Или о его безмерном отчаянии.Когда Данила начал читать заклинание, его голова буквально взорвалась от боли и рунические знаки поплыли перед глазами. Отчаянным усилием юноша заставил себя сконцентрироваться на заклинании. Постепенно руны перестали плясать и выстроились в ровные строчки, их смысл начал проясняться. Данила запомнил сложную последовательность жестов и странные слова, образующие магическую формулу.Спустя некоторое время он прикрыл глаза: руны полыхнули золотом на черном фоне. Выучив заклинание, юноша мог мысленно увидеть символы.Открыв глаза, Данила кивнул:— Готово.— Так быстро? Ты уверен?Молодой человек усмехнулся:— Боюсь, дядя, заклинание окажется пустяком по сравнению со всем остальным.— Не петушись, мой мальчик!— Я серьезно. Куда сложнее будет удержать Эрилин, которая намеревается изрубить в куски Кимила Нимесина.Хелбен невольно улыбнулся:— Возможно, ты прав. Даже без Лунного Клинка Эрилин — это страшная сила.С точки зрения Данилы, голос волшебника звучал не слишком убедительно.— Ты не веришь, что она победит, не так ли?— Извини, Дан. Без Лунного Клинка ей повезет, если она доживет до завтрашнего вечера.— Тогда нам с Браном лучше поторопиться.Хелбен снял с пальца серебряное колечко и протянул его Даниле:— Кольцо перемещения. На зачарованном грифоне Эрилин доберется до Эверески только завтра днем.— Спасибо, — поблагодарил Данила, принимая кольцо. Он снял с пальца перстень с большим изумрудом и вместо него надел дядин подарок.Хелбен свернул свиток и отдал его племяннику. Молодой человек бросил пергамент с заклинанием в волшебный мешок, и внезапно у него в голове созрел дерзкий план.Он задумался на мгновение, рассматривая свой бездонный кошель, потом проговорил:— Пожалуй, я готов.— Думаю, выбора у тебя нет.Хелбен и Данила спустились в приемную, где их нетерпеливо ждал Бран.— Ну что, идем? — обратился он к юноше.Данила прищурился:— Я тут подумал: поскольку Эрилин полетела в Эвереску на грифоне, она должна приземлиться за городскими стенами и добраться до города каким-то иным способом. — Он повернулся к Архимагу. — Не мог бы ты связаться с начальником загона? Возможно, Эрилин сообщила смотрителям, куда направляется.— Молодец, Дан. Я сейчас вернусь.Хелбен поднялся в свой рабочий кабинет, чтобы связаться со смотрителями посредством волшебного шара.Данила достал из мешка пару перчаток и прислушался: наверху хлопнула дверь. Тогда он пересек комнату и остановился рядом с Лунным Клинком, который все еще валялся на полу, где его бросила Эрилин. Молодой человек поколебался лишь одно мгновение, глубоко вдохнул и приготовился к вспышке боли. Когда он взялся за волшебный меч, поток магической энергии пронзил его руку. В воздухе резко запахло горелым мясом. Данила быстро закинул меч в бездонный мешок и натянул на обожженную руку перчатку. Затем он пропел несколько слов, творя иллюзию. Через мгновение Лунный Клинок вновь возник у стены, на прежнем месте.Обернувшись к Брану Скорлсуну, Данила тихо сказал:— Я передам Эрилин ее оружие: оно ей понадобится. Не вздумай проболтаться, или ты покойник.Арфист едва заметно улыбнулся и положил руку Даниле на плечо:— Мне нравится образ ваших мыслей, молодой человек.Вернувшись в комнату, Хелбен Арунсун недовольно повел носом:— — Мистра милосердная, что за мерзкий запах?— Похоже, у твоего повара подгорели бобы, — прокомментировал Данила. — Ты узнал, куда направляется Эрилин?— Да. Гостиница «На перепутье» неподалеку от Эверески.— Отлично. В путь!Молодой человек и Арфист покинули Башню Черного Посоха с чрезмерной поспешностью. Ухмыляясь, словно два нашкодивших школьника, они миновали ворота и свернули на темную улицу.— Привет, Бран, — раздался музыкальный, немного насмешливый голос.Арфист напряженно замер. Притаившись в тени портновской мастерской, стоял Элайт Кроулнобар. Эльф сделал шаг вперед и оказался в пятне света под уличным фонарем.— Я уже подумал, что Черный Посох предложил вам постоянно поселиться у него в башне. Его племянник здесь, следовательно, и Эрилин должна быть где-то поблизости.Данила гневно прищурился. Он потянулся за оружием, но вспомнил, что отдал свой меч Эрилин. Лунный эльф рассмеялся:— Твои ножны пусты, как твоя голова. Успокойся, мальчик. Тебе нечего меня бояться.— В самом деле? Не ты ли задумал меня убить?— Какая мелочь.— С твоей точки зрения, — возразил молодой человек.Эльф насмешливо вскинул бровь;— Тебе станет легче, если я скажу, что тебя уже пытались убить?— В «Веселой бутылке», — внезапно озарило Данилу. Он пристально посмотрел на эльфа. — Значит, ты знал, кто стоит за этими убийствами.— Если бы я знал, я не стал бы тратить огромные деньги на подкуп джентаримцев. Они всегда готовы продать своих друзей, но дружбу ценят дорого, — покачал головой Элайт. В руках он держал документы, которые показывал девушке два дня назад. — Где Эрилин? Я хочу поговорить с ней об этом.Данила постарался успокоиться:— Кто-то отправил копии этих бумаг в замок. Я решил, что это твоих рук дело.— Боги милосердные, нет. Это сделал Кимил Нимесин. Это он писал джентаримцам, требуя заплатить по счетам. Работая на оба лагеря, он сколотил неплохое состояние. — Лунный эльф покачал головой, и на его обычно беззаботном лице появилось мрачное выражение. — Хотел бы я знать, что Кимил собирается делать с этими деньгами. Светлый эльф теперь богат, и, завершив свою аферу, он решил выставить Эрилин убийцей Арфистов.Данила обеспокоенно взглянул на Брана:— Удобный способ объяснить смерть Эрилин, не правда ли? Благородный мастер фехтования сразил в поединке убийцу-полукровку?Бран только кивнул, пристально разглядывая Элайта.— Что же, у Эрилин появилась еще одна причина покончить с Кимилом раз и навсегда, — согласился лунный эльф. Он протянул бумаги Даниле. — Пожалуйста, передай ей это.Данила бросил взгляд на документы.— Я тебя не понимаю.— Всегда хорошо иметь запасной план, — пояснил Элайт. — Благодаря этому письму Эрилин может настроить джентаримцев против Кимила. Негодяя ждет веселый конец, а?— Эрилин не станет сотрудничать с Темным Братством! — зарычал Бран.— Ворон, друг мой, когда ты научишься мыслить практично? — Элайт забрал у Данилы счет. — Здесь перечислены имена людей, от которых джентаримцы хотели избавиться.— И что?— Предположим, что в этот список войдут и другие имена, в том числе имена людей, которых командование джентаримцев ценит и уважает.Бран все еще выглядел возмущенным, но на губах у Данилы возникла легкая усмешка.— Понятно. Ты предлагаешь «раздуть» счет? — осведомился он.— Если выбрать правильные имена, можно наделать много шума, — снисходительно улыбнулся эльф, — Я об этом уже позаботился. За последнее время несколько высокопоставленных членов Темного Братства погибли при невыясненных обстоятельствах. Это обычное явление, но если вдруг всплывут объяснения.— Умно, — признал Данила. — Но я сомневаюсь, что Эрилин захочет, чтобы джентаримцы выполнили за нее эту часть работы. И не надейся! Она постарается сама разделаться с Кимилом Нимесином.— Возможно, ты прав.Бран подозрительно посмотрел на лунного эльфа:— Твой поступок не слишком вяжется с репутацией знаменитого Змея.Элайт цинично рассмеялся:— Ты заблуждаешься, полагая, что мной движет благородство. Отнюдь. У меня другие мотивы.— Чего ты хочешь от Эрилин? — требовательно спросил Бран.— Я вижу, ты всерьез воспринял отцовские обязанности, — усмехнулся эльф. Мгновением позже его улыбка исчезла, взгляд янтарных глаз стал пустым и тусклым. — Не беспокойся. Арфист. Я понимаю, что благородная дочь Амнестрии не для меня. Если бы Эрилин и в самом деле оказалась зловещим убийцей, как я предполагал, тогда все могло бы сложиться иначе.— В таком случае, почему ты ей помогаешь? — Бран явно был озадачен.— В отличие от этриель, я не возражаю, когда другие трудятся вместо меня. — Внезапно голос эльфа стал угрожающим, его янтарные глаза встретились с глазами Данилы. — Кимил Нимесин много раз оскорблял меня. Я хочу, чтобы он умер. Насколько я понимаю, Эрилин собирается убить его. Все просто. Хотя мы с ней очень разные, наши намерения относительно Кимила Нимесина совпадают.Несколько мгновений Данила смотрел эльфу в глаза, потом кивнул.— Месть, — промолвил он тихо.— Наконец-то мы друг друга поняли, — воскликнул эльф и сдержанно улыбнулся. Отступив в тень, он исчез.— Милосердная Мистра! — негромко воскликнул Данила. — Сохранить жизнь Кимилу Нимесину окажется намного труднее, чем я думал. Глава 19 — Клянусь Миеликки, такой способ путешествия не для следопытов, — проворчал Бран Скорлсун. Он помотал головой, чтобы избавиться от головокружения, вызванного заклинанием перемещения, затем потопал ногами, словно желая убедиться, что вновь стоит на твердой земле.Под башмаками Арфиста зашуршала опавшая листва. Бран и Данила перенеслись в окутанный туманом лес. Вокруг царила густая ночная тьма, и только вдали сквозь голые ветви деревьев мерцали огоньки. Указав на них, Данила сказал;— Гостиница «На перепутье» там. Поспешим.Он быстро зашагал вперед. Поскольку юноша не привык водить по лесу, сухие ветки и листья громко трещали у него под ногами. Бран ступал бесшумно, как и положено опытному разведчику. Дорога была каждая минута, и мужчины все ускоряли шаг;Вскоре они вышли на широкую прогалину. Впереди виднелось каменное здание гостиницы, к которому прижимались деревянные подсобные строения. Купцы, как эльфы, так и люди, сновали между ними, устраивая на ночь животных, договариваясь о сделках, размещая на складе товары. Из огромной конюшни доносилось довольное ржание, из окон кухни раздавался перестук посуды. В воздухе аппетитно пахло едой, отчего ночь казалась теплой и уютной.— В этой гостинице я впервые встретился с твоей дочерью. Она оставила на конюшне свою лошадь, поэтому даже без помощи Хелбена я догадался, что Эрилин остановится здесь.— Как далеко отсюда до Эверески? — спросил Бран.— Довольно близко, — заверил Арфиста молодой человек. — Гостиница находится к западу от города. Верхом мы доберемся за час или за два. Давай убедимся, что лошадь Эрилин на месте.Мужчины зашли на конюшню. Данила без труда нашел серую кобылу девушки.— Думаю, нам, следует зайти в гостиницу , и поинтересоваться, не продаст ли нам кто-нибудь лошадей,— Хорошо. — Бран опустил на лицо капюшон и двинулся вслед за Данилой к внушительному каменному зданию.Пока Данила вешал свой расшитый шелком плащ, Арфист заглянул в большой, переполненный обеденный зал.— Кто этот эльф за стойкой? — поинтересовался он, поймав Данилу за рукав.Данила взглянул в указанном направлении. В углу зала стоял невысокий лунный эльф, сосредоточенно склонившийся над книгой. Судя по всему, он изучал бухгалтерские записи.— Вон тот? Это Мирин Серебряное Копье. Он владелец этой гостиницы, — пояснил Данила. — А в чем дело?— Я встречал его однажды, много лет назад, во время своего первого и единственного путешествия в Эвермит, — прошептал Бран. — Странно, что капитан дворцовой стражи превратился в хозяина постоялого двора.Обращаясь к Даниле, Арфист добавил:— Иди один. Навряд ли он узнает меня, но лучше я не буду попадаться ему на глаза.С этими словами следопыт выскользнул за дверь и растворился в ночной темноте.Данила неторопливо направился к стойке. Хозяин заведения поднял голову и посмотрел на юношу. Серебристые глаза эльфа смотрели вопросительно.— Лорд Танн. Рад снова вас видеть.— Спасибо, Мирин. Я бы сказал, что рад вернуться, но, увы, меня привело сюда стечение несчастливых обстоятельств. Эля, пожалуйста.Эльф поставил перед молодым человеком пенящуюся кружку. Данила сел на стул перед стойкой и сделал пару глотков.— Я только что проиграл лошадь, и мне нужно купить пару новых верховых животных. Чем быстрее, тем лучше.— Вам нужны быстрые лошади, или вы хотите побыстрее осуществить сделку? — осведомился хозяин гостиницы без малейшего намека на насмешку.— Э-э, вероятно, и то и другое. Я предпочел бы заняться покупкой лошадей прямо сейчас, поскольку плохо торгуюсь, когда волью в себя слишком много этого напитка. — Данила поднял полупустую кружку.Несколько мгновений эльф безмолвно изучал Данилу, потом сказал:— Среди моих клиентов есть несколько человек, которые могут оказать вам такую услугу. Я с удовольствием вас познакомлю.Мирин Серебряное Копье кликнул служанку, стройную эльфийку, чьи черные волосы и бело-голубая кожа напомнили Даниле об Эрилин. Дав несколько указаний, хозяин гостиницы отпустил девушку. Она вернулась через пару минут вместе с Купцом из Амна.Увидев расплывшуюся в улыбке физиономию торговца, Данила приготовился расстаться с большей частью наличности. Амнишанец принадлежал к разряду торгашей в полном смысле этого слова. Как и большинство уроженцев Амна, он был низеньким, толстым и темноволосым. На нем был пестрый наряд, который плохо подходил к холодной и ветреной осенней погоде. Купец увешал себя золотыми побрякушками, которые сверкали так же, как его улыбка. Жажда золота горела в его глазах не менее ярко, чем золотой зуб во рту.Экономя время, Данила только делал вид, что торгуется и, к восторгу купца, почти не пытался сбить цену. Юноша также терпеливо выслушал уверения амнишанца, что ближайший купеческий караван отправится в Эвереску утром. «С такими лошадьми, — клялся торговец, — молодой господин может выпить много кружек пива, выспаться и все равно нагонит караван».Когда купец отправился за лошадьми, Данила вскинул бровь и внимательно поглядел на эльфа.— Не то чтобы я сомневался в честности этого человека, но не могли бы вы уточнить: купеческий караван действительно отправляется завтра?— Три каравана отправятся завтра утром и еще несколько в течение дня. Если вы хотите войти в город, вам, вероятно, удастся договориться с купцами, чтобы они взяли вас с собой, — отозвался Мирин, отвечая на невысказанный вопрос.Молодой человек кивнул и собрался уходить.— — Отлично. Ладно, пойду взгляну, на что я потратил деньги своего отца.Амнишанский купец привязал коней перед входом в гостиницу. Данила с удовольствием отметил, что лошади ив самом деле были хороши — горячие вороныескакуны, хотя он переплатил купцу вдвое против их, настоящей цены. Юноша взял коней под уздцы и повел их на конюшню.Бран тайком последовал за ним. Пристроив коней в пустое стойло неподалеку от тоги места, где стояла кобыла Эрилин, мужчины зарылись в сено и стали ждать девушку.
Зачарованный грифон летел всю ночь и весь день, неся Эрилин в Эвереску. Ближе к вечеру девушка увидела клубы тумана у подножия Серых Холмов. Ее сердце забилось чаще, ибо она возвращалась туда, где провела детство. Холмы превратились в горы, и Эрилин пыталась разглядеть зеленые луга и таинственные, манящие леса Долины Эверески. Чуть ослабив поводья, она заставила волшебное создание снизиться. На грифона было наложено заклинание скорости, позволявшее ему быстро преодолевать большие расстояния. Однако и без всякой магии это было необычное существо. У него было могучее тело льва, покрытое рыжеватой шерстью, и голова и крылья, как у гигантского орла.Эрилин не рискнула лететь прямиком в Эвереску. Город хорошо охранялся, поэтому такая попытка могла стоить ей жизни. В горах размещались посты, и зоркие часовые подстрелили бы ее милях в пяти от городских стен. Ну а если бы Эрилин попыталась укрыться за облаками, там ее заметил бы воздушный эльфийский патруль. Эльфийские лучники, летавшие на огромных орлах, славились своей меткостью.Понимая, что прямой путь для нее закрыт, девушка направила грифона к западной части леса, в облет долины и города. Она заметила знакомую опушку, неподалеку от которой стояло большое каменное здание, окруженное множеством деревянных строений. Внизу суетились купцы.Грифон, приземлившийся посреди купеческого поселка, устроил бы переполох, поэтому Эрилин выбрала для посадки узкую горную долину. Выгнув крылья, как ястреб, грифон резко спикировал вниз. Когда подушечки львинообразных лап коснулись земли, Эрилин с облегчением спрыгнула со спины крылатого зверя. Издав прощальный крик, грифон снова поднялся в воздух и полетел в Глубоководье. Девушка зашагала к гостинице «На перепутье», где на конюшне стояла ее лошадь.Серая кобыла чувствовала себя превосходно, ее бока лоснились. Эрилин любовно потрепала ее за холку и подумала, что ей следовало бы найти Мирина и поблагодарить его, однако времени было в обрез. Оставалось надеяться, что лунный эльф поймет ее. В качестве платы она оставила в условленном месте небольшой мешочек с монетами.Вечернее солнце позолотило небосвод, когда Эрилин поскакала в сторону города. После путешествия на зачарованном грифоне казалось, что кобыла движется слишком медленно, к тому же на пути то и дело попадались купеческие караваны, которые занимали всю дорогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36