Физическое влечение, и ничего больше, твердо сказал себе Кевин. А он уже давно вышел из того возраста, когда можно строить отношения лишь на физическом притяжении.
Впрочем, только ли это физиология?
Да, и ничего больше! – снова твердо сказал себе Кевин.
Резко отвернувшись, он отошел к столику и стал разливать в чашки кофе. Чем скорее он будет выпит, тем раньше Саманта уйдет. А уйти она должна, это он понимал достаточно отчетливо. Иначе Бог знает, что он еще может натворить!
Кевин искоса бросил взгляд на девушку. Она стояла вполоборота, рассматривая фотографии на рояле, но даже отсюда было видно, как бледны ее щеки. Кевин нахмурился.
– Послушайте, Саманта…
– Мне надо идти! – почти выкрикнула она и, избегая встречаться с ним взглядом, поспешно направилась к двери.
– Саманта! – Кевину удалось перехватить ее на полпути.
Девушка отбросила со лба каштановую прядь и вызывающе выпятила подбородок. Глаза ее сверкали гневом.
– Я сказала – мне пора, Кевин, – сухо заявила она и многозначительно посмотрела на его руку, сжимавшую ее локоть.
– Это был всего лишь поцелуй. – Морщинка на лбу Кевина стала глубже. – Обычная благодарность за приятно проведенный вечер, ни больше, ни меньше.
Он сам понимал, что его слова звучат неубедительно. Может, поцелуй и был задуман, как выражение благодарности, однако скоро выяснилось, что это не совсем так. Поэтому он так резко и оторвался от Саманты.
– Для благодарности вполне было бы достаточно слов, – поджала губы Саманта.
Возможно, причем так было бы гораздо безопаснее. Но, как бы ни желал Кевин, чтобы она ушла, теперь, когда эта минута наступила, он вдруг обнаружил, что не может отпустить ее, не узнав, когда они снова увидятся, причем не в доме ее отца, когда он придет туда с визитом. И он чуть крепче сжал руку девушки.
– Вы так и не ответили на мое приглашение как-нибудь вместе поужинать на этой неделе, – негромко напомнил он.
Саманта судорожно сглотнула.
– Я… не думаю, что это будет разумно, а вы? – наконец выпалила она.
– Всякое благоразумие, похоже, испарилось из моей головы, как только я встретил вас.
Саманта снова сглотнула, а потом так резко выдернула руку, что Кевин испугался, как бы она ее не сломала.
– Что ж, тем лучше, что я сохранила свое, – отрезала она. – Для меня вы лишь врач моего отца, и мне нужна была от вас только информация, которую вы отказались мне дать. На этом я считаю наше знакомство оконченным. – Последние слова она произнесла ледяным тоном.
Кевин знал, что Саманта грубит намеренно, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что причиной тому был поцелуй, которым они только что обменялись. Он, конечно, все понимал, но ее дерзость уже начинала действовать ему на нервы.
– Надо полагать, вы в такой форме отказываетесь от ужина? – насмешливо спросил он.
У Саманты все же хватило совести покраснеть.
– Просто я думаю, это будет неразумно, Кевин, для нас…
– Достаточно просто сказать нет, – перебил ее Кевин.
Девушка опустила глаза.
– Хорошо, пусть будет просто нет, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Мне и вправду пора… Где моя накидка?
– Вы оставили ее в машине, – коротко напомнил Кевин.
– Ах, да. Что ж, прощайте, Кевин. – С этими словами Саманта выскочила за дверь, хлопнув ею на прощание, и через несколько минут раздался рев двигателя – она умчалась прочь.
Кевин тяжело опустился в кресло. Мысли его были мрачнее тучи. Да, нечего сказать, этот вечер оказался далеко не самым удачным в его жизни.
Но Саманту он все равно еще увидит, причем очень скоро. Ибо она явно неверно истолковала его визит в дом ее отца. Как только она узнает правду, то примчится, как миленькая. И в таком настроении, что только держись!
6
– Лучше поздно, чем никогда, – жизнерадостно объявил Эдриен, усаживаясь напротив Саманты за столик в ресторане. – И так приятно поесть вне дома, – прибавил он, одобрительно оглядывая ресторан. – Жаль, что Карен не получит этого удовольствия – она у меня любит поразвлечься, как, впрочем, и я. А может, это и к лучшему. Мы с тобой уже так давно не имели возможности пообщаться, да тут еще наш отъезд. Хотя на этот раз мы уезжаем всего на несколько дней… Боже праведный, Сэм, – оборвал он сам себя, заметив крайне подавленный вид сестры, – да ты сама не своя. Что случилось? У тебя такой вид, словно ты потеряла целое состояние!
Очень верно подмечено, хмуро подумала Саманта. Ведь она, наконец, встретила человека, который вызвал у нее искреннее восхищение, – впрочем, чего скрывать, она почти влюбилась в него, и после одного-единственного вечера обнаружила, что он для нее так же недосягаем, как звезды на небе.
Два дня она провела в переживаниях и наконец поняла, что ей просто необходимо с кем-нибудь поделиться. С Эдриеном они всегда были близки, ведь их разделяли всего полтора года…
– Эд, я кажется, влюбилась, – сообщила Саманта, сделав героическую попытку улыбнуться, но вместо этого на ее лице появилась жалобная гримаса.
– Так это чудесно! – обрадовался брат, но, вглядевшись в ее потерянное лицо, посерьезнел. – Или нет? Поэтому у тебя такой похоронный вид? Он что, оказался очередной версией Тима?
– Ничего подобного! – возразила Саманта. – Хотя в каком-то смысле… – Она запнулась: к столику подошел официант за заказом. – Давай возьмем бутылку вина, – взволнованно предложила Саманта. При одном упоминании имени Тима ее затрясло.
– Бутылку шабли, пожалуйста, – попросил Эдриен и снова обернулся к сестре. – Надеюсь, он не довел тебя до пьянства?
– Ни до чего он меня не довел, – невесело усмехнулась Саманта. В самом деле за время их короткого знакомства если кто кого и доводил, так это она его. У него еще редкое терпение – другой бы взорвался через пять минут после их знакомства.
– Тогда выкладывай, что происходит! – Эдриену пришлось замолчать, так как в эту минуту услужливый официант подлетел к ним с заказанной бутылкой. Эдриен выждал, пока тот разлил вино по бокалам и снова удалился. – Иногда они бывают не в меру внимательными, – заметил он.
Саманта сделала глоток вина. В течение последних двух дней ей было так плохо, что просто необходимо было выговориться, но теперь она не знала, что сказать: ведь надо было как-то обойти тему их отца и его здоровья. Вводить в курс Эдриена на этот счет она не собиралась, тем более что, в общем-то, и рассказывать было пока не о чем.
– Ну хорошо, скажи хотя бы, кто он? – поинтересовался старший брат. – И почему у тебя такой страдальческий вид?
Логичный вопрос. Влюбленная девушка должна, по идее, светиться счастьем, но Саманта ничего подобного не испытывала. И дело было не в том, что она не нравилась Кевину или он не хотел с ней встречаться. Напротив, она была уверена, что он увлекся не меньше, чем она. Просто существовали непреодолимые препятствия для их встреч, и дело было даже не в ее отце. Саманта судорожно вздохнула.
– Ты помнишь, почему я порвала с Тимом?
– Конечно. Неужели история повторяется? – ахнул Эдриен.
– Нет, Кевин не женат, – тяжело вздохнула Саманта. Ее родные всячески старались не напоминать ей об истории ее первой влюбленности, а Эдриен, больше всех переживавший за сестру, боялся даже заговаривать о причине ее разрыва с женихом.
Вся беда была в том, что, когда они познакомились, Саманта не знала о том, что Тим женат. Сначала это была настоящая идиллия. Тим был специалистом по разведению лошадей, приехавшим к Тенри Максуэллу с целой группой экспертов посмотреть молодняк. Там, на ранчо он и познакомился с Самантой. Девушка сразу увлеклась смуглым черноволосым красавцем с неотразимой белозубой улыбкой и смеющимися карими глазами и была просто счастлива, когда он пригласил ее поужинать.
Последующие несколько недель она была на седьмом небе от блаженства. Тим умел ухаживать за женщинами, да и собеседником оказался прекрасным. Коней наступил внезапно. Генри Максуэллу, человеку проницательному и к тому же души не чаявшему в детях, поклонник дочери почему-то сразу показался подозрительным, и он не постеснялся навести о нем справки. Отчет частного детектива потряс Саманту до глубины души. Мало того что Тим был женат, но, будучи большим любителем прекрасного пола, постоянно заводил интрижки на стороне. При этом увлекался он исключительно состоятельными женщинами, по-видимому, в надежде на то, что, если удастся заполучить одну из них, он сумеет втихомолку развестись и выгодно жениться. Из-за этого у него было уже несколько неприятных историй.
Иными словами, прекрасный принц оказался стопроцентным авантюристом, что и подтвердилось несколько дней спустя, когда Саманта вместе с Кэсси зашла в ресторан пообедать и увидела своего героя выходящим оттуда под руку с хорошенькой миниатюрной женщиной. Они буквально столкнулись лицом к лицу, сцена получилась довольно неловкой, и Тим, что-то невнятно пробормотав, поспешно увел свою даму. Кем она была: женой Тима или одной из его многочисленных пассий – Саманта так и не узнала, но лицо ее хорошо запомнила.
И это лицо она увидела в воскресенье на одной из фотографий, стоявших на рояле в квартире Кевина! Женщина, с которой она видела Тима в ресторане, была одной из сестер Кевина Рида. И на фотографии она была снята не одна – рядом смеялись две симпатичные детские рожицы. При одном взгляде на фотографию Саманта похолодела. Она никак, ну, никак не могла больше встречаться с Кевином Ридом. Ведь если их отношения будут продолжаться, то он неминуемо захочет познакомить ее с семьей, в том числе и с сестрами. И как она будет смотреть им в глаза? А если ее представят еще и Тиму?
Хуже всего было то, что в тот день в ресторане, столкнувшись с Тимом и сестрой Кевина, Саманта не сумела совладать с собой. Она застыла, как вкопанная, глядя на них во все глаза. И отчетливо запомнила, как на лице спутницы Тима отразилось недоумение, и она спросила: В чем дело, дорогой? Кто эта девушка? Ты ее знаешь? Тут Саманта очнулась и выскочила из зала, таща за собой Кэсси. Она не сомневалась, что сестра Кевина наверняка ее вспомнит, разве что у нее плохая память на лица.
Саманта понимала, что воображение заводит ее слишком далеко. Может, ничего этого и не будет. Может, вообще ничего не будет: встретится она еще пару раз с Кевином, и они оба поймут, что ошиблись и вовсе не созданы друг для друга. Однако тоскливый внутренний голос нашептывал, что это не так. С Кевином у нее не получилось бы даже мимолетной интрижки – это могло быть только раз и навсегда. Возможно, она преувеличивала, и Тим вовсе не был женат на сестре Кевина, а она была одной из его подружек, причем так же, как и Саманта, могла не знать, что он женат. Да и вообще, кто в наше время придает значение таким вещам? Однако что-то подсказывало Саманте, что при своей врожденной порядочности Кевин вряд ли одобрит давний роман своей возлюбленной с женатым человеком. Доказать же, что она не знала о семейном положении Тима, у нее не было возможности. Саманта не была мазохисткой и намеренно причинять себе сердечную боль не собиралась. Так не лучше ли просто больше никогда не встречаться с Кевином Ридом наедине? Однако сознание того, что она больше не сможет встретиться с ним с глазу на глаз, уже причиняло Саманте такую сердечную боль, что ей хотелось плакать. Что же делать?
– Как его зовут? – спросил Эдриен.
– Кевин, – машинально отозвалась Саманта, по-прежнему поглощенная собственными мыслями.
– Кевин, – одобрительно повторил ее брат. – Сильное имя.
Кевин и сам был сильным. И к тому же ответственным человеком, искренне преданным своему делу. К сожалению, у него было еще одно качество, заслуживавшее восхищения: он был не менее преданным сыном и братом. Однако именно это качество и создавало непреодолимую пропасть между ним и Самантой.
– А чем он занимается? – принялся допытываться Эдриен. – И где ты с ним познакомилась?
Час от часу не легче! Саманта уже начала жалеть, что решила поделиться с братом своими невзгодами. Как ей теперь выкручиваться, спрашивается? Эдриен женился всего несколько недель назад, они с Карен были на седьмом небе от счастья. У Сэм не было ни малейшего желания нарушить эту идиллию, напугав брата предположением, что у их отца неладно со здоровьем. В свое время они все равно все узнают, но не теперь.
– Где я с ним познакомилась, не имеет значения, – с притворным равнодушием отозвалась Саманта, – равно как и то, чем он занимается.
Эдриен покачал головой.
– Ну хорошо, только я не понимаю, в чем проблема. Неразделенная любовь, что ли? – Тон его голоса ясно говорил, что Он нисколько этому не верит.
Саманта была благодарна брату за то, что тот не сомневался в ее привлекательности. Ведь после злосчастной истории с Тимом ей одно время казалось, что мужчин в ней может привлекать лишь состояние ее отца и их положение в обществе.
– Да в общем, нет, – неуверенно произнесла она.
– Тогда в чем дело? – Эдриен был упрямой породы, как и все Максуэллы, и, раз уж его пустили по следу, то он был готов идти по нему до конца – пока не докопается до сути. Увиливать было бесполезно, тем более что Эдриен был явно заинтригован.
– Эд, он, похоже, шурин Тима! – выпалила Саманта и взглянула на брата, ожидая его реакции.
На мгновение Эдриен опешил. Он открыл было рот, чтобы заговорить, потом снова закрыл его.
– Ну-ну, – невесело рассмеялась Саманта. – Вот уж не предполагала, что когда-нибудь увижу, как Эдриен Максуэлл лишится дара речи.
– Фу ты! – Эдриен, наконец, пришел в себя. – И как это тебя угораздило? Чтобы из всех мужчин…
– Именно он покорил меня, – докончила за него Саманта. – Отвечаю: понятия не имею. Просто так получилось, – вздохнула она. – Мы встретились. И он был совершенно великолепен. А когда он меня поцеловал…
– Ах, вот даже как? – нахмурился Эдриен. – И как долго ты его от нас скрываешь?
У самой Саманты было такое ощущение, что она знает Кевина многие годы, а вовсе не несколько дней. Но объяснять это Эдриену она не собиралась – еще, чего доброго, войдет в роль старшего брата и устроит допрос с пристрастием.
– Неважно, – заявила она. – Важно то, что сестра Кевина, по-видимому, была замужем за Тимом, когда мы встречались!
– Одну минуту. – Хваленая практичность и здравый смысл, присущий всем Максуэллам, наконец взяли верх, и Эдриен принялся дотошно анализировать ситуацию. – Можно спросить, что значат твое по-видимому?
Саманта вздохнула и принялась объяснять, но Эдриен оборвал ее на полуслове.
– Начнем с того, что ты не знаешь наверняка, что эта женщина – жена Тима. Что же до вашей случайной встречи, так она, может, тебя и не запомнила.
– Ну да! Я же запомнила ее, хотя и видела всего несколько секунд. Женщины не забывают такие вещи, Эд. И даже если она не его жена, а одна из его подружек, кем я должна выглядеть в ее глазах? Или полной дурой, или разлучницей. И потом, Эд, я не могу рисковать. Представь себе, что Кевин решит познакомить меня с семьей. Если Тим действительно его шурин, то как, по-твоему, я буду с ним общаться?
– Это другое дело. Согласен, ситуация запутанная…
– Спасибо, – буркнула Саманта.
– Но не такая уж неразрешимая, – невозмутимо продолжал ее брат. – Если тебя так это терзает, то почему бы тебе самой не рассказать все Кевину?
Эта мысль крутилась в голове Саманты все прошедшие два дня. Но она, обычно такая решительная, не отваживалась рассказать Кевину все. Его любовь к сестрам была очевидной. И как бы ни повернулось дело, наверняка он уже знал, каким мерзавцем был Тим. Неужели же он станет общаться с девицей, которую угораздило влюбиться в такого негодяя?
– Он не поймет, Эдриен, – с тяжелым вздохом возразила Саманта.
– Почему ты так думаешь? Может, ты недооцениваешь его, Сэм? – задумчиво протянул Эдриен. – Я, конечно, не знаком с Кевином, но любой человек, у которого есть хоть капля мозгов в голове, способен сообразить, что Тим – просто расчетливый мерзавец, хоть и обаятельный…
– Еще раз благодарю покорно, – ядовито сказала Саманта. Ее собственные мозги, когда дело коснулось Тима, отказали начисто – ей ли этого не помнить.
– Я не имел в виду тебя, – отмахнулся Эдриен. – Как бы там ни было, если он муж сестры твоего Кевина, то тот наверняка знает, что Тим не отличается верностью. А если он просто ее приятель, то, может, они уже давно разошлись.
– Может, да, а, может, нет, – пожала плечами Саманта. – И он вовсе не мой Кевин.
– Но тебе бы этого хотелось, – подытожил Эдриен. – Хватит, Сэм! Куда подевалась моя решительная сестра, которая всегда идет напролом и добивается своего? Я тебя просто не узнаю. Та Сэм, которую я знаю и люблю, ни за что бы не позволила какой-то дурацкой истории испортить свои отношения с человеком, который ей всерьез понравился!
Саманта знала, что Эдриен прав. Просто два года она вообще не смотрела на мужчин, и теперь внезапно вспыхнувшее чувство повергло ее в такое смятение, что Саманта откровенно растерялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17