— С того самого момента, как из кресла выпала.— Да что тут рассказывать? Ну, выпала, закувыркалась вниз; приводнилась удачно, на ноги. Ушла под воду, думала — утону, но нет, всплыла. Давай смотреть, куда грести; вижу, впереди из воды вулкан торчит; голос в скафандре сказал, что до него километр — я обрадовалась. Еще он сказал, что с тобой связи нет — я расстроилась. Делать нечего, поплыла к земле; метров уже сто оставалось, когда из воды выскочила эта дура и проглотила меня. Я посидела, покручинилась, спросила у робота, что делать; он сказал, что система жизнеобеспечения у нас исправна, можем в ките хоть целый год жить. Я решила, что год — это слишком; решила дождаться, когда кит всплывет, и потом уж из него выбраться. Тут меня стало в сон клонить; если ты помнишь, меня этот гад («Любимое слово твоей сестры», — вставил Порнов; Мич согласно кивнула.) среди ночи поднял; вот я и решила доспать; как у вас говорят — себе на шею; среди ночи придавило меня этим языком — ни вздохнуть, ни охнуть — в переносном смысле, конечно; скафандр крепкий, что ему сделается! Вот, собственно, и все... Открываю глаза — тут ты стоишь!— М-да, — сказал Порнов, — думал я, что ты в историю влипла, но чтобы так буквально!— Еще как влипла, — согласилась Мич. — У тебя, я так понимаю, дела обстоят повеселей?!— Обстояли, — поправил Порнов. — Ты не знаешь, тут шлем снять можно или нет? Сели бы, как следует, — выпили, закусили — у меня там с собой есть маленько; я бы тебе свою сказку рассказал...— Увы, — Мич печально скривила губы, — чистая углекислота. Этот гад, чтобы лучше нырять, похоже, весь кислород тканями поглощает; нечем здесь дышать...— Жаль, — расстроился Порнов, — ну, слушай так, насухую.— Давай, — согласилась Мич и подвинулась, освобождая ему место на диванчике. — Про Броу не забудь!— Да далась она тебе, — пуще прежнего изумился Порнов.— Сестра, как-никак, родная кровь, — пояснила Мич.— Ладно, не забуду; сиди — и слушай! Глава 2Побег из чуда-юда Конечно, повествование Порнова было много длинней и красочней предыдущего; Порнов не преминул живописать все мельчайшие детали своего туземного времяпровождения; лишь финальный аккорд с выпиванием настойки и последующей отключкой он решил опустить; не к лицу было опытному бойцу падать, как подкошенный, после первой рюмки, — и наш рассказчик плавно объехал этот подрывающий его алкогольное реноме момент. А в остальном он старательно придерживался правды жизни; местами хохмил, а, рассказывая о своем сражении за тоненький синий платочек, гордо продемонстрировал обгрызенный палец перчатки.— Не может быть! — воскликнула Мич, разглядывая пластиковую нашлепку на порновском пальце. — Это же силикобор; чтобы перекусить, тут не крабья клешня, тут специальные кусачки нужны!— Атомарный резак, — согласно кивнул Порнов, — но вот же, сама видишь!Он продолжил рассказ, и, чем больше он говорил, тем задумчивее становилась Мич; наконец, она ушла в себя настолько, что начала пропускать порновскую речь мимо ушей; спохватившись, извинялась, просила повторить; но, чем дальше, тем все чаще. Когда Порнов с грехом пополам добрался до сцены своего появления на этом «стремном подводном судне», как он выразился, Мич не слышала его уже абсолютно; глаза ее остекленели, мимика исчезла абсолютно; чтобы вывести ее из ступора, Порнову пришлось постучать костяшками пальцев по куполу ее шлема.— Э-э-эй! Есть кто дома?— Да вот, задумалась, — выйдя из транса, попыталась улыбнуться девушка, — мы-то себе все это иначе представляли...— В смысле?.. — не понял Порнов.— Ну там, биологи наши, сколько ни изучали экваториальную флору-фауну, ничего такого не нашли...— Ты же говорила, что экватор у вас — мертвая зона.— Не говорила я этого, — живо возразила Мич. — Мертвый мир? Не могла я этого сказать.— Чего к словам цепляешься? — чуть-чуть обиделся Порнов. — Мертвая — в смысле неизученная, неизвестная науке.— Ах, в этом смысле! — воскликнула Мич. — Да, да, ты прав... хоть и не совсем; можно сказать, малоизученная; людей тут и впрямь нет; но аэрофотосъемка, со спутников, — опять же...Она хотела еще что-то добавить, задумалась и опять застряла в ступоре.— Ты еще просила про сестрицу рассказать поподробнее, — принялся тормошить ее Порнов. — Будешь слушать или как?— Про сестрицу... — повторила Мич абсолютно без выражения, — про какую сестрицу?— Черт! Про сестрицу Аленушку и братца Иванушку! — взорвался Порнов. — Связался Иванушка сдуру с Аленушкой; стала она его по диким местам с собой таскать, смертельному риску подвергать; в итоге он же козлом и оказался!— Мутант... — медленно произнесла Мич.Порнов от неожиданности поперхнулся и закашлялся; когда же он решил начать ругаться всерьез, Мич, к счастью, успела закончить фразу.— Ну конечно, мутант! — ликующе воскликнула она. — Этот краб — мутант; неизвестный нам мутаген активизировал ти эр и спровоцировал этот крабий бум рождаемости... из-за которого ты чуть не погиб!И, к великому недоумению Порнова, она счастливо засмеялась в полный голос.— Свяжись с ее кибером, пусть успокоительного даст, — приказал Порнов. — Она тут за три дня, похоже, здорово по общению со мной истосковалась... если уже такому радуется.Однако, обошлось без врачебного вмешательства; девушка быстро успокоилась.— Я радуюсь не тому, что ты рисковал жизнью; а тому, что остался в живых, — сообщила она, болтая ногами от избытка чувств. — Жаль, шлем снять нельзя; я бы тебя даже поцеловала!— Заслужил, — порадовался Порнов, — верой и правдой! Может быть, хоть вкратце, пояснишь, что к чему? Может, это и вправду так здорово, как мне кажется? Я, конечно, человек не особо ученый, но слово «мутаген» у меня почему-то все больше отрицательную реакцию вызывает; а у тебя, похоже, наоборот?— Просто мне приятно осознавать, что я не совсем отстала от жизни в своей ссылке, — начала Мич. — Это, видишь ли, один давнишний спор двух ветвей нашей науки. По одной, ментальность есть свойство организма внутреннее, врожденное, по другой же — внешнее, приобретенное. Да ладно, тебе это все ни к чему; это наши местные проблемы.— Ну, а нам-то какая-то выгода от этого есть? — спросил Порнов.— Конкретно нам никакой выгоды нет; это чисто теоретический вопрос.Порнов лишь разочарованно хихикнул:— Хотелось, как лучше, а получилось, как всегда. Я-то уж обрадовался; думал, ты знаешь, как нам отсюда выбраться...Тут Мич посмотрела на него так, как будто он сказал сущую глупость, снисходительная улыбка тронула ее губы.— Ах, вот ты о чем!— А о чем же еще? — удивился Порнов. — Что же нам так и сидеть здесь до морковкиного заговенья? Эта зверюга, может, тут еще сто лет собирается плавать.— Может, и двести, — пряча улыбку, сказала Мич. — Она, в отличие от тебя, жи-и-ивучая.— Тебе, как будто, все равно? А тебе не приходило в голову, например, что рыбина эта и сестра твоя — звенья одной цепи? А на конце цепи — гиря каторжная! — продолжал Порнов. — Сестрица твоя походя поймала нас в черпак, в мелкий бредень; а тебе все пофиг?! Нет, ты, конечно, можешь здесь оставаться, сколько хочешь; а я из этого подводного Алькатраса намерен ноги сделать... Причем немедленно!— И куда же ты побежишь? — стараясь еще пуще не разозлить Порнова, спросила Мич. — Даже если мы сейчас всплывем, вокруг нас на десятки миль один океан; что, так и будешь в воде пластом плавать, пока другая, менее крупная, но более зубастая рыбина не сожрет?— Подавится, — проворчал Порнов; по большому счету, возразить ему было нечего.— Это если всплывем, — продолжала Мич, как ни в чем не бывало, — а если же ты прямо сейчас намерен, — как это ты сказал? — ноги сделать, это вообще смешно; что-то я ни разу не слышала про побег из подводной лодки с километровой глубины; мне кажется, что твоему битому скафандру на такой глубине сразу каюк.— Проклятый краб, — выругался Порнов и украдкой глянул на палец, — если бы не он...— А эти дыры на груди — тоже он? — ехидно уточнила Мич.— Да, и в штаны мои тоже он наложил, — предварительно выключив передатчик, проворчал Порнов, намекая на финальную фразу из анекдота про поручика Ржевского.Включил передатчик и сухо сказал:— Ты так говоришь, как будто у тебя план есть.— У меня — нет, — сказала Мич. — Зато он, похоже, есть у моей сестры. Я тебе не хотела говорить, пока сама в этом не удостоверюсь.— Хочешь сказать, что у тебя ментальная связь с сестрой? — недоверчиво спросил Порнов. — Километровая глубина, да и прическа у тебя — не того... Ой, что-то я сомневаюсь...— Ты правильно сомневаешься, но ты неправильно перебиваешь, — сказала Мич. — Если и есть какая связь — то с компасом на руке; трое суток он крутился вокруг оси, как заведенный, а теперь, на тебе, — стоит, как влитой. Ну, мистер Шерлок Холмс, что вы можете на это сказать?..— Трое суток рыбина плавала кругами, — сообразил Порнов, — а теперь прет куда-то... И что из этого?— Вот умный ведь мужик, — проронила Мич терпеливо, — но иногда дальше носа не видишь... Лови график.На экран перед носом Порнова выскочила картинка из одной ломаной линии; косая вниз, прямая, косая вверх.— Содержание кислорода вокруг, — прокомментировала Мич. — Первый участок — нырнули, средний — плывем под водой, последний...— Всплываем! — и сам понял Порнов. Посмотрел на Мич так, словно в первый раз увидел. — Ну, голова! А я-то думал, грешным делом, что ты только драться и молнии метать можешь...— Я много чего могу, — уклончиво заметила Мич, — вот выберемся отсюда, я тебе покажу кое-что. — И она легонько качнула бедрами.Порнов не поверил своим глазам; ничего подобного от Мич ему видеть еще не доводилось; моргнул раз, другой — и решил, что это ему показалось.— И как же мы выберемся? — хрипло спросил он, едва к нему вернулся дар речи.— Я так понимаю, они рассчитывают застать нас врасплох; и через час-другой пасть неожиданно распахнется, на нас навалятся и свяжут, — сказала Мич. — Покинем рыбину за минуту до этого трагического момента; а там уж мы посмотрим, кто кого!— Делов-то, — прокашлявшись, сказал Порнов. — Осталось придумать, как оконце наружу прорубить...— Ну, это уже твоя забота, — сказала Мич с деланным пренебрежением. — Не могу же я весь кроссворд сама решить; надо и тебе чуточку оставить.— Так, что же мы имеем? — с воодушевлением произнес Порнов. — Глубина, скорость, масса кита...Всю эту чушь он нес больше для проформы, чем для дела; давешний жест Мич волновал его все сильнее и сильнее; «показалось мне или нет?» — вопрос вертелся на языке; лишь богатый опыт общения с женщинами удерживал Порнова от похода в штыковую атаку. «Подожду более удобного момента», — вконец измаявшись, решил для себя он, — «тогда и подъеду: а на что ты, дорогая, собственно, намекала?»Порнова аж сладкая дрожь пробрала; испугавшись, что Мич застукает его за столь сладострастным занятием, он затарахтел с удвоенной энергией:— Так, исходный импульс, вектор тяги, направление...Стараясь смотреть независимо, он обратился к Мич:— У тебя ракетный ранец исправный?— Это где? — глядя на него чистым ангельским взором, невинно спросила Мич.— Эх, женщины, женщины... — только и сказал Порнов. — У самой чуть не ракетная пушка за спиной («Правда?!! — испугалась девушка), а она ни сном, ни духом...Он соединился с кибером Мич и долго с ним беседовал; окончив диалог, удовлетворенно сообщил:— Все в порядке, как только всплывем, можно смываться.— Может быть, теперь ты будешь менее краток? — Мич была сама вежливость.— Что тут объяснять? — удивился Порнов, — беру тебя в одну руку, мешок в другую... По газам, и — вперед.— Какой еще мешок? — с подозрением сказала Мич. — Ты мне ничего про мешок не говорил.— Как не говорил? — удивился Порнов. — Там выпивка, закуска...— Закуска?— Ну, крабы эти, — Порнов для наглядности пощелкал кистью, изображая клешню.— Крабы?! — Мич аж подпрыгнула. — Ты с собой крабов приволок?!— Да что ты нервничаешь? Это же не мыши... Не бойся, не укусят; они вареные. Не удержался, — больно вкусно пахли.— Я уж испугалась, — Мич и впрямь было явно не по себе. — Если у них такие клешни, как ты сказал, они же нас на части растерзать могут. Может, уж лучше выбросить твой мешок; как это — от греха подальше?— Вот еще! — возмутился Порнов, — мне из-за него на острове чуть всю морду не ошпарило; нет уж, должен быть когда-то и на нашей улице праздник; согласна?— Согласна, — с неохотой протянула Мич. — Где он, твой мешок? Я хочу сама взглянуть на этих... крабов.Они вернулись к тому месту, где Порнов оставил мешок; однако «диванчик» оказался пустым.— Вот, — сказала Мич настороженно, — говорю я тебе...— Да брось ты, — перебил ее Порнов, — когда я тебя из-под языка доставал, тут такая волна прошлась; поищем и найдем, будет хоть чем по дороге развлечься.Искали долго; Порнов стал уже нервничать и посматривать на часы; светящаяся точка на графике неуклонно приближалась к концу последнего отрезка.— Давай плюнем! — в который раз предложила Мич. — Из-за пустяка ведь погибнем; меня, может быть, пощадят, а тебе-то точно крышка!— Не пугай, не маленький! — отругивался Порнов, в сотый раз меняя спектр и просвечивая все закоулки. — Да вот же он!Злополучный мешок торчал из-под придавившего его языка краешком горловины; Порнов вцепился в него обеими руками, ногой уперся в язык, дернул раз, другой — мешок выскочил наружу.— Так, ты берешь мешок, я хватаю тебя; по команде — взлетаем.— Нет уж, — теперь заупрямилась Мич, — я хочу взглянуть на крабов.— Только что ведь хотела удрать побыстрее, — сказал Порнов, дергая тугой узел, — смотри, доиграешься!Веревка в его руках только еще больше затянулась; Мич отобрала у него мешок и принялась настойчиво распутывать веревочную путаницу; в ее цепких пальчиках дело пошло на лад, и в тот момент, когда точка на графике доползла до конца отрезка, она торжествующе сбросила последнюю петлю; распахнула горловину и осторожно заглянула внутрь мешка.— Дохлые, — с какой-то болезненной интонацией сказала она. Мич запустила руку внутрь и вынула круглое тельце с обвисшими клешнями. — Чем ты их, говоришь, шпарил?— Тише! — Порнов поднял вверх палец.Мерный гул, исходящий от хвоста и плавников морского чудища, заметно ослаб.— Дождались, трам-тарарам!Мич бросила краба обратно в мешок, Порнов захлестнул его петлей и затянул изо всей силы; дернул Мич за руку и вместе с ней повалился в воду.— Давай, обнимай меня! — скомандовал он, прижимая к груди мешок.Мич только хмыкнула и замком сомкнула руки у него на поясе.— Носовые — товсь!Ухнула ракетная тяга, вскипела вода, голубые шнуры ионного огня протянулись под водой через весь «овальный кабинет» и впились в беззащитную плоть, выжигая в ней черные рваные раны; чудище дрогнуло всем своим громадным телом и исторгло долгий утробный вой.Буравя воду сдвоенным покатым лбом, из широко распахнувшейся пасти чудища вылетела толстая белая торпеда; вся в сонме пузырей и белой кипящей взвеси, она ринулась прочь от вздрогнувшего в судороге животного. Глава 3Охота за белым кораблем — Машина, стоп! — резко скомандовал Порнов, едва только они миновали створ чудовищного рта. — Лево на борт!— Ты что, рано! — воскликнула Мич. — Стоит ему пасть открыть, нас обратно засосет...— Хватит с него, — возразил Порнов, одновременно загребая левыми рукой и ногой и разворачивая тело, — и так ему нутро сильно повредили; теперь только еще морду располосовать...— Пожалуй, ты прав. Стоит Броу увидеть его изуродованную физиономию, как она сразу догадается о нашем бегстве; а так он будет для нас отличной ширмой; вряд ли в ближайший час-другой он им в руки дастся... Ты молодец, быстро сообразил!— Вверх, на малой тяге, — распорядился, вновь запуская двигатель, Порнов; и пояснил:— Вообще-то я его просто пожалел; но, как говаривал один мудрец, добро всегда практично!— Великий Гуманист, — сказала Мич. — Друг Зверей. Приятель Природы.То ли она одобряет, то ли насмехается, Порнов не разобрал; вода над головой разошлась, в глаза ударил желтый свет.— Солнце! — воскликнул Порнов. — А я-то думал, тут всегда хмарь.— Это значит, что мы на изрядном удалении от острова, — прагматично заметила Мич, всплывая рядом, и указала рукой куда-то вверх. — Вон граница облачного слоя. Мы от острова милях в пятидесяти, не меньше.Что-то в ее словах кольнуло слух Порнова, что-то вдруг стало не так; но что?Мич бултыхнулась рядом.— Корабль! — прошептала она. — Вон, смотри!Порнов, насколько мог, высунул голову из воды. В миле-другой морскую синь бороздили треугольники парусов.— Вот это да! Чайный клипер! — восхищенно произнес Порнов. — У нас такие только в музеях остались!— У нас тоже, — откликнулась Мич. — Однако для королевской семьи нет ничего недоступного; на этом кораблике мы с семьей отдыхали в детстве; узнаю его стройный силуэт... ...А теперь, значит, на нашей яхте плавает Броу.— Хорошая у тебя зрительная память! — искренне похвалил девушку Порнов.— Да я вообще ничего, — усмехнулась Мич. Как и в прошлый раз, Мич произнесла эту фразу с легким налетом фривольности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30