А этого Элайна никогда ему не простит. Как и муж не простит ей того, что она перешла на сторону конфедератов. Кроме того, сегодня за столом она слышала разговор Джаррета с Джулианом о том, что Симаррон не был сожжен дотла только благодаря преданной старшему Маккензи охране. И еще потому, что его младший сын работает в военном госпитале южан, где о его врачебном таланте ходят легенды… То, что Джулиан спас жизнь не одному мятежнику, знали во всем штате.
Вечером, после ужина, Элайна и Тара сидели в комнате Йена и тихо разговаривали.
— Мне бы так хотелось, чтобы ты и Шон остались с нами, — вздохнула Тара.
Элайна окинула взглядом до боли знакомые стены, дверь на балкон, кровать…
— Я должна вернуться назад вместе с Джулианом и хочу навестить Беламар. Все-таки там мой дом, где я очень давно не была.
— По-моему, здесь тебе и малышу куда безопаснее. Уверена, что и Йен так считает. Элайна глубоко вздохнула.
— Я… Мне очень… жаль… Но есть множество обстоятельств… Видите ли, я считаю справедливым дело южан и уверена, что штаты имеют право на самостоятельность. И кроме того… Кроме того, я не могу забыть… и никогда не забуду того, что… что случилось с моим отцом… Поэтому не могу поддерживать федералистов… Хотя, как и Джулиан, оказываю помощь раненым. Мне очень, очень больно думать о том, что Иен… Скажите, Тара, он ничего не писал вам обо мне? Я написала ему, и Джулиан обещал передать письмо через друзей. И конечно, передал. Но ответа я не получила… Так что просто не знаю…
— Йен очень зол на тебя.
— Но…
— Но думаю, все-таки тебя любит. А теперь вижу, что и ты его любишь. Это прекрасно. Любовь пробивает себе дорогу даже во время войны… Ну что ж, похоже, мне не удастся переубедить тебя и ты все равно уедешь. Тогда остается одно: молиться. Молиться о том, чтобы скорее на нашей земле воцарился мир…
Элайна и Тара крепко обнялись…
Через две недели Элайна снова была в Сент-Августине. Вскоре ее навестил доктор Перси и сообщил, что кораблю конфедератов удалось проскользнуть сквозь блокадное кольцо в гавань Фрипорта и он готов принять Элайну на борт.
Джулиан и Тайя были против этой поездки, но Элайна проявила твердость. Оставив Шона на попечение Лили и Тайи, она в сопровождении Джулиана уже на следующее утро приехала во Фрипорт.
Доктор Беллейми, симпатичный кругленький человечек лет под восемьдесят, не только снабдил Элайну медикаментами, но и попросил ее принять участие в ужине, куда были приглашены и британские дипломаты. За столом она убеждала этих джентльменов, что правительство Великобритании должно признать Конфедерацию. Мало того, Элайна почти уговорила их поставить в Лондоне вопрос об оказании помощи мятежному американскому Югу. Ей казалось, что тогда у северян создастся впечатление, будто весь мир поддерживает конфедератов.
На следующее утро Элайна вместе с охранником в гражданской одежде, который нес пакеты с контрабандными медицинскими препаратами, вышла из гостеприимного дома мистера Беллейми и направилась в порт. До назначенного капитаном срока время еще оставалось, и они зашли в портовую таверну перекусить. Элайна и ее спутник сели за столик в дальнем углу, но посидеть спокойно им не удалось. Неподалеку расположилась подвыпившая компания. Из разговоров Элайна поняла, что это моряки федерального флота. Она насторожилась, услышав, что их корабль должен перехватить вечером стоящее сейчас у причала судно конфедератов — как только оно выйдет в открытое море. Посмотрев в окно, Элайна с ужасом поняла, что речь идет именно о том корабле, на котором она собиралась отплыть.
Медленно поднявшись, Элайна спокойным шагом направилась к выходу. Моряки федерального флота так увлеклись разговором и виски, что не заметили ее ухода.
Поднявшись на палубу корабля, Элайна разыскала капитана Нэсби и рассказала ему о том, что услышала в таверне. Капитан приказал отложить выход в море, решив дождаться темноты. Когда же настала ночь, судно, тихо двигаясь вдоль берега, незаметно проскользнуло мимо правительственных патрулей…
…Элайна с замиранием сердца ступила на берег Беламара, остановилась и огляделась. Тут же из-за деревьев послышался суровый женский голос:
— Стой! Кто идет?
— Это я, Элайна.
— Боже мой! И Элайна упала в объятия Дженифер…
Всю первую ночь в родном доме Элайна провела за разговорами с Дженифер, Джеймсом и Тилой, конечно же, умолчав о том, чем сейчас занимается, то есть о своем участии в военных делах. Она сообщила родным, что направляется в Сент-Августин, но будет постоянно наведываться в родные места.
Дженифер подробно расспрашивала ее о Вашингтоне, Ричмонде и Южной Каролине. Выразив надежду, что конфедераты одержат победу, она вышла с Элайной на крыльцо и шепнула:
— Мне известно, что сегодня на берег пожалует отряд ополченцев. Будь осторожна. Они могут отобрать у тебя всю контрабанду.
— Откуда ты знаешь про контрабанду?! — изумилась Элайна.
Та негромко рассмеялась.
— Не важно. Неужели ты думаешь, будто я сижу здесь взаперти, ничего не зная и не делая? И это после того, что эти мерзавцы с Севера сделали с Лоуренсом? Да я бы умерла со стыда, если бы проявляла беспомощность!
И поэтому очень рада, что ты с нами.
Они обнялись, и Дженифер исчезла за дверью. Элайна же пошла к бухте, где в лодке ее ждал охранник. Кроме медикаментов, она привезла мятежникам оружие и боеприпасы, и теперь ей стало страшно. Но Элайна подавила страх, вспомнив про капитана Льюиса, расстрелянного северянами, про изувеченных солдат, которым помогала в госпитале…
Через неделю она вернулась в Сент-Августин. Сойдя с корабля, Элайна направилась в гостиницу, но внезапно почувствовала, что ее преследуют. Обернувшись, она увидела мужчину в армейской форме южан и в помятой шляпе. Пытливо посмотрев на нее, он улыбнулся, — Я не ошибся! Элайна, это ты! Здравствуй!
Тут и она узнала его.
— Питер!
— Конечно! Капитан Питер О'Нил.
— Ты прекрасно выглядишь. И уже капитан! Поздравляю!
— Спасибо. А ты стала еще красивее!
— Что ж, спасибо за комплимент. Ты всегда отличался любезностью. Чем сейчас занимаешься?
— Служу в национальной кавалерии Флориды, чем очень горжусь. Знаешь, твой старый приятель Питер стал здесь едва ли не лучшим кавалеристом!
— Очень рада твоим успехам.
Питер странно взглянул на нее и лукаво улыбнулся.
— Я слышал, ты ушла от мужа? — Увидев, что лицо ее стало холодным и непроницаемым, Питер смутился. — Мне очень жаль. Я и сам хотел помириться с Йеном и, возможно, подружиться с ним.
— Как поживает Эльза? Питер потупил взгляд.
— Она умерла полгода назад от тифа.
— О, Питер, прими мои самые искренние соболезнования! Ведь она была так молода!
— Так же, как и я… Спасибо тебе, Элайна, за сочувствие. А ты, как я знаю, потеряла отца. Боже, эта война дорого нам обойдется!
— Да… Я видела, как через Вашингтон провозили сотни раненых после сражения под Манассасом. Ужасно!
— Забудь об этом. Сейчас ты дома. Среди своих друзей — конфедератов. — Оглядевшись, он прошептал:
— Ходят слухи, будто ты участвовала в секретной операции, позволившей нам одержать победу в том сражении и сохранить жизни многих солдат. Это правда?
Элайна пожала плечами, и Питер с пониманием кивнул.
— Ты и не представляешь себе, как высоко ценят здесь твою помощь.
— Питер, но я же не…
— Не надо, Элайна, — прервал ее Питер. — Ты вернулась домой, потому что любишь свой край и желаешь скорой победы южанам без лишнего кровопролития.
— Питер, я приехала домой, потому…
— Потому что ты смела и верна своим идеалам, Элайна! И крепко стоишь на ногах. С таким характером и твердыми убеждениями тебе нечего бояться…
Элайна подумала, что это не совсем так. Она боялась… Боялась встречи с собственным мужем… Хотя Йен никогда и пальцем ее не тронул… Но она боялась не этого… Она боялась его потому, что любила…
Но шла война. И только Бог знает, что ожидает их всех…
— Элайна, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, то знай: я всегда к твоим услугам.
С этими словами Питер исчез. Словно растворился в воздухе…
Элайна подумала, знает ли О'Нил, чем она сейчас занимается. И при этой мысли невольно вздрогнула.
Опасность была слишком велика…
Поднявшись на второй этаж гостиницы, она осторожно открыла дверь и вошла в номер. Малыш спокойно спал в своей кроватке. Элайна, посмотрев на него, радостно улыбнулась и вдруг…
И вдруг почувствовала, что не одна в комнате. Обернувшись и увидев в темном углу мужскую фигуру, она замерла. По спине поползли мурашки. Не успела Элайна закричать, как послышался суровый и до боли знакомый голос:
— Здравствуйте, миссис Маккензи.
Мужчина сделал шаг вперед, и при свете луны Элайна разглядела Йена Маккензи.
— Йен! — Охваченная страхом, она кинулась к двери.
Но муж схватил ее своими большими, сильными руками и бросил на кровать…
Глава 25
Элайна быстро вскочила и кинулась к окну. — Я закричу! И передам тебя в руки конфедератов! Мой крик услышит весь город, в том числе Джеф Дэвис!
— Замолчи, Элайна. Право же, я к тебе ненадолго. Она и в самом деле замолчала, но не от страха перед мужем, а потому что он закрыл ей рот поцелуем. Элайна попыталась вырваться, однако силы оставили ее. Беспомощно лежа в объятиях Йена, она смотрела ему в глаза. А его пальцы уже деловито расстегивали пуговицы у нее на груди. Элайна даже не заметила, что осталась совсем нагой. Йен тоже разделся.
…Они лежали рядом, усталые и умиротворенные. Элайна слышала биение его сердца. Голова мужа покоилась у нее на груди, а ее пальцы тонули в его густых волосах.
— Я так рада тебя видеть, Йен! — прошептала наконец Элайна. — Но скажи, что ты тут делаешь?
— Я мог бы задать такой же вопрос тебе.
— Йен, клянусь, я не хотела сбежать от тебя. Просто почувствовала, что никогда не смогу стать северянкой.
— Но я же предупреждал, что всюду последую за тобой. Вот и исполняю свое обещание.
В душе Элайны шевельнулся страх, и она тревожно посмотрела на мужа.
— Пойми, я не могла больше оставаться в Вашингтоне. Они уже подобрались к Роуз. А я ведь постоянно бывала у нее в салоне. Меня могли тоже арестовать. И что бы тогда стало с нашим малышом?
— С миссис Гринхау в сложившихся обстоятельствах обошлись довольно мягко, Элайна. Она осталась жива, значит, ей повезло. Твои же любимые конфедераты казнят всех заподозренных в шпионаже. И теперь вешают всех, кого не лень, в Ричмонде!
— И все же мне пришлось уехать из Вашингтона. Ведь я не знала, что они сделают со мной, если арестуют. Но ты, Йен, оставаясь здесь, подвергаешься смертельной опасности! Как ты очутился в этих краях?
— Есть много возможностей проникнуть сюда.
— Повторяю, это очень опасно. Тебе нельзя оставаться здесь!
Его глаза, казалось, пронизывали ее насквозь. Элайна переменила тему разговора:
— Ты видел Шона, когда он еще не спал?
— Видел.
— Значит, Лили знает, что ты здесь?
— Да.
— Мы можем ей доверять?
Он снова пристально посмотрел на жену.
— Кажется, я больше доверяю Лили, чем тебе. Подумай об этом.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — пробормотала Элайна. — Разве я закричала, увидев тебя? Позвала на помощь? Или попыталась сделать так, чтобы ты угодил в тюрьму? Поверь, мне это не составило бы никакого труда!
— Нет. Ничего подобного не было. Но, как знать, может быть, ты хочешь выудить какую-то важную информацию у Пантеры?
Элайна вздрогнула, сжала кулаки, а в глазах появилось затравленное выражение.
— Йен, не знаю, что ты слышал обо мне. Какие слухи и какие сплетни… И что тебе рассказала Райза…
— Райза не рассказала мне о тебе ничего! По ее мнению, ты срочно покинула столицу, поскольку город стал небезопасным для южан.
— Значит ты виделся с ней?
— Конечно.
— Йен, если бы только ты понял…
— Я ничего не хочу понимать. Он встал с постели и начал одеваться. Элайна с отчаянием посмотрела на него.
— Уходишь?
— А ты хотела бы, чтобы власти Сент-Августина обнаружили меня здесь?
— Да как я могу хотеть этого?
— А, так ты ждешь, чтобы я похитил тебя из этой гостиницы и увез на Север?
— Ничего подобного. Ведь я работаю с твоим братом в госпитале. И никуда не могу отсюда уехать. По крайней мере надолго.
— Значит, Сент-Августин нравится тебе? Впрочем, о чем я спрашиваю? Ведь ты находишься во Флориде, на родной земле.
— Верно.
— Тогда обещай мне, что никуда отсюда не уедешь.
— Ты имеешь в виду Сент-Августин?
— Да!
У Элайны отлегло от сердца. Она любила Конфедерацию. И своего мужа. Он согласен, чтобы жена осталась здесь и работала на свою родину вместе с его братом. Это открывало ей возможности для полноценной жизни. И для любви…
— Обещаю, Йен! — прошептала Элайна. — Обещаю, что не уеду отсюда. Я… я…
— И будешь разумно вести себя!
— Прости, не понимаю.
— Отлично понимаешь.
— Вот ты о чем! Еще раз повторяю: я работаю вместе с Джулианом. Помогаю раненым, спасаю им жизнь. Вчера помогла одной женщине при родах. Неужели это значит, что я веду себя не правильно? Кстати, я только что навестила твою семью… Я…
Йен улыбнулся.
— Хорошо. Но обещай мне, что будешь очень осторожна. Не станешь подвергать опасности ни себя, ни нашего малыша.
— Обещаю. Но и ты, Йен, береги себя. Хотя существует поверье, что ни одна пуля не способна поразить члена семейства Маккензи, уходи сейчас отсюда. Не подвергай себя ненужной опасности!
— Я знаю, что делаю.
— Йен, ты просишь, чтобы я была осторожна, а сам уходишь на войну!
— Элайна! Я предупреждаю тебя, прошу, умоляю: не позволяй вовлечь себя в шпионскую деятельность! Вот это прежде всего я и имею в виду, требуя от тебя осторожности! Что же касается меня, то я действительно был в Уэст-Пойнте. Сейчас отправляюсь на войну. Но пойми: я солдат и должен исполнять приказы. А потому другого выбора, чем воевать, у меня сейчас нет! Ты же оставайся здесь!
Он поцеловал Элайну, провел ладонью по ее волосам и быстро вышел из комнаты. Она бросилась к окну, но ничего не могла разглядеть в ночной тьме…
В феврале 1862 года для Конфедерации наступили тяжелые дни. Ее войска потерпели сокрушительное поражение в битвах под фортами Доунельсон и Генри в штате Теннесси, после чего генерал южан Роберт Ли отдал приказ оставить все морские порты Флориды и доложить об этом Альберту Сидни Джонстону в Теннесси. Таким образом, весь восточный берег полуострова оказался свободным от войск конфедератов.
Джулиан собирался покинуть Сент-Августин вместе с уходящими войсками. Элайна не могла решить, что ей делать. Теперь она была уверена: Йен знал, что конфедераты намерены перед отступлением подвергнуть всю восточную часть Флориды жесточайшему насилию. Поэтому и взял с нее слово не бросаться в эту мясорубку, а переждать в Сент-Августине. Но сейчас ситуация изменилась: войска южан покидали город, и оставаться здесь для нее было очень опасно, поскольку все знали, что она помогала конфедератам. Поэтому, наблюдая за сборами Джулиана, Элайна думала о том, не поехать ли вместе с ним.
Как-то раз к ней зашел Питер О'Нил, тоже собиравшийся покинуть город вместе со своим эскадроном.
— То, что здесь происходит, весьма прискорбно, — сказал он. — Но не надо предаваться отчаянию, Элайна. Наши расположились на том берегу реки.
— Я знаю, Питер.
— Надеюсь, ты не стала предательницей?
— Тебе известно: я всей душой за Конфедерацию! Питер улыбнулся.
— Ты просто наш ангел-хранитель, Элайна! Уверен, мы непременно встретимся. Но до тех пор я должен убить твоего мужа. И буду охотиться за ним, пока не сделаю этого. Клянусь, я найду берлогу, где он скрывается. Пантера должна умереть до того, как война закончится!
Элайна с ненавистью посмотрела на него, и он немного смутился.
— Элайна, пойми меня правильно. Идет война. А он наш враг. Но сам я должен остаться жить ради тебя. Должен!
— Не смей этого говорить!
— Увидишь… Придет день, когда я буду очень нужен тебе!
С этими словами он ушел. Элайна видела в окно, как Питер вскочил на коня и ускакал.
Элайна долго размышляла о том, как поступить. Именно в это время ее навестил в гостинице доктор Перси, постаревший, усталый и печальный.
— Врач, а тем более хирург в этой войне должны сейчас иметь инструменты, ибо без них нельзя оказывать медицинскую помощь, — озабоченно сказал он. — А нам совершенно необходимо спасать жизни солдат, ставить их на ноги, чтобы они снова сражались с неприятелем. Нельзя допустить, чтобы северяне нас одолели!
Элайна с пониманием посмотрела на доктора, готовая продолжать работать и спасать жизни людей.
— Доктор Перси, я вовсе не уверена, что должна уезжать из Сент-Августина.
— Дорогая моя! Вам нельзя покидать Сент-Августин! Ведь доктор Джулиан Маккензи передал мне всю свою врачебную практику в госпитале. Вы же останетесь моим ассистентом. И не только при операциях и лечении раненых. Там, за рекой, конфедераты собирают основной костяк армии добровольцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Вечером, после ужина, Элайна и Тара сидели в комнате Йена и тихо разговаривали.
— Мне бы так хотелось, чтобы ты и Шон остались с нами, — вздохнула Тара.
Элайна окинула взглядом до боли знакомые стены, дверь на балкон, кровать…
— Я должна вернуться назад вместе с Джулианом и хочу навестить Беламар. Все-таки там мой дом, где я очень давно не была.
— По-моему, здесь тебе и малышу куда безопаснее. Уверена, что и Йен так считает. Элайна глубоко вздохнула.
— Я… Мне очень… жаль… Но есть множество обстоятельств… Видите ли, я считаю справедливым дело южан и уверена, что штаты имеют право на самостоятельность. И кроме того… Кроме того, я не могу забыть… и никогда не забуду того, что… что случилось с моим отцом… Поэтому не могу поддерживать федералистов… Хотя, как и Джулиан, оказываю помощь раненым. Мне очень, очень больно думать о том, что Иен… Скажите, Тара, он ничего не писал вам обо мне? Я написала ему, и Джулиан обещал передать письмо через друзей. И конечно, передал. Но ответа я не получила… Так что просто не знаю…
— Йен очень зол на тебя.
— Но…
— Но думаю, все-таки тебя любит. А теперь вижу, что и ты его любишь. Это прекрасно. Любовь пробивает себе дорогу даже во время войны… Ну что ж, похоже, мне не удастся переубедить тебя и ты все равно уедешь. Тогда остается одно: молиться. Молиться о том, чтобы скорее на нашей земле воцарился мир…
Элайна и Тара крепко обнялись…
Через две недели Элайна снова была в Сент-Августине. Вскоре ее навестил доктор Перси и сообщил, что кораблю конфедератов удалось проскользнуть сквозь блокадное кольцо в гавань Фрипорта и он готов принять Элайну на борт.
Джулиан и Тайя были против этой поездки, но Элайна проявила твердость. Оставив Шона на попечение Лили и Тайи, она в сопровождении Джулиана уже на следующее утро приехала во Фрипорт.
Доктор Беллейми, симпатичный кругленький человечек лет под восемьдесят, не только снабдил Элайну медикаментами, но и попросил ее принять участие в ужине, куда были приглашены и британские дипломаты. За столом она убеждала этих джентльменов, что правительство Великобритании должно признать Конфедерацию. Мало того, Элайна почти уговорила их поставить в Лондоне вопрос об оказании помощи мятежному американскому Югу. Ей казалось, что тогда у северян создастся впечатление, будто весь мир поддерживает конфедератов.
На следующее утро Элайна вместе с охранником в гражданской одежде, который нес пакеты с контрабандными медицинскими препаратами, вышла из гостеприимного дома мистера Беллейми и направилась в порт. До назначенного капитаном срока время еще оставалось, и они зашли в портовую таверну перекусить. Элайна и ее спутник сели за столик в дальнем углу, но посидеть спокойно им не удалось. Неподалеку расположилась подвыпившая компания. Из разговоров Элайна поняла, что это моряки федерального флота. Она насторожилась, услышав, что их корабль должен перехватить вечером стоящее сейчас у причала судно конфедератов — как только оно выйдет в открытое море. Посмотрев в окно, Элайна с ужасом поняла, что речь идет именно о том корабле, на котором она собиралась отплыть.
Медленно поднявшись, Элайна спокойным шагом направилась к выходу. Моряки федерального флота так увлеклись разговором и виски, что не заметили ее ухода.
Поднявшись на палубу корабля, Элайна разыскала капитана Нэсби и рассказала ему о том, что услышала в таверне. Капитан приказал отложить выход в море, решив дождаться темноты. Когда же настала ночь, судно, тихо двигаясь вдоль берега, незаметно проскользнуло мимо правительственных патрулей…
…Элайна с замиранием сердца ступила на берег Беламара, остановилась и огляделась. Тут же из-за деревьев послышался суровый женский голос:
— Стой! Кто идет?
— Это я, Элайна.
— Боже мой! И Элайна упала в объятия Дженифер…
Всю первую ночь в родном доме Элайна провела за разговорами с Дженифер, Джеймсом и Тилой, конечно же, умолчав о том, чем сейчас занимается, то есть о своем участии в военных делах. Она сообщила родным, что направляется в Сент-Августин, но будет постоянно наведываться в родные места.
Дженифер подробно расспрашивала ее о Вашингтоне, Ричмонде и Южной Каролине. Выразив надежду, что конфедераты одержат победу, она вышла с Элайной на крыльцо и шепнула:
— Мне известно, что сегодня на берег пожалует отряд ополченцев. Будь осторожна. Они могут отобрать у тебя всю контрабанду.
— Откуда ты знаешь про контрабанду?! — изумилась Элайна.
Та негромко рассмеялась.
— Не важно. Неужели ты думаешь, будто я сижу здесь взаперти, ничего не зная и не делая? И это после того, что эти мерзавцы с Севера сделали с Лоуренсом? Да я бы умерла со стыда, если бы проявляла беспомощность!
И поэтому очень рада, что ты с нами.
Они обнялись, и Дженифер исчезла за дверью. Элайна же пошла к бухте, где в лодке ее ждал охранник. Кроме медикаментов, она привезла мятежникам оружие и боеприпасы, и теперь ей стало страшно. Но Элайна подавила страх, вспомнив про капитана Льюиса, расстрелянного северянами, про изувеченных солдат, которым помогала в госпитале…
Через неделю она вернулась в Сент-Августин. Сойдя с корабля, Элайна направилась в гостиницу, но внезапно почувствовала, что ее преследуют. Обернувшись, она увидела мужчину в армейской форме южан и в помятой шляпе. Пытливо посмотрев на нее, он улыбнулся, — Я не ошибся! Элайна, это ты! Здравствуй!
Тут и она узнала его.
— Питер!
— Конечно! Капитан Питер О'Нил.
— Ты прекрасно выглядишь. И уже капитан! Поздравляю!
— Спасибо. А ты стала еще красивее!
— Что ж, спасибо за комплимент. Ты всегда отличался любезностью. Чем сейчас занимаешься?
— Служу в национальной кавалерии Флориды, чем очень горжусь. Знаешь, твой старый приятель Питер стал здесь едва ли не лучшим кавалеристом!
— Очень рада твоим успехам.
Питер странно взглянул на нее и лукаво улыбнулся.
— Я слышал, ты ушла от мужа? — Увидев, что лицо ее стало холодным и непроницаемым, Питер смутился. — Мне очень жаль. Я и сам хотел помириться с Йеном и, возможно, подружиться с ним.
— Как поживает Эльза? Питер потупил взгляд.
— Она умерла полгода назад от тифа.
— О, Питер, прими мои самые искренние соболезнования! Ведь она была так молода!
— Так же, как и я… Спасибо тебе, Элайна, за сочувствие. А ты, как я знаю, потеряла отца. Боже, эта война дорого нам обойдется!
— Да… Я видела, как через Вашингтон провозили сотни раненых после сражения под Манассасом. Ужасно!
— Забудь об этом. Сейчас ты дома. Среди своих друзей — конфедератов. — Оглядевшись, он прошептал:
— Ходят слухи, будто ты участвовала в секретной операции, позволившей нам одержать победу в том сражении и сохранить жизни многих солдат. Это правда?
Элайна пожала плечами, и Питер с пониманием кивнул.
— Ты и не представляешь себе, как высоко ценят здесь твою помощь.
— Питер, но я же не…
— Не надо, Элайна, — прервал ее Питер. — Ты вернулась домой, потому что любишь свой край и желаешь скорой победы южанам без лишнего кровопролития.
— Питер, я приехала домой, потому…
— Потому что ты смела и верна своим идеалам, Элайна! И крепко стоишь на ногах. С таким характером и твердыми убеждениями тебе нечего бояться…
Элайна подумала, что это не совсем так. Она боялась… Боялась встречи с собственным мужем… Хотя Йен никогда и пальцем ее не тронул… Но она боялась не этого… Она боялась его потому, что любила…
Но шла война. И только Бог знает, что ожидает их всех…
— Элайна, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, то знай: я всегда к твоим услугам.
С этими словами Питер исчез. Словно растворился в воздухе…
Элайна подумала, знает ли О'Нил, чем она сейчас занимается. И при этой мысли невольно вздрогнула.
Опасность была слишком велика…
Поднявшись на второй этаж гостиницы, она осторожно открыла дверь и вошла в номер. Малыш спокойно спал в своей кроватке. Элайна, посмотрев на него, радостно улыбнулась и вдруг…
И вдруг почувствовала, что не одна в комнате. Обернувшись и увидев в темном углу мужскую фигуру, она замерла. По спине поползли мурашки. Не успела Элайна закричать, как послышался суровый и до боли знакомый голос:
— Здравствуйте, миссис Маккензи.
Мужчина сделал шаг вперед, и при свете луны Элайна разглядела Йена Маккензи.
— Йен! — Охваченная страхом, она кинулась к двери.
Но муж схватил ее своими большими, сильными руками и бросил на кровать…
Глава 25
Элайна быстро вскочила и кинулась к окну. — Я закричу! И передам тебя в руки конфедератов! Мой крик услышит весь город, в том числе Джеф Дэвис!
— Замолчи, Элайна. Право же, я к тебе ненадолго. Она и в самом деле замолчала, но не от страха перед мужем, а потому что он закрыл ей рот поцелуем. Элайна попыталась вырваться, однако силы оставили ее. Беспомощно лежа в объятиях Йена, она смотрела ему в глаза. А его пальцы уже деловито расстегивали пуговицы у нее на груди. Элайна даже не заметила, что осталась совсем нагой. Йен тоже разделся.
…Они лежали рядом, усталые и умиротворенные. Элайна слышала биение его сердца. Голова мужа покоилась у нее на груди, а ее пальцы тонули в его густых волосах.
— Я так рада тебя видеть, Йен! — прошептала наконец Элайна. — Но скажи, что ты тут делаешь?
— Я мог бы задать такой же вопрос тебе.
— Йен, клянусь, я не хотела сбежать от тебя. Просто почувствовала, что никогда не смогу стать северянкой.
— Но я же предупреждал, что всюду последую за тобой. Вот и исполняю свое обещание.
В душе Элайны шевельнулся страх, и она тревожно посмотрела на мужа.
— Пойми, я не могла больше оставаться в Вашингтоне. Они уже подобрались к Роуз. А я ведь постоянно бывала у нее в салоне. Меня могли тоже арестовать. И что бы тогда стало с нашим малышом?
— С миссис Гринхау в сложившихся обстоятельствах обошлись довольно мягко, Элайна. Она осталась жива, значит, ей повезло. Твои же любимые конфедераты казнят всех заподозренных в шпионаже. И теперь вешают всех, кого не лень, в Ричмонде!
— И все же мне пришлось уехать из Вашингтона. Ведь я не знала, что они сделают со мной, если арестуют. Но ты, Йен, оставаясь здесь, подвергаешься смертельной опасности! Как ты очутился в этих краях?
— Есть много возможностей проникнуть сюда.
— Повторяю, это очень опасно. Тебе нельзя оставаться здесь!
Его глаза, казалось, пронизывали ее насквозь. Элайна переменила тему разговора:
— Ты видел Шона, когда он еще не спал?
— Видел.
— Значит, Лили знает, что ты здесь?
— Да.
— Мы можем ей доверять?
Он снова пристально посмотрел на жену.
— Кажется, я больше доверяю Лили, чем тебе. Подумай об этом.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — пробормотала Элайна. — Разве я закричала, увидев тебя? Позвала на помощь? Или попыталась сделать так, чтобы ты угодил в тюрьму? Поверь, мне это не составило бы никакого труда!
— Нет. Ничего подобного не было. Но, как знать, может быть, ты хочешь выудить какую-то важную информацию у Пантеры?
Элайна вздрогнула, сжала кулаки, а в глазах появилось затравленное выражение.
— Йен, не знаю, что ты слышал обо мне. Какие слухи и какие сплетни… И что тебе рассказала Райза…
— Райза не рассказала мне о тебе ничего! По ее мнению, ты срочно покинула столицу, поскольку город стал небезопасным для южан.
— Значит ты виделся с ней?
— Конечно.
— Йен, если бы только ты понял…
— Я ничего не хочу понимать. Он встал с постели и начал одеваться. Элайна с отчаянием посмотрела на него.
— Уходишь?
— А ты хотела бы, чтобы власти Сент-Августина обнаружили меня здесь?
— Да как я могу хотеть этого?
— А, так ты ждешь, чтобы я похитил тебя из этой гостиницы и увез на Север?
— Ничего подобного. Ведь я работаю с твоим братом в госпитале. И никуда не могу отсюда уехать. По крайней мере надолго.
— Значит, Сент-Августин нравится тебе? Впрочем, о чем я спрашиваю? Ведь ты находишься во Флориде, на родной земле.
— Верно.
— Тогда обещай мне, что никуда отсюда не уедешь.
— Ты имеешь в виду Сент-Августин?
— Да!
У Элайны отлегло от сердца. Она любила Конфедерацию. И своего мужа. Он согласен, чтобы жена осталась здесь и работала на свою родину вместе с его братом. Это открывало ей возможности для полноценной жизни. И для любви…
— Обещаю, Йен! — прошептала Элайна. — Обещаю, что не уеду отсюда. Я… я…
— И будешь разумно вести себя!
— Прости, не понимаю.
— Отлично понимаешь.
— Вот ты о чем! Еще раз повторяю: я работаю вместе с Джулианом. Помогаю раненым, спасаю им жизнь. Вчера помогла одной женщине при родах. Неужели это значит, что я веду себя не правильно? Кстати, я только что навестила твою семью… Я…
Йен улыбнулся.
— Хорошо. Но обещай мне, что будешь очень осторожна. Не станешь подвергать опасности ни себя, ни нашего малыша.
— Обещаю. Но и ты, Йен, береги себя. Хотя существует поверье, что ни одна пуля не способна поразить члена семейства Маккензи, уходи сейчас отсюда. Не подвергай себя ненужной опасности!
— Я знаю, что делаю.
— Йен, ты просишь, чтобы я была осторожна, а сам уходишь на войну!
— Элайна! Я предупреждаю тебя, прошу, умоляю: не позволяй вовлечь себя в шпионскую деятельность! Вот это прежде всего я и имею в виду, требуя от тебя осторожности! Что же касается меня, то я действительно был в Уэст-Пойнте. Сейчас отправляюсь на войну. Но пойми: я солдат и должен исполнять приказы. А потому другого выбора, чем воевать, у меня сейчас нет! Ты же оставайся здесь!
Он поцеловал Элайну, провел ладонью по ее волосам и быстро вышел из комнаты. Она бросилась к окну, но ничего не могла разглядеть в ночной тьме…
В феврале 1862 года для Конфедерации наступили тяжелые дни. Ее войска потерпели сокрушительное поражение в битвах под фортами Доунельсон и Генри в штате Теннесси, после чего генерал южан Роберт Ли отдал приказ оставить все морские порты Флориды и доложить об этом Альберту Сидни Джонстону в Теннесси. Таким образом, весь восточный берег полуострова оказался свободным от войск конфедератов.
Джулиан собирался покинуть Сент-Августин вместе с уходящими войсками. Элайна не могла решить, что ей делать. Теперь она была уверена: Йен знал, что конфедераты намерены перед отступлением подвергнуть всю восточную часть Флориды жесточайшему насилию. Поэтому и взял с нее слово не бросаться в эту мясорубку, а переждать в Сент-Августине. Но сейчас ситуация изменилась: войска южан покидали город, и оставаться здесь для нее было очень опасно, поскольку все знали, что она помогала конфедератам. Поэтому, наблюдая за сборами Джулиана, Элайна думала о том, не поехать ли вместе с ним.
Как-то раз к ней зашел Питер О'Нил, тоже собиравшийся покинуть город вместе со своим эскадроном.
— То, что здесь происходит, весьма прискорбно, — сказал он. — Но не надо предаваться отчаянию, Элайна. Наши расположились на том берегу реки.
— Я знаю, Питер.
— Надеюсь, ты не стала предательницей?
— Тебе известно: я всей душой за Конфедерацию! Питер улыбнулся.
— Ты просто наш ангел-хранитель, Элайна! Уверен, мы непременно встретимся. Но до тех пор я должен убить твоего мужа. И буду охотиться за ним, пока не сделаю этого. Клянусь, я найду берлогу, где он скрывается. Пантера должна умереть до того, как война закончится!
Элайна с ненавистью посмотрела на него, и он немного смутился.
— Элайна, пойми меня правильно. Идет война. А он наш враг. Но сам я должен остаться жить ради тебя. Должен!
— Не смей этого говорить!
— Увидишь… Придет день, когда я буду очень нужен тебе!
С этими словами он ушел. Элайна видела в окно, как Питер вскочил на коня и ускакал.
Элайна долго размышляла о том, как поступить. Именно в это время ее навестил в гостинице доктор Перси, постаревший, усталый и печальный.
— Врач, а тем более хирург в этой войне должны сейчас иметь инструменты, ибо без них нельзя оказывать медицинскую помощь, — озабоченно сказал он. — А нам совершенно необходимо спасать жизни солдат, ставить их на ноги, чтобы они снова сражались с неприятелем. Нельзя допустить, чтобы северяне нас одолели!
Элайна с пониманием посмотрела на доктора, готовая продолжать работать и спасать жизни людей.
— Доктор Перси, я вовсе не уверена, что должна уезжать из Сент-Августина.
— Дорогая моя! Вам нельзя покидать Сент-Августин! Ведь доктор Джулиан Маккензи передал мне всю свою врачебную практику в госпитале. Вы же останетесь моим ассистентом. И не только при операциях и лечении раненых. Там, за рекой, конфедераты собирают основной костяк армии добровольцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32