Термопокрывало сделало свое благотворное дело, и они услышали слабый голос. Бенестра вздрогнул от неожиданности – голова Селдона покоилась на его руке:
– Он пытается что-то сказать!
– Догадываюсь, что!– слабо улыбнулась Дорс.– Он хочет спросить: «Что происходит?»– «Для Селдона это было бы так естественно»,-подумала она.
28
Доктор был в восторге.
– В моей практике не встречалось ничего подобного,– объяснил он,– на Транторе
– переохлаждение! Невероятно!
– Может быть, может быть,– сухо заметила Дорс.– Я очень рада, что у вас есть возможность изучить нетривиальный случай, но означает ли подобная реакция, что вы не знаете, как лечить пациента? Врач, пожилой, темноволосый человек с небольшими седыми усами, ощетинился.
– Разумеется, знаю! Подобная клиническая картина весьма распространена на планетах Внешнего Мира. Обычный случай, и я достаточно много читал об этом. Лечение состояло в впрыскивании противовоспалительной сыворотки и микроволнового прогревания.
– Это должно привести его в норму,– объяснил доктор.– На Внешних Мирах больницы оснащены более сложным оборудованием. Мы на Транторе не располагаем подобным.
То, что я предпринял, подходит для легких больных. Уверен, что этого вполне достаточно в данном случае. Уже позднее Дорс пришло в голову, что Селдон легко отделался только благодаря тому, что адаптировалсяк условиям Внешней Окраины. Темнота, холод и даже снег не были для него чем-то незнакомым, ужасным. Окажись на его месте транторианец
– все могло кончиться куда более трагично. Транторианец мог бы погибнуть, окажись он в подобной ситуации и даже не столько от физического воздействия, сколько от психологического шока. Конечно, полной уверенности в этом у нее не было, ведь она сама здесь – чужая… Дорс отогнала эти мысли, придвинула кресло поближе к кровати Хари и стала ждать.
29
На следующее утро, очнувшись и открыв глаза, Селдон увидел сидящую у изголовья Дорс. Она просматривала какую-то книгу и делала записи. Совершенно нормальным, здоровым голосом он поинтересовался:
– Все еще здесь, Дорс? Она отложила книгу.
– Я не могла оставить тебя одного. Я никому не доверяю…
– У меня такое ощущение, что каждый раз, когда я просыпался – видел тебя. Ты была со мной все это время?
– Да – спала или бодрствовала.
– А как же твои занятия?
– У меня хороший ассистент, он подменит. Дорс склонилась к кровати и взяла Хари за руку, но, заметив его смущение, убрала руки.
– Хари, что произошло? Я так испугалась! Селдон медленно произнес:
– Я должен признаться вам… тебе…
– В чем, Хари?
– Я… думал – ты приняла участие в заговоре против меня …
– В заговоре?!– горячо воскликнула молодая женщина.
– Хочу объяснить все. Я имел в виду, что меня выманили на Внешнюю Окраину, чтобы сделать легкой добычей для Демерзела.
– Но ведь Внешняя Окраина принадлежит Университету! Юрисдикция секторов на Транторе распространяется от центра планеты до верхних слоев атмосферы.
– Ox, я не подозревал… Но,… но ведь ты сослалась на свою занятость и не пошла со мной… Я понимаю, что это дикий приступ мнительности. Подумал, что ты умышленно покинула меня. Пожалуйста, прости… Ты – единственная, кто заметил мое отсутствие. Никому, кроме тебя, не было до меня дела … прости!
– Послушай, все они были очень заняты…– постаралась смягчить его обиду Дорс.– Они решили, что ты замерз и воспользовался элеватором. Совершенно логичный вывод!
– Дорс, по-твоему, и Клоузия так подумала?
– Молодая студентка? Да, конечно!
– Это могла быть элементарная конспирация. Тебя я, разумеется, не имею в виду.
– Нет, Хари, во всем виновата я одна. Я не имела права отпускать тебя одного.
Обязана было оберегать… Никогда не прощу себе, что ты потерялся…
– Подожди минутку,– раздраженно перебил ее Селдон.– Все дело в том, что я не терялся. За кого ты меня принимаешь?!
– Но как же назвать происшедшее? Ведь когда они возвратились к элеватору, тебя нигде не было. Ты добрался до входа, когда уже стемнело?
– Это произошло не потому, что я заблудился. Просто я вынужден был проявить разумную осторожность.
– Тогда объясни – и поподробнее! Селдон рассказал ей все. Слушая, Дорс мрачнела с каждой минутой все больше и больше.
– Это ужасно! Ионолет? Ты уверен?!
– Конечно, уверен. Или ты думаешь, что меня преследовали галлюцинации?
– Имперская служба не могла тебя разыскивать. Им бы не удалось арестовать тебя на территории Стрилинга без шумного скандала.
– Тогда как ты все это объясняешь?
– Конечно, я не уверена,– ответила Дорс,– но все происшедшее каким-то образом связано с тем, что меня не было рядом. Боюсь, что Хьюммен будет очень сердиться на меня…
– Давай не будем ему говорить! Все же кончилось хорошо,
– Рассказать нужно… Обязательно!– подавлено возразила Дорс,– Может быть, это еще не конец…
30
Вечером заявился Дженар Легган. Это было уже после обеда. Он долго переводил взгляд с Селдона на Дорс, словно подыскивая нужные слова, но ни один из них не попытался помочь ему. Оба ждали с нетерпением. Красноречием метеоролог никогда не отличался. Наконец, он произнес, обращаясь к Селдону:
– Вот, пришел взглянуть-как вы…
– Отлично,– охотно откликнулся Селдон.– Вот только сонливость одолевает. Доктор Венабили говорит, что курс лечения меня немного утомил. Это продлится еще несколько дней. Вероятно, предполагается, что я нуждаюсь в отдыхе.– Он приветливо улыбнулся.– Откровенно говоря, я не придаю эпизоду большого значения! Легган набрал воздух в легкие, выдохнул, потом еще какое-то время раздумывал и, наконец, с трудом находя слова, сказал:
– Я не задержу вас. Прекрасно понимаю, что вы нуждаетесь в отдыхе. Хочу сказать, что сожалею о… случившемся. Я не должен был так опрометчиво поступать – думать, что вы спустились самостоятельно… Вы новичок, я должен был проявить больше внимания. Вообще, соглашаться на ваш выход не следовало… Надеюсь, вы сможете… простить меня. Это все, что я хотел сказать. Селдон зевнул, прикрывая рукой рот.
– Простите меня. Ведь все кончилось хорошо, не надо себя казнить. В конце концов, вы тут совсем не при чем. Мне не следовало отбиваться от всех, кроме того, произошло одно… Дорс прервала его:
– Хари, не следует так много говорить. Тебе необходимо расслабиться, а мне, перед уходом доктора Леггана, нужно перекинуться с ним несколькими словами.
Доктор Легган, я понимаю, вы думаете о том, как это происшествие отразится на вас. Я уже говорила, что последствия были бы только в том случае, если бы Селдон серьезно пострадал. Все обошлось, и вы можете не думать об этом, пока.
Хочу спросить о другом и надеюсь, что встречу понимание.
– Я постараюсь, доктор Венабили,– с решимостью в голосе согласился метеоролог.
– Вы не заметили ничего необычного во время этого посещения Внешней Окраины?
– Вы же все знаете. Я уже принес извинения.
– Разумеется, я имею в виду – что-то необычное, неординарное? Дорс взглянула на Селдона, он хмурился. Ему показалось, что она пытается проверить достоверность его рассказа. Неужели она допускает мысль, что он мог солгать о поисковом судне? Он уже было собрался возразить на это, но женщина многозначительно подняла руку в его сторону. То ли из-за этого жеста, то ли потому, что ему очень хотелось спать, Селдон не стал ничего говорить. Он надеялся, что Легган долго не задержится.
– Вы уверены?– переспросила Дорс,– Не было ли вторжения из Внешнего Мира?
– Нет. Конечно, нет… Ах, да…
– Слушаю вас, доктор Легган!
– Мы заметили ионолет.
– И это вас насторожило?
– Нет… разумеется, нет!
– Почему?
– Послушайте, все это смахивает на допрос, доктор Венабили. Мне перестает нравиться ваш тон!
– Догадываюсь, доктор Легган, но все эти вопросы имеют отношение к происшествию с доктором Селдоном. Вполне вероятно, что все не так просто, как мне показалось сначала.
– О,… даже так?! – в его голосе появилось раздражение.– Иными словами, вы собираетесь продолжать допрос? В таком случае, я вынужден прекратить это!
– Нет! Не раньше, чем объясните мне ваше странное спокойствие при появлении ионолета!
– Дорогая моя, да будет вам известно, что ряд метеостанций Трантора используют ионолеты для изучения облачности и верхних слоев атмосферы. Наша станция не имеет такого оснащения…
– Почему? Это было бы очень полезно, я не ошибаюсь?
– Разумеется. Но мы не ставим перед собой цели – соревноваться или утаивать информацию. Мы обмениваемся результатами наблюдений и достижениями. Таким образом, разумная специализация вполне оправдана. Глупо дублировать друг друга. Кроме того, финансовые и людские ресурсы не безграничны. Всем известно, что между секторами существует соперничество. Но наука – единственная сфера, где ученые держатся вместе. Вам-то это хорошо известно!
– Да… Но, согласитесь, странно рассчитывать на то, что кто-то пошлет ионолет на вашу станцию именно в тот момент, когда вы собираетесь проводить эксперименты?
– Абсолютно ничего странного! О дне проведения измерений мы объявляли заранее, соответственно, любая из метеостанций была в состоянии приурочить свою программу изучения облачности. А последующий анализ общих результатов гораздо более эффективен. Неожиданно, заплетающимся языком Селдон уточнил:
– Так они просто, просто… проводили… эксперименты?…– И снова провалился в сон.
– Да,– подтвердил Легган.– Что же еще они могли там делать, по-вашему? Дорс часто-часто замигала. С ней так бывало, когда она лихорадочно думала над чем-то.
– Кажется, ситуация проясняется. Какой метеостанции принадлежало судно? Леган покачал головой.
– Доктор Венабили, чего вы от меня ждете?
– Я думаю, что на каждом ионолете должны быть опознавательные знаки?
– Безусловно. Но я специально не разглядывал. Вы же знаете – у меня была своя собственная программа. Я был занят своим делом, они – своим. Когда о результатах будут докладывать – я узнаю, с какой станции было судно.
– А если они не станут сообщать о своих результатах?
– Тогда мне останется предположить, что их аппаратура дала сбой. Этот часто случается.– Его правый кулак сжался.– Теперь-все?
– Подождите немного. Как вы полагаете, с какой станции мог быть направлен ионолет?
– С любой, которая оснащена ими и находится на удалении около одного светового дня. Более того – некоторые суда подобного типа могут достичь нас, практически, из любой точки планеты.
– И все-таки, назовите наиболее вероятные?
– Это трудно… Хастелона, Вия, Зиггорет, Северная Домиано. Я перечислил четыре наиболее вероятные, но это может быть любая из имеющихся сорока на планете.
– Тогда еще один вопрос. Последний! Доктор Легган, когда вы объявили о своем намерении провести эксперимент на Внешней Окраине, не упоминали ли вы фамилию математика, доктора Селдона, собирающегося принять участие в нем? Лицо Леггана приняло выражение глубокого и искреннего удивления, быстро сменившегося презрением.
– С какой стати?
– Ну, что же, отлично!– ответила Дорс.– Значит, весь инциндент состоял в том, что появление ионолета смутило Селдона. Ему удалось убежать и скрыться от аппарата. Он потерялся, и уже не смог вернуться до темноты. Вас нельзя винить за это. Давайте, оба, забудем. Согласны?
– Согласен!– ответил Легган.– До свидания! Он развернулся и быстро вышел из комнаты. Когда дверь за ним закрылась, она подошла к Селдону, поправила подушку, одеяло и бережно укрыла его. Он спал глубоким и спокойным сном. Потом она села и задумалась. Какая часть из того, что сказал Легган, была правдой? Что крылось за его словами? Она не знала…
МАЙКОГЕН
МАЙКОГЕН-… Сектор древнего Трантора. Оказал заметное влияние на всю планету. Независимый и замкнутый на себя, окутанный таинственными легендами, он способствовал…
Галактическая энциклопедия.
31
Когда Селдон проснулся, он увидел новое лицо. Какое-то время он сосредоточивался.
– Хьюммен! Хьюммен едва заметно улыбнулся.
– Ты еще помнишь меня, старина!
– Прошло около двух месяцев, но я помню все! Значит, тебя не арестовали, я прав?
– Как видишь, дружище. Цел и невредим, но должен заметить,– он взглянул на Дорс, которая стояла напротив,– это было не так-то просто – заявиться сюда.
– Рад тебя видеть. Кстати, ты не возражаешь?..– Он неловко двинулся к ванной комнате.
– Давай, давай – занимайся своими делами. Завтракай! Хьюммен не составил ему компанию. Дорс тоже. Оба они сидели молча. Хьюммен мельком просматривал книжную кассету, Дорс придирчиво изучала ногти, потом достала микрокомпьютер и начала что-то вводить. Селдон беспокойно наблюдал за ними и не решался начать разговор. Вероятно, молчание его друзей было обычным проявлением деликатности у постели больного. Он-то чувствовал себя совершенно нормально, но они могли и не догадываться. Только когда он доел последний кусочек и выпил последнюю каплю молока (к которому ему все-таки удалось привыкнуть и не замечать странного привкуса), Хьюммен заговорил:
– Как ты себя чувствуешь, Селдон?
– Прекрасно, Хьюммен. Отлично чувствую себя. Мне уже пора подниматься!
– Рад это слышать,– сухо отозвался Хьюммен. – Дорс Венабили заслуживает осуждения за то, что допустила промах, Селдон сдвинул брови.
– Нисколько! Я сам настоял на посещении Внешней Окраины.
– Не сомневаюсь. Но, в этом случае, она должна была тебя сопровождать.
– Я просил ее не делать этого! Дорс возразила:
– Это – не так, Хари, Твоя галантность неуместна! Селдон начал сердиться.
– Не забудь, что именно Дорс, преодолев массу препятствий, спасла мне жизнь.
Это – совершенная правда! Добавь данное обстоятельство к своим обвинениям, Хьюммен! И снова Дорс, явно смущаясь, перебила его:
– Хари, пожалуйста, не надо. Четтер Хьюммен абсолютно прав – я должна была или отговорить тебя от вылазки, или отправиться с тобой. Мои последующие действия Четтер оценил, уверяю тебя!
– Ладно, дело прошлое. Все обошлось,– подвел итог Хьюммен.– Давайте-ка обсудим, что с тобой произошло. Селдон с сомнением огляделся по сторонам.
– А это не опасно? Хьюммен чуть заметно улыбнулся.
– Дорс подключила искривляющее поле к твоей комнате. Можно говорить, не опасаясь. Ни один императорский агент не сумеет пробиться через него. Хари, ты стал подозрительным!
– Не без твоей помощи, дорогой. Я же помню твои разговоры тогда, в парке. Да и потом, позже… Скорее, ты подозрительный человек, Хьюммен! Временами, после того, как я наслушался твоих предостережений. Это Демерзел мерещился мне повсюду!
– Иногда мне самому мерещится, что он везде,– растерянно признался Хьюммен.
– В таком случае, мне бы хотелось знать, как он выглядит?
– Едва ли это поможет. Ты не увидишь его до тех пор, пока он сам этого не захочет – и это будет конец! Ну, надеюсь, мы избежим такой неприятности…
Давай поговорим об ионолете, который ты заметил.
– Я уже говорил, Хьюммен, ты меня окончательно запугал Демерзелом. Когда я заметил судно, то решил, что это за мной. Ведь я, как дурак, рассудил, что на Внешней Окраине уже не защищен Стрилинговскими властями. Подумал, что меня специально выманили наверх, чтобы без труда схватить, стыдно вспоминать… Дорс добавила:
– С другой стороны, Легган… Селдон быстро поинтересовался:
– Он был здесь прошлой дочью?
– Да. Ты разве не помнишь?
– Смутно. Я смертельно устал тогда. Все смешалось в памяти.
– Хорошо, я напомню. Вчера Легган утверждал, что это метеорологическое исследовательское судно с другой станции. Абсолютно обыкновенное. Абсолютно безопасное.
– Что?– Селдон поразился,– Я не верю этому. Вмешался Хьюммен:
– Тогда я поставлю вопрос иначе: почему ты не веришь Леггану? Было что-нибудь такое, что показалось тебе угрожающим в этом ионолете? Что-то действительно необычное, или твоя подозрительность вызвана моими предостережениями? Селдон вспоминал, закусив нижнюю губу. Потом сказал:
– Его действия… Он опускался ниже облачности, словно разыскивал кого-то.
Потом исчезал и появлялся в другой точке и снова спускался ниже. И так – несколько раз. Казалось, он обследует Внешнюю Окраину квадрат за квадратом и охотится за мной. Хьюммен поинтересовался:
– Ты не персонифицируешь, Селдон? Описываешь ионолет как странное хищное животное, охотящееся за тобой. Скорее всего, было не так! Это было обыкновенное исследовательское судно, его действия были абсолютно естественными… Ничего угрожающего…
– Мне так не показалось,– возразил Хари.
– Я понимаю. Но мы же ничего толком не знаем. Ты говоришь одно, Легган – другое… Селдон упрямо настаивал на своем:
– Я не могу поверить в то, что появление ионолета – совершенно невинное происшествие!
– Что же,-согласился Хьюммен,– давай исходить из худшего – судно разыскивало тебя. Но кто знал о твоем выходе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
– Он пытается что-то сказать!
– Догадываюсь, что!– слабо улыбнулась Дорс.– Он хочет спросить: «Что происходит?»– «Для Селдона это было бы так естественно»,-подумала она.
28
Доктор был в восторге.
– В моей практике не встречалось ничего подобного,– объяснил он,– на Транторе
– переохлаждение! Невероятно!
– Может быть, может быть,– сухо заметила Дорс.– Я очень рада, что у вас есть возможность изучить нетривиальный случай, но означает ли подобная реакция, что вы не знаете, как лечить пациента? Врач, пожилой, темноволосый человек с небольшими седыми усами, ощетинился.
– Разумеется, знаю! Подобная клиническая картина весьма распространена на планетах Внешнего Мира. Обычный случай, и я достаточно много читал об этом. Лечение состояло в впрыскивании противовоспалительной сыворотки и микроволнового прогревания.
– Это должно привести его в норму,– объяснил доктор.– На Внешних Мирах больницы оснащены более сложным оборудованием. Мы на Транторе не располагаем подобным.
То, что я предпринял, подходит для легких больных. Уверен, что этого вполне достаточно в данном случае. Уже позднее Дорс пришло в голову, что Селдон легко отделался только благодаря тому, что адаптировалсяк условиям Внешней Окраины. Темнота, холод и даже снег не были для него чем-то незнакомым, ужасным. Окажись на его месте транторианец
– все могло кончиться куда более трагично. Транторианец мог бы погибнуть, окажись он в подобной ситуации и даже не столько от физического воздействия, сколько от психологического шока. Конечно, полной уверенности в этом у нее не было, ведь она сама здесь – чужая… Дорс отогнала эти мысли, придвинула кресло поближе к кровати Хари и стала ждать.
29
На следующее утро, очнувшись и открыв глаза, Селдон увидел сидящую у изголовья Дорс. Она просматривала какую-то книгу и делала записи. Совершенно нормальным, здоровым голосом он поинтересовался:
– Все еще здесь, Дорс? Она отложила книгу.
– Я не могла оставить тебя одного. Я никому не доверяю…
– У меня такое ощущение, что каждый раз, когда я просыпался – видел тебя. Ты была со мной все это время?
– Да – спала или бодрствовала.
– А как же твои занятия?
– У меня хороший ассистент, он подменит. Дорс склонилась к кровати и взяла Хари за руку, но, заметив его смущение, убрала руки.
– Хари, что произошло? Я так испугалась! Селдон медленно произнес:
– Я должен признаться вам… тебе…
– В чем, Хари?
– Я… думал – ты приняла участие в заговоре против меня …
– В заговоре?!– горячо воскликнула молодая женщина.
– Хочу объяснить все. Я имел в виду, что меня выманили на Внешнюю Окраину, чтобы сделать легкой добычей для Демерзела.
– Но ведь Внешняя Окраина принадлежит Университету! Юрисдикция секторов на Транторе распространяется от центра планеты до верхних слоев атмосферы.
– Ox, я не подозревал… Но,… но ведь ты сослалась на свою занятость и не пошла со мной… Я понимаю, что это дикий приступ мнительности. Подумал, что ты умышленно покинула меня. Пожалуйста, прости… Ты – единственная, кто заметил мое отсутствие. Никому, кроме тебя, не было до меня дела … прости!
– Послушай, все они были очень заняты…– постаралась смягчить его обиду Дорс.– Они решили, что ты замерз и воспользовался элеватором. Совершенно логичный вывод!
– Дорс, по-твоему, и Клоузия так подумала?
– Молодая студентка? Да, конечно!
– Это могла быть элементарная конспирация. Тебя я, разумеется, не имею в виду.
– Нет, Хари, во всем виновата я одна. Я не имела права отпускать тебя одного.
Обязана было оберегать… Никогда не прощу себе, что ты потерялся…
– Подожди минутку,– раздраженно перебил ее Селдон.– Все дело в том, что я не терялся. За кого ты меня принимаешь?!
– Но как же назвать происшедшее? Ведь когда они возвратились к элеватору, тебя нигде не было. Ты добрался до входа, когда уже стемнело?
– Это произошло не потому, что я заблудился. Просто я вынужден был проявить разумную осторожность.
– Тогда объясни – и поподробнее! Селдон рассказал ей все. Слушая, Дорс мрачнела с каждой минутой все больше и больше.
– Это ужасно! Ионолет? Ты уверен?!
– Конечно, уверен. Или ты думаешь, что меня преследовали галлюцинации?
– Имперская служба не могла тебя разыскивать. Им бы не удалось арестовать тебя на территории Стрилинга без шумного скандала.
– Тогда как ты все это объясняешь?
– Конечно, я не уверена,– ответила Дорс,– но все происшедшее каким-то образом связано с тем, что меня не было рядом. Боюсь, что Хьюммен будет очень сердиться на меня…
– Давай не будем ему говорить! Все же кончилось хорошо,
– Рассказать нужно… Обязательно!– подавлено возразила Дорс,– Может быть, это еще не конец…
30
Вечером заявился Дженар Легган. Это было уже после обеда. Он долго переводил взгляд с Селдона на Дорс, словно подыскивая нужные слова, но ни один из них не попытался помочь ему. Оба ждали с нетерпением. Красноречием метеоролог никогда не отличался. Наконец, он произнес, обращаясь к Селдону:
– Вот, пришел взглянуть-как вы…
– Отлично,– охотно откликнулся Селдон.– Вот только сонливость одолевает. Доктор Венабили говорит, что курс лечения меня немного утомил. Это продлится еще несколько дней. Вероятно, предполагается, что я нуждаюсь в отдыхе.– Он приветливо улыбнулся.– Откровенно говоря, я не придаю эпизоду большого значения! Легган набрал воздух в легкие, выдохнул, потом еще какое-то время раздумывал и, наконец, с трудом находя слова, сказал:
– Я не задержу вас. Прекрасно понимаю, что вы нуждаетесь в отдыхе. Хочу сказать, что сожалею о… случившемся. Я не должен был так опрометчиво поступать – думать, что вы спустились самостоятельно… Вы новичок, я должен был проявить больше внимания. Вообще, соглашаться на ваш выход не следовало… Надеюсь, вы сможете… простить меня. Это все, что я хотел сказать. Селдон зевнул, прикрывая рукой рот.
– Простите меня. Ведь все кончилось хорошо, не надо себя казнить. В конце концов, вы тут совсем не при чем. Мне не следовало отбиваться от всех, кроме того, произошло одно… Дорс прервала его:
– Хари, не следует так много говорить. Тебе необходимо расслабиться, а мне, перед уходом доктора Леггана, нужно перекинуться с ним несколькими словами.
Доктор Легган, я понимаю, вы думаете о том, как это происшествие отразится на вас. Я уже говорила, что последствия были бы только в том случае, если бы Селдон серьезно пострадал. Все обошлось, и вы можете не думать об этом, пока.
Хочу спросить о другом и надеюсь, что встречу понимание.
– Я постараюсь, доктор Венабили,– с решимостью в голосе согласился метеоролог.
– Вы не заметили ничего необычного во время этого посещения Внешней Окраины?
– Вы же все знаете. Я уже принес извинения.
– Разумеется, я имею в виду – что-то необычное, неординарное? Дорс взглянула на Селдона, он хмурился. Ему показалось, что она пытается проверить достоверность его рассказа. Неужели она допускает мысль, что он мог солгать о поисковом судне? Он уже было собрался возразить на это, но женщина многозначительно подняла руку в его сторону. То ли из-за этого жеста, то ли потому, что ему очень хотелось спать, Селдон не стал ничего говорить. Он надеялся, что Легган долго не задержится.
– Вы уверены?– переспросила Дорс,– Не было ли вторжения из Внешнего Мира?
– Нет. Конечно, нет… Ах, да…
– Слушаю вас, доктор Легган!
– Мы заметили ионолет.
– И это вас насторожило?
– Нет… разумеется, нет!
– Почему?
– Послушайте, все это смахивает на допрос, доктор Венабили. Мне перестает нравиться ваш тон!
– Догадываюсь, доктор Легган, но все эти вопросы имеют отношение к происшествию с доктором Селдоном. Вполне вероятно, что все не так просто, как мне показалось сначала.
– О,… даже так?! – в его голосе появилось раздражение.– Иными словами, вы собираетесь продолжать допрос? В таком случае, я вынужден прекратить это!
– Нет! Не раньше, чем объясните мне ваше странное спокойствие при появлении ионолета!
– Дорогая моя, да будет вам известно, что ряд метеостанций Трантора используют ионолеты для изучения облачности и верхних слоев атмосферы. Наша станция не имеет такого оснащения…
– Почему? Это было бы очень полезно, я не ошибаюсь?
– Разумеется. Но мы не ставим перед собой цели – соревноваться или утаивать информацию. Мы обмениваемся результатами наблюдений и достижениями. Таким образом, разумная специализация вполне оправдана. Глупо дублировать друг друга. Кроме того, финансовые и людские ресурсы не безграничны. Всем известно, что между секторами существует соперничество. Но наука – единственная сфера, где ученые держатся вместе. Вам-то это хорошо известно!
– Да… Но, согласитесь, странно рассчитывать на то, что кто-то пошлет ионолет на вашу станцию именно в тот момент, когда вы собираетесь проводить эксперименты?
– Абсолютно ничего странного! О дне проведения измерений мы объявляли заранее, соответственно, любая из метеостанций была в состоянии приурочить свою программу изучения облачности. А последующий анализ общих результатов гораздо более эффективен. Неожиданно, заплетающимся языком Селдон уточнил:
– Так они просто, просто… проводили… эксперименты?…– И снова провалился в сон.
– Да,– подтвердил Легган.– Что же еще они могли там делать, по-вашему? Дорс часто-часто замигала. С ней так бывало, когда она лихорадочно думала над чем-то.
– Кажется, ситуация проясняется. Какой метеостанции принадлежало судно? Леган покачал головой.
– Доктор Венабили, чего вы от меня ждете?
– Я думаю, что на каждом ионолете должны быть опознавательные знаки?
– Безусловно. Но я специально не разглядывал. Вы же знаете – у меня была своя собственная программа. Я был занят своим делом, они – своим. Когда о результатах будут докладывать – я узнаю, с какой станции было судно.
– А если они не станут сообщать о своих результатах?
– Тогда мне останется предположить, что их аппаратура дала сбой. Этот часто случается.– Его правый кулак сжался.– Теперь-все?
– Подождите немного. Как вы полагаете, с какой станции мог быть направлен ионолет?
– С любой, которая оснащена ими и находится на удалении около одного светового дня. Более того – некоторые суда подобного типа могут достичь нас, практически, из любой точки планеты.
– И все-таки, назовите наиболее вероятные?
– Это трудно… Хастелона, Вия, Зиггорет, Северная Домиано. Я перечислил четыре наиболее вероятные, но это может быть любая из имеющихся сорока на планете.
– Тогда еще один вопрос. Последний! Доктор Легган, когда вы объявили о своем намерении провести эксперимент на Внешней Окраине, не упоминали ли вы фамилию математика, доктора Селдона, собирающегося принять участие в нем? Лицо Леггана приняло выражение глубокого и искреннего удивления, быстро сменившегося презрением.
– С какой стати?
– Ну, что же, отлично!– ответила Дорс.– Значит, весь инциндент состоял в том, что появление ионолета смутило Селдона. Ему удалось убежать и скрыться от аппарата. Он потерялся, и уже не смог вернуться до темноты. Вас нельзя винить за это. Давайте, оба, забудем. Согласны?
– Согласен!– ответил Легган.– До свидания! Он развернулся и быстро вышел из комнаты. Когда дверь за ним закрылась, она подошла к Селдону, поправила подушку, одеяло и бережно укрыла его. Он спал глубоким и спокойным сном. Потом она села и задумалась. Какая часть из того, что сказал Легган, была правдой? Что крылось за его словами? Она не знала…
МАЙКОГЕН
МАЙКОГЕН-… Сектор древнего Трантора. Оказал заметное влияние на всю планету. Независимый и замкнутый на себя, окутанный таинственными легендами, он способствовал…
Галактическая энциклопедия.
31
Когда Селдон проснулся, он увидел новое лицо. Какое-то время он сосредоточивался.
– Хьюммен! Хьюммен едва заметно улыбнулся.
– Ты еще помнишь меня, старина!
– Прошло около двух месяцев, но я помню все! Значит, тебя не арестовали, я прав?
– Как видишь, дружище. Цел и невредим, но должен заметить,– он взглянул на Дорс, которая стояла напротив,– это было не так-то просто – заявиться сюда.
– Рад тебя видеть. Кстати, ты не возражаешь?..– Он неловко двинулся к ванной комнате.
– Давай, давай – занимайся своими делами. Завтракай! Хьюммен не составил ему компанию. Дорс тоже. Оба они сидели молча. Хьюммен мельком просматривал книжную кассету, Дорс придирчиво изучала ногти, потом достала микрокомпьютер и начала что-то вводить. Селдон беспокойно наблюдал за ними и не решался начать разговор. Вероятно, молчание его друзей было обычным проявлением деликатности у постели больного. Он-то чувствовал себя совершенно нормально, но они могли и не догадываться. Только когда он доел последний кусочек и выпил последнюю каплю молока (к которому ему все-таки удалось привыкнуть и не замечать странного привкуса), Хьюммен заговорил:
– Как ты себя чувствуешь, Селдон?
– Прекрасно, Хьюммен. Отлично чувствую себя. Мне уже пора подниматься!
– Рад это слышать,– сухо отозвался Хьюммен. – Дорс Венабили заслуживает осуждения за то, что допустила промах, Селдон сдвинул брови.
– Нисколько! Я сам настоял на посещении Внешней Окраины.
– Не сомневаюсь. Но, в этом случае, она должна была тебя сопровождать.
– Я просил ее не делать этого! Дорс возразила:
– Это – не так, Хари, Твоя галантность неуместна! Селдон начал сердиться.
– Не забудь, что именно Дорс, преодолев массу препятствий, спасла мне жизнь.
Это – совершенная правда! Добавь данное обстоятельство к своим обвинениям, Хьюммен! И снова Дорс, явно смущаясь, перебила его:
– Хари, пожалуйста, не надо. Четтер Хьюммен абсолютно прав – я должна была или отговорить тебя от вылазки, или отправиться с тобой. Мои последующие действия Четтер оценил, уверяю тебя!
– Ладно, дело прошлое. Все обошлось,– подвел итог Хьюммен.– Давайте-ка обсудим, что с тобой произошло. Селдон с сомнением огляделся по сторонам.
– А это не опасно? Хьюммен чуть заметно улыбнулся.
– Дорс подключила искривляющее поле к твоей комнате. Можно говорить, не опасаясь. Ни один императорский агент не сумеет пробиться через него. Хари, ты стал подозрительным!
– Не без твоей помощи, дорогой. Я же помню твои разговоры тогда, в парке. Да и потом, позже… Скорее, ты подозрительный человек, Хьюммен! Временами, после того, как я наслушался твоих предостережений. Это Демерзел мерещился мне повсюду!
– Иногда мне самому мерещится, что он везде,– растерянно признался Хьюммен.
– В таком случае, мне бы хотелось знать, как он выглядит?
– Едва ли это поможет. Ты не увидишь его до тех пор, пока он сам этого не захочет – и это будет конец! Ну, надеюсь, мы избежим такой неприятности…
Давай поговорим об ионолете, который ты заметил.
– Я уже говорил, Хьюммен, ты меня окончательно запугал Демерзелом. Когда я заметил судно, то решил, что это за мной. Ведь я, как дурак, рассудил, что на Внешней Окраине уже не защищен Стрилинговскими властями. Подумал, что меня специально выманили наверх, чтобы без труда схватить, стыдно вспоминать… Дорс добавила:
– С другой стороны, Легган… Селдон быстро поинтересовался:
– Он был здесь прошлой дочью?
– Да. Ты разве не помнишь?
– Смутно. Я смертельно устал тогда. Все смешалось в памяти.
– Хорошо, я напомню. Вчера Легган утверждал, что это метеорологическое исследовательское судно с другой станции. Абсолютно обыкновенное. Абсолютно безопасное.
– Что?– Селдон поразился,– Я не верю этому. Вмешался Хьюммен:
– Тогда я поставлю вопрос иначе: почему ты не веришь Леггану? Было что-нибудь такое, что показалось тебе угрожающим в этом ионолете? Что-то действительно необычное, или твоя подозрительность вызвана моими предостережениями? Селдон вспоминал, закусив нижнюю губу. Потом сказал:
– Его действия… Он опускался ниже облачности, словно разыскивал кого-то.
Потом исчезал и появлялся в другой точке и снова спускался ниже. И так – несколько раз. Казалось, он обследует Внешнюю Окраину квадрат за квадратом и охотится за мной. Хьюммен поинтересовался:
– Ты не персонифицируешь, Селдон? Описываешь ионолет как странное хищное животное, охотящееся за тобой. Скорее всего, было не так! Это было обыкновенное исследовательское судно, его действия были абсолютно естественными… Ничего угрожающего…
– Мне так не показалось,– возразил Хари.
– Я понимаю. Но мы же ничего толком не знаем. Ты говоришь одно, Легган – другое… Селдон упрямо настаивал на своем:
– Я не могу поверить в то, что появление ионолета – совершенно невинное происшествие!
– Что же,-согласился Хьюммен,– давай исходить из худшего – судно разыскивало тебя. Но кто знал о твоем выходе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42