«Чопорные рогато-хвостатые переростки! Видели бы вы своего господина в дамской юбке под прессом тамошней бабы Яги!»
Квартет церемониально прошествовал до высокого каменного здания, около которого Певец, по-видимому, попросил его оставить. Трое служителей портала немедленно развернулись и отправились в обратном направлении.
Архитектура постройки будто бы была стилизована под парковую зону, в которой находилась. Цилиндрические этажи, установленные в порядке медленного убывания их величины по диаметру основания, создавали неотразимую схожесть получившейся пирамиды с формой окружающих деревьев. Даже цвет облицовки был выбран чёрным. «Не практично, но мне очень удобно», – подумал Фёдор и, подбежав, слился с фасадом, пряча под пушистым мехом спины белые лапы и грудь.
– Можешь не маскироваться. Здесь мы одни. Это моя резиденция. Фавн толкнул массивную дверь и жестом пригласил кота внутрь. Помещение изобиловало лежанками разного калибра, поставленными вдоль стен, около которых обязательно находились тумбочки, столики, комодики и пуфики. В центре круглой залы на полу центрально симметричное изображение некоего, очевидно важного, символа создавало притяжение и направленный вихрь, который сразу же захотелось опробовать коту. И, не отказывая себе в удовольствии, Фёдор без лишних размышлений, вломился собой в новый поток и бесцеремонно развалился по самому центру. Певец умилённо покачал рогатой головой:
– Ну, ты хитрющий… Пользуешься моментом? И правильно.
По отполированным каменным полам хозяин процокал, создавая гулкое эхо, в ванную комнату, где стоя, склонившись над резервуаром с водой, согласно принятым правилам гигиены, омыл лишь верхнюю, лишённую шерсти, часть тела.
Позже, на втором этаже пирамидоподобного здания, где заботливыми, не докучающими своим присутствием, женщинами был оставлен накрытый явствами низкий стол, Певец поужинал богатой золотом пищей и, накрывшись лёгким шерстяным одеялом, здесь же, на любимой лежанке из дерева и разных видов растительных материалов, блаженно заснул до утра. Разбужен фавн был котом, который, не получив ни вечернюю, ни утреннюю порцию пищи, возмущался самым решительным образом, издавая невыносимые ухом высокие, резкие звуки, одновременно похожие и на «мяу», и на «гав».
Женщины в богатых платьях и мягких, плотных чехлах на копыта бесшумно скользили по дому, занимаясь домашними делами. Фёдора тронуть никто не посмел, понимая, что в дом его запустил сам хозяин. Мать и две на много старшие его сестры так были похожи и хороши собой, что выглядели почти одинаково, почти близнецами, с младшей, приветливой и бойкой всеобщей любимицей, по имени Патеро-Лан-Витори-Зынгу-Ээро. Близкие звали её Эр, что вполне отражало энергетически её вечную потребность к активному времяпрепровождению.
Эр стояла около кота, ругавшего Певца за невнимание к своей персоне, и, переживая за сон брата, пыталась отвлечь громкоговорящее животное активными жестами, типа вращения руками во всех направлениях, что, видимо, означало: «Посмотри, сколько вокруг интересного». Фёдор параллельно отчитал и бестолковую деву, не способную понять, что животное тоже хочет кушать, усилив мощность звука до максимально возможного. Зынгу, как звали домашние Певца, поприветствовав дам, дал указание, как накормить разбушевавшегося гостя, и стал собираться к порталу, тщательно расчёсывая все имеющиеся в наличии волосы густой, с тонкими проволочными зубчиками, похожей на мочалку, щёткой.
Процедура ухода за нижней частью тела заняла у хозяина около часа. Этого времени хватило, чтобы Фёдор, обнюхав все предложенные женщинами блюда, совершенно отчаялся и, перестав издавать какие-либо звуки, поплёлся к входным дверям, уже смирившись с тем, что придётся-таки знакомиться с местной фауной в роли самого настоящего хищника. Фавны были чистыми вегетарианцами. Видимо, есть в некотором смысле подобных себе, они не могли. Разнообразные блюда растительного происхождения, выращенные на удобренных золотом полях, сильно отличались по запаху от привычного для нюха Фёдора спектра ароматов и внешне походили на зёрна кукурузы. Кот надеялся теперь найти себе пропитание в лесу.
Сидя у входной двери, почёсываясь от безделья и досады, раскидывая вокруг вылезающий под действием когтей подшёрсток, гость терпеливо, уже не надеясь на удачу, ожидал, когда кто-либо сообразит выпустить его из дома. Выйти удалось только с Певцом, который, ласково потрепав чёрную спинку котёнка, попросил: «Ты, малыш, к вечеру приходи назад. Не потеряйся! И не лезь на глаза всем подряд».
Оказавшись под чистым безоблачным небом на безупречных своей геометрией и чистотой дорожках, Фёдор осмотрел при ярком солнечном свете тот пейзаж, который в сумерках казался сосредоточием преимущественно чёрных объектов. Дом, напоминающий массивностью, но никак не архитектурой, средневековый дворец привычного коту измерения, оказался синим, а деревья имели темно-зелёный окрас стволов. Листья, смотревшиеся вполне естественно, были жёлто-золотистыми и нежносалатовыми, а к позднему вечеру, как выяснится позже, они изменяли свой цвет на более насыщенный. Дорожки, отдающие стерильностью по запаху и по внешнему виду, светились будто бы изнутри, отражая лучи солнца тысячами золотых камушков, входящих в состав дорожного покрытия.
Ступая осторожно, сосредоточено посматривая по сторонам, котёнок приблизился к парковым посадкам. Очень скудная травка чувствовала себя здесь не привилегированным членом сообщества живых организмов. Флора золотосодержащего участка земли была скудновата, и Фёдор вполне обосновано испытал тревогу по поводу наличия в данном пространстве мелкой живности типа мышей, кротов и лягушек.
Кот прислушался в попытке отловить какие-либо обнадёживающие звуки. Легко шелестели крупные листья под слабым натиском нежного тёплого ветерка, еле слышно переговаривались птицы, где-то далеко раздавались голоса местных аборигенов. Наличие птиц активизировало охотничьи инстинкты. Фёдор присматривался теперь более пристально, нацеливаясь на движущиеся цели в воздухе.
Яркая оперением, наглая в своей уверенной независимости, красавица, похожая на летающую курицу и попугая одновременно, приземлилась недалеко от наблюдательного поста котёнка, поковыряла что-то клювом и собралась было улететь, но голодный охотник в два прыжка настиг свою жертву и повис на её шее, удивляясь неожиданно открывшимся обстоятельствам. Курица оказалась в несколько раз больше Фёдора вместе с его пушистым хвостом и вытянутыми вперёд цепкими лапами. Не оценив, видимо, своим птичьим мозгом плотность угрожающей жизни энергии, исходящую от мастера кошачьих искусств, молча, без выраженной тревоги и возмущения, носительница красочных перьев, больно клюнула пушистого недотёпу универсальным и сильным, розовым костяным приспособлением и спокойно улетела, оставив униженного нападающего философствовать о своевременности жизненных задач.
Фёдор вспомнил, что он ещё не вырос, но не растерялся. Глубокая, многовековая уверенность в том, что все ситуации даются по силам и вовремя, остановили кота от волны истерики, которая чуть было не толкнула его на отчаянный взлёт по близлежащему стволу к высокой кроне неизвестного дерева. Успокоившись, очередной раз приняв неизбежную реальность, юный телом, зрелый духом, вечный кот заметил оставленное птицей гнездо с милыми пёстрыми яйцами, силы на вскрытие которых у него очевидно хватало.
Наевшись, отметив изысканность вкусовых качеств желтков, Фёдор благоразумно покинул место трапезы и под удалённым от разорённого гнезда и жилища Певца деревом, в тени, блаженно растянулся переваривать пищу и набирать вес.
В течение нескольких дней, пока Певец сколачивал грандиозную группу туристов для посещения «параллельных» болот, кот проводил всё время, свободное от обязательного ночного присутствия рядом с человекоподобным сотрудником, в занятиях по ознакомлению с окружающим миром. Мимоходом поедая яйца пернатых, исследователь внушил их владельцам обеспокоенность за будущее следующего поколения. Возмущение сообщества крылатых матерей однажды стихийно переросло в демонстрацию неповиновения судьбе, которая выразилась во всеобщей травле пушистого яйцееда. Кот был варварски избит клювами, поцарапан когтями и всё-таки загнан на высокое дерево, внешне напоминающее ему старый вяз. Спасительная расщелина между мощными ветвями в толстой коре, которая стала убежищем Фёдору в самый критический момент, уходила в глубь ствола, открывая новые особенности негостеприимного мира. Оказалось, что стволы большинства деревьев были полыми. Как это могло пригодиться в будущем, котёнок не знал, но интуицией исследователя чуял удачу. Так же, болезненный опыт принёс знания о качестве мягкой местной древесины, по которой легко и безопасно, глубоко впиваясь когтями, можно было передвигаться как вверх по стволу, так и вниз. Бывать под кроной понравилось. Сочные листья оказались вкусными и целебными, дающими эффект быстрого заживления ран. Теперь, разорив очередное гнездо, кот сам забирался на дерево, не дожидаясь праведного гнева родственников, не родившихся ещё, птенцов. Проводя основное время на деревьях, расковыривая кору и слизывая нежный сок сочных стволов, лениво покусывая листья, смотря из укрытия на обеспокоенных ярких куриц, Фёдор стал изучать окрестности более эффективно, уяснив преимущество своего вынуждено высокого положения.
На обширной территории странного парка находилось несколько зданий очень похожих своей конфигурацией на жилище Зынгу. Различались эти постройки лишь своими размерами и оттенками синего и фиолетового цветов. Обитатели пирамидоподобных домов весь день вели себя тихо, почти незаметно, лишь изредка появляясь на дорожках парка и следуя сосредоточено в каком-либо направлении явно по делу. Часто они несли в руках свёртки или сумки. А вечером, когда деревья отбрасывали равные своим истинным размерам тени на золото ровных дорожек, на улицу выходили все, от мала до велика. Гуляли чинно, разговаривали тихо. Детей выводили на специальную площадку, где оставляли под присмотром пятерых крупных фавнов мужского пола. Парк оживал на несколько часов, но к наступлению сумерек в нем снова господствовали неподвижность и абсолютная тишина.
«Странненькое местечко», – думал Фёдор, переваривая на дереве очередной омлет из неизвестного вида яиц. Ему всё больше хотелось прогуляться подальше от жилых пирамид, туда, где с высоты желтолистных деревьев, виделись воды спокойной реки, по берегам которой растительность отличалась большим многообразием и плотностью произрастания. Но в тот вечер, когда решение о дальней экскурсии было окончательно принято, Певец заявил перед отходом ко сну, что завтра надо будет вернуться на болота. За многие жизни в положении добровольно-подчинённом интересным сущностям, типа Кирун, кот привык к дисциплине и к преобладанию стоимости интересов людей над стоимостью его собственных желаний. Но рогатый не кормил, не ухаживал и не ласкал. Поэтому слушаться его не хотелось. Подозревая, что возвращение в известный мир нужно больше Певцу, чем Кирун, Фёдор решил всё-таки сначала прогуляться к реке: «Когда я сюда ещё попаду. И попаду ли вообще.»
Сестра Певца, хорошенькая Эр, через десять дней после знакомства с Фёдором, сообразила вдруг, что гостю неплохо бы оборудовать спальное место, и принесла из высокорасположенных комнат, куда доступ был открыт только хозяевам, шерстяную подстилку. Спать на удобных лежанках фавнов и так было удобно, но кот был растроган. Варёное птичье мясо, появившееся на маленькой тарелочке рядом со столом на втором этаже дома, и неловкая попытка приласкать поглаживаниями по хвосту против шерсти, чуть было не отворотили кота от волевого поступка по внедрению в реальность событий, спланированных самостоятельно. «Это провокация! Идёт проверка моих способностей доводить задуманное до конца», – сомнения предательским образом привнесли в душу колебательный процесс борьбы противоположно направленных идей, который привёл к неизбежной необходимости осуществить сразу обе запущенные мозгом программы. Одно из множества окон, больше похожих на бойницы или трещины, очень кстати оказалось приоткрытым. Не перегружающий себя упражнениями днём, Фёдор чувствовал себя вполне бодро для осуществления дальней ночной прогулки. Протиснувшись в узкую щель между металлической рамой и откосом, растревожив боевые раны на округлившихся боках, кот оказался на знакомой дорожке и поспешил по разработанному ранее маршруту.
* * *
Прожив в избушке бабы Яги целую неделю, Сусанины приобрели массу новых навыков по обеспечению жизни в почти первобытных условиях и загрузили свои большие полушария мозга революционной для него информацией. Отпуск закончился, и они засобирались домой. Никто не задавал им вопросы о будущем, не давал наставления, не просил помочь. Фавны вели себя, как старшие товарищи, Рубина, как мать, а Евдокия ощущалась сторонним наблюдателем.
На заявление молодой пары об отъезде в Москву все отреагировали буднично. Сутры пожелали счастливого пути, цыганка попросила не забывать о себе и приезжать в гости, а сама хозяйка портала дала рекомендации по наиболее быстрому выходу из леса.
Путь Марины и Василия лежал через деревенский дом лесничего, из которого надо было забрать рюкзаки и документы. По лесу шли молча, в автобусе ехали, задумавшись, в деревне быстро управились, застав Сергея Алексеевича дома и коротко поделившись новостями. В электричке Марина озвучила свои соображения:
– И это всё? Мы вот уехали, и всё закончилось? Никто даже не попросил у нас телефон.
– Я тоже об этом думаю.
– Мы им не подошли? Как ты думаешь?
– Не знаю. Может, они ждали, чтобы мы сами как-то себя заинтересовано проявили. Может, им наша инициативность необходима. А мы, как два олуха! Уши развесили, слушали всех, как дети, всему верили!
– А как ещё?! Как можно не доверять этим людям? Вернее, этим всем., которые там.
– Я не это имел в виду. Я хочу сказать, что.
– Ну, ну! Что?
– Мало верить. Надо точно знать.
– Ну, ты хватил!
– Я думаю, мы должны созреть, всё переосмыслить, сделать выводы, понять свои возможности, увидеть своё место во всей этой истории. Тогда что-либо и с их стороны изменится.
– Всё ты правильно говоришь. Только не понятно их к нам отношение. Они же ничего нам не предложили конкретного, хотя говорили о сотрудничестве на полном серьёзе. Что это значит?
– Расслабься, милая. Всё прояснится.
– Как? Как оно может проясниться, если не осталось никаких возможностей для контактов.
– Думаю, ты ошибаешься.
– Вась, ты придуриваешь, что ли? Ты им телефон оставил?
– Нет.
– Так какие контакты?
– Вот эти.
Толстый указательный палец уткнулся в середину Марининого лба. Девушка опять надолго замолчала.
* * *
Постаревшая, похудевшая, с чёрными кругами под заплаканными глазами, Мария Петровна – несчастная мать, потерявшая дочь, надеялась изменить ситуацию полной безнадёжности при помощи сестры умершего уже мужа своего, живущей ныне в Москве. «До самого главного дойду!»
– говорила она по телефону, объясняя свои намерения: «Работать-то их заставлю! Ребёнок пропал, а им и дела нет! Я всю эту сонную братию на уши поставлю! Милиция-полиция! Толку чуть! Мундиры носить только и способны!» Родственники её порыв одобрили, возможность остановиться у них в квартире предоставили, деньгами помочь пообещали, сочувствие выражали искренне – Марие Петровне добавили сил. Она быстро собралась и поехала в Москву.
В пустой вагон дневной электрички, стоящей на конечной станции, вошли двое молодых людей, которых женщина хорошо запомнила по чаепитию у деревенской соседки, Рубины. Тогда девушка показалась милой, почти родной. Сейчас, сидя напротив неё, Мария Петровна с тоской любовалась схожими с дочерью чертами, манерами и ещё чем-то таким неуловимым, что струилось из глаз и, казалось, из сердца.
Всё время пути, трясясь в заполняющемся постепенно до отказа пригородном поезде, не видя никого вокруг, мать молилась за дочь, незаметно для себя подхватив в круг чаяний и забот о жизни Софьи и ту, что сидела напротив: «Пусть, деточка дорогая, муж у тебя будет золотой! Пусть умными детки будут! Дай, Господи, девочке этой радости, здоровья, удачи! Пусть будет всё у неё хорошо! Дай, Бог! Дай, Бог!»
Электричка прибыла на Курский вокзал. Пассажиры, деловито суетясь, с выражением сосредоточенности на лице, толкались багажом, локтями и коленями, толпились в проходе вагона, бессмысленно уплотняя очередь к дверям и тревожа своим раздражением друг друга. Марина с мужем продолжали сидеть, ожидая возможности спокойно, без препятствий, покинуть свои места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40