Когда в семидесятых начался бум, связанный с расширением обжитых территорий, люди, занимавшиеся этим бизнесом, рыскали и высматривали возможности развития новых земельных владений на всем побережье и высмотрели для этого прекрасное местечко Кресент Бич. Флорида вашей мечты! Блаженство уединения во время долгих романтических прогулок, когда Атлантика лижет пальцы ваших ног! Лежите среди дюн! Дюны стали решающим моментом в распродаже пляжей в Северной Флориде, которыми долгое время пренебрегали, потому что люди из Южной Флориды и не знали, что такое дюна. Бизнесмены, занимавшиеся земельными угодьями в 50-е годы, разровняли их и сделали совершенно плоскими.Действительно, по стандартам Северной Флориды дюны не представляли особой ценности – низенькие холмы, покрытые скудной растительностью, но торговцы землей сделали из них нечто, достойное внимания, и покупатели стали считать их привлекательными, хоть и необычными. Когда бум, связанный со строительством, захватил территорию к югу от Джексонвиля, и пляжи оказались застроенными роскошными курортами, многоэтажными зданиями и площадками для игры в гольф, штату пришлось скупать оставшиеся дюны, разбивать парки и проводить пешеходные дорожки, чтобы сохранить дюны и не допустить их стирания с лица земли. Таинственным образом туристы узнавали об этих местах и готовы были ехать мили и мили, и платить за право въезда, чтобы полюбоваться трехфутовым гребнем песка с немногими полосами морского овса – подлинное соприкосновение с нетронутой природой среди пляжных коттеджей.Лэни Голт выбрала Кресент Бич не из-за его дюн. Она вообще его не выбирала. Ее любовник купил здесь владение и подарил его ей в Валентинов день в 1982 году. Он был замечательным и безобидным человеком, владевшим собственной страховой компанией, и Лэни не имела ничего против того, что он был женат. Он был не такого рода малым, которого бы хотелось иметь все время рядом с собой. Каждый уикэнд – это было прекрасно. Связь продолжалась примерно два года до тех пор, пока о ней не узнала его жена – кто-то позвонил ей и сообщил все, не пренебрегая пикантными подробностями. Владелец страховой компании не мог ума приложить, пытаясь догадаться, кто это сделал, зато Лэни знала, кто. Это был ее брат. Деннис никогда не признался, что это он звонил, но у Лэни на этот счет не было сомнений. Деннис не переносил владельца страховой компании (и в этом не было ничего нового) и в течение долгих месяцев пилил ее, чтобы она бросила парня, поскольку он дрянь. Он не дрянь, возражала Лэни, думая при этом: он только немного скучный. Когда жене все стало известно, Лэни немного рассердилась на брата, но, владелец страхового агентства приехал к ней и, поцеловав ее на прощанье, сообщил, что возвращается назад в Сейнт-Луис. Лэни заплакала и сказала, что все понимает и спросила, не хочет ли он, чтобы она вернула ему квартирку. Владелец страхового агентства сказал:– Боже мой, конечно, нет, она твоя, только никому не говори, откуда она у тебя.Неделю спустя Лэни постелила в квартире новые ковры винного цвета и подумала, что, может быть, сердце ее вовсе и не разбито. Ее квартира помещалась в восточном крыле девятого этажа и имела фигурный балкон в форме створки морского гребешка, выходящий на океан. Ей больше всего нравились в этом доме надежность и безопасность – запирались не только ворота, но вооруженные охранники были даже в холле. Никто не мог подняться по лестнице без разрешения, и охрана имела строгие предписания сначала сообщать о приходе посетителей. Учитывая такую процедуру, Лэни, естественно, была встревожена, когда ее разбудили стуком в дверь. Она, извиваясь, преодолела пространство огромной постели, взяла трубку с ночного столика и позвонила портье. Охранник ответил:– Это полиция, мисс Голт. Нам пришлось их впустить.Когда она открыла дверь, то поняла, что у нее возникли проблемы. Джим Тайл был в форме дорожного патрульного штата.– Чем я могу быть вам полезной? – спросила Лэни.– Не мне, – ответил Джим Тайл, – а моему другу.Р. Дж. Декер выглянул из-за угла двери.– Помните меня? – спросил он. – Не так давно мы обменялись жизненными соками.Лэни, казалось, окаменела при виде него.– Привет, – сказала она неуверенно.Двое мужчин вошли. Джим Тайл вежливо снял стетсоновскую шляпу, Декер закрыл за ним дверь.– Я вижу, – сказал он Лэни, – ты обдумываешь, как бы сыграть эту сцену. Потому что не знаешь, что мне известно и сколько.– Что ты имеешь в виду?Декер раздвинул занавески в гостиную, не похвалив пейзажа.– Может быть, несколько способов выйти из положения. Например, нежная любовная болтовня:«Где ты был? Я скучала по тебе. Почему ты не звонил?» Но это может сойти только в том случае, если я не знаю, что ты отправилась давать показания полиции Нового Орлеана. И если я не знаю, что ты помогала своему братцу подставить меня.Лэни села и стала теребить свои волосы. Джим Тайл отправился на кухню и приготовил три стакана апельсинового сока.– Есть еще способ, – продолжал Декер. – Это испуганная свидетельница. Лицо, подозреваемое в убийстве, вламывается к тебе в спальню и пугает тебя до смерти. «Пожалуйста, не делай мне ничего плохого. Я сделаю все, что ты хочешь, только не трогай меня». Это подействует в том случае, если ты захочешь меня убедить, что ты действительно поверила, что это я убил Дики Локхарта. А это чушь собачья.Лэни слабо улыбнулась:– Есть варианты?– Попытайся сказать правду, – сказал Декер, – просто в порядке эксперимента.– У вас есть магнитофон? – спросил Джим Тайл.– На балконе, вместе с пляжными принадлежностями, – ответила Лэни. Она отрицательно покачала головой, когда Джим Тайл предложил ей стакан сока.Патрульный вышел на балкон и принес портативный стереомагнитофон. Он вернулся и поставил его на кофейный столик в гостиной. В магнитофон уже была вставлена кассета.Джим Тайл нажал на кнопку «запись» и обратился к Лэни:– Не возражаете?– Ой, вы стираете запись Неда Даймонда, – пожаловалась Лэни.– Невелика потеря, – отозвался Декер.Джим Тайл поколдовал, устанавливая необходимую громкость.– Славная коробочка, – сказал он. – Графические эквалайзеры и так далее.– Давай начнем с Денниса, – предложил Декер.– Забудь об этом, Р. Дж.Джим Тайл сказал:– Она права. Давай не будем начинать с ее брата. Давай начнем с Роберта Клинча.Лэни холодно посмотрела на черного великана.– Я могла бы доставить вам много неприятностей.– Не льстите себе, – ответил Джим Тайл.Декер был удивлен тем, насколько невозмутимым остался Джим Тайл. Он сказал:– Хорошо, принцесса, угадай, кто убил Бобби.– Дики Локхарт.– Неправильно.– Тогда кто же?Джим Тайл встал и открыл застекленные двери на балкон. Занавески зашевелились под дуновением прохладного ветра. Лэни передернула плечами.– Деннис не очень-то одобрял твой роман с Бобби Клинчем, верно? Я хочу сказать, что такая сексуальная штучка высокого класса, как ты, не могла, с его точки зрения, путаться с таким деревенщиной, ловцом окуней.– Что? – Лэни уже выглядела удрученной, а не наглой, как раньше.Джим Тайл сказал:– Твой брат убил Роберта Клинча. Он нанял для этого двоих. Они поджидали его на Енотовом Болоте в то утро, набросились на него, потом потопили лодку, чтобы все считали это катастрофой. Деннис хотел, чтобы все думали, что за этим стоит Дики.– Нет, – сказала Лэни. Ее глаза остекленели.«Она действительно не знает, – подумал Декер. – Если это игра, то это лучший спектакль в ее жизни.»– Бобби не мог поймать людей Дики на мошенничестве, – сказала она неуверенно. – Люди Дики были слишком ловки для него. Деннис был нетерпелив, он слишком сильно понукал Бобби. Потом... ну вот...– Он узнал, что у тебя роман с Бобби.Лэни слабо рассмеялась.– Он ничего не имел против моих романов ради спортивного интереса. Каждую ночь другой партнер – пожалуйста, он не сказал бы ни единого слова. Но когда доходило до чего-нибудь серьезного, он всегда вел себя странно. Как и в том случае, когда Бобби сказал, что хочет расстаться с женой и уехать со мной. Деннис разъярился. Но он никогда бы не сделал того, о чем ты говоришь. Никогда!Декер сказал:– Лэни, ты была ему больше нужна, чем Бобби.– Для чего, Декер? Нужна для чего?– Чтобы подцепить меня, – Декер постучал по груди.Теперь Лэни уже плакала. Это были не самые лучшие слезы, какие доводилось видеть Декеру, но все-таки они выглядели достаточно убедительно.– Что ты говоришь? – слышалось вперемежку с рыданьями. – Ты думаешь, я занималась блядством ради брата? Я была небезразлична к Бобби, ты мне не веришь, но это правда.Джим Тайл не двинулся с места. За те годы, что он прокалывал талоны водителей, он наслушался множество всевозможных рассказов о несчастьях. Со своей обычной невозмутимостью он спросил:– Когда вы разговаривали с ним в последний раз?– С Бобби? Я видела его в вечер накануне смерти. Мы с ним зашли выпить в одно местечко возле Вабассо. Там еще подают креветки.– Он говорил вам, что собирается на озеро?– Конечно сказал. Он был так возбужден. Он получил сведения о месте, где Дики прячет свои клетки для рыбы на Енотовом Болоте. Бобби был очень заинтригован. Ему не терпелось найти окуней и позвонить Деннису.Декер сказал:– Откуда поступили такие сведения?– От какого-то парня. Он позвонил Бобби, но не назвал своего имени.– Это было подстроено, – сказал Джим Тайл. – Этот телефонный звонок.– Нет, стойте, – сказала Лэни. Она все еще продолжала смотреть вниз, на магнитофон. Самое время, подумал Декер. Он сел рядом с Лэни и сказал:– Можешь считать меня дотошным, но я хочу знать, почему ты меня подставила.Лэни не отвечала. Декер взял ее руку и очень нежно подержал в своей, как если бы это был детеныш какого-то зверька и он боялся сжать его. Лэни казалось напуганной.– Это была мысль твоего брата, правда?– Сначала речь шла о шантаже, – сказала она. – Он спросил, не знаю ли я хорошего фотографа, который мог бы последовать за Дики, выследить его и сделать фотографии так, чтобы Дики ничего не заметил. Я подумала о тебе, и Деннис сказал: прекрасно. Он просил поддерживать твой интерес. Я сказала, хорошо, за то, что Дики сделал, он получит по заслугам.– За то, что, как ты думала, он сделал, – вмешался Декер.– Деннис сказал, что это Дики убил Бобби. Я поверила ему, а почему я не должна была ему верить? В этом был смысл.– Ну, Дики убит, и что происходит после этого? – сказал Джим Таил.– Деннис позвонил мне в Новый Орлеан.– Кстати, какого черта ты там делала? – спросил Декер.– Он меня послал, – ответила Лэни. – Убедиться, что ты не наделал глупостей. Так он сказал. Он бесился, потому что ты не очень-то много сказал ему по телефону.– Поэтому ты затащила меня в постель, а потом стянула мои пленки?– Кто кого затащил? – сказала Лэни резко. – Что касается пленок, прошу прощения. Это было гнусно. Деннис сказал, что ему страсть хочется видеть, что ты раздобыл. Сказал, что в любом случае эти снимки принадлежат ему.Декер сжал ее руку чуть крепче.– И ты действительно этому поверила? – спросил он возбужденно. – Эти его поручения не показались тебе немножко странними? В твоем прелестном мозгу четвертого размера не вспыхнула сигнальная лампочка?– Нет, – отпарироваа Лэни, – не было никаких лампочек.Джим Тайл сказал:– К вопросу об убийстве Дики...– Да, – сказала Лэни, переводя глаза на полицейского. – В то утро Деннис позвонил мне в Новый Орлеан. Он был очень расстроен. Сказал, что Декер пошел и убил Локхарта. Деннис испугался.Джим Тайл спросил:– Он сказал вам, что его могут заподозрить?– Да, он сказал, что Декер пытается его втянуть в это дело и подставить и просил меня сходить в полицию.– И солгать?– Он мой брат, ради Бога. Я не хотела, чтобы его посадили в тюрьму из-за этого безумного убийства, из-за рыбы. Смерть Бобби уже была достаточно большим несчастьем. Я не хотела потерять и Денниса тоже. Поэтому я пошла и сделала очень краткое заявление.Она снова посмотрела на Декера.– Я сказала, что ты высадил меня, когда ехал повидаться с Дики Локхартом. И все.– И этого было много, – сказал Декер. – Спасибо за помощь.– У Денниса был отчаянный голос.– И были к тому все основания.– Я все еще не верю тебе, – сказала Лэни.– Нет, вы верите, – сказал Джим Тайл.Все, что мог сделать Декер, это сдержать свое бешенство.– Деннис еще оказал нам какие-нибудь мелкие знаки внимания, о которых нам следовало бы знать?Лэни сказала:– Вы не можете выключить эту штуку?Джим Тайл остановил магнитофон.Лэни встала и повела их через всю квартиру во вторую спальню. Она открыла дверь очень тихо, с величайшими предосторожностями. Комната была совершенно темной. Шторы были не только задернуты, но даже щели заклеены лентой, используемой во время ураганов. Лэни повернула выключатель и на потолке зажегся плафон.В постели лежала молодая длинноволосая женщина, розовое ситцевое одеяло было натянуто до подбородка. Ее голубоватые веки были полузакрыты и она дышала тяжело. Рот ее был открыт. На ночном столике лежало несколько пилюль и стоял флакончик Девара.Джим Тайл посмотрел на Р. Дж. Декера, который сказал:– Я ее уже видел. На турнире в Новом Орлеане.– Ее зовут Эллен О'Лири, – сказала Лэни тусклым голосом.– Она неважно себя чувствует.Вне себя от ярости Декер толкнул Лэни Голт к стене и схватил ее за руки.– Хватит игр, – сказал он. – Кто эта девушка?– Не знаю, – закричала Лэни.– Ты просто вернулась домой однажды вечером и оказалось, что она у тебя в кровати и без сознания?– Нет, ее привел один человек. Деннис попросил меня присмотреть за ней.– Ты очень тяжело больна, Илэйн, – сказал Декер.– Полегче, парень, – сказал Джим Тайл.Он сел на постели рядом с Эллен О'Лири и стал рассматривать ярлычки на флаконах с пилюлями.:– Нембутал, – сказал он Декеру.– Прекрасно, коктейль Нормы Джин Норма Джин – настоящее имя знаменитой американской киноактрисы Мэрлнн Монро, умершей от отравления принятой сверхдозы снотворного.

.– Просто, чтобы она спала, – упорствовала Лзни. – С ней будет все в порядке, Р. Дж., каждый, вечер я даю ей суп. Пожалуйста, отпусти меня.Декер схватил Лэни за руку и вытащил ее из спальни. Джим Тайл выбросил пилюли в унитаз и смыл их. Потом он пошел на кухню приготовить кофе для женщины по имени Эллен. Он думал о том, насколько все осложнилось.Декер был измучен. Лэни оказалась невозможной.– Что твой брат сказал об этой женщине? – спросил он.– Он просил присматривать за ней, и это все. Следить, чтобы она спала и не причиняла неприятностей. Он сказал, что она источник опасности для себя самой и для других.– Да, уж не сомневаюсь.Лэни спросила, можно ли ей одеться. Декер сказал, да, можно, но он не спустит с нее глаз. Лэни не возражала. Будничным жестом она сняла ночную рубашку и осталась стоять голой, причесываясь перед зеркалом, пока Декер бесстрастно наблюдал за ней. Наконец, она надела джинсы и майку с короткими рукавами с надписью «Университет Майами». Декер сказал:– Ты знаешь человека по имени Томас Керл?– Конечно. Этот парень и привез Эллен, – ответила Лэни. – Он работает на Денниса.По тому, как она это сказала, Декер понял, что она действительно не знала, чем он занимался. В этом случае даже Лэни не удалось бы сыграть так убедительно.– Томас Керл убил Бобби, – сказал он.– Прекрати, – сказала Лэни. – Сейчас же.Но по выражению лица было заметно, что она сопоставляет факты.В соседней комнате Джим Тайл поволок Эллен под душ. Он продержал ее десять минут под холодной водой до тех пор, пока она не стала плеваться, а потом перегнулась пополам и ее вырвало. Затем он вытер ее и снова уложил в постель. Как только ей стало немного лучше, она села и мелкими глотками выпила кофе.Джим Тайл закрыл дверь и спросил ее:– Хотите поговорить?– Где я? – спросила Эллен глухо.– Во Флориде.– Кажется, я заболела – я пропустила это?– Пропустили что? – спросил Джим Таил.– Похороны Дики.– Да, они прошли.Джим Тайл спросил:– Дики был вашим другом?– Да, офицер, был.– Как долго вы были с ним знакомы?– Недолго, – ответила Эллен О'Лири. – Всего несколько дней. Но я была ему небезразлична.– Когда вы видели его в последний раз?Эллен сказала:– Как раз перед тем, как это случилось.– Убийство?– Да, офицер. Я была с ним в отеле, мы праздновали окончание турнира, когда пришел Томас Керл и сказал, что ему срочно надо поговорить с Дики.– И что случилось потом, Эллен?– Они ушли вместе, и Дики не вернулся. Я уснула – мы выпили ужасно много шампанского. На следующее утро я услышала по радио, что случилось.Джим Тайл снова наполнил ее кофейную чашку.– И что вы тогда сделали? – спросил он.– Я была так расстроена, что позвонила преподобному Уибу, – сказала она, – и попросила его помолиться за душу Дики. И преподобный Уиб сказал, что если я приду, то он преклонит колена вместе со мной.– Держу пари, что вы были не в настроении это делать.– Верно, – сказала Эллен. Она не поняла, как чернокожий полицейский узнал о странных привычках преподобного Уиба, но была благодарна за сочувствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41