— Но как же… ты моя лучшая подруга… как ты могла обмануть меня…
— Никого я не обманывала. И уж тем более Джона. Ты никогда меня не спрашивала, была ли я близка с Шоном.
— А где он сейчас?
— Ушел.
— Куда?
— Не знаю.
— Он вернется.
— Не сомневаюсь, — сухо ответила Лори.
Конечно, вернется. Чтобы поговорить с Бренданом. У нее вдруг разболелась голова, и она поспешила закончить разговор.
— Джен, увидимся завтра.
— Хорошо. И ты мне все подробно расскажешь.
Вскоре приехали Эндрю и Брендан. Хотя брату не терпелось поговорить, Лори попросила оставить ее в покое, сославшись на усталость.
Зато Брендан, сообщив матери, что дядя Эндрю отругал их с Тиной, попытался ускользнуть в свою комнату.
— А что он сказал? — поинтересовалась Лори.
— Он сказал, что невинные поцелуи изредка допустимы, но в комнате Тины это похоже на предательство доверия ее родителей. — Брендан замолчал, глядя не на мать, а на безделушку, которую держал в руке. — После он прочел целую лекцию на сексуальную тему, как будто я не знаю, откуда берутся дети.
— Возможно, он просто хотел напомнить. Тебе еще повезло, что вас застал не Брэд.
— Мам, она сама захотела поцеловать меня. Я не предавал никакого доверия. Я с большим уважением отношусь к Тине, и мы не делали ничего плохого. Взрослым прощают и не такие еще выходки.
— Иногда прощают, иногда нет. Я рада, что тебе нравится Тина, а ты нравишься ее родителям. Только веди себя прилично, хорошо?
— Хорошо.
— Что у тебя в руке?
— Ничего штучка, да? Это перочинный нож с открывалками для банок и бутылок.
— Где ты его взял?
— Шон подарил. Я не мог открыть коробку с мячами для гольфа, он воспользовался этим ножиком и подарил его мне. А что, не следовало брать?
— Ничего, все в порядке.
— Можно я пойду в свою комнату?
— Да.
Брендан моментально исчез, а она поднялась наверх с единственным желанием поскорее уснуть.
И разумеется, долго лежала без сна, думала о мертвой кошке, найденной возле ее мусорного бака, о мертвом коте, обнаруженном в доме Сьюзен, о том, что Шону теперь известно о Бренцане и он возненавидел ее за то, что она скрывала от него правду.
Но имеет ли это сейчас значение? Ведь среди них убийца, который подбирается все ближе. Поэтому безопасность гораздо важнее, чем вопрос о том, кто является отцом Брендана.
Лори продолжала ворочаться в постели, когда услышала звонок в дверь. Она хотела встать, но Брендан сам открыл ее. Тогда она на цыпочках вышла в коридор.
— Я позову маму, — сказал Брендан.
— Не надо ее будить, — ответил Шон. — Я лягу на диване, буду охранять дом.
— А мне не доверяете?
— Конечно, доверяю, но два сторожа лучше, чем один.
Если Шон захочет увидеть ее, он знает, где она. Лори вернулась в спальню. Если бы это помогло, она бы плюнула на гордость и пошла к нему. Но это не поможет.
И еще одна мысль встревожила ее: вдруг Шон скажет Брендану? Нет, у Шона явно не было намерений преподносить сюрпризы обретенному сыну.
Она еще долго лежала без сна, но Шон так и не пришел, а утром его уже не было в доме. Все понятно. Когда рассвело и опасность уменьшилась, он бросил ее одну.
У Шона имелась веская причина уехать так рано.
— Журналисты уже требуют от нас информацию, — сообщила доктор Гиллеспи, указывая на труп, подготовленный к вскрытию. — На этот раз у меня действительно есть кое-что для вас, однако я намерена подольше скрыть это от прессы.
— А что у вас имеется? — Рики старался не смотреть на тело, — Знаю, вы пришлете мне полный отчет, но…
— Ее нашли в болоте, а грязь у нее под ногтями не болотная. Скорее, каменистый песок. Ее убили в другом месте. Ну, вы готовы? Мы отмыли труп от болотной жижи.
Рики и Шон переглянулись.
— Вы знаете ее? — Доктор откинула простыню. — Это Сью?
— Я знаю ее, — тихо ответил Шон.
— Это Сью? — повторила Гиялеспи.
— Нет, это не Сьюзен Николс.
— Черт побери, а кто же? — удивилась Гиллеспи.
Глава 20
Проводив сына в школу, Лори вернулась домой в девять часов, и тут ей позвонил Джефф Олин.
— Привет, Лори. Тебя устроит, если парни из охранной фирмы приедут к десяти? Твой брат Эндрю, кузен Джош и Шон настаивают, так что не спорь со мной. Иначе поставишь меня в неловкое положение.
— Джефф, я…
— Владелец фирмы мой должник, поэтому можно рассчитывать на хорошую скидку. Все считают, что тебе необходима сигнализация. Эндрю, Джош, Шон, Брэд, Джен, твои родные… все.
— У Сью была сигнализация?
— Наверное.
— И тем не менее Сью пропала.
— Да, но она добровольно отправилась в романтическое путешествие.
— Она не могла сбежать, никому не сказав.
— Ты уверена? Разве мы так уж хорошо знаем друг Друга?
— В доме Сью обнаружили мертвого кота.
— Знаю.
— Она не могла его убить.
— Будем надеяться, Сью вернется.
Похоже, Джефф сам в это не верил, просто хотел успокоить ее.
— Ладно, спасибо тебе за помощь и заботу, — сказала Лори.
— Для чего же тогда друзья? Фирма называется «Сейф Хоум», приедут два парня в синем фургоне.
— Еще раз спасибо, Джефф.
Она поработала с эскизами, подбирая к ним образцы тканей, а ровно в десять услышала, как к дому подъехала машина. Решив, что это работники из охранной фирмы, Лори открыла дверь и увидела Майкла в белом фургоне с нарисованным на боку дельфином.
— Машина нашей лаборатории! — радостно возвестил Майкл.
— Симпатичная.
Он с улыбкой подошел к двери.
— Мой брат здесь?
Лори покачала головой.
— А ты не знаешь, где я могу его найти?
— Нет, он не сказал, куда отправился.
— Может, скоро вернется?
— Понятия не имею.
— Не возражаешь, если я подожду?
— Разумеется, нет. Входи.
Пропуская Майкла в дом, она почувствовала смутную тревогу.
Шон считал, что убийца — кто-то из их друзей. Естественно, он не хотел, чтобы им оказался его брат. Как и она не хотела, чтобы это был Эндрю, кузен Джош или…
Любой из них.
— Выпьешь чего-нибудь? — предложила Лори.
— С удовольствием.
Лори налила ему чай со льдом, и они вместе уселись за кухонный стол.
— Вы поссорились? — спросил Майкл.
— Да.
— Я знаю своего брата. Вчера у Джен он вел себя как-то странно, а я человек наблюдательный, сложил два и два, у меня получилось четыре. Думаю, не только я, многие вчера пришли к такому выводу.
— Майкл…
— Извини, Лори. Это не мое дело. А может, и мое. Брендан — отличный парень. Он мой племянник?
— Майкл, я…
— Еще раз извини. Наверное, время откровений еще не пришло, но я все же надеюсь, что мы родственники. Мне действительно нравится твой сын. — Майкл взглянул на часы. — У меня назначена встреча. Не хочешь прокатиться со мной?
— Что?
— Прокатиться в моем фургоне.
— Куда?
— В лабораторию. Поедем с открытыми окнами, будем наслаждаться морским бризом. Сегодня отличный денек, может, ты расслабишься.
— Да я и так в порядке, — солгала Лори и, ощутив страх, поняла, что не желает находиться с Майклом в фургоне.
Наедине.
Тут к дому подъехала еще одна машина.
— Извини, Майкл, я не могу. Приехали работники охранной фирмы.
— Будешь устанавливать сигнализацию?
— Да.
— Это знакомые Джеффа Олина?
— Да, а что?
— Просто я не очень ему доверяю.
— Но почему?
— Он адвокат. — Майкл поморщился.
— Брэд тоже адвокат, — засмеялась Лори.
— Разве я говорил, что доверяю Брэду?
— А как насчет моего кузена Джоша? Трудно найти более приятного парня.
— Ты думаешь? Тебе следовало бы поинтересоваться у женщин, с которыми он встречался. — Майкл встал из-за стола. — Наверное, я просто не люблю адвокатов, пришлось столкнуться с ними в молодости. Хотя, должен признать, главным образом с представителями обвинения.
— Джефф занимается благородным делом — защищает невиновных.
— И не таких уж невиновных, я думаю. Ладно, скажи Шону, что я заезжал. Кстати, бойся охранных сигнализаций, которые устанавливают знакомые Джеффа Олина.
— Все будет в порядке… Майкл, что с тобой?
— Извини. Я люблю дельфинов, а адвокаты — акулы. Но это мое личное мнение. Поскольку сейчас у тебя в доме появится куча мужчин, я удаляюсь. Но будь осторожна, — предупредил он.
— Ладно.
Она проводила Майкла до двери, помахала рукой на прощание. Интересно, долго бы он торчал в ее доме, если бы не приехали люди из охранной фирмы? И почему она так неспокойно чувствовала себя в его присутствии?
Когда двое рабочих из охранной фирмы уже приступили к делу, Лори вдруг осознала абсурдность ситуации. Она пустила в дом незнакомых людей, чтобы впоследствии сюда не могли проникнуть чужие, а Майкл призывал ее к осторожности в тот момент, когда она думала, что ей следует опасаться его. Лори решила, что, если оставит рабочих одних, с ее стороны это будет смелый поступок. И уехала в магазин тканей за образцами.
Вернувшись домой, она увидела Теда, Джеффа и Эндрю, которые наблюдали за ходом работ.
— Тебе не следовало оставлять в доме незнакомых людей, — упрекнул ее Джефф.
— А я сочла разумным уехать, чтобы не оставаться в доме с незнакомцами.
— Я специально приехал, чтобы побыть с тобой, — сказал Эндрю.
Лори понимала, что он действует из лучших побуждений, но в данный момент брат раздражал ее. Вчера расстроил ее своими разговорами о Брендане, а сегодня вел себя так, словно ничего не произошло.
— Все в порядке, — заверил Тед. — Я уже проверил. Фургон пуст, они не стащили ничего из твоих ценностей, и у этих ребят имеется лицензия.
— Они покажут тебе, как пользоваться сигнализацией, — прибавил Джефф.
— Отлично.
Но когда ей уже надо было вводить в систему код, Лори увидела, что у нее за спиной выстроились Джефф, Тед и Эндрю.
Один из работников понял ее замешательство и отвел в сторонку.
— Никто не должен знать ваш код, даже мы с напарником. Просто запомните цифры, которые наберете, и они автоматически будут занесены в память компьютера в главном офисе фирмы.
К полудню сигнализацию установили Джефф вернулся на работу, Тед — в патрульную машину, и Лори с братом остались вдвоем.
Эндрю закрыл входную дверь и внимательно посмотрел на сестру.
— Лори, ты моя сестра, мой друг, я никому не выбалтываю наши тайны, но понимаю, ты сейчас злишься на меня. Извини, я понятия не имею, как Шон мог услышать меня. Я и сам расстроился, поскольку думал, что мой племянник и Тина — сводные брат и сестра. Я знал, что ты вышла за Джона Коркорана ради того, чтобы у ребенка был законный отец, а раз ты никогда не говорила мне о своем романе с Шоном Блэком…
— Не было никакого романа.
— Черт побери, а что же тогда было? Ладно, можешь не отвечать. Но если он сделал что-то плохое… обидел тебя…
— Шон меня ни к чему не принуждал. Мы были вместе лишь однажды, притом случайно.
— Но он действительно отец Брендана?
— Да.
— Слушай, если я доставил тебе неприятности…
— Шон догадался раньше тебя. И потом, он все равно бы узнал правду.
— Почему ты не сказала ему?
— Не успела, он уехал. А сейчас… просто была не готова к этому.
— Брендану сказала?
— Еще нет.
— Собираешься?
— Да, со временем. — Лори опустила голову. Если она не расскажет сыну, это сделает Шон. Но тоже со временем. Сейчас он, видимо, решил молчать. Он разочаровался в ней, поэтому не хочет огорчать еще и Брендана.
— Мне очень жаль, сестренка!
— Ты не виноват, Эндрю. Я уже взрослая, теперь у меня есть охранная сигнализация. Я справлюсь с проблемами. А теперь уходи, мне надо еще кое-что сделать, прежде чем ехать за Бренданом.
Он послушно удалился, предупредив, чтобы Лори включила сигнализацию после его ухода. Она так и сделала. Потом настолько увлеклась работой, что не стала даже включать музыку. В три часа она поехала за Бренданом, купила ему краски и другие принадлежности для уроков рисования, потом они направились к книжному магазину, где Лори договорилась встретиться с Джен.
— Как ты думаешь, нам с Тиной можно погулять? — осторожно поинтересовался Брендан.
— Только в безопасном районе, — сурово ответила Лори, сдерживая улыбку. Ох уж эта первая любовь!
Около пяти они подъехали к книжному магазину, и Брендан вежливо попросил у Джен разрешения погулять с ее дочерью. Та позволила, но предупредила, чтобы они гуляли только по центральным улицам.
— И ведите себя прилично, — добавила она.
— Мама! — возмутилась Тина.
Когда дети ушли, Джен взяла подругу за руку:
— Мне надо выпить, да и тебе не помешает. Только не шампанского.
— Но ты ведь любишь шампанское.
— Да… и выпила его вчера слишком много. Только в таком состоянии я смогла пойти на это.
— Пойти на это? — удивилась Лори. Господи, она настолько была занята своими проблемами, что совсем забыла о проблемах Джен! — Ты… удовлетворила фантазию Брэда?
— Мне надо выпить, — заявила подруга. — Выпью, тогда все расскажу.
— Вчера ты мне ни словом не обмолвилась.
— Не было возможности.
— Я умираю от любопытства. Идем в ресторан на первом этаже отеля.
— Да. Я тебе все расскажу, а ты расскажешь мне о рождении Брендана.
— Тут и рассказывать особо нечего. А как вы с Брэдом догадались?
— Легко. Ты бы видела выражение своего лица, — подмигнула Джен. — Пошли.
Через несколько минут они уже сидели в баре, потягивая ананасовый ликер.
— Ну, рассказывай, — предложила Лори.
— Сначала ты.
— История самая простая.
— Да, ты родила ребенка, а его отца решила не ставить в известность.
— Ну, все не так уж просто.
— Вот именно. Меня не интересуют вчерашние события. Расскажи, как ты умудрилась родить от Шона, когда все поголовно считали вас друзьями и не более того. Кстати, хочешь услышать кое-что смешное? Брэд огорчился — это после стольких-то лет! — что ты оставила его с носом. Однако все же порадовался, что отцом твоего ребенка оказался Шон, а не кто-то другой.
— Джен, мне было тогда семнадцать лет.
— Но Шон тебе всегда нравился.
— Возможно. Я пошла утешить его, когда он получил известие о гибели своего брата Дэниела. Утешение вылилось в близость.
— И ты не поделилась со мной, с лучшей подругой, переживаниями, которые могли травмировать твою душу?
— Я никому не говорила.
— И все же не понимаю, как ты могла не поделиться со мной! — обиженно повторила Джен.
— Понимаешь, сначала меня обуревала гордость. Мне казалось, я завоевала Шона, но поняла, что это не так. Его роман с Мэнди продолжался.
— А мне не сказала, — не унималась Джен.
— Ну вот, сейчас говорю.
— Пятнадцать лет спустя, и только потому, что тебя в конце концов разоблачили.
— Ладно, хватит обо мне.
— Нет, не хватит. Давай еще поговорим о Шоне. Он действительно очень разозлился? У нас он держался молодцом, а ты себя выдавала.
Лори нахмурилась.
— Да, он очень разозлился. Сказал мне все, что обо мне думает, и ушел. И больше я с ним не разговаривала.
— Не могу в это поверить. Он так старался защитить тебя.
Лори пожала плечами:
— Ночь он все-таки провел в моем доме.
— Ага!
— На диване в гостиной.
— О!
— Ладно, все в порядке.
— Надеюсь. И вы все равно будете вместе.
— Возможно. А теперь, Джен, твоя очередь.
Джен покраснела.
— Все было хорошо. За пять минут я выпила целую бутылку шампанского и здорово опьянела.
— Правда?
Джен положила на стойку левую руку, чтобы Лори увидела кольцо со сверкающим бриллиантом.
— Ты снова выходишь замуж за Брэда! — воскликнула та.
— Ну, ответ я ему еще не дала. Ох, Лори, все было так необычно! Моментами казалось, что я умираю. Но Брэд говорил, это его последняя фантазия перед тем, как… — Джен вдруг уставилась на экран телевизора, где шла программа новостей. — Боже мой, ты посмотри!
Лори повернула голову. Молоденькая дикторша скорбным тоном говорила о том, что найден очередной труп и убийцей наверняка является тот хсе человек, который убил Элеонору Мец.
— Только не Сью! — простонала Джен.
На экране появилась фотография, и обе разом выдохнули:
— Маффи!
Подруги уставились друг на друга.
— Ты знаешь Маффи?
— Да, она подрабатывала у Эндрю. А ты откуда ее знаешь?
— Она… — Джен запнулась и еще больше покраснела.
— О нет! Маффи была третьей?
— Да. Господи, только вчера… а теперь… о Господи, она мертва!
— Твоя мать что-то скрывает от тебя, — сообщила Тина. — Вчера я слышала, как об этом говорили мои родители. Потом моя мама говорила с твоей по телефону. Шепотом. А твой дядя! Ты видел его лицо, когда он застал нас в моей комнате? У него был вид сумасшедшего.
— Он просто растерялся от неожиданности, — ответил Брендан, разглядывая ботинки в витрине обувного магазина.
— Мы уже достаточно взрослые.
— Но мы занимались этим в твоей комнате, в твоем доме.
— Твоя мать и Шон Блэк уехали от нас разгневанные. Я знаю, потому что их видела соседка и рассказала мне. Брендан, твоя мама сделала что-то плохое.
— Она не могла сделать ничего плохого! — воскликнул Брендан и тут же испугался собственной злобы.
Ему не хотелось, чтобы Тина заметила это. Он сам чувствовал неладное, и его смущало, что мать ничего ему не рассказывает.
— Думаю, твой отец не был настоящим отцом, — заявила Тина.
— Да что ты знаешь о моем отце?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25