Хорошо не в салат. Вот было бы здорово.
Даша густо залилась краской.
- Ксения! Как ты можешь так обо мне думать! - с чувством произнесла она. - Я выпила совсем чуть-чуть.
- Ага, знаю я это твое чуть-чуть. Не думай, мне Сергей все рассказал.
- Называй его, пожалуйста, по имени-отчеству, - устало попросила Даша. - И что такого особенного он мог тебе рассказать?
- Ну, что ты выпила три бутылки вина...
- Ложь!
- Ой, да ладно тебе, - отмахнулась сестра, - подумаешь, дело житейское. Говорю тебе - маме не скажу.
- При чем здесь мама? Я не пила трех бутылок.
- Ну две с половиной, какая разница. Кому-то и пробки хватает понюхать. И еще, что ты не закусывала...
- Нет, я на этого негодяя точно когда-нибудь в суд подам. - Даша показала кулак двери. - Но ты мне объясни подробно, что конкретно произошло с Михаилом?
- Да ничего с ним особенного не произошло. Пока Сергей занимался тобой, ребята пошли посмотреть, ведь все видели, как он упал, сразу после того как прозвучали выстрелы. И оказалось... - Тут Ксюшка выдержала эффектную паузу, во время которой Даша чуть не умерла. - Оказалось, что он просто решил всех попугать. Ну все, конечно, посмеялись и разошлись.
- И все?
История прозвучала как-то подозрительно неправдоподобно.
- Ты сама видела, как он встал и потом разговаривал?
- Кто, Мишка-то?
- Бога ради, он втрое Старше тебя!
- Ну Михаил... Как он встал - видела. Но поговорить с ним уже не удалось, нам ведь пришлось тобой заниматься.
- Что значит "мной заниматься"? Даша почувствовала, что щеки снова начали предательски краснеть.
- То и значит. Ты ведь валялась лицом в снегу. Хотя в тебя, между прочим, - в голосе сестры появились ехидные нотки, - никто не стрелял. Спасибо, Сергей объяснил, что, возможно, у тебя такая реакция на мед. А то и вовсе не известно, как людям в глаза смотреть.
- На какой еще мед? - Даша старательно прятала глаза.
Ксюшка снисходительно качнула головой.
- Он высказал предположение, что, возможно, у тебя аллергия на мед. Естественно, я подтвердила - что мне оставалось делать? Тогда он сказал, что тебя надо срочно везти в больницу.
- А на каком он языке разговаривал? - Даше было очень стыдно, она готова была провалиться сквозь землю, горы и озера вместе взятые.
- На немецком, разумеется. Я переводила.
- А... Ах, ну да...
От перенесенного волнения Даша даже забыла, что сестра прекрасно говорит по-немецки.
- Но все-таки при чем здесь мед?
- Неужели ты еще не поняла? Он просто не хотел тебя компрометировать. Одно дело - напилась как свинья и упала в снег, а другое - случился коллапс от сильного аллергена. Я же говорю, Сергей очень деликатный человек.
- Деликатный, как же... - пробормотала Даша.
Ей было совершенно не понятно, что же все-таки произошло вчера вечером на даче. Неужели Михаил решил таким идиотским образом всех разыграть? Но тогда почему она упала в обморок? Что бы ни говорили остальные, особенно Полетаев, она почти не пила и ни на какой мед у нее аллергии никогда не было.
Даша появилась на пороге номера полковника, словно Медный всадник, разве что без коня и шпор.
- Полетаев, ответь мне на незамысловатый вопрос: почему я упала в обморок?
- Потому что я передавил тебе сонную артерию, -> не отрываясь от телевизора, сообщил полковник. Он был поглощен хоккейным матчем.
Даша побледнела.
- Что ты сделал?
Она закрыла дверь и прошла в комнату. Сев напротив хозяина, попыталась заглянуть ему в лицо:
- Повтори, что ты сейчас сказал? Полковник нехотя оторвался от экрана.
- Я пережал тебе сонную артерию. Даша смотрела не понимая.
- Ты хотел меня убить?
- Я хотел спасти тебе жизнь.
- Оригинальный способ.
- Единственно верный в тот момент. Поняв, что матч досмотреть не удастся, Полетаев с сожалением щелкнул пультом.
- Вместо того чтобы сделать вид, будто ничего особенного не произошло...
Даша молча таращилась на полковника.
- ...Какие, однако, у тебя выразительные глаза, - заметил Полетаев и продолжил: - Ну так вот, вместо того чтобы повести себя как нормальный зрелый человек, ты вдруг начала орать, что они убийцы, рваться выяснять отношения, кричать, что ты всех посадишь... Что мне оставалось делать?
- Да все что угодно! - попыталась возмутиться Даша.
- Нет, моя дорогая, все, что угодно, только ты можешь позволить себе делать. У меня же была одна-единственная цель - как можно быстрее увезти с этой дачи тебя и Ксению. На меня тебе в общем-то начхать, но ты в своем праведном гневе почему-то напрочь забыла, что на даче находится еще и маленькая девочка, твоя сестра.
Только сейчас Даша поняла, какой чудовищной опасности подвергла жизнь сестры. Если родители узнают - они убьют ее. И будут правы.
- Но... - слабо пискнула она. - А... а почему они все-таки нас отпустили? Поверили, что я умираю?
- Нет. - Полетаев смотрел на нее большими добрыми глазами. - Ты не поверишь, совершенно неожиданно они оказались не наемниками-убийцами, не террористами, а абсолютно нормальными, обыкновенными людьми, со своими недостатками и представлением о том, что такое весело.
Даша сидела не в силах произнести ни слова. Она не могла разобраться в своих чувствах. Не знала, радоваться ли ей, что осталась в живых, или пойти и застрелиться из-за того, что превратила себя в ходячее посмешище. В произошедшем было нечто странное, нелогичное, а значит, требующее разъяснения.
- То есть ты утверждаешь, что после стрельбы ты видел Михаила живого и здорового?
Полковник поднял палец:
- Я видел, как к нему подбежал Артур и Олег, они повозились, а потом все втроем сели и над чем-то громко ржали.
- Но ты к ним не подходил?
- Разумеется, нет! Передо мной стояла совершенно другая задача: как можно быстрее перебраться в более людное и безопасное место. С этой целью я обездвижил тебя и попросил Ксюшу сказать остальным, что у тебя аллергия на мед, а я лично видел, как ты пила водку на меду, и тебе требуется неотложная медицинская помощь.
При всей неприязни, которую Даша в данный момент испытывала к уверенному, безупречному в манерах и поступках полковнику, она не могла не отдать должное в верности принятого им решения.
- И что они?..
- Они очень испугались. Совершенно реально испугались. Великолепный Леша тут же предложил свою машину...
- У него была здесь машина? - быстро спросила Даша. - Он лее в командировке. Полетаев тяжело вздохнул.
- Он взял ее напрокат. Чтобы из заводской гостиницы ездить кататься на лыжах.
Даша молча кусала ноготь. Она испытывала почти детскую обиду. Ее прекрасная версия о том, что рыбаки и гальваники - преступники, собравшиеся для покушения на президента, разлетелась в пух и прах.
- Ты уверен, что они не убили Михаила? - на всякий случай спросила она.
- Детка, - видя ее неподдельное горе, полковник старался говорить мягко, - оставим на секунду Мишу в покое. Ты знакома с таким понятием, как логика?
- Допустим.
Больше, чем иронию в свой адрес со стороны полковника, она ненавидела его
сочувствие.
- Подумай сама, будь это профессиональные преступники, разве стали бы они напиваться до положения риз и палить из ружей по товарищам? Наемные убийцы в основном люди непьющие. Хоть с этим ты согласна?
Даша неуверенно кивнула.
Видя, что возражений не будет, Полетаев продолжил:
- Кроме того, я видел, как они стреляют. Уверяю, даже ты в школе делала это лучше.
Даше вдруг стало тоскливо. Наверное, и вправду, с возрастом люди мозгами каменеют.
- И что теперь будем делать?
Полковник вопросительно приподнял бровь.
- Ты это в каком смысле интересуешься? В глобальном или по поводу ближайших трех часов?
- Да все равно. - Она устало поднялась. - Как-то нескладно все получается. И гостиница дрянь, и погода хуже некуда, да и женихов никаких.
Полковник рассмеялся.
- А как же Артур? И красавец хоть куда, и тебе вроде приглянулся.
- С чего ты взял?
- Да видел я, как ты ему двумя глазами подмигивала.
- Никому я не подмигивала! - вспыхнула Даша. - К тому же его Ольга неусыпно пасет. Да к нему ближе чем на пять метров и подходить-то страшно.
Полетаев сочувственно кивнул:
- Угу. Жаль. Себя мне предлагать вроде как неудобно, подумаешь, что напрашиваюсь.
- Не подумаю. - Она вздохнула тосливо-тоскливо. - Слушай, а может, мне и правда за тебя замуж выйти?
Возмущенный взор был ей ответом.
- Я что, просроченный товар в бакалейной лавке? Даша увидела шанс отыграться за перенесенное унижение.
- Ну что не первой свежести, так это точно. Полковник набычился.
- Извини, хоть это и не в моих правилах - я обычно не выставляю женщин из своего дома, но... В общем, ты будешь первой. - Он встал и широким жестом указал на дверь. - Всего хорошего!
У Даши не было сил ни возражать, ни сопротивляться. Вяло махнув лапкой, она побрела к двери.
- Всего хорошего...
Со спины она напоминала побитого бассета. Ну разве что уши короче.
Обратно в номер идти совершенно не хотелось. Не хватало только выслушивать сейчас еще и нотации собственной малолетней сестры. Она взглянула в окно. Судя по мотающимся из стороны в сторону кронам деревьев, погода на улице стояла отвратительная.
"Вот и хорошо, - с обреченной тоской решила Даша. - Может, простужусь и помру".
Выйдя на улицу, бедняжка побрела к озеру. Для нее этот укрытый глубоким снегом водоем с самого приезда был каким-то сакральным местом. Спотыкаясь и поскальзываясь на обледенелой тропке, она дошла до того, что, судя по буклетам, летом является набережной. Дорога как дорога, разве что огорожена чугунной решеткой. Пряча от ветра лицо в ладонях, Даша прошлась туда-сюда вдоль ограды и, обнаружив лестницу, даже спустилась к самому озеру по витым гулким ступеням. Но дальше идти побоялась - неизвестно, какой глубины тут сугробы, можно и по уши в снег зарыться. Потоптавшись на последней ступеньке и не найдя вокруг ничего занимательного, она вскарабкалась наверх. Солнце слепило так, что различить, где озеро, где просто снег, а где небо, практически было невозможно. Ни на что нельзя было смотреть без слез. Сильные порывы ледяного ветра насмерть примораживали слезы к коже, превращая в общем-то и без того унылое мероприятие в форменное мучение. И тем не менее Даша терпела. С одной стороны, она словно схимник наказывала себя за собственную глупость, а с другой - просто не знала, куда идти. Ей казалось, что сейчас любой, кто ее встретит, начнет тыкать в нее пальцем и смеяться.
- Ой, посмотрите, кто идет!
Даша резко вздернула голову. Слезы покатились из полуослепших глаз с удвоенной силой.
Смеясь и тыча пальцами, на нее шла объединенная компания рыбаков и гальваников. Впереди, конечно, дефилировала Ольга, как всегда, во всем фиолетовом.
- Прекратите смеяться! - Ольга кокетливо хлопнула Артура по плечу. - Видите, человеку плохо. Девушка плачет. - После чего развела руки, словно намереваясь заключить Дашу в объятья. - Дорогая, как ты нас напугала!
- Вовсе я не плачу. - Даша незаметно сковыривала с веснушчатых щек слезные льдинки! - Это от солнца.
- Так очки надо носить солнцезащитные. - Фиолетовая ведьма словно решила отыграться за все обиды, нанесенные Ксюшкой. - В твоем возрасте кожу уже следует беречь.
- Тебе лучше знать, - огрызнулась Даша. - Чем же я вас так напугала?
- Ой, ты бы видела, что с тобой случилось! - Голос Ольги прямо-таки переливался от радости. - Сначала ты начала орать, как подстреленная, потом вдруг хрюкнула на весь лес, вся побледнела, дыхание у тебя перехватило... И ты упала лицом прямо в снег. Ужас!
"Сволочь".
- У меня аллергия на мед, а я просто не знала, что пью, - выдавила Даша, бледнея от ярости.
- Дорогая, повторяю, в твоем возрасте надо быть осторожнее с алкоголем. Это ведь и печень, и почки, и...
- Кстати, а вы куда в таком количестве?
- Просто гуляем.
Ольга явно была недовольна уходом от благодатной темы.
- Гуляете? - Даша обежала быстрым взглядом компанию, сердце застучало чуть быстрее. - А где Михаил?
- Мишка домой поехал.
Артур слепил снежок и запустил в пролетающую чайку. Та резко и обиженно закричала.
Даша повернулась к солнцу спиной, так ей были лучше видны лица рыбаков.
- Уехал? Чего так резко?
- У него, видать, от излишков алкоголя опять бубнилка распухла. - Лицо Артура выражало полную безмятежность. - Он испугался и решил срочно в Москву лететь, пока совсем не отвалится.
- Понятно. - При всей правдоподобности объяснения, что-то во всем этом настораживало. Даша посмотрела на Олега Петровича: ей показалось, что он исподволь следил за ее реакцией. Самый старший из рыбаков отвел глаза и начал насвистывать какую-то мелодию.
- Так ты идешь с нами? - Здоровяк Леша подхватил двух своих коллег и потащил к лестнице, ведущей к озеру. - А ну, девки, пойдем, покатаемся по льду.
- Мы коньки не взяли, - весело отбивались грудастые сотрудницы гальванического цеха. - Леш, отстань, сейчас все мокрые будем.
Ольга, взяв под руку Артура, поспешила следом. И только Олег Петрович замешкался.
- Так вы с нами не пойдете, Дашенька?
- Нет, спасибо, я уже погуляла.
- А как поживает герр Даслер?
- Нормально.
Даша все еще переваривала сообщение о скоропалительном отъезде Михаила. - Утром с ним виделись.
- Ну и как он?
- В каком смысле?
- Какие у него планы? Она пожала плечами.
- Не знаю. Он со мной ими не делился.
- Мне показалось, что вы ему очень понравились.
Даша через силу улыбнулась:
- Это вам только показалось.
- Нет, нет, - погрозил пальцем Олег Петрович, - у меня в таких делах глаз наметанный.
- Уверяю, на этот раз ваш глаз ошибается. Она поспешно принялась прощаться.
- Вы простите, но мне надо идти, я все еще не очень хорошо себя чувствую.
На самом деле ей не терпелось поделиться с полковником новостью об отъезде Михаила. Интересно, что он на это скажет?
Олег Петрович был явно разочарован.
- Вы не станете возражать, если вечерком мы за вами зайдем?
- Зачем?
Даша хоть и была поглощена своими мыслями, все же удивилась настойчивости собеседника. Что это - простая вежливость, желание приударить или нечто большее?
- Как зачем? Вместе поужинаем.
- Вместе - это вы и я?
Олег Петрович неожиданно смутился. Он явно не ожидал подобного вопроса.
- Ну почему же... Все вместе. И господина Даслера позовем. Вы пригласите его? Даша стало еще интереснее.
- А почему именно я должна его приглашать? Мы не настолько близко знакомы, чтобы...
- Вот и познакомитесь поближе! - перебил Олег Петрович. - Все-таки он немец.
На конопатом лице отразилось искреннее недоумение:
- Ну и что, что немец? Я понимаю если бы он был брауншвейгской колбасой, та хотя бы вкусная. А с этого какой толк?
- Странная у вас, однако, логика. - Олег Петрович не знал, улыбнуться ли шутке, или осудить потребительское отношение к людям. - Получается, от каждого человека должен быть какой-то толк?
Даша глянула с вызовом.
- Конечно. А по-вашему разве не так? Олег Петрович окончательно смешался.
- Пожалуй, я думаю несколько иначе.
- В таком случае, почему вы все время интересуетесь господином Даслером?
Прямой вопрос застал Олега Петровича врасплох. В складках вокруг губ вдруг появилась жесткость, глаза стали злыми, рука совершенно отчетливо дрогнула в направлении Даши. На долю секунды ей даже показалось, что рыбак сейчас ее ударит или сделает еще что-то. Но Олег Петрович мгновенно совладал с внезапной вспышкой гнева. Он погасил раздражение и подчеркнуто спокойно принялся что-то искать в карманах.
- Да ни за чем. Что криминального в том, чтобы помочь иностранцу приятно провести время у нас на родине?
- Даже если он в этом не нуждается?
Делая вид, что пинает кусок льда, Даша на всякий случай отошла подальше.
- Вы-то откуда можете знать, в чем он нуждается, а в чем нет?
В голосе мужчины снова послышалась неприязнь.
"Зачем же им все-таки так понадобился немец?" - думала Даша.
- Ив самом деле, - произнесла она вслух. - Ладно, я загляну к господину Даслеру, поинтересуюсь его планами на вечер.
Олег Петрович сразу повеселел:
- Вот и прекрасно. Значит, вечером мы за вами заходим?
- С нетерпением будем ждать, - осклабилась Даша и, не прощаясь, побежала к своему корпусу

Глава пятнадцатая
Полетаев долго не отвечал на стук. Даша уже хотела пойти в свой номер и позвонить по телефону, как замок наконец-то щелкнул. Полковник стоял в дверях, потягиваясь и позевывая.
- Что еще? - Он потянулся и хрустнул суставами.
Даша наклонила голову прислушиваясь.
- Остеохондроз?
- Остеопороз! - Полковник опустил руки и перестал зевать. - Вот что отдыхал, что нет. Зачем пришла?
- Так, давай договоримся сразу, - Даша по-хозяйски втолкнула его в номер и закрыла дверь на ключ, - с этой минуты ты говоришь только по-немецки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34