Он считается одним из лучших разведчиков и следопытов, — неохотно пояснил Хелбен. — Поскольку братство Арфистов — тайная организация, некоторые мошенники используют это в своих целях: прикрываясь именем Арфистов, они совершают те или иные преступления. Уже сорок лет Бран выслеживает обманщиков и предателей на Муншаезских островах, но иногда он появляется и в других краях. Его цель — поддерживать чистоту в рядах Арфистов.— Сорок лет? Он, наверное, уже не молод, — заметил Данила. За внешним спокойствием юноши скрывалась тревога, поскольку не в привычках его дяди было так далеко отклоняться от предмета разговора.Хелбен бросил быстрый взгляд на племянника:— Бран Скорлсун происходит из рода долгожителей.— Понятно.— А еще, — скрипнул зубами мат. — Он отец Эрилин.Данила бессильно прислонился к стене и провел руками по волосам, ероша прическу.— Бедная девочка, — пробормотал он.— Бедная девочка! — взорвался маг. — Постарайся не терять из виду полную картину, Дан. Разве ты забыл, что отец Эрилин унес с собой лунный камень? Нам только не хватало, чтобы меч и камень воссоединились.— Да, конечно, — согласился Данила, помрачнев. — Но как такое могло случиться?— Арфисты — тайная организация, — раздраженно повторил Хелбен.— Все кому не лень твердят мне об этом. Исходя из твоих слов, следует понимать, что правая рука не знает, что делает левая?— Нет. Но в данном случае было решено, что никто не должен знать всех подробностей относительно пространственного перехода, иначе известного как эльфийские врата.— Ты все еще считаешь, что это мудрое решение? — спросил Данила. — Мне кажется, пришло время обменяться впечатлениями. Ты догадываешься, чего хочет убийца. Эрилин может поделиться своими соображениями насчет того, кто стоит за убийствами Арфистов и какова его конечная цель.В глазах Хелбена вспыхнул живой интерес.— Ты хочешь сказать, что Эрилин знает, кто убийца?— Нет, я не уверен. Едва ли.— Тогда нам придется подождать, пока правда не выйдет наружу. Мы должны выяснить, имеет ли все это отношение к эльфийским вратам.— Башня Черного Посоха защищена от магического наблюдения. Почему ты не хочешь рассказать Эрилин всю историю, здесь и сейчас?Хелбен промолчал. Видя это, молодой человек стиснул зубы.— Погоди! Ты сам ей не доверяешь, правильно?— Речь не о том, доверяю я или не доверяю Эрилин. Когда Арфисты и эльфы объединили свои усилия, чтобы спрятать эльфийские врата, я дал определенные обещания. — Архимаг сделал многозначительную паузу. — Я поклялся, что никому не открою эту тайну, за исключением моего предполагаемого преемника.Молодой человек ошеломленно опустил голову, уловив скрытый смысл в словах мага.— Ты ведь не меня имеешь в виду? — пробормотал он.— Наверное, сейчас не время говорить о таких вещах, — прервал юношу Хелбен. — Но я бы воздержался от подобных намеков, если бы не подразумевал то, что сказал. Аналогично, я не стану нарушать обещание, которое дал сорок лет назад.Данила покорно кивнул.— Я понимаю твою точку зрения, но Эрилин не делает тайны из своего намерения раскрыть загадку Лунного Клинка. Как нам быть, если неуловимый убийца решит, что она подобралась слишком близко?Архимаг ничего не ответил, но его молчание было красноречивее всяких слов.— Благородная цель оправдывает жертвы? Верно?— В общих чертах, да, — хмуро отозвался Хелбен Арунсун.Данила медленно пошел к выходу. Уже взявшись за ручку, он остановился на пороге и проронил, не оборачиваясь:— При всем моем уважении, дядя Хелбен, я не уверен, что хочу быть твоим предполагаемым преемником.Выскользнув из комнаты, юноша плотно закрыл за собой дверь.— Пойдем, — окликнул он Эрилин, спускаясь по лестнице.Девушка встала и надела пояс с мечом.— Минуточку, молодой человек, — раздался сверху голос Хелбена. — Вы не забыли, что отправляетесь в путь из моей библиотеки? Пространственная дверь, помните?Данила замер на нижней ступеньке, и в его глупой усмешке проскользнула некоторая неуверенность.— Ах, да.— Вы приехали сюда верхом? В таком случае вам нужно завести лошадей внутрь. Я вам помогу, — твердо сказал маг.Когда они оказались на улице, Хелбен вновь заговорил.— Кстати, Дан, пространственный переход из Кэндлкипа не ведет напрямую в Башню Черного Посоха. При возвращении вы попадете в Сад Пересмешников, угол Шелковой улицы и улицы Сельдут. Это односторонняя дверь, которая открывается только из Кэндлкипа. Для посторонних глаз она невидима. Выход находится между двумя дубами в северной части парка.— Я буду помнить об этом.— Я жду от вас известий завтра на рассвете. Ясно?— Яснее некуда, — беспечно ответил молодой человек.Без дальнейших разговоров Данила с Эрилин завели лошадей на конюшню за башней мага и поднялись вместе с Хелбеном на второй этаж, где размещалась библиотека. Архимаг отодвинул полку с книгами, открыв узкий черный проем в стене.— Прежде чем мы отправимся в Кэндлкип, я хотела бы задать еще один вопрос, — обратилась Эрилин к волшебнику. Готовность, с которой Хелбен пришел ей на помощь, возбудила у девушки подозрения. Может быть, архимаг знает о Лунном Клинке нечто такое, что хочет скрыть от нее? Эрилин решила устроить проверку: раз такой слабый маг, как Корил, разгадал некоторые руны на ножнах, Хелбен способен, как минимум, повторить это достижение.Эрилин взяла меч и провела пальцем по рунам:— Ты можешь прочитать эти знаки?Хелбен низко наклонился, изучая руническую вязь, потом покачал головой:— Извини, не могу.— Но ты ведь знаешь, что они означают, — настойчиво переспросила Эрилин, хотя ее вопрос больше напоминал утверждение.Лицо мага осталось непроницаемым.— Откуда мне знать? — Он махнул рукой в сторону портала. — Счастливого путешествия.— Благодарю тебя за добрые пожелания, — приторно сладким голосом произнесла Эрилин. — Они необходимы тем, кто отправляется во тьму.Хелбен сердито взглянул на свою не слишком почтительную, зато прозорливую гостью. Но она лишь вскинула бровь и, взяв Данилу за руку, исчезла во мраке пространственного перехода.Архимаг улыбнулся. «Сообразительная девушка», — подумал он, спускаясь в гостиную. Внезапно ему в глаза бросился кусок зеленой материи. Данила оставил зеленый шарф, накинув его на маленький портрет, стоявший на столе. Однако едва Хелбен прикоснулся к ярко-зеленому шелку, ткань растаяла в воздухе.— Иллюзия, — пробормотал маг. — Мальчик быстро учится.Внезапно Хелбен догадался, почему Данила закрыл портрет. На нем он изобразил себя и трех своих друзей такими, какими они всплыли в его памяти много лет назад. Волшебник взял набросок, чтобы рассмотреть его поближе. С рисунка на него глядело его собственное лицо, лицо молодого мага, чьи волосы еще не начали лысеть. Рядом с ним стоял темноволосый мужчина с густой вьющейся шевелюрой. Четко очерченный подбородок и спокойный взгляд свидетельствовали о его непреклонном, упорном характере. Перед мужчинами сидели маг Лаэраль и принцесса Амнестрия из Эвермита.Хелбен пристальнее вгляделся в портрет. Лаэраль держала за руку свою подругу Амнестрию. Архимаг понимал, почему его племянник не захотел, чтобы Эрилин увидела этот карандашный набросок. Черно-белое изображение не могло передать цвет волос и глаз, а без этого сходство между Амнестрией и ее дочерью было столь велико, что Эрилин без труда узнала бы свою мать. Если бы девушка увидела этот рисунок, она непременно начала бы задавать вопросы, на которые Хелбен пока не мог ответить.Лаэраль. Маг вновь посмотрел на живое улыбающееся лицо юной искательницы приключений. Он уже давно не встречался со своей возлюбленной. Время от времени она появлялась в Глубоководье, и комнаты на верхнем этаже башни в любое время были готовы принять долгожданную гостью. Однако Лаэраль любила путешествовать и по-прежнему вела бродяжническую жизнь, в то время как Хелбен оказался привязанным к своей башне и крепко увяз в политических и дипломатических интригах. Оба они стали могущественными магами, оба сотрудничали с Арфистами. По-настоящему они никогда не ссорились. «Как же получилось, — горько вздохнул маг, — что наши пути разошлись?»Хелбену припомнились гневные слова, которые Данила бросил ему на прощание. Сколько жертв он уже принес на алтарь своей благородной миссии? Даже для человека, который всегда стремился к самопознанию, эта мысль была неприятна.
В своем особняке, располагавшемся неподалеку от Башни Черного Посоха, Кимил Нимесин прервал наблюдение и отодвинулся от магического шара. Его лицо выражало глубокую озабоченность. Возможно, ему следовало внять предупреждению Элайта Кроулнобара относительно Данилы Танна.Даже если молодой вельможа действительно был непроходимо глуп, а не притворялся, он привел девушку к Хелбену Арунсуну. Из всех Арфистов именно Черный Посох мог что-то знать о мече Эрилин. Даже при помощи магии Кимил не мог увидеть, что творилось за стенами башни, поэтому не знал, что маг рассказал своей гостье. К счастью, он допустил ошибку и проговорился, куда направляются девушка и ее спутник. В Кэндлкип. Кимил выругался. И там он не сможет следить за своей ученицей. Чтобы осуществить свои замыслы, он должен действовать. Кимил обернулся к помощнице.— Филаурия, позови сюда наемников.Красивая этриель, стоявшая рядом с Кимилом, молча отправилась выполнять приказание. Вскоре она вернулась, ведя за собой нескольких воинов и бродяг, которые до поры до времени ждали внизу, попивая эль и играя в кости.Кимил долго разглядывал людей, которых рекомендовал ему Элайт Кроулнобар. Их возглавлял Харвид Беорнегар, неуклюжий одноглазый великан. Харвид появился на свет после набега варваров. Своим гигантским ростом он был обязан отцу, а повязкой на глазу — Эрилин Лунный Клинок. У воина были огромные мускулистые руки. Говорили, он искусно управлялся со своей шипастой булавой. Харвида сопровождали четыре головореза, таких же сильных и неопрятных, как их вожак. Они являли собой воплощение грозной. дикой силы. Как раз то, что требовалось Кимилу.— Итак, Харвид, кажется, тебе все-таки представится возможность отомстить за выколотый глаз, — начал Кимил, довольно потирая руки.Громила взвесил в руке свою булаву.— Где эта серая дрянь? — прорычал он.— Будем надеяться, твое искусство бойца не уступает твоему энтузиазму, — холодно проговорил эльф. — Ты встретишь ее до восхода солнца. Смотри.Кимил махнулрукой в сторону сферы, в которой возникло изображение дворика с садом. Несколько человек прогуливались между деревьями, наслаждаясь солнечным осенним утром.— Это Сад Пересмешников. Знаете это место? Отлично. Полукровка и ее приятель Данила Танн появятся здесь до рассвета. Из этого двора есть два выхода, — Кимил указал на просвет между домами. — Скорее всего, они направятся сюда. Перекройте этот путь. Используйте любые подручные средства. Сами притаитесь вот здесь, в этой аллее.Кимил зловеще посмотрел на наемников:— Вы убьете их обоих.Невольный возглас удивления сорвался с губ эльфийки, которая стояла за креслом мастера фехтования и внимательно прислушивалась к беседе.Харвида Беорнегара мучили сомнения иного рода. Поморщившись, он потер повязку на глазу большим грязным пальцем.— Тебя что-то смущает? — спокойно спросил Кимил.— Э-э… Да, — признался Харвид. — Я знаю молодого лорда Танна.— Да? И что?— Я не хочу убивать его.— В самом деле, — удивился квэссир. — Мне казалось, ты выше всех этих сантиментов.— Лично меня этот молодец не интересует. Просто я не люблю связываться с вельможами. У него могущественная родня.— И это все? — усмехнулся Кимил. — Поверь мне, Тайны оправятся от своей потери. Данила — шестой сын, по общему мнению, бездельник и ветрогон. — Взгляд эльфа потяжелел. — Ты убьешь Данилу Танна. Это плата за то, что я отдаю в твои руки жизнь Эрилин Лунный Клинок.Здоровый глаз Харвида снова заблестел.— Наш договор в силе? Я получу золото, когда принесу ее меч?— Разумеется, — ответил Кимил. — А теперь иди.Филаурия проводила взглядом Харвида и его людей:— Я видела полукровку в бою. Эти бродяги считай что мертвы.Кимил похлопал девушку по руке:— Конечно, моя дорогая, но они всего-навсего расходный материал.Этриель выглядела озадаченной.— Но если Харвид Беорнегар и его банда не смогут справиться с Эрилин, зачем ты дал им это поручение?— Мне не нужна смерть Эрилин. Я просто хочу, чтобы ее меч обрел свою исконную силу, — мягко пояснил Кимил. — И Харвид Беорнегар поможет мне в этом. На первый взгляд он кажется грозным воякой. Харвид и его приятели затеют с Эрилин жестокую драку. Бран Скорлсун непременно выйдет из тени, когда увидит, что жизнь его дочери подвергается опасности. У него лунный камень, и он принесет его.
Когда Эрилин оказалась в Кэндлкипе, она сразу обратила внимание, что там было намного теплее, чем в Глубоководье. Потом до ее оцепенелого сознания дошло, что удивляться тут нечему. Они с Данилой переместились на несколько сотен миль к югу от Великолепного Города.Перед странниками высилось здание библиотеки, хотя по виду оно скорее напоминало крепость. Массивное сооружение из светло-серого камня стояло на скалистом морском берегу, окруженное крепкими стенами. Обстановка была простой, даже аскетичной, однако, несмотря на позднюю осень, в воздухе витали диковинные ароматы, в которые вплетался запах свежего бриза, дувшего с Моря Мечей.— Доложите о своем деле, — раздался могучий голос. Только теперь Эрилин заметила у ворот будку привратника. Из домика показалась худая, иссохшая фигура, больше похожая на призрака, чем на человека.Хранитель Ворот был сутулым и тощим. Его кожа пожелтела и высохла, как древний пергамент. Однако от привратника исходила невероятная сила, так что Эрилин поневоле задумалась, осмелился ли хоть кто-нибудь бросить вызов старику.— Мы просим впустить нас в библиотеку. Нас прислал архимаг Хелбен Арунсун из Глубоководья, чтобы мы собрали сведения о магическом эльфийском оружии, — сообщил Данила и протянул Хранителю запечатанный свиток.Старик взглянул на печать и кивнул:— Кто вы такие? Данила подтянулся:— Я ученик Черного Посоха, Данила Танн, — ответил он, и в его голосе прозвучала смесь гордости и подобающей случаю скромности, — Со мной агент Арфистов.Эрилин наклонилась и прошептала Даниле на ухо:— Отличное прикрытие. Напомни мне, чтобы я никогда не садилась играть с тобой в карты.Данила усмехнулся,Не заметив обмена репликами, привратник сломал печать и прочитал рекомендательное письмо.— Входите, — кивнул он.Ворота тут же распахнулись, из них вышел человек, облаченный в длинную мантию, и поклонился Хранителю.— Лунные Клинки, — коротко пояснил привратник, и человек в мантии вновь поклонился.— Меня зовут Шанлар, — представился он, обращаясь к Даниле и Эрилин. Это был стройный среднего роста мужчина, закутанный в серую хламиду. — Я помогу вам. Будьте любезны, идите за мной.Следуя за служителем, Данила и Эрилин вошли в башню и начали подниматься по узкой винтовой лестнице. На каждом этаже они видели полки, заваленные свитками и фолиантами. Писцы и художники копировали редкие книги, ученые штудировали манускрипты, впитывая мудрость веков. Кэндлкип располагался на полпути между двумя самыми большими городами на побережье — Глубоководьем и Калимпортом. К востоку от Кэндлкипа лежали Муншаезы. Таким образом, Кэндлкип стал хранилищем знаний сразу трех регионов — севера, пустынных южных земель и древней культуры островов.Наконец Эрилин и ее спутник вскарабкались на один из самых верхних этажей. Шанлар извлек толстенную книгу и положил ее на стол.— Думаю, вам следует начать свои поиски с этой книги. Это собрание легенд о владельцах Лунных Клинков. Поскольку очень немногие владельцы магического оружия соглашались раскрыть свойства своего меча, нам приходится полагаться на свидетельства очевидцев.Шанлар открыл алфавитный указатель — несколько плотно исписанных страниц в начале книги.— Кто, по вашим сведениям, был первым хозяином интересующего вас клинка? — Амнестрия, — ответила Эрилин.Палец Шанлара побежал вниз по строчкам.— Извините. Но этого имени в списке нет.— А как насчет Зоастрии? — предположил Данила.Лицо ученого просветлело:— Это имя мне знакомо.Он указал нужный абзац и заторопился прочь, чтобы собрать больше информации. Данила начал читать вслух.— «В году 867 по летоисчислению Дейла я, Вентиш из Сомлара, встретил эльфийскую воительницу Зоастрию. Она разыскивала свою сестру-близнеца Сомали, которая исчезла во время морского путешествия из Кадиша к Зеленому Острову».— Продолжай. — велела Эрилин.— «Иногда Зоастрию видели вместе с другой эльфийкой, которая походила на нее как две капли воды. Однажды Зоастрия сообщила мне по секрету, что может повелевать сей эльфийкой и давать ей различные поручения, что, впрочем, за время нашего знакомства она делала нечасто».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36