– Я решила, что ты убежала с Крэгом.– Кейт! – выдохнула Блэр. Лицо ее жарко вспыхнуло, а постоянная ноющая боль в сердце сделалась невыносимой. Она заставила себя успокоиться. – Я его почти не знала в то время.Она замолчала, осознав всю нелепость своих слов: ведь Кейт была в курсе ее отношений с Крэгом. Блэр нагнулась, лицо ее скрыли волосы. Она делала вид, что возится с «молнией» на ботинке.– Ты же понимаешь, Кейт, я бы никогда не сделала ничего подобного: просто исчезнуть без всякого объяснения – это не по мне. Как я могла бросить дока?Кейт уже входила в воду.– Вот-вот, именно так я и думала, – сказала она, вздыхая и блаженно закрывая глаза, когда прохладный поток окатил ее разгоряченное тело. – Ты очень ответственный человек. Просто я решила, что ты потеряла голову от любви. Я бы на твоем месте точно сошла с ума.– Кейт! – воскликнула Блэр. – Что за речи для новобрачной? А как же Брэд, миссис Ширер? Вы забыли, что вышли замуж? – сухо добавила она.Кейт приоткрыла один глаз, нисколько не задетая отповедью подруги.– Да, я вышла замуж, но это еще не значит, что я ослепла. – Она вдруг вздохнула. – Я всем сердцем люблю Брэда и ужасно по нему скучаю! Но не пытайся меня убедить, что Крэг – заурядный мужчина.«Мне это и в голову не могло прийти», – подумала Блэр с щемящей болью, а вслух проговорила:– Он незаурядный мужчина.– Надо же, – продолжала Кейт, наклоняя голову, чтобы намочить волосы, – ты с самого начала положила на него глаз! А ведь он опасный человек, шпион! – Она передернула плечами. – Хорошо хоть, что он на нашей стороне!– Он не шпион, – возмутилась Блэр. Хотя какая разница, как его назвать? В любом случае всю оставшуюся жизнь она будет волноваться по поводу каждого инцидента с участием Соединенных Штатов. – Он дипломат, – объяснила она слабым голосом.Кейт удивленно приподняла брови.– Ты что, забыла, с кем говоришь? – спросила она и улыбнулась. – Хотя, наверное, он и впрямь очень дипломатичен! – Она лукаво усмехнулась. – Ну ты идешь наконец купаться? Можешь мне не верить, но я уже замерзла!– Иду, – сказала Блэр, скинула ботинки, разделась и окунулась в воду. Вынырнув, она увидела, что Кейт в самом деле замерзла: мурашек на ее теле стало больше, чем веснушек. – Вылезай! – скомандовала Блэр, усмехаясь. – Я хочу немножко поплавать, а ты за это время превратишься в сосульку.Синие губы Кейт мелко дрожали, но она упрямо покачала головой.– Я не хочу оставлять тебя одну.– Кейт, сейчас здесь спокойно! – заверила ее Блэр. – Уж ты мне поверь! – добавила она сухо. – Отец ни за что не разрешил бы мне вернуться в лагерь, если бы в его окрестностях было небезопасно.– Ну ладно, – наконец согласилась Кейт. Она знала Эндрю Хантингтона и понимала, что Блэр права. – Я уйду, раз ты так настаиваешь.Выбивая зубами дробь, Кейт вылезла из воды, закуталась в полотенце и торопливо оделась в чистое. Покачивая головой при мысли о том, как долго ее подруга может плавать в холодной воде, она весело крикнула:– Я ушла. Пока!Кейт исчезла за деревьями, и тут Блэр пожалела, что отпустила ее. Она не боялась остаться одна у ручья, но на нее тут же нахлынули воспоминания. В ушах стояли отголоски собственного смеха и звуки той ночи, когда она счастливо и бесстыдно любила под водопадом, так же беззаботно, как Ева Адама. Несмотря на холодную воду, тело ее пылало огнем, и она плыла, изо всех сил стремясь избавиться от этого огня. Наконец она села на камень под водопадом и подставила лицо тугим струям.Но это не помогало. Казалось, берега этого ручья навеки сохранили в себе образ Крэга Тейлора.И не только берега ручья. Его образ запечатлелся в ее сердце… и в теле, которое томилось воспоминаниями о неистовой страсти.Между тем поблизости витал не только бестелесный образ Крэга Тейлора. Этот человек присутствовал здесь лично, и на этот раз без всяких угрызений совести тайно любовался своей красавицей, восхищаясь ее загорелой коей, упругой грудью и плавными изящными движениями, ее блестящая от воды фигурка казалась ему воплощением женского совершенства.Крэг смотрел на нее с улыбкой, совершенно расслабленный. Он не пытался с ней заговорить, но и не отворачивался. Наконец она вышла из воды, божественно прекрасная в своей наготе и пьяняще чувственная в движениях, натятула штаны и рубашку цвета хаки и исчезла за деревьями. – Говоришь, применять любые средства, Хантингтон? – пробормотал он. – Ну что ж, именно это я и намерен сделать, старик.Он отошел от ручья. Ему надо было кое-что приготовить, прежде чем начать осуществлять свой план.
В тот вечер у бригады помощи голодающим был праздничный ужин. За день до возвращения Блэр и Кейт накупили всяких консервированных деликатесов, а Хантингтон прислал им ящик отличного красного вина. Всем было известно, что Блэр исчезла из бригады ради собственной безопасности, но никто, кроме Кейт, не знал, что она, точно так же, как и они, пребывала в полном неведении относительно происходящего. Разговор неизбежно свернул на эту тему. Блэр старательно увиливала от прямых ответов и даже не упомянула о своем плавании на «Принцессе» по лесной реке.– Знаешь, – признался доктор Харди, – все было не так уж плохо, потому что с нами остался Брэд. – Он ласково улыбнулся, увидев, как помрачнела Кейт. – Но не мог же он работать здесь вечно! – проговорил он, взъерошив девушке волосы.Они сидели тесным дружеским кружком вокруг догорающего костра. Увидев, что Кейт улыбнулась, доктор снова взглянул на Блэр.– Но Боже мой, как же нам не хватало тебя и Тейлора! Я надеялся, что ты привезешь с собой этого парня. Мне никогда не найти ему замены. – Доктор тяжко вздохнул. – Как я сказал, благодаря Брэду мы продержались какое-то время. Он нас успокаивал и помогал во всем. Но потом, когда уехал он, а за ним и Кейт, дела пошли плохо! – Доктор Харди презрительно фыркнул. – Нам прислали какого-то экзальтированного хлюпика. Он хотел изменить мир, не ударив палец о палец.Блэр с Кейт рассмеялись.– И куда же он подевался? – поинтересовалась Блэр.– Уехал через два дня как миленький! Он не годился для такого труда. – Доктор кинул в костер веточку, ее треск смешался с одобрительным гулом голосов. – Да, – протянул доктор, кивая седеющей головой, – я рад, что ты вернулась, Блэр, и ты тоже, Кейт. Правда… – Он заговорщически подмигнул Блэр. – Кейт уезжала незаконно, но я ничего не имею против. Жаль только, что с нами нет Тейлора.Блэр печально кивнула.– Жаль, – согласилась она.Вскоре все стали зевать и как по команде стали подниматься на затекшие ноги, смущенно поглядывая друг на друга.– Вот это да! – проговорила Кейт. – Просто какое-то сборище сомнамбул: еще только девять часов, а мы уже еле волочим ноги!– Держу пари, в Вашингтоне было не так! – поддразнила Долли.– Не знаю, – грустно сказала Кейт, – я пробыла там совсем недолго. Только и успела, что выйти замуж да через три часа проводить мужа на самолет! – Она улыбнулась. – Хорошо хоть, что сейчас мне хочется спать!Блэр и Долли сочувственно усмехнулись.– А ты, милая? – спросила Долли у Блэр. – Небось развлекалась там допоздна?– Э… конечно, – ответила Блэр, надеясь, что Долли не заметит ее натянутой улыбки.Она вовсе не развлекалась, но так же, как и Кейт, не могла спокойно спать. Правда, в отличие от Кейт Блэр сомневалась, что здесь будет легче. Скорее всего ей придется еще долго мучиться бессонницей, пытаясь задвинуть воспоминания о Крэге в самый дальний, темный уголок своего сознания.– Спокойной ночи! – бодро сказала она Долли и Кейт, помахав им рукой.Женщины пошли каждая к своей палатке. Кейт тоже волнуется, думала Блэр, но Кейт – неисправимая оптимистка. Ее мечты о Брэде радужны. Это даже не мечты, а планы на будущее, которое обязательно настанет.Блэр зажгла керосиновую лампу, надела белую ситцевую сорочку, забралась в постель и тщательно взбила подушку, убеждая себя, что она устала и заснет сразу, как только опустит голову.Но она не заснула. Мысли ее тут же свернули на Крэга – если она вообще когда-то думала о чем-то другом. Она крепко стиснула зубы, ругая себя за глупость. Прошло столько времени, но каждый момент ее жизни был наполнен думами об этом человеке.Миновало почти три месяца с тех пор, как она видела его последний раз, – с того дня, когда она уехала из его дома, твердо решив навсегда с ним расстаться. «Ну что, мадам психолог? – насмешливо спросила она себя. – Зачем ты изводишь себя вопреки всякому здравому смыслу? Ведь ты знаешь, что поступила правильно, правильно, правильно…»Тогда почему ей было так больно, когда она узнала, что Крэг вернулся в Вашингтон и не позвонил? Она сказала ему «нет», и он принял ее отказ. А если бы он ей позвонил, то услышал бы очередное «нет». Она не могла поступить так, как Кейт, – стать его женой и каждый день провожать на опасное задание.Тихо выругавшись, она выключила лампу и с громким стоном уткнулась лицом в подушку. Она надеялась, что джунгли помогут ей собраться, вернуться к прежней жизни, но здесь стало только хуже. Она чувствовала Крэга, купаясь в ручье, слышала отголоски его смеха, сидя возле оранжевого догорающего костра. Это нечестно, думала она с обидой, после целого дня безумных страданий она даже не может просто взять и выключить свой мозг, как лампу, чтобы найти временное успокоение во сне.Блэр снова взбила подушку и повернулась на другой бок. «А может быть, – сказала она себе, – я все время думаю об этом, потому что в глубине души догадываюсь, что поступила неправильно?»«Нет!» – резко оборвала она собственные мысли. Ей не забыть того жуткого страха, сковавшего все ее тело, когда позвонила Кейт, а она подумала, что это насчет Крэга. У нее остановилось сердце, перехватило дыхание, весь мир рухнул. Нет, Кейт может нести этот крест, потому что в ее жизни еще не было горя. К тому же у Брэда несколько иная должность, чем у Крэга. Со временем Брэда повысят, и он будет применять свои стратегические навыки, сидя в теплом кабинете за письменным столом.«Но я все же буду встречаться с Крэгом, – наконец решилась Блэр, – хотя и не часто. Однако вряд ли я когда-нибудь смогу выйти за него замуж. Я не желаю знать, когда он уходит на свои задания и когда возвращается».«Как глупо! – укорила она себя. – Никто из нас не станет терпеть такие отношения. Значит, не стоит и думать б этом? Боже, если я его так сильно люблю, то, наверное, могла бы научиться справляться со своим страхом. А впрочем, увижу ли я его еще когда-нибудь? Прошло три месяца, он даже не пытался мне позвонить. Возможно, он уже завел себе другую».Блэр вдруг разозлилась. Она рассталась с ним, уехала к черту на рога, но до сих пор томится по нему, мечтает увидеть его хотя бы одним глазком. А он в это время наслаждается жизнью в объятиях другой женщины!Эта мысль была невыносима. «Между нами все кончено, между нами все кончено!» – мысленно кричала она, потому что не хотела даже думать о том, что к нему прикасается другая женщина. «Между нами все кончено», – повторяла она многократно, как иные считают овец, пытаясь справиться с бессонницей.Странно, но гнев притупил боль, и Блэр наконец заснула. Физическое утомление и акклиматизация взяли верх над душевной смутой.Гнев был ее первым чувством, когда она пробудилась. Ей показалось, что она спала всего несколько секунд. «Интересно, кто меня потревожил? Мне с таким трудом удалось заснуть!» – сердито подумала Блэр. Открыв глаза, она вдруг услышала в палатке тихий шорох. Она уже собралась спросить, кто здесь, но рот ее накрыла чья-то твердая ладонь.В панике она принялась отчаянно вырываться.– Может, хватит дергаться? – прошипел мужской голос. – О Боже, как же много с тобой хлопот!Блэр потрясенно застыла. Она узнала этот голос, узнала этот чудесный запах. Узнала силу этих рук.Но это невозможно!Внезапно те же руки легко подхватили ее с койки и вынесли из палатки. Не веря себе, Блэр подняла глаза и увидела в тусклом свете догорающего лагерного костра профиль мужчины, который быстро нес ее мимо других брезентовых палаток по направлению к ручью.Возможно или невозможно, но чувства ее не обманули. Это Крэг! Не глядя на любимую, он целеустремленно шагал вперед размашистой уверенной походкой, с напряженным и решительным лицом.Блэр опять начала вырываться, но безуспешно. Она причиняла ему столько же неудобств, сколько какая-нибудь докучливая муха. «Что он здесь делает? – в отчаянии спрашивала она себя. – Зачем приехал на этот раз?»Несмотря на гнев и потрясение, она с радостью ощущала себя в его крепких объятиях, видела его решительное лицо. «Нет, черт возьми! – сказала она себе. – Между нами все кончено». Но как она могла требовать, чтобы он ее отпустил, если ей отчаянно хотелось прижаться к этому знакомому сильному телу?Однако ее сумбурные мысли не имели никакого значения. Крэг легко нес ее на руках, продолжая зажимать рот своей большой ладонью.Он остановился только возле ручья, да и то не отпустил ее, а усадил в траву, все еще держа в своих объятиях, правда, убрал руку со рта.– Что ты делаешь, черт возьми? – спросила Блэр, хотя в глубине души ликовала.– Глупый вопрос, принцесса. Я тебя похищаю.– Почему? Что случилось? – резко спросила Блэр и яростно толкнула его в грудь. – Ты можешь меня отпустить? Чьи приказы ты выполняешь теперь?– О, сколько вопросов сразу! – усмехнулся Крэг и крепче сжал ее в своих объятиях. Лунный свет, игравший на воде, отражался в его глазах. – Давай на минутку отвлечемся и вспомним недавнее прошлое. Вообще-то я имею полное право тебя похитить и предать суду за угон автомобиля. Но я не сделаю этого. Тебя могут посадить на несколько лет, а я человек нетерпеливый. Может быть, когда-то я и был терпеливым, но в последнее время терпение мое сильно истощилось. Не думай, впрочем, что тот угон сойдет тебе с рук. Нет, милочка, тебе придется за него ответить. Из-за тебя я стал посмешищем для всего нашего отдела. Сверхопытный агент не уследил за собственной машиной, которую увели прямо у него из-под носа! Ну да ладно, оставим на время эту тему, к ней мы еще вернемся. Давай по порядку. Почему я тебя похищаю? Потому что мне так хочется. Что случилось? Насколько я знаю, ничего. Кажется, дальше был вопрос: «Ты можешь меня отпустить?» Нет, не могу и ни за что не отпущу. Так, и что там последнее? Чьи приказы я выполняю? Свои собственные. Только свои собственные.– Правда? Ох, Тейлор, как ты меня напугал! Сколько же надо иметь наглости…– Да, мэм, я страшный наглец и уже говорил вам об этом.«Наверное, я сошла с ума, – решила Блэр, – или у меня начались галлюцинации. Может быть, это тропическая лихорадка?» Она никак не могла поверить, что Крэг здесь. Ей хотелось раствориться в его тепле, не требуя больше никаких объяснений, как будто это и впрямь был всего лишь сон, невероятно чудесный и сладкий. Но она боялась потерять голову.– Тогда что ты здесь делаешь? – язвительно спросила она. – Наверное, твое начальство что-то напутало. В этой точке планеты сейчас все спокойно. Здесь нет ни войн, ни дипломатических проблем, которые надо было бы решать.– Ну нет, милая, я бы так не сказал. Ты самая неразрешимая дипломатическая проблема, с которой я столкнулся за всю свою долгую карьеру, – серьезно сказал Крэг, одной рукой сжав ее ладони, а другой нежно погладив по щеке. – Ты очень оскорбилась, что я похитил тебя по приказу, – мягко объяснил он, – и вот я решил похитить тебя по собственной инициативе. Клянусь, мне никто не давал никаких распоряжений. Но я буду очень хорошо о тебе заботиться. Твое благополучие – моя первоочередная задача.– Ты сумасшедший, Тейлор, – прошипела Блэр.– А ты всегда была невоздержанной на язык пленницей, – ласково укорил он, с улыбкой глядя ей в глаза, в то время как пальцы его продолжали касаться ее лица, на ощупь читая его тонкие черты. – Хотя, – хрипло добавил он, – наверное, ты и сама догадываешься о том, что теперь я твой пленник. Ты пленила меня навеки вот здесь, на этом самом месте.– Тейлор, – устало проговорила Блэр, не смея поверить в то, что видела, слышала и чувствовала. В Вашингтоне он не потрудился даже снять телефонную трубку, чтобы ей позвонить, и вдруг заявился сюда. Ей очень хотелось крепче прильнуть к его теплой надежной груди, но она подавляла в себе этот безрассудный порыв. Сначала надо убедиться, что он реальный человек, а не иллюзия, вызванная страстным томлением. Если же он реальный, то необходимо как-то осмыслить весь этот вздор, который он тут наговорил. – Ты сумасшедший, – опять укорила она, разрываясь между желанием убежать от него подальше и потребностью удержать его.– Я серьезно, Блэр, – сказал он с напускным раздражением. – Когда мы поженимся, ты должна прекратить обзывать меня разными обидными словами. К мужу надо относиться с уважением. Я не позволю тебе трезвонить на всех углах о моем безумии.– Поженимся? – слабо спросила Блэр, только чтобы оттянуть время. Она видела кольцо с бриллиантом и знала, что он потребует все – или ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
В тот вечер у бригады помощи голодающим был праздничный ужин. За день до возвращения Блэр и Кейт накупили всяких консервированных деликатесов, а Хантингтон прислал им ящик отличного красного вина. Всем было известно, что Блэр исчезла из бригады ради собственной безопасности, но никто, кроме Кейт, не знал, что она, точно так же, как и они, пребывала в полном неведении относительно происходящего. Разговор неизбежно свернул на эту тему. Блэр старательно увиливала от прямых ответов и даже не упомянула о своем плавании на «Принцессе» по лесной реке.– Знаешь, – признался доктор Харди, – все было не так уж плохо, потому что с нами остался Брэд. – Он ласково улыбнулся, увидев, как помрачнела Кейт. – Но не мог же он работать здесь вечно! – проговорил он, взъерошив девушке волосы.Они сидели тесным дружеским кружком вокруг догорающего костра. Увидев, что Кейт улыбнулась, доктор снова взглянул на Блэр.– Но Боже мой, как же нам не хватало тебя и Тейлора! Я надеялся, что ты привезешь с собой этого парня. Мне никогда не найти ему замены. – Доктор тяжко вздохнул. – Как я сказал, благодаря Брэду мы продержались какое-то время. Он нас успокаивал и помогал во всем. Но потом, когда уехал он, а за ним и Кейт, дела пошли плохо! – Доктор Харди презрительно фыркнул. – Нам прислали какого-то экзальтированного хлюпика. Он хотел изменить мир, не ударив палец о палец.Блэр с Кейт рассмеялись.– И куда же он подевался? – поинтересовалась Блэр.– Уехал через два дня как миленький! Он не годился для такого труда. – Доктор кинул в костер веточку, ее треск смешался с одобрительным гулом голосов. – Да, – протянул доктор, кивая седеющей головой, – я рад, что ты вернулась, Блэр, и ты тоже, Кейт. Правда… – Он заговорщически подмигнул Блэр. – Кейт уезжала незаконно, но я ничего не имею против. Жаль только, что с нами нет Тейлора.Блэр печально кивнула.– Жаль, – согласилась она.Вскоре все стали зевать и как по команде стали подниматься на затекшие ноги, смущенно поглядывая друг на друга.– Вот это да! – проговорила Кейт. – Просто какое-то сборище сомнамбул: еще только девять часов, а мы уже еле волочим ноги!– Держу пари, в Вашингтоне было не так! – поддразнила Долли.– Не знаю, – грустно сказала Кейт, – я пробыла там совсем недолго. Только и успела, что выйти замуж да через три часа проводить мужа на самолет! – Она улыбнулась. – Хорошо хоть, что сейчас мне хочется спать!Блэр и Долли сочувственно усмехнулись.– А ты, милая? – спросила Долли у Блэр. – Небось развлекалась там допоздна?– Э… конечно, – ответила Блэр, надеясь, что Долли не заметит ее натянутой улыбки.Она вовсе не развлекалась, но так же, как и Кейт, не могла спокойно спать. Правда, в отличие от Кейт Блэр сомневалась, что здесь будет легче. Скорее всего ей придется еще долго мучиться бессонницей, пытаясь задвинуть воспоминания о Крэге в самый дальний, темный уголок своего сознания.– Спокойной ночи! – бодро сказала она Долли и Кейт, помахав им рукой.Женщины пошли каждая к своей палатке. Кейт тоже волнуется, думала Блэр, но Кейт – неисправимая оптимистка. Ее мечты о Брэде радужны. Это даже не мечты, а планы на будущее, которое обязательно настанет.Блэр зажгла керосиновую лампу, надела белую ситцевую сорочку, забралась в постель и тщательно взбила подушку, убеждая себя, что она устала и заснет сразу, как только опустит голову.Но она не заснула. Мысли ее тут же свернули на Крэга – если она вообще когда-то думала о чем-то другом. Она крепко стиснула зубы, ругая себя за глупость. Прошло столько времени, но каждый момент ее жизни был наполнен думами об этом человеке.Миновало почти три месяца с тех пор, как она видела его последний раз, – с того дня, когда она уехала из его дома, твердо решив навсегда с ним расстаться. «Ну что, мадам психолог? – насмешливо спросила она себя. – Зачем ты изводишь себя вопреки всякому здравому смыслу? Ведь ты знаешь, что поступила правильно, правильно, правильно…»Тогда почему ей было так больно, когда она узнала, что Крэг вернулся в Вашингтон и не позвонил? Она сказала ему «нет», и он принял ее отказ. А если бы он ей позвонил, то услышал бы очередное «нет». Она не могла поступить так, как Кейт, – стать его женой и каждый день провожать на опасное задание.Тихо выругавшись, она выключила лампу и с громким стоном уткнулась лицом в подушку. Она надеялась, что джунгли помогут ей собраться, вернуться к прежней жизни, но здесь стало только хуже. Она чувствовала Крэга, купаясь в ручье, слышала отголоски его смеха, сидя возле оранжевого догорающего костра. Это нечестно, думала она с обидой, после целого дня безумных страданий она даже не может просто взять и выключить свой мозг, как лампу, чтобы найти временное успокоение во сне.Блэр снова взбила подушку и повернулась на другой бок. «А может быть, – сказала она себе, – я все время думаю об этом, потому что в глубине души догадываюсь, что поступила неправильно?»«Нет!» – резко оборвала она собственные мысли. Ей не забыть того жуткого страха, сковавшего все ее тело, когда позвонила Кейт, а она подумала, что это насчет Крэга. У нее остановилось сердце, перехватило дыхание, весь мир рухнул. Нет, Кейт может нести этот крест, потому что в ее жизни еще не было горя. К тому же у Брэда несколько иная должность, чем у Крэга. Со временем Брэда повысят, и он будет применять свои стратегические навыки, сидя в теплом кабинете за письменным столом.«Но я все же буду встречаться с Крэгом, – наконец решилась Блэр, – хотя и не часто. Однако вряд ли я когда-нибудь смогу выйти за него замуж. Я не желаю знать, когда он уходит на свои задания и когда возвращается».«Как глупо! – укорила она себя. – Никто из нас не станет терпеть такие отношения. Значит, не стоит и думать б этом? Боже, если я его так сильно люблю, то, наверное, могла бы научиться справляться со своим страхом. А впрочем, увижу ли я его еще когда-нибудь? Прошло три месяца, он даже не пытался мне позвонить. Возможно, он уже завел себе другую».Блэр вдруг разозлилась. Она рассталась с ним, уехала к черту на рога, но до сих пор томится по нему, мечтает увидеть его хотя бы одним глазком. А он в это время наслаждается жизнью в объятиях другой женщины!Эта мысль была невыносима. «Между нами все кончено, между нами все кончено!» – мысленно кричала она, потому что не хотела даже думать о том, что к нему прикасается другая женщина. «Между нами все кончено», – повторяла она многократно, как иные считают овец, пытаясь справиться с бессонницей.Странно, но гнев притупил боль, и Блэр наконец заснула. Физическое утомление и акклиматизация взяли верх над душевной смутой.Гнев был ее первым чувством, когда она пробудилась. Ей показалось, что она спала всего несколько секунд. «Интересно, кто меня потревожил? Мне с таким трудом удалось заснуть!» – сердито подумала Блэр. Открыв глаза, она вдруг услышала в палатке тихий шорох. Она уже собралась спросить, кто здесь, но рот ее накрыла чья-то твердая ладонь.В панике она принялась отчаянно вырываться.– Может, хватит дергаться? – прошипел мужской голос. – О Боже, как же много с тобой хлопот!Блэр потрясенно застыла. Она узнала этот голос, узнала этот чудесный запах. Узнала силу этих рук.Но это невозможно!Внезапно те же руки легко подхватили ее с койки и вынесли из палатки. Не веря себе, Блэр подняла глаза и увидела в тусклом свете догорающего лагерного костра профиль мужчины, который быстро нес ее мимо других брезентовых палаток по направлению к ручью.Возможно или невозможно, но чувства ее не обманули. Это Крэг! Не глядя на любимую, он целеустремленно шагал вперед размашистой уверенной походкой, с напряженным и решительным лицом.Блэр опять начала вырываться, но безуспешно. Она причиняла ему столько же неудобств, сколько какая-нибудь докучливая муха. «Что он здесь делает? – в отчаянии спрашивала она себя. – Зачем приехал на этот раз?»Несмотря на гнев и потрясение, она с радостью ощущала себя в его крепких объятиях, видела его решительное лицо. «Нет, черт возьми! – сказала она себе. – Между нами все кончено». Но как она могла требовать, чтобы он ее отпустил, если ей отчаянно хотелось прижаться к этому знакомому сильному телу?Однако ее сумбурные мысли не имели никакого значения. Крэг легко нес ее на руках, продолжая зажимать рот своей большой ладонью.Он остановился только возле ручья, да и то не отпустил ее, а усадил в траву, все еще держа в своих объятиях, правда, убрал руку со рта.– Что ты делаешь, черт возьми? – спросила Блэр, хотя в глубине души ликовала.– Глупый вопрос, принцесса. Я тебя похищаю.– Почему? Что случилось? – резко спросила Блэр и яростно толкнула его в грудь. – Ты можешь меня отпустить? Чьи приказы ты выполняешь теперь?– О, сколько вопросов сразу! – усмехнулся Крэг и крепче сжал ее в своих объятиях. Лунный свет, игравший на воде, отражался в его глазах. – Давай на минутку отвлечемся и вспомним недавнее прошлое. Вообще-то я имею полное право тебя похитить и предать суду за угон автомобиля. Но я не сделаю этого. Тебя могут посадить на несколько лет, а я человек нетерпеливый. Может быть, когда-то я и был терпеливым, но в последнее время терпение мое сильно истощилось. Не думай, впрочем, что тот угон сойдет тебе с рук. Нет, милочка, тебе придется за него ответить. Из-за тебя я стал посмешищем для всего нашего отдела. Сверхопытный агент не уследил за собственной машиной, которую увели прямо у него из-под носа! Ну да ладно, оставим на время эту тему, к ней мы еще вернемся. Давай по порядку. Почему я тебя похищаю? Потому что мне так хочется. Что случилось? Насколько я знаю, ничего. Кажется, дальше был вопрос: «Ты можешь меня отпустить?» Нет, не могу и ни за что не отпущу. Так, и что там последнее? Чьи приказы я выполняю? Свои собственные. Только свои собственные.– Правда? Ох, Тейлор, как ты меня напугал! Сколько же надо иметь наглости…– Да, мэм, я страшный наглец и уже говорил вам об этом.«Наверное, я сошла с ума, – решила Блэр, – или у меня начались галлюцинации. Может быть, это тропическая лихорадка?» Она никак не могла поверить, что Крэг здесь. Ей хотелось раствориться в его тепле, не требуя больше никаких объяснений, как будто это и впрямь был всего лишь сон, невероятно чудесный и сладкий. Но она боялась потерять голову.– Тогда что ты здесь делаешь? – язвительно спросила она. – Наверное, твое начальство что-то напутало. В этой точке планеты сейчас все спокойно. Здесь нет ни войн, ни дипломатических проблем, которые надо было бы решать.– Ну нет, милая, я бы так не сказал. Ты самая неразрешимая дипломатическая проблема, с которой я столкнулся за всю свою долгую карьеру, – серьезно сказал Крэг, одной рукой сжав ее ладони, а другой нежно погладив по щеке. – Ты очень оскорбилась, что я похитил тебя по приказу, – мягко объяснил он, – и вот я решил похитить тебя по собственной инициативе. Клянусь, мне никто не давал никаких распоряжений. Но я буду очень хорошо о тебе заботиться. Твое благополучие – моя первоочередная задача.– Ты сумасшедший, Тейлор, – прошипела Блэр.– А ты всегда была невоздержанной на язык пленницей, – ласково укорил он, с улыбкой глядя ей в глаза, в то время как пальцы его продолжали касаться ее лица, на ощупь читая его тонкие черты. – Хотя, – хрипло добавил он, – наверное, ты и сама догадываешься о том, что теперь я твой пленник. Ты пленила меня навеки вот здесь, на этом самом месте.– Тейлор, – устало проговорила Блэр, не смея поверить в то, что видела, слышала и чувствовала. В Вашингтоне он не потрудился даже снять телефонную трубку, чтобы ей позвонить, и вдруг заявился сюда. Ей очень хотелось крепче прильнуть к его теплой надежной груди, но она подавляла в себе этот безрассудный порыв. Сначала надо убедиться, что он реальный человек, а не иллюзия, вызванная страстным томлением. Если же он реальный, то необходимо как-то осмыслить весь этот вздор, который он тут наговорил. – Ты сумасшедший, – опять укорила она, разрываясь между желанием убежать от него подальше и потребностью удержать его.– Я серьезно, Блэр, – сказал он с напускным раздражением. – Когда мы поженимся, ты должна прекратить обзывать меня разными обидными словами. К мужу надо относиться с уважением. Я не позволю тебе трезвонить на всех углах о моем безумии.– Поженимся? – слабо спросила Блэр, только чтобы оттянуть время. Она видела кольцо с бриллиантом и знала, что он потребует все – или ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29