Мне пришло в голову, что мне даже не нужно возвращать себе к
амни. Бэрронс заберет их у монстра сам, как только появится. От этой мысли
еще четверть мира упала с моих плеч.
Я продолжила поиски еды. Монстр тащился позади меня большую часть времен
и. Время от времени что-то шелестело за деревьями, и это что-то было в тот же
миг растерзано на куски. Когда это случалось, я закрывала уши. Я любила жив
отных и ненавидела то, что монстр убивает всех подряд. Жаль, что Бэрронс не
научил его убивать хотя бы выборочно.
В подлеске я нашла ягоды, а еще нашла орехи на низко свесившихся ветвях в р
още тонкоствольных деревьев с серебристой корой. Наевшись, я принялась с
обирать их, складывая как можно больше сладких орехов в свой импровизиро
ванный бродяжничий мешок. В маленьком ручье я нашла икру рыбы. Мерзость т
а еще, но, как никак, белок.
Чуть позже тем же утром монстр сопроводил меня обратно к реке, а потом при
нялся реветь и рычать, заставляя меня идти вверх по течению реки. Наверно
е, выполнял какое-то поручение Бэрронса.
Он «погонял» меня несколько часов. Пейзаж изменился радикально. Лес густ
ел, берег реки постепенно поднимался, и к тому времени, как монстр позволи
л мне остановиться, я оказалась на вершине высокого, больше чем в сто футо
в, скалистого утеса, резко обрывающегося над бурлящим белым потоком вниз
у. Река больше не была спокойной; она грохотала и бурлила, наполняя ущелье
приглушенным рокотом.
Я растянулась на залитом солнцем участке и съела половину протеинового
батончика. Мне хотелось встать и исследовать местность, но я не была увер
ена, что монстр мне это позволит.
Он с минуту обнюхивал землю вокруг, потом пробежал чуть-чуть назад и мерт
вым грузом развалился на земле. Я подумала, что он, наверное, устал от тако
го количества убийств.
Соскучившись по звуку человеческого голоса, я стала говорить с ним. Я рас
сказывала ему о том, как росла на Юге. Я рассказывала ему обо всех замечате
льных планах, которые строила тогда.
Я рассказала, как все покатилось к чертовой матери, рассказала, как переж
ивала потерю за потерей. Я рассказала ему о том, в каком аду побывала, поте
ряв разум и волю из-за принцев Невидимых, и о том, как Бэрронс вернул меня. Р
ассказала даже о недавнем визите в Эшфорд с В'лейном и о том, что я там узна
ла и что теперь начинаю бояться, вдруг со мной что-то не так.
Я рассказывала ему такое, о чем никогда не рассказала бы разумному сущес
тву, обнажила перед ним свои самые сокровенные чувства и переживания. Я б
удто очистилась, вытащив все это наружу, пусть даже и перед немым зверем.
Я тоже задремала и проснулась примерно за полчаса до того, как солнце сва
лилось за горизонт, накрыв лес ночью.
Монстр встал на все четыре конечности, пробежал вокруг меня, вырисовывая
круг мочой, и растворился в темноте Ц черное на черном, с красными глазам
и.
Меня «уложили спать».
Несколько раз меня будили разные звуки, но, убеждаясь, что за моим кругом н
икто и ничто не скрывается, я засыпала снова.
Перед рассветом меня разбудили звуки приближающейся грозы.
В ста футах подо мной река закрутилась в оглушительном крещендо
Музы
кальный термин, обозначающий увеличение силы звучания. , набрасыва
ясь на отвесную стену скалистого утеса.
Небо полосовали молнии. Раздавались гулкие раскаты грома, и я приготовил
ась промокнуть насквозь, но гроза шла вдоль реки, оставаясь на другом бер
егу и минуя меня.
Небо буквально вопило. Гром гремел постоянно, прерываясь резкими отрыви
стыми звуками, похожими на автоматную очередь. Деревья согнулись. Ливень
превращал в месиво другой берег реки. Я чувствовала себя благодарной за
то, что гроза не добралась до меня.
Наконец, она сама себя исчерпала, и я смогла уснуть.
Проснулась я оттого, что меня придавило весом огромного тела, и чья-то рук
а плотно зажимала мне рот.
Я боролась, как дикий зверь, брыкалась, дергалась, пыталась кусаться.
Ц Полегче, Мак, Ц прошептал голос мне прямо в ухо.
Мои глаза распахнулись. Я знала этот голос. Это был Риодан. Но я-то ждала Бэ
рронса!
Ц Я пришел, чтобы вытащить тебя отсюда, и ты будешь делать то, что я скажу.
Я закивала еще до того, как он закончил говорить.
Ц Сейчас главное Ц не шуметь. Говори шепотом.
Я снова кивнула.
Он отодвинулся и посмотрел на меня:
Ц Где… существо?
Ц ЕТУ ?
Он окинул меня странным взглядом и кивнул.
Ц Не знаю. Я не видела его со вчерашнего вечера.
Ц Хватай вещи и пошли. У нас мало времени. Дэррок тоже здесь.
Ц Ты шутишь ? Как, черт возьми, все меня находят?
Ц Ш-ш. Ц Риодан прижал палец к моим губам. Ц Говори тише. Ц Он слез с меня,
перевернул меня на живот и стал копаться в моих волосах. Ц Не шевелись. Во
т черт!
Ц Что? Ц спросила я, и мой голос был похож на низкое рычание.
Ц Дэррок тебя пометил. Должно быть, когда ты была в руках принцев.
Ц Он сделал мне татуировку ?
Ц Прямо возле метки Бэрронса. Я не могу убрать ее здесь. Пойдем.
Я перевернулась и принялась со злостью скрести затылок.
Ц Куда мы пойдем?
Ц Недалеко отсюда есть Ц как там Бэрронс говорил, ты их называешь? Ц ах
да, МЭВ. Он перенесет нас в другой мир, где есть портал в Ирландию.
Ц Я думала, что проклятье Крууса испортило все порталы.
Ц Зеркала Ц да. МЭВы Ц нет. МЭВы Ц это стабильные микрокосмы.
Он схватил меня под мышки, потянул на себя, встал и поставил меня на ноги.
Я сжала его руку.
Ц Что с моими родителями?
Ц Не знаю, я пришел за тобой на ЛаРю.
Ц А Бэрронс?
Ц Он пытался попасть в Эшфорд, чтобы добраться до Дэррока. Я один смог вой
ти в туннель до того, как он закрылся с нашей стороны. Пришлось повозиться
, чтобы найти тебя. Кстати, вот что я отыскал. Ц Он протянул мне мой рюкзак.
Ц Твое копье внутри.
Я готова была его расцеловать! Я выхватила рюкзак из его рук и быстренько
проверила содержимое. Потом вытащила копье и погладила его. Держа его в р
уках, я чувствовала себя, как в песне Трэвиса Тритта Ц десяти футов росто
м и пуленепробиваемой
Трэвис Тритт Ц американский актер и певец. Пес
ню можно послушать здесь:
http://www.youtube.com/watch?v=zWZiVED0GuE .
Ц Существо атакует все, что находится рядом с тобой. В данный момент это я
. Я могу тебя вытащить отсюда. Оно Ц нет. Оно может только убивать. Помни об
этом.
Риодан взял меня за руку и повел так близко к краю обрыва, что я чувствовал
а себя неспокойно. Но мне было понятно, почему мы так делаем. Край обрыва б
ыл мягким, как песок, и не издавал ни единого звука под нашими ногами. Я взг
лянула на Риодана.
Ц Как ты выследил меня? На мне есть и твоя метка? Ц прошеп
тала я.
Ц Я могу проследовать за меткой Бэрронса. Еще слово, и ты отправишься в по
лет с обрыва.
Больше я ничего не сказала. Если ему придется выбирать между его и моей жи
знью, я ни на секунду не сомневалась, что он выберет свою. Мне стало интере
сно, почему Бэрронс не сделал ничего, чтобы защитить Риодана от монстра. Д
ал бы свою рубашку или еще что.
И, будто прочитав мои мысли, Риодан прошептал:
Ц Тебя от этого существа защищает татуировка, которую сделал Бэрронс. Н
икогда, мать его, не наступит такой день, когда он поставит на мне свое кле
ймо. Я пришел с оружием. Охотился под дождем всю ночь. Все мои боеприпасы к
ончились, пока я бегал за ним. Гребаная тварь оказалась умной.
Я же слышала автоматную очередь!
Ц Ты пытался убить его? Ц ужаснувшись, выдохнула я.
Как странно все может измениться. Монстр защищал меня. Пусть даже с больн
ой жестокостью. А теперь он стал моим врагом?
Риодан полоснул меня взглядом.
Ц Ты хочешь выбраться отсюда или нет?
Я отчаянно закивала.
Ц Тогда держи свое копье наготове, закрой, мать твою, свой рот и молись, чт
обы существо меня не убило. Я Ц твой путь домой.
Когда монстр напал Ц а в том, что это случится, у меня, как оказалось, не был
о ни малейших сомнений Ц это случилось с такой же ошеломительной внезап
ностью, с какой он напал на дикого кабана: возник из ниоткуда, повалил Риод
ана на землю Ц чистая ярость с клыками и когтями.
Я беспомощно наблюдала за тем, как они боролись, и пыталась найти способ ч
то-то сделать. Хоть что-нибудь.
Монстр был намного больше Риодана, но таинственный брат Бэрронса по оруж
ию обладал такой же дикой силой, как и он сам. На его запястьях были шипова
нные браслеты с вставленными в них ножами.
Пока я наблюдала, скорость битвы увеличилась, став почти такой же, как реж
им стоп-кадра Дэни, расплываясь перед моими глазами. Я больше не различал
а, кто где. Риодан был таким же сверхъестественно ловким, как и монстр.
Я могла уловить только отдельные вспышки, когда один из них, замешкавшис
ь на мгновение от полученных ран, появлялся в поле зрения.
Рычание наполняло воздух, пока они дрались. Внезапно они подкатились так
близко к краю обрыва, что я затаила дыхание и молилась, чтобы никто из них
не сорвался вниз.
Они снова откатились от края.
Мой взгляд выхватил Риодана с дюжинами кровоточащих ран.
Через мгновение Ц моего монстра, щелкающего пастью, с изодранной плотью
и окровавленными клыками.
Они снова оказались на краю.
Я смотрела, широко раскрыв глаза, прыгая то в одну, то в другую сторону, пыт
аясь улучить момент, найти хоть какую-нибудь возможность помочь. Сомнени
я разрывали меня изнутри.
Монстр несколько раз спасал мою жизнь. Он был моим диким и хищным демоном-
хранителем.
Но, как заметил Риодан, он мог делать только это.
Он не мог помочь мне выбраться отсюда. И он собирался убить мой «путь домо
й». И я осталась бы защищенной, но заблудившейся. Я не могла этого позволит
ь. Я должна была вернуться домой.
Я снова мельком увидела Риодана. Монстр рвал его на куски!
Потом, видимо, Риодан серьезно ранил его, потому что он появился в поле зре
ния и на мгновение замер. И, чтобы не упустить представившуюся возможнос
ть, я заставила себя отбросить эмоции и сделала выпад, всадив копье в его с
пину прямо туда, где должно было быть его сердце, если внутренняя анатоми
я монстра была хоть немного похожа на анатомию человека.
Он дернулся, повернул голову и зарычал на меня.
Риодан воспользовался моментом, ударил ножом в грудь монстра и протащил
нож вверх, разрезая его до самого горла.
Монстр снова повернулся к Риодану и толкнул его с такой силой, что тот отл
етел к краю обрыва. Я в ужасе наблюдала, как он встал, споткнулся на мягкой
кромке и соскользнул вниз!
Думаю, я закричала, а может быть, кричала в течение какого-то времени Ц не
знаю. События того дня я помню как в тумане.
Рука Риодана обхватила камень, торчащий на самом краю, и я принялась моли
ться о том, чтобы камень сидел в этой почве достаточно глубоко и смог выде
ржать его.
Монстр поднялся во весь рост с мои копьем в спине, завывая от ярости и боли
.
Я даже не дышала, пока Риодан дюйм за дюймом выбирался наверх. На его лице
было так много крови, что я с трудом различала его глаза. Как он до сих пор д
вигался? Его щека была разодрана так глубоко, что я видела кость! Его грудь
превратилась в месиво кровавых пересекающихся порезов.
Монстр пошатнулся, и я, наверное, издала какой-то звук. От облегчения, что в
се это скоро закончится? От горя? А может, от стыда за то, что я приняла в это
м участие? Все эмоции во мне тогда перемешались.
В какой-то жуткий, словно в замедленной съемке, миг я могла поклясться, что
вижу во взгляде монстра обвинение в предательстве, в грязном лицемерии,
словно между нами был заключен какой-то негласный договор. Он смотрел на
меня с упреком; желтые глаза горели ненавистью, вызванной моей изменой. О
н закинул голову и завыл Ц это был звук одиночества и отчаяния, мучитель
ный крик горя и безумия.
Я прижала руки к ушам.
Он сделал шаг ко мне. Я не могла поверить, что, учитывая его раны, он все еще
стоит.
Когда он сделал второй шаг, Риодану удалось встать на ноги. Он бросился на
спину монстра, обхватил его шею и перерезал горло.
Ц Сваливай отсюда к чертовой матери, Мак, Ц прорычал он.
Истекая кровью, зверь развернулся, всадил когти в Риодана, стащил его со с
воей спины и сбросил прямо в ущелье.
Ц Нет! Ц заорала я.
Но Риодана уже не было. Он падал вниз, в реку, в ста футах под обрывом.
Глава 37
Я стояла, тупо глядя на монстра с изувеченным телом и перерезанным г
орлом.
Он все еще стоял.
Меня трясло, бросало то в жар, то в холод. Мне казалось, что я в каком-то лихо
радочном бреду, в кошмаре, из которого никак не могу выбраться. Я ощущала с
ебя отдельно от окружающего мира. Я словно окаменела внутри и заблокиров
ала эмоции.
Монстр, пошатываясь, шел ко мне. Упав на колено, он посмотрел на меня, вздро
гнул и рухнул на землю лицом вниз.
Мое копье торчало в его спине.
Лес замер.
Глядя на то, как кровь монстра льется из него на землю, я отстраненно, без э
моций оценивала ситуацию, в которой оказалась.
Риодан мертв.
Никто не смог бы выжить после такого падения Ц даже если он мог вылечить
ся от полученных ран.
Монстр тоже был мертв или был очень близок к этому, а значит, умрет в ближа
йшее время. Он лежал в быстро увеличивающейся луже крови.
Я потеряла свой путь назад.
И я потеряла своего защитника.
Где-то в этой реальности за мной охотился Гроссмейстер, выслеживая меня
по метке, которую оставил на моем затылке.
Где-то в этой реальности был МЭВ с порталом в Ирландию. К сожалению, я поня
тия не имела, который из МЭВов был именно этим, где именно он был и сколько
их тут вообще.
Мешочек с камнями по-прежнему был прикреплен к рогам монстра, а мой изодр
анный свитер по-прежнему был привязан рукавами к его ноге. Когда он умрет,
я заберу камни. Это был своего рода плюс в океане моей жизни, хотя я была по
чти уверена в том, что эти камни Ц не что иное, как лодка, медленно плывуща
я прямиком в ад.
Монстр что-то пробулькал и, похоже, испустил дух.
Я подождала несколько секунд, подняла палку, осторожно шагнула вперед и
ткнула его.
Реакции не было. Я ткнула палкой сильнее, потом подтолкнула монстра носк
ом ботинка.
Я потрогала копье, не вытаскивая его из раны. Никакой реакции.
Он определенно был мертв.
Я присела возле него и стала развязывать шнурки мешочка. Внезапно рога с
тали мягче и растаяли в маслянистой луже крови вокруг головы монстра.
Я сняла мешочек с его всклокоченных волос.
Форма его головы начала меняться.
Перепонки и когти исчезли.
Спутанные клоки превратились в обычные волосы.
Я отшатнулась, тряся головой.
Ц Нет, Ц вырвалось у меня.
Он продолжал меняться.
Сланцево-серая кожа посветлела.
Ц Нет, Ц настойчиво повторила я.
Отрицание происходящего не принесло никаких результатов. Он по-прежнем
у трансформировался. Его рост и масса уменьшились. Он стал тем, кем был.
Тем, кем был все это время.
Мое дыхание участилось. Сев на корточки, я стала раскачиваться вперед и н
азад Ц поза старого, как мир, горя.
Ц Нет! Ц прокричала я.
Я думала, что потеряла все.
Я ошибалась.
Я смотрела на человека, мертвого, лежащего на полу леса.
Смотрела на человека, которого помогла убить.
Теперь я потеряла все.
Дорогой Читатель!
Я знаю, это было дикое путешествие, но оно подходит к концу. «S
hadowfever » Ц пятая и заключительная часть ис
пытаний и побед МакКайлы Лейн-О'Коннор. И в ней действительно б
удут победы. Я с самого начала обещала это.
Как я уже говорила на своем веб-сайте и в многочисленных интервью, серия «
Лихорадка» полностью завершена, и по мере написания я должна была быть ч
естной по отношению к сюжету и персонажам независимо от того, насколько
сложно порой было писать. Отказ от повествования от третьего лица (как эт
о было в моих ранних романах) и обращение к рассказу от первого лица приве
ло к тому, что сюжет серии «Лихорадка» показан лишь с одной точки зрения. О
днако эта проблема принесла свои, позитивные результаты. Я не смогла бы р
ассказать историю Мак по-другому.
Дьявол кроется в мелочах, впрочем, как и очарование. Нюансы обогащают ист
орию, делают ее неповторимой, захватывающей, именно они притягивают нас
и заставляют любить, ненавидеть, ненавидеть любить и любить ненавидеть г
ероев. Это то, что они выбирают; то, как они отмечают время; то, какие решения
они принимают, важные и не очень; то, как неловко они налаживают свои связ
и; очевидные для нас, но пока не для них, чувства, сомнения, убеждения, неопр
еделенности, истины, радости; красота, которую мы видим в их попытках, неуд
ачах, новых попытках и новых неудачах; и наконец, те мелочи, которые д
е лают историю Ц и жизнь вообще Ц интересной. Спасибо за то, что вме
сте со мной пережива е те приключения Мак.
Хотите больше «Лихорадки»? Заходите на сайт
www.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
амни. Бэрронс заберет их у монстра сам, как только появится. От этой мысли
еще четверть мира упала с моих плеч.
Я продолжила поиски еды. Монстр тащился позади меня большую часть времен
и. Время от времени что-то шелестело за деревьями, и это что-то было в тот же
миг растерзано на куски. Когда это случалось, я закрывала уши. Я любила жив
отных и ненавидела то, что монстр убивает всех подряд. Жаль, что Бэрронс не
научил его убивать хотя бы выборочно.
В подлеске я нашла ягоды, а еще нашла орехи на низко свесившихся ветвях в р
още тонкоствольных деревьев с серебристой корой. Наевшись, я принялась с
обирать их, складывая как можно больше сладких орехов в свой импровизиро
ванный бродяжничий мешок. В маленьком ручье я нашла икру рыбы. Мерзость т
а еще, но, как никак, белок.
Чуть позже тем же утром монстр сопроводил меня обратно к реке, а потом при
нялся реветь и рычать, заставляя меня идти вверх по течению реки. Наверно
е, выполнял какое-то поручение Бэрронса.
Он «погонял» меня несколько часов. Пейзаж изменился радикально. Лес густ
ел, берег реки постепенно поднимался, и к тому времени, как монстр позволи
л мне остановиться, я оказалась на вершине высокого, больше чем в сто футо
в, скалистого утеса, резко обрывающегося над бурлящим белым потоком вниз
у. Река больше не была спокойной; она грохотала и бурлила, наполняя ущелье
приглушенным рокотом.
Я растянулась на залитом солнцем участке и съела половину протеинового
батончика. Мне хотелось встать и исследовать местность, но я не была увер
ена, что монстр мне это позволит.
Он с минуту обнюхивал землю вокруг, потом пробежал чуть-чуть назад и мерт
вым грузом развалился на земле. Я подумала, что он, наверное, устал от тако
го количества убийств.
Соскучившись по звуку человеческого голоса, я стала говорить с ним. Я рас
сказывала ему о том, как росла на Юге. Я рассказывала ему обо всех замечате
льных планах, которые строила тогда.
Я рассказала, как все покатилось к чертовой матери, рассказала, как переж
ивала потерю за потерей. Я рассказала ему о том, в каком аду побывала, поте
ряв разум и волю из-за принцев Невидимых, и о том, как Бэрронс вернул меня. Р
ассказала даже о недавнем визите в Эшфорд с В'лейном и о том, что я там узна
ла и что теперь начинаю бояться, вдруг со мной что-то не так.
Я рассказывала ему такое, о чем никогда не рассказала бы разумному сущес
тву, обнажила перед ним свои самые сокровенные чувства и переживания. Я б
удто очистилась, вытащив все это наружу, пусть даже и перед немым зверем.
Я тоже задремала и проснулась примерно за полчаса до того, как солнце сва
лилось за горизонт, накрыв лес ночью.
Монстр встал на все четыре конечности, пробежал вокруг меня, вырисовывая
круг мочой, и растворился в темноте Ц черное на черном, с красными глазам
и.
Меня «уложили спать».
Несколько раз меня будили разные звуки, но, убеждаясь, что за моим кругом н
икто и ничто не скрывается, я засыпала снова.
Перед рассветом меня разбудили звуки приближающейся грозы.
В ста футах подо мной река закрутилась в оглушительном крещендо
Музы
кальный термин, обозначающий увеличение силы звучания. , набрасыва
ясь на отвесную стену скалистого утеса.
Небо полосовали молнии. Раздавались гулкие раскаты грома, и я приготовил
ась промокнуть насквозь, но гроза шла вдоль реки, оставаясь на другом бер
егу и минуя меня.
Небо буквально вопило. Гром гремел постоянно, прерываясь резкими отрыви
стыми звуками, похожими на автоматную очередь. Деревья согнулись. Ливень
превращал в месиво другой берег реки. Я чувствовала себя благодарной за
то, что гроза не добралась до меня.
Наконец, она сама себя исчерпала, и я смогла уснуть.
Проснулась я оттого, что меня придавило весом огромного тела, и чья-то рук
а плотно зажимала мне рот.
Я боролась, как дикий зверь, брыкалась, дергалась, пыталась кусаться.
Ц Полегче, Мак, Ц прошептал голос мне прямо в ухо.
Мои глаза распахнулись. Я знала этот голос. Это был Риодан. Но я-то ждала Бэ
рронса!
Ц Я пришел, чтобы вытащить тебя отсюда, и ты будешь делать то, что я скажу.
Я закивала еще до того, как он закончил говорить.
Ц Сейчас главное Ц не шуметь. Говори шепотом.
Я снова кивнула.
Он отодвинулся и посмотрел на меня:
Ц Где… существо?
Ц ЕТУ ?
Он окинул меня странным взглядом и кивнул.
Ц Не знаю. Я не видела его со вчерашнего вечера.
Ц Хватай вещи и пошли. У нас мало времени. Дэррок тоже здесь.
Ц Ты шутишь ? Как, черт возьми, все меня находят?
Ц Ш-ш. Ц Риодан прижал палец к моим губам. Ц Говори тише. Ц Он слез с меня,
перевернул меня на живот и стал копаться в моих волосах. Ц Не шевелись. Во
т черт!
Ц Что? Ц спросила я, и мой голос был похож на низкое рычание.
Ц Дэррок тебя пометил. Должно быть, когда ты была в руках принцев.
Ц Он сделал мне татуировку ?
Ц Прямо возле метки Бэрронса. Я не могу убрать ее здесь. Пойдем.
Я перевернулась и принялась со злостью скрести затылок.
Ц Куда мы пойдем?
Ц Недалеко отсюда есть Ц как там Бэрронс говорил, ты их называешь? Ц ах
да, МЭВ. Он перенесет нас в другой мир, где есть портал в Ирландию.
Ц Я думала, что проклятье Крууса испортило все порталы.
Ц Зеркала Ц да. МЭВы Ц нет. МЭВы Ц это стабильные микрокосмы.
Он схватил меня под мышки, потянул на себя, встал и поставил меня на ноги.
Я сжала его руку.
Ц Что с моими родителями?
Ц Не знаю, я пришел за тобой на ЛаРю.
Ц А Бэрронс?
Ц Он пытался попасть в Эшфорд, чтобы добраться до Дэррока. Я один смог вой
ти в туннель до того, как он закрылся с нашей стороны. Пришлось повозиться
, чтобы найти тебя. Кстати, вот что я отыскал. Ц Он протянул мне мой рюкзак.
Ц Твое копье внутри.
Я готова была его расцеловать! Я выхватила рюкзак из его рук и быстренько
проверила содержимое. Потом вытащила копье и погладила его. Держа его в р
уках, я чувствовала себя, как в песне Трэвиса Тритта Ц десяти футов росто
м и пуленепробиваемой
Трэвис Тритт Ц американский актер и певец. Пес
ню можно послушать здесь:
http://www.youtube.com/watch?v=zWZiVED0GuE .
Ц Существо атакует все, что находится рядом с тобой. В данный момент это я
. Я могу тебя вытащить отсюда. Оно Ц нет. Оно может только убивать. Помни об
этом.
Риодан взял меня за руку и повел так близко к краю обрыва, что я чувствовал
а себя неспокойно. Но мне было понятно, почему мы так делаем. Край обрыва б
ыл мягким, как песок, и не издавал ни единого звука под нашими ногами. Я взг
лянула на Риодана.
Ц Как ты выследил меня? На мне есть и твоя метка? Ц прошеп
тала я.
Ц Я могу проследовать за меткой Бэрронса. Еще слово, и ты отправишься в по
лет с обрыва.
Больше я ничего не сказала. Если ему придется выбирать между его и моей жи
знью, я ни на секунду не сомневалась, что он выберет свою. Мне стало интере
сно, почему Бэрронс не сделал ничего, чтобы защитить Риодана от монстра. Д
ал бы свою рубашку или еще что.
И, будто прочитав мои мысли, Риодан прошептал:
Ц Тебя от этого существа защищает татуировка, которую сделал Бэрронс. Н
икогда, мать его, не наступит такой день, когда он поставит на мне свое кле
ймо. Я пришел с оружием. Охотился под дождем всю ночь. Все мои боеприпасы к
ончились, пока я бегал за ним. Гребаная тварь оказалась умной.
Я же слышала автоматную очередь!
Ц Ты пытался убить его? Ц ужаснувшись, выдохнула я.
Как странно все может измениться. Монстр защищал меня. Пусть даже с больн
ой жестокостью. А теперь он стал моим врагом?
Риодан полоснул меня взглядом.
Ц Ты хочешь выбраться отсюда или нет?
Я отчаянно закивала.
Ц Тогда держи свое копье наготове, закрой, мать твою, свой рот и молись, чт
обы существо меня не убило. Я Ц твой путь домой.
Когда монстр напал Ц а в том, что это случится, у меня, как оказалось, не был
о ни малейших сомнений Ц это случилось с такой же ошеломительной внезап
ностью, с какой он напал на дикого кабана: возник из ниоткуда, повалил Риод
ана на землю Ц чистая ярость с клыками и когтями.
Я беспомощно наблюдала за тем, как они боролись, и пыталась найти способ ч
то-то сделать. Хоть что-нибудь.
Монстр был намного больше Риодана, но таинственный брат Бэрронса по оруж
ию обладал такой же дикой силой, как и он сам. На его запястьях были шипова
нные браслеты с вставленными в них ножами.
Пока я наблюдала, скорость битвы увеличилась, став почти такой же, как реж
им стоп-кадра Дэни, расплываясь перед моими глазами. Я больше не различал
а, кто где. Риодан был таким же сверхъестественно ловким, как и монстр.
Я могла уловить только отдельные вспышки, когда один из них, замешкавшис
ь на мгновение от полученных ран, появлялся в поле зрения.
Рычание наполняло воздух, пока они дрались. Внезапно они подкатились так
близко к краю обрыва, что я затаила дыхание и молилась, чтобы никто из них
не сорвался вниз.
Они снова откатились от края.
Мой взгляд выхватил Риодана с дюжинами кровоточащих ран.
Через мгновение Ц моего монстра, щелкающего пастью, с изодранной плотью
и окровавленными клыками.
Они снова оказались на краю.
Я смотрела, широко раскрыв глаза, прыгая то в одну, то в другую сторону, пыт
аясь улучить момент, найти хоть какую-нибудь возможность помочь. Сомнени
я разрывали меня изнутри.
Монстр несколько раз спасал мою жизнь. Он был моим диким и хищным демоном-
хранителем.
Но, как заметил Риодан, он мог делать только это.
Он не мог помочь мне выбраться отсюда. И он собирался убить мой «путь домо
й». И я осталась бы защищенной, но заблудившейся. Я не могла этого позволит
ь. Я должна была вернуться домой.
Я снова мельком увидела Риодана. Монстр рвал его на куски!
Потом, видимо, Риодан серьезно ранил его, потому что он появился в поле зре
ния и на мгновение замер. И, чтобы не упустить представившуюся возможнос
ть, я заставила себя отбросить эмоции и сделала выпад, всадив копье в его с
пину прямо туда, где должно было быть его сердце, если внутренняя анатоми
я монстра была хоть немного похожа на анатомию человека.
Он дернулся, повернул голову и зарычал на меня.
Риодан воспользовался моментом, ударил ножом в грудь монстра и протащил
нож вверх, разрезая его до самого горла.
Монстр снова повернулся к Риодану и толкнул его с такой силой, что тот отл
етел к краю обрыва. Я в ужасе наблюдала, как он встал, споткнулся на мягкой
кромке и соскользнул вниз!
Думаю, я закричала, а может быть, кричала в течение какого-то времени Ц не
знаю. События того дня я помню как в тумане.
Рука Риодана обхватила камень, торчащий на самом краю, и я принялась моли
ться о том, чтобы камень сидел в этой почве достаточно глубоко и смог выде
ржать его.
Монстр поднялся во весь рост с мои копьем в спине, завывая от ярости и боли
.
Я даже не дышала, пока Риодан дюйм за дюймом выбирался наверх. На его лице
было так много крови, что я с трудом различала его глаза. Как он до сих пор д
вигался? Его щека была разодрана так глубоко, что я видела кость! Его грудь
превратилась в месиво кровавых пересекающихся порезов.
Монстр пошатнулся, и я, наверное, издала какой-то звук. От облегчения, что в
се это скоро закончится? От горя? А может, от стыда за то, что я приняла в это
м участие? Все эмоции во мне тогда перемешались.
В какой-то жуткий, словно в замедленной съемке, миг я могла поклясться, что
вижу во взгляде монстра обвинение в предательстве, в грязном лицемерии,
словно между нами был заключен какой-то негласный договор. Он смотрел на
меня с упреком; желтые глаза горели ненавистью, вызванной моей изменой. О
н закинул голову и завыл Ц это был звук одиночества и отчаяния, мучитель
ный крик горя и безумия.
Я прижала руки к ушам.
Он сделал шаг ко мне. Я не могла поверить, что, учитывая его раны, он все еще
стоит.
Когда он сделал второй шаг, Риодану удалось встать на ноги. Он бросился на
спину монстра, обхватил его шею и перерезал горло.
Ц Сваливай отсюда к чертовой матери, Мак, Ц прорычал он.
Истекая кровью, зверь развернулся, всадил когти в Риодана, стащил его со с
воей спины и сбросил прямо в ущелье.
Ц Нет! Ц заорала я.
Но Риодана уже не было. Он падал вниз, в реку, в ста футах под обрывом.
Глава 37
Я стояла, тупо глядя на монстра с изувеченным телом и перерезанным г
орлом.
Он все еще стоял.
Меня трясло, бросало то в жар, то в холод. Мне казалось, что я в каком-то лихо
радочном бреду, в кошмаре, из которого никак не могу выбраться. Я ощущала с
ебя отдельно от окружающего мира. Я словно окаменела внутри и заблокиров
ала эмоции.
Монстр, пошатываясь, шел ко мне. Упав на колено, он посмотрел на меня, вздро
гнул и рухнул на землю лицом вниз.
Мое копье торчало в его спине.
Лес замер.
Глядя на то, как кровь монстра льется из него на землю, я отстраненно, без э
моций оценивала ситуацию, в которой оказалась.
Риодан мертв.
Никто не смог бы выжить после такого падения Ц даже если он мог вылечить
ся от полученных ран.
Монстр тоже был мертв или был очень близок к этому, а значит, умрет в ближа
йшее время. Он лежал в быстро увеличивающейся луже крови.
Я потеряла свой путь назад.
И я потеряла своего защитника.
Где-то в этой реальности за мной охотился Гроссмейстер, выслеживая меня
по метке, которую оставил на моем затылке.
Где-то в этой реальности был МЭВ с порталом в Ирландию. К сожалению, я поня
тия не имела, который из МЭВов был именно этим, где именно он был и сколько
их тут вообще.
Мешочек с камнями по-прежнему был прикреплен к рогам монстра, а мой изодр
анный свитер по-прежнему был привязан рукавами к его ноге. Когда он умрет,
я заберу камни. Это был своего рода плюс в океане моей жизни, хотя я была по
чти уверена в том, что эти камни Ц не что иное, как лодка, медленно плывуща
я прямиком в ад.
Монстр что-то пробулькал и, похоже, испустил дух.
Я подождала несколько секунд, подняла палку, осторожно шагнула вперед и
ткнула его.
Реакции не было. Я ткнула палкой сильнее, потом подтолкнула монстра носк
ом ботинка.
Я потрогала копье, не вытаскивая его из раны. Никакой реакции.
Он определенно был мертв.
Я присела возле него и стала развязывать шнурки мешочка. Внезапно рога с
тали мягче и растаяли в маслянистой луже крови вокруг головы монстра.
Я сняла мешочек с его всклокоченных волос.
Форма его головы начала меняться.
Перепонки и когти исчезли.
Спутанные клоки превратились в обычные волосы.
Я отшатнулась, тряся головой.
Ц Нет, Ц вырвалось у меня.
Он продолжал меняться.
Сланцево-серая кожа посветлела.
Ц Нет, Ц настойчиво повторила я.
Отрицание происходящего не принесло никаких результатов. Он по-прежнем
у трансформировался. Его рост и масса уменьшились. Он стал тем, кем был.
Тем, кем был все это время.
Мое дыхание участилось. Сев на корточки, я стала раскачиваться вперед и н
азад Ц поза старого, как мир, горя.
Ц Нет! Ц прокричала я.
Я думала, что потеряла все.
Я ошибалась.
Я смотрела на человека, мертвого, лежащего на полу леса.
Смотрела на человека, которого помогла убить.
Теперь я потеряла все.
Дорогой Читатель!
Я знаю, это было дикое путешествие, но оно подходит к концу. «S
hadowfever » Ц пятая и заключительная часть ис
пытаний и побед МакКайлы Лейн-О'Коннор. И в ней действительно б
удут победы. Я с самого начала обещала это.
Как я уже говорила на своем веб-сайте и в многочисленных интервью, серия «
Лихорадка» полностью завершена, и по мере написания я должна была быть ч
естной по отношению к сюжету и персонажам независимо от того, насколько
сложно порой было писать. Отказ от повествования от третьего лица (как эт
о было в моих ранних романах) и обращение к рассказу от первого лица приве
ло к тому, что сюжет серии «Лихорадка» показан лишь с одной точки зрения. О
днако эта проблема принесла свои, позитивные результаты. Я не смогла бы р
ассказать историю Мак по-другому.
Дьявол кроется в мелочах, впрочем, как и очарование. Нюансы обогащают ист
орию, делают ее неповторимой, захватывающей, именно они притягивают нас
и заставляют любить, ненавидеть, ненавидеть любить и любить ненавидеть г
ероев. Это то, что они выбирают; то, как они отмечают время; то, какие решения
они принимают, важные и не очень; то, как неловко они налаживают свои связ
и; очевидные для нас, но пока не для них, чувства, сомнения, убеждения, неопр
еделенности, истины, радости; красота, которую мы видим в их попытках, неуд
ачах, новых попытках и новых неудачах; и наконец, те мелочи, которые д
е лают историю Ц и жизнь вообще Ц интересной. Спасибо за то, что вме
сте со мной пережива е те приключения Мак.
Хотите больше «Лихорадки»? Заходите на сайт
www.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46