У обоих мальчиков почти не оставалось времени на то, чтобы скрыться незамеченными.
— Первый! Боб! Тревога! Быстро уходите!
Он увидел, как приоткрылась входная дверь башни! Сейчас они выйдут оттуда! Пит заморгал. Из башни никто не вышел! Дверь медленно приоткрылась сама собой, словно Боб с Юпитером, входя, ее как следует не закрыли. И тогда Пит увидел черного кота. Это он приоткрыл дверь башни и теперь сильными прыжками понесся к бухте. Боб с Юпитером по-прежнему оставались в башне.
Пит в отчаянии шептал в свой «уоки-токи»:
— Боб, Первый! Ивенс…
— Что — Ивенс? Сопляк ты этакий!
Пит поднял глаза, и взгляд его уперся прямо в злое лицо Джошуа Ивенса!
— Значит, опять шныряете, после того, как я всех вас предупредил! Какого дьявола вы здесь шляетесь?
— М, .. мы ищем место, где они копали, сэр, — задохнувшись, проговорил Пит. — Я имею в виду… мы думали, что они ищут какой-то клад или что-то в этом роде. Сокровища, спрятанные где-то здесь, понимаете? Мы осмотрели большую часть территории. Юпитер и Боб думают, что они спрятаны где-то в вашей башне. Я здесь сижу как… как…
— На стрёме! — закончил фразу Ивенс. Он посмотрел в сторону своей башни и на открытую входную дверь. — Они копают, говоришь… — его темные глаза снова обратились к Питу. — Но кто такие эти «они»?
— Они?.. — смутился Пит.
— Те, кто здесь что-то ищет. Эти золотоискатели?
— О, — отвечал Пит, — это майор Карнес со своей шайкой — Хьюбертом, Карлом и лысым Сантосом.
Ошеломленный, мистер Ивенс еще раз быстро взглянул на свою башню.
— Но вы так и не нашли место, где они копают?
— Нет, — признал Пит. — Мы осмотрели все, кроме…
Его «уоки-токи», казалось, потихоньку вздыхал. Пит нагнулся к микрофону.
— Юп? Боб?
Голос Юпитера зазвучал очень тихо.
— В башне кто-то есть, Второй, и он явно преследует нас! Мы вышли из подвала, но не можем выйти на улицу через входную дверь, чтобы нас не заметил Ивенс, а дверь черного входа заблокирована, и единственное место, куда мы могли бы уйти, это наверх! Мы сейчас на втором этаже. Здесь только несколько старых карт и какие-то сундуки… — Внезапно голос Юпа оборвался. — Он идет! Нам приходится подниматься выше!
«Уоки-токи» умолк.
На втором этаже башни Юпитер и Боб вслушивались в звук медленных, тяжелых шагов вверх по лестнице, что вела из кухни. Слышалось ворчание и тяжелое дыхание.
— Поторопись, — сказал Юпитер.
При свете от единственного маленького окошка мальчики на цыпочках поднимались по лестнице на третий этаж с противоположной стороны комнаты. Они поднимались быстро, и Юпитер слегка запыхался. Третий этаж представлял собою еще более темное помещение с несколькими старыми бочонками и пыльными плетеными корзинами, выглядящими так, будто они хранятся в этой башне сотню лет. Юпитер и Боб уселись на бочонки. Снизу доносился звук шагов человека в костюме Пурпурного пирата.
— Кто бы это мог быть, Юп? — прошептал Боб. — Уж не Просоленный Сэм ли это?
— Если бы это был Сэм, к чему ему нападать на нас?
Мальчики прислушивались к звучавшим снизу медленным шагам.
— Боб, — заговорил внезапно Юп, — я не думаю чтобы какой-то человек, прячущийся здесь, кто бы он ни был, преследовал нас! Мне кажется, он просто обыскивает башню.
— Он прямо прогнал нас из подвала!
— Вот именно, — согласился Юпитер. — Но действует он не так, как если бы следил за нами. Фактически он ведет себя так, будто даже не знает, где мы. Как если бы думал, что мы уже удрали.
— Может быть, это сам майор Карнес, — предположил Боб.
Юпитер покачал головой.
— Тот, кого мы видели, слишком круглый в сравнении с майором Карнесом и намного меньше обоих других — Карла и Сантоса. Но нам, по крайней мере, известно, что это не Джошуа Ивенс — он здесь совершенно не причем.
Боб кивнул.
— Юп, этот парень теперь поднимается сюда! Лестница на четвертый этаж оканчивалась люком.
Мальчики сдвинули его и ступили в комнату, залитую ярким светом! На четвертом, последнем этаже было самое маленькое помещение, но зато с окнами, выходящими на все стороны. Быстро задвинув люк, они подошли к окнам. Им выли видны бухта, «Черный Гриф», высоко поднятый приливом и все еще ожидающий начала первого сеанса, океан и солнце в последнем облаке рассеивающегося тумана.
— Юп, — спросил Боб, — что мы будем делать, если он поднимется сюда?
Земля была далеко внизу, а по наружной части стены спуститься было невозможно. В ярко освещенной комнате мебели не было, как и места, где можно было бы спрятаться. Только люк под ногами да крыша над головой.
— Не знаю, — ответил Юпитер, и в его голосе неожиданно послышался страх. — Но придется что-то делать, потому что его шаги слышны уже прямо под нами!
— Он… поднимается! — пробормотал Боб.
Пит и Джошуа Ивенс продолжали смотреть из-под кроны дубов на башню, ожидая, когда снова заговорит тихим голосом «уоки-токи».
— Может быть, нам стоит пойти туда и узнать, что с ними сталось? — спросил Пит.
— Как тебя зовут, сынок? — тихо спросил Джошуа Ивенс.
— Пит, — ответил Второй Сыщик. — Пит Крен-шоу.
— Пит, мы не знаем, кто там, в башне, и даже не знаем, один ли там человек, или больше. Он между нами и твоими друзьями. Мы можем подвергнуть их большей опасности, чем та, которая угрожает им сейчас.
— П… пожалуй вы правы. Но что, если?..
Ивенс показал на вершину башни.
— Посмотри на верхние окна!
Пит поднял глаза и увидел смотревших на них Боба с Юпитером. Он было рванулся выбежать из-под деревьев, махая им рукой, но Ивенс оттащил его назад, и мальчики его не успели увидеть.
— Поосторожнее, Пит, — тихо предостерег его Ивенс. — Не надо привлекать внимание к твоим друзьям.
Пит проглотил замечание и кивнул. Боба и Юпитера больше не было в окнах башни, и Пит увидел лицо в пурпурной маске, пиратскую шляпу с пурпурным пером и шитую золотом пурпурную куртку! На верхнем этаже каменной башни был Пурпурный пират!
— Куда теперь они могут спрятаться? — шепотом спросил Пит.
Джошуа Ивенс покачал головой.
— Никуда, Пит. Там нет ни стенного шкафа, ни чулана — ничего. Они попались!
Юпитер в затруднительном положении!
Пит с Ивенсом пристально смотрели на молчаливую башню. Пурпурный пират исчез, и в пустом оконном стекле ярко отражалось полуденное солнце. Мистер Ивенс вздохнул.
— Он, должно быть, захватил их, Пит.
— Так идемте же к ним на помощь! — воскликнул тот.
— Легко сказать, сынок, — продолжал Ивенс. — Внезапным появлением мы можем только повредить им. Вот если бы мы…
— Второй? Он ушел? — вдруг прозвучал голос из «уоки-токи». Ты видел его?
— Первый! Где вы?
— По-прежнему в башне, — ответил Юп. — Посмотри наверх и увидишь нас.
Ивенс с Питом снова посмотрели на верхние окна башни, но никого там не увидели!
— Мы там никого не видим, Первый! Юпитер рассмеялся.
— Выше смотри, Второй! Выше окон!
Пит посмотрел снова и теперь увидел два улыбающихся лица, выглядывающих поверх перил на крыше башни. Юп и Боб каким-то образом перебрались туда.
— Как вы туда попали? — спросил Пит.
— Вопрос в том, — почти простонал Юпитер, — как отсюда слезть.
Боб прервал своего друга.
— Второй, ты только что сказал «мы». Кто там с тобой?
— Мистер Ивенс, — пояснил Пит. — С ним все улажено, ребята.
В микрофон заговорил Ивенс.
— Теперь, когда Пит рассказал обо всем, что вы делаете, мне захотелось помочь вам найти то, что вы здесь разыскиваете. Вы только что сказали, что по-вашему, Пурпурный пират ушел из башни?
— Мы слышали, как он спустился на третий этаж, — ответил Боб. — Вроде было слышно, как он спускался и дальше, но мы в этом не уверены.
— О'кей, — сказал Ивенс. — Надо пойти проверить. А вы ждите.
Ивенс с Питом осторожно подошли к открытой входной двери каменной башни. Изнутри не доносилось ни звука. Дверь черного хода была по-прежнему наглухо закрыта изнутри. Если бы пират ушел через входную дверь, Ивенс с Питом его обязательно заметили бы. Озадаченные, они осмотрели слабо освещенный подвал, а потом второй и третий: этажи. Кто бы он ни был, этот человек ушел. Ивенс с Питом поднялись на верхний этаж, где из заднего окна им улыбался Боб.
— Где Юп? — спросил Пит
— По-прежнему на крыше, — смеясь, ответил Боб. — Он говорит, что сам слезть оттуда не сможет, а у меня, конечно, не хватит сил вынести его оттуда на руках.
— Но как вы оба туда забрались? — удивлялся Ивенс.
— Сейчас покажу, — вызвался Боб.
Он высунулся из того же окна, через которое вылезал.
— Видите?
Пит и Джошуа Ивенс высунули головы. Они увидели около окна ряд камней, выступающих от стены. Эти камни послужили опорами для ног и рук при перелезании из окна на крышу.
— Должны же были ваши предки уметь влезать на крышу! — заключил Боб.
— Юп забрался на крышу! — кричал во все горло Пит.
Боб улыбался.
— Пурпурный пират поднимался все выше, и нам не оставалось ничего другого. Человек в минуту опасности способен на гораздо большее, чем в обычной обстановке. Теперь же Юпу ничего не угрожает, и он говорит, что ни за что не сможет спуститься с крыши.
— В точности как мой кот Чернобородый, когда залезет на дерево. Туда — сам, а чтобы снять его оттуда, приходится вызывать пожарную команду.
— Может быть, и нам надо вызвать пожарных для Юпа, — усмехнулся Пит.
— Думаю, будет достаточно хорошев веревки, — решил Боб. — Мистер Ивенс, в вашей башне найдется веревка?
— Конечно. Сейчас принесу.
Ивенс вернулся с веревкой, и Боб с Питом полезли на крышу. Тумана как не бывало, и Юпитер стоял на крыше, глядя на бухту. Казалось, он наблюдает за «Черным Грифом», плывущим вдоль цепи островков, выполняя свой первый, запоздавший сегодня, рейс. Из-за задержки на борту корабля собралось больше туристов, чем обычно, и они наблюдали за нападением двух пиратов, роли которых играли Джерими и Сэм Дэвис.
— Не хотите ли вы сказать, — Первый Сыщик посмотрел на поднявшихся к нему Боба и Пита, — что человек, обутый в сапоги, будет делать больше шума, спускаясь по деревянной лестнице?
— Мне кажется, что да, Юп, — ответил Пит.
— Обычно от сапог очень много шума, — добавил Боб, разматывая веревку.
Юпитер кивнул.
— И ты, Второй, не видел никого: ни входившего, ни выходившего из двери башни?
— Только кота. — Пит рассказал им, как кот вышел как раз в ту минуту, когда появился мистер Ивенс. — Вы, ребята, должно быть, неплотно закрыли дверь, входя в башню.
— Это объясняет, почему наш Пурпурный пират подумал, что мы удрали через входную дверь.
— Значит, нам повезло, что в башне был кот, — заметил Боб.
— «Повезло», — заносчиво проговорил Юпитер. — Надо все планировать так, чтобы быть готовым к использованию любых преимуществ, которые возникают в ходе событий. — И, улыбаясь, добавил: — Но и везенье, разумеется, помогает, если повезет!
— Кстати, о помощи, — спросил Пит, — ты, Первый, готов спуститься отсюда?
— Я, — ответил лидер Сыщиков, — не могу слезть отсюда по этой дороге для карликов и мух. Мне непонятно, как я ухитрился сюда забраться, но что касается спуска вниз то я скорее готов жить здесь постоянно. Можете попросить тетю Матильду и дядю Титуса послать мне сюда какую-нибудь еду да мои постельные принадлежности!
— Мы могли бы послать за вертолетом, — предложил Боб, — но я думаю, что хорошей веревки будет вполне достаточно.
— Веревки? — взмолился Юпитер. — Я, что, Тарзан, что ли?
— Мы обвяжем веревку вокруг тебя, — объяснял Боб, — ты полезешь вниз, а мы будем крепко держать веревку, чтобы ты не упал.
Юпитер посмотрел на веревку, потом взглянул вниз через перила высокой башни и содрогнулся.
— Ну что же, видно, это единственный способ не остаться здесь навсегда. Давайте вашу веревку.
Боб с Питом обвязали Юпитера веревкой и вдвоем крепко взялись за нее, упершись ногами в низкий парапет крыши. Юп опустился на колени лицом к ним, перевел дыхание, осторожно опустил ноги вдоль наружной поверхности стены и, нащупывая ногами и руками выступающие камни, стал спускаться. Через несколько секунд, высунувшись из окна, его подхватил Джошуа Ивенс. За ним с крыши вернулись и Боб с Питом. Едва оказавшись внутри башни, все устремились на первый этаж.
— Ты думаешь, Юп, что Пурпурный пират просто хотел запугать нас, чтобы заставить уйти из башни? — спросил Боб.
— Я в этом уверен, Боб.
— У тебя есть соображения о том, кто бы это мог быть, Юпитер? — спросил Ивенс.
— Видите ли, сэр, конечно, не майор Карнес — он намного меньше ростом. И не его подручный Хьюберт — тот, наоборот, слишком высокий. Можно было бы с большой вероятностью сказать, что это были вы — рост ваш как раз подходит, — но вы были в дубовой роще с Питом.
— Мне повезло! — рассмеялся Ивенс.
— Таким образом, и вы отпадаете, — несколько иронически согласился Юпитер, — как Карнес и Хьюберт. Но пиратом мог быть почти каждый — тем более, что в таком костюме о действительном росте судить довольно трудно.
— И ты уверен, что он хотел лишь отпугнуть вас — почему? — продолжал Ивенс.
— Чтобы искать то, что, как он думал, спрятано в башне.
— Ты сказал «спрятано», Юп? — переспросил Боб. — Мне казалось, ты был уверен в том, что Карнес со своей шайкой ищут сокровища или что-то еще в земле, поэтому и копают.
— Я вовсе не был уверен, что то, что они ищут, закопано, а не просто спрятано.
— Черт побери, Юп, — воскликнул Пит, — тогда зачем же они все-таки что-то копают?!
— Я думаю, — ответил Юпитер, — что если мы снова спустимся в подвал, то я смогу точно сказать вам, почему майор Карнес копает землю, и в каком месте!
Неожиданное открытие
Их шаги по деревянной лестнице гулко отдавались в замкнутом пространстве тускло освещенного подвала.
— Боб, — вновь заговорил Юпитер, — ты помнишь, как мы в первый раз услышали здесь Пурпурного пирата?
— Конечно, помню. Мы были в этой кладовой. Он зарычал прямо за нашими спинами и, обернувшись, мы его увидели.
— Точно так и было, — кивнул Юпитер. — Значит, первым, что мы услышали в кладовой, бил его рык у нас за спиной. Но ты помнишь, как гулко отдавались наши шаги, когда мы спускались в подвал по этой деревянной лестнице. Почему же мы не слышали, как по ней спускался Пурпурный пират в своих тяжелых сапогах?
— Может быть, он тихо крался на цыпочках? — предположил Боб.
— Маловероятно — ступеньки лестницы так стоптаны и так скрипят… — заметил Юпитер. — Но вот еще один вопрос, на этот раз к тебе, Пит. Почему ты не предупредил нас, когда Пурпурный пират входил в башню?
— Потому что я не видел, как он входил в башню.
— Правильно, — медленно проговорил Юпитер. — Значит, ты не видел, чтобы кто-нибудь входил в башню, мы с Бобом не слышали шагов по подвальной лестнице, а кухонная дверь оставалась закрытой изнутри. Я проверил ее с самого начала.
— Ну и что? — спросил Пит. — Что все это значит, Первый?
— Это значит, — продолжал Юпитер, как обычно помолчав дня пущего эффекта, — что напавший на нас Пурпурный пират не спускался в подвал с первого этажа и проник в здание не через какой-то вход на первом этаже.
— Но иначе невозможно попасть ни в башню, ни в подвал, — возразил Боб.
— По всей вероятности, возможно, Боб! — настаивал Юпитер. — Должен существовать какой-то другой способ проникнуть в башню и в подвал непосредственно извне. Поэтому-то Карнес со своими молодчиками и копают землю!
— Копали туннель в подвал! — догадался Боб.
— Нет, не копали, — поправил его Юпитер. — По всей вероятности, расчищали. Помните об этих чудесных исчезновениях Пурпурного пирата в те далекие времена, ребята? Должен быть подземный ход из башни. Где-то в этом подвале должен начинаться старый туннель!
— Юпитер совершенно прав, — вмешался Джошуа Ивенс. — И такой подземный ход из подвала есть, но он, наверное, давным-давно обрушился. Во всяком случае, я до сих пор так и не знаю, где он начинается
— Так давайте найдем его! — воскликнул Пит.
Сыщики, а с ними и мистер Ивенс, разошлись по подвалу и принялись энергично исследовать старые стены. Они выстукивали их кусками железной трубы и дерева, подобранными с пола кладовой, искали каких-нибудь признаков податливых камней или шарниров.
— Поищите отпечатки ног на полу, — инструктировал Юпитер.
Но сухая глина портального пола была слишком твердой, чтобы на ней могли остаться какие-то отпечатки.
— Нашел! — вскричал Джошуа Ивенс.
Он снова постукал по нескольким камням, когда вокруг него собрались мальчики. Почти прямо перед лестницей звук от ударов по стене был более гулким, чем: в других местах. По-видимому, за камнями было пустое пространство. Но как бы тщательно мальчики ни осматривали стены, им не удалялось обнаружить ни двери, ни податливых камней в кладке стены. Юпитер молча обследовал мрачный подвал.
— Туннель должен был оставаться тайным запасным выходом, поэтому неудивительно, что вход в него хорошо замаскирован. Но дверь должна была открываться с этой стороны и открываться очень быстро. Ведь Пурпурному пирату наверняка приходилось бежать из башни поспешно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
— Первый! Боб! Тревога! Быстро уходите!
Он увидел, как приоткрылась входная дверь башни! Сейчас они выйдут оттуда! Пит заморгал. Из башни никто не вышел! Дверь медленно приоткрылась сама собой, словно Боб с Юпитером, входя, ее как следует не закрыли. И тогда Пит увидел черного кота. Это он приоткрыл дверь башни и теперь сильными прыжками понесся к бухте. Боб с Юпитером по-прежнему оставались в башне.
Пит в отчаянии шептал в свой «уоки-токи»:
— Боб, Первый! Ивенс…
— Что — Ивенс? Сопляк ты этакий!
Пит поднял глаза, и взгляд его уперся прямо в злое лицо Джошуа Ивенса!
— Значит, опять шныряете, после того, как я всех вас предупредил! Какого дьявола вы здесь шляетесь?
— М, .. мы ищем место, где они копали, сэр, — задохнувшись, проговорил Пит. — Я имею в виду… мы думали, что они ищут какой-то клад или что-то в этом роде. Сокровища, спрятанные где-то здесь, понимаете? Мы осмотрели большую часть территории. Юпитер и Боб думают, что они спрятаны где-то в вашей башне. Я здесь сижу как… как…
— На стрёме! — закончил фразу Ивенс. Он посмотрел в сторону своей башни и на открытую входную дверь. — Они копают, говоришь… — его темные глаза снова обратились к Питу. — Но кто такие эти «они»?
— Они?.. — смутился Пит.
— Те, кто здесь что-то ищет. Эти золотоискатели?
— О, — отвечал Пит, — это майор Карнес со своей шайкой — Хьюбертом, Карлом и лысым Сантосом.
Ошеломленный, мистер Ивенс еще раз быстро взглянул на свою башню.
— Но вы так и не нашли место, где они копают?
— Нет, — признал Пит. — Мы осмотрели все, кроме…
Его «уоки-токи», казалось, потихоньку вздыхал. Пит нагнулся к микрофону.
— Юп? Боб?
Голос Юпитера зазвучал очень тихо.
— В башне кто-то есть, Второй, и он явно преследует нас! Мы вышли из подвала, но не можем выйти на улицу через входную дверь, чтобы нас не заметил Ивенс, а дверь черного входа заблокирована, и единственное место, куда мы могли бы уйти, это наверх! Мы сейчас на втором этаже. Здесь только несколько старых карт и какие-то сундуки… — Внезапно голос Юпа оборвался. — Он идет! Нам приходится подниматься выше!
«Уоки-токи» умолк.
На втором этаже башни Юпитер и Боб вслушивались в звук медленных, тяжелых шагов вверх по лестнице, что вела из кухни. Слышалось ворчание и тяжелое дыхание.
— Поторопись, — сказал Юпитер.
При свете от единственного маленького окошка мальчики на цыпочках поднимались по лестнице на третий этаж с противоположной стороны комнаты. Они поднимались быстро, и Юпитер слегка запыхался. Третий этаж представлял собою еще более темное помещение с несколькими старыми бочонками и пыльными плетеными корзинами, выглядящими так, будто они хранятся в этой башне сотню лет. Юпитер и Боб уселись на бочонки. Снизу доносился звук шагов человека в костюме Пурпурного пирата.
— Кто бы это мог быть, Юп? — прошептал Боб. — Уж не Просоленный Сэм ли это?
— Если бы это был Сэм, к чему ему нападать на нас?
Мальчики прислушивались к звучавшим снизу медленным шагам.
— Боб, — заговорил внезапно Юп, — я не думаю чтобы какой-то человек, прячущийся здесь, кто бы он ни был, преследовал нас! Мне кажется, он просто обыскивает башню.
— Он прямо прогнал нас из подвала!
— Вот именно, — согласился Юпитер. — Но действует он не так, как если бы следил за нами. Фактически он ведет себя так, будто даже не знает, где мы. Как если бы думал, что мы уже удрали.
— Может быть, это сам майор Карнес, — предположил Боб.
Юпитер покачал головой.
— Тот, кого мы видели, слишком круглый в сравнении с майором Карнесом и намного меньше обоих других — Карла и Сантоса. Но нам, по крайней мере, известно, что это не Джошуа Ивенс — он здесь совершенно не причем.
Боб кивнул.
— Юп, этот парень теперь поднимается сюда! Лестница на четвертый этаж оканчивалась люком.
Мальчики сдвинули его и ступили в комнату, залитую ярким светом! На четвертом, последнем этаже было самое маленькое помещение, но зато с окнами, выходящими на все стороны. Быстро задвинув люк, они подошли к окнам. Им выли видны бухта, «Черный Гриф», высоко поднятый приливом и все еще ожидающий начала первого сеанса, океан и солнце в последнем облаке рассеивающегося тумана.
— Юп, — спросил Боб, — что мы будем делать, если он поднимется сюда?
Земля была далеко внизу, а по наружной части стены спуститься было невозможно. В ярко освещенной комнате мебели не было, как и места, где можно было бы спрятаться. Только люк под ногами да крыша над головой.
— Не знаю, — ответил Юпитер, и в его голосе неожиданно послышался страх. — Но придется что-то делать, потому что его шаги слышны уже прямо под нами!
— Он… поднимается! — пробормотал Боб.
Пит и Джошуа Ивенс продолжали смотреть из-под кроны дубов на башню, ожидая, когда снова заговорит тихим голосом «уоки-токи».
— Может быть, нам стоит пойти туда и узнать, что с ними сталось? — спросил Пит.
— Как тебя зовут, сынок? — тихо спросил Джошуа Ивенс.
— Пит, — ответил Второй Сыщик. — Пит Крен-шоу.
— Пит, мы не знаем, кто там, в башне, и даже не знаем, один ли там человек, или больше. Он между нами и твоими друзьями. Мы можем подвергнуть их большей опасности, чем та, которая угрожает им сейчас.
— П… пожалуй вы правы. Но что, если?..
Ивенс показал на вершину башни.
— Посмотри на верхние окна!
Пит поднял глаза и увидел смотревших на них Боба с Юпитером. Он было рванулся выбежать из-под деревьев, махая им рукой, но Ивенс оттащил его назад, и мальчики его не успели увидеть.
— Поосторожнее, Пит, — тихо предостерег его Ивенс. — Не надо привлекать внимание к твоим друзьям.
Пит проглотил замечание и кивнул. Боба и Юпитера больше не было в окнах башни, и Пит увидел лицо в пурпурной маске, пиратскую шляпу с пурпурным пером и шитую золотом пурпурную куртку! На верхнем этаже каменной башни был Пурпурный пират!
— Куда теперь они могут спрятаться? — шепотом спросил Пит.
Джошуа Ивенс покачал головой.
— Никуда, Пит. Там нет ни стенного шкафа, ни чулана — ничего. Они попались!
Юпитер в затруднительном положении!
Пит с Ивенсом пристально смотрели на молчаливую башню. Пурпурный пират исчез, и в пустом оконном стекле ярко отражалось полуденное солнце. Мистер Ивенс вздохнул.
— Он, должно быть, захватил их, Пит.
— Так идемте же к ним на помощь! — воскликнул тот.
— Легко сказать, сынок, — продолжал Ивенс. — Внезапным появлением мы можем только повредить им. Вот если бы мы…
— Второй? Он ушел? — вдруг прозвучал голос из «уоки-токи». Ты видел его?
— Первый! Где вы?
— По-прежнему в башне, — ответил Юп. — Посмотри наверх и увидишь нас.
Ивенс с Питом снова посмотрели на верхние окна башни, но никого там не увидели!
— Мы там никого не видим, Первый! Юпитер рассмеялся.
— Выше смотри, Второй! Выше окон!
Пит посмотрел снова и теперь увидел два улыбающихся лица, выглядывающих поверх перил на крыше башни. Юп и Боб каким-то образом перебрались туда.
— Как вы туда попали? — спросил Пит.
— Вопрос в том, — почти простонал Юпитер, — как отсюда слезть.
Боб прервал своего друга.
— Второй, ты только что сказал «мы». Кто там с тобой?
— Мистер Ивенс, — пояснил Пит. — С ним все улажено, ребята.
В микрофон заговорил Ивенс.
— Теперь, когда Пит рассказал обо всем, что вы делаете, мне захотелось помочь вам найти то, что вы здесь разыскиваете. Вы только что сказали, что по-вашему, Пурпурный пират ушел из башни?
— Мы слышали, как он спустился на третий этаж, — ответил Боб. — Вроде было слышно, как он спускался и дальше, но мы в этом не уверены.
— О'кей, — сказал Ивенс. — Надо пойти проверить. А вы ждите.
Ивенс с Питом осторожно подошли к открытой входной двери каменной башни. Изнутри не доносилось ни звука. Дверь черного хода была по-прежнему наглухо закрыта изнутри. Если бы пират ушел через входную дверь, Ивенс с Питом его обязательно заметили бы. Озадаченные, они осмотрели слабо освещенный подвал, а потом второй и третий: этажи. Кто бы он ни был, этот человек ушел. Ивенс с Питом поднялись на верхний этаж, где из заднего окна им улыбался Боб.
— Где Юп? — спросил Пит
— По-прежнему на крыше, — смеясь, ответил Боб. — Он говорит, что сам слезть оттуда не сможет, а у меня, конечно, не хватит сил вынести его оттуда на руках.
— Но как вы оба туда забрались? — удивлялся Ивенс.
— Сейчас покажу, — вызвался Боб.
Он высунулся из того же окна, через которое вылезал.
— Видите?
Пит и Джошуа Ивенс высунули головы. Они увидели около окна ряд камней, выступающих от стены. Эти камни послужили опорами для ног и рук при перелезании из окна на крышу.
— Должны же были ваши предки уметь влезать на крышу! — заключил Боб.
— Юп забрался на крышу! — кричал во все горло Пит.
Боб улыбался.
— Пурпурный пират поднимался все выше, и нам не оставалось ничего другого. Человек в минуту опасности способен на гораздо большее, чем в обычной обстановке. Теперь же Юпу ничего не угрожает, и он говорит, что ни за что не сможет спуститься с крыши.
— В точности как мой кот Чернобородый, когда залезет на дерево. Туда — сам, а чтобы снять его оттуда, приходится вызывать пожарную команду.
— Может быть, и нам надо вызвать пожарных для Юпа, — усмехнулся Пит.
— Думаю, будет достаточно хорошев веревки, — решил Боб. — Мистер Ивенс, в вашей башне найдется веревка?
— Конечно. Сейчас принесу.
Ивенс вернулся с веревкой, и Боб с Питом полезли на крышу. Тумана как не бывало, и Юпитер стоял на крыше, глядя на бухту. Казалось, он наблюдает за «Черным Грифом», плывущим вдоль цепи островков, выполняя свой первый, запоздавший сегодня, рейс. Из-за задержки на борту корабля собралось больше туристов, чем обычно, и они наблюдали за нападением двух пиратов, роли которых играли Джерими и Сэм Дэвис.
— Не хотите ли вы сказать, — Первый Сыщик посмотрел на поднявшихся к нему Боба и Пита, — что человек, обутый в сапоги, будет делать больше шума, спускаясь по деревянной лестнице?
— Мне кажется, что да, Юп, — ответил Пит.
— Обычно от сапог очень много шума, — добавил Боб, разматывая веревку.
Юпитер кивнул.
— И ты, Второй, не видел никого: ни входившего, ни выходившего из двери башни?
— Только кота. — Пит рассказал им, как кот вышел как раз в ту минуту, когда появился мистер Ивенс. — Вы, ребята, должно быть, неплотно закрыли дверь, входя в башню.
— Это объясняет, почему наш Пурпурный пират подумал, что мы удрали через входную дверь.
— Значит, нам повезло, что в башне был кот, — заметил Боб.
— «Повезло», — заносчиво проговорил Юпитер. — Надо все планировать так, чтобы быть готовым к использованию любых преимуществ, которые возникают в ходе событий. — И, улыбаясь, добавил: — Но и везенье, разумеется, помогает, если повезет!
— Кстати, о помощи, — спросил Пит, — ты, Первый, готов спуститься отсюда?
— Я, — ответил лидер Сыщиков, — не могу слезть отсюда по этой дороге для карликов и мух. Мне непонятно, как я ухитрился сюда забраться, но что касается спуска вниз то я скорее готов жить здесь постоянно. Можете попросить тетю Матильду и дядю Титуса послать мне сюда какую-нибудь еду да мои постельные принадлежности!
— Мы могли бы послать за вертолетом, — предложил Боб, — но я думаю, что хорошей веревки будет вполне достаточно.
— Веревки? — взмолился Юпитер. — Я, что, Тарзан, что ли?
— Мы обвяжем веревку вокруг тебя, — объяснял Боб, — ты полезешь вниз, а мы будем крепко держать веревку, чтобы ты не упал.
Юпитер посмотрел на веревку, потом взглянул вниз через перила высокой башни и содрогнулся.
— Ну что же, видно, это единственный способ не остаться здесь навсегда. Давайте вашу веревку.
Боб с Питом обвязали Юпитера веревкой и вдвоем крепко взялись за нее, упершись ногами в низкий парапет крыши. Юп опустился на колени лицом к ним, перевел дыхание, осторожно опустил ноги вдоль наружной поверхности стены и, нащупывая ногами и руками выступающие камни, стал спускаться. Через несколько секунд, высунувшись из окна, его подхватил Джошуа Ивенс. За ним с крыши вернулись и Боб с Питом. Едва оказавшись внутри башни, все устремились на первый этаж.
— Ты думаешь, Юп, что Пурпурный пират просто хотел запугать нас, чтобы заставить уйти из башни? — спросил Боб.
— Я в этом уверен, Боб.
— У тебя есть соображения о том, кто бы это мог быть, Юпитер? — спросил Ивенс.
— Видите ли, сэр, конечно, не майор Карнес — он намного меньше ростом. И не его подручный Хьюберт — тот, наоборот, слишком высокий. Можно было бы с большой вероятностью сказать, что это были вы — рост ваш как раз подходит, — но вы были в дубовой роще с Питом.
— Мне повезло! — рассмеялся Ивенс.
— Таким образом, и вы отпадаете, — несколько иронически согласился Юпитер, — как Карнес и Хьюберт. Но пиратом мог быть почти каждый — тем более, что в таком костюме о действительном росте судить довольно трудно.
— И ты уверен, что он хотел лишь отпугнуть вас — почему? — продолжал Ивенс.
— Чтобы искать то, что, как он думал, спрятано в башне.
— Ты сказал «спрятано», Юп? — переспросил Боб. — Мне казалось, ты был уверен в том, что Карнес со своей шайкой ищут сокровища или что-то еще в земле, поэтому и копают.
— Я вовсе не был уверен, что то, что они ищут, закопано, а не просто спрятано.
— Черт побери, Юп, — воскликнул Пит, — тогда зачем же они все-таки что-то копают?!
— Я думаю, — ответил Юпитер, — что если мы снова спустимся в подвал, то я смогу точно сказать вам, почему майор Карнес копает землю, и в каком месте!
Неожиданное открытие
Их шаги по деревянной лестнице гулко отдавались в замкнутом пространстве тускло освещенного подвала.
— Боб, — вновь заговорил Юпитер, — ты помнишь, как мы в первый раз услышали здесь Пурпурного пирата?
— Конечно, помню. Мы были в этой кладовой. Он зарычал прямо за нашими спинами и, обернувшись, мы его увидели.
— Точно так и было, — кивнул Юпитер. — Значит, первым, что мы услышали в кладовой, бил его рык у нас за спиной. Но ты помнишь, как гулко отдавались наши шаги, когда мы спускались в подвал по этой деревянной лестнице. Почему же мы не слышали, как по ней спускался Пурпурный пират в своих тяжелых сапогах?
— Может быть, он тихо крался на цыпочках? — предположил Боб.
— Маловероятно — ступеньки лестницы так стоптаны и так скрипят… — заметил Юпитер. — Но вот еще один вопрос, на этот раз к тебе, Пит. Почему ты не предупредил нас, когда Пурпурный пират входил в башню?
— Потому что я не видел, как он входил в башню.
— Правильно, — медленно проговорил Юпитер. — Значит, ты не видел, чтобы кто-нибудь входил в башню, мы с Бобом не слышали шагов по подвальной лестнице, а кухонная дверь оставалась закрытой изнутри. Я проверил ее с самого начала.
— Ну и что? — спросил Пит. — Что все это значит, Первый?
— Это значит, — продолжал Юпитер, как обычно помолчав дня пущего эффекта, — что напавший на нас Пурпурный пират не спускался в подвал с первого этажа и проник в здание не через какой-то вход на первом этаже.
— Но иначе невозможно попасть ни в башню, ни в подвал, — возразил Боб.
— По всей вероятности, возможно, Боб! — настаивал Юпитер. — Должен существовать какой-то другой способ проникнуть в башню и в подвал непосредственно извне. Поэтому-то Карнес со своими молодчиками и копают землю!
— Копали туннель в подвал! — догадался Боб.
— Нет, не копали, — поправил его Юпитер. — По всей вероятности, расчищали. Помните об этих чудесных исчезновениях Пурпурного пирата в те далекие времена, ребята? Должен быть подземный ход из башни. Где-то в этом подвале должен начинаться старый туннель!
— Юпитер совершенно прав, — вмешался Джошуа Ивенс. — И такой подземный ход из подвала есть, но он, наверное, давным-давно обрушился. Во всяком случае, я до сих пор так и не знаю, где он начинается
— Так давайте найдем его! — воскликнул Пит.
Сыщики, а с ними и мистер Ивенс, разошлись по подвалу и принялись энергично исследовать старые стены. Они выстукивали их кусками железной трубы и дерева, подобранными с пола кладовой, искали каких-нибудь признаков податливых камней или шарниров.
— Поищите отпечатки ног на полу, — инструктировал Юпитер.
Но сухая глина портального пола была слишком твердой, чтобы на ней могли остаться какие-то отпечатки.
— Нашел! — вскричал Джошуа Ивенс.
Он снова постукал по нескольким камням, когда вокруг него собрались мальчики. Почти прямо перед лестницей звук от ударов по стене был более гулким, чем: в других местах. По-видимому, за камнями было пустое пространство. Но как бы тщательно мальчики ни осматривали стены, им не удалялось обнаружить ни двери, ни податливых камней в кладке стены. Юпитер молча обследовал мрачный подвал.
— Туннель должен был оставаться тайным запасным выходом, поэтому неудивительно, что вход в него хорошо замаскирован. Но дверь должна была открываться с этой стороны и открываться очень быстро. Ведь Пурпурному пирату наверняка приходилось бежать из башни поспешно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12