– Мы набрали высоту, мистер Рид, – холодно сообщила она. – Курить на борту не разрешается, зато пить можно сколько угодно, – не удержалась она от насмешки, вспомнив, какое выражение лица было у этого типа, когда он узнал, что она не стюардесса. Парень просто утратил дар речи. По-видимому, в его мире женщинам не дозволялось заходить дальше стюардесс.
Для Саманты самолеты были мечтой с самого детства. Она постоянно летала вместе с родителями, исколесившими весь мир. Вместо кукол ее любимыми игрушками были самолетики, позже она стала играть с моделями с дистанционным управлением, убегая из дома на долгие часы, чтобы запускать их. Пилот ее отца – пожилой мужчина по имени Катберт всегда пускал дочурку босса в кабину и даже раздобыл ей комбинезон, чтобы она могла вместе с ним копаться в моторе.
К тому времени, когда Саманте исполнилось восемнадцать, она твердо знала, какую профессию выберет. Отец, конечно, отнесся к этой идее без особого восторга. Но поскольку как раз в это время его любимая жена умерла от рака, оставив мужа с тремя детьми неполных двадцати, восемнадцати и тринадцати лет, он был просто не в силах ее отговаривать. Слишком болезненно он переживал свою потерю. Впрочем, даже если бы он был тогда в состоянии серьезно задуматься об этом, все равно вряд ли отказал дочери, надеясь, что за долгие обучения, необходимые для того, чтобы получить диплом пилота, ей просто все надоест и она оставит свою бредовую затею. Но тут он мог крупно ошибиться. Саманта страстно любила летать и ради этого готова была на что угодно.
Мужчин вроде Кевина Рида, считавших ее мечту прихотью богатой девицы, которой нечем заняться, она за время обучения навидалась предостаточно. Они считали, что для нее полеты – это что-то вроде новой игрушки. Зато сейчас все позади. Диплом она получила, да и отец довольно быстро понял, что его дочь – способный пилот, которому можно доверить свою жизнь, так что теперь она могла заниматься любимым делом, и плевать на тех, кому это не по нраву! Саманта снова нажала кнопку над головой. – Через десять минут посадка, мистер Рид, – коротко сообщила она. – Прошу вас выбросить остатки пищи и воды в контейнер, который находится рядом с вами, и пристегнуть ремень. – Если его визит и впрямь продлится недолго, то, может, она хоть успеет пробежаться по магазинам после того, как отвезет его назад.
Генри Максуэлл прислал за гостем на небольшое летное поле, расположенное на территории ранчо «роллс-ройс» и это удивило Саманту. «Ролле» ее отец купил несколько лет назад по прихоти и редко им пользовался, считая слишком вычурным. Дело принимало любопытный оборот. Что же все-таки за важная птица этот Кевин Рид?
– Пожалуйста, оставайтесь на месте до полной остановки самолета, мистер Рид, – объявила Саманта. – Я выйду в салон и открою вам дверь.
Она уже сто раз произносила эти слова, но почему-то сегодня в первый раз ощутила раздражение при этом одностороннем общении. Оставалось надеяться, что Кевин Рид раздражен не меньше ее.
Однако в салоне Саманту ждало разочарование, ибо Кевин Рид не выказывал никаких признаков раздражения. Судя по всему, он не притронулся ни к еде, ни к напиткам – он просто спал, как сурок.
Во сне он казался моложе. Жесткая линия четко очерченных губ разгладилась, и вид у него был умиротворенный – как у человека, выполнившего свой долг и теперь отдыхавшего со спокойной совестью.
Саманта протянула руку и резко потрясла его за плечо.
– Мистер Рид, мы уже приземлились!
– Искренне на это надеюсь, – негромко отозвался Кевин и, открыв глаза, взглянул прямо в лицо девушки. – Иначе что бы вам делать в салоне? Вы же, кажется, должны были вести самолет.
Для человека, еще несколько секунд назад крепко спавшего, он на удивление быстро пришел в себя. Резко отступив и заложив руки за спину, Саманта парировала:
– Существует еще такая вещь, как автопилот, мистер Рид.
– Но мы ведь уже на земле. – Кевин отстегнул ремень и выпрямился во весь рост.
– Похоже, мы не даем вам поспать, мистер Рид, – насмешливо заметила Саманта, глядя, как он разминает затекшие мускулы. Кевин был довольно высоким и, хотя не казался атлетом, был крепок и жилист.
– На самом деле, да, – отозвался он. – Эти полчаса – все, что мне удалось выкроить за последние сутки.
Саманта просто обомлела, услышав это откровенное признание, и смерила героя-любовника уничтожающим взглядом. Одного взгляда на эти чувственные серые глаза достаточно было, чтобы сообразить, по какой причине мистер Рид не спал всю ночь.
– Надеюсь, она того стоила.
Выражение глаз Кевина странно смягчилось.
– Вне всякого сомнения, – отозвался он, и Саманте вдруг стало неловко. Может, он искренне любит ту женщину, с которой провел ночь. И с чего она так на него ополчилась?
– Вы еще долго собираетесь держать меня взаперти? – спросил Кевин. – Если помните, у меня вообще-то назначена встреча с вашим отцом.
Саманта побагровела и направилась к двери. Открыв ее и опустив трап, она не удержалась и колко спросила:
– Вы сами отнесете свой багаж или предпочитаете, чтобы это сделала я?
Губы Кевина слегка изогнулись в улыбке, и он легко поднял с пола тяжелый дипломат.
– Спасибо, я сам справлюсь. И благодарю вас за прекрасный полет, – вежливо произнес он.
– Откуда вам знать, что он был прекрасным? Вы же проспали всю дорогу! – выпалила Саманта.
– Я заснул, лишь убедившись, что мы благополучно поднялись в воздух, – пожал плечами Кевин. – Последнее, что я услышал перед тем, как вырубился, было предупреждение о том, что у вас не курят. Боюсь, что еще с тех пор, как я был ассистентом врача, я научился спать где угодно и как угодно.
Из всего, что он сказал, до Саманты дошло только одно слово – врач. Этот мужчина врач. Что это значит? Неужели Генри заболел? В это было трудно поверить. За всю свою жизнь Саманта не могла припомнить, чтобы ее отец хоть раз был болен. Но ведь это еще ни о чем не говорило!
– А в какой конкретно области медицины вы специализируетесь, доктор Рид? – спросила она, стараясь не выдать охватившего ее смятения.
– Эту область можно квалифицировать как жизнь, мисс Максуэлл, – загадочно отозвался Кевин. – Этот автомобиль нас дожидается? – И он указал на золотистый «роллс-ройс», припаркованный в нескольких шагах от посадочной площадки. Шофер уже стоял рядом с машиной, предупредительно открыв дверцу.
– Он дожидается вас, – отрезала Саманта, не скрывая раздражения. – Мне надо еще кое-что сделать, прежде чем я поеду домой.
Больше всего на свете ей хотелось сейчас отправиться вместе с Кевином и попытаться хоть что-то разузнать, но, увы, ей действительно предстояло проверить самолет и проследить за его заправкой.
– Что ж, увидимся позже, – кивнул Кевин и направился к трапу. Спустившись, он сел в «роллс-ройс», поблагодарив шофера улыбкой, Саманта беспомощно следила за тем, как автомобиль отъехал от самолета. Она была в полной растерянности.
Зачем Генри понадобился врач? Да еще такой, которого пришлось везти из города? Неужели его состояние настолько серьезно? Саманте стало нехорошо. Сама мысль о том, что ее отец, такой энергичный и полный жизни, может быть серьезно болен, привела ее в ужас.
– Надеюсь, вы хорошо долетели?
Кевин внимательно посмотрел на своего клиента. Тот встретил его на ступеньках дома несколько минут назад, и сейчас они уже сидели в уютной гостиной. Кевин, разумеется, знал, как выглядит Генри Максуэлл, слишком часто его фотографии мелькали в газетах. Однако они передавали лишь то, что Максуэлл был интересным мужчиной, молодо выглядевшим для своих пятидесяти с лишним лет, но не отражали и сотой доли его жизнелюбия, которое бросалось в глаза с первого взгляда.
Что можно было ему ответить? Да, полет прошел прекрасно. Разумеется, Кевин умолчал о том, что прелестная дочурка его гостеприимного хозяина оказалась порядочной язвой и набросилась на него, как пантера, только за то, что он не понял, что Сэм Максуэлл – женщина.
Все равно она редкая красавица, шепнул ему внутренний голос, несмотря на дурацкие замашки и острый язычок. Но по большому счету, Кевину было на это наплевать. Красивых женщин он на своем веку видел предостаточно, и хорошенькая мордашка была недостаточной причиной для того, чтобы завоевать его расположение.
– Да, спасибо, – вежливо ответил Кевин, спохватившись, что Генри Максуэлл ждет ответа. От предложенного кофе он отказался – короткий сон в самолете достаточно освежил его. За годы врачебной практики Кевин научился быстро восстанавливать силы даже после самого напряженного дня. Однако сейчас он был уже не юношей, которому хватило бы пары часов сна, чтобы продержаться потом еще сутки, и он понимал, что его хватит ненадолго. Поэтому он сразу перешел к делу. – Вы обрисовали мне ситуацию в общих чертах, мистер Максуэлл, но было бы лучше, если бы я сразу провел обследование. Тогда мы сможем говорить конкретно.
Глаза магната, почти такие же синие, как у его дочери, затуманились тревогой.
– Прежде чем мы приступим, мне хотелось бы еще раз напомнить, что это дело сугубо конфиденциальное.
– Я это уже понял, – сухо заверил Кевин. – Саманта ведь ни о чем не знает?
– Нет, – поморщился Генри. – Она задавала нескромные вопросы?
– В общем, да, – пожал плечами Кевин. – Но не волнуйтесь, – прибавил он. – Что касается меня, то тайна пациента для меня священна.
– Боюсь, что это не остановит Сэм, – покачал головой Максуэлл. – Наверное, это была не лучшая мысль, попросить ее привезти вас сюда. Но в тот момент мне как-то не пришло это в голову.
– По-моему, теперь уже поздно об этом горевать, – сказал Кевин. – И потом, улаживать дела с любопытной дочерью – это ваше дело. Я же приехал, чтобы провести обследование, – с нажимом заявил он и, сообразив, что был излишне резок, извинился. – Простите за тон, просто у меня был трудный случай ночью, и я совсем не спал.
– Разумеется, – поспешно произнес Генри Максуэлл. – Я введу вас в курс дела, пока мы будем подниматься наверх.
Кевин подхватил чемоданчик с принадлежностями для осмотра и последовал за хозяином дома, по пути внимательно слушая его рассказ. Максуэллу явно было необходимо выговориться. Кевин был полон сочувствия. Он понимал, что человеку, привыкшему держать под контролем весь свой мир и жизнь своей семьи в течение тридцати лет, нелегко было примириться с нынешней ситуацией. Однако такие вещи случались от века во многих семьях, и все как-то это переживали и будут переживать, пока стоит мир.
Впрочем, Генри Максуэллу, похоже, нелегко было смириться со случившимся. Это Кевин понял спустя некоторое время, когда после осмотра мужчины вернулись в гостиную и Кевин сообщил о своем диагнозе.
– Просто поверить не могу, – простонал Генри Максуэлл, спрятав лицо в ладони. – У меня, конечно, были подозрения, но…
– Иначе бы вы мне не позвонили, – сухо ответил Кевин, протягивая собеседнику чашку уже остывшего кофе. Холодный или нет, но кофе хоть немного подбодрит расстроенного промышленника.
– Но я не мог заставить себя поверить, – покачал головой Максуэлл, машинально отхлебывая кофе.
Кевин позволил ему немного посидеть спокойно, чтобы дать время оправиться после шока. Он знал, что как только первое потрясение пройдет, они смогут обсудить то, что предстояло сделать в последующие несколько месяцев.
Наконец Максуэлл поднял голову и взглянул на Кевина. Глаза его были слегка влажными.
– Извините, – поморщившись, произнес он. – Похоже, я не очень-то спокойно все воспринял. Ох, как бы мне хотелось, чтобы мать девочек была с нами. Она бы уж точно знала, что делать.
– А сколько у вас дочерей? – вежливо осведомился Кевин, понимая, что Максуэлл еще не выговорился до конца.
– Две, всего две, – вздохнул Генри. – Но иногда мне кажется, что их двадцать две.
Из того короткого опыта общения с Сэм Максуэлл, который почерпнул Кевин, он мог сделать вывод, что Саманта вполне могла сойти за двадцать. Она способна была нагнать страху на целую армию мужчин, не говоря уж о своем несчастном отце.
– Они живут с вами? – непринужденно спросил Кевин, которому вдруг стало интересно, нет ли у Саманты помимо запуганного отца еще и смиренного мужа.
– Нет, – покачал головой Генри. – Кэсси живет в Далласе, хотя последние несколько дней она провела здесь, а Сэм…
– Я живу не там, где можно повесить шляпу, а там, куда принесет меня мой аэроплан, – заявила означенная девица, появляясь в комнате собственной персоной.
Кевин невольно сжался при звуке этого насмешливого голоса, однако заставил себя все же взглянуть на девушку. И во второй раз за этот день лишился дара речи. Саманта сняла дурацкую кепку, и теперь стало ясно, что черные брови и ресницы создавали обманчивое впечатление. Ибо волосы у Саманты были медно-каштанового цвета и шелковистыми прядями струились до середины спины.
Если она с первого взгляда показалась Кевину очаровательной, то теперь, с этой роскошной гривой, подчеркивавшей овал ее лица и тонкие черты, она была, несомненно, самой красивой женщиной, каких ему доводилось видеть.
Кевин медленно поднялся.
– Ваш аэроплан? – вкрадчиво спросил, напирая на первое слово. Непонятно почему, но перед красотой этой девушки он казался себе странно уязвимым, и это заставило его занять оборонительную позицию.
На лице Саманты мелькнуло раздражение.
– Самолет моего отца, если хотите, – поправилась она и, обернувшись к Генри, озабоченно вгляделась в его лицо. – Все хорошо? – резко спросила она.
Просто поразительно, отметил про себя Кевин, какая метаморфоза произошла с Максуэллом в считанные доли секунды. Тревожное выражение исчезло бесследно, уступив место озорной мальчишеской улыбке. Ради спокойствия дочери старается, это уж несомненно. Впрочем, скрывать правду от Саманты до бесконечности все равно было невозможно.
– Все отлично, – бодро произнес Максуэлл. – Перед твоим приходом мы с Кевином как раз решили, что пора пообедать.
При этом заявлении Кевин откровенно растерялся. Задерживаться здесь у него не было желания, но, учитывая то, что со вчерашнего вечера у него во рту не было ни крошки, перспектива хоть что-то перехватить была весьма и весьма заманчивой.
– Ну, если вы уверены, что я никому не помешаю… – Неуверенно протянул он.
Сине-зеленые глаза сверкнули.
– С каких это пор вас беспокоит тот факт, что вы можете кому-то помешать? – язвительно поинтересовалась Саманта.
Рот Кевина плотно сжался – это уже было прямое нападение. Генри же не удержался от короткого смешка, и Кевин наградил его неодобрительным взглядом. Может, любящий папаша и находил поведение своего сокровища забавным, но у Кевина на этот счет было свое мнение. Девица была просто-напросто дурно воспитана.
– Ну-ну, не злись, дорогая, – примирительно заметил Максуэлл, обнимая дочь за плечи. – В конце концов Эдриен и Карен уже дома, так что пообедать с ними ты теперь сможешь в любое время.
– Но я-то планировала сделать это сегодня! – с обидой в голосе сказала Саманта.
Стало быть, у нее действительно были свои планы на сегодня, подумал Кевин. Готов искренне посочувствовать, но зачем вымещать злость на мне? Это ее папаша виноват, так что пусть ему и предъявляет претензии.
– Согласись, что обед в обществе двух интересных мужчин – не такая уж плохая замена обеда с братом и его благоверной, – продолжал шутливо уговаривать дочь Генри Максуэлл.
Сэм повернулась к Кевину и смерила его презрительным взглядом с головы до ног.
– Не уверена, что готова с этим согласиться, – сухо заявила она и снова отвернулась к отцу.
Юная особа явно заслуживает хорошей взбучки, мрачно усмехнулся про себя Кевин. И если ее нежный папа не в состоянии ей поддать, то наверняка найдется немало мужчин, которые с удовольствием бы это проделали. Включая и его самого…
Стоп, нахмурился Кевин. Он в жизни не поднял руки на женщину, и, хотя Саманту не помешало бы хорошенько отшлепать, он ни за что бы на это не решился.
Кевин вырос среди женщин. Его мать овдовела в тридцать лет с небольшим, и у нее на руках остались Кевин и две его старшие сестры. И хотя его мать была красивой женщиной с чудесным характером, она так и не вышла замуж вторично. Каким-то образом, с помощью одной лишь домработницы, она ухитрилась поднять одна троих детей. И Кевина – самого младшего и всеобщего любимца – баловали и лелеяли не только мать и сестры, но и домработница.
У него было замечательное детство, он просто купался в любви, и его уважение и нежность к матери и сестрам невольно распространилась на весь женский пол.
За исключением Саманты Максуэлл, с раздражением подумал он. Причем она сама была в этом виновата, взъелась на него ни с того, ни с сего. Хотя, надо отдать ей должное, Саманта заслуживала уважения. Девочка из богатой семьи, которая могла бы бездельничать сколько душе угодно, она явно была способной, умницей и очень серьезно относилась к своей работе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17