Являлись ли они воротами в страну Фэйри? Была ли какая-нибудь
возможность использовать их с пользой для себя?
Когда мы прибыли в Дублин, было уже без пятнадцати одиннадцать. Мы ехали м
имо брошенных и разбитых машин, затем припарковались на Тэмпл Бар и вышл
и из машины с ярко сияющими МакНимбами на головах и оружием в руках.
Мои чувства ши -видящей возвестили о несметном колич
естве эльфов в городе. Я почувствовала тысячи из них, разбросанных по все
м направлениям. Почему так много? В городе было так тихо, как будто в нем не
осталось никого в живых. А разве Невидимые не собираются там, где собирае
тся как можно больше народа? А здесь же, казалось, и вовсе не осталось ни од
ного человека.
Ц Ты чувствуешь кучу эльфов, Дэни? Ц спросила я.
Ц Угу. Эта одна из причин, почему я продолжала сбегать. Я ис
кала тебя и пыталась выяснить, что происходит. Хотя мне одной было немног
о не по себе. Думаю, Дублин у них как штаб-квартира, ну, или что-то вроде того.

Я уставилась в темноту, пытаясь отыскать Тени в ночи, переводя взгляд с те
мной аллеи на еще более темный переулок.
От Дэни это не укрылось.
Ц Думаю, большинство из них свалило, Мак. Последний раз, ко
гда я видела одну из этих чертовых тварей, был больше месяца назад, да и
то она была очень маленькая. Мне кажется, что они сожрали вс
е, что попадалось им на пути, и двинулись дальше. После этого я видела Тени
только у нас в аббатстве.
Мой МакНимб так и оставался включенным. И Дэни тоже не сделала попытки сн
ять свой.
Ц А где тот заколоченный бар, о котором ты рассказывала?
Ц м ы начнем оттуда. Поубиваем всех эльфов. И постараемся в
бить хоть немного здравого смысла в людишек, глупых настолько, чтобы там
находиться. Ц Ты знаешь, что надо делать, если нас окружат, Ц
напомнила я.
Ц Хватать тебя и быстро оттуда выбираться, Ц
сказала она с усмешкой, Ц не волнуйся, Мак. Я тебя
прикрою.
Как я и сказала, это был один из тех идеальных моментов. Мы сражались многи
е часы, оставляя за собой горы убитых. С каждым истребленным нами Невидим
ым я чувствовала себя более сильной, более цельной, решительнее настроен
ной выследить и уничтожить их всех до единого , пускай я даж
е буду делать это до последнего вдоха.
Я и Дэни прокладывали себе дорогу по улицам Дублина, сражаясь, закалывая,
разрезая Невидимых на куски. Мы упивались победой над этими ублюдками, м
ы даже придумали песенку, которая однажды могла бы стать гимном
ши -видящих по всему миру. Правда, этого мы точно не зна
ли. Мы знали только, что, выкрикивая ее, чувствуем себя непобедимыми, полны
ми боевого духа.

Мы возвращаем себе ночь!
Да будет свет и там.
И в душах страха больше нет.
Наш узурпаторам ответ:
Пора вам оплатить счета
И всем убраться прочь,
Мы возвращаем себе ночь!
Рифмованная версия песни
предоставлена Алюль.

Ц Тссс, Ц внезапно шикнула Дэни.

Я замерла посередине песни, едва успев всадить копье в Невидим
ого, оно торчало в груди умирающего Носорога, его рот с бивнями беззвучно
открывался и закрывался.
Я ничего не слышала, но мои чувства не были обострены, если я не е
ла Невидимых, чего я делать не собиралась, спасибо, конечно, но нет. Я выжив
у благодаря своим собственным способностям.
Ц Вытащи копье, Ц прошептала она.
Я послушалась, и уже в следующую секунду меня понесли вниз по алле е
так быстро, что меня чуть не вырвало. Я никогда не смогу понять, к
ак Дэни выносит такую скорость.
Когда мы остановились, она пояснила:
Ц Посмотри вверх, Мак!
Я посмотрела и вздрогнула. С таким количеством эльфов в городе я не могла
различать все их касты. Но к этим я питала особую ненависть Ц к Невидимым
Охотникам.
Испокон веков они охотились на ши -видящих и убивали и
х. У эльфов они следили за соблюдением законов и наказаний, корыстные до м
озга костей, они работали на того, кто им больше платит, и делали все, что от
них хотели в тот момент. Они постоянно переходили то на одну, то на другую
сторону. Обладая телепатическими способностями, они могли забраться те
бе в голову и совершенно запутать. И в довершение ко всему, от их вида стыл
а кровь, так как выглядели они как сам Дьявол, пришедший по твою душу.
В небе кружили два огромных Охотника, всего лишь в нескольких кварталах
от реки Лиффи. Они были в два раза больше тех, что я видела раньше, они были ч
ернее ночи, с громадными кожистыми крыльями, раздвоенными хвостами, когт
ями, длиной с мое копье, и глазами, горящими, как печи в аду. Они рассекали ко
гтями воздух, выставив их перед собой, и издавали пронзительные крики, на
правленные на что-то внизу на улице (такие же крики, какие, должно быть, мог
ли издавать драконы), выбрасывая в воздух кристаллы льда с каждым взмахо
м черных, как сама смерть, и огромных, как паруса, крыльев.
Ц Проклятье, ты можешь в это поверить? Ц выдохнула Дэни,
Ц они что, психи?
Она не имела в виду Охотников. Она говорила о тех, кто находился на улице и
стрелял по ним.
Я видела дырки в громадных черных крыльях, которые почти сразу же затяги
вались, а пули падали вниз. Я даже слышала тра-та-та-та
автоматной очереди. От этого не было никакого толку, Охотники только бол
ьше бесились. Сильно бесились. Кто бы это ни делал, он о
брекал себя на верную гибель ! Я посмотрела на Дэни, и она кивнула
.
Ц Лучше пойдем и спасем их задницы, Ц согл
асилась она и потянулась ко мне.
Я отступила назад.
Ц Спасибо, но здесь всего пара кварталов, я дойду.
Я отвернулась. Она схватила меня за плечо , и в мгновение ок
а мы были уже там. Нет, я точно ограблю аптеку и добуду
драмамин
Лекарственный препарат, назначаемый при симптоматичес
кой тошноте, рвоте и головокружениях различного происхождения, синдром
е Меньера, мигрени, морской и воздушной болезни. , потому что ког
да она меня отпустила, меня скрутило в рвотном позыве, с которым я отчаянн
о боролась, чтобы не заблевать свои блестящие черные ботинки.
Нельзя было идти туда, где грозила настоящая опасность, временно недеесп
особной. Суперскорость хуже перемещения. Перемещаются плавно. А суперск
орость Ц это как лошадь с повозкой без амортизаторов на дороге с выбоин
ами.
Я оторвала взгляд от ботинок, посмотрела вверх и моргнула. На секунду, я пр
осто лишилась слов.
Ц Мисс Лейн, рад видеть, что вы живы, а то я уже начал было во
лноваться.
Повернувшись к отряду в униформе у себя за спиной, инспектор Джейни проо
рал:
Ц Огонь!

Глава 11

Будто целую жизнь назад жесткий, дородный инспектор, стоявший
передо мной, схватил меня и отволок в участок Гарды, чтобы допросить об уб
ийстве его коллеги и шурина инспектора Патрика ОТ Даффи. И пол
жизни назад я открыла ему глаза на Невидимых, кот
орые заполонили Дублин, украдкой подложив кусочки их плоти в его сандвич
и в тот день, когда я пригласила его на чай в книжный магазин.
А потом я взяла его с собой на прогулку и заставила посмотреть в лицо тому
, что случилось в его городе, с двумя намерениями: заручиться его помощью в
отслеживании Книги и заставить его держать ся
к чертям подальше от меня самой. После этого мы разговаривали, т
олько если у него была информация о местонахождении Книги, и то весьма кр
атко, но это было до того дня, когда он снова схватил меня на улице и шокиро
вал просьбой угостить его особым «чаем» еще раз. Этого я не ожидала. Я ожид
ала, что он закроет глаза на то, что невозможно объяснить, и постарается по
скорее забыть об этом, как сделало бы большинство людей. Он удивил меня.
Я изучающее его оглядела. Когда его люди прервали стрельбу, я спросила:
Ц Вы все еще едите Невидимых?
Или он просто преследовал тех, которых мог видеть?
Дэни издала удушливый звук.
Ц Есть Невидимых ? Есть
их? Вы меня, мать вашу, разыгрываете? Они ж ходячая мерзость, а нек
оторые из них выделяют слизистую зеленую хрень и у них есть… ну это… запо
лненные гноем штуковины! Фу. Просто, мать вашу, фу! Ц о на вы
сунула язык и яростно закрутила головой. Ц Фу! Ц повторила она снова.
Я пожала плечами.
Ц Длинная история. Расскажу тебе позже.
Ц Принцип необходимого знания

С тратегия защиты информации, соответств
енно которой пользователь получает доступ только к данным, безусловно н
еобходимым ему для выполнения конкретной функции .
. Не стоит , Ц о на издала рвотный звук.
Ц К этому привыкаешь, Ц сказал ей Джейни
и повернулся ко мне. Ц Я ем их с того дня, когда попросил вас
накормить меня ими.
Ц Вы никогда не возвращались, чтобы попросить еще.
Ц И быть зависимым от вас? Что если вас нет ряд ом, ког
да я в этом нуждаюсь? Ц ф ыркнул он. Ц Я тогда воспользовался мо
ментом, пока находился под воздействием, потому что если бы не сделал это
го, то не смог бы видеть их и убить их, чтобы заполучить еще. Порочный круг. Я
заставил жену готовить их на завтрак каждый день. Теперь, когда многие из
них не прячутся, это перестало быть проблемой. Мои люди едят их. Жена добав
ляет их в сандвичи наших детей. Огонь!
Мужчины продолжили стрельбу. Яростные вопли заполнили ночное небо.
Шум был оглушительным. Когда, наконец, все стихло, я закричала:
Ц Что вы делаете? Вы не можете убить их! Вы только разозлит
е их!
Я чувствовала их гнев Ц темный, глубокий, древний. Вообще-то я чувствовал
а даже больше: терпение , порожденное вечностью, непоколеб
имую уверенность, что они переживут это недоразумение, которое посмело и
х обидеть. Мы были ничем. Мы уже были пылью в ожидании, когда смерть настиг
нет нас. Они были возмущены тем, что у нас хватало смелости смотреть на них
, не стоя на коленях, поклоняясь им, молясь на них, испрашивая их разрешени
я на возможность дышать.
Пару месяцев назад я узнала, что телепатическая связь с Охотниками Ц дв
ухсторонняя, для меня, по крайней мере. Они могут пролезть в мою голову, но
я могу ответить им тем же. И им это не нравилось. Даже сейчас я чувствовала,
как они оба давят на меня, пытаясь понять, что я такое, что делало меня… дру
гой. Полагаю, я не была так хорошо известна среди Невидимых, как, по идее, до
лжна была быть после моего похищения Гроссмейстером и его Невидимыми пр
инцами.
Ц Хорошо! Ц сказал Джейни. Ц Потому что они разозлили
меня . Они в моем городе , и я не стану тер
петь этого. Они думают, что я позволю им вот так запросто то
птаться по моим улицам? Шпионить за нами? Отслеживать выживших? Сейча
с мы покажем им кое-что другое. Они, мать их, больше не заберу
т ничего моего.
Он вернулся к своему отряду из приблизительно пятидесяти одетых в унифо
рму и шлемы, решительно настроенных мужчин и отдал им тихую команду. Четв
еро из них прервались, прошли вниз по улице и начали устанавливать пулем
ет на треногу. Большинство мужчин были вооружены устаревшей полуавтома
тикой, некоторые Ц автоматами. Казалось, только они могут оказать хоть к
акое-то воздействие на Охотников. Когда Джейни снова выкрикнул «Огонь!»
они синхронно подняли свое оружие и выстрелили в двух самых страшных из
Невидимых.
Я улыбнулась.
Джейни сознательно провоцировал Охотников.
Злил их, потому что они разозлили его.
Я улыбнулась еще шире. Когда я так неохотно накормила этого человека Нев
идимым, я никак не могла предвидеть этот момент. Так безупречно. Так прави
льно. Он был нужен нам здесь, на улицах, он должен наблюдать за выжившими и
помогать им оставаться в живых. Этот мужчина никогда не перестанет служи
ть своему городу и своим людям, даже если ему перестали бы выплачивать за
рплату много месяцев назад . Он был полицейским- защитнико
м до мозга костей .
Радуясь, что все так неожиданно, но замечательно сложилось, я рассмеялас
ь.
Джейни резко взглянул на меня, и на мгновение его мрачное лицо озарила ул
ыбка. Наверное, в моих глазах отразилось восхищение, потому что он сказал:

Ц Это то, что мы делаем, мисс Лейн. Мы Ц Гарда.
Ц В задницу Гарду, Ц крикнул один из его л
юдей. Ц Мы Ц Защитники! Новая сила для нового мира.
Ц Да! Да! Ц п ронеслось по рядам мужчин.
Я признательно кивнула. Защитники. Мне это нравилось.
Ц Здорово увидеть вас, Джейни, Ц пробормо
тала я. Ц Особенно таким.
Какое неожиданное благо ! Сейчас Охотники давили на меня б
олее настойчиво. Я послала наверх единственное необходимое сообщение, и
мне не потребовалось для этого ни грамма телепатии.
Я подняла копье и угрожающе им тряхнула. В свете моего МакНимба оно свети
лось белым цветом. Следуя моему примеру, Дэни ткнула мечом в воздух.
Охотники зашипели и взмыли вверх с такой н
еожиданной злостью , что вихрь, вызванный взмахами их боль
ших черных крыльев, поднял уличный мусор в воздух и сорвал крышки с мусор
ных баков. Мелкие камешки и осколки жалили мое лицо и руки.
Крышки баков с лязганьем ударялись о стены кирпичных зданий.
Мы будем охотиться за тобой до скончания времен, ши-видящая. Мы
истребим твой род.
Я была уверена, что моего рода уже не существует, осталась разве
что я сама, но не смогла бы ответить, даже если бы захотела. Я стояла на коле
нях, схватившись за голову. Это было неудобно, учитывая надетый МакНимб и
копье.
Они удивили меня.
Эти Охотники были не просто больше тех, которых я видела раньше. В них было
что-то еще. Разве не все они были одинаковыми? Когда Темный Король проводи
л свои эксперименты и создавал темную расу, сделал ли он разновидности с
воих созданий? Были ли одни, из одной и той же касты, сильнее и смертоносне
е, чем другие? От угроз этих ублюдков череп просто раскалывался. Я не была
к этому готова. С этого момента я оказалась перед необходимостью расцени
вать каждого встречавшегося мне э льфа как широкий спект
р возможностей, из которых можно было предугадать только самые простые.
Это злило меня. Нож должен быть ножом. Как я должна жи
ть в мире, где нож мог быть гранатой? Я не должна была делать
предположения. Когда бы то ни было. Нужно ж дать неожиданн
ого.
Я могла стоять на коленях физически, но не в душе. Я искала ту темную пещер
у, в которой так недавно была животным.
Попытайтесь, подонки , Ц ударила я их.

Они снова закричали. Я услышала в крике боль и улыбнулась.
Крышки мусорных баков гремели на тротуаре. Всякий хлам би
л по голове и плечам. Все стихло.
Охотники ушли.
Я подняла голову и смотрела, как два крылатых силуэта летят в сторону Лун
ы. Это было жутко. Даже более жутко, чем то, что у Луны были темно-красные кра
я, словно кровавый нимб.
Менялись ли мир людей и Фэйри при соприкосновении ? С
мешивались ли измерения , заменяя друг друга? На ч
то наш мир будет похож через несколько месяцев? Через несколько лет?
Я поднялась с колен и обнаружила, что Джейни уставился на мое копье.
Ц Это то оружие, о котором вы рассказывали мне во время на
шего чаепития, Ц сказал он . Ц То, которое способно уб
ить э льфа.
Я наклонила голову. Мне не понравился его взгляд.
Ц Мы никогда не пытались сбить одного из этих дьяволов-др
аконов.
Ц Охотники, Ц сказала я ему. Он нашел свой
собственное ироническое и очень подходящее название для этих эльфийск
их уродов. Ц Они хранители эльфийских законов. Хотя они и Невидимые, они р
аботают на оба Двора, в зависимости от того, кто больше им платит.
Я увидела вспышку веселья в его глазах, затем она потухла, и он пристально
уставился на мое копье.
Я стиснула его пальцами.
Ц Мы знаем, что не можем посадить их в клетку, как других. О
ни слишком большие. Но с этим копьем мы сможем убить их там, где они упадут.

Ц Посадить их в клетк у? Вы сажаете Невидимых в клетк
и ? Как?
Ц Это заняло у нас некоторое время. Когда вы открыли мне г
лаза на то, что происходит, я вспомнил старые легенды. Мы, ирландцы, в леген
дах по самые уши. Мне везде попадались предания, в которых говорилось, что
Древние не терпят железа. И решил, что раз оборотни ненавидят серебро, а ва
мпиры святую воду и чеснок, потому что эти вещи могут навредить им, то, воз
можно, и железо может ранить эльфов.
Ц И как, может? Ц спросила я.
Ц В некоторой степени. Это вредит их силе. Достаточно, что
бы заманить их в ловушку и удержать некоторых из них. Чем чище железо, тем
лучше. Сталь действует не так хорошо. Ц Он сорвал с головы свой плотно
сидящий шлем и показал мне его внутреннюю сторону. Ц Подб
иваем их железом. Мы потеряли пару хороших парней, прежде чем поняли, что в
аши так называемые Охотники могут сделать.
Ц Железо не позволяет Охотникам спр оецироваться к
вам в голову? Ц я улучшу свой МакНимб, как только доберусь до не
обходимых инструментов!
Ц Не полностью. Это притупляет их, делает нас малоуязвимы
ми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46