- Ты действительно сказал
двадцать тысяч?
- Ага.
Архава глубоко вздохнул:
- Кого надо пришить?
- За эту цену - только одного.
- Ты серьезно?
- Я только что дал тебе тысячу гильдеров - куда уж серьезнее. Можешь
проверить; перережь горло кому надо и получи гонорар - только и всего.
- И ты говоришь, это только начало?
- Да. Если твои услуги меня устроят, то у тебя и дальше будет
работенка. Тут целый список, - Моури снова коснулся кармана, - и за каждого
я плачу двадцать тысяч наличными.
Он внимательно поглядел на собеседника, сделал паузу и произнес
предостерегающим тоном:
- Если продашь меня Кайтемпи, получишь тысяч десять без всякого риска,
но потеряешь выгодную работу и огромные деньги - миллион или даже больше. -
Моури снова помолчал и добавил с явным сарказмом: - Не стоит закапывать
золотоносную жилу, верно?
- Конечно, нет - если ты не псих и все это правда. - Архава был явно
возбужден; Моури почти физически ощущал, как мысли в голове бандита скакали
словно блохи на раскаленной сковородке. - А с чего ты взял, что я -
профессиональный убийца?
- Это мне неизвестно. Но я догадываюсь, что ты - тертый парень и не
раз имел дело с полицией... Иначе ты не сидел бы здесь и вряд ли поднял бы
мой пистолет. - Квадратная Челюсть вздрогнул, и Моури засчитал себе очко. -
Мне нужен именно такой человек, способный сделать для меня грязную
работенку, или, в крайнем случае, познакомить меня с кем-нибудь
подходящим... Лично мне все равно, кто займется делом, ты или твой дядюшка
Сматси. Отсюда попахивает деньжатами, - Моури в третий раз хлопнул по
карману, - и тебе нравится их запах. Но чтобы нюхать их в свое
удовольствие, придется пошевелиться.
Архава медленно кивнул, сунул руку в карман и пощупал пухлую пачку
двадцаток. В его глазах зажегся странный огонек.
- Я не занимаюсь такими делами, они не совсем по моей части, знаешь
ли.. К тому же их не провернешь в одиночку. Но...
- Но что?
- Пока ничего. Мне нужно подумать. И обсудить все это с парой друзей.
Моури поднялся.
- Я даю тебе четыре дня, чтобы подобрать команду и обмозговать мое
предложение. Но через четыре дня ты должен решить - да или нет. Я буду
здесь в такое же время. - Он легко, но властно дотронулся до плеча
собеседника. - И учти, я тоже не люблю, когда меня выслеживают. Лучше не
ходи за мной, если хочешь стать богатым и дожить до старости.
С этими словами Моури вышел. Архава послушно остался сидеть, в
задумчивости глядя на дверь. Через некоторое время он заказал еще один зис.
Голос его звучал необычно хрипло.
Бармен, подвинув кружку к локтю Архавы, спросил без особого интереса:
- Твой приятель, Бутин?
- Ага... Некто Дасам Хайн.
Так сириане называли коллегу земного Санта Клауса.
ГЛАВА 5
Ранним утром Моури зашел в контору по прокату динокаров и взял машину
на имя Морфида Пайса, проживающего в Радине. Это было другое заведение. Он
не мог рисковать и пользоваться два раза подряд услугами одного и того же
агентства; скорее всего, полиция уже побывала в первом и задала немало
вопросов хозяину. Если он снова сунет туда нос, его обязательно опознают и
постараются задержать под любым предлогом, а сами бросятся звонить в
полицию.
Моури неторопливо выехал из города, внимательно управляя машиной,
чтобы случайно не привлечь внимание одного из патрульных динокаров, снующих
по трассе. Вскоре он остановился у дерева с причудливой кроной и увидел под
ним большой валун, похожий на могильную плиту. Сделав вид, что возится с
машиной, он подождал несколько минут, пока дорога не опустела. Затем быстро
съехал с обочины на траву и углубился в лес ярдов на пятьдесят.
Потом он вернулся пешком к шоссе и убедился, что машину не видно в
зарослях густого кустарника. Ногами и длинной веткой расправил примятую
траву, чтобы скрыть следы колес на въезде в лес. Проделав все это, Моури
быстро двинулся к пещере.
Он добрался туда во второй половине дня. Еще в лесу за полмили до
места он почувствовал, как начало пульсировать кольцо на среднем пальце его
левой руки. Пульсация усиливалась по мере приближения к тайнику. Теперь он
мог не блуждать в чаще, а выйти прямо к цели. Кольцо реагировало на сигнал,
излучаемый из контейнера под номером двадцать два. В случае, если бы некий
посторонний объект размером с человека оказался в пещере, излучение бы
прекратилось.
В пещере было еще кое-что, кроме невидимой системы предупреждения.
Возможно, любознательных парней, обнаруживших тайник, заинтересует
содержимое хранящихся в нем дюралевых цилиндров, включая тридцатый
контейнер. Шутки с ним, несомненно, кончатся таким взрывом, что он будет
слышен даже в далеком Пертейне.
Добравшись до тайника, Моури вскрыл контейнер номер два и, пока не
зашло солнце, поспешил насладиться настоящим земным обедом. Он не был
особенным чревоугодником, но успел проголодаться и, подобно изгнаннику,
тосковал по домашней пище. Вкус консервированного ананасового сока
показался ему божественным - он растянул маленькую баночку на двадцать
минут, смакуя каждую каплю.
Поев, он приободрился; затерянные в космической бездне силы, что
стояли за его спиной, теперь казались уже не столь призрачными и далекими.
С наступлением темноты Моури выкатил из пещеры контейнер номер пять и
установил его на крошечном пляже у ручья. Высокий серебристо-серый цилиндр
был направлен к звездам. Сдвинув сегмент обшивки на его боковой
поверхности, Моури извлек маленькую рукоятку, вставил ее в паз около
основания цилиндра и с силой надавил. Из контейнера послышалось равномерное
успокаивающее гудение.
Он снял с цилиндра верхнюю крышку, для чего ему пришлось приподняться
на цыпочки, потом уселся на ближайший камень и застыл, в ожидании. Наконец
в аппарате что-то щелкнуло и звук стал громче. Моури знал, что теперь
цилиндр излучает беззвучные сигналы, которые мчатся все дальше и дальше,
преодолевая безбрежные просторы космоса:
"Вирруи-дзт-пам! Вирруи-дзт-пам! - Вызывает Джеймек! Вызывает
Джеймек!"
Ему оставалось только терпеливо ждать. Передача шла не на Землю,
родная планета была слишком далеко для прямой связи. Она предназначалась
для космической станции связи и оперативного штаба, которые находились
гораздо ближе - возможно, в пределах Сирианской Империи. Он не знал их
точного местонахождения и, следовательно, как любил повторять Вулф, не мог
выдать эти сведения врагу.
Моури не надеялся на быстрый ответ. Там, на станции, затаившейся в
космической тьме, одновременно принимали сотни сигналов на сотнях частот, и
линии связи были заняты, пока не закончится обмен информацией с очередными
абонентами. Приходилось ждать своей очереди.
Прошло три часа; цилиндр, стоявший на галечном пляже, продолжал
издавать еле различимое гуденье. Вдруг наверху, рядом с крышкой, замигал
маленький красный огонек.
Проклиная свой маленький рост, Моури на цыпочках потянулся к откинутой
верхней крышке и вытащил что-то вроде обычной телефонной трубки. Прижав ее
к уху, он произнес:
- Джи Эм на Джеймеке.
Прошло несколько минут, прежде чем ему ответили. Голос в трубке дрожал
и прерывался, но это был голос землянина, и слова звучали на родном языке.
Моури услышал:
- Готовы записать ваше сообщение. Валяйте.
Моури предпочел бы говорить сидя, но соединительный шнур оказался
слишком коротким, и ему пришлось стоять. Не слишком удобно для длительной
беседы, поэтому он старался говорить побыстрее. "Осиные истории простака
Моури", - подумал он невесело и начал подробно излагать состояние дел.
Ответа снова пришлось ждать долго. Наконец голос в трубке прожужжал:
- Прекрасно, вы отлично поработали!
- Да? Что-то мне так не кажется. Я всю планету обклеил бумагой, и
никакой реакции!
- Реакция есть, и какая! - возразил далекий голос. Его тембр
ритмически менялся пять раз в минуту - в такт со сменой частоты передачи.
Эта предосторожность затрудняла перехват сигналов противником. - Нам со
стороны виднее.
- И что же вам видно?
- Котел закипает медленно, но верно. Их войска уже очень разбросаны;
тем не менее, идет крупное перемещение частей из центра Империи на
периферию. Они постепенно выдыхаются и все больше распыляют свои силы,
боясь потерять внешние планеты. Чем шире они рассредотачиваются, тем слабее
их оборона. Чем слабее оборона, тем легче захватывать их планеты.
Подождите, я проверю, какова ситуация у вас - Голос замолк и через
несколько минут раздался снова: - Да, как я и предполагал, они не
осмеливаются выводить войска с Джеймека, хотя солдаты очень нужны в
некоторых других местах. Возможно, сюда даже будут переброшены
дополнительные силы с Диракты. И все из-за вас!
- Что ж, приятно слышать - Неожиданная мысль пришла к нему в голову, и
он с надеждой спросил: - Послушайте, кто вам это сообщил?
- Служба наблюдения и расшифровки. Они прослушивают вражеские каналы
связи.
- А-а-а... - разочарованно протянул Моури. - Он надеялся услышать еще
об одном агенте земной разведки на Джеймеке. Впрочем, если бы даже такой
агент и существовал, ему бы об этом не сказали. Они не рискнут давать
информацию, которую из него могли бы выжать в Кайтемпи.
- А как быть с удостоверением и штампом Кайтемпи? Вы заберете или
оставить их у себя мне?
- Подождите, я выясню.
Передача прервалась больше, чем на час, затем Моури услышал:
- Простите за задержку. Огромные расстояния требуют времени для связи,
Вы можете оставить эти вещи у себя. Мы недавно получили такие же - их
приобрел один из наших агентов.
- Приобрел? Как?
- Ценой собственной жизни. А что стоило ваше удостоверение?
- Жизни майора Салланы, как я докладывал.
- Да, такие документы обходятся недешево. - Последовала пауза. Затем:
- Заканчиваю связь Удачи!
- Спасибо.
Моури неохотно повесил трубку, выключил передатчик, поставил крышку на
место и закатил цилиндр обратно в пещеру. Он был готов до утра слушать все
что угодно, лишь бы ощущать невидимую связь с далекой родиной.
- Удачи, - сказал голос в трубке, не подозревая, насколько это слово
было привычней и ближе, чем чуждое "долгих лет".
Вскрыв один из контейнеров, Моури вытащил несколько пакетов и
небольших свертков; часть он распихал по карманам, другие засунул в
холщовую сумку, какие носили сирианские фермеры. Он решил не дожидаться
рассвета. Теперь он лучше знал лес и был уверен, что найдет дорогу даже в
темноте. Идти будет труднее и дольше, но Моури не терпелось поскорее
добраться до машины.
Перед тем, как покинуть пещеру, он нажал потайную кнопку на контейнере
номер двадцать два, прекратившем излучение, как только Моури очутился в
своем тайнике. Через минуту невидимый барьер, который никто не мог
преодолеть незаметно, будет восстановлен.
Он быстро вышел из пещеры, нагруженный тяжелыми свертками, и к тому
времени, когда кольцо на среднем пальце снова начало пульсировать, успел
пройти ярдов тридцать. Моури медленно пробирался вперед, осторожно
нащупывая путь. По мере удаления от пещеры пульсация ослабевала; наконец,
когда он отошел на восемьсот ярдов, она прекратилась совсем.
После этого ему пришлось, по крайней мере, сотню раз сверяться с
компасом, вглядываясь в слабо люминесцирующий циферблат. К шоссе Моури
вышел в полумиле от машины - вполне приемлемое отклонение для
двадцатипятимильного перехода, две трети которого проделаны в темноте.
Через два часа после рассвета он добрался до места; глаза у него слезились
от напряжения, ноги болели. Он с облегчением влез в машину, незаметно вывел
ее из леса и покатил по шоссе и ненадежному убежищу, которое считал своим
домом.
День, на который он назначил рандеву Архаве, начался довольно
примечательно. По радио и телевидению, через газеты и систему оповещения
населения правительство выступило с одним и тем же объявлением. Моури
услышал, как загрохотал громкоговоритель за два квартала от его дома;
пронзительные крики разносчиков газет раздавались на улице. Спустившись
вниз, он купил газету и прочитал ее за завтраком.
"В соответствии с Актом о военном положении приказом Министерства
обороны Джеймека устанавливается: все организации, общества, партии и
прочие корпоративные союзы должны пройти регистрацию в Центральном
регистрационном бюро Пертейна не позднее двадцатого числа сего месяца. Их
руководителям необходимо в деталях указать цели и задачи соответствующих
организаций, обществ, партий и других корпоративных союзов, сообщить
адреса, по которым проводятся собрания, и полный список членов.
В соответствии с Актом о чрезвычайных полномочиях правительства в
военное время и настоящим приказом Министерства обороны Джеймека
устанавливается: после двадцатого числа сего месяца любая организация,
общество, партия, союз, не прошедшие регистрацию по каким-либо причинам, в
соответствии с вышеизложенным приказом будут считаться нелегальными.
Членство в нелегальной организации, оказание помощи и сочувствие любому из
ее членов будет считаться преступлением против государства и караться
смертной казнью".
Итак, они наконец-то сделали ответный ход. Дирак Ангестун Гесепт
должна либо официально заявить о своем существовании, либо подвергнуться
уничтожению. С помощью простой законодательной уловки они расставили
хитроумную ловушку, оставив только две возможности: смерть или моральное
уничтожение. Этот психологический трюк выбьет всех слабых и колеблющихся из
рядов ДАГ.
У слабых развяжутся языки. Они заговорят. Они выдадут одного за другим
всех членов от рядовых до главарей. Смертельная болезнь поразит партию;
гниль, появившись в одном месте, распространится на весь организм,
уничтожая его. Так обстоят дела - по крайней мере, в теории.
Ухмыльнувшись, Моури еще раз перечитал сообщение, наслаждаясь каждым
словом. Правительству придется попотеть, пока оно отыщет провокаторов в
рядах ДАГ. Не очень-то много информации можно выжать из людей, которые даже
не подозревают о своем членстве в Партии Свободы Сириуса. В несуществующей
армии предателей не бывает.
Например, Бутин Архава нанят партией - и с хорошим жалованьем, надо
заметить, - но даже не подозревает об этом. Никто не счел нужным ему об
этом сказать. Кайтемпи может схватить его и разрезать на куски - но палачи
не услышат ни одного слова о Партии Свободы Сириуса.
В середине дня Моури заглянул в Центральное регистрационное бюро. Как
и следовало ожидать, очередь тянулась от двери до самого барьера, за
которым два надменных чиновника выдавали бланки. Очередь, состоящая из
руководителей и служащих торговых союзов, обществ любителей зиса,
видеоклубов и других всевозможных организаций, продвигалась медленно.
Худощавый старик, скучавший в конце очереди, был региональным секретарем
Сирианской ассоциации любителей ящериц. Коренастый толстяк, пыхтевший перед
ним, представлял пертейнский клуб ракетомоделистов. Никто во всей очереди,
казалось, не был способен даже плюнуть в спакума, не то что заниматься
антиправительственной деятельностью.
Встав в очередь, Моури обратился к тощему старику:
- Ну и чушь придумали, правда?
- Ага, одной Джейме известно, зачем это нужно.
- Вероятно, хотят выделить граждан с особыми талантами, - предположил
Моури, - радиолюбителей, фотографов и прочих в том же духе. Правительство
могло бы с толком использовать людей с техническими познаниями в военное
время.
- Так бы прямо и сказали, - нетерпеливо перебил его старик. -
Опубликовать список профессий и заставить всех зарегистрироваться - только
и всего.
- Да, пожалуй, вы правы.
- Наша ассоциация интересуется ящерицами. Чем мы можем быть полезны?
- Понятия не имею. А чего в них вообще интересного - в ящерицах?
- Вы когда-нибудь пробовали за ними наблюдать?
- Нет, - признался Моури без особого стыда.
- Тогда вам не понять, какое это захватывающее занятие.
Толстячок повернулся и произнес с чувством собственного превосходства:
- Мой клуб строит модели ракет.
- Детские забавы, - огрызнулся старик.
- Это вы так думаете. Но любой из наших парней - потенциальный
инженер-ракетчик, а во время войны такие ребята - ценный товар.
- Продвигайтесь, - сказал старик, подтолкнув его в спину.
Они сделали несколько шагов вперед. Старик спросил Моури:
- А ваши чем занимаются?
- Гравировкой по стеклу.
- Ну, это высокое искусство! Я видел несколько очень красивых работ.
Но слишком роскошных и дорогих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21