Чародейка кинулась за ним, стараясь не отставать от источника света. Через несколько шагов прибрежный песок уступил место гальке, затем гальку сменили большие булыжники. Не обращая на них внимания, Миднайт упорно бежала за белой фигурой.
Вскоре у нее создалось впечатление, что путь призрака лежит в одном определенном направлении. Порой туннель открывался в огромные залы с покатыми, покрытыми острыми камнями полами и внезапными обрывистыми ступенями. Один раз чародейка чуть не провалилась в яму, а в другой раз ей пришлось перепрыгивать через глубокую расщелину. И все же Миднайт умудрялась не отставать от светящегося призрака.
Утомительная прогулка продолжалась, должно быть, несколько часов, после этого силуэт нырнул в огромную темную, пещеру. Высота потолка составляла здесь около пятнадцати футов, однако дальней стены не было видно. Эхо шагов чародейки казалось далеким и приглушенным. Миднайт выкрикивала имя Келемвара, и звук ее голоса уплывал в темноту, оставляя впечатление, что эта пещера была невероятно большой.
Спустя еще минут пять перед чародейкой предстала ровная гранитная стена. Опытный каменщик подогнал гранитные плиты настолько точно и плотно друг к другу, что Миднайт не смогла бы просунуть между ними лезвие своего клинка.
Насколько женщина-маг могла видеть, стена тянулась в обоих направлениях, а потом исчезала во мраке, ограниченная сверху лишь сводом пещеры. Со все возрастающим волнением Миднайт бежала за призрачным силуэтом, ведя рукой по скользкой поверхности холодного гранита.
Наконец они наткнулись на вымощенную камнем дорогу, которая упиралась перпендикулярно в стену. Мостовая с виду была довольно древней – некоторые булыжники потрескались, некоторые – ушли в землю.
Дорога убегала за стену, проходя сквозь массивную арку. Тяжелые, покрытые бронзовыми пластинами ворота запирали этот туннель. Миднайт оглянулась и увидела несколько других ворот, закрывающих выходы в другие туннели.
Створки ворот ближайшего туннеля криво висели на петлях и были открыты. Призрак не колеблясь прошмыгнул в нее. Миднайт скользнула за ним. Внутренняя отделка пещеры поразила ее своей безупречностью. Каждый камень был аккуратно обтесан в форме квадрата и пригнан к соседнему так плотно, что между ними не оставалось ни малейшей щелки. Колонны, поддерживавшие свод, выглядели совершенно нетронутыми временем, хотя их возраст, должно быть, составлял не одну тысячу лет.
Достигнув противоположного конца туннеля, призрак нырнул в очередную бронзовую дверь и исчез. Миднайт поспешила за ним, распахнув дверь настежь. Несмазанные петли громко заскрипели.
Дорога бежала вперед, только теперь вдоль нее тянулись ряды каменных тумб и тротуары. За ними высились серые квадратные двухэтажные дома. Архитектура этих каменных зданий отличалась простотой и строгостью. На первом этаже помещалась прямоугольная дверь, а на втором – одно или два квадратных окна. Все без исключения дома поражали мастерством, с которым их выстроили, хотя здесь Миднайт заметила некоторые свидетельства упадка – выбитые кое-где камни и щели между блоками.
Однако не строения привлекли внимание Миднайт. Белые призраки тысяч мужчин и женщин порхали взад и вперед, наполняя город тусклым, мерцающим светом. Они переговаривались между собой, и их жутковатое кудахтанье отражалось от стен домов.
При виде такого огромного количества привидений Миднайт решила, что этот город является сборным пунктом для теней, подобных той, которая привела сюда чародейку. И через миг она поняла, что светящиеся белые фигуры – это души умерших. Увидев, что призраки не обращают на нее никакого внимания, Миднайт побрела дальше. Чародейка была напугана, но не могла позволить страху встать у нее на пути. Если этот город и есть Королевство Смерти, значит, второй Камень Судьбы спрятан где-то поблизости. Надо найти его и убраться отсюда как можно быстрее… А затем она отыщет Келемвара.
Миднайт не прошла и одного квартала, когда какой-то призрак приблизился к ней. Это был пожилой мужчина с морщинистым лбом, в светящихся сферах его глаз отражалось смущение.
– Джессика? – спросил мужчина, потянувшись к руке Миднайт. – Это ты? Я не хотел уходить без тебя.
Чародейка отскочила, увертываясь от прикосновения призрака.
– Ты обознался.
– Разве? – усомнился разочарованный призрак. – Я больше не могу ждать.
– Я не Джессика, – сказала Миднайт. – Но ты не волнуйся, – добавила она, смягчившись. – Я уверена, она пройдет здесь, когда настанет ее время. Нужно лишь подождать…
– Я не могу ждать! – грубо перебил ее призрак. – У меня нет времени – скоро сама все поймешь!
С этими словами дух развернулся и умчался прочь. Миднайт двинулась дальше. Несколько раз призраки приближались к чародейке, принимая ее за свою возлюбленную или подругу, и лишь некоторые из этих теней выглядели столь же смущенными, как тот старик. Однако Миднайт каждый раз вежливо извинялась и продолжала путь.
Первые два квартала вдоль дороги тянулись пустые ремесленные мастерские. По пути Миднайт заглянула в двери четырех домов, и каждый раз ее приветствовали призраки: дважды – вежливыми приглашениями войти; один раз – грубым безразличием и однажды – весьма недружелюбным требованием убираться прочь.
Чем дальше Миднайт продвигалась вглубь города, тем больше ее поражала его продуманность. Все улицы пересекались под прямым углом, а городские кварталы были приблизительно равных размеров. И жилые здания вовсе не были скучно-однообразными, просто их выстроили в строгом стиле. Каждое имело четкие квадратные и симметричные формы, а выгравированные на стенах простые узоры украшали фасад, подчеркивая прямоугольные очертания всего сооружения. Двери всегда помещались в центре здания, с каждой стороны которого находилось равное количество окон, расположенных абсолютно одинаково. Эта незатейливая архитектура подействовала на Миднайт успокаивающе.
Третий квартал целиком занимало одно-единственное строение, уходящее к самому потолку пещеры. У этого здания не было ни дверей, ни окон; единственный вход – огромная арка – находился строго посредине. Миднайт вошла в эту арку и очутилась в большом открытом внутреннем дворе. С трех сторон ее окружали трехэтажные прогулочные террасы. За ними виднелись сводчатые дверные проемы, ведущие в просторные залы. Все пространство слева от Миднайт занимало массивное сооружение, поддерживаемое белыми колоннами из красивейшего мрамора. Находящийся при входе в это здание алтарь подсказывал, что это храм.
По другую сторону двора у мраморного фонтана отдыхали несколько десятков призраков. В центре фонтана великолепная струя воды взлетала высоко в воздух и там превращалась в туманную дымку. Какое-то странное ощущение гармонии, поначалу сбивающее с толку, затем – наполняющее неземным спокойствием, исходило от этого фонтана, и Миднайт вдруг поняла, что ее влечет к его водам.
Белые привидения, казалось, не заметили чародейку, когда она приблизилась к фонтану и заглянула внутрь водоема. Вода в нем была спокойна, словно лед, и черна, словно сердце Ваала, но вместе с тем прозрачна, словно стекло. Миднайт даже показалось, будто она увидела там какой-то иной мир, где царили спокойствие и тишина.
Под водой простиралась бескрайняя равнина, залитая мерцающим светом. Она протянулась во всех направлениях, насколько хватало глаз. По ней были разбросаны миллионы и миллионы крошечных фигурок.
При виде этого удивительного зрелища ощущение безмятежности и предопределенности вытеснили из сердца Миднайт и скорбь по Адону, и тревогу за судьбу Келемвара. Казалось, что пройдет еще немного времени и чародейка воссоединится со своими старыми друзьями. Миднайт не знала, зачем пришла сюда, однако подозревала, что ее судьба как-то связана с этой бескрайней равниной.
Низкий грубый голос внезапно прервал размышления чародейки:
– Жаль видеть тебя здесь.
Миднайт подняла глаза – один из духов обращался к ней. Очертания призрака напомнили ей кого-то очень знакомого, и Миднайт вздрогнула от испуга. Хотя голос на самом деле принадлежал Кэю Девереллу, тело его напомнило чародейке о Ваале.
– Не печалься, – ответила Миднайт.
– А твои друзья, – спросил Деверелл, присаживаясь рядом. – Я позабыл их имена – как они поживают?
– О Келемваре я ничего не знаю, – сообщила Миднайт, – а Адон сейчас где-то здесь.
– А хафлинг? – продолжал расспрашивать Деверелл. – Что случилось с Пронырой?
– Он погиб при переходе через перевал Желтого Змея, – коротко произнесла Миднайт. Она не стала вдаваться в подробности его смерти, не желая лишний раз причинять себе боль воспоминаниями о предательстве Кайрика.
Деверелл вздохнул:
– Я надеялся услышать лучшие новости. Один из призраков проскочил сквозь Деверелла и нырнул в фонтан, затем широкими кругами начал спускаться вглубь, направляясь к равнине. Лорд командующий опустил руку в воду и проводил нырнувшего завистливо-испуганным взглядом.
– Забвение… как сильно оно влечет нас, – задумчиво промолвил Деверелл.
Он закрыл глаза и облизал губы, как будто только что в очередной раз глотнул доброго отрожского эля. Хотя рука командующего лишь касалась зеркальной поверхности фонтана, темная жидкость оттягивала на себя боль и страдания, которые наступали вместе со смертью. Вода забирала и воспоминания кормирца.
Наконец он вынул руку. Совсем скоро придет и его время, и он прыгнет в фонтан.
С наступлением смерти души умерших уносились магией Миркула в одно из тысяч мест, таких же, как этот Фонтан Упокоения – пруд или колодец, наполненный черными Водами Забытья. В прежние времена притягивающая сила Миркула была так велика, что любая душа сразу бросалась в мрачные воды, чтобы вынырнуть на светящейся равнине.
Однако теперь магическое притяжение изгнанного из собственного дома Миркула сильно ослабло. Многие души, хотя и временно, находили в себе силы сопротивляться его магии. По всем Королевствам они собирались у этих глубоких колодцев и прудов забытья, тщетно противясь последнему зову смерти.
Деверелл отвернулся от фонтана и посмотрел на Миднайт:
– Но у кого же тогда табличка? Что будет с Кормиром и Королевствами?
– Одна из табличек у Келемвара, – ответила Миднайт, даже не подозревая, что заблуждается. – А другая находится где-то здесь.
– Здесь? – удивился Деверелл. – Что она тут делает?
– Она в замке Праха, – пояснила Миднайт. – Ее взял Миркул.
– Значит, Королевства обречены, – угрюмо произнес Деверелл.
– Если я не доберусь до замка и не достану табличку, – ответила Миднайт, опустив пальцы в поблескивающие воды фонтана.
В отличие от командующего чародейка вызвала на поверхности водоема волнение, и колеблющиеся круги, расширяясь, поползли по воде. Холодная жидкость принесла чародейке успокоение.
– Стой! – громко выкрикнул Деверелл, потянувшись к руке чародейки. Пальцы командующего сомкнулись, пройдя сквозь ее кости и заставив ее плоть онеметь от холода. – Ты живая!
– Да, – кивнула Миднайт с неохотой, поскольку не знала, чего ждать от Деверелла.
– Вытащи руку из воды!
Миднайт послушно вынула руку, полагая, что, коснувшись фонтана, оскорбила души умерших. Деверелл сразу успокоился.
– Ты жива, а значит, надежда еще есть, – сказал он. – Но она погибнет, если ты позволишь этим водам лишить тебя памяти. Так что там насчет замка Праха?
– Там находится другая табличка, – объяснила Миднайт. – Я должна проникнуть в замок и забрать ее. Ты можешь отвести меня туда?
Белая тень Деверелла стала еще белее.
– Нет, – пробормотал он и отвел глаза. – Я еще не готов отправиться туда. Да и в любом случае я бы ничем не помог тебе. Я никогда не бывал в Королевстве Смерти.
– Так мы сейчас не в стране мертвых? – удивилась Миднайт.
– Отсюда до нее не долетит ни одна стрела, – ответил Деверелл, покачав головой. – Это Канаглим.
– Канаглим?
– Его построили дворфы, когда Вересковая Пустошь еще отличалась плодородием и теплым климатом.
Миднайт и представить себе не могла, что Вересковая Пустошь когда-то могла быть плодородной.
– Но теперь-то здесь нет ни одного дворфа, – заметила чародейка, осматривая фонтан.
– Да, – согласился Деверелл. – Они, собственно, не жили здесь. Через год после того, как Канаглим был построен, городской колодец высох. Дворфы решили углубить его. Они копали все глубже, пока наконец не наткнулись на источник, который никогда не пересохнет, – на Воды Забытья. Через месяц дворфы поняли свою ошибку и переименовали свой великолепный колодец в Фонтан Упокоения. А еще через месяц большинство из них навсегда покинули Канаглим. Те же, кто был слишком упрям и остался, вскоре забыли, кто они и где живут, и затерялись среди мрака.
– Значит, это не королевство Миркула, – вздохнула Миднайт. – Ваал говорил, что вход в Королевство Смерти находится где-то под замком Копья Драконов. Вот я и решила, что нашла его.
– Ты не ошиблась, – ответил Деверелл, кивком указывая на фонтан.
– Этот вход под водой?
– Да. Дворфы вырыли настолько глубокий колодец, что вторглись во владения Миркула, – объяснил Деверелл.
– Тогда туда, должно быть, легко добраться. – Миднайт заглянула в темный бассейн. – Надо просто набрать в рот побольше воздуха…
– Нет, – перебил ее Деверелл. – Только не через фонтан. Он вытянет из тебя все чувства, лишит памяти.
Но Миднайт это не смутило.
– Я могу добраться туда и другим путем, – сказала она, подумав о телепортации.
Однако внезапно у нее возникла идея получше. Это было нечто, называемое проходом в иные миры и создающее сверхпространственную связь между Уровнями.
Хотя Миднайт прежде никогда не слышала об этом заклинании, она поняла, что может воспользоваться им. Затем она вдруг осознала, что знает не только как исполнить обряд заклинания, но и его магическую сущность, и теоретические принципы, в соответствии с которыми оно действует, и даже то, что Эльминстер усовершенствовал первоначальный вариант.
Чародейка пришла в изумление. Откуда ей известно все это? Знание просто пришло к ней. Миднайт решила выяснить, что еще ей стало доступно. Чародейка покопалась в памяти, желая отыскать там полный перечень заклинаний Эльминстера. В тот же миг все известные великому магу заклятия вместе с соответствующими обрядами, требующимися для их выполнения материалами и теоретическими выкладками превратили ее мозг в безбрежный океан волшебства. При взгляде в эту магическую бездну у чародейки закружилась голова, и Миднайт постаралась отвлечься от волшебной коллекции древнего мага. Припомнив одно любопытное заклинание, благодаря которому некий волшебник – Миднайт видела это своими глазами – создал между собой и своим противником огромную магическую бестелесную руку, чародейка обратилась к своему мозгу за сведениями о данном заклинании. И снова она обнаружила, что знает о заклятии все, начиная с обряда и заканчивая тем фактом, что это заклинание несколько лет назад открыл какой-то маг по имени Бигби.
Миднайт сообразила, что каким-то образом стала обладательницей энциклопедических знаний по магии, словно получив доступ к некоей магической книге, содержащей все известные заклинания. Вне всяких сомнений, своей новой способностью Миднайт была обязана дару Мистры, однако оставалось неясным, почему это знание проявилось именно теперь. Возможно, причиной тому стала близость чародейки к выходу из Королевств. А может, это просто был еще один шаг вперед в отношениях, складывавшихся между женщиной-магом и вселенской магической тканью. Что бы то ни было, Миднайт почувствовала прилив бодрости. Раз уж она решила, что должна вернуть второй Камень Судьбы, значит, ей следовало использовать любую возможность.
Размышления о предстоящей задаче заставили Миднайт вспомнить о Деверелле и его готовности оказать ей помощь.
– Ты уже умер, – обратилась чародейка к лорду командующему, – какое тебе дело до того, что произойдет с Королевствами?
– Честь человека не умирает вместе с его телом, – ответил Деверелл. – Как арфер я поклялся поддерживать добро и бороться со злом всюду, где бы только ни встретился с ним. Я буду верен данному обету до тех пор, пока…
Арфер кивнул в сторону фонтана.
– Надеюсь, у тебя еще есть время, – сказала Миднайт.
Деверелл промолчал, поскольку знал, что силы, позволяющие ему сопротивляться зову фонтана, уже на исходе.
– Ты выглядишь усталой, – наконец промолвил он. – Может быть, тебе стоит отдохнуть, прежде чем отправиться в путь. Я прослежу, чтобы тебя не беспокоили.
– Пожалуй, ты прав, – согласилась Миднайт. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она очнулась на берегу озера, однако чародейка предположила, что в Королевстве Смерти ей вряд ли удастся отдохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Вскоре у нее создалось впечатление, что путь призрака лежит в одном определенном направлении. Порой туннель открывался в огромные залы с покатыми, покрытыми острыми камнями полами и внезапными обрывистыми ступенями. Один раз чародейка чуть не провалилась в яму, а в другой раз ей пришлось перепрыгивать через глубокую расщелину. И все же Миднайт умудрялась не отставать от светящегося призрака.
Утомительная прогулка продолжалась, должно быть, несколько часов, после этого силуэт нырнул в огромную темную, пещеру. Высота потолка составляла здесь около пятнадцати футов, однако дальней стены не было видно. Эхо шагов чародейки казалось далеким и приглушенным. Миднайт выкрикивала имя Келемвара, и звук ее голоса уплывал в темноту, оставляя впечатление, что эта пещера была невероятно большой.
Спустя еще минут пять перед чародейкой предстала ровная гранитная стена. Опытный каменщик подогнал гранитные плиты настолько точно и плотно друг к другу, что Миднайт не смогла бы просунуть между ними лезвие своего клинка.
Насколько женщина-маг могла видеть, стена тянулась в обоих направлениях, а потом исчезала во мраке, ограниченная сверху лишь сводом пещеры. Со все возрастающим волнением Миднайт бежала за призрачным силуэтом, ведя рукой по скользкой поверхности холодного гранита.
Наконец они наткнулись на вымощенную камнем дорогу, которая упиралась перпендикулярно в стену. Мостовая с виду была довольно древней – некоторые булыжники потрескались, некоторые – ушли в землю.
Дорога убегала за стену, проходя сквозь массивную арку. Тяжелые, покрытые бронзовыми пластинами ворота запирали этот туннель. Миднайт оглянулась и увидела несколько других ворот, закрывающих выходы в другие туннели.
Створки ворот ближайшего туннеля криво висели на петлях и были открыты. Призрак не колеблясь прошмыгнул в нее. Миднайт скользнула за ним. Внутренняя отделка пещеры поразила ее своей безупречностью. Каждый камень был аккуратно обтесан в форме квадрата и пригнан к соседнему так плотно, что между ними не оставалось ни малейшей щелки. Колонны, поддерживавшие свод, выглядели совершенно нетронутыми временем, хотя их возраст, должно быть, составлял не одну тысячу лет.
Достигнув противоположного конца туннеля, призрак нырнул в очередную бронзовую дверь и исчез. Миднайт поспешила за ним, распахнув дверь настежь. Несмазанные петли громко заскрипели.
Дорога бежала вперед, только теперь вдоль нее тянулись ряды каменных тумб и тротуары. За ними высились серые квадратные двухэтажные дома. Архитектура этих каменных зданий отличалась простотой и строгостью. На первом этаже помещалась прямоугольная дверь, а на втором – одно или два квадратных окна. Все без исключения дома поражали мастерством, с которым их выстроили, хотя здесь Миднайт заметила некоторые свидетельства упадка – выбитые кое-где камни и щели между блоками.
Однако не строения привлекли внимание Миднайт. Белые призраки тысяч мужчин и женщин порхали взад и вперед, наполняя город тусклым, мерцающим светом. Они переговаривались между собой, и их жутковатое кудахтанье отражалось от стен домов.
При виде такого огромного количества привидений Миднайт решила, что этот город является сборным пунктом для теней, подобных той, которая привела сюда чародейку. И через миг она поняла, что светящиеся белые фигуры – это души умерших. Увидев, что призраки не обращают на нее никакого внимания, Миднайт побрела дальше. Чародейка была напугана, но не могла позволить страху встать у нее на пути. Если этот город и есть Королевство Смерти, значит, второй Камень Судьбы спрятан где-то поблизости. Надо найти его и убраться отсюда как можно быстрее… А затем она отыщет Келемвара.
Миднайт не прошла и одного квартала, когда какой-то призрак приблизился к ней. Это был пожилой мужчина с морщинистым лбом, в светящихся сферах его глаз отражалось смущение.
– Джессика? – спросил мужчина, потянувшись к руке Миднайт. – Это ты? Я не хотел уходить без тебя.
Чародейка отскочила, увертываясь от прикосновения призрака.
– Ты обознался.
– Разве? – усомнился разочарованный призрак. – Я больше не могу ждать.
– Я не Джессика, – сказала Миднайт. – Но ты не волнуйся, – добавила она, смягчившись. – Я уверена, она пройдет здесь, когда настанет ее время. Нужно лишь подождать…
– Я не могу ждать! – грубо перебил ее призрак. – У меня нет времени – скоро сама все поймешь!
С этими словами дух развернулся и умчался прочь. Миднайт двинулась дальше. Несколько раз призраки приближались к чародейке, принимая ее за свою возлюбленную или подругу, и лишь некоторые из этих теней выглядели столь же смущенными, как тот старик. Однако Миднайт каждый раз вежливо извинялась и продолжала путь.
Первые два квартала вдоль дороги тянулись пустые ремесленные мастерские. По пути Миднайт заглянула в двери четырех домов, и каждый раз ее приветствовали призраки: дважды – вежливыми приглашениями войти; один раз – грубым безразличием и однажды – весьма недружелюбным требованием убираться прочь.
Чем дальше Миднайт продвигалась вглубь города, тем больше ее поражала его продуманность. Все улицы пересекались под прямым углом, а городские кварталы были приблизительно равных размеров. И жилые здания вовсе не были скучно-однообразными, просто их выстроили в строгом стиле. Каждое имело четкие квадратные и симметричные формы, а выгравированные на стенах простые узоры украшали фасад, подчеркивая прямоугольные очертания всего сооружения. Двери всегда помещались в центре здания, с каждой стороны которого находилось равное количество окон, расположенных абсолютно одинаково. Эта незатейливая архитектура подействовала на Миднайт успокаивающе.
Третий квартал целиком занимало одно-единственное строение, уходящее к самому потолку пещеры. У этого здания не было ни дверей, ни окон; единственный вход – огромная арка – находился строго посредине. Миднайт вошла в эту арку и очутилась в большом открытом внутреннем дворе. С трех сторон ее окружали трехэтажные прогулочные террасы. За ними виднелись сводчатые дверные проемы, ведущие в просторные залы. Все пространство слева от Миднайт занимало массивное сооружение, поддерживаемое белыми колоннами из красивейшего мрамора. Находящийся при входе в это здание алтарь подсказывал, что это храм.
По другую сторону двора у мраморного фонтана отдыхали несколько десятков призраков. В центре фонтана великолепная струя воды взлетала высоко в воздух и там превращалась в туманную дымку. Какое-то странное ощущение гармонии, поначалу сбивающее с толку, затем – наполняющее неземным спокойствием, исходило от этого фонтана, и Миднайт вдруг поняла, что ее влечет к его водам.
Белые привидения, казалось, не заметили чародейку, когда она приблизилась к фонтану и заглянула внутрь водоема. Вода в нем была спокойна, словно лед, и черна, словно сердце Ваала, но вместе с тем прозрачна, словно стекло. Миднайт даже показалось, будто она увидела там какой-то иной мир, где царили спокойствие и тишина.
Под водой простиралась бескрайняя равнина, залитая мерцающим светом. Она протянулась во всех направлениях, насколько хватало глаз. По ней были разбросаны миллионы и миллионы крошечных фигурок.
При виде этого удивительного зрелища ощущение безмятежности и предопределенности вытеснили из сердца Миднайт и скорбь по Адону, и тревогу за судьбу Келемвара. Казалось, что пройдет еще немного времени и чародейка воссоединится со своими старыми друзьями. Миднайт не знала, зачем пришла сюда, однако подозревала, что ее судьба как-то связана с этой бескрайней равниной.
Низкий грубый голос внезапно прервал размышления чародейки:
– Жаль видеть тебя здесь.
Миднайт подняла глаза – один из духов обращался к ней. Очертания призрака напомнили ей кого-то очень знакомого, и Миднайт вздрогнула от испуга. Хотя голос на самом деле принадлежал Кэю Девереллу, тело его напомнило чародейке о Ваале.
– Не печалься, – ответила Миднайт.
– А твои друзья, – спросил Деверелл, присаживаясь рядом. – Я позабыл их имена – как они поживают?
– О Келемваре я ничего не знаю, – сообщила Миднайт, – а Адон сейчас где-то здесь.
– А хафлинг? – продолжал расспрашивать Деверелл. – Что случилось с Пронырой?
– Он погиб при переходе через перевал Желтого Змея, – коротко произнесла Миднайт. Она не стала вдаваться в подробности его смерти, не желая лишний раз причинять себе боль воспоминаниями о предательстве Кайрика.
Деверелл вздохнул:
– Я надеялся услышать лучшие новости. Один из призраков проскочил сквозь Деверелла и нырнул в фонтан, затем широкими кругами начал спускаться вглубь, направляясь к равнине. Лорд командующий опустил руку в воду и проводил нырнувшего завистливо-испуганным взглядом.
– Забвение… как сильно оно влечет нас, – задумчиво промолвил Деверелл.
Он закрыл глаза и облизал губы, как будто только что в очередной раз глотнул доброго отрожского эля. Хотя рука командующего лишь касалась зеркальной поверхности фонтана, темная жидкость оттягивала на себя боль и страдания, которые наступали вместе со смертью. Вода забирала и воспоминания кормирца.
Наконец он вынул руку. Совсем скоро придет и его время, и он прыгнет в фонтан.
С наступлением смерти души умерших уносились магией Миркула в одно из тысяч мест, таких же, как этот Фонтан Упокоения – пруд или колодец, наполненный черными Водами Забытья. В прежние времена притягивающая сила Миркула была так велика, что любая душа сразу бросалась в мрачные воды, чтобы вынырнуть на светящейся равнине.
Однако теперь магическое притяжение изгнанного из собственного дома Миркула сильно ослабло. Многие души, хотя и временно, находили в себе силы сопротивляться его магии. По всем Королевствам они собирались у этих глубоких колодцев и прудов забытья, тщетно противясь последнему зову смерти.
Деверелл отвернулся от фонтана и посмотрел на Миднайт:
– Но у кого же тогда табличка? Что будет с Кормиром и Королевствами?
– Одна из табличек у Келемвара, – ответила Миднайт, даже не подозревая, что заблуждается. – А другая находится где-то здесь.
– Здесь? – удивился Деверелл. – Что она тут делает?
– Она в замке Праха, – пояснила Миднайт. – Ее взял Миркул.
– Значит, Королевства обречены, – угрюмо произнес Деверелл.
– Если я не доберусь до замка и не достану табличку, – ответила Миднайт, опустив пальцы в поблескивающие воды фонтана.
В отличие от командующего чародейка вызвала на поверхности водоема волнение, и колеблющиеся круги, расширяясь, поползли по воде. Холодная жидкость принесла чародейке успокоение.
– Стой! – громко выкрикнул Деверелл, потянувшись к руке чародейки. Пальцы командующего сомкнулись, пройдя сквозь ее кости и заставив ее плоть онеметь от холода. – Ты живая!
– Да, – кивнула Миднайт с неохотой, поскольку не знала, чего ждать от Деверелла.
– Вытащи руку из воды!
Миднайт послушно вынула руку, полагая, что, коснувшись фонтана, оскорбила души умерших. Деверелл сразу успокоился.
– Ты жива, а значит, надежда еще есть, – сказал он. – Но она погибнет, если ты позволишь этим водам лишить тебя памяти. Так что там насчет замка Праха?
– Там находится другая табличка, – объяснила Миднайт. – Я должна проникнуть в замок и забрать ее. Ты можешь отвести меня туда?
Белая тень Деверелла стала еще белее.
– Нет, – пробормотал он и отвел глаза. – Я еще не готов отправиться туда. Да и в любом случае я бы ничем не помог тебе. Я никогда не бывал в Королевстве Смерти.
– Так мы сейчас не в стране мертвых? – удивилась Миднайт.
– Отсюда до нее не долетит ни одна стрела, – ответил Деверелл, покачав головой. – Это Канаглим.
– Канаглим?
– Его построили дворфы, когда Вересковая Пустошь еще отличалась плодородием и теплым климатом.
Миднайт и представить себе не могла, что Вересковая Пустошь когда-то могла быть плодородной.
– Но теперь-то здесь нет ни одного дворфа, – заметила чародейка, осматривая фонтан.
– Да, – согласился Деверелл. – Они, собственно, не жили здесь. Через год после того, как Канаглим был построен, городской колодец высох. Дворфы решили углубить его. Они копали все глубже, пока наконец не наткнулись на источник, который никогда не пересохнет, – на Воды Забытья. Через месяц дворфы поняли свою ошибку и переименовали свой великолепный колодец в Фонтан Упокоения. А еще через месяц большинство из них навсегда покинули Канаглим. Те же, кто был слишком упрям и остался, вскоре забыли, кто они и где живут, и затерялись среди мрака.
– Значит, это не королевство Миркула, – вздохнула Миднайт. – Ваал говорил, что вход в Королевство Смерти находится где-то под замком Копья Драконов. Вот я и решила, что нашла его.
– Ты не ошиблась, – ответил Деверелл, кивком указывая на фонтан.
– Этот вход под водой?
– Да. Дворфы вырыли настолько глубокий колодец, что вторглись во владения Миркула, – объяснил Деверелл.
– Тогда туда, должно быть, легко добраться. – Миднайт заглянула в темный бассейн. – Надо просто набрать в рот побольше воздуха…
– Нет, – перебил ее Деверелл. – Только не через фонтан. Он вытянет из тебя все чувства, лишит памяти.
Но Миднайт это не смутило.
– Я могу добраться туда и другим путем, – сказала она, подумав о телепортации.
Однако внезапно у нее возникла идея получше. Это было нечто, называемое проходом в иные миры и создающее сверхпространственную связь между Уровнями.
Хотя Миднайт прежде никогда не слышала об этом заклинании, она поняла, что может воспользоваться им. Затем она вдруг осознала, что знает не только как исполнить обряд заклинания, но и его магическую сущность, и теоретические принципы, в соответствии с которыми оно действует, и даже то, что Эльминстер усовершенствовал первоначальный вариант.
Чародейка пришла в изумление. Откуда ей известно все это? Знание просто пришло к ней. Миднайт решила выяснить, что еще ей стало доступно. Чародейка покопалась в памяти, желая отыскать там полный перечень заклинаний Эльминстера. В тот же миг все известные великому магу заклятия вместе с соответствующими обрядами, требующимися для их выполнения материалами и теоретическими выкладками превратили ее мозг в безбрежный океан волшебства. При взгляде в эту магическую бездну у чародейки закружилась голова, и Миднайт постаралась отвлечься от волшебной коллекции древнего мага. Припомнив одно любопытное заклинание, благодаря которому некий волшебник – Миднайт видела это своими глазами – создал между собой и своим противником огромную магическую бестелесную руку, чародейка обратилась к своему мозгу за сведениями о данном заклинании. И снова она обнаружила, что знает о заклятии все, начиная с обряда и заканчивая тем фактом, что это заклинание несколько лет назад открыл какой-то маг по имени Бигби.
Миднайт сообразила, что каким-то образом стала обладательницей энциклопедических знаний по магии, словно получив доступ к некоей магической книге, содержащей все известные заклинания. Вне всяких сомнений, своей новой способностью Миднайт была обязана дару Мистры, однако оставалось неясным, почему это знание проявилось именно теперь. Возможно, причиной тому стала близость чародейки к выходу из Королевств. А может, это просто был еще один шаг вперед в отношениях, складывавшихся между женщиной-магом и вселенской магической тканью. Что бы то ни было, Миднайт почувствовала прилив бодрости. Раз уж она решила, что должна вернуть второй Камень Судьбы, значит, ей следовало использовать любую возможность.
Размышления о предстоящей задаче заставили Миднайт вспомнить о Деверелле и его готовности оказать ей помощь.
– Ты уже умер, – обратилась чародейка к лорду командующему, – какое тебе дело до того, что произойдет с Королевствами?
– Честь человека не умирает вместе с его телом, – ответил Деверелл. – Как арфер я поклялся поддерживать добро и бороться со злом всюду, где бы только ни встретился с ним. Я буду верен данному обету до тех пор, пока…
Арфер кивнул в сторону фонтана.
– Надеюсь, у тебя еще есть время, – сказала Миднайт.
Деверелл промолчал, поскольку знал, что силы, позволяющие ему сопротивляться зову фонтана, уже на исходе.
– Ты выглядишь усталой, – наконец промолвил он. – Может быть, тебе стоит отдохнуть, прежде чем отправиться в путь. Я прослежу, чтобы тебя не беспокоили.
– Пожалуй, ты прав, – согласилась Миднайт. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она очнулась на берегу озера, однако чародейка предположила, что в Королевстве Смерти ей вряд ли удастся отдохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41