Крэг крепко взял ее за локоть.– Только без глупостей! – сказал он, чувствуя, как она напряглась в очередной попытке позвать на помощь. – Помашите этим милым людям, миссис Тейл.Блэр молчала, беспомощно глядя, как поселок быстро проплывает мимо. Прибрежные огни начали пропадать, рыбаки в лодках и на пристани превратились в едва различимые точки, а потом и вовсе исчезли. Даже ветер был с Крэгом заодно: грот, бизань и кливер раздулись, точно ночные облака, и лодка птицей полетела по воде.– Теперь можешь меня отпустить, – устало заметила Блэр. Она жалела, что вообще встала с постели.Но Крэг, казалось, забыл о ее существовании, сосредоточив взгляд на парусах.– Держи румпель! – вдруг скомандовал он, отпуская ее, и метнулся вперед. Блэр удивленно уставилась на него. Лодка резко дернулась. – Держи крепко! – крикнул Крэг и проворно подлез под качающийся гик.В борт ударила вторая волна, и Блэр схватилась за румпель. Ее совсем не устраивала роль юнги на пиратском судне, но утонуть тоже не хотелось.Крэг начал быстро сматывать левый леер, выравнивая гик, потом подтянул грот-стаксель. Болтанка немедленно прекратилась, несмотря на усиливающийся ветер. Вскоре был спущен кливер, и скорость снизилась до безопасной. Лодку немного кренило на правый борт. Крэг быстро вернулся к Блэр и забрал у нее румпель.– Иди спать, – приказал он ровным тоном.Блэр молча взглянула на него. «Вылитый лев, – мелькнула праздная мысль. – Тело грациозное, а походка уверенная и пружинистая, точно мягкая поступь хищника». Его настороженные глаза горели золотым огнем. Это были глаза ночного зверя, улавливающие малейшее движение, проникающие в самую душу.Ни слова не говоря, она отошла к люку и осторожно спустилась по лестнице. Оставленные с ужина тарелки слетели со стола и теперь валялись на полу грудой мелких осколков вместе с посудой, разбитой раньше. Зрелище было удручающее; по счастью, Крэг убрал за собой на камбузе.Блэр машинально нагнулась, чтобы поднять осколки, но тут же выпрямилась. С какой стати она будет наводить тут порядок? Она пленница, а не служанка!Расстроенная, она улеглась в постель. Ей удалось заснуть, но через какое-то время она проснулась вновь. Приоткрыв глаза, Блэр увидела Крэга. Он с суровым видом оглядывал погром в каюте, однако тоже явно не собирался наводить порядок. Блэр быстро закрыла глаза, но он успел заметить, что она не спит.– Уберешь здесь завтра утром, – сказал он, обернувшись к кровати.Она не ответила, а он не счел нужным продолжать разговор и молча потушил свет в каюте. Блэр чувствовала каждое его движение, но делала вид, что спит.– Подвинься! – вдруг буркнул Крэг.Девушка широко открыла глаза.– Что? – спросила она свистящим от удивления шепотом.– Я сказал, подвинься! – раздраженно повторил он. Теперь она окончательно проснулась и резко вскочила с кровати.– Ну уж нет! – заявила девушка, расставив ноги и упершись руками в бока. – Ты не будешь спать со мной в одной постели, – жалобно пролепетала она. Властного и решительного тона, увы, не получилось. Блэр чувствовала, что боится – и боится скорее себя, чем его. Надо же, она пыталась найти оправдание Крэгу и почти весь день любовалась этим мужчиной! – Ты ведь обещал, – напомнила она с укором, – ты сказал, что…– Помнится, – перебил Крэг устало, но твердо, – я обещал тебя не насиловать. Не бойся, у меня нет ни малейшего желания к тебе прикасаться.Он смотрел на эту женщину, буравившую его презрительным взглядом. Ее изумрудные глаза сверкали. Стройное тело, которое он совсем недавно с таким нежным удивлением держал в своих объятиях, вздрагивало от напряжения под легкой хлопчатобумажной блузкой (он спрятал ее нижнее белье вместе с джинсами). Грудь вздымалась – сквозь ткань дразняще просвечивали темные соски. Несмотря на усталость, Крэг чувствовал, как в его чреслах вскипает желание. Нервы его не выдержали.– Черт возьми, – язвительно процедил он сквозь зубы, – сейчас я охотнее лег бы с дикобразом! Но мне надо отдохнуть.Я уже спал рядом с тобой две предыдущие ночи и не желаю ютиться на лавке, под столом или на полу. Так что ложись и подвинься.– Хорошо, тогда я буду ютиться на лавке, – в отчаянии заявила Блэр, – или на полу.«Как я могла не заметить, что он спал со мной в одной постели? – потрясение думала она. – А впрочем, чего я ожидала? Где еще он мог спать?»Самоуверенно скрестив руки на голой груди, Крэг покачал головой.– Прости, мы стоим слишком близко к берегу. Ты не доверяешь мне, а я не доверяю тебе. А вдруг тебе в голову взбредет искупаться, а потом попытаться пройти через джунгли назад, в поселок? Я не могу допустить никаких ночных вылазок. Ты «товар», который должен быть доставлен в хорошем состоянии.– Я не убегу, – пообещала Блэр, с отвращением услышав свой умоляющий голос. – Я не дура и понимаю, что такое опасность. Даю тебе слово…– Блэр! – раздраженно перебил Крэг, пытаясь сохранить спокойствие, потом замолчал и устало потер виски. – При обычных обстоятельствах я поверил бы тебе. Но только не сейчас. Я слишком устал. Только оставшись рядом с тобой, я могу быть уверен, что почувствую малейшее твое движение.– Я не лягу с тобой в постель! – закричала она на грани истерики.Крэг не выдержал.– Послушай, женщина! – грубо рявкнул он. – Мое тело ничуть не изменилось. Два дня назад оно тебе вовсе не мешало, а даже наоборот. У тебя есть две возможности: либо ты послушно ляжешь у стены, либо я сам положу тебя туда и привяжу твою ногу к своей, чтобы ты не сбежала.– Ты не сделаешь этого! – возмущенно выдохнула Блэр.– Не хотелось бы, – признался Крэг, – но выбор за тобой. Я едва держусь на ногах и не настроен драться, но…Он выдержал зловещую паузу. Блэр заколебалась, сбитая с толку таким неожиданным поворотом событий. Ей и самой не хотелось драться, тем более что было понятно: победа останется за ним.Она колебалась слишком долго. Он сделал первый угрожающий шаг вперед. Глава 8 – Погоди! – надменно процедила Блэр и выставила перед собой руки, словно защищаясь. – Я сейчас лягу на свою половину, сама. – Пряча страх и гнев за показной холодностью, девушка растянулась на койке, повернувшись к нему спиной.– Спасибо, – отрывисто бросил Крэг.– Судя по всему, ты знаешь, кто мой отец, – язвительно проговорила она, – и должен понимать, что такой человек не мог вырастить полную дуру.Крэг ничего не ответил, только поморщился, но она, естественно, этого не увидела. Он считал свое положение достаточно неприятным, но не завидовал и Эндрю Хантингтону, которому еще предстояло объясняться со своей вспыльчивой дочкой. А впрочем, это трудности Хантингтона. Ему, Крэгу, вполне хватает своих.Босиком прошлепав к шкафу, он достал еще одну простыню, рывком забрал ту, что сжимала Блэр, и, не успела она возразить, как бросил ей чистую.– Каждому по простыне, – кратко прокомментировал он и улегся в постель, натянув свою до самых ушей, чтобы укрыться от ветра, а может быть, чтобы сдержать порывы плоти.Так они лежали, не смея пошевелиться. Минуты тянулись бесконечно. Каждый остро чувствовал близость другого, его дыхание и малейшее движение. В эту ночь джунгли были на редкость тихи, с берега не доносилось ни шороха, и даже вода как-то особенно ласково плескалась о корпус лодки. Крэг не мог заснуть. Две ночи назад – всего две ночи назад! – он страстно обнимал эту женщину, а потом, спустя несколько часов и целую жизнь, она снова лежала в его объятиях, хотя и не знала об этом.Но сейчас все было по-другому. Он приговорил их обоих к этому аду. Но что ему еще оставалось? Когда он заснет – если вообще заснет, – это будет крепкий сон. Им нельзя ложиться порознь. Конечно же, Блэр не глупа и знает, как опасны джунгли, но она в отчаянии. Он не может пренебречь даже самой малой вероятностью того, что она попытается убежать, предпочтя его обществу встречу с кровожадным хищником.Черт бы ее побрал!Она наотрез отказывалась выказать ему хоть каплю доверия. Правда, он мало чем его заслужил. Но ему никогда не забыть ее ненавидящий взгляд, когда она застала его на поляне во время сеанса связи.Крэг сел на кровати, злясь на бессонницу. За двое суток он отдыхал меньше трех часов и должен был бы сейчас мгновенно провалиться в сон.Он спал на голой земле под артобстрелом, но не мог заснуть в этой мягкой постели, рядом с Блэр. Крэг откинул ногой простыню. Господи, как душно! На нем были одни шорты, но они давили, сжимали, больно впивались в тело.Издав тихий рык, Крэг встал и начал раздраженно стаскивать с себя шорты. У себя дома или в палатке он обычно спал нагишом. Конечно, не следовало бы заходить так далеко, но не мучиться же всю ночь без сна, терпя неудобства из-за этой проклятой женщины!– Что ты делаешь? – удивленно спросила Блэр, услышав треск расстегиваемой «молнии».– Снимаю шорты! – рявкнул Крэг, удивляясь собственной злости. – Прошу прощения, если это тебя не устраивает. – Он хотел оставить трусы, но, поддавшись внезапному мстительному порыву, сбросил на пол и их.Его пленница лежала отвернувшись, но Крэг знал, что она слышит каждый звук. Глаза его привыкли к темноте. Он видел, как она чуть заметно вздрогнула. «Черт бы ее побрал!» – подумал он в тысячный раз, потом вновь улегся в постель и прошептал, нагнувшись к ее уху:– Не бойся, Блэр, если ночью ты вдруг повернешься, то не увидишь ничего нового.Блэр не шевельнулась.– Это уж точно, – ответила она безразлично и шумно зевнула, чем окончательно добила Крэга.Ему захотелось свернуть ей шею. Эта ночь независимо от его воли превратилась в состязание на выдержку, и Блэр победила. Во всяком случае, так он думал, до боли стиснув челюсти.Но Блэр не испытывала радости победы. Он прав: за одну ночь могли измениться обстоятельства, но не тело. Ее все так же безудержно, до боли влекло к этому мужчине. Крэг лежал почти рядом, и она всеми нервными окончаниями чувствовала его близость. И знала: чтобы утолить огонь желания, нужно только протянуть руку. Блэр твердила себе, что ненавидит этого человека, и тут же вспоминала его упругую бронзовую кожу, под которой перекатывались сильные мускулы, и тот сладкий экстаз, которому он ее научил…Она снова гнала прочь свои фантазии. С самого начала он искал ее расположения из корыстных интересов. Он подружился с ней, чтобы подобраться поближе. Он лег с ней в постель, чтобы обмануть.Он похитил ее ради каких-то тайных целей, и она не должна бросаться в его объятия, не должна мечтать о великолепном нагом мужчине, который лежит у нее за спиной. Но Блэр ничего не могла с собой поделать: она мучилась от бессонницы, такая же несчастная, как и он, и заснула только на рассвете, когда каюта окрасилась розовыми утренними лучами. Но во сне Блэр неосознанно потянулась к Крэгу, медленно придвигаясь к его большому теплому телу.Это и разбудило Крэга, который только недавно заснул. Она так уютно прильнула к нему, как перчатка льнет к руке. Дразнящий и нежный аромат волос щекотал ему ноздри. Ее голова покоилась у него на плече, а гибкая спина прижималась к груди. Их бедра были на одном уровне. Она тоже сбросила простыню, и все, что их отделяло, – это легкая ситцевая ткань крестьянской рубахи, которая нисколько не мешала ему ощущать атласную, женственно-мягкую кожу.Крэг почти беспомощно поднял руку в темноте и потянулся к шелковистой копне волос. Блэр заворочалась и еще крепче прижалась к нему в естественном порыве чувственности. Она сейчас проснется, сказал он себе, но Блэр только придвинулась ближе. Он глубоко вздохнул и сдался – нежно обнял прелестную пленницу и погрузился в неземной мир между сном и грезами, полный странных видений, волнующих запахов и прикосновений.Блэр проснулась не сразу. Вынырнув из сладкого сна, она лениво потянулась и вдруг замерла, чувствуя рядом с собой что-то твердое, но податливое, теплое… дышащее.Она резко открыла глаза и встретилась с проницательным взглядом своего мучителя. Приподняв голову, она обнаружила, что лежит, положив руку на широкую волосатую грудь Крэга и закинув колено на его ногу. В одно мгновение Блэр покраснела до самых корней волос.– Убери руки! – яростно прошипела она.Крэг поднял руки, показывая, что даже не прикасался к ней, и улыбнулся невинно-удивленной улыбкой. Ни дать ни взять – беспомощная жертва!– Черт! – Вскочив с кровати, Блэр выдала такие ругательства, которыми мог бы гордиться любой моряк.– Ты мне еще не все сказала, – напомнил ей Крэг спокойно, с трудом сдерживая вскипавшие досаду и раздражение. – Кажется, ты забыла назвать меня подлым подонком.Блэр смешалась, потом резко повернулась и бросилась в носовую часть лодки, надеясь найти там временное уединение и собраться с мыслями.Но она не успела добраться до двери.– Э, нет! – Вскочив с кровати, он схватил ее за руку и повернул к себе лицом, как видно, ничуть не смущаясь своей наготы. – Мне бы хотелось по-джентльменски пропустить тебя вперед, но… – Он отодвинул ее в сторону, подошел к двери и встал на пороге. – Думаю, ты согласишься, что из нас двоих мне сейчас больше нужен душ. Или ты хочешь другим способом облегчить мои страдания?Блэр наконец подняла с пола кусок разбитой тарелки – но только для того, чтобы метнуть осколок ему вслед. Крэг оказался проворнее. Дверь закрылась, и осколок, ударившись в дерево, упал, не причинив никому вреда. Девушка в гневе топнула ногой – и тут же порезала пятку. Вне себя от ярости, она проковыляла к лестнице и поднялась на палубу, чтобы промыть раненую ногу, а заодно успокоиться.Раздражение ее понемногу утихло – в отличие от жгучей боли в ноге. «Надо было вчера вечером собрать все с пола, – досадовала Блэр, – но я слишком устала, расстроилась, растерялась». Осколок тарелки распорол ей пятку, и хотя рана была неглубокой, кровь никак не останавливалась. «Отлично! – мрачно подумала она. – Теперь, если мне все-таки удастся отсюда удрать, у меня начнется заражение крови!» Коря себя за глупость, она не заметила, как к ней подошел Крэг.– Что ты делаешь? – резко спросил он.– Ничего! – огрызнулась Блэр, взглянув на него снизу вверх, и осталась сидеть, по-индийски скрестив ноги.Он уже успел надеть другие шорты. Девушка рассеянно отметила, что его темно-бронзовая кожа совершенно не пострадала от палящего солнца, несмотря на то что он правил лодкой в одних шортах. Сама же она бывала на палубе гораздо меньше, но у нее уже покраснели руки и лицо.– Дай я посмотрю твою ногу, – приказал он, подходя ближе.– Не прикасайся ко мне… – начала Блэр, но, охнув, замолчала.Крэг схватил ее лодыжку, не обращая внимания на сопротивление.– Идиотка! – фыркнул он, отпустил ее ногу и исчез в люке.Она растерянно смотрела ему вслед, но он появился почти сразу же, с аптечкой в руках.– Спасибо, – нехотя буркнула Блэр и протянула руку к аптечке, но он снова схватил ее лодыжку, сел рядом и достал пузырек с какой-то прозрачной жидкостью, похожей на спирт. – Что это? – оробев, поинтересовалась девушка. Крэг бросил на нее насмешливый взгляд.– Струсила? – спросил он. – Ну-ну, Блэр, соберись с духом. Надо уметь отвечать за свои глупости.Блэр промолчала. Когда он начал протирать ей пятку, она закусила губу, но, к своему удивлению, не почувствовала никакой боли.– Перекись водорода, – пояснил Крэг.– А… – пробормотала она, сразу же расслабившись, но тут же вздернула плечи. – Я не виновата! – возмущенно заявила она. – Осколки валяются по всему полу!– Они бы там не валялись, если бы кто-то догадался прибрать в каюте, пока кто-то другой был занят на палубе – вел по реке эту лоханку.Блэр мрачно улыбнулась:– Наверное, у горничной был выходной.– Понятно. – Крэг серьезно кивнул, достал из аптечки бинт и пластмассовый флакон с неприятной на вид красной жидкостью.– Мертиолат, – пояснил он, наливая красную жидкость на ватку. – Сейчас будет больно.Он оказался прав: было ужасно больно. Блэр невольно дернулась и заморгала, гоня прочь обжигающие слезы, вцепившись пальцами в переборку.– Вот так, – сказал он отрывисто, но почти ласково, – сейчас только забинтую. Тебе делали укол от столбняка?– Конечно, – рассеянно ответила Блэр, завороженно глядя, как бережно он бинтует ей ногу.Наконец Крэг ее отпустил.– Тебе придется немножко похромать, – сказал он задумчиво, – но могло быть гораздо хуже. – Он встал и беззлобно взглянул на нее с недосягаемой высоты своего роста. – Может, приготовишь кофе?Блэр опустила голову. Ей очень хотелось сказать: «Конечно», – но она сдержалась. Она готова была поверить, что его внимание к ней искреннее, что можно одним простым словом вернуть утраченную дружбу, и все же… Ведь он держал ее здесь силой, она не имела права забывать об этом. «Но я люблю его!» – пронеслась безумная мысль. Она не могла уйти от этой мучительной истины, но должна была скрывать ее от Крэга. Он похититель, и она не позволит ему себя опять одурачить!– Нет, – буркнула она, – нe приготовлю.Ей показалось, что в его глазах промелькнула тень разочарования – промелькнула и сразу пропала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29