Белке понравилась затея с сигналом:
Ц Как это ты придумал такое, Молокоед? Мне казалось, что тайные сигналы б
ывают только в романах. И пещера, и бутылка с письмом, и золото Ц все у вас,
как в интересном романе.
Мы остановили проходившую машину. Шофер охотно посадил Белку в кузов, по
обещав довезти до самого Острогорска. И она уехала туда, куда рвались и на
ши сердца. Но долг звал нас обратно в Золотую Долину…
Ц Ну, что же, Федор Большое Ухо, потопали?
Левка вздохнул:
Ц Выходит, потопали, Молокоед.
Дубленая Кожа встретил нас на тропинке недалеко от входа в Золотую Долин
у. Он сидел, как горный орел, на большой скале, торчавшей над кустами, и брос
ал тревожные взгляды то в нашу сторону, то принимался внимательно озират
ь Долину. Когда мы подошли к скале, приложил палец к губам, сделал знак, что
бы мы остановились.
Ц Димка! Ты хоть скажи, в чем дело? Ц опросил я шепотом.
Дубленая Кожа, не отрывая глаз от чего-то, что видел только он, сердито отм
ахнулся. Наконец, стал спускаться.
Ц Черт те что! Знаешь, Васька, он, кажется, видит нас из-под земли.
Ц Может, придумаешь что-нибудь поумнее? Ц усмехнулся Левка.
Но смешного было мало. Димкино сообщение заставило меня призадуматься.

…Только мы с Белкой скрылись в кустарнике, старик выскочил из воронки и б
егом бросился вдоль Долины. В руках у него, как всегда, было ружье. Поравня
вшись с тропинкой, он оглянулся и стремительно бросился за нами.
Димка испугался, как бы старик не стал стрелять нам в спину, и что есть дух
у припустил догонять нашего врага. Тот скоро выдохся, и Димка чуть не наск
очил на него.
Старик стоял на тропинке и, держась за сердце, дышал всей грудью, задирая в
верх обезьянью морду. Отдышавшись, пытался снова идти в гору, но, видно, по
нял, что мы уже далеко, и стал медленно спускаться обратно.
Димка проводил врага, следуя по пятам, до Долины, взобрался на скалу и сиде
л там, пока не удостоверился, что зверь снова уполз в свою нору.
Ц Попомни меня, Васька, у него, верно, есть наблюдательный пункт…
Ц И он все видит, а его никто не видит, Ц добавил Левка. Ц Не зря же так ск
азала Белка.
Ц Иначе как бы он узнал, что вы пошли по тропинке? Ц снова начал убеждать
меня Димка. Ц Он же выскочил из воронки, словно с цепи сорвался. И побежал
прямехонько следом…
Мне все это казалось фантазией Дубленой Кожи. Однако на всякий случай я с
командовал на открытом месте днем не появляться, в хижину пробираться не
заметно, Долину из виду не выпускать. Смотреть на нее из леса или из кустов
на берегу.
Мы взобрались на скалу, и с нее я указал каждому его наблюдательный пункт.
Димка должен был караулить только пещеру из-под приземистой елки. Левке
я поручил коптильный завод и участок в районе нашей хижины, а сам остался
на скале, чтобы видеть и тропинку, ведущую к Черным Скалам, и открывающеес
я с нее все Пространство Золотой Долины.
Скалу я выбрал себе потому, что она казалась мне самым важным пунктом, где
требуется не только особая бдительность, но и умение принять быстрое реш
ение и перейти к активным действиям против врагов. Вы поймете, что я не оши
бся.
Со скалы мне хорошо было видно, как Левка и Димка пробираются по заросшем
у лесом склону к коптильному заводу. Около него они постояли и, поговорив
о чем-то, расстались: Левка полез вверх, а Димка направился дальше к своем
у наблюдательному пункту. Несколько минут спустя пронзительно крикнул
а сойка Ц тут же откликнулась вторая сойка, поближе. Это означало, что Дим
ка встал на свой пост, и Левка тоже находится начеку, и пока все благополуч
но.
Я ответил таким же сигналом и, расположившись удобнее на камне, стал смот
реть в Золотую Долину, которая была передо мной как на ладони.
Хорошо же, наверно, здесь летом. Но сейчас жизнь в Долине только начинает п
робуждаться. Деревья, кроме хвойных, стоят еще голые и черные, словно опал
енные пожаром. Зато редкая молодая травка, почти незаметная вблизи, отсю
да, сверху, кажется уже чистой и покрывает почти всю Долину зеленым ковро
м.
Большая стая грачей деловито суетилась на полянке, прилегающей к тропин
ке, а под скалой разыскивал в сухой траве пищу целый табунок каких-то зеле
ных птичек.
Солнце пригревало все сильнее, и мне стало жарко в ватной куртке. Я снял ее
, расстелил и лег, положив голову на руки. Сказались, видно, бессонные ночи,
и я начал засыпать, но в это время что-то ослепительно ударило мне в лицо
Ц будто кто шалил и наводил на меня зеркало. Но зеркальный зайчик тут же и
счез, и я увидел недалеко от пещеры блестящую точку. Вроде бы там лежало ст
екло, от которого отражаются солнечные лучи. Точка шевелилась. Она то све
тлела, то угасала, а зайчик от нее так и бегал по всей Долине.
Я стал гадать, что бы это могло быть. И вдруг чуть не подскочил от мысли: пер
ископ! Бывают же перископы на подводных лодках. Они служат для того, чтобы
, не всплывая, видеть все, что делается на поверхности. Почему бы и старичк
у, который всех видит, а его никто не видит, не сделать себе перископ? Говор
ил же Димка, что старик выскочил из своего убежища в ту минуту, как мы вышл
и на тропинку. Чудом, что ли, он нас увидел?
От этой мысли я так и заерзал: мне хотелось поскорее поделиться с ребятам
и открытием. Но Левка и Димка сидели в засадах, и я, как ни вглядывался, не мо
г их обнаружить.
По привычке я на всякий случай зарисовал Золотую Долину и отметил на рис
унке точку, где был блестящий предмет. Потом мы могли найти его и выяснить
, что это такое.
Едва успел я сделать чертеж, как грачи с криком поднялись в воздух, а немно
го погодя вспорхнула и стая зеленых птичек.
Я оглянулся, чтобы узнать, что их потревожило, и увидел… Ц кого бы вы дума
ли? Ц Белотелова!
Он шел с большим рюкзаком. Под скалой остановился, снял рюкзак и носовым п
латком стал отирать с лица и шеи пот. Но я понял, что он не столько утираетс
я, сколько присматривается ко всему вокруг. Наконец, словно решившись на
опасное дело, взвалив на плечи ношу, Белотелов двинулся дальше. Он не риск
нул показаться на открытом месте, а пробирался вдоль опушки, прячась под
деревьями. Как все-таки я был прав, когда по следам новых галош отгадывал
путь, каким появлялся и исчезал из Долины этот подозрительный тип! Он даж
е нагибался под деревьями точно так, как я себе представлял.
Сейчас негодяй шел к коптильному заводу, и я предупредил Левку об опасно
сти двойным пронзительным криком сойки. Левка сразу высунулся из кустов
, чтобы узнать, в чем дело, но, наверно, увидел врага и спрятался.
Около коптильного завода Белотелов замешкался и нерешительно повернул
к Левкиному сооружению. Видно было, что дыра здорово его озадачила. Рассм
отрев ее, он долго стоял и все озирался, не понимая, конечно, кто и зачем сде
лал здесь печку.
Не успел Белотелов отойти от коптильного завода, как снова последовал зл
овещий крик сойки. Это Левка предупреждал Димку. Я увидел, что Большое Ухо
высунулся снова из кустов и, подобно кошке, стал быстро переползать от ук
рытия к укрытию, следуя за Белотеловым.
«А ведь правильно делает Федор Большое Ухо», Ц подумал я и, камнем скатив
шись со скалы, бросился по лесному пригорку догонять товарища.
Скоро мы вое трое собрались под приземистой елкой, а Белотелов расстался
, наконец, со спасительной тенью опушки и чуть не бегом кинулся к воронке.
Едва он исчез в ней, мы нырнули туда же.
Белотелов шагал по пещере с фонариком, но так уверенно, что было видно: зде
сь он не впервые.
Интересно! Уж не заодно ли знакомый дяди Паши со стариком?
Мы осторожно двигались за огоньком, как вдруг огонек исчез. Мы вначале ра
стерялись, так как не знали, что теперь делать. Но я вспомнил о существован
ии боковых ходов и шепнул ребятам, чтобы они следовали дальше. Взявшись з
а руки, чтобы не потерять друг друга в темноте, мы смело устремились впере
д и скоро обнаружили в левой стене какое-то светлое пятно… Ход! Сделав по
нему несколько шагов, снова увидели огонек фонарика слева. Боковой ход з
десь круто поворачивал, и я понял, что мы очутились в том коридоре, куда хо
тела увлечь нас Мурка.
Впереди блеснул яркий свет и стало видно, что коридор заканчивается широ
ким гротом. Туда-то и вошел Белотелов.
Мы подкрались совсем близко и увидели то, чего никак нельзя было ожидать.
Грот был обставлен, как настоящая комнатах
Гроты бывают маленькие и б
ольшие, по нескольку метров в длину. Этот был средний уютный гротик, вполн
е подходящий для жилья. Ц В. М.
. В середине Ц освещенный большой керосиновой лампой стол, около н
его Ц несколько стульев и старинное кресло с высокой спинкой, сбоку Ц к
расивая деревянная кровать, шкаф и даже несгораемый ящик. Но что больше в
сего удивило нас, так это белая кафельная печь: она топилась, и на плите жа
рилось какое-то до того вкусное блюдо, что я начал глотать слюнки.


Старик был здесь. Он сидел в кресле, а Белотелов вык
ладывал на стол булки белого хлеба, банки консервов и даже колбасу!
Ц Думаю, на неделю тебе хватит, Ц говорил Белотелов, Ц в следующее воск
ресенье привезу что-нибудь получше.
Ц Не надо! Ц сердито отозвался старик, и я заметил, что он шепелявит: Ц Я
могу перейти на шухари и коншервы. Все оштальное у меня тоже ешть. А ходить
шюда чашто не надо. Опашно. За тобой не шледили?
Ц А кто может за мной следить?
Старик рассказал ему о том, что появились какие-то ребята, которые суют но
с везде. Они были в пещере и поднимались даже вверх по ручью. «Шегодня, Ц с
ообщил старик, Ц двое ушли и, кажетша, уехали на машине в шторону города».

Ц Да, это неприятно, неприятно… Ц все время повторял Белотелов, а потом
спросил: Ц А ты не слышал, как они друг друга называли?
И когда старик произнес мое имя (подслушал, гад!), Белотелов вскочил, забес
покоился и даже стукнул злобно по столу.
Ц Не надо нервничать, шынок! Они ищут, как я понял, золото, Ц тут старик пр
отивно рассмеялся и добавил. Ц Не думаю, чтобы их привлекала медная руда.

Ц Ты забыл, что в ручье они могут прельститься кристаллами… Ц Белотело
в произнес какое-то непонятное слово. Ц Что, если они…
Тут старик схватился за голову и даже начал стонать. Он, верно, вспомнил, к
ак Димка крикнул мне в котловане: «Васька, есть!» Ц и то, что мы собирали чт
о-то в ручье.
Белотелов встревожился еще больше и сразу решил уходить. Мы пропустили е
го мимо себя, а потом, следуя за огоньком, выбрались наружу. Когда я высуну
л голову из воронки, он уже бежал вдоль опушки.
Но что это? Я увидел за Белотеловым в глубине леса фигуру еще какого-то че
ловека. Он шел широким размашистым шагом и всякий раз прятался то за куст,
то за дерево, как только Белотелов оглядывался. Дойдя до широкой полянки,
человек остановился. Видя, что Белотелов уходит все дальше, перебежал по
ляну и быстро пошел между деревьями. Вот он остановился на минуту, снял фу
ражку, отер ею пот с лица.
Ц Рыжий, ребята, рыжий человек… Ц шептал, я, видя, как сверкают на солнце
огненные волосы. Ц Может, тот самый фриц, которого мы упустили тогда ночь
ю?
Димка и Левка хотели посмотреть на фрица, но я вылез из воронки, скомандов
ал:
Ц Под Димкину елку, ползком!
Со стороны, конечно, смешно было смотреть, как мы на карачках ползли один з
а другим, но я боялся, что старик увидит нас через свой перископ. А ползком
мы могли пробраться к елке незаметно, потому что перископ, если он и был, д
олжен все-таки возвышаться над землей.
Мы с Димкой укрылись под елкой. Немного отдышавшись, заползли за нее, подн
ялись во весь рост. Но ни Белотелова, ни рыжего уже не было видно.
Ну и ерунда! Что надо здесь фрицу?
Ц Оказия! Ц усмехнулся я. Ц Попали мы в переплет!
Ц Черт знает что! Ц откликнулся Димка. Ц Я все больше думаю, что мы в лес
у задержали не фрица, а еще кого-нибудь.
Тут из-под елки немедленно выполз Левка:
Ц Эх ты, Ц не фрица! А если он тоже сегодня за золотом пришел?
Ц Тс-с! Ц предупредил я разговорившегося Левку. Ц Ложитесь!
Рыжий человек шел обратно. Сейчас мы хорошо рассмотрели его. На нем был вс
е тот же самый простой, крытый сукном полушубок, солдатские брюки и солда
тская же серая шапка на голове. Его ноги в черных обмотках выглядели совс
ем тоненькими благодаря огромным желтым немецким ботинкам. За поясом, ка
к и в первый раз, был топор, а короткая винтовка болталась за плечами.
Фриц вышел к середине Долины и стал что-то искать. Мы хорошо видели, как он
направился к тому месту, где была воронка, заглянув вниз, спрыгнул в ворон
ку и скоро снова показался наверху. Как бы стараясь запомнить место, посм
отрел на нашу елку, оглянулся на Зверюгу…
Ц Что ему здесь надо? Ц спросил я.
Ц Известно что, Ц откликнулся Левка. Ц Золото ему надо, вот что!
Ц Интересно, почему он не полез в пещеру? Ц сказал Димка. Ц Видел же, а не
полез…
Ц Чудак человек, Ц усмехнулся Левка, Ц да там же темно… Ты не был, что ли,
там?
Вся Долина была залита ярким солнечным светом, и вокруг все выглядело та
к хорошо, что виденное под землей казалось каким-то неприятным сном.
Ц Подумать только, Ц поразился Димка, Ц сидит под землей этот кощей и с
тережет сокровища Золотой Долины. А от кого стережет?
Ц Я бы на его месте пошел в исполком, Ц сказал Левка, Ц и заявил бы: вот ка
кое богатство я сберег. Отдаю, мол, в фонд обороны на дело разгрома врага!
А я в это время думал о том, почему старик хихикал, когда говорил, что мы ище
м золото?
Страшное подозрение закралось мне в голову, до того страшное, что я побоя
лся поделиться им даже со своими товарищами.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
В «ЮВЕЛИРТОРГЕ». УДАР ЗА УДАРОМ. ВСЕ ЛЕТИТ К ЧЕРТЯМ! «А ХАЛЬКОПИРИТ ЦЕННЫЙ?
» МОЛОКОЕДА Ц К АКАДЕМИКУ ТУЛЯКОВУ!

А наша Белка в это время носилась по городу и выполняла мои задания.
Прежде всего она пошла в магазин «Ювелирторга», потому что на окне там бы
ло написано: «Скупка золота, платины и серебра». Она попросила, чтобы ее от
вели к заведующему, но продавщица грозно встала перед ней в дверях:
Ц А тебе по какому делу?
Я уж не раз и сам замечал, что стоит только спросить начальство, как все в м
агазине так и ополчатся на тебя: думают, к начальству ходят лишь жаловать
ся.
Но Белка была находчивой:
Ц Мне нужно по личному делу. Вы разве не знаете? Заведующий наш хороший з
накомый.
Ц Ах, Ц обрадовалась продавщица, Ц по личному делу, пожалуйста! Ц и вп
устила ее за прилавок, а потом протолкнула в дверь
Видали? «По личному» так мо
жно! А какие могут быть личные дела в рабочее время. Ц В. М.
.
Ц Чем могу служить? Ц спросил заведующий.
А Белка ему на это ответила, что служить ей не надо, в прислугах она не нужд
ается, а вот одну вещь просит оценить и по возможности заплатить наличны
ми. И кладет на стол самый большой кристалл, который нашел Димка Кожедубо
в. Она думала, что заведующий отвалит ей денег сразу на целый танк. А он пос
мотрел на кристалл и зевнул:
Ц Мы такие вещи не покупаем!
Ц А кто же покупает? Ц растерялась Белка.
Ц Это надо снести в горный институт. Там этими штучками, кажется, интерес
уются.
«Хитер! Ц подумала Белка. Ц „Штучка!“ Кристалл чистого золота Ц штучка
! Знаем мы вас: нарочно прикидываетесь, чтобы купить золото по дешевке».
Ц А все-таки, сколько бы вы дали за штучку?
Ц Я уже сказал, девочка: таких вещей мы не покупаем. Мы берем только золот
о, платину и серебро.
Ц А что же, по-вашему, это Ц не золото? Ц возмутилась Белка. Ц Может, вы с
кажете, что чугун?
Заведующий вытаращил на Белку наглые глаза, сделал вид, будто удивляется
ее наивности. И, представьте, посоветовал пойти «с этой штукой» на толчок:

Ц Там есть даже такие дураки, что покупают за золото медную стружку.
Белке надоело кривляние торгаша, она рассердилась:
Ц В последний раз вас спрашиваю, купите золото? Если нет, уйду и не вернус
ь. Пожалеете!
Он засмеялся, а Белка хлопнула дверью и ушла. На углу оглянулась, чтобы пос
мотреть, не бежит ли золотоскупщик вдогонку, а он даже из магазина не выше
л.
Пришлось Белке идти в горный институт. Там она не стала докладываться, а н
аправилась прямо к двери кабинета директора. На нее закричали, что так не
льзя, надо в очередь.
Ц Мне ждать некогда, у меня большое государственное дело, Ц сказала Бел
ка.
В кабинете сидел у стола беленький старичок в смешной черной шапочке и з
олотых очках на ниточке.
Ц Что тебе, девочка? Ц спросил он.
Ц Купите! Ц сказала Белка и положила на стол Димкин кристалл.
Директор поднес кристалл к самым глазам, потом стал рассматривать его че
рез увеличительное стекло, а сам все губами причмокивает, любуется.
Ц Да, Ц говорит, Ц знатный кристаллик, знатный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19