- Нет, вы, наверное, все-таки Эдуардо! Вы просто смеетесь надо мной! трагическим голосом сказала она. - Скажите же хоть что-нибудь!
- А вы кто такая? - спросил у неё Рамон.
- Нанета, - ответила она. - А вас как зовут?
- Пабло, - соврал Рамон.
- А вас? - она задрала голову и взглянула на Теодора из-под своей ослиной маски.
- Франциско, - учтиво кланяясь, ответил Теодор.
Девушка продолжала глядеть на Рамона, хотя по голосу ей должно было бы стать ясно, что это вовсе не её Эдуардо.
- Не желаете ли потанцевать? - галантно поинтересовался Теодор.
Она неожиданно распахнула объятья.
- Извини, Пабло, - сказал Теодор и удалился вместе с девушкой в направлении гостиной.
Разговаривать в таком шуме было невозможно, да и к тому же девушка была на несколько дюймов ниже Теодора. Настроение у него заметно улучшилось, и он подумал о том, что у Рамона этем вечером тоже все будет хорошо. Нарядившись в маскарадный костюм, он даже вести себя начал несколько иначе. Наверное, просто почувствовал себя другим человеком.
- А вы любите танцевать? - спросила девушка.
- Да.
- А на вечеринках бывать любите? - Она танцевала, прижимаясь к нему, её гибкое, стройное тело покачивалось в такт его шагам. И ещё она продолжала засыпать его разными журацкими вопросами. Почему он говорит с акцентом? И действительно ли он такой высокий, или же просто надел ходули?
- А то одного человека на ходулях я здесь уже видела, - пояснила она. - Вон там, в саду.
Теодор обернулся, и действительно, увидел там человека в костюме Дяди Сэма.
- Вы все ещё высматриваете там своего Эдуардо?
- Уже нет, - рассмеялась она.
- Вы пришли одна?
- Я пришла с другом, - таинственно ответила она. - Вон там. Африканский вождь* - Они кивнула в сторону группки гостей, среди которых Теодор заметил толстяка в облегающем трико темно-шоколадного цвета, черном циллиндре, с сигарой в зубах и кольцом в носу. - Это мой дядюшка, - сказала она и снова рассмеялась.
Теодор тоже недоверчиво засмеялся.
- А на личико вы хорошенькая?
- О, si-i, - насмешливо сказала она.
Но Теодору не хотелось видеть её лица, даже если оно было красивым. Он прижал её к себе ещё крепче, оглядываясь в поисках Рамона и понимая, что среди приглашеных было, по крайней мере, ещё трое гостей, наряженных в точно такие же костюмы, как был у Рамона. Девица же обвила его руками за шею.
Часы пробили полночь. Теодор несколько раз подходил к бару и брал стаканы с ромом, большинство из которых так и остались стоять на каминной полке в гостиной, пока он танцевал с Ольгой или с кем-нибудь еще, например с той худенькой девчушкой по имени Нанета, которая неотступно сопровождала его повсюду, куда бы он ни шел. Кто-то заботливо заколол булавкой хвост от его костюма, так что ему бульше не приходилось носить его, перекинув через руку или поминутно наступать на него во время танца. И вот в углу комнаты, у всех на виду Нанета в очередной раз обвила его руками за шею и притянув его голову к своей, жарко прошептала: "Я люблю тебя, Франциско." Они поцеловались - со стороны это выглядело так, как будто кенгуру и осел стукнулись мордами. И Теодору вдруг стало очень неловко оттого, что он заметил Рамона, стоявшего на пороге комнаты, сложив руки на гружи пристально наблюдая за ним. По крайней мере, тогда ему показалось, что это был Рамон.
- Может быть, это и есть твой дружок Эдуардо? - спросил Теодор у Нанеты, показывая на клоуна в дверях.
- Ну уж не-ет, - тихо проворковала она. - Эдуардо выше ростом.
Теодор так и не смог определить, смеется ли над ним девица или нет. Он подошел к клоуну и сказал:
- Рамон, это ты?
Фигура ответила не сразу; но затем последовал утвердительный кивок и:
- Si.
- А с хозяйкой дома ты уже танцевал?
- Нет.
Рамону всегда очень нравилось танцевать, и, нужно сказать, что танцевал он просто замечательно.
- Вон она, скучает у камина, - указал Теодор.
Клоун же продолжал как ни в чем не бывало подпирать дверной косяк. Он опустил руки, и в тот же момент Теодор понял, что это не Рамон.
- Тео, это же я, Карлос! - проговорил клоун дрожащим от слез голосом, в котором с трудом можно было узнать голос Карлоса Идальго.
- Дружище, что случилось? - спросил Теодор, положив ему руку на плечо, хотя нетрудно было догадаться, что с ним было все в полном порядке, если, конечно, не считать того, что он явно переборщил с выпивкой.
Карлос тоже положил руку на плечо Теодору и снял маску. Затем он всхлипнул, шмыгнул носом и снова поднял голову.
- Слушай, Карлос, может, тебе лучше выпить кофе? Уверен, здесь обязательно должен быть где-то кофе. Я пойду спрошу у Костансии.
- Нет! - промычал Карлос, отталкиваясь от косяка и с трудом удерживаясь на ногах.
Внезапно рядом с ним возникла Изабель - Теодор узнал её по точеной фигурке и по походке - которая и подхватила мужа под руку.
- Извини, Тео. Он начинает напиваться ещё дома, и вот что из этого получается... - Она смущенно усмехнулась и замолчала.
- И все-таки, как насчет кофе? Может быть, я попрошу...?
- Нет, я сама схожу за ним, Тео. Спасибо. - И она удалилась, уодя с собой Карлоса.
Глядя им вслед, Теодор вдруг подумал о том, что Карлос так и не сдержал своего обещания, так и не позвонил ему, чтобы сказать, когда у него будет свободный вечер. Ему все ещё хотелось погворить с Карлосом о том, что происходило здесь в течение того месяца, что он был в отъезде, перед убийством Лелии. Очевидно, поговорить об этом сегодня им тоже не удастся. Он собрался уже было вернуться обратно в дом, когда Ольга подошла к нему и сказала:
- Теодоро, вам разыскивает Констансия! Вас к телефону!
- Да? А где можно поговорить? В этой комнате?
- Лучше наверху, в моей спальне! Это единственное место в доме, где вы сможете хоть что-нибудь расслышать!
Теодор поднялся на второй этаж, заглянул сначала не в ту комнату, но потому все-таки нашел спальню, где на застеленной синим атласным покрывалом кровати стоял телефонный аппарат со снятой трубкой.
- Алло? - сказал он, слыша в трубке гул множества голосов.
- Алло? - отозвался женский мелодичный голос.
- Алло. Это Теодор. Я вас слушаю.
- Теодор! Это я, Элисса. Ну, как дела?
- Лучше всех. А у тебя?
- Я сейчас на вечеринке. Ну, той, о которой я тебе говорила, в Педрегале. Ты как, не хочешь приехать? А то я могу выслать за тобой машину. - Она говорила медленно, нараспев.
- Ну, вообще-то, Элисса, я не знаю, потому что...
Внезапно на пороге возник зеленый изящный силуэт Нанеты. Она выжидающе замерла на одной ножке, держась руками за косяк.
- Честно говоря, я уже отправила за тобой машину, так что мучиться и выбирать тебе не придется. Если не захочешь поехать, просто отправь машину обратно, и дело с концом. У нас здесь вечеринка только-только начинается! И я очень надеюсь увидеть тебя.
- Как ты узнала, что я здесь? - спросил Теодор, начиная нервничать, потому что Нанета уже льнула к нему.
- О, у меня везде свои люди, - тихонько хохотнула Элисса. - До скорой встречи, Теодор, - сказала она, сказала она, произнося его имя на французский манер, и повесила трубку.
Нанета снова обняла его за шею, её зеленая ослиная голова, от которой тонко пахло духами, была совсем близко. Она не сказала ни слова. Они опустились, а вернее сказать, повалились на кровать, и Теодор между прочим заметил, что войдя сюда, она закрыла за собой дверь. Заниматься этим в маскарадных костюмах было очень смешно и нелепо - лежать, обнявшись с совершенно незнакомым человеком, даже не имея никакой возможности увидеть его лица - и в то же время, это было необычайно приятно. Франциско и Нанета. Он целовал её зеленую полотняную шею, крепко прижимая её к себе, стараясь ощутить хотя бы немного тепла от её тела. Ее же руки гладили его по спине.
Затем дверь с грохотом распахнулась.
- Нанета! Чем, черт возьми, ты тут занимаешься? ВставаЙ Вставай, ты, маленькая дрянь...
- Я не сделала ничего такого! - громко запротестовала девушка, вскакивая на ноги.
- А вы, сеньор! - Это был африканский вождь. Его толстое брюхо выглядело вполне натурально, и скорее всего, он был её дядюшкой , а то и вовсе мужем.
- Не-ори-на-него-он-очень-милый! - монотонно прогундосила девица.
- А я и не собираюсь на него орать, а вот ты у меня получишь! разорялся ряженный негр. - Школа ей нужна! Да по тебе монастырь плачет!
Они вышли в коридор, а Теодор ещё какое-то время смущенно стоял посреди комнаты, мысленно споря сам с собой:
"Все равно никто не знает, кто ты такой." "Дело не в этом. Зачем тебе вообще это понадобилось?" "Ольга поймет. И, вообще, чего такого особенного я сделал?" "Может быть, они и не знают, кто ты такой, но зато когда ты снова спустишься вниз, то твой костюм признают все, будь уверен." "Да ладно, никто не обратит на это внимания. Ведь это всего лишь карнавал." "Теперь и Рамон обо всем узнает. Нет, какой же ты все-таки идиот. Ведь девчонке, наверное, всего лет восемнадцать, не больше! Идиот!" - Теодор разглядывал свое отражение в большом зеркале, висевшем на стене. А затем резко развернулся и направился к двери.
Вопреки его ожиданиям, внизу имевший место инцедент не прошел незамеченным. Взгляд Теодора привлекла группка эмоционально жестикулировавших и как будто пребывавших в смущении людей, собравшихся в углу гостиной. Среди них был заметен и серый мышиный наряд Ольги, которая, едва завидев его, тут же отделилась от компании и бросилась к нему. Потянув его за руку, она заставила Теодора наклониться, чтобы иметь возможность прошептать ему в самое ухо:
- Теодор, не обращай на него внимания. У него ужасный характер, к тому же он уже не вполне трезв. А уж эта девица! Это его племянница, её на днях исключили из колледжа. Полагаю, ты догадываешься, за что!
Теодор сказал ей, что ничего не было, кроме того, что девушка пыталась поцеловать его, пока он разговаривал по телефону, и что он вообще, не понимает, из-за чего весь этот переполох, но затем понял, что все это звучит так же неубедительно, как звучали в свое время оправдания Рамона, и замолчал. Толстый дядюшка тем временем уже направлялся к нему через всю комнату - по крайней мере, так Теодору показалось в тот момент - и к большому своему неудовольствию Теодор заметил, что взгляды некоторых гостей устремлены на него, и ему даже казалось, что он слышал их, как они перешептываются между собой: "Кенгуру... Это был кенгуру!" Однако вождь африканского племени, крепко державший за руку племянницу, решительно проследовал мимо, направляясь к двери в коридор, и проходя мимо Теодора, девица послала ему воздушный поцелуй.
Теодор отправился в сад на поиски Рамона. Но в саду его не оказалось. Там метали дротики, выбрав в качестве мишени одного из чертиков из папьемаше, так что идти в дворик через сад было отнюдь небезопасно. В конце концов он заметил Рамона среди других пар, танцевавших возле оркестра. Он о чем-то увлеченно разговаривал со своей партнершей, высокой, стройной женщиной в длинном, до пола платье и обязательной черной полумаске. Затем он заметил, как компания из трех человек обернулась, словно по команде, и уставилась на него. Конечно, среди знакомых Ольги наверняка было несколько зануд, но вот уж никогда бы не подумал, что даже на карнавале... Теодор наблюдал за Рамоном, дожидаясь первой удобной возможности подойти и поговорить, и в конце пести, он начал решительно пробираться к нему сквозь толпу.
- Прошу меня извинить, - галантно поклонился он, обращаясь к даме. Рамон, можно тебя на пару слов?
- Я не Рамон! - хихикнул клоун. Но это был голос Рамона и его смех.
- Пабло... Перестань, я знаю, что ты Рамон! - Теодор потянул его за руку. - Я собираюсь поехать на другую вечеринку. Если хочешь, можешь составить мне компанию. Тебе там будут рады.
- А где это?
- Вечеринка в Педрегале. Они выслали за нами машину, и скоро она должна подъехать. Ольга нас извинит. Поехали.
- А что произошло наверху?
- Ничего! Все из-за этой дуры. Просто...
- Странно, а я слышал эту историю совсем в другой интерпретации, ехидно заметил Рамон.
- Мне плевать, что ты там слышал. Так ты едешь со мной или нет?
Рамон взмахнул рукой, освобождаясь от цепкой хватки Теодора.
- Веселенькое дело! - продолжал вслух размышлять Рамон. - Сначала напился, а потом звтащил девицу в спальню!
- Ну ладно, Рамон, ключ у тебя есть. Так что сможешь вернуться домой, как только пожелаешь. - Он направился к двери, и в душе у него все клокотало от злости и досады. Разве психиатр не сказал ему, что с Рамоном нужно обращаться, как с нормальным человеком? У Теодора было такое ощущение, что он позорно отступает, бежит с поля боя. Он остановился и огляделся по сторонам, ища глазами Ольгу, и, собрав волю в кулак, заставил-таки себя подойти к ней. Он объяснил, что отъедет ненадолго, что его ждут на другой вечеринке, но пообещал вернуться, чтобы попрощаться со всеми, если, конечно, к тому времени гости ещё не разойдутся.
- Ну, разумеется, они не разойдутся!
Теодор вышел на улицу, в прохладу ночи, и увидел шофера, выходящего из длинного черного "кадиллака".
- Вас прислала сеньорита Стрейтер? - спросил у него Теодор.
- Si, сеньор. Сеньор... - Он заглянул в бумажку, которую держал в руке.
- Шибельхут.
- Шибельхут, si! - Улыбаясь, он распахнул перед ним дверцу.
- Тео!
Теодор оглянулся и увидел Рамона.
- Ну так что, Рамон, ты все-таки решил поехать?
- Да, - ответил Рамон. - И ещё извини меня за то, что я тебе наговорил. Правда это или нет - это все пустое, Тео, незначительный грешок по сравнению с другими грехами.
- Ну вот еще! Причем здесь ещё грехи какие-то?!
Рамон схватил Теодора за Руку.
- Прости меня, Тео. Прости меня за то, что я наговорил тебе.
- Я тебя прощаю. А теперь, Рамон, садись в машину!
Большой автомобиль стремительно промчался по городским улицам, и в конце концов выехал на широкое, погруженное в темноту шоссе, ведущее в Педрегал. Теодор подавленно молчал, захваченый столь высокими скоростями. Зачем я еду туда, мысленно спрашивал он сам себя, и ничуть не переживал из-за того, что ответа на этот вопрос у него не было. Ему уже надоело ломать голову над неразрешимыми вопросами.
- Не хочешь примерить вот это ради разнобразия? - спросил он у Рамона, вытаскивая из своей сумки кошачью маску.
Рамон покорно надел её.
Лимузин же тем временем уже проезжал вдоль высокой каменной стены, ограждающей богатые домовладения Педрегала. Свернув с дороги, машина подъехала к высоким, ярко освещенным воротам, сооруженным из прочных прутьев и напоминавшим въездные ворота тюрьмы. Двое солдат с фонариками в руках и караминами через плечо подошли к машине, направляя лучи фонарей в салон машины. Это была обычная проверка для машин, въезжающих в Педрегал.
- Мы без оружия, - сказал Теодор.
Охранники жестами показали, что они могут проезжать дальше, раздался свисток, и ворота с лязганьем закрылись за ними. Теперь дорога была очень ровной, изящно извиваясь среди многоярусных газонов и ухоженных лужаек, на которых были выстроены шикарные дома, большинство которых этой ночью были яркой освещены. Со всех сторон неслась зажигательная танцевальная музыка, и тем не менее, здесь царила какая-то умиротворенная атмосфера чопорной благопристойности, как если бы они попали в совершенно другой город. То здесь, то там на лужайках виднелись глыбы черной лавы, вокруг которых были разбиты декоративные клумбы. Под шинами зашурцал гравий, и вскоре лимузин остановился перед большими стеклянными дверями, сквозь которые Теодор увидел просторную комнату, а в ней множество людей в ярких маскарадных костямах. По другую сторону от машины остался бассейн, подсвеченный по периметру голубыми огнями и фонтанчик, над которым поднималась струя воды, рассыпающаяся в воздухе на множество брызг и похожая на золотистое пенистое шампанское.
- Теодор! Ты приехал!
Высокую, стройную фигуру Элиссы Стрейтер в белом атласном платье Теодор узнал без труда, хоть её лицо и было скрыто под зеленой маской в виде кошачьей головы.
- Добрвй ыечер! - поздоровался Теодор. - Я приехал вместе с другом. Его зовут Рамон Отеро. Рамон, это сеньорита Стрейтер. Но думаю, вы уже знакомы, не так ли? - В том, что они уже встречались, Теодор не сомневался.
- Рамон! - изумленно воскликнула Элисса и уставилась на него, словно перед ней стоял человек-невидимка.
- Элисса, думаю, будет лучше, если ты не станешь нас никому представлять. Я не хочу, чтобы люди таращились на Рамона.
- Ну конечно же! Теодор, я все понимаю, - сказала Элисса, подхватывая его под руку. - Вам даже необязательно знакомиться с хозяином! - Ее походка была нетвердой. Вероятно, причиной тому было количество выпитого спиртного, а, возможно, и неровность плит, которыми был вымощен двор. - Идемте, Рамон. Мы принесем вам что-нибудь выпить, и вы сможете полюбоваться на костюмы. Это очень интересно.
Створки стеклянных дверей гостеприимно распахнулись перед ними, и они оказались в шумной гостиной. Несколько человек с бокалами в руках лениво возлежали и сидели на полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34