есть еще один выбор.
– Какой?
Он вытащил какой-то тусклый металлический предмет из кармана, подкинул его в воздух и затем поймал. Наблюдая за тем, как ее глаза раскрылись от удивления, он помахал ключом, держа его между большим и указательным пальцами.
– Мы могли бы провести ночь здесь, – вкрадчиво проговорил Логан и сделал жест в сторону здания с мертвыми черными окнами.
– Нет, – ответила она, задыхаясь от ярости. Она попятилась. – Вы, вы – дьявол!
Он пожал плечами и опустил ключ назад в карман.
– Ну что же, если вы не желаете провести ночь со мной, то насколько я понимаю, я поеду домой один, – и тут он не спеша сел на мула.
– Вы-вы, – Бет пыталась говорить, заикаясь от возбуждения. Ее грудь бурно вздымалась, ее синие глаза метали молнии.
Логан подобрал поводья:
– Так вы едете?
Она уставилась на здание, затем на него.
– Очевидно вы не оставили мне иного выбора.
Бет подобрала юбки и попыталась влезть на мула позади седока. Но без подставки и в насквозь промокшей одежде ей никак не удавалось попасть ногой в стремя.
– Как я догадываюсь, вы хотите, чтобы я вам помог.
– Да, – прошипела она.
Вместо того, чтобы взять ее за руку, которую она протянула ему, Логан нагнулся и словно крюком, обвил ее рукой за талию. Он поднял Бет, визжащую и брыкающуюся, в воздух и плюхнул ее себе на колени. Она оттолкнула его руки и попыталась сойти назад.
– Что вы делаете по-вашему мнению?
– Ну, я везу вас домой, Лиззи, – невинно вымолвил ее спутник. Он сжал коленями мула и послал его в галоп, представляя ей на выбор два варианта: либо крепко держаться за него, либо свалиться оземь. Она выбрала первое.
Он повернул голову набок, выразительно посмотрел на нее.
Избегая его глаз, она почти лицом уткнулась в его рубашку.
– Почему ты прячешься от меня, Лиззи? Почему ты боишься вести себя как женщина? – С беспокойством ощущая ее близость, он отгонял дьявола, который мучил его и заставлял его тело желать ее, помимо его воли. Его губы сурово сжались в тонкую линию. – Ну что же, дорогая, у нас впереди целая ночь, и я не намереваюсь отвезти тебя домой, пока мне все не станет ясно.
Логан нарочно выбрал самый длинный путь домой. А чтобы время замедлило свой ход, он пустил Люцифера шагом. Хотя, как он почувствовал, жесткое тело Лиззи все напряглось от ярости, она не сказала ни слова.
Через некоторое время ее напряжение исчезло, усталость взяла свое. Ее грудь равномерно вздымалась и опускалась, дыхание стало легким. Это подсказало ему, что она заснула. Испугавшись, что она может простудиться в своей мокрой одежде, Логан прижал ее поближе и его гнев улетучился. Он следил за тем, как она спит, и желал, чтобы между ними больше не было никаких тайн.
Грустно вздохнув, он намотал поводья на луку седла и тихонько, нежно снял грязь с ее волос. Черные, как смоль, кудри обвивались вокруг его пальца. Мягкие, как сатин. Почему она прячет свои красивые волосы в такой безобразный узел? Поддавшись соблазну, он осторожно вынул одну заколку, затем другую, спрятал их в свой карман. Освободившись из заточения, роскошные длинные локоны, черные и блестящие, как воронье крыло, развевались по ее плечам. Когда она простонала во сне и положила голову ему на плечо, устроившись поудобнее, Логан насторожился, опасаясь, что она проснется.
Лунный свет просачивался сквозь кроны деревьев и освещал ее лицо. Шелковистые локоны мягко обрамляли его, придавая ему форму сердца. Избавившись от очков, скрывавших их, длинные, черные, как сажа, ресницы покоились на изящных, словно выточенных из слоновой кости щеках.
Как мог он когда-либо воображать ее некрасивой? Она самое совершенное создание, которое он видел за всю свою жизнь. Почему он не замечал этого прежде? Может быть потому, что она так усердно пыталась скрыть свою красоту?
Сбитый с толку своим открытием, он однако вспомнил о своем криминальном прошлом и подивился, что же еще она может скрывать. Логан запустил руку в карман, вытянул очки в золотой оправе и посмотрел через них на луну. Простое стекло. Она нуждается в них не больше, чем он. Тогда зачем она носит их?
Может быть, она вообще не школьная учительница. Но, судя по тому, как она учила детей, это не могло быть притворством.
Беспокойство спадало у него внутри. Если она не учительница, значит, она должна быть чертовски хорошей актрисой, чтобы так играть эту роль. А если она притворялась, то почему так боялась потерять работу? Если только работа не была прикрытием для достижения ее настоящей цели пребывания здесь.
Душа Логана пришла в смятение. Он вгляделся в спящую женщину и его рот искривился в горькой усмешке. Логан прижал ее к себе на мгновение, борясь с подсознательным стремлением поцеловать ее. Но он убил в себе это желание, понимая, что если бы он сделал так, то уже не смог бы выпустить ее из своих объятий.
Любовь и недоверие вели в нем между собой жестокую битву. И недоверие победило. Из-за бабушки Джо и детей, пока ему не станет известна вся правда, он не может позволить себе ослаблять бдительность.
Его семья полностью зависит от него. Без него она просто не выживет. Но все же, когда Бет сонно зашевелилась в его руках, и ее теплое женское тело прижалось к нему, его потрясла внезапная мысль, что если бы она стала принадлежать ему одному, то он рискнул бы ради этого всем. Дрожащей рукой он поднял поводья с седла. «Что ж, Лиззи, для блага нас обоих, лучше мне отвезти вас побыстрее домой». И он пришпорил животное каблуками.
Люцифер прыгнул вперед.
Пустив мула галопом, Логан направил его в гору.
Разбуженная резкими движениями животного, Бет уцепилась за его рубашку.
– Логан, что случилось?
Услышав страх в ее голосе, он опять перевел Люцифера на шаг и уставился в ее огромные синие глаза. Он понял, что проиграл. Чертыхнувшись, он остановил мерина.
– Логан?
Она подняла голову, аромат ее тела дразнил его чувства.
– Черт возьми! – Не в состоянии удержаться, он схватил ее в объятия и погрузил свои пальцы в ее мягкие волосы.
– О, Лиззи.
Его сердце бешено забилось, он медленно наклонил свою голову и требовательно искал губами ее рот. Встретившиеся ему губы были теплые и сладкие, как свежий мед. Он нежно ощутил их изящный изгиб, прежде чем его язык двинулся дальше, между ее зубами. Смакуя все потаенные восхитительные места у нее во рту, он вобрал в себя точную сердцевину.
Бет застонала и подняла руки, охватив его, прижавшись к нему как можно ближе, превращая огонек, едва тлевший доселе в его чреслах в бушующее пламя.
Он боролся с собой, страстно желая получить больше, но понял потому, как она ответила на его поцелуй, что ее рот не знал раньше ничего подобного, и ее невинность была подлинной.
Содрогаясь от всепоглощающей страсти, он резко оторвался от Бет и сделал глубокий выдох. Затем он поднял голову, посмотрел на ночное небо и дрожащей рукой взъерошил свои волосы.
Бет тихо заплакала, и он увидел ее глаза, как у испуганной лани. Она прикрыла рукой губы и отшатнулась прочь.
Боясь и не желая пугать ее еще больше, Логан всадил свои каблуки в бока Люцифера и тот рванулся вперед.
Бет судорожно вздохнула и крепче ухватилась за его пояс. В такт движениям мула ее груди терлись о его тело.
Его кровь еще не остыла от неудовлетворенного желания, и Логан стиснул крепче зубы. На этот раз он не осмелился остановиться.
Когда они достигли фермы, Логан молча опустил Элизабет на крыльцо, а затем отъехал, исчезая в темноте.
Потрясенная поведением Логана, испуганная своей реакцией на него, Бет трясущейся рукой притронулась к напухшим губам и посмотрела вслед исчезающему из виду Логану. Она в забытьи откинула локон волос, сбившийся на глаза, а затем, почувствовав стыд и вину, тихо прокралась в спальню и содрала с себя пропитанную грязью одежду, оставляя ее на полу. Наскоро умывшись, она надела ночную сорочку и впорхнула в постель.
Бет лежала в темноте, задумчиво перебирая пальцами вырез своей сорочки, а ее голова была заполнена думами о том человеке, который занял такое важное место в ее жизни. Воображая его красивое лицо и горячие поцелуи, она тоскливо вздыхала.
Бет боялась влюбиться в Логана, потому что знала, что проживи она хотя бы сто лет, но все равно так и не поймет его полностью.
Глава 18
Логан провел бессонную ночь, и перед рассветом, сойдя с сеновала над коровником, он широкими шагами направился к дому. Бесшумно проскользнув в прихожую, он поднял от пола глаза и удивился. Бабушка Джо стояла у кухонной двери и смотрела на него.
– Я уже поджидала тебя. – Она жестом предложила внуку войти. – Я догадывалась, что тебе может понадобится с кем-то поговорить.
Логан остолбенело уставился на нее, а затем покачал головой.
– Всегда ты все знаешь, правда? – Налив себе чашку кофе, он подсел к старушке за стол.
Его бабушка грустно улыбнулась.
– Иногда знать – это проклятие, а иногда это Божье благословение. Чаще всего это смесь того и другого! – Она покрыла его руку своей. – Ты ведь любишь ее, не так ли?
Логан нахмурился.
– Я не знаю. – Он глубоко вздохнул. – Я знаю только вполне определенно, что не верю ей.
– Почему ты так говоришь?
– Во-первых, она очень красивая.
– О, – бабушка Джо засмеялась. – Ты это ей ставишь в вину? А я было подумала, что тебе ее красота доставляет удовольствие.
– Это не все. Ее очки из простого стекла. Ну почему девушке с такой замечательной внешностью понадобилось скрывать это? Наверное, за этим стоит какая-то веская причина?
– И ты думаешь, что знаешь эту причину?
В его сердце что-то резко кольнуло. Да, он знал. Он кивнул утвердительно.
– А на самом деле ты ничего не знаешь.
– Ладно, если уже ты так много знаешь, то почему ты не расскажешь мне?
– Логан, я знаю, что у этой девушки есть свои тайны, но я знаю также, что Лизбет хороший, добрый человек.
Логан промолчал, продолжая пить кофе.
Бабушка искоса посмотрела на него.
– Беда твоя в том, что ты боишься.
Он поперхнулся кофе, не ожидая, что ему это скажут в лицо.
– Боюсь? Я не боюсь ничего.
– Нет, боишься. – Старушка легонько постучала себя по виску. – Я знаю. Из-за твоего прошлого, ты боишься сблизиться с людьми. То время, в войну, когда ты попал в тюрьму к янки, оно сильно изменилось, внучок. Ты боишься доверять. Боишься чувствовать.
Логан охватил свою голову руками. Она была права. Он действительно боялся попасть опять в тюрьму. Он все еще просыпался по ночам весь в поту, вспоминая вопли людей в операционной, когда их резали без наркоза. Тухлая пища, часто с червями, побои охраны, вечная тьма.
А затем была ночь, когда он скакал вместе с рейдерами Андерсона. При этом воспоминании он содрогнулся.
Бабушка Джо прикоснулась к его руке, возвращая к реальности.
– Ты ведь никого не убил.
– Но я был там. Может быть, если бы я не пошел, то и многие другие к нему не присоединились бы. Этот человек был кровавым мясником, – произнес он с сильной злобой. – Я все время думал об Анни и знал, что если приму участие в том рейде, то буду не лучше тех людей, которые ее убили.
– Логан, к Элизабет это не имеет никакого отношения, – мягко сказала бабушка Джо.
– А может быть имеет. Что, если кто-то заслал ее отыскать те деньги? Железнодорожная компания никогда не прекращала искать их. Так же, кстати, как и другие рейдеры. Раньше или позже, но им удастся вычислить, что деньги у меня и они появятся здесь. – Он посмотрел на старушку взглядом, проникнутым отчаянием. – Дьявол, лучше бы мне никогда не дотрагиваться до этих денег.
– В то время ты сделал то, что на твоем месте сделал бы любой, – мягко сказала его бабушка. – Этот человек умирал. Он приказал тебе взять их, и ты взял. Я не вижу тут твоей вины.
Он криво усмехнулся.
– У тебя получается все так просто.
– Ты сам веришь той чепухе, что ты нагородил насчет Лизбет, не больше чем я. – Бабушка Джо вздохнула. – Возможно, у нее есть серьезная причина, чтобы так себя вести. Может быть, она тоже боится доверять людям.
– Возможно.
Логан допил кофе и поставил чашку на стол. В его голове теперь царил хаос. Он наклонился, поцеловал в щеку бабушку Джо и вышел из дома. Его добрая бабушка уверяла, что ему нечего бояться со стороны Элизабет, но она также согласилась с тем, что эта девушка что-то скрывала. Бабушка Джо была самым мудрым человеком, какого он когда-либо знал, но что если она в этот раз ошибалась? Решив самому провести кое-какие расследования, Логан оседлал Люцифера и направился в город.
К тому времени, когда Бет с трудом разлепила свои веки, было уже около полудня. Она с трудом выкарабкалась из постели и натянула на себя всю одежду. Быстро умывшись у туалетного столика, она схватила гребень и стала расчесывать спутавшиеся волосы, удаляя из них комки засохшей грязи, пока они не легли ей на плечи мягким блестящим шатром. Она затянула их в узел на затылке и потянулась за своими заколками. Их не было. Лихорадочно перебрав, пересмотрев все, что лежало на комоде, она вдруг вспомнила скачущего мула и свои развевающиеся на ветру волосы. Заколки должно быть тогда и выпали. Ей все время приходилось держаться за Логана, чтоб не упасть, поэтому она и не заметила.
Не хватает чего-то еще. Она нахмурилась. Мои очки! Должно быть, я их тоже потеряла. Бет медленно втянула в себя воздух и прикрыла рот рукой в ужасе, вспомнив, как ярко прошлой ночью светила луна. Она видела Логана вполне отчетливо, но это означало, что и он ее видел такой, какая она есть сейчас.
Несмотря на ее страхи и опасения, ее сердце возбужденно забилось. Даже хотя она боялась, что же могут подумать Виндфилды, ей стало легче от того, что у нее нет иного выбора, как сбросить свой камуфляж. Теперь, по крайней мере, на ферме ей не придется притворяться тем, чем она не является.
Бет довольно долго всматривалась в свое отражение в зеркале. Что подумает Логан о ней, о ее внешности? Покажется ли она ему красивой? Она задумалась. Затем, наклонившись к зеркалу, она подняла палец и очертила им слабые тени под глазами. О, боже! Вдобавок ее губы распухли так, как будто их покусала не одна пчела.
Румянец смущения обагрил ее щеки при воспоминании о Логане и его страстных поцелуях прошлой ночью. Но, проверяя свой облик, она заметила и еще кое-что. Она вся так и сияла счастьем. Впервые в своей жизни Бет узнала, что значит быть влюбленной.
Она вышла из комнаты и, волнуясь, вошла в кухню, но к ее разочарованию Логана там не оказалось. Там находилась лишь бабушка Джо и Руфь.
– Элизабет! – с изумлением вымолвила Руфь, поднимая голову. Шелуха от гороха, который они лущили, упала на пол. – Вы очень красивы, – сказала она восхищенно.
Бабушка Джо, усердно месившая тесто для хлебов, оторвалась от своего занятия и кивком выразила свое согласие с такой оценкой.
– Ну вот, теперь ты больше похожа на саму себя. Я все время удивлялась, почему ты прячешь их, свои красивые перышки.
– Вы знали?
Глаза бабушки Джо лукаво заискрились.
– Детка, прожив на свете столько лет, мало осталось такого, о чем я не знала бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37