- Они рыбу ловят так же, как я плету коклюшками.
- Ты умеешь плести кружева? - удивилась старшая сестра.
Младшая снова выразительно постучала пальцем по лбу.
- Нет. И он не умеет.
- Не умеет. - Даша присела на кровать. - Слушай, какого черта...
Ксюшка неодобрительно покачала головой.
- Не поминай рогатого на ночь. Помрет кто-нибудь.
- Да неужели? - Даша невесело рассмеялась. - Слушай...
Девочка снова покачала головой.
- Это ты меня послушай.
Она подошла к столу, скинула пару свитеров и извлекла листок, принесенный полковником.
- Бери телефон и звони
- Кому? - не поняла Даша.
- Ясно кому. Артуру.
- Чего?
- Просто возьми и позвони по этому номеру. ._ И чего я добьюсь?
- Как минимум ты узнаешь, где он сейчас находится.
- Я и так знаю.
Даша невольно посмотрела в окно, за которым уже начинало смеркаться.
- Может, знаешь, а может, и нет. - Девочка подтолкнула телефон к сестре. - Звони говорю.
Поняв, что та не отстанет, Даша придвинула лист с данными и набрала номер.
Минуты три в комнате стояла абсолютная тишина.
- Никого нет. - Даша повесила трубку. - Что, в общем-то, вполне естественно. Артур человек холостой, живет один.
- Тогда звони Олегу Петровичу.
- Ну уж нет. - Даша снова взяла трубку. - Если звонить, то человеку, которого на моих глазах пристрелили.
- Тоже дело. - Ксюшка кивнула.
Даша набрала номер и приготовилась ждать, но ответили почти сразу. Это было так неожиданно, что она даже растерялась.
- Добрый день... А Мишу можно?
- Я слушаю. - Спокойный мужской голос ничем не выдавал тяжело раненного человека.
- Привет, Миша, это Даша.
- А, привет. - Человек на том конце провода явно что-то жевал. - Случилось что-нибудь
- Да. - Даша помолчала. Она никак не могла понять, узнает голос или нет. - Артуру плохо.
- Какому Артуру? - Говорящий перестал жевать. - Берсеньеву?
- Да.
Получается, что это действительно Михаил и он жив и здоров.
- У него приступ эпилепсии.
- Подожди, я не понял. - Михаил помолчал. - Какой приступ? Где?
- На озере. Мы пошли ловить рыбу...
- Даш, ты чего, бухая, что ли?
Неожиданно на заднем плане возник резкий женский голос, трубку, видимо, прикрыли рукой, потому что голоса стали звучать чуть глуше.
- Да знакомая звонит... блин, какая баба, ты совсем уже тронулась со своей ревностью... Говорю тебе, Артуру плохо...
Женщина стала верещать на еще более высоких частотах.
- Да тихо ты! - Голос стал громче. - Алле, Даш, я ему сам перезвоню. О' кей?
- О' кей. - Даша вздохнула и повесила трубку. - Полетаев сказал правду. Как видишь, Миша жив, здоров и невредим.
- Но это ведь хорошо? - жалобно пискнула Ксюша.
- Ну да, - неуверенно ответила Даша.
Некоторое время сестры сидели молча. За окном завывал ветер.
- Может, сходим посмотрим, что с Артуром? Дашу невольно передернуло. Ей вспомнились налитые кровью белки и сведенные судорогой руки.
Честно говоря, особым желанием не горю. И потом, чем мы сможем помочь? Ему, наверное, покой сейчас нужен.
- Наверное...
И опять в номере повисла тишина.
Время шло, за окном темнело, сестры думали каждая о своем.
Резкий стук в дверь заставил их буквально подпрыгнуть на месте. Даша испуганно перевела дыхание.
- Кого там еще нелегкая принесла?
- Открыть? - спросила Ксюшка, не трогаясь с места.
- Да ладно, сиди, я сама.
Старшая сестра нехотя направилась к двери.
Полковник влетел в номер, словно ураган.
- С вами все в порядке? - скороговоркой выпалил он.
Даша с интересом рассматривала следы фиолетовой помады на правой стороне его шеи.
- Так, дай-ка сообразить... - Она покрутила головой, что-то про себя прикидывая. - А Ольга разве левша?
- Что? - Блудный сын герра Даслера от неожиданности забыл, зачем пришел. - При чем здесь Ольга?
- Обычно, когда целуются, люди наклоняют голову вправо.
В синих глазах заиграло озорство.
- А при чем здесь...
- На. - Даша протянула ему рулон туалетной бумаги. - Сходи в ванную, приведи себя в порядок.
Даже не глянув на рулон, Полетаев удалился в ванную комнату с гордо поднятой головой, бросив при этом:
- Никакого воспитания...
- По крайней мере я не появляюсь на людях в засосах! - крикнула ему вслед Даша и тут же испуганно прикрыла рот.
Ксюшка великодушно махнула рукой:
- Ничего, ничего, не стесняйся, я в курсе.
- Это-то меня и беспокоит, - пробормотала Даша. - Откуда только ты все знаешь.
- Я девушка современная. - Ксюшка сложила губки бантиком.
- Надрать бы тебе одно место... Полетаев с невозмутимым лицом вышел из ванной.
- Вечно тебе что-то кажется. Просто чем-то испачкался.
- Не чем-то, - мягко заметила Даша, - а кем-то.
- Это все твои фантазии. Полковник явно гордился собой.
- Да мне, признаться... - начала было Даша, но вовремя осеклась. - Ты лучше скажи, чего прибежал такой переполошенный?
- Ты видела Олега Петровича и Артура? Даша удивилась.
- Мы же их вместе видели.
- Я имею в виду, позже.
- Нет. А что случилось?
- Ты знаешь, на каких червей он пытался ловить рыбу?
Даша сморщилась от отвращения.
- Давай о чем-нибудь другом.
- Нет, давай именно об этом. Это тропические овитые черви. Они вызывают паралич дыхательных путей. Я глазам своим не поверил, когда их увидел.
- Ты ничего не путаешь? - после небольшой паузы спросила Даша.
- Нет. Я проходил специальный курс, когда ездил... Не важно. Это они, говорю тебе. И все симптомы налицо.
Даша присела. Вид у нее был испуганный.
- Ты хочешь сказать, что это не приступ эпилепсии?
- Признаки схожи, но это не эпилептический припадок.
- А где он их взял? Червяков этих?
- Вот и я хотел бы это узнать. Их в Москве-то не так просто найти, а уж в Уральских горах... Рыжеволосый детектив решительно поднялась:
- Я сейчас пойду к нему.
- Это небезопасно.
- Да брось, я просто приду и поинтересуюсь здоровьем. В этом нет ничего подозрительного. После секундной паузы полковник кивнул:
- Хорошо. Только не заходи в номер.
Даша бежала по промерзшей дороге, совершенно не ощущая холода. Она была взбудоражена неожиданным сообщением Полетаева. Артур явно не подозревал, что за наживка у него в руках. Мимо, пряча лицо от ветра, проковылял какой-то бурят.
- Извините, - Даша уцепила его за рукав. - А Вы, случайно, не знаете, где здесь поблизости зоомагазин?
- Что?
- Где здесь животных продают?
- Каких животных? Кур, что ли? - Бурят смотрел неприветливо.
- При чем здесь куры! - возмутилась Даша. -Червей где можно купить?
Бурят стряхнул ее руку, покрутил пальцем у виска и пошел дальше.
- Судя по всему, Птичьего рынка здесь все-таки нет, - пробормотала Даша и побежала дальше.
На стук долго никто не открывал. Отчаявшись и терзаясь самыми темными предчувствиями, она побежала во второй корпус - там находилась служба расселения.
Главная администраторша встретила ее неприветливо и долго не понимала, что от нее потребовалось рыжеволосой переполошенной особе.
- Понимаете, я никак не могу до них достучаться, - пыталась втолковать Даша. - Ему днем было плохо, но мне надо было уйти, теперь я пришла, а они нет.
Администраторша сморщилась, как от головной боли.
- Девушка, чего вы хотите? Кто он, кто вы? Кто куда не пришел?
- Жильцы, жильцы из третьего корпуса, такой красивый молодой человек, а с ним...
Женщина была потрясена такой наглостью.
- Вы думаете, я всех отдыхающих в лицо помню?
- Но он очень красивый! - настаивала Даша.
- Да какая мне разница, сивый он там или красивый, - еще больше возмутилась женщина. - Я, слава богу, замужем. Сбежал он, что ли, от вас?
- Да! - теперь уже Даша разозлилась. - Сделал мне ребенка и бросил. Говорю же вам - плохо ему стало, а я просто хочу узнать, что с ним.
-Так идите в медицинский кабинет, я-то здесь при чем?
Конопатое лицо приняло озадаченное выражение.
- Чего же я сразу не сообразила? Не поблагодарив и не прощаясь, она кинулась искать кабинет врача.
- В следующий раз подумайте, прежде чем беспокоить занятых людей! - крикнула ей вслед администраторша.
Однако до кабинета врача Даша так и не добежала. У самого выхода она неожиданно наткнулась на Олега Петровича. Судя по всему, настроение у него было приподнятое. Завидев Дашу, он мгновенно изобразил озабоченность.
- Ой, Дашенька, это ты?
- Что с Артуром?
- Да все, к счастью, обошлось. У него это с детства.
- Где он?
- Уехал.
- Уехал?!
- Что здесь удивительного? После такого приступа нужен квалифицированный врач, а здесь он вряд ли такового найдет.
Даша посмотрела на невозмутимого рыбака.
- А вам не кажется странным, что все ваши приятели так скоропостижно... вернулись домой? - не удержалась от вопроса Даша.
Олег Петрович нервно рассмеялся.
- Простите, дорогая, а куда они должны были вернуться? В Сорренто? В Москве их дом. Так что спасибо, конечно, за беспокойство...
- А вы?
- Что, я?
- Вы когда собираетесь в Москву?
- Вы меня гоните?
- Да нет... Но рыбалка, я так понимаю, вас не слишком увлекает, друзья все разъехались. Что вас здесь держит?
Лицо Олега Петровича приняло крайне неприятное выражение.
- Знаете, Даша, когда вам исполнится пятьдесят, вы удивитесь, какие странные места вас станут привлекать. А что касается одиночества, так это только вам, молодым, оно в тягость. Поверьте, сейчас я счастлив, как никогда.
Последняя фраза прозвучала настолько искренне, что Даша невольно усомнилась в своих подозрениях.
- Я одного не понимаю, что вас все время беспокоит? - продолжал Олег Петрович. - Нет, я знаю, что существует порода женщин, которым до всего есть дело, но, согласитесь, это все же чересчур.
Дашу больно задел намек на ее любопытство.
- Честно говоря, Миша тоже удивился, узнав, что у Артура приступ эпилепсии, - попыталась она оправдаться.
Уже собравшийся идти дальше Олег Петрович вдруг как-то посерел.
- Простите, дорогая, я не понял?
- Я позвонила Михаилу и...
- Откуда у вас его телефон?
Даша тут же выдала самое правдоподобное объяснение:
- Он мне сам его дал. Чтобы встретиться в Москве. Когда я там буду. Кстати, вы знаете, что я живу неподалеку от всех вас? Вот вы в какую школу ходили?
- Ах, вот оно что... - Олег Петрович огляделся по сторонам. - Да, да, конечно, это очень интересно. - Он взял Дашу под руку и повел к выходу. - Забыл спросить, вы куда сейчас направляетесь?
- К себе. - Рыжеволосый детектив ощутила какое-то странное беспокойство. - А что?
- Уже темно, я провожу вас.
Даша настойчиво пыталась высвободить руку.
- Но здесь идти пятьдесят метров.
- И все равно, позвольте вас проводить. Рыбак стиснул ее локоть с такой силой, что Даша невольно вскрикнула.
- Что вы делаете?
- Провожаю вас.
Однако вместо того чтобы пойти прямо, сразу к входу в первый корпус, Олег Петрович потащил ее вправо, к озеру.
- Куда вы меня ведете?
- Мы просто обойдем гостиницу с другой стороны, немного прогуляемся, у меня есть к вам кое-какие вопросы.
Даша с ужасом поняла, что ничего не может сделать, рыбак явно сильнее ее и хватка у него просто устрашающая. Оставалось только кричать. Перепуганная женщина набрала полную грудь воздуха и завопила что есть сил. Но тут же железная ладонь оказалась на ее горле. Внутри все оборвалось, она поняла - спасения ждать неоткуда. А рыбак тащил ее, словно пушинку, огни гостиницы становились все дальше, и надежд никаких не оставалось. Она уже ничего не соображала и только бессильно мычала, надеясь хоть как-то установить контакт.
Неожиданно рука, держащая ее, ослабила хватку. Обессиленная женщина рухнула на обледенелый снег.
Глава девятнадцатая
Сознание возвращалось постепенно.
- Полетаев, - прошептала Даша, слабо улыбаясь, - если бы ты знал, как я тебя иногда люблю...
- Приятно слышать, - раздался над ней мужской голос. - Жаль только, что я не Полетаев.
Интонации были знакомы, но принадлежали они действительно не Полетаеву. Испытывая нечеловеческие страдания, буквально из последних сил, Даша повернула голову и чуть приоткрыла один глаз. Удивлению ее не было предела: морозное звездное небо заслоняла круглая, добродушная физиономия гальваника Леши.
- Ты-то откуда здесь? - едва слышно выдохнула Даша.
- Как откуда... Приехал на лыжах покататься. - Леша бережно поддерживал ее за плечи. - Смотрю, из ваших никого нет, вот и решил заглянуть, узнать, как дела. Подхожу к корпусу, слышу, женщина завизжала, потом вроде как затихла. Я и пошел посмотреть, в чем дело. За корпус заглянул - вижу, какой-то хмырь чего-то тащит, вроде как человека... Я подбежал, дал ему по башке, поворачиваю тело, смотрю - ты. Я офигел.
- Спасибо.
Все еще постанывая, Даша попробовала встать. Леша с трогательной заботой помогал ей.
- Что с ним? - Даша кивнула на распростертое неподалеку тело ее обидчика...
- Да ничего. Сейчас оклемается и пусть попробует нам объяснить, что это он с тобой пытался сделать. Слушай, а может, это он от мороза двинулся? Башку на ветру отморозил и...
Даша потерла подмерзший кончик носа.
- Ты уверен?
- В чем? В том, что он башку отморозил?
- В том, что он вообще когда-нибудь встанет.
Леша растерянно обернулся. Олег Петрович по-прежнему лежал в неестественной позе и не шевелился.
- Алле, гараж. - Гальваник подошел к неподвижному телу, осторожно ткнул мыском ботинка. - Слышь, чего говорю, хватит придуриваться, давай вставай...
- Ну что там?
Несмотря на то что теперь Даша находилась под покровительством сильного мужчины, она все еще не рисковала приближаться к Олегу Петровичу и наблюдала за всем происходящим издали.
Леша топтался на месте и на ее вопросы не реагировал.
- Что с ним? - крикнула она чуть громче. - Почему он не двигается?
- Кажется, он того...
Не слишком интеллектуальное лицо здоровяка-гальваника приняло совсем безумное выражение.
- Чего, "того"? - Даша почувствовала, как по внутренностям пробежал неприятный холодок
- Не дышит он. - Леша наклонился чуть ниясе. - Кажется, я его... убил.
- О Боже... - Даша прикрыла рот ладонью. - Что же теперь будет?
- Не знаю. Посадят меня, наверное...
Леша вдруг стал похож на маленького перепуганного мальчика.
- А сколько за неосторожное убийство дают? - жалобно спросил он.
- Еще чего! Он меня чуть не убил, а ты сядешь? Не бывать этому, - решительно заявила Даша.
- Что же тогда делать?
Конечно, можно было сразу его успокоить, сказав, что в ста метрах находится человек, способный решить возникшую проблему в два счета, но буквально в последнюю секунду Даша сдержалась - она не знала, как отреагирует полковник на появление очередного трупа. Прежде чем о чем-то просить, его следовало немного подготовить. И желательно без посторонних.
- Ты подожди тут пару минут, - она постаралась, чтобы ее голос прозвучал ободряюще, - я сейчас кое-куда сбегаю и постараюсь все решить по-тихому. Идет?
- Нет! Я с тобой. - Леша почти с комическим испугом отпрыгнул от распростертого трупа. - Я с ним здесь не останусь. Да еще на ночь глядя...
И хотя ситуация была более чем трагической, Даше неожиданно стало весело - всего несколько минут назад у этого человека хватило смелости броситься на маньяка-убийцу с голыми руками, а теперь он боится остаться с безобидным телом даже на несколько минут.
- Ладно, идем вместе. Но только подождешь меня внизу, в холле. Хорошо?
- Да мне все равно, - Леша с опаской косился через плечо, - лишь бы не здесь...
Заметив улыбку в глазах Даши, он смутился и добавил шепотом:
- Я покойников боюсь.
Даша изо всех сил старалась выглядеть серьезной.
- И много ты их видел?
- Ни одного, слава богу! - Леша перекрестился. - Я ведь даже на похороны из-за этого не хожу.
- Понятно. - Она дернула его за рукав. - Ладно, хватит стоять, идем быстрее, пока никто не появился.
- Да кто здесь появится? Ночь, глухомань...
- И все равно следует поспешить.
На кровати, спиной к двери, в одних трусах, сидел полковник и совершал какие-то странные движения. Напротив сидела Ксюшка и крайне заинтересованно следила за его действиями.
Ни слова не говоря, Даша обошла полковника и почти не удивилась, увидев нарды. Сам полковник ничего не замечал, в ажиотаже он двигал фишки и что-то сосредоточенно шептал себе под нос.
- Ну не получается у меня! - наконец воскликнул он в полный голос. - Что бы ты ни выбросила...
Ксюшка кивнула белокурой головой, словно только этого и дожидалась.
- Потому что ты мыслишь стандартно. А надо вот что сделать...
Не открывая дискуссии, Даша смахнула фишки и сложила доску.
- Ты почему голый? Жара замучила?
- Ну-у-у- - совсем как ребенок, заныл Полетаев. - Зачем?
- Моей сестре всего девять лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34