У нее были правильные, почти кукольные черты лица, – с грустью вспомнила Саманта. – Но люди тянулись к ней не из-за внешности. Она была редким человеком, умевшим приносить другим радость и видеть в людях только хорошее. Строго говоря, – решительно закончила Саманта, – мама была полной противоположностью мне.
Кевин ответил не сразу, несколько секунд он внимательно вглядывался в лицо девушки.
– Вам ее по-прежнему не хватает, – наконец произнес он.
Саманта вздрогнула, охваченная печальными воспоминаниями. Мама умерла, когда ей было семнадцать лет. До этого она купалась в материнской любви, ей было так хорошо, уютно и покойно в мамином мире, наполненном солнечным светом и смехом. Разумеется, она тосковала по матери! Однако обсуждать эту тему с Кевином Ридом она категорически не желала.
– Надо быть бесчувственным чурбаном, что бы не переживать из-за смерти матери, – уклончиво отозвалась Саманта.
Кевин кивнул.
– А моя мать вырастила меня и двух моих сестер совершенно одна. Отец умер, когда я был совсем маленьким.
Этого Саманта знать не желала. Она вообще не хотела ничего знать о его личной жизни. Чем более приветливо и непринужденно держался Кевин, тем большей стервой она себя ощущала. А это никуда не годилось.
– Жизнь вообще иногда бывает жестокой, правда? – нарочито небрежно произнесла Саманта. – Что вы будете есть? – И она взяла со стола меню.
Этот разговор о матерях подействовала на нее сильнее, чем она готова была себе признаться. Свою мать она любила до самозабвения, а в одной короткой фразе Кевина прозвучало такое искреннее восхищение его матерью, что Саманта не придумала ничего более стоящего, чем ляпнуть очередную грубость. Но ее переживания о смерти мамы были глубоко упрятаны от всего мира, она и думать-то решалась об этом только наедине с собой, а уж обсуждать их с едва знакомым мужчиной было немыслимо.
– Я буду спагетти, а потом креветки с чесноком, – объявил Кевин, изучив меню и откладывая его в сторону. – Если, конечно, вы не возражаете. Нет ничего хуже, когда кто-то рядом дышит на тебя чесноком, если ты сам при этом его не ел, – пояснил он в ответ на ее недоуменный взгляд.
Саманта нахмурилась. Она была исполнена решимости держаться с ним приветливо, чтобы получить ответы на свои вопросы, хотя пока у нее не очень-то это получалось. Однако в ее намерения вовсе не входило приближаться к нему настолько, чтобы он дышал на нее чесноком.
– Валяйте, – непринужденно заявила она. – Я сама собиралась взять грибы с чесноком. – И она воинственно вздернула подбородок. Если он полагал, что она в свою очередь собиралась просить разрешения есть чеснок, то он глубоко заблуждался!
В серых глазах Кевина заискрился смех, словно он прочитал ее мятежные мысли.
– А к этому возьмем бутылку красного вина, если вы, конечно, согласны, – предложил он.
– Хорошо. – Саманта отложила меню. – Я все равно за рулем, так что выпью всего один бокал.
– Мы всегда можем добраться до моего дома пешком, – заметил Кевин.
Очень мило, но возникает неизбежный вопрос: как она будет добираться к себе от его дома?
– Я вообще редко пью, – сухо сказала Саманта. Похоже, этот мужик вообразил себе невесть что из-за того, что она пригласила его в ресторан. – И не люблю, когда пьют другие, – прибавила она не давая Кевину вставить слово. – По-моему, когда человек выпьет, он становится сам на себя не похож и выглядит при этом полным идиотом.
Кевин слегка наклонился вперед.
– В таком случае я рад, что не употребляю алкоголь в больших количествах.
С какой стати ему радоваться? Пока он еще ничем не показал, что его заботит ее мнение о нем.
– Прошу вас, не отказывайте себе в удовольствии только ради меня, – чопорно отозвалась Саманта.
– Я и не собирался, – заверил ее Кевин и повернулся к стоявшему у столика официанту, чтобы сделать заказ.
К счастью, заказ отвлек их от обсуждения радостей жизни, которые были не чужды Кевину Риду. Саманта понимала, что могла бы нести себя и повежливее, но что-то в этом мужчине заставляло ее вставать в стойку каждый раз, стоило ему заговорить. Впрочем, алкогольная тема давала ей возможность подойти к тому, что ее больше всего интересовало.
– По-моему, при нашей профессии злоупотреблять алкоголем не рекомендуется. – как бы невзначай бросила Саманта. Ее глаза предательски сузились, и взгляд стал не в меру пристальным – Вас ведь могут вызвать к пациенту в любую минуту?
– Даже у врачей есть минуты досуга, – невозмутимо отозвался осторожный Кевин.
Ну, еще бы!
– И сегодня как раз такой случай? – Саманта старалась говорить непринужденно, ведь разговор только-только принял нужное направление.
– К сожалению, я не просто врач, Саманта, улыбнулся он. – Я консультант. И работаю в основном с частными клиентами, которые и платят мне соответственно. А за свои деньги они желают, чтобы с ними занимались в любое удобное для них время.
– Что ж, это справедливо, – согласилась Саманта, сгорая от нетерпения узнать побольше. – А вы?..
– Кевин! – раздался рядом обрадованный женский голос.
Женщина явно направлялась к своему столику, как вдруг обнаружила знакомое лицо. Она была высокой пепельной блондинкой, и голубые глаза ее светились искренней радостью.
Кевин поднялся, одарив даму теплой улыбкой.
– Глория! – Он наклонился и поцеловал женщину в щеку. – Выглядишь потрясающе, – одобрительно заметил он.
Потрясающе – это было мягко сказано, раздраженно подумала Саманта. Дама была сказочно хороша собой, ее прямые длинные волосы так и сияли серебристым светом. И судя по фамильярному приветствию, они с Кевином были близко знакомы.
Красота! Не прошло и пяти минут, как они расположились в ресторане, и она как раз подобралась к нужной теме, как тут же является дама, которая, похоже, для Кевина не просто друг. Интересно, как она сумеет разговорить его, если на каждом шагу на него будут вешаться женщины!
Кевин сделал Глории комплимент без всяких задних мыслей, однако, повернувшись и заметив отвращение, появившееся на лице Саманты, он сразу понял, что та истолковала ситуацию в корне неверно. Поджав губы, он слегка покачал головой в ответ на обвиняющий взгляд девушки. Его раздражение усугублялось еще и тем, что в обычной ситуации ему не составило бы труда объяснить характер их с Глорией отношений. Но в данном конкретном случае он был вынужден держать язык за зубами.
– Саманта Максуэлл – Глория Мэннинг, – натянуто представил он женщин друг другу. – Саманта – мой друг, Глория, – пояснил он, понимая, что Сэм с ее проницательностью не преминет отметить, что он не стал вдаваться в подробности насчет того, какое место в его жизни занимает Глория.
Однако объяснять ей он ничего не собирался. Узнав, что их знакомство с Глорией носило поначалу чисто профессиональный характер, Саманта с ее острым умом тут же сложила бы два и два и получила ответ на свои вопросы. А Кевину приходилось помнить, что тайна пациента, не подлежала разглашению, даже если это и был член семьи Максуэллов.
– Очень приятно. – Глория с искренней теплотой поздоровалась с Самантой. – Давно пора найтись счастливице, которая сцапала бы этого потрясающего мужчину и заставила пойти к алтарю. – Последние слова сопровождались лукавым взглядом, брошенным в сторону Кевина.
Тот лишь усмехнулся в ответ. Он прекрасно знал, что большинство его знакомых женщин считали недопустимым тот факт, что он до сих пор оставался холостяком. Замужние пытались сватать ему своих подружек, а незамужние считали его своей законной добычей.
– Я женюсь в свое время, когда буду готов к этому, – твердо сказал он. – А пока – как там Ховард и все ваше семейство? – поспешно продолжил он, видя по напряженному выражению Саманты, что она ловит каждое слово. Наверняка рассчитывает выудить крупицы информации, чтобы иметь новое оружие для нападения, когда они снова останутся одни.
– Ховард – вон он сидит, – Глория повернулась и помахала рукой мужу, сидевшему в другом конце ресторана. – А близнецы – просто прекрасно. Растут, как на дрожжах, – улыбнулась она. – Ты должен как-нибудь приехать посмотреть на них.
– Непременно, – заверил Кевин. – Ну, не буду тебя задерживать, а то Ховард уже заждался…
Глория понимающе рассмеялась.
– Намек понят. Вы, естественно, предпочли бы остаться наедине. – Приподнявшись на цыпочки, она чмокнула Кевина в щеку и улыбнулась Саманте. – Рада была познакомиться, Саманта. А ты, Кевин, не забудь – я обожаю свадьбы. – Пустив в них последнюю стрелу, она упорхнула к мужу.
Кевин сел, намеренно не глядя на Саманту, хотя ее презрительный взгляд жег его насквозь. После долгого молчания девушка наконец ядовито заметила:
– Какая замечательно красивая женщина!
– Очень, – сухо согласился Кевин.
– Я…
– Похоже, нам несут закуски, – с облегчением прервал ее Кевин и откинулся, чтобы дать официанту возможность расставить на столе тарелки.
Саманта была явно раздосадована тем, что их прервали, и лишь рассеянно возила вилкой по тарелке, явно совершенно не замечая, что она ест.
Кевин же, напротив, искренне наслаждался каждым глотком. В клинику его сегодня не вызывали, и он занялся повседневными делами, которые пришлось отложить до выходных, так что поесть толком так и не успел.
– По-видимому, общество красивых женщин возбуждает у вас аппетит, – внезапно резко заявила Саманта. – Себя я не имею в виду, – прибавила она, увидев, как Кевин приподнял брови.
Кевин оглядел ресторан.
– Да, мы уже сошлись на том, что Глория очень хороша собой, – насмешливо заметил он. – И к тому же счастлива в браке.
– Но, судя по всему, так было не всегда, – в тон ему отозвалась Саманта.
– За время нашего знакомства именно так и было, – со вздохом произнес Кевин. – Послушайте, Саманта…
– Это меня не касается, – попыталась отмахнуться Саманта. – Ваша личная жизнь – это ваше дело.
– Кстати, нынешний ужин – это тоже моя личная жизнь, – лукаво заметил Кевин.
– Не совсем, – засмеялась Саманта. – Мы познакомились, когда вы занимались профессиональной деятельностью.
– Моя личная жизнь и профессиональная деятельность – это совершенно разные вещи, – сказал Кевин.
– Вы хотите сказать, что они никогда не пересекаются? – Саманта смерила его оценивающим взглядом.
– Никогда, – твердо сказал Кевин.
Судя по ее виду, этот ответ явно не обрадовал девушку, однако Кевин ничем не мог ей помочь. Он никогда не смешивал работу и личную жизнь. И поужинать сегодня согласился с Самантой Максуэлл не потому, что она была родственницей пациента. Чем скорее она это поймет, тем лучше.
Наклонившись вперед, он слегка коснулся руки девушки, рассеянно катавшей по столу хлебный мякиш, и крепко сжал ее пальцы, когда та попыталась отдернуть руку.
– Я ужинаю с вами, Саманта, а не с вашей семьей, – негромко произнес он. – Давайте, пусть так оно и останется.
– Но…
– Кто знает, – с улыбкой произнес Кевин, – может, если мы забудем, при каких обстоятельствах вчера познакомились, нам удастся получить удовольствие от ужина?
По лицу Саманты, на котором было написано разочарование, смешанное со злостью, было ясно, что шансов на это мало. Жаль, подумал Кевин. Ибо ему нравилась перебранка с Сэм Максуэлл, и к тому же она была не просто красавица, но и умница, что было совсем нетрудно разглядеть за ее колючей оболочкой.
И Кевин Рид уже начинал понимать на своем опыте, насколько это опасное сочетание.
5
Ковыряя вилкой второе, Саманта мрачно изучала лицо Кевина из-под полуопущенных ресниц. Ее разбирала досада. Каменная скала, и та была более податливой, чем сидевший напротив нее мужчина. Как она ни изощрялась, расспрашивая его о работе, ей все равно не удалось узнать ничего нового. Кевин был непреклонен, а ужин оказался пустой потерей времени.
Впрочем… Она могла ждать от этого мероприятия чего угодно, но уж никак не того, что Кевин Рид начнет ей нравиться. Он был бесспорно хорош собой, а эти серые глаза, светившиеся мягким светом, просто завораживали. Но помимо этого Кевин был на редкость обаятелен, и к тому же прекрасный собеседник – живой, остроумный и образованный. Его отношение к своей работе, хотя в данном конкретном случае и раздражало девушку, но, если уж быть честной до конца, заслуживало восхищения, тем более в наше время.
Да и вообще, если честно признаться, Кевин Рид был самым интересным и обаятельным мужчиной, которого ей довелось встретить за много лет, если не за всю жизнь.
– Может, поделитесь со мной, почему вы улыбаетесь?
Надо же, а она и не знала, что улыбается. Ей сейчас не до улыбок! Опыт Саманты в общении с мужчинами научил ее тому, что первое впечатление может быть обманчивым.
Хотя, если разобраться, то первое впечатление о Кевине у нее было не столь лестным. Впрочем, после Тима она не очень-то доверяла своим суждениям о мужчинах, ни первому, ни второму, ни десятому впечатлению. Кевин – весьма привлекательный холостяк, преуспевающий, обаятельный, но это не значило, что он такой и есть на самом деле.
Трусиха, издевательски захихикал внутренний голос.
Ничего не поделаешь, со вздохом сказала себе Саманта, после истории с Тимом она больше не верит привлекательным мужчинам. Тем более, что в отношении женского поли Кевин, похоже, не слишком разборчив.
– Нет, не поделюсь, – отрезала Саманта. – Как вам еда?
– Великолепна, как всегда, – спокойно отозвался Кевин.
– А Франко, видно, хорошо вас знает, – заметила Саманта.
– И даже очень, – подтвердил Кевин.
Ресторан был не из тех, куда приходят поужинать в одиночестве, так что тут сразу возникал вопрос: с кем приходил сюда Кевин обычно? Наверняка с женщинами. Может быть, даже с красавицей Глорией – до ее замужества, разумеется.
– С одной из моих сестер, – негромко произнес Кевин, и Саманта воззрилась на него со смесью изумления и раздражения.
– Причем здесь ваша сестра?
– Вы же размышляли, с кем я мог приходить сюда раньше. Так вот, я отвечаю: с моей второй сестрой.
Саманта почувствовала, как ее щеки заливает краска. Неужели по ее лицу можно читать, как по книге? Похоже, она теряет квалификацию, ведь все в один голос говорили, что ее совершенно невозможно раскусить. Впрочем, может, они имели в виду ее резкую манеру поведения и суховатый юмор, который действительно не всем приходился по вкусу.
– Мы с Эммой часто приходили сюда, особенно после того, как она овдовела, – пояснил Кевин.
– Мне очень жаль, – пробормотала ошеломленная Саманта.
Бедная женщина, повторила судьбу матери! Наверное, у нее еще и дети остались. Саманта слишком хорошо знала, что значит потерять близкого человека, и ее сердце преисполнилось сочувствия.
– Да, Эмме не очень повезло в жизни, – вздохнул Кевин.
На мгновение его глаза затуманились печалью, но потом лицо внезапно приняло суровое, почти непримиримое выражение. Таким его Саманта еще не видела. Что-то здесь не так, подумала она. Возможно, брак его сестры был не таким уж удачным? Она мягко улыбнулась.
– Уверена, что ваша сестра очень рада, что вы поддержали ее в трудное время.
Кевин бросил на нее острый взгляд, словно подозревал, что она снова издевается. Саманта бесстрашно ответила на него.
– У меня ведь тоже очень дружная семья, Кевин, – напомнила она.
Кевин как-то сразу успокоился.
– Действительно. Но мы, похоже, снова возвращаемся к тому, зачем вы меня сюда пригласили, – лукаво произнес он.
Саманта виновато улыбнулась.
– Неужели это так заметно?
Кевин расхохотался и откинулся на спинку стула.
– Боюсь, что да. Ну и как прогресс?
– Да никак, – смущенно призналась Саманта. – Вы умеете маскироваться лучше, чем я.
Кевин снова осторожно коснулся ее руки.
– Не хочу показаться слишком суровым, Саманта, – извиняющимся тоном произнес он, – и я рад поужинать с вами, но вы должны понять: врачебная тайна для меня священна.
– И вы должны хранить ее даже от родственников пациента? – настойчиво спросила Саманта, не отнимая руки.
– Особенно от родственников, – спокойно отозвался Кевин. – Если бы мой пациент хотел, он бы, разумеется, сам сообщил им все, что требуется.
Логично, с невольно вспыхнувшей злостью подумала Саманта. Однако гнев ее быстро сменился невольным уважением. Ведь Кевин очень мягко давал ей понять, что настаивать бесполезно. И она не могла винить его за то, что, он следовал профессиональной этике. Оставалось лишь восхищаться им, хотя это было далеко не самое разумное. Такой мужчина, как Кевин, наверняка не остановится на одном ужине, а при сложившихся обстоятельствах их отношения наверняка зайдут в тупик. Она…
– Не стоит слишком много анализировать, Саманта, – ворвался в ее мысли вкрадчивый голос Кевина, и большой палец его руки ласково погладил ее ладонь. – Вы никогда не думали о том, что лучше пустить все на самотек, и будь что, будет?
– Думала иногда, – неохотно призналась девушка, отнимая руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17