А я поеду к государственному секретарю, введу его в курс дела и вместе с ним пойдем в Белый дом. Старик должен все знать. Никуда не денешься Пора признать свои ошибки.
* * *
БАЗА ВВС «ЭГЛИН»,
ШТАТ ФЛОРИДА
14:20
Оперативный дежурный по первому полку спецназа ВВС ещё раз прочитал шифровку и взглянул на своего помощника.
– Что это такое, черт возьми?
– Получено примерно двадцать минут назад, – ответил майор, пожав плечами.
– Ты запросил подтверждение?
– Конечно, сэр. Все в порядке.
Дежурный запустил руку в волосы.
– Дерьмо какое-то. И как они себе представляют наши действия? Неужели думают, что мы способны спланировать операцию, основываясь на каких-то объедках? Признаться, мне ужасно надоели эти идиотские игры. Остается надеяться, что это придумал не зампредседателя по спецоперациям для проверки нашей боеготовности.
– Нет, на проверку не похоже, – улыбнулся майор. – Все же нам дали восемнадцать часов на подготовку, а это, согласитесь, немало.
– Ладно, умник, с тобой все давно ясно, – улыбнулся дежурный. Развернувшись вместе со стулом, он внимательно просмотрел данные, вывешенные на доске за его спиной, и принялся отдавать распоряжения.
* * *
ФОРТ-БРЭГГ,
ШТАТ СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА
14:53
Пайк просунул голову в дверь и спросил:
– В чем дело, Джим? Пит сказал, чтобы я к тебе зашел до отъезда.
– Ах, да! Я только что говорил с Линдерсом.
Он подтвердил приказ на операцию, но ничего не мог сказать относительно связи и уточнить командование. Ты же знаешь, что мне нужен канал и окончательное подтверждение.
Пайк оторвался от косяка двери и вошел в кабинет. Вначале у него возникли опасения, что его тайные замыслы раскрыты и все пропало. Приходилось признать, что он староват для подобных игр, так что его сердце в какой-то момент может и не выдержать.
– Прошу прощения, – начал он с извинений. – Видно, запамятовал. Сам понимаешь, поминальная служба… Я ведь был знаком с погибшими. Им случалось выполнять мои задания.
– Да-а, тут ничего не скажешь, "е повезло ребятам.
– Давай к делу, – предложил Пайк, доставая из кармана бумаги. – Здесь указаны позывные и инструкции по связи. Ты будешь держать связь со мной в Форт-Бельвуаре, а я на прямой связи с председателем Объединенного комитета начальников штабов.
Пайк ухмыльнулся.
– Не знаю уж, с кем он держит связь, но если операцию решат проводить, я передам подтверждение от председателя. Этого для тебя достаточно?
– Конечно, без проблем, – облегченно закивал собеседник Пайка. – Все в ажуре. Кстати, мне тут позвонил оперативный дежурный первого полка спецназа ВВС и что-то наплел насчет того, что у него якобы неполная информация.
Ну, я ему, естественно, сказал, какого я мнения о всяких умниках, и велел ему поднять птичку в воздух без лишних разговоров. Эти ребята из ВВС считают, что земля вертится вокруг них. Что он себе думает? Как я могу предоставить ему полные данные, если сам до сих пор не знаю конечной цели!
* * *
В РАЙОНЕ ВЫСОТЫ 8548
16:36
Райли лежал в кювете у шоссе, наблюдая за проносившимися мимо машинами. Еще раз посмотрел на часы. Вестленд опаздывала, а он терпеть не мог людей, не способных вовремя выйти на встречу. Особенно когда ждать приходится на открытом месте. Снайперскую винтовку он укрыл в ветвях дерева, а автомат и прочее снаряжение были в мешке у его ног.
Бросив спустя минуту ещё один взгляд на Шоссе, он увидел наконец приближавшийся «Форд-Пинто». Райли поднял с земли мешок и встал у дороги.
Вестленд притормозила буквально на несколько секунд, чтобы дать Райли возможность забросить мешок на заднее сиденье и сесть рядом с водителем.
– И где ты, черт побери, шлялась?
Он оглянулся, чтобы убедиться, что за ними нет «хвоста». Не получив ответа на свой вопрос, Райли развернулся и посмотрел на Вестленд. Ее лежащие на руле руки были сжаты так крепко, что побелели суставы, а машину Кейт вела неровно, тупо уставившись прямо перед собой невидящим взглядом.
– Эй, что с тобой? – требовательно спросил Райли.
Ответом вновь было молчание, и он похлопал женщину по плечу.
– Что происходит, черт возьми, Кейт?! Останови машину!
Она послушно прижала машину к обочине.
Райли подождал, пока она выключит двигатель, а потом схватил её за плечи, хорошенько встряхнул и повернул к себе лицом.
– Что произошло? Сделай глубокий вдох и выдох, а затем выкладывай все по порядку.
Кейт глубоко вздохнула и откинулась на спинку сиденья, после чего Райли её отпустил.
– Я пошла в посольство, как мы договаривались сегодня утром, переговорила с Таррелом, и он разрешил мне выйти на связь с Пайком.
Райли не спускал с неё глаз, пока она рассказывала о событиях сегодняшнего дня Когда Кейт перешла к драме, разыгравшейся в гостиничном номере, он снова взял её за руки.
– И как ты поступила после того, как прикончила троих подонков?
– Я не знала, что делать, – призналась Вестленд. – Обращаться в посольство бессмысленно. Да и наверняка меня выследили по дороге из посольства. Кроме того, после гибели Джемисона меня бы просто задержали и стали бы расспрашивать, а мне надо было ехать за тобой. Тогда я собрала наши пожитки и смылась.
– А что полиция? Неужели никто не прибежал на звуки стрельбы?
– Когда я вышла, все встречные просто уступали мне дорогу. Так что я села в машину и покинула город. Потом припарковалась в десяти километрах к югу отсюда, пока не пришло время тебя забирать.
– Ты молодец, Кейт, – похвалил её Райли. – Ты все сделала как надо.
– Я убила троих.
– Четверых, если считать с прошлой ночи, – уточнил Райли – Послушай, я понимаю, что ты не получаешь от этого никакого удовольствия, но ты вспомни, что сама мне говорила в наш первый вечер в Боготе после того, как я прикончил двоих в кафе. Если ты переживаешь из-за их смерти, значит, между тобой и этими ублюдками остается огромная разница. У тебя же просто не было выбора.
– Что теперь будем делать? – спросила Вестленд, несколько успокоившись – Возвращаться в город нельзя. Значит, заночуем на природе. Машину оставим в трех или четырех километрах после поворота на тропинку к водопаду, а потом вернемся и пешком пройдем к высотке. Проведем ночь на моем наблюдательном пункте.
Вестленд достаточно овладела собой, чтобы, в свою очередь, поинтересоваться у Райли, как он провел время.
– А что тебе удалось высмотреть? Придумал, как добраться до Золотого Кольца?
– На Кольцо мне теперь наплевать, – тихо проговорил Райли. – Случилось нечто гораздо более важное.
– Что именно?
– Я видел на вилле Пауэрса. Он жив.
* * *
ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА
19:20
– Перестрелка в гостинице дала и положительный результат, – рассуждал вслух Золотое Кольцо, внимательно следя за реакцией Ариэля на свои слова. – Понте подставился и погиб, что избавило меня от необходимости убирать его собственноручно. Теперь твой черед. Надо найти и прикончить этого американца и его жену Они доставили нам слишком много неприятностей Ариэль кивнул и откликнулся лихим: «Слушаюсь, сэр!» Однако он пока слабо представлял себе, с чего начинать поиски. После бегства женщины из гостиницы её следы затерялись. Можно было смело предположить, что супружеская пара в данный момент сидит в самолете на пути в Соединенные Штаты. Окажись Ариэль на их месте, он бы именно так и поступил, поскольку это самый разумный выход. Конечно, американцы проявили себя как настоящие профессионалы, но они все же действуют на чужой территории, и рано или поздно им должна изменить удача, если они не покинут страну. Израильтянин решил, что первым делом надо усилить наблюдение на улицах, дав соответствующие указания осведомителям. Если американцы не догадались расстаться с Колумбией, кто-то где-то их непременно увидит. Осведомителей у Золотого Кольца хватало.
Тем временем хозяина осенила новая идея.
– А что ты думаешь по поводу того, чтобы убрать Алегре?
Ариэль постарался тщательно обдумать ответ.
Он знал, что Понте в свое время посоветовал не предпринимать никаких действий против президента, что вызвало крайнее недовольство хозяина. В то же время израильтянин был достаточно умен, чтобы сознавать, что Золотое Кольцо зарывается, и совершенно не разделял его амбиций.
По мнению Ариэля, стремление править всей страной ничем не оправдано. Он не мог понять человека, пожелавшего сесть в президентское кресло в нынешних условиях. На его взгляд, более чем достаточно стоять во главе наркокартеля, приносящего ежегодно миллиарды долларов чистой прибыли.
– Вы ставите передо мной очень трудную задачу, сэр, – признался Ариэль. – Охрана президента хорошо организована, и нам до сих пор не удалось подкупить кого-то из телохранителей.
Кроме того, в последнее время Алегре не показывается на публике. Он просто не выходит из своего дворца. Однако Золотому Кольцу требовались не пустые отговорки, а конкретные действия.
– Без тебя знаю, – проворчал он. – Все равно постарайся найти способ, как разделаться с Алегре.
* * *
ПРЕЗИДЕНТСКИЙ ДВОРЕЦ В БОГОТЕ
22:56
После встречи с Штромом Алегре не находил себе места от ярости. Как только за американцем закрылась дверь, президент обрушился на своего первого помощника:
– Как прикажешь все это понимать? Эта американская свинья имеет наглость явиться в мой дворец и пытается меня запугать.
Монтес печально покачал головой. Ему тоже все это не нравилось, но надо смотреть правде в глаза. Они пошли на риск и проиграли. Оказывается, Джемисон не случайно настоял на аудиенции, записав на магнитофон беседу с Алегре. Теперь у американцев появилась возможность подставить президента, если тот попытается их шантажировать, угрожая поведать миру все подробности операции «молот». Монтес с самого начала почуял неладное, когда резидент ЦРУ потребовал личной встречи с Алегре. Сейчас было ясно, что это понадобилось американцу, дабы зафиксировать на аудиопленке, как Алегре дает поручение ЦРУ ликвидировать Золотое Кольцо. Между тем Алегре ощущал всевозрастающий нажим со стороны наркокартеля, но не был намерен сдаваться.
– Нам необходимо остановить Золотое Кольцо, – заявил президент. – В данный момент он представляет для нас наибольшую опасность, и она ещё больше возросла, когда убили сегодня утром Рамиреса. Если американцы наотрез отказываются выполнить мою просьбу, я сам этим займусь. Я намерен ввести военное положение, установив комендантский час, и страна будет жить по законам военного времени.
Это явилось бы действительно логичным шагом, если бы президент был преисполнен решимости повести жесткую борьбу с наркокартелем.
К несчастью, по глубокому убеждению Монтеса, подобная акция была чревата печальными последствиями. Да, Алегре мог принять на себя всю полноту власти1, отменив действие гражданских законов, но при этом следовало учитывать неписаные правила политической жизни Колумбии.
На каждый шаг, сделанный президентом, наркокартель ответит усилением насилия.
Монтес предпринял новую попытку образумить президента.
– Мы не можем предугадать реакцию в обществе на введение военного положения, – сказал он – Уже сейчас отмечается широкое недовольство. В борьбе с наркокартелем, надо признать, мы зашли очень далеко, практически до предела. Если пойдем ещё дальше, то мы рискуем восстановить народ против правительства.
– Мы все ещё можем одержать победу, – резко перебил его Алегре. – Я намерен бросить в дело армию.
Пришла пора открыть глаза президенту на жестокую правду.
– Армия не выступит против наркокартеля, – убежденно заявил Монтес. – Во всяком случае, она не пойдет за тобой до конца. Регулярные войска примут участие в полицейских акциях и будут сражаться с мелкими бандами, но никогда не пойдут на разгром главных сил наркокартеля. В этом плане ничего не изменится до тех пор, пока мы не представим народу альтернативу наркобизнесу.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что не готов оказать мне поддержку? – удивленно поинтересовался Алегре.
– Ты мой друг и президент, но я обязан руководствоваться в своих действиях благом страны, – ответил Монтес. – Если ты не откажешься от своих планов, боюсь, страна обречена и разразится гражданская война, как уже было в прошлом. Это не должно повториться, и поэтому ты не можешь на меня рассчитывать.
Алегре понуро склонил голову. Если даже его старый и верный друг отказывается его поддержать, то надеяться на поддержку армии уж точно не приходится.
– В таком случае что же ты предлагаешь? Что делать будем?
Четверг, 5 сентября
ВЫСОТА 8548
05:42
Открыв глаза, Райли вначале не мог понять, что с ним и где он находится. С одной стороны было холодно, с другой тепло. Сбоку мягкое женское тело, а спина лежит на жесткой земле. Он стал рассматривать далекие звезды, едва мерцавшие в дымке раннего рассвета.
Через несколько минут Райли сел и огляделся. На юго-западе в небе играло зарево от огней, заливавших виллу Золотого Кольца, которое постепенно тускнело по мере того, как вставало солнце.
Вестленд продолжала мирно спать, и, глядя на нее, Райли пожалел, что они не могут просто уйти, бросив все к черту. Так и следовало бы поступить, если бы все упиралось только в Золотое Кольцо. Конечно, нельзя забывать, что именно наркобарон повинен в смерти его боевых товарищей, но они добровольно вызвались на операцию и знали, какому подвергают себя риску. Естественно, Райли не колебался бы и секунды, если бы представился шанс прикончить Золотое Кольцо, но только ради этого нет смысла рисковать своей жизнью и жизнью Кейт.
Райли не мог покинуть горы Колумбии, пока на вилле держали в плену Пауэрса. Четкого плана у него пока не было, но надо подождать до вечера в надежде, что что-нибудь подвернется.
Он понимал, что Вестленд не разделяет его намерений, но она же не сумасшедшая, чтобы предполагать, будто он остается здесь только ради задания, полученного от ЦРУ. Вот когда она проснется, он ей все и объяснит. Скажет, что не ставит перед собой целью ликвидацию Золотого Кольца и что ей лучше бы перебраться в посольство, а ещё лучше – первым же рейсом вылететь домой в Соединенные Штаты. Нельзя предугадать, что принесет грядущий день, но можно смело утверждать, что спокойным он не будет.
Райли прислонился спиной к стволу дерева и попытался приспособиться к новому освещению.
В ожидании, пока проснется Вестленд, разобрал и прочистил оружие, протерев утреннюю росу со всех деталей.
Завершив необходимые действия, Райли вновь принялся рассматривать лицо спящей спутницы.
Неожиданно он понял, что никогда в жизни не испытывал столь сильного чувства ни к одной из женщин. Несколько лет назад ему довелось прожить какое-то время с девушкой в Форт-Брэгге, но, как и прежде, когда он ненадолго влюблялся, они разошлись по взаимному согласию. В прошлом ему доводилось встречать только слабых женщин, слишком слабых. Сейчас трудно было точно указать причину, по которой ему понравилась Кейт, но скорее всего его чувство объяснялось проявленными Вестленд самообладанием и силой воли. Она в нем не нуждалась, но не возражала против его общества. В этом она отличалась от всех своих предшественниц, и в этом они были на равных.
Постепенно мысли переключились на предстоящие заботы, и Райли устроился поудобнее, отрегулировал дыхание и стал рассматривать виллу внизу. Туда как-то можно было проникнуть, и оставалось только догадаться. Просто надо все обдумать постепенно, шаг за шагом. Тем более что спешить некуда. Ведь впереди целый день.
* * *
ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА
07:20
Ариэль осторожно постучался в дверь спальни хозяина. Всем было хорошо известно, что по утрам Золотое Кольцо мог пребывать в разном настроении, и считалось, что попытка разбудить его сопряжена с риском нарваться на крупные неприятности. Однако израильтянин был убежден, что обязан рискнуть. Новость была столь важной, что босса нужно было немедленно поставить в известность.
– Войди! – послышалось из спальни Ариэль слегка приоткрыл дверь и заглянул в полутемное помещение. Потом закрыл за собой дверь и приблизился к изножью кровати. Золотое Кольцо сидел, прижавшись спиной к изголовью, а девчонка уставилась на израильтянина темными глазами с другого края кровати.
– Я полагаю, ты не стал бы меня беспокоить по пустякам, – с затаенной угрозой проговорил Золотое Кольцо.
Ариэль молча кивнул головой Золотое Кольцо внимательно посмотрел на помощника, сунул девчонку головой под одеяло и снова откинулся к изголовью кровати. «Грязное животное» – подумал Ариэль.
– Так в чем же дело?
Израильтянин старался не обращать внимания на перемещения под одеялом.
– Я только что имел беседу с первым помощником президента Монтесом. Он говорит, что Алегре готов заключить перемирие.
Золотое Кольцо расплылся в довольной улыбке.
– Перемирие? – переспросил он, усмехаясь – Очень интересно Перемирие… Видимо, мы их здорово напугали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36