Волмер видел, что двое нападавших, оставшиеся в комнате подготовки новостей, не слишком внимательно наблюдают за ним, и ногой ударил своего босса по голове со всей силой, на какую был способен. Куоро снова отключился, а Волмер испытал удовлетворение человека, хорошо сделавшего свое дело.
В самой студии Гарвин держал на мушке трех выпускающих. Моника Лир, целясь из пистолета в девушку-техника, протянула ей цилиндр:
– Это должно немедленно пойти в эфир. – Девушка истово закивала головой и вставила диск в щель. – Давай!
По всей комнате заработали холоустановки. В первый момент изображение было расплывчатым, но тут же стало резким. На экране появился мусфий, исчез, и на его месте возник бело-зелено-коричневый флаг Камбры. Зазвучал планетарный гимн. Когда музыка смолкла, уверенный голос произнес:
– Говорит голос свободной Камбры. Эта передача ведется из захваченной нами студии «Матин». Жители Камбры! В настоящий момент вы оказались под пятой мусфиев. Но ничто не вечно. Некоторые из нас, многие из нас снова вступили в борьбу. Мы сражаемся, как можем. Одни разбираются в том, как сделать и установить бомбы. Другие умеют держать в руках оружие и не боятся использовать его. Третьи, вынужденные работать на предприятиях мусфиев, знают, что любой болт, завинченный чуть посильнее… или чуть послабее… может привести к аварии, и на виновника не падет и тени подозрения. Песок, подсыпанный в механизм, может стать причиной его саморазрушения. Есть и такие, кто надзирает за погрузкой и разгрузкой кораблей или просто работает в погрузочных доках. Небольшое изменение в накладной, одна ошибочно нажатая клавиша – и боеприпасы, продовольствие или ценное оборудование отправятся не по месту своего назначения, а потом застрянут и затеряются на каком-то забытом полустанке. Наши отважные мальчики и девочки развешивают плакаты, из которых мы узнаем, как обстоят дела на самом деле. Ведь сейчас все передающие холостанции контролируются чужеземцами. Учителя не боятся говорить детям правду, а не скармливают им «жидкую кашку» лжи, на чем настаивают мусфий. Может, кому-то кажется, что он не может сделать ничего. Однако на самом деле вариантов очень много. Не идите на контакт с мусфиями добровольно – только под угрозой силы. Если заметите что-то, выходящее за рамки обычного, никому не рассказывайте об этом. Если в вашем квартале всем заправляет человек, поставленный мусфиями, старайтесь всячески затруднить ему его работу. И самое главное, не забывайте то, о чем говорилось в начале передачи. Ничто не вечно. Раньше или позже, мусфии будут изгнаны. Тогда всем, кто пресмыкался перед ними и доносил им на своих, будет предъявлен счет. Но даже тем, кто в какой-то степени подпал под воздействие злых чар чужеземцев, пока еще не поздно изменить свою позицию, отказаться от сотрудничества с ними. Война продолжается. И закончится лишь тогда, когда последний мусфии будет изгнан из нашей системы, и Камбра вновь обретет свободу.
Камбра свободна вчера, завтра и навсегда!
К тому времени, когда передача закончилась, большинство нападавших исчезли. Остались лишь Моника Лир в комнате подготовки новостей и Гарвин Янсма непосредственно в студии. Эти двое, не желая идти на риск пользоваться лифтом, взбежали вверх по ступеням на крышу, где их ждал гражданский спидстер.
Они забрались в него, он поднялся в воздух, на полной скорости полетел низко над домами и растаял в ночной тьме над заливом.
Лоя Куоро привели в чувство, и всю следующую неделю он провел в своем особняке, восстанавливая силы. К несчастью, у его жены возникли проблемы на С-Камбре, и она вопреки своему желанию оказалась лишена возможности уделить мужу должное внимание.
– Возможно, – рискнул высказаться Дааф, – наша политика недостаточно продумана. Во всяком случае, большой популярности она нам не завоевала.
Шерсть Вленсинга встала дыбом, покрасневшие глаза метали молнии.
– Наша политика – моя политика – очень тщательно продумана. Всякий другой вариант был бы гораздо хуже, и я не вижу причин менять что-либо. Тем более что это может быть воспринято как уступка этим жалким тварям и, следовательно, проявление трусости с нашей стороны. Мы пойдем прежним курсом с той лишь разницей, что наказания станут еще более суровыми!
– Мне кажетс-с-ся, – удивительно, но Аликхан впервые заговорил с присвистыванием, характерным для мусфиев, – что мы, возможно, нашли решение.
– Решение чего? – лениво поинтересовался мил Хедли.
Данфин Фрауде ссутулился в своем кресле, рядом с ним стоял перевернутый стакан. Бен Дилл громко храпел, лежа прямо на полу. И только Энн Хейзер выглядела подтянутой и очаровательной, как всегда.
– Мы думаем, – начала она, очень четко произнося слова, но внезапно икнула, – что нашли способ покончить с этой проклятой войной.
Глава 22
– Они что, были пьяные в стельку, когда предлагали это? – спросил Иоситаро.
– В стельку, – ответил Хедли. – Или просто вдрызг.
– И старик уцепился за эту идею?
– Как за свою последнюю надежду.
– М-м-м… Почему нужно угонять именно этот корабль-матку? – продолжал допытываться Ньянгу.
– Аликхан говорит, что это устаревшая модель и потому его держат на С-Камбре. А на борту всего лишь небольшая охрана.
– Но он заправлен и готов к взлету?
– Аликхан говорит, что все находящиеся в резерве корабли паркуются в таком состоянии. Но, скорее всего, там нет ни штурманских карт, ни больших запасов продовольствия – вообще ничего такого, без чего можно обойтись на внутрисистемных маршрутах.
– Выходит, нам придется тащить с собой еду, воду… – недоумевал Ньянгу.
– Воду не надо, – перебил его Хедли. – Она на борту есть, поскольку является частью охладительной системы. На мусфийских кораблях замкнутый цикл переработки отходов.
– Люди могут пить мусфийскую мочу?
– Надо думать.
– С этим разобрались, – вступил в разговор Гарвин. – Думаю, и со всем остальным разберемся, когда сумеем наложить свои толстенькие маленькие лапки на этот корабль. А потом-то что?
– А потом мы используем те штурманские карты, которые есть в нашем распоряжении, чтобы нанести кое-кому визит, – сообщил Хедли.
– Кому? – не понял Ньянгу.
– Есть у мусфиев лидер клана по имени Сенза. По словам Аликхана, он-то как раз и проповедует пацифизм. Или, другими словами, призывает не сражаться с людьми, по крайней мере, в этом столетии. Под руководством этого типа Аликхан изучал… назовем это философией. Похоже, среди мусфиев нет полного единодушия. Последнее вторжение поддерживает только небольшая группа лидеров клана.
– Значит, мы отправимся поболтать с Сензой. И что нам это даст? – спросил Ньянгу.
– Аликхан не сомневается, что, узнав, чем обернулись все эти беспорядки, Сенза использует все свое влияние на расчетчиков – а эти расчетчики у мусфиев примерно то же самое, что у нас дипломаты, – чтобы Вленсинга отозвали.
– Какую роль сыграет тот факт, что Аликхан – сын Вленсинга?
– Думаю, это повысит доверие к нему. Сенза вообще-то уже много лет сражается с этими воинственными мусфийскими «ястребами» и все время ищет возможность обуздать их. Аликхан полагает, что предоставит Сензе такую возможность. Это приведет к прекращению огня, и тогда можно будет сесть за стол переговоров, – сказал Хедли. – Ну, и еще Аликхан надеется на свой язык – воображает, что он у него из чистого золота.
– Кто-нибудь задумывался, что мы будем делать, если среди имеющихся у нас штурманских карт нет той, с помощью которой можно добраться до этого Сензы? – спросил Иоситаро. – Нам, конечно, везет и все такое прочее, но…
– Мы уже обсуждали этот вопрос, – прервал его Хедли. – Доберемся туда, куда сможем, а там Аликхан поищет в местном хранилище карт.
Ньянгу бросил на Хедли недоверчивый взгляд.
– Как все просто, да? Ладно. Давайте вернемся к «нашим баранам». Полагаю, в операции будет участвовать РР?
– Правильно полагаешь, – согласился Хедли.
– Захватив корабль, дальше мы будем лишь охранять Аликхана и приносить пилоту кофе?
– Правильно. Мы возьмем с собой Бена Дилла и кого-нибудь еще, кто имеет опыт вождения подобных кораблей. Думаю, человек пятнадцати хватит.
– Нет, не хватит, – заявил Гарвин.
– Вы, клоуны, видно, и думать забыли, что у нас все еще идет война. Так и рветесь поиграть в игру «Космические странники против всей галактики». Зато я не забыл и считаю нужным использовать людей с максимальной эффективностью, – возразил Хедли.
– Не бери в голову, Гарвин, – сказал Ньянгу. – Я знаю, где найти людей, и они уже на месте. А вот что мне по-настоящему не нравится, так это ваша якобы тщательно разработанная схема захвата. Уводим транспортник, ничего себе? А если кто-то заметит? Бах-бах, и нас нету.
– Ты можешь предложить что-нибудь получше? – спросил Хедли.
– Ну-ка, вспомните, кто еще есть на С-Камбре? А у моего находчивого, обожаемого коллеги с непомерно длинным языком есть некий секретный ключ…
– Перестань трепаться! – взорвался Гарвин.
– Давай-ка прими душ, заткни цветок за ухо и… отправляйся на свидание… сэр.
– Это возбуждает, – сказала Каро Лондрон Эрику Пенвиту, когда он аккуратно посадил спидстер у ступеней особняка Язифи Миллазин. – Я никогда прежде не служила никому прикрытием.
– Ну, сейчас у тебя будет такая возможность, – ответил Эрик.
– И еще. Это правда или мне кажется, что между Гарвином и Язифью что-то есть?
– В смысле?
– В смысле что-то, имеющее отношение к этой ужасной войне… Так же как твои таинственные приходы и уходы. Кстати, мой отец говорит, что ты какой-то не такой в последнее время.
– Война окончена, – сказал Эрик.
– Я, между прочим, не совсем дурочка и понимаю это. Вот почему я в таком восторге от того, что нам предстоит. Это, знаешь ли, совсем не то, что киснуть дома.
– Иногда я удивляюсь… – начал было Эрик, но тут же смолк, когда из дверей вышли Язифь и ее муж.
Язифь небрежно поцеловала Лоя и заторопилась к спидстеру. Эрик опустил окно.
– Жаль, что ты не можешь пойти с нами, старина, – сказал он Лою. – В этой новой галерее такая выставка – с ума сойти. – Куоро заставил себя улыбнуться и ушел в дом, а Язифь уселась на заднее сиденье. – Ну, в путь! Знаешь, Язифь, твоему мужу надо хотя бы изредка развлекаться, а не корпеть целый день над делами.
– Документы, – потребовал первый мусфий, а второй сделал шаг назад, держа бластер наготове.
Иоситаро очень неторопливым движением левой рукой протянул пластиковую карточку.
– Документы! – повторил мусфий уже громче. Скорее всего, ничего другого на человеческом языке он не знал.
Тонкая трубка в правой руке Ньянгу издала глухой звук, и мусфий упал, обливаясь кровью. Ньянгу ткнул стволом рассчитанного на один выстрел и потому бесполезного теперь оружия в физиономию второго мусфия, вырвал у него бластер, присел и, резко подпрыгнув, головой ударил мусфия в лицо. Чужеземец пронзительно вскрикнул, рефлекторно выбросил лапу и схватил Ньянгу за плечо. Иоситаро вырвался, дважды ударил чужеземца в бок и снова увернулся, когда тот попытался в свою очередь ударить его. Отбив удар мусфия, он сделал выпад, угодил ему в горло и услышал, как что-то хрустнуло. Мусфий зашатался, упал и остался лежать без движения.
– Отлично, – признала Джо Пойнтон, возникнув, казалось бы, из ниоткуда. – Нам и стрелять не пришлось.
– Все равно спасибо за поддержку. – Ньянгу пошевелил плечом, проверяя, в порядке ли оно, и стряхнул с одежды что-то темное, по-видимому, кровь мусфия. – Думаю, я вполне мог бы заняться подделкой документов… Ладно, пошли, Джо. Наложишь мне повязку, да и пивка не мешало бы выпить, прежде чем появятся новые лохматые чудища.
Это все еще казалось странным – устраивать сборища и пить при свете дня. Но жители Камбры уже хорошо усвоили, что мусфийский комендантский час от заката до рассвета распространяется на всех, даже на рантье.
Пенвит, Каро и Язифь появились в галерее и подошли к ее владельцу. После того как они осмотрели выставку и Язифь купила два экспоната, хозяин повел их в заднюю комнату, чтобы познакомить с художником. Оба в прошлом служили в Корпусе и готовы были присягнуть, что троица все время находилась вместе с ними.
Там их ожидал Гарвин Янсма.
– Мы вернемся через два часа, – объявил он.
– Почему не через три? – многозначительно спросил Эрик.
Гарвин недоуменно посмотрел на него и пожал плечами:
– Ну, хорошо, через три. – Он вывел Язифь через боковую дверь. – Интересно, почему Эрик хотел, чтобы я задержался подольше?
– А я-то думала, что ты хороший шпион, – со смехом ответила Язифь. – Чем, по мнению Каро, мы с тобой будем заниматься?
– А-а-а…
– Хороший адюльтер требует времени. Так, по крайней мере, мне говорили, – натянуто добавила она.
Гарвин убедился, что за ними нет «хвоста», и повел Язифь в глубину богатого торгового квартала, а в нем – в заднюю комнату дорогого мебельного магазина. Он запер дверь в выставочное помещение и закрыл на засов дверь, выходящую в проулок. Язифь наблюдала за ним, откинувшись на широкой, отделанной золотым шитьем кушетке.
– Так что я могу сделать для тебя? – спросила она.
– Мне нужен один из твоих кораблей, чтобы доставить моих людей на С-Камбру.
– Ты его получишь.
Гарвин был слегка удивлен тем, что она вот так сразу согласилась.
– И еще мне нужен один из твоих гравимобилей.
Язифь кивнула. Поскольку теперь она оказывалась втянутой в это дело, он объяснил, для чего ему все это нужно.
– Я могу сделать даже больше, – предложила Язифь. – Попросить мусфиев о встрече, и это гарантирует, что мы попадем на их базу.
Гарвин обратил внимание на это «мы».
– А что будет с тобой, когда начнется стрельба? – спросил он.
– Нет проблем, – беззаботно ответила Язифь. – Вы можете связать меня. Я скажу, что меня похитили… Не беспокойся об этом. Владелица горнодобывающей корпорации «Миллазин» все еще пользуется у них некоторым уважением.
Гарвин принял это утверждение скептически, но промолчал.
– И это все? – спросила Язифь.
– Да, – ответил он. – Нет, черт побери! Я хочу поцеловать тебя.
– Ну, спасибо богине, – пробормотала она. – А то я уж было подумала, что этого никогда не произойдет… Только не спеши. В нашем распоряжении два часа, и я хочу, чтобы мне было что вспомнить.
– И что потом? – спросила Пойнтон.
– Твои люди вернутся на шахты и сделают вид, что знать ничего не знают. Так же как и мои, – ответил Иоситаро.
– А раненые?
– Тем, кто способен передвигаться самостоятельно или кого вы сможете унести на носилках, помогут медики Корпуса, которые есть на всех шахтах. Остальные…
Остальных придется бросить. Такова солдатская судьба. Мы все смертельно рискуем.
Пойнтон во все глаза посмотрела на Ньянгу:
– Ты неплохой ученик и, кажется, отлично усвоил, как вести такую войну.
– Этому меня научили вы, – признался он.
– А что будет со мной? Я останусь на С-Камбре?
– Вряд ли. Ты нужна здесь. Мы отправим тебя обратно, как только дым рассеется. Скорее всего, на одном из кораблей корпорации «Миллазин», когда мои люди будут возвращаться. Но вообще-то решай сама. Лично я предпочел бы, чтобы ты полетела вместе с нашим мусфийским другом. Что ни говори, ты все еще советник, член Планетарного правительства. Если есть какая-то надежда, что план Аликхана сработает, то ты, оказавшись там, могла бы высказаться от имени всех людей, живущих в системе Камбра.
Пойнтон с кривой улыбкой посмотрела на него:
– А ты не слишком молод для межзвездного дипломата?
– Я где-то читал, что политика не терпит вакуума. Почему бы не поймать момент? Все лучше, чем ждать, пока рантье оторвут от кресел свои задницы. И что значит это «молод», черт побери? Ты всего на пару лет старше меня.
Пойнтон засмеялась:
– Я совсем забыла, что ты из тех, кто предпочитает называть вещи своими именами…
Их разговор был прерван появлением одного из 'раум. Не извинившись, он зашептал что-то на ухо Пойнтон.
Иоситаро допивал пиво, разглядывая помещение, в котором находился. Оно размещалось на глубине около десяти метров под землей, и добраться сюда можно было по узкому ходу, прорытому в земле. Длинная комната с низким потолком, с тщательно обработанными каменными стенами, полом, потолком. Из нее можно было пройти в другие помещения – спальни, кухню, ванную, рабочие кабинеты. Пойнтон объяснила ему, что это было одно из убежищ Группы планирования, и то, что находящееся наверху здание было разрушено во время бомбежки, только затрудняло его обнаружение.
Здесь было очень чисто, мягко бормочущий кондиционер постоянно подавал свежий воздух. Может, кем-то и овладел бы приступ клаустрофобии, но Ньянгу Иоситаро, дитя переулков, теней и ночной тьмы, чувствовал себя тут прекрасно.
Закончив, 'раум торопливо вышел.
– Мусфии развертывают в Экмюле свои силы, – объяснила Пойнтон. – Ищут того, кто убил их солдат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
В самой студии Гарвин держал на мушке трех выпускающих. Моника Лир, целясь из пистолета в девушку-техника, протянула ей цилиндр:
– Это должно немедленно пойти в эфир. – Девушка истово закивала головой и вставила диск в щель. – Давай!
По всей комнате заработали холоустановки. В первый момент изображение было расплывчатым, но тут же стало резким. На экране появился мусфий, исчез, и на его месте возник бело-зелено-коричневый флаг Камбры. Зазвучал планетарный гимн. Когда музыка смолкла, уверенный голос произнес:
– Говорит голос свободной Камбры. Эта передача ведется из захваченной нами студии «Матин». Жители Камбры! В настоящий момент вы оказались под пятой мусфиев. Но ничто не вечно. Некоторые из нас, многие из нас снова вступили в борьбу. Мы сражаемся, как можем. Одни разбираются в том, как сделать и установить бомбы. Другие умеют держать в руках оружие и не боятся использовать его. Третьи, вынужденные работать на предприятиях мусфиев, знают, что любой болт, завинченный чуть посильнее… или чуть послабее… может привести к аварии, и на виновника не падет и тени подозрения. Песок, подсыпанный в механизм, может стать причиной его саморазрушения. Есть и такие, кто надзирает за погрузкой и разгрузкой кораблей или просто работает в погрузочных доках. Небольшое изменение в накладной, одна ошибочно нажатая клавиша – и боеприпасы, продовольствие или ценное оборудование отправятся не по месту своего назначения, а потом застрянут и затеряются на каком-то забытом полустанке. Наши отважные мальчики и девочки развешивают плакаты, из которых мы узнаем, как обстоят дела на самом деле. Ведь сейчас все передающие холостанции контролируются чужеземцами. Учителя не боятся говорить детям правду, а не скармливают им «жидкую кашку» лжи, на чем настаивают мусфий. Может, кому-то кажется, что он не может сделать ничего. Однако на самом деле вариантов очень много. Не идите на контакт с мусфиями добровольно – только под угрозой силы. Если заметите что-то, выходящее за рамки обычного, никому не рассказывайте об этом. Если в вашем квартале всем заправляет человек, поставленный мусфиями, старайтесь всячески затруднить ему его работу. И самое главное, не забывайте то, о чем говорилось в начале передачи. Ничто не вечно. Раньше или позже, мусфии будут изгнаны. Тогда всем, кто пресмыкался перед ними и доносил им на своих, будет предъявлен счет. Но даже тем, кто в какой-то степени подпал под воздействие злых чар чужеземцев, пока еще не поздно изменить свою позицию, отказаться от сотрудничества с ними. Война продолжается. И закончится лишь тогда, когда последний мусфии будет изгнан из нашей системы, и Камбра вновь обретет свободу.
Камбра свободна вчера, завтра и навсегда!
К тому времени, когда передача закончилась, большинство нападавших исчезли. Остались лишь Моника Лир в комнате подготовки новостей и Гарвин Янсма непосредственно в студии. Эти двое, не желая идти на риск пользоваться лифтом, взбежали вверх по ступеням на крышу, где их ждал гражданский спидстер.
Они забрались в него, он поднялся в воздух, на полной скорости полетел низко над домами и растаял в ночной тьме над заливом.
Лоя Куоро привели в чувство, и всю следующую неделю он провел в своем особняке, восстанавливая силы. К несчастью, у его жены возникли проблемы на С-Камбре, и она вопреки своему желанию оказалась лишена возможности уделить мужу должное внимание.
– Возможно, – рискнул высказаться Дааф, – наша политика недостаточно продумана. Во всяком случае, большой популярности она нам не завоевала.
Шерсть Вленсинга встала дыбом, покрасневшие глаза метали молнии.
– Наша политика – моя политика – очень тщательно продумана. Всякий другой вариант был бы гораздо хуже, и я не вижу причин менять что-либо. Тем более что это может быть воспринято как уступка этим жалким тварям и, следовательно, проявление трусости с нашей стороны. Мы пойдем прежним курсом с той лишь разницей, что наказания станут еще более суровыми!
– Мне кажетс-с-ся, – удивительно, но Аликхан впервые заговорил с присвистыванием, характерным для мусфиев, – что мы, возможно, нашли решение.
– Решение чего? – лениво поинтересовался мил Хедли.
Данфин Фрауде ссутулился в своем кресле, рядом с ним стоял перевернутый стакан. Бен Дилл громко храпел, лежа прямо на полу. И только Энн Хейзер выглядела подтянутой и очаровательной, как всегда.
– Мы думаем, – начала она, очень четко произнося слова, но внезапно икнула, – что нашли способ покончить с этой проклятой войной.
Глава 22
– Они что, были пьяные в стельку, когда предлагали это? – спросил Иоситаро.
– В стельку, – ответил Хедли. – Или просто вдрызг.
– И старик уцепился за эту идею?
– Как за свою последнюю надежду.
– М-м-м… Почему нужно угонять именно этот корабль-матку? – продолжал допытываться Ньянгу.
– Аликхан говорит, что это устаревшая модель и потому его держат на С-Камбре. А на борту всего лишь небольшая охрана.
– Но он заправлен и готов к взлету?
– Аликхан говорит, что все находящиеся в резерве корабли паркуются в таком состоянии. Но, скорее всего, там нет ни штурманских карт, ни больших запасов продовольствия – вообще ничего такого, без чего можно обойтись на внутрисистемных маршрутах.
– Выходит, нам придется тащить с собой еду, воду… – недоумевал Ньянгу.
– Воду не надо, – перебил его Хедли. – Она на борту есть, поскольку является частью охладительной системы. На мусфийских кораблях замкнутый цикл переработки отходов.
– Люди могут пить мусфийскую мочу?
– Надо думать.
– С этим разобрались, – вступил в разговор Гарвин. – Думаю, и со всем остальным разберемся, когда сумеем наложить свои толстенькие маленькие лапки на этот корабль. А потом-то что?
– А потом мы используем те штурманские карты, которые есть в нашем распоряжении, чтобы нанести кое-кому визит, – сообщил Хедли.
– Кому? – не понял Ньянгу.
– Есть у мусфиев лидер клана по имени Сенза. По словам Аликхана, он-то как раз и проповедует пацифизм. Или, другими словами, призывает не сражаться с людьми, по крайней мере, в этом столетии. Под руководством этого типа Аликхан изучал… назовем это философией. Похоже, среди мусфиев нет полного единодушия. Последнее вторжение поддерживает только небольшая группа лидеров клана.
– Значит, мы отправимся поболтать с Сензой. И что нам это даст? – спросил Ньянгу.
– Аликхан не сомневается, что, узнав, чем обернулись все эти беспорядки, Сенза использует все свое влияние на расчетчиков – а эти расчетчики у мусфиев примерно то же самое, что у нас дипломаты, – чтобы Вленсинга отозвали.
– Какую роль сыграет тот факт, что Аликхан – сын Вленсинга?
– Думаю, это повысит доверие к нему. Сенза вообще-то уже много лет сражается с этими воинственными мусфийскими «ястребами» и все время ищет возможность обуздать их. Аликхан полагает, что предоставит Сензе такую возможность. Это приведет к прекращению огня, и тогда можно будет сесть за стол переговоров, – сказал Хедли. – Ну, и еще Аликхан надеется на свой язык – воображает, что он у него из чистого золота.
– Кто-нибудь задумывался, что мы будем делать, если среди имеющихся у нас штурманских карт нет той, с помощью которой можно добраться до этого Сензы? – спросил Иоситаро. – Нам, конечно, везет и все такое прочее, но…
– Мы уже обсуждали этот вопрос, – прервал его Хедли. – Доберемся туда, куда сможем, а там Аликхан поищет в местном хранилище карт.
Ньянгу бросил на Хедли недоверчивый взгляд.
– Как все просто, да? Ладно. Давайте вернемся к «нашим баранам». Полагаю, в операции будет участвовать РР?
– Правильно полагаешь, – согласился Хедли.
– Захватив корабль, дальше мы будем лишь охранять Аликхана и приносить пилоту кофе?
– Правильно. Мы возьмем с собой Бена Дилла и кого-нибудь еще, кто имеет опыт вождения подобных кораблей. Думаю, человек пятнадцати хватит.
– Нет, не хватит, – заявил Гарвин.
– Вы, клоуны, видно, и думать забыли, что у нас все еще идет война. Так и рветесь поиграть в игру «Космические странники против всей галактики». Зато я не забыл и считаю нужным использовать людей с максимальной эффективностью, – возразил Хедли.
– Не бери в голову, Гарвин, – сказал Ньянгу. – Я знаю, где найти людей, и они уже на месте. А вот что мне по-настоящему не нравится, так это ваша якобы тщательно разработанная схема захвата. Уводим транспортник, ничего себе? А если кто-то заметит? Бах-бах, и нас нету.
– Ты можешь предложить что-нибудь получше? – спросил Хедли.
– Ну-ка, вспомните, кто еще есть на С-Камбре? А у моего находчивого, обожаемого коллеги с непомерно длинным языком есть некий секретный ключ…
– Перестань трепаться! – взорвался Гарвин.
– Давай-ка прими душ, заткни цветок за ухо и… отправляйся на свидание… сэр.
– Это возбуждает, – сказала Каро Лондрон Эрику Пенвиту, когда он аккуратно посадил спидстер у ступеней особняка Язифи Миллазин. – Я никогда прежде не служила никому прикрытием.
– Ну, сейчас у тебя будет такая возможность, – ответил Эрик.
– И еще. Это правда или мне кажется, что между Гарвином и Язифью что-то есть?
– В смысле?
– В смысле что-то, имеющее отношение к этой ужасной войне… Так же как твои таинственные приходы и уходы. Кстати, мой отец говорит, что ты какой-то не такой в последнее время.
– Война окончена, – сказал Эрик.
– Я, между прочим, не совсем дурочка и понимаю это. Вот почему я в таком восторге от того, что нам предстоит. Это, знаешь ли, совсем не то, что киснуть дома.
– Иногда я удивляюсь… – начал было Эрик, но тут же смолк, когда из дверей вышли Язифь и ее муж.
Язифь небрежно поцеловала Лоя и заторопилась к спидстеру. Эрик опустил окно.
– Жаль, что ты не можешь пойти с нами, старина, – сказал он Лою. – В этой новой галерее такая выставка – с ума сойти. – Куоро заставил себя улыбнуться и ушел в дом, а Язифь уселась на заднее сиденье. – Ну, в путь! Знаешь, Язифь, твоему мужу надо хотя бы изредка развлекаться, а не корпеть целый день над делами.
– Документы, – потребовал первый мусфий, а второй сделал шаг назад, держа бластер наготове.
Иоситаро очень неторопливым движением левой рукой протянул пластиковую карточку.
– Документы! – повторил мусфий уже громче. Скорее всего, ничего другого на человеческом языке он не знал.
Тонкая трубка в правой руке Ньянгу издала глухой звук, и мусфий упал, обливаясь кровью. Ньянгу ткнул стволом рассчитанного на один выстрел и потому бесполезного теперь оружия в физиономию второго мусфия, вырвал у него бластер, присел и, резко подпрыгнув, головой ударил мусфия в лицо. Чужеземец пронзительно вскрикнул, рефлекторно выбросил лапу и схватил Ньянгу за плечо. Иоситаро вырвался, дважды ударил чужеземца в бок и снова увернулся, когда тот попытался в свою очередь ударить его. Отбив удар мусфия, он сделал выпад, угодил ему в горло и услышал, как что-то хрустнуло. Мусфий зашатался, упал и остался лежать без движения.
– Отлично, – признала Джо Пойнтон, возникнув, казалось бы, из ниоткуда. – Нам и стрелять не пришлось.
– Все равно спасибо за поддержку. – Ньянгу пошевелил плечом, проверяя, в порядке ли оно, и стряхнул с одежды что-то темное, по-видимому, кровь мусфия. – Думаю, я вполне мог бы заняться подделкой документов… Ладно, пошли, Джо. Наложишь мне повязку, да и пивка не мешало бы выпить, прежде чем появятся новые лохматые чудища.
Это все еще казалось странным – устраивать сборища и пить при свете дня. Но жители Камбры уже хорошо усвоили, что мусфийский комендантский час от заката до рассвета распространяется на всех, даже на рантье.
Пенвит, Каро и Язифь появились в галерее и подошли к ее владельцу. После того как они осмотрели выставку и Язифь купила два экспоната, хозяин повел их в заднюю комнату, чтобы познакомить с художником. Оба в прошлом служили в Корпусе и готовы были присягнуть, что троица все время находилась вместе с ними.
Там их ожидал Гарвин Янсма.
– Мы вернемся через два часа, – объявил он.
– Почему не через три? – многозначительно спросил Эрик.
Гарвин недоуменно посмотрел на него и пожал плечами:
– Ну, хорошо, через три. – Он вывел Язифь через боковую дверь. – Интересно, почему Эрик хотел, чтобы я задержался подольше?
– А я-то думала, что ты хороший шпион, – со смехом ответила Язифь. – Чем, по мнению Каро, мы с тобой будем заниматься?
– А-а-а…
– Хороший адюльтер требует времени. Так, по крайней мере, мне говорили, – натянуто добавила она.
Гарвин убедился, что за ними нет «хвоста», и повел Язифь в глубину богатого торгового квартала, а в нем – в заднюю комнату дорогого мебельного магазина. Он запер дверь в выставочное помещение и закрыл на засов дверь, выходящую в проулок. Язифь наблюдала за ним, откинувшись на широкой, отделанной золотым шитьем кушетке.
– Так что я могу сделать для тебя? – спросила она.
– Мне нужен один из твоих кораблей, чтобы доставить моих людей на С-Камбру.
– Ты его получишь.
Гарвин был слегка удивлен тем, что она вот так сразу согласилась.
– И еще мне нужен один из твоих гравимобилей.
Язифь кивнула. Поскольку теперь она оказывалась втянутой в это дело, он объяснил, для чего ему все это нужно.
– Я могу сделать даже больше, – предложила Язифь. – Попросить мусфиев о встрече, и это гарантирует, что мы попадем на их базу.
Гарвин обратил внимание на это «мы».
– А что будет с тобой, когда начнется стрельба? – спросил он.
– Нет проблем, – беззаботно ответила Язифь. – Вы можете связать меня. Я скажу, что меня похитили… Не беспокойся об этом. Владелица горнодобывающей корпорации «Миллазин» все еще пользуется у них некоторым уважением.
Гарвин принял это утверждение скептически, но промолчал.
– И это все? – спросила Язифь.
– Да, – ответил он. – Нет, черт побери! Я хочу поцеловать тебя.
– Ну, спасибо богине, – пробормотала она. – А то я уж было подумала, что этого никогда не произойдет… Только не спеши. В нашем распоряжении два часа, и я хочу, чтобы мне было что вспомнить.
– И что потом? – спросила Пойнтон.
– Твои люди вернутся на шахты и сделают вид, что знать ничего не знают. Так же как и мои, – ответил Иоситаро.
– А раненые?
– Тем, кто способен передвигаться самостоятельно или кого вы сможете унести на носилках, помогут медики Корпуса, которые есть на всех шахтах. Остальные…
Остальных придется бросить. Такова солдатская судьба. Мы все смертельно рискуем.
Пойнтон во все глаза посмотрела на Ньянгу:
– Ты неплохой ученик и, кажется, отлично усвоил, как вести такую войну.
– Этому меня научили вы, – признался он.
– А что будет со мной? Я останусь на С-Камбре?
– Вряд ли. Ты нужна здесь. Мы отправим тебя обратно, как только дым рассеется. Скорее всего, на одном из кораблей корпорации «Миллазин», когда мои люди будут возвращаться. Но вообще-то решай сама. Лично я предпочел бы, чтобы ты полетела вместе с нашим мусфийским другом. Что ни говори, ты все еще советник, член Планетарного правительства. Если есть какая-то надежда, что план Аликхана сработает, то ты, оказавшись там, могла бы высказаться от имени всех людей, живущих в системе Камбра.
Пойнтон с кривой улыбкой посмотрела на него:
– А ты не слишком молод для межзвездного дипломата?
– Я где-то читал, что политика не терпит вакуума. Почему бы не поймать момент? Все лучше, чем ждать, пока рантье оторвут от кресел свои задницы. И что значит это «молод», черт побери? Ты всего на пару лет старше меня.
Пойнтон засмеялась:
– Я совсем забыла, что ты из тех, кто предпочитает называть вещи своими именами…
Их разговор был прерван появлением одного из 'раум. Не извинившись, он зашептал что-то на ухо Пойнтон.
Иоситаро допивал пиво, разглядывая помещение, в котором находился. Оно размещалось на глубине около десяти метров под землей, и добраться сюда можно было по узкому ходу, прорытому в земле. Длинная комната с низким потолком, с тщательно обработанными каменными стенами, полом, потолком. Из нее можно было пройти в другие помещения – спальни, кухню, ванную, рабочие кабинеты. Пойнтон объяснила ему, что это было одно из убежищ Группы планирования, и то, что находящееся наверху здание было разрушено во время бомбежки, только затрудняло его обнаружение.
Здесь было очень чисто, мягко бормочущий кондиционер постоянно подавал свежий воздух. Может, кем-то и овладел бы приступ клаустрофобии, но Ньянгу Иоситаро, дитя переулков, теней и ночной тьмы, чувствовал себя тут прекрасно.
Закончив, 'раум торопливо вышел.
– Мусфии развертывают в Экмюле свои силы, – объяснила Пойнтон. – Ищут того, кто убил их солдат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38