— Бог с ним, завтра заберу.
— Если бы только, — прошипела я. — Срочно приезжай…
— Да не могу я сейчас. — Инга перешла на громкий шепот:
— Давай завтра, а? У меня тут гости вообще-то.
— У меня тоже, — зловеще известила я. — Приезжай немедленно, это вопрос жизни и смерти.
— Хорошо, приеду, — торопливо заверила меня Инга. Что неоспоримо доказывало: она знала, она все знала.
Глава 2
Инга возникла в моей жизни в шестом классе средней общеобразовательной школы № 123. Ее привела наша классная руководительница Эмма Семеновна, представив перед уроком истории:
— Знакомьтесь, дети, это Инга Прокопчик, она будет с вами учиться.
Должна вам сообщить, что Инга тогда была очень упитанной девочкой со старомодной корзинкой из толстых кос на голове. Добавьте к этому нелепую юбку плиссе, делающую ее похожей на бочонок для засолки огурцов, и вы без труда представите себе бездну, отделяющую тогдашнюю Ингу от идеала. Помню, она страшно смущалась, а новые одноклассники беспардонно пялились на нее во все глаза, и особого дружелюбия в них не наблюдалось.
Неудивительно, что во мне она сразу вызвала острое сочувствие. Я хорошо знала, какая участь ей уготована: наши отъявленные остряки тут же приклеют ей обидную кличку, липкую, как жевательная резинка. Еще бы, такой «лакомый кусочек»: толстая девчонка с редким именем Инга и совершенно не сочетающейся с именем нелепой фамилией Прокопчик. Я как в воду глядела: Инге досталось издевательское прозвище Копчик, заслышав которое она вздрагивала и заливалась краской.
Я так прониклась сочувствием к несчастной жертве школьного террора, что немедленно взяла ее под свое крыло, обеспечив защиту и покровительство. Я вступалась за нее всякий раз, как кто-нибудь из наших раздолбаев собирался ее обидеть, за что Инга платила мне редкой во все времена монетой — преданностью и восхищением. Признаюсь, мне это было очень даже лестно.
Все резко изменилось после восьмого класса. Инга провела летние каникулы у каких-то родственников, а вернулась неузнаваемой. Пухлая и неповоротливая, как жук, упавший на спину, девчонка превратилась в стройную красивую девушку. Словно ее подменили или она, как Царевна-лягушка из сказки, сбросила наконец отвратительную бородавчатую шкурку и предстала в своей подлинной красе. Я потеряла дар речи, как только оценила масштабы волшебного Ингиного перевоплощения. Подумать только, а ведь я собиралась опекать ее, бедную, чуть ли не до гробовой доски, получая от этого глубокое моральное удовлетворение. И нате вам — за одни только летние каникулы мой привычный обжитой мир перевернулся с ног на голову. Преображенная Инга больше не нуждалась в защите и покровительстве и при желании сама могла взять над кем-нибудь шефство. Например, надо мной, все еще пребывающей в гадких утятах.
Осознав, что мы поменялись ролями, я пришла в жуткое замешательство, а новая Инга неожиданно открылась мне с новой же стороны, продемонстрировав беспрецедентное великодушие. Она вела себя безупречно, словно ничего такого особенного с ней не произошло, и наши отношения остались прежними. Так, вероятно, гусеница превращается в прекрасную бабочку-махаон, не делая из этого превращения события. Ну подумаешь, превратилась и превратилась, ведь так и должно было случиться, разве нет?
И если бы Ингина красота заключалась только в правильных чертах лица и длинных ножках… Так нет же, в ней было нечто большее, и это нечто даже я своим недоразвитым подростковым умишком осознала. В ней буквально во всем угадывалась порода, вплоть до пресловутых кончиков ногтей в форме цветочных лепестков. И откуда только все взялось, буквально из ничего, завистливо вздыхали записные школьные красавицы, которых Инга оставила далеко позади, — господи, да они ей даже в затылок не дышали! — и упорно набивались ей в подружки. Сначала я боялась, что всеобщее внимание вскружит Инге голову и она забудет про меня, но потом успокоилась.
Скоро мы закончили школу: я — с одной четверкой по математике, а Инга — с одной четверкой по пению. С той разницей, что остальные у меня были пятерки, а у Инги — тройки. Учеба ей не то чтобы не давалась, скорее не доставляла удовольствия, как мне, а напрягаться ради галочки она не хотела. Однако же, когда я рванула в Москву поступать в университет, Инга последовала моему примеру. Я-то поступила, а Инга срезалась на первом же экзамене, но унывать не стала, быстро устроилась на курсы секретарей-референтов, быстро нашла работу в какой-то фирмочке и «омосквичилась» не в пример быстрее меня. Я-то все торчала по библиотекам, исправно посещала коллоквиумы и писала заумные курсовые, а она жила полной жизнью со всеми прилагающимися к ней причиндалами вроде дискотек, свиданий при луне и увлекательных путешествий по магазинам.
Что самое удивительное, замуж я все-таки вышла раньше Инги, хотя, по логике вещей, должна была засидеться в старых девах. Собственно, только из опасения в них засидеться я и приняла Генкино предложение. Инга не торопилась, поскольку, имея множество вариантов, затруднялась с выбором, а у меня, кроме Генки, никого не было, потому и глаза не разбегались, сосредоточились на его веснушчатой физиономии и съехались к переносице. Да так, что потом разъехаться не могли. И хоть бы он представлял собой что-нибудь выдающееся, а то ведь совершенно посредственный экземпляр, к тридцати годам обзаведшийся обширной лысиной, вялым брюшком и прогрессирующей близорукостью. И тем не менее он меня бросил. Ясное дело, я бы хотела, чтобы все было наоборот, и, вздумай он вернуться, наверное, приняла бы его обратно. Зачем? Именно для того, чтобы переиграть это кино заново и выставить Генку за дверь с тихим торжеством отмщенной добродетели.
Да что это я все о себе да о себе, поговорим-ка лучше об Инге. Так вот, она тоже в конце концов нашла свое «счастье» в лице вышеупомянутого Покемона. Если бы вы его видели так же близко, как я, вы бы сразу поняли, почему это счастье в кавычках. Парочка из них получилась еще та — ни дать ни взять, Красавица и Чудовище. Тонкая, воздушная, ангелоподобная Инга и маленький, отвратительный, похожий на старую облезлую обезьяну Ованес Сусанян. Ясно, что он попросту купил мою обворожительную, но ветреную подружку, а потому их брак всего лишь сделка. Насколько она обоюдовыгодна — судить затрудняюсь, ибо в таких вопросах у каждого свои критерии.
Конечно, Инга получила и деньги, и тряпки, и заграничные вояжи, но я, например, вполне без всего этого обхожусь и гордо довольствуюсь участью свободной и независимой женщины, о чем не устаю повторять при каждом удобном случае. Вернее, повторяла, пока одна мымра из нашей газеты не заявила, что я, дескать, свободна от мужского внимания и независима от благ цивилизации, да и то не по своей воле. Прямо так и сказала мне в лицо, а я оторопела от беспримерной наглости и с ходу не нашлась, что ей ответить. Стояла совершенно ошарашенная и хватала ртом воздух, а она смеялась мне в лицо. А когда я очухалась, время было уже упущено, прямо как с Генкой. Приходится с сожалением констатировать, что на сегодняшний день это два самых обидных плевка в душу, от которых мне не удалось увернуться.
* * *
К черту, к черту пространные отступления и продолжительные экскурсы в историю, тем более что в карете прошлого, как известно, далеко не уедешь. Вернемся в душный июльский вечер, наэлектризованный надвигающейся грозой. Заново описываю диспозицию для особо утомленных излишними подробностями и ненароком потерявших нить повествования.
Итак, до того как меня вдруг некстати потянуло на воспоминания, я позвонила Инге, затащившей в мою постель покойника, то есть не покойника, конечно, а живого мужика (не некрофилка же она, в самом деле!), то есть в постель он лег живым, а встать уже не встанет. В ожидании Инги я снова торчала на лестничной площадке (правда, предварительно обувшись) и нервно грызла ногти.
Инга примчалась в своем серебристом «Мерседесе» примерно через полчаса. К этому моменту я уже успела обгрызть ногти до мяса и раскалиться добела.
Инга вышла из лифта и сразу вытаращилась на меня:
— Чего это ты тут торчишь?
— А ты как думаешь? — Буду я с ней еще церемониться. Будто она не знает, из-за чего это я околачиваюсь на пыльной лестнице, вместо того, чтобы преспокойно отдыхать после трудового дня, а также трудового года. Мне ведь до заслуженного отпуска всего один день остался, а тут такой подарочек в собственной постели.
— А чего мне думать? — Инга пожала плечами с самым невинным видом. — Давай скорее выкладывай, что там у тебя случилось, а то у меня мало времени. — Она посмотрела на свои золотые часики с золотым же браслетом изящной работы, плотно обхватившим не менее изящное запястье. — Ты представить себе не можешь, чего мне стоило вырваться из дому! К мужу понаехала чертова куча родни, изволь их теперь развлекать…
— Скажи-ка лучше, ты сегодня была у меня? — сурово оборвала я Ингины стенания.
— Ну да… — подтвердила она как ни в чем не бывало. — Извини, я тебя не предупредила, так вышло… Ты что, только из-за этого меня вырвала из дому? — прикинулась она невинной овечкой.
Я склонила голову набок и пронзила Ингу испепеляющим взором, пытаясь проникнуть в тайные закоулки ее души. Притворяется она или в самом деле ничего не знает? Но, честно говоря, ничего нового на ее хорошеньком личике я так и не разглядела, все как всегда: ни морщинки, ни складочки, ни прыщика.
— Гм-гм… А во сколько ты ушла? — Я продолжала испытывать ее на прочность. Должна же она где-то проколоться.
— Н-ну… — Инга чуть замешкалась. — Около шести, наверное… А почему мы выясняем это на лестнице? — В ней все-таки проснулось беспокойство.
— А твой… приятель? Он что, остался? Инга слегка порозовела.
— Он… Ну да, он еще оставался, но тоже собирался уходить… А что?.. Что, Танюш, неужели он забыл захлопнуть за собой дверь?
— Хуже, — зловеще отозвалась я.
— Хуже? — растерялась Инга или очень талантливо изобразила растерянность. — А что может быть хуже?
— Он не ушел. — Раз уж она ломает «комедь», то почему бы мне не присоединиться? Боюсь только, что в моем исполнении это скорее «трагикомедь».
— Как это? — Теперь уже Инга покраснела. — Он что, до сих пор здесь? Ну извини, я не знала, что он такая свинья. Знала бы — не связывалась. Ну я ему, я ему сейчас!.. — Инга решительно схватилась за ручку двери.
— Постой, — придержала я ее за рукав. — Это еще не все. — Можете считать меня легковерной идиоткой, но у меня на Ингин счет все сомнения отпали. Не убивала она, левую руку даю на отсечение, не убивала! — Это еще не все, — повторила я.
— В каком смысле? — замерла у двери Инга. — Так он там или не там?
— Ну-у… Как тебе сказать… — Я поискала ответ на стене, изборожденной трещинами, как лицо аксакала морщинами. — Как бы и там… и как бы не там…
Инга вытаращила на меня глаза:
— Чего ты такое плетешь? Как бы и там, как бы не там… Что еще за ахинея?
А меня вдруг оторопь взяла. Я подумала: а если тот… ну, труп… при жизни был Инге дорог или, того хуже, она его любила?
— Послушай… Послушай… — Я долго и тщательно подбирала слова, взвешивая их, как дорогущую раннюю черешню на рынке. — Он там, на том же месте, на котором ты его оставила, только в другом виде…
— В другом? — повторила Инга с обалделым видом и тихо спросила:
— А ты про что говоришь?
— Не про что, а про кого. Про твоего мужика. — Я зыркнула по сторонам. Посторонние уши в данной ситуации были совершенно ни к чему. — Ладно пошли в квартиру, на месте разберемся.
— Так я и шла… — пробормотала Инга с дебильными интонациями толстого жлоба, рекламирующего по телевизору пиво.
Я затолкала Ингу в прихожую, плотно закрыла за собой дверь, для надежности привалившись к ней спиной, и стала негромко, но четко докладывать обстановку:
— Слушай меня внимательно и не перебивай. И не ори, даже если сильно захочется, а если не выдержишь, то ори тихо. Поняла?
— Не-а, не поняла. — Инга как-то подозрительно присматривалась ко мне и даже принюхивалась. Наверное, подумала, что я пьяная.
— Это неважно. Ты, главное, слушай. Мужик, которого ты привела ко мне… он все еще там, — указала я глазами на спальню, — лежит в постели. Он… Он — мертвый.
— Ты что?.. Ты что?.. — Инга выжала из себя глупую и совершенно неуместную в данном случае улыбочку. — Ты что плетешь?
— Сама посмотри, если не веришь, — посоветовала я ей.
Она так и сделала. Посмотрела. А потом как заорет! Между прочим, совершенно нормальная реакция. Тоже мне удовольствие — смотреть на голого мертвеца, который всего несколько часов назад сжимал тебя в своих объятиях.
Глава 3
— Не ори! — цыкнула я на Ингу. — Соседи раньше времени всполошатся.
Инга послушно затихла и стала пятиться к двери.
— К-куда? — Я догнала ее уже в прихожей, ухватила за шиворот и развернула в обратную сторону. — Устроила мне это добро, а теперь смываешься?!
Инга только шумно дышала, как собака в наморднике, и испуганно пялилась на меня, даже не пытаясь хоть чем-нибудь оправдать свою позорную попытку удрать.
— Ну хороша, хороша, ничего не скажешь. — Я стала ее стыдить, постепенно входя в раж. — Подсунула мне труп, а я, мол, ни при чем! Я, между прочим, могла бы сразу милицию вызвать, и ты бы уже давала показания какому-нибудь доброму оперу, зачем и почему убила своего полюбовника.
— Я? Убила? — очухалась Инга. — Да с какой стати!
— Тебе виднее! — После того как она дала деру с места происшествия, у меня пропало всякое желание щадить ее нежные чувства. — Он же твой любовник, а не мой.
Инга обиженно засопела и насупилась.
— Ну раз так… А может, это ты его убила? Ведь, когда я уходила, он был жив-здоров!
— Ну ты и змея! — поразилась я, а про себя подумала, что в наглом Ингином заявлении есть определенный резон. Как там говорят в закрученных американских детективах: мое слово против твоего? Применительно к нашему случаю, Ингино против моего. Интересно, что на это скажет добрый опер, которого я, кажется, уже поминала всуе?
Не знаю, сколько мы стояли, уставившись друг на дружку, и молчали. Я взвешивала свои шансы, Инга — свои. Первой заговорила Инга.
— Что ты собираешься делать? — спросила она.
— Не знаю, — честно призналась я. — Раньше знала, а теперь не знаю. Раньше я думала, что мы подруги и можем доверять друг другу, но после того, что ты сказала…
— А что я сказала? — взвилась Инга. — Ты первая начала. Заявила, что я его убила, а я его не убивала!
— Я тоже! — Слезы обиды готовы были брызнуть из моих глаз. — Зачем бы я его убила, если его совершенно не знала? Никогда не видела вообще!
— А я о чем? — подхватила Инга. — Я и пытаюсь тебе объяснить, что мы с тобой в одном положении — дурацком! Нужно эту проблему решать, а не обмениваться обвинениями.
Ингины речи показались мне вполне здравыми, и я немного успокоилась.
— Хорошо, будем решать. У меня только один вариант: вызываем милицию и рассказываем все, как есть. Только заранее договариваемся: никто из нас не пытается выплыть в одиночку, топя другую.
— Милицию? — Инга закашлялась. — Да ты с ума сошла! Только не это! Во-первых, им только попадись, а во-вторых, об Ованесе ты подумала? Да если он узнает, он сразу меня бросит!
Она спрашивает, подумала ли я о ее благоверном. Мне это нравится! А чего бы ей самой о нем не подумать, прежде чем цеплять посторонних мужиков?
— Подумаешь, бросит, — скривилась я, — невелика потеря! И потом, бросит он тебя или нет, труп — это очень серьезно, и без милиции здесь не обойтись.
Инга совсем поникла:
— Если бы только бросил. Знаешь, что он может сделать? Кинет ментам тыщу-другую баксов и попросит, чтобы они закатали меня на полную катушку. В отместку Думаешь, они ему откажут?
— Сама виновата! — не удержалась я от соблазна прочитать ей небольшую нотацию. Тоже мне, нашла время! — Сначала вышла замуж за такого козла, а потом стала наставлять ему рога, как будто у него своих мало. Думала, он у тебя в оленя превратится?
— Давай-давай, остри, если хочется, — со смиренным вздохом отозвалась Инга, — если тебе от этого легче.
Я сразу заткнулась. Инга была права: легче мне не становилось. Да уж, сейчас не до шуточек. Нужно срочно что-то решать.
— Ладно, извини, — буркнула я, — лучше будем договариваться, что отвечать оперу, который сюда заявится. Чтобы у него, не дай бог, не возникло никаких сомнений на наш счет. А то такая кислая история получается, просто ужас. Одна подружка приводит к другой своего любовника, та задает его мертвым в постели. Обе клянутся-божатся, что не убивали, но кто же тогда его убил? Карлсон, который живет на крыше? Хорошо еще, если они быстро проверят личность твоего дружка и докопаются до каких-нибудь разборок на коммерческой почве… Кто он, кстати, твой красавчик, чем занимался?
— А я почем знаю? — невозмутимо ответила Инга. — Все, что мне известно, это то, что его зовут Юрис и что он здорово тра… В смысле, отличный любовник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
— Если бы только, — прошипела я. — Срочно приезжай…
— Да не могу я сейчас. — Инга перешла на громкий шепот:
— Давай завтра, а? У меня тут гости вообще-то.
— У меня тоже, — зловеще известила я. — Приезжай немедленно, это вопрос жизни и смерти.
— Хорошо, приеду, — торопливо заверила меня Инга. Что неоспоримо доказывало: она знала, она все знала.
Глава 2
Инга возникла в моей жизни в шестом классе средней общеобразовательной школы № 123. Ее привела наша классная руководительница Эмма Семеновна, представив перед уроком истории:
— Знакомьтесь, дети, это Инга Прокопчик, она будет с вами учиться.
Должна вам сообщить, что Инга тогда была очень упитанной девочкой со старомодной корзинкой из толстых кос на голове. Добавьте к этому нелепую юбку плиссе, делающую ее похожей на бочонок для засолки огурцов, и вы без труда представите себе бездну, отделяющую тогдашнюю Ингу от идеала. Помню, она страшно смущалась, а новые одноклассники беспардонно пялились на нее во все глаза, и особого дружелюбия в них не наблюдалось.
Неудивительно, что во мне она сразу вызвала острое сочувствие. Я хорошо знала, какая участь ей уготована: наши отъявленные остряки тут же приклеют ей обидную кличку, липкую, как жевательная резинка. Еще бы, такой «лакомый кусочек»: толстая девчонка с редким именем Инга и совершенно не сочетающейся с именем нелепой фамилией Прокопчик. Я как в воду глядела: Инге досталось издевательское прозвище Копчик, заслышав которое она вздрагивала и заливалась краской.
Я так прониклась сочувствием к несчастной жертве школьного террора, что немедленно взяла ее под свое крыло, обеспечив защиту и покровительство. Я вступалась за нее всякий раз, как кто-нибудь из наших раздолбаев собирался ее обидеть, за что Инга платила мне редкой во все времена монетой — преданностью и восхищением. Признаюсь, мне это было очень даже лестно.
Все резко изменилось после восьмого класса. Инга провела летние каникулы у каких-то родственников, а вернулась неузнаваемой. Пухлая и неповоротливая, как жук, упавший на спину, девчонка превратилась в стройную красивую девушку. Словно ее подменили или она, как Царевна-лягушка из сказки, сбросила наконец отвратительную бородавчатую шкурку и предстала в своей подлинной красе. Я потеряла дар речи, как только оценила масштабы волшебного Ингиного перевоплощения. Подумать только, а ведь я собиралась опекать ее, бедную, чуть ли не до гробовой доски, получая от этого глубокое моральное удовлетворение. И нате вам — за одни только летние каникулы мой привычный обжитой мир перевернулся с ног на голову. Преображенная Инга больше не нуждалась в защите и покровительстве и при желании сама могла взять над кем-нибудь шефство. Например, надо мной, все еще пребывающей в гадких утятах.
Осознав, что мы поменялись ролями, я пришла в жуткое замешательство, а новая Инга неожиданно открылась мне с новой же стороны, продемонстрировав беспрецедентное великодушие. Она вела себя безупречно, словно ничего такого особенного с ней не произошло, и наши отношения остались прежними. Так, вероятно, гусеница превращается в прекрасную бабочку-махаон, не делая из этого превращения события. Ну подумаешь, превратилась и превратилась, ведь так и должно было случиться, разве нет?
И если бы Ингина красота заключалась только в правильных чертах лица и длинных ножках… Так нет же, в ней было нечто большее, и это нечто даже я своим недоразвитым подростковым умишком осознала. В ней буквально во всем угадывалась порода, вплоть до пресловутых кончиков ногтей в форме цветочных лепестков. И откуда только все взялось, буквально из ничего, завистливо вздыхали записные школьные красавицы, которых Инга оставила далеко позади, — господи, да они ей даже в затылок не дышали! — и упорно набивались ей в подружки. Сначала я боялась, что всеобщее внимание вскружит Инге голову и она забудет про меня, но потом успокоилась.
Скоро мы закончили школу: я — с одной четверкой по математике, а Инга — с одной четверкой по пению. С той разницей, что остальные у меня были пятерки, а у Инги — тройки. Учеба ей не то чтобы не давалась, скорее не доставляла удовольствия, как мне, а напрягаться ради галочки она не хотела. Однако же, когда я рванула в Москву поступать в университет, Инга последовала моему примеру. Я-то поступила, а Инга срезалась на первом же экзамене, но унывать не стала, быстро устроилась на курсы секретарей-референтов, быстро нашла работу в какой-то фирмочке и «омосквичилась» не в пример быстрее меня. Я-то все торчала по библиотекам, исправно посещала коллоквиумы и писала заумные курсовые, а она жила полной жизнью со всеми прилагающимися к ней причиндалами вроде дискотек, свиданий при луне и увлекательных путешествий по магазинам.
Что самое удивительное, замуж я все-таки вышла раньше Инги, хотя, по логике вещей, должна была засидеться в старых девах. Собственно, только из опасения в них засидеться я и приняла Генкино предложение. Инга не торопилась, поскольку, имея множество вариантов, затруднялась с выбором, а у меня, кроме Генки, никого не было, потому и глаза не разбегались, сосредоточились на его веснушчатой физиономии и съехались к переносице. Да так, что потом разъехаться не могли. И хоть бы он представлял собой что-нибудь выдающееся, а то ведь совершенно посредственный экземпляр, к тридцати годам обзаведшийся обширной лысиной, вялым брюшком и прогрессирующей близорукостью. И тем не менее он меня бросил. Ясное дело, я бы хотела, чтобы все было наоборот, и, вздумай он вернуться, наверное, приняла бы его обратно. Зачем? Именно для того, чтобы переиграть это кино заново и выставить Генку за дверь с тихим торжеством отмщенной добродетели.
Да что это я все о себе да о себе, поговорим-ка лучше об Инге. Так вот, она тоже в конце концов нашла свое «счастье» в лице вышеупомянутого Покемона. Если бы вы его видели так же близко, как я, вы бы сразу поняли, почему это счастье в кавычках. Парочка из них получилась еще та — ни дать ни взять, Красавица и Чудовище. Тонкая, воздушная, ангелоподобная Инга и маленький, отвратительный, похожий на старую облезлую обезьяну Ованес Сусанян. Ясно, что он попросту купил мою обворожительную, но ветреную подружку, а потому их брак всего лишь сделка. Насколько она обоюдовыгодна — судить затрудняюсь, ибо в таких вопросах у каждого свои критерии.
Конечно, Инга получила и деньги, и тряпки, и заграничные вояжи, но я, например, вполне без всего этого обхожусь и гордо довольствуюсь участью свободной и независимой женщины, о чем не устаю повторять при каждом удобном случае. Вернее, повторяла, пока одна мымра из нашей газеты не заявила, что я, дескать, свободна от мужского внимания и независима от благ цивилизации, да и то не по своей воле. Прямо так и сказала мне в лицо, а я оторопела от беспримерной наглости и с ходу не нашлась, что ей ответить. Стояла совершенно ошарашенная и хватала ртом воздух, а она смеялась мне в лицо. А когда я очухалась, время было уже упущено, прямо как с Генкой. Приходится с сожалением констатировать, что на сегодняшний день это два самых обидных плевка в душу, от которых мне не удалось увернуться.
* * *
К черту, к черту пространные отступления и продолжительные экскурсы в историю, тем более что в карете прошлого, как известно, далеко не уедешь. Вернемся в душный июльский вечер, наэлектризованный надвигающейся грозой. Заново описываю диспозицию для особо утомленных излишними подробностями и ненароком потерявших нить повествования.
Итак, до того как меня вдруг некстати потянуло на воспоминания, я позвонила Инге, затащившей в мою постель покойника, то есть не покойника, конечно, а живого мужика (не некрофилка же она, в самом деле!), то есть в постель он лег живым, а встать уже не встанет. В ожидании Инги я снова торчала на лестничной площадке (правда, предварительно обувшись) и нервно грызла ногти.
Инга примчалась в своем серебристом «Мерседесе» примерно через полчаса. К этому моменту я уже успела обгрызть ногти до мяса и раскалиться добела.
Инга вышла из лифта и сразу вытаращилась на меня:
— Чего это ты тут торчишь?
— А ты как думаешь? — Буду я с ней еще церемониться. Будто она не знает, из-за чего это я околачиваюсь на пыльной лестнице, вместо того, чтобы преспокойно отдыхать после трудового дня, а также трудового года. Мне ведь до заслуженного отпуска всего один день остался, а тут такой подарочек в собственной постели.
— А чего мне думать? — Инга пожала плечами с самым невинным видом. — Давай скорее выкладывай, что там у тебя случилось, а то у меня мало времени. — Она посмотрела на свои золотые часики с золотым же браслетом изящной работы, плотно обхватившим не менее изящное запястье. — Ты представить себе не можешь, чего мне стоило вырваться из дому! К мужу понаехала чертова куча родни, изволь их теперь развлекать…
— Скажи-ка лучше, ты сегодня была у меня? — сурово оборвала я Ингины стенания.
— Ну да… — подтвердила она как ни в чем не бывало. — Извини, я тебя не предупредила, так вышло… Ты что, только из-за этого меня вырвала из дому? — прикинулась она невинной овечкой.
Я склонила голову набок и пронзила Ингу испепеляющим взором, пытаясь проникнуть в тайные закоулки ее души. Притворяется она или в самом деле ничего не знает? Но, честно говоря, ничего нового на ее хорошеньком личике я так и не разглядела, все как всегда: ни морщинки, ни складочки, ни прыщика.
— Гм-гм… А во сколько ты ушла? — Я продолжала испытывать ее на прочность. Должна же она где-то проколоться.
— Н-ну… — Инга чуть замешкалась. — Около шести, наверное… А почему мы выясняем это на лестнице? — В ней все-таки проснулось беспокойство.
— А твой… приятель? Он что, остался? Инга слегка порозовела.
— Он… Ну да, он еще оставался, но тоже собирался уходить… А что?.. Что, Танюш, неужели он забыл захлопнуть за собой дверь?
— Хуже, — зловеще отозвалась я.
— Хуже? — растерялась Инга или очень талантливо изобразила растерянность. — А что может быть хуже?
— Он не ушел. — Раз уж она ломает «комедь», то почему бы мне не присоединиться? Боюсь только, что в моем исполнении это скорее «трагикомедь».
— Как это? — Теперь уже Инга покраснела. — Он что, до сих пор здесь? Ну извини, я не знала, что он такая свинья. Знала бы — не связывалась. Ну я ему, я ему сейчас!.. — Инга решительно схватилась за ручку двери.
— Постой, — придержала я ее за рукав. — Это еще не все. — Можете считать меня легковерной идиоткой, но у меня на Ингин счет все сомнения отпали. Не убивала она, левую руку даю на отсечение, не убивала! — Это еще не все, — повторила я.
— В каком смысле? — замерла у двери Инга. — Так он там или не там?
— Ну-у… Как тебе сказать… — Я поискала ответ на стене, изборожденной трещинами, как лицо аксакала морщинами. — Как бы и там… и как бы не там…
Инга вытаращила на меня глаза:
— Чего ты такое плетешь? Как бы и там, как бы не там… Что еще за ахинея?
А меня вдруг оторопь взяла. Я подумала: а если тот… ну, труп… при жизни был Инге дорог или, того хуже, она его любила?
— Послушай… Послушай… — Я долго и тщательно подбирала слова, взвешивая их, как дорогущую раннюю черешню на рынке. — Он там, на том же месте, на котором ты его оставила, только в другом виде…
— В другом? — повторила Инга с обалделым видом и тихо спросила:
— А ты про что говоришь?
— Не про что, а про кого. Про твоего мужика. — Я зыркнула по сторонам. Посторонние уши в данной ситуации были совершенно ни к чему. — Ладно пошли в квартиру, на месте разберемся.
— Так я и шла… — пробормотала Инга с дебильными интонациями толстого жлоба, рекламирующего по телевизору пиво.
Я затолкала Ингу в прихожую, плотно закрыла за собой дверь, для надежности привалившись к ней спиной, и стала негромко, но четко докладывать обстановку:
— Слушай меня внимательно и не перебивай. И не ори, даже если сильно захочется, а если не выдержишь, то ори тихо. Поняла?
— Не-а, не поняла. — Инга как-то подозрительно присматривалась ко мне и даже принюхивалась. Наверное, подумала, что я пьяная.
— Это неважно. Ты, главное, слушай. Мужик, которого ты привела ко мне… он все еще там, — указала я глазами на спальню, — лежит в постели. Он… Он — мертвый.
— Ты что?.. Ты что?.. — Инга выжала из себя глупую и совершенно неуместную в данном случае улыбочку. — Ты что плетешь?
— Сама посмотри, если не веришь, — посоветовала я ей.
Она так и сделала. Посмотрела. А потом как заорет! Между прочим, совершенно нормальная реакция. Тоже мне удовольствие — смотреть на голого мертвеца, который всего несколько часов назад сжимал тебя в своих объятиях.
Глава 3
— Не ори! — цыкнула я на Ингу. — Соседи раньше времени всполошатся.
Инга послушно затихла и стала пятиться к двери.
— К-куда? — Я догнала ее уже в прихожей, ухватила за шиворот и развернула в обратную сторону. — Устроила мне это добро, а теперь смываешься?!
Инга только шумно дышала, как собака в наморднике, и испуганно пялилась на меня, даже не пытаясь хоть чем-нибудь оправдать свою позорную попытку удрать.
— Ну хороша, хороша, ничего не скажешь. — Я стала ее стыдить, постепенно входя в раж. — Подсунула мне труп, а я, мол, ни при чем! Я, между прочим, могла бы сразу милицию вызвать, и ты бы уже давала показания какому-нибудь доброму оперу, зачем и почему убила своего полюбовника.
— Я? Убила? — очухалась Инга. — Да с какой стати!
— Тебе виднее! — После того как она дала деру с места происшествия, у меня пропало всякое желание щадить ее нежные чувства. — Он же твой любовник, а не мой.
Инга обиженно засопела и насупилась.
— Ну раз так… А может, это ты его убила? Ведь, когда я уходила, он был жив-здоров!
— Ну ты и змея! — поразилась я, а про себя подумала, что в наглом Ингином заявлении есть определенный резон. Как там говорят в закрученных американских детективах: мое слово против твоего? Применительно к нашему случаю, Ингино против моего. Интересно, что на это скажет добрый опер, которого я, кажется, уже поминала всуе?
Не знаю, сколько мы стояли, уставившись друг на дружку, и молчали. Я взвешивала свои шансы, Инга — свои. Первой заговорила Инга.
— Что ты собираешься делать? — спросила она.
— Не знаю, — честно призналась я. — Раньше знала, а теперь не знаю. Раньше я думала, что мы подруги и можем доверять друг другу, но после того, что ты сказала…
— А что я сказала? — взвилась Инга. — Ты первая начала. Заявила, что я его убила, а я его не убивала!
— Я тоже! — Слезы обиды готовы были брызнуть из моих глаз. — Зачем бы я его убила, если его совершенно не знала? Никогда не видела вообще!
— А я о чем? — подхватила Инга. — Я и пытаюсь тебе объяснить, что мы с тобой в одном положении — дурацком! Нужно эту проблему решать, а не обмениваться обвинениями.
Ингины речи показались мне вполне здравыми, и я немного успокоилась.
— Хорошо, будем решать. У меня только один вариант: вызываем милицию и рассказываем все, как есть. Только заранее договариваемся: никто из нас не пытается выплыть в одиночку, топя другую.
— Милицию? — Инга закашлялась. — Да ты с ума сошла! Только не это! Во-первых, им только попадись, а во-вторых, об Ованесе ты подумала? Да если он узнает, он сразу меня бросит!
Она спрашивает, подумала ли я о ее благоверном. Мне это нравится! А чего бы ей самой о нем не подумать, прежде чем цеплять посторонних мужиков?
— Подумаешь, бросит, — скривилась я, — невелика потеря! И потом, бросит он тебя или нет, труп — это очень серьезно, и без милиции здесь не обойтись.
Инга совсем поникла:
— Если бы только бросил. Знаешь, что он может сделать? Кинет ментам тыщу-другую баксов и попросит, чтобы они закатали меня на полную катушку. В отместку Думаешь, они ему откажут?
— Сама виновата! — не удержалась я от соблазна прочитать ей небольшую нотацию. Тоже мне, нашла время! — Сначала вышла замуж за такого козла, а потом стала наставлять ему рога, как будто у него своих мало. Думала, он у тебя в оленя превратится?
— Давай-давай, остри, если хочется, — со смиренным вздохом отозвалась Инга, — если тебе от этого легче.
Я сразу заткнулась. Инга была права: легче мне не становилось. Да уж, сейчас не до шуточек. Нужно срочно что-то решать.
— Ладно, извини, — буркнула я, — лучше будем договариваться, что отвечать оперу, который сюда заявится. Чтобы у него, не дай бог, не возникло никаких сомнений на наш счет. А то такая кислая история получается, просто ужас. Одна подружка приводит к другой своего любовника, та задает его мертвым в постели. Обе клянутся-божатся, что не убивали, но кто же тогда его убил? Карлсон, который живет на крыше? Хорошо еще, если они быстро проверят личность твоего дружка и докопаются до каких-нибудь разборок на коммерческой почве… Кто он, кстати, твой красавчик, чем занимался?
— А я почем знаю? — невозмутимо ответила Инга. — Все, что мне известно, это то, что его зовут Юрис и что он здорово тра… В смысле, отличный любовник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31