Ц Много поколений назад, когда двуногие расширили наши тропы и сделали
их жесткими, когда появились их вонючие телеги, двигавшиеся без помощи л
ошадей, когда в окрестных селениях, где раньше мы всегда могли найти добы
чу, они возвели свои новые большие логова, куда прибывали все новые двуно
гие, заполонившие наши горы, когда двуногие нарушили Закон и стали убива
ть все живое не ради необходимой добычи, а ради удовольствия убивать, тог
да, много поколений назад, мы решили уйти из этого мира, из мира, отринувше
го Закон, решили уйти в гордое неприступное уединение, чтобы в мире и согл
асии хранить Закон.
Старый Волк говорил это нараспев, чуть подвывая, как хорошо затверженный
урок, а остальные, закрыв глаза и поводя из стороны в сторону головами, в т
рансе внимали знакомому с детства рассказу.
Ц Наши Праматерь и Праотец долго рыскали по горам и долинам в поисках но
вой родины, но везде были двуногие и нигде не было от них спасения. И в конц
е концов Создатель в награду за их настойчивость указал им длинную узкую
пещеру, по которой они пробирались два дня и две ночи, но это был благосло
венный путь, ибо в конце его им открылась долина, красивее которой нет на в
сем свете. По шелковистой траве прыгали тучные зайцы, по опушкам рощ небо
льшими стадами проносились легконогие серны, среди уходящих ввысь дере
вьев в величественной неподвижности застыли огромные олени с раскидис
тыми кустами рогов, в воздухе, прозрачном и свежем, жирные перепелки став
или на крыло свои выводки, по уступам теряющихся в небе гор перебирались
мохноногие козлы. Множество ручейков кристально-чистой воды сбегало с л
едников в долину, собираясь в центре в прекрасное озеро, полное нежной кр
аснотелой рыбы. И не было им в долине соперников за добычу и могли они нача
ть новую жизнь с мира.
Волк поначалу слушал внимательно и почтительно Ц у каждого рода есть св
оя Великая Сказка. Ведь и его отец Ц Одинокий Волк Ц долгими днями в воль
ере рассказывал ему предания их рода, голос его при этом становился торж
ественным, рокочущим и Волчок боялся пошевелиться, чтобы отец не рассерд
ился и не прервал рассказ.
Но история этих волков была какая-то другая, может быть, слишком напыщенн
ая и тщеславная, Волк пока не разобрался, но почтительность потихоньку и
спарялась и вот уже Волк по ходу рассказа стал вставлять, про себя, конечн
о, разные комментарии: «Как же, два дня и две ночи! А олени сюда тоже по этому
лазу проползли?» Ц и другое в том же роде.
Волки же, казалось, не обращали на него никакого внимания и Старый Волк, вы
полняя ежедневный ритуал, монотонно продолжал.
Ц И вот пришли они в долину и возрадовались. Все было для них благодаря ми
лости Создателя: и тучные нивы, и ласковая природа, и мир. И первым делом за
делали они лаз, ведущий в долину, чтобы никто посторонний не мог нарушить
их священный покой. И возвеселились они, и зачали свое первое потомство, и
воспитали его в почтении к Закону, и передали им его священный свет по нас
ледству.
Старый Волк замолк и как-то сразу сдулись другие члены синклита. Священн
ый ритуал был закончен.
Ц Сейчас, о пришелец, ты можешь обойти наши владения, насладиться их крас
отой, познакомиться с младшими представителями нашего племени, а вечеро
м, при свете луны, мы просим тебя присоединиться к нам, старейшинам племен
и, возможно, у нас будет к тебе интересное предложение, но я должен согласо
вать его с другими старейшинами. Иди с миром. Мы рады встрече с тобой.
Обескураженный, Волк отошел от старейшин, но вскоре, заинтригованный нов
ым местом, начал рыскать по окрестностям. Ближе к центру долины он наткну
лся на группу молодых волчиц, расслабленно лежавших в тени буков.
Ц Чего грустим, девушки? Ц воскликнул Волк. В другой ситуации он сказал
бы: «Девицы-красавицы», Ц но эти на красавиц не тянули, слишком чахлые, за
моренные.
Ц Оттого и грустим, что девушки, Ц откликнулась самая молодая, побойчее.

Ц А где кавалеры?
Ц Да там, у озера лежат, отдыхают.
Ц А-а, Ц понимающе протянул Волк, Ц после удачной охоты. Хорошее дело.
Ц Да какая там охота! Они вообще не охотятся. Они слова этого не знают, Ц р
аздалось со всех сторон.
Ц Это Ц как? Ц недоуменно спросил Волк.
Ц У нас охотятся только старейшины и они приносят нам добычу, Ц пояснил
а одна из волчиц, постарше.
Ц Я бы на их месте не рисковал охотиться, Ц усмехнулся Волк.
Ц Это почему? Ц удивились волчицы.
Ц Промахнутся и Ц все, Ц ответил Волк, Ц в соответствии с Законом тако
й волк не может быть вожаком, а если он вожак, то это уже мертвый волк. Так гл
асит Закон. А ведь вы, как я слышал, хранители Закона, Ц провокационно бро
сил он.
Ц Нет такого в Законе! Не говорили нам такого! Ц завопили волчицы.
Ц Есть, девушки, есть, Ц спокойно ответил Волк, Ц Закон Ц он один, прост
о помнят его по-разному.
Повисло долгое неловкое молчание.
Волк еще раз окинул взором волчиц. Вроде и молодые, но какие-то дряблые, бе
з радости, без бурлящих под спудом жизненных соков, готовых излиться пот
омством, без той искры, которая вспыхивает, когда махнет волчица хвостом
Ц и волки готовы глотки друг другу рвать за ее обладание.
Ц Может быть, вы есть хотите? Ц неожиданно даже для самого себя спросил
Волк.
Ц Это мы завсегда хотим, Ц ответила самая молодая и широко улыбнулась.

Ц Это мы завсегда обеспечим, Ц в тон ей ответил Волк и размашистыми прыж
ками скрылся в роще.
Где-то сбоку, у озера осталась группа молодых волков, но те даже не поднял
и голов в его сторону. Волк, обиженный таким невниманием, проскочил было м
имо, но потом вернулся Ц разобраться.
Ц Чего скучаем, мужики! Ц воскликнул Волк вместо приветствия, возникну
в на полянке у озера. Окинул взором молодых волков Ц снулые, не охотники,
не бойцы.
Ц А, собрат, и мы приветствуем тебя, Ц как-то вяло отозвался один из волко
в, Ц слухи о твоем чудесном появлении достигли и нашей скромной обители.

Ц Я понимаю Ц старейшины, но хоть вы-то можете говорить нормально!? -не вы
держал Волк.
Ц А что ненормального ты, высокочтимый собрат, нашел в наших речах? -немн
ого удивился один из волков, другой.
Ц Да это так, к слову, не обращайте внимания. Кстати, как у вас тут с охотой,
а то девушки грустят? Ц Волк перевел разговор на другое.
Ц Доля их такая девичья Ц грустить, Ц глубокомысленно ответил один из
волков и все остальные согласно закивали. Ответ на вопрос об охоте увяз в
долгом молчании.
Ц А как ты к нам попал? Ц прозвучал наконец давно ожидаемый Волком вопро
с.
Ц Орел показал мне вход в пещеру, ведущую к вам, Ц с готовностью ответил
Волк, Ц противный лаз, конечно, но я знал, что здесь ждете меня вы, и я быстр
о прошмыгнул.
Ц Это, наверно, тот путь, который Создатель указал Праматери и Праотцу. На
м говорили, что его давно, еще в те времена завалили, Ц просто констатиро
вали волки.
Ц Да вы что, ребята, ни разу не пробовали найти этот таинственный лаз? Ц у
дивился Волк.
Ц Сказано же, что его нет Ц чего искать? Ц последовал недоуменный ответ
.
Ц Я бы на вашем месте обязательно поискал, Ц сказал Волк и тихо добавил,
Ц и обязательно нашел бы.
Ц Ну и как Ц Там? Ц последовал еще один долго ожидаемый Волком вопрос, н
о как-то вяло, без особого интереса, так, для поддержания разговора.
Ц Там Ц прекрасно. Там Ц огромный мир, в котором есть все: и бескрайние л
еса, и поля, утекающие высокой травой за горизонт, и ласковые реки, нежно у
баюкивающие после охоты, и много добычи, если хочется есть, и сильные крас
ивые животные, с которыми можно схватиться, когда хочется испытать себя,
и крепкие любвеобильные самки, всегда выходящие тебе навстречу. Где-то д
алеко на восход и где-то далеко на закат есть два Крайних Моря, соленых, мр
ачных, бесконечных, таких, которые не может перелететь ни орел, ни буревес
тник, но между этими Крайними Морями Ц огромный мир, самое главное в кото
ром Ц свобода.
Ц Но там есть и двуногие, Ц тихо напомнил один из волков.
Ц А что двуногие? Ц пожал плечами Волк. Ц Они сами по себе Ц я сам по себ
е, они меня не трогают Ц я их не трогают. Они сейчас боятся меня больше, чем
я их.
Ц Но ты ведь пришел к нам, Ц раздался приторно-рассудочный голос.
Ц Да, пришел. Потому что во всем этом огромном мире нет одного, очень важн
ого, по крайней мере, для меня Ц волков. Я Ц один, я Ц Последний, Ц грустн
о ответил Волк.
Ц Вот видишь! Значит, правы были наши Праматерь и Праотец, правы наши стар
ейшины. Мы, затворившись в этой долине, сохранили наш род, сохранили Закон
, и придет время, отсюда начнется возрождение нашего рода и распространи
мся мы от Крайнего Моря до Крайнего Моря!
Ц Звучит красиво, Ц думал Волк, направляясь прочь от лежбища молодых во
лков, Ц но как-то заученно, буднично. Им это вдолбили с детства, но нет вер
ы в сердцах, нет сил на подвиг и нет порыва.
Волк пересек рощу, луг, еще одну рощу, но нигде не пронеслось и запаха добы
чи, ни застарелого следа, ни помета, ничего. Только раз под дерево закатилс
я клубок ежа, но Волк посчитал ниже своего достоинства связываться с ним
Ц возни много, да и как донести.
Волк добежал почти до самых гор, благо совсем недалеко, и тут заметил на кр
уто поднимающемся вверх альпийском лугу небольшое стадо козлов.
Ц Не так плохо, Ц подумал он, выбрал козочку помоложе, понежнее, но уже на
гулявшую вес, и вихрем налетел на стадо.
В первый и последний раз в жизни он увидел в гаснущих глазах не боль, не ст
рах, не покорность, а недоумение Ц как такое могло случиться? И остальные
козлы, которые в любой другой местности уже давно рассыпались бы в разны
е стороны и мигом взлетели на неприступные скальные площадки, здесь стоя
ли рядом и с таким же недоумением смотрели на Волка.
Ц У этих видно тоже какой-то свой специальный Закон, только для этой доли
ны. Неправильные козлы! Ц раздраженно подумал Волк, схватил козочку, зак
инул за спину и пустился в обратный путь.
Волчицы радостно приветствовали его возвращение, но, увидев принесенну
ю им добычу, сразу сникли.
Ц Угощайтесь, девушки! Надо будет Ц еще принесу.
Ц Спасибо, Ц тихо выдавила та, которая помоложе, побойчее, остальные же
затравленно промолчали. И никто не двинулся.
Ц О, горе нам, Ц раздалось неожиданно откуда-то со стороны и на полянку г
уськом вышли старейшины, Ц чужестранец, ты нарушил Закон! Но мы прощаем т
ебя, ибо ты молод и не ведаешь, что творишь. Пойдем с нами, мы просветим тебя
, прольем на тебя свет Закона и обсудим другие наши дела. Брат, забери эту н
есчастную жертву кровожадности нашего неразумного, но высокочтимого г
остя, и пройдемте на Поляну Совета.
Процессия развернулась и в том же порядке, по старшинству, удалилась, пос
ледний со скорбным видом нес в зубах козочку.
Ц Стариков надо уважать, девушки, Ц сказал Волк и, добавив, Ц пока они не
промахнутся, Ц двинулся вслед за старейшинами.
Казалось, он совсем не задержался, но когда Волк достиг Поляны Совета, пос
реди нее белела лишь горочка костей, да и тех неловко, по-старчески разгры
зенных Ц все, что осталось от козочки.
Мы принесли ее в жертву Праматери и Праотцу, Ц зачем-то пояснил старейши
на, впрочем, без всякого смущения, и продолжил своим гнусавым голосом. Ц
В начале мы хотели бы объяснить тебе суть нашей жизни, чтобы впредь, а ведь
ты останешься у нас надолго, по крайней мере, мы все на это очень надеемся,
так вот, чтобы впредь не случалось подобных, как бы это лучше сказать, недо
разумений. Мы рассказали тебе, как наши Праматерь и Праотец нашли эту дол
ину и что они нашли в этой долине: по шелковистой траве прыгали тучные зай
цы, по опушкам рощ небольшими стадами проносились легконогие серны, сред
и уходящих ввысь деревьев в величественной неподвижности застыли огро
мные олени с раскидистыми кустами рогов, в воздухе, прозрачном и свежем, ж
ирные перепелки ставили на крыло свои выводки, по уступам теряющихся в н
ебе гор перебирались мохноногие козлы; множество ручейков кристально-ч
истой воды сбегало с ледников в долину, собираясь в центре в прекрасное о
зеро, полное нежной краснотелой рыбы. Но шло время, наше племя разрослось,
нам надо было все больше еды и вот уже дети детей наших Праматери и Праотц
а практически уничтожили всю добычу в долине и тогда наш великий предок,
которого мы чтим не менее наших Праматери и Праотца, развил Закон и устан
овил Великий Мир. Отныне мы не могли свободно охотиться и отнимать жизнь
у любой добычи просто потому, что нам хотелось есть, мы могли лишь собират
ь согласованную с остальным животным миром дань, минимально необходиму
ю дань. Но при этом и на себя мы наложили тяжелые обязательства: наши волчи
цы не могли рожать больше одного раза в жизни и из каждого помета по проше
ствии трех месяцев мы оставляли только трех волчат, самых сильных, самых
развитых, самых умных, лучше всех понимавших Закон. Так мы достигли взаим
опонимания с природой, так был установлен Великий Мир. Только мы, старейш
ины, имеем право в определенный момент сходить к нашим братьям, козлам, и п
отребовать у них законную дань, и они отдают ее нам, пусть старыми, жестким
и и жилистыми козлами, но отдают! Все остальные члены Стаи получают пищу и
з наших лап. И они счастливы!. Да, они счастливы! У них есть все, что нужно для
жизни, все, что нужно для продолжения жизни!
Ц Как я понял, у вас возникли проблемы, Ц мягко напомнил Волк.
Ц Да! Ц кивнул головой старейшина, нехотя. Ц В последние годы наши волч
ицы не могут зачать, а если и зачинают, то потомство долго не живет. Они уми
рают не от болезней, не от битвы, они умирают просто так. Сегодня он бегает
перед тобой, кувыркается с братьями и сестрами, а завтра, глядишь, загруст
ит и сгорает в три дня.
Ц Стае нужна свежая кровь, так гласит Закон, Ц сказал им Волк.
Ц Не надо нам толковать Закон. Мы Ц хранители Закона! Ц начал было гнев
ливую проповедь старейшина, но осекся и, смягчившись, проговорил. Ц Не бу
дем спорить, ведь мы пригласили тебе не за этим. В твоих словах есть доля п
равды. Стае действительно нужна свежая кровь и ее нам дашь ты. Оставайся, п
окрой всех наших волчиц, а потом уходи, продолжай свои великие странстви
я.
Если бы старейшина просто предложил Волку остаться в их Стае, если бы не п
озволил себе легкого налета иронии в словах о великих странствиях, Волк,
скорее всего, согласился бы, остался, надолго или нет Ц это другой вопрос
, но остался бы, покрыл всех волчиц и встряхнул это болото. Но после таких с
лов старейшины кровь бросилась ему в голову.
Ц Остаться, чтобы еще на два-три поколения продлить агонию вашего рода?!
Чтобы продлить это недостойное, противное всем законам Создателя и Мира
существование! Нет, увольте. Подыхайте сами, без меня.
Привлеченные громким голосом Волка к Поляне Совета прибрели остальные
члены Стаи и тихо расселись кружком, чуть поодаль от Волка и старейшин, и т
еперь Волк говорил, обращаясь ко всей Стае.
Ц Ваши Праматерь и Праотец были просто парой трусливых глупых волков. О
ни первыми нарушили Закон, забившись в этот угол, они первыми предали наш
е племя, променяв свободу на эту красивую клетку. Вместо того, чтобы грудь
ю встретить все напасти этого мира, сражаться с ним в открытом бою, отстаи
вая свое исконное право на жизнь, на свою территорию, они, поджав хвосты, о
тползли в сторону, вознося хвалу Создателю, что на найденном ими клочке з
емли у них нет соперников за добычу.
Вам они передали свою дурную трусливую кровь, вам они передали приглажен
ный, подогнанный под жизнь в клетке Закон. И вы достойно продолжили их дел
о, судорожно цепляясь за призрачное существование, не помышляя о бунте, о
свободе. И за это Создатель покарает вас, покарает забвением и смертью, не
славной смертью в бою, а позорной смертью в собственных старческих нечис
тотах.
Я ухожу. Быть может, мне удастся еще найти на этой земле волков, моих брать
ев. Здесь их я не вижу.
Ц Нет, ты не уйдешь, Ц злобно прошипел старейшина и крикнул, обращаясь к
молодым волкам, Ц убейте его, если он уйдет, он разнесет весть о нас по все
й земле, и придут сюда двуногие, и уничтожат нас.
Ц Сидеть! Ц грозно рыкнул в ответ Волк и вскочившие было молодые волки п
окорно прижались к земле. Ц Я этим заморышам одной лапой хребты могу пер
еломать, но я чту Закон. Закон говорит, что волк может убить волка только в
двух случаях Ц в бою за лидерство и в бою за волчицу, но только в честном б
ою, один на один, грудь в грудь. И вы, кичащиеся тем, что вы Ц хранители Зако
на, должны это знать. А что касается того, что я разнесу весть о вас, тут я ва
с успокою. По всей земле разносится весть о героях, нельзя разнести весть
о том, чего нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23