— Две минуты до срока! — предупредила его Мич. — Немедленно взлетай!!!— А как же барахло? — обеспокоился Порнов. — Ладно, горшки; но компьютер вот, станция эта насосная... я в них столько сил вбахал...— На твое усмотрение, — сказала Мич. — Хоть все с собой бери; главное, чтобы смог долететь до указанной точки. Кстати, прими координаты.Кибер в скафандре доложил об успешном приеме и спросил дальнейших указаний; Порнов приподнял легкий, но объемистый чемодан компьютера; попытался оторвать потянувшуюся за ним гирлянду из анализатора, насоса и динамо-машины — тщетно; Порнов раздосадованно покачал головой; летать со всем этим в обнимку на едва живом скафандре было чистым безумием.— Придется тебе здесь остаться, — сказал он Мич на экране, бережно опуская чемодан на песок.— Скачивай из него всю информацию, до которой дотянешься, — приказал он киберу в скафандре. — Главное, рецепт настойки не забудь; где она, кстати?— Гады в двухстах метрах, — нервно сообщила Мич. — Их слишком много; против такой толпы и биол не выстоит, не то что простолюдин; и костер твой не поможет... Порнов, взлетай!— Вот сейчас я все здесь брошу, — ворчал Порнов, вытаскивая из кармана стопку пластиковых пакетов; выбрал самый маленький и бережно слил в него кокосового «первача» из обеих посудин; получилось не меньше литра; стянул горловину куском стропы и сунул получившийся бурдюк в другой мешок, размером побольше.— Порнов, взлетай, кому говорю, — не на шутку рассердилась Мич. — Сумасбродный дикарь; я приказываю — взлетай!— Ты ж меня вроде как в гости приглашаешь, — возражал Порнов, — А какой же боец к своей подруге без выпивки-закуски придет.— Своенравный смерд! — совсем распсиховалась девушка; она перекинула ногу на ногу; хрустальная туфелька полетела на пол и с прозрачным звоном разбитого бокала разлетелась на куски. — Если ты сейчас же не уберешься оттуда, нам всем придется плохо; и мне, в том числе.Порнов замер, затем исподлобья глянул на экран.— Чего уставился! — бушевала принцесса. — Гады в ста метрах!Порнов отвел взгляд и посмотрел под ноги.— По-моему, так они уже здесь, — сообщил он.Опушка леса, насколько Порнов мог разглядеть, вся была покрыта дивным шевелящимся ковром; живые серые волны вскипали то тут, то там; хруст костяных сочленений временами заглушал тихий, но явный рев подземного огня; но, что более всего обеспокоило Порнова, так это стремительное нарастание знакомой мигрени; в голову через жгучие дырки в висках закачивали горячую и едкую кислоту.— Похоже, и впрямь пора смываться, — заметил Порнов; сунул тройку самых аппетитных поджаренных крабов в мешок и приноровился захлестнуть горловину.— Все! — страшным загробным голосом произнесла принцесса.— Уже лечу, — хотел было сказать Порнов, но не успел.Прямо из-под ног его выхлестнула толстая белая струя кипящей воды; как котенка, отбросила Порнова на добрый десяток метров и, воя перегретым паром, принялась расшвыривать вокруг струи песка и гальки; через несколько секунд гейзер прорыл воронку метра в два глубиной и вновь вплотную подобрался к Порнову.Тот не стал испытывать судьбу; поднял выпавший при падении мешок и принялся запихивать в него высыпавшихся крабов; капли дождя барабанили по стеклу шлема и затрудняли обзор; двух многоногих он нашел сразу, а третий куда-то запропастился; Порнов хотел уж плюнуть на него и лететь так; но в последнюю секунду пропажа объявилась почти под самым его носом; самым краем сознания Порнов отметил некую необычность произошедшего; но — спешка, но — суматоха! раздумывать над всем этим он не стал; схватил краба и, не разглядывая, сунул в мешок; струи кипятка стекали по рукам; в результате вместе с крабами в мешке оказалась еще и изрядная доля воды. К худшему это или к лучшему, — Порнову раздумывать было некогда. Даже через мутное запотевшее стекло он явственно различил слева, сбоку от себя, четкое целенаправленное движение крупного, смертельно опасного тела; так пешеход, переходя улицу, внезапно замечает в метре от себя тупое рыло грузовика; быстрое его движение не оставляет ему никаких шансов; за оставшуюся секунду человек успевает разве что вскрикнуть или выбросить вперед руку.— Пошел! — чисто рефлекторно скомандовал Порнов.Последовал незамедлительный удар снизу; мешок вновь рванулся прочь, но на сей раз был удержан; тонкие бирюзовые струи ионной тяги прочеркнули воздух от пяток вниз, к земле; там, вывалив наружу дымный красный язык, гигантским фурункулом вскрылся новый вулкан.Тихая гавань стремительно теряла жилой вид; подземный огонь то тут, то там находил лазейку наружу; из возникших трещин начинала хлестать жидкая горячая грязь; ее сменяло уже знакомое Порнову кровавое желе магмы; лавовые выбросы залили речку; неслышимое с высоты шипение пара — и картина внизу стала затягиваться сплошной белой пеленой.Двигатель работал исправно; Порнов не отказал себе в удовольствии подняться еще на сотню метров и полюбоваться открывшейся перспективой.Величественная картина буйства смертоносного хаоса впечатляла; Гефест не сумел на сей раз удержать огонь в печи, и тот принялся пожирать землю; истыканная столбами гейзером, обезображенная струпьями грязных выбросов, кровоточащими коростами огненных разломов, земля горела и корчилась в адовых муках; как завершающий аккорд, из жерла вулкана выплеснулся широкий лавовый язык и покатился вниз, к океану; не было в мире силы, способной остановить этот многотонный огненный каток.— Обрыв связи со стороны внешней ЭВМ, — заявил кибер. Порнов лишь тяжело вздохнул:— Мавр сделал свое дело, мавр может уходить; каюк компустеру; следуй к цели.Порнову очень хотелось подняться еще выше и, хоть на прощанье, осмотреть место своего трехдневного пребывания. Что это: остров или материк; соединен ли он с сушей; только ли вулканами богата эта земля... Ответ на все эти вопросы он мог бы получить буквально за пару минут; но после давешнего выброса гейзера ему больше не хотелось нервировать Мич.— По крайней мере, я так думаю, что это из-за меня она переживала, — размышлял он, — хотя вот так сразу трудно это сказать.— Исходная точка, — заявил кибер. — Икс в нуле, игрек — плюс тридцать.Порнов глянул вниз и попытался поджать ноги; прямо под ногами вздымались метровые буруны; казалось, что пена их гребней вот-вот захлестнет ботинки скафандра.— Ну, давай спускаться, — сказал он недоуменно, — чего завис?— До поверхности — пять метров, до дна — сто, — терпеливо объяснил кибер. — Указанная точка находится в двадцати пяти метрах под водой.— Точно, сплошные Немо кругом, — проворчал Порнов. — Отсканируй, кто нас там ждет.— Сканер ничего не дает, пусто.— Ничего не понимаю; но не решила же она меня просто так искупать, — сказал Порнов. — Ладно, полезли под воду; дырки я, вроде, все законопатил.Извержение подняло со дна целые облака взвеси; вода была мутная; если бы не сканер, Порнов оказался бы слеп, как новорожденный щенок.— Настоящему индейцу завсегда везде ништяк, — пытаясь приободриться, сказал он.— Вижу цель, — заявил кибер. — Удаление — сто метров...— Где?! — воскликнул Порнов и тут же увидел, где; что-то огромное и черное образовалось перед ним.— ...примерная масса — сто тонн, — сообщил кибер.Прямо перед порновским носом распахнулась чудовищная пасть, которой позавидовал не то, что земной кашалот, а и жерло того же вулкана.— Кушать подано, — только и успел сказать Порнов, прежде чем его, как мелкую рыбину, вместе с потоком воды втянуло внутрь. — Идите жрать, пожалуйста. Часть 3Встреча министров на яхте Глава 1Главное, мой мальчик, не забудь про подтяжки Ожидая, что вот тут-то ему конец и наступит, Порнов мысленно уже попрощался с родными-близкими. Но нет, пронесло; кусать и жевать его не стали; заглотали и оставили в покое; лежал он на чем-то мягком, сродни дивану; диван этот ерзал, вздрагивая под порновской тяжестью, но терпел; так встречает новую рюмку водки желудок, до самого верха нагруженный уже алкоголем.Порнов проникся пониманием этого и провоцирующих резких движений старался не делать; высвободил руки, осторожно уложив мешок рядом с собой.— Переключись на инфракрасный, — приказал он киберу; задумался о чем-то своем и раздосадовано добавил:— И главное, мой мальчик, не забудь про подтяжки!Последнюю фразу кибер не понял, о чем тут же и доложил; инфракрасное изображение, впрочем, выдал на шлем мгновенно.— Неграмотный ты, — посетовал Порнов, озираясь, — читаешь мало. Детская же сказка; Киплинг, кажется. Про то, как кит проглотил моряка и что из этого вышло...Благодаря инфравизору, Порнов уже успел рассмотреть большую часть своего нового жилища — круглой комнаты метров на сто; светло-розовые покатые стены; красный свод, смыкающийся высоко над головой; черная холодная масса воды, покрывающая «пол» метровым слоем.— Чем не «овальный кабинет»? — усмехнулся Порнов, — Только у одних он в Белом Доме, а у других — в желудке кита...— А при чем здесь подтяжки? — не понял кибер.— А какой же моряк без подтяжек? — вопросом на вопрос ответил Порнов. — Ты видел когда-нибудь моряка без подтяжек?— Нет; то есть не видел; то есть не видел моряка; то есть...— Нишкни! — приказал Порнов, пристально вглядываясь в дальний угол. — Там, по-моему, кто-то есть! Что это вон там за пятна?!Тут надо сказать, что стены «овального кабинета» не были гладкими; толстые алые складки покрывали все боковины огромного пузыря; свободно свисая с потолка до пола, эта розовая мякоть на полу сходилась внахлест, образуя выступающие из воды частые диванчики; на одном таком как раз и лежал наш герой.Прерванный на полуслове кибер понял приказ буквально и в полной тишине принялся менять светофильтры на шлеме; изображение перед Порновым становилось то синим, то зеленым, то совсем исчезало; были видны лишь отдельные яркие пятна.— Стой! — зашипел Порнов, когда в дальнем углу вдруг не осталось ничего, кроме сгустка ярко-золотого сияния. — Что это за пятно такое?— Спектр РЭА, — сухо обронил кибер; на экран при этом ни одной строчки не выдал.— Ты давай, повежливей разговаривай, — осадил кибера Порнов. — Чего такой сдержанный; на «нишкни», что ли, опять обиделся?— Прошу уточнить про подтяжки...— А, вон оно что! — усмехнулся Порнов. — Обязательно расскажу, только попозже; так что это там за жар-птица?На сей раз кибер был более щедр, обсыпав экран по краям рядами диаграмм.— Спектр сигнала характерен для радиоэлектронной аппаратуры, — кибер «забуратинил», для скорости перейдя на фальцет. — Обилие третьих гармоник на частотах гигагерц и выше...У Порнова на миг возникло нехорошее предчувствие; он, правда, постарался тут же прогнать его прочь.— Уж не киборг ли трансформер нас сожрал, — Порнов, несмотря на необычность своего положения, хихикнул: ему вспомнилась картинка из порнографического журнала; на ней здоровенный кашалот, пристроившись сзади, изо всех сил «любил» маленькую толстенькую подводную лодку; позиция у кашалота была выгодная, морда — страшно довольная.Кибер, однако, воспринял его слова за чистую монету и принялся послушно обсчитывать гипотезу.— Вряд ли стоит монтировать ЭВМ в желудке, — заключил он.— Ах, да, ты ведь шуток не понимаешь, — спохватился Порнов и спустил ноги в воду. — Пойдем, тихонечко посмотрим, что это он там проглотил... может, вещь какую полезную... — он помолчал и уж совсем тихо добавил, — или еще чего...Шаг за шагом, по пояс в воде, он крался вперед; наконец, золотое сияние разлилось по всему шлему.— Инфра-рэд, — шепнул Порнов. — Дай посмотрю глазами.Комната вспыхнула красным, однако, ничего нового для себя Порнов не обнаружил; те же алые стены, те же розовые складки плоти, буграми топорщащиеся у стен и уходящие в черную непрозрачную воду.— Там, что ли? — осведомился Порнов, кивнув на воду. — Нырять надо?— Нырять не надо, — возразил кибер и перекрестьем прицела указал на особо массивную гору складок. — Там!Здешний «диванчик» выпирал из воды больше остальных; вполне возможно, что в куче складок скрывался источник сигналов; но добраться до него было делом крайне сомнительным.— Это тебе не язык говяжий, — с сомнением оглядывая широкий, как ковер, и толстый, как матрас, пласт мяса, сказал Порнов. — Я надорвусь, а его не подниму...— Если использовать рычаг... — начал кибер.— Какой рычаг, видел же, в какой спешке сматывались! — отрезал Порнов. — Хотя палку бы какую мог захватить; у того же Киплинга у моряка целый плотик был...— И подтяжки, — выдал памятливый кибер.— Ты меня долго еще изводить намерен? — осведомился Порнов. — При чем здесь подтяжки? Подтяжки — это символ житейской сметки; как без подтяжек, колпака и трубки китобоя трудно представить, так и без природной хитрости — моряка и солдата...— Ответ формализован, — перебил его кибер. — Уточнений не требуется.— Вот и ладушки, — сказал Порнов, — взаимопонимание достигнуто. Теперь давай помозгуем, как нам быть...Он присел на диванчик напротив, тот рефлекторно вздрогнул; легкая волна прошла по складке.— Два пальца на корень языка, — проворчал Порнов; тут же его осенило. Рискуя полететь головой вниз, он вскарабкался с ногами на скользкую плоскость складки, и — «была не была!» — легонько подпрыгнул на месте. Земля под ногами ощутимо дрогнула, складка слегка вспучилась, ее верхняя часть забилась, как флаг на ветру.Порнов прыгнул еще раз, теперь уже изо всей силы; к удивлению его, на этот раз многотонный ломоть мяса едва дрогнул.— Привык, — понял Порнов.— Слушай, у тебя керосина на сколько осталось? — спросил он кибера.— При минимальном уровне ионной тяги энергии в скафандре на три секунды, — заметил кибер.— За глаза хватит, — обрадовался Порнов. — Значит, так; я влажу на этот сундучок с секретом; ты запускаешь ранец на полную мощность на одну миллисекунду; можешь?— Хоть на микро... — согласно ответил кибер.Так они и поступили; Порнов осторожно, чтоб не потревожить, влез на уступ, кибер приготовился включить ионную тягу.— Смотри, не подведи, — сказал Порнов, — второго дубля может не получиться...Тут же он убедился в правоте своих слов. После мгновенного удара ионных струй язык рванулся вверх так, словно в него иголку воткнули; Порнов, как ядро из катапульты, пролетел через всю заходившую ходуном залу и чуть не врезался в переднюю стену; чуть — потому что на месте ее оказался холм холодной воды, невольно проглоченной чудовищем; Порнов, как серфинг, взмыл на его верхушку и помчался назад.Глоток холодной воды успокоил судороги желудка; Порнова перестало крутить и гонять по полу; вынув шлем из воды, он уставился на место своего катапультирования.— Где ты пропадал так долго?! — было первое, что он услышал. — Опять, наверное, водку пьянствовал!— Мич! — ошеломленно произнес он. В двух шагах от него на диванчике восседала Мич в скафандре; за стеклом шлема заспанно моргали ее глаза; она зевала. — Ты-то здесь что делаешь?!— Я здесь живу! — был ответ.— Я же тебя только что по телику видел; какого черта! — возопил он, ничего не понимая и для верности тыча пальцем в скафандр Мич.— Как тут громкость убавляют? — в свою очередь осведомилась девушка. — Ты так кричишь, что у меня уши закладывает...— А что же мне, молчать, что ли? — удивился Порнов. — То ты в черном кимоно голая коктейли пьешь, то в скафандре под вот таким одеялом знай себе дрыхнешь...— Ты очень некультурный, — сказала Мич, сладко потягиваясь, — во-первых, не дрыхнешь, а спишь, во-вторых, не голая, а обнаженная, в-третьих... Что же в третьих?.. ах, да! В третьих, черное кимоно с чайными розами вот здесь и здесь? — она показала рукой на грудь и плечи.— Именно!— Это Броу. Я помню этот ее любимый халатик, — сказала Мич. — Ты спутал меня с моей сестричкой-близняшкой.— Ты не говорила, что вы близняшки, — пробовал возражать Порнов; нынешнее открытие его совсем не радовало. Счастливый финал, окончание рейса, которые он себе успел нарисовать, начали медленно, но верно отдаляться.— Разве? Ну, значит, забыла; сам бы мог догадаться; ты же видел Лео... Правда, мы очень похожи?— По-моему, так не очень.— Ну, а Броу — очень; говорю же — близнец; все, хватит! — возмутилась Мич. — Ты что, мне не веришь?!— Верю — не верю, теперь-то какая разница, — уныло заметил Порнов; горячий душ и ледяное мартини таяли в бесконечной дали. — Это что же получается; выходит, я все три дня с твоей сестрой общался?..— Расскажи, расскажи, — необычайно оживилась Мич, — как она тебе...— Да я все больше через компьютер общался, — не понял ее оживления Порнов, — через радио...— Понятно, что не через постель, — хихикнула Мич за стеклом шлема. — Но все же, как она тебе показалась?— Вот нам сейчас говорить с тобой не о чем, как о твоей сестре!..— А о чем же еще нам говорить?— Например, о тебе.— А что я, у меня все нормально... Тьфу, что это я; у меня как раз все хуже некуда, лежу тут, как в могиле; все бока отлежала.— Нет уж, ты начни сначала, — попросил Порнов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30