Уже через сорок минут группа покинула пещеру и направилась в сторону, где Стас видел огонь. Вскоре пик Свободы (как назвал его американский летчик Гальдини) навис позади, а затем скрылся в листве густого леса. Путники двигались примерно на юго-запад по постепенно понижающемуся склону. Игорь боялся, что впереди опять объявятся болота, которые станет трудно или невозможно форсировать, но опасения его не оправдались: вместо болот раскинулась на ровной местности прекрасная благоухающая роща фруктовых деревьев, в числе которых можно выделить лимоны, фиговые деревья, разнообразные пальмы с длинными плетьми-лианами. Двигаться сквозь наполненную звуками живности и напоенную ароматами рощу было приятно и легко; данная местность, казалось, вовсе не могла принадлежать земле с отталкивающим, пугающим названием остров Проклятых.
Когда путники углубились в рощу на несколько километров, случилось страшное событие. Марина, убежавшая вперед, дабы набрать горсть сочных ягод клубники (которая росла тут в огромном количестве), вдруг почувствовала, что земля из-под ног начинает уходить. Раздался сухой треск, шуршание, девушка вскрикнула и… провалилась в яму. Господи, только не это! Марина успела схватиться за корень дерева и повисла на нем, она могла видеть лишь небольшой клочок чистого неба в кайме из листьев и ветвей окружающих яму деревьев. Но слышать она могла больше: под нею царило нечто неописуемое, нечто заставившее тотчас истошно закричать. Девушка не могла посмотреть вниз, на дно ямы, потому что боялась увидеть там чудовищ.
«Королева… Королева… Королева…»
Парни среагировали быстро. Игорь почти сразу после того, как Марина провалилась, подскочил к яме и распластался на животе у ее края. Стас схватил его ноги для страховки, ведь край ямы мог осыпаться.
— О, мать твою! — крикнул Игорь, увидев, ЧТО копошится там, на дне глубокой волчьей ямы, черт знаем кем и когда вырытой.
«Королева…»
На дне в полумраке и сырости шипели и тянули пальцы к ногам Марины с десяток мертвецов. Их черные глаза сверкали отраженным светом и выражали лютую ярость, приплюсованную к вечному голоду смерти. Мертвецы прыгали на земляные стенки ямы, пытаясь достать до ног визжащей девочки.
«Королева…»
— Держись! — Игорь подполз к краю как можно ближе и опасно завис над ее жерлом. Он не мог спустить глаз с ужасающей картины клокотания массы мертвецов. Он сгорал от ужаса, чувствовал, как этот ледяной ужас сковывает мышцы. Хоть Игорь уже встречался с мертвецами на острове, он так и не смог смотреть на них без первобытного страха. — Хватайся за ремень!
Марина по выражению лица Игоря поняла окончательно, что же там, внизу, издает шипящие всхлипывания и хрипы. Внизу — зомби. Мертвецы. И они скоро сожрут меня! Девушка держалась за корень из последних сил. Пальцы онемели, костяшки пальцев превратились в белый лед, руки будто свело навечно страшной судорогой. Но сил держаться все равно не хватало: Марина медленно съезжала вниз и с ужасом понимала это. Девушке казалось, что нет в мире чуда, способного заставить ее дотянуться до автоматного ремня (Игорь все-таки избавился от бесполезного оружия, но ремень захватил на всякий случай). Да опусти же ты ниже, черт бы тебя побрал!
— Ниже! Я не достану! — провизжала Марина. Из ее глаз брызнули слезы: слезы отчаяния, слезы боли, слезы страха. — Ниже, черт!
Игорь сполз еще ниже. Стасу приходилось напрягаться, чтобы удержать его на краю волчьей ямы.
— Давай же, давай! — Это уже Стас ревел, не зная кому, но представляя, какую картину наблюдает на дне западни Игорь.
Марина боялась отпустить одну руку и протянуть ее к ремню. Она считала, что едва ослабит хватку хоть одной руки, как тут же провалится вниз, в клокочущую, омерзительно воняющую разложением и землей преисподнюю. Интересно, в моих глазах сейчас тот же обреченный ужас, что и в глазах Насти?.. Марина со стоном попробовала подтянуться, и ей почти удалось ослабить хватку левой руки. Но кисть оказалась сведенной, девушка не могла разжать пальцы!
— Я… не… МОГУ! — кричала она, смотря точно в глаза красного от напряжения Игоря.
— Хватайся же ты! — ответно воскликнул Игорь. Он едва ли мог опуститься ниже так, чтобы самому не улететь в яму головой вниз. — Хватайся, сука!
«Королева…»
Мертвецы внизу бесновались. Издаваемые ими звуки холодили кровь, останавливали ее ток в сосудах, парализовали сознание. Но ярость, с которой Игорь приказал девушке хвататься за ремень, подействовала положительно. Марина, кряхтя, умудрилась подтянуться за толстый корень повыше и с визгом (Боже, как болят руки…) перекинула левую руку на ремень. Едва Игорь почувствовал вес девушки на ремне, он тут же заревел Стасу: «Тащи!» и потянул вверх. Мертвецы зашипели громче — почувствовали, что добыча ускользает. Но им уже не суждено было растерзать тело девушки.
Игорь свалился в траву у ямы, на него сверху навалилась трясущаяся, рыдающая Марина. Тяжело отдуваясь, Игорь оттолкнул девушку. Стас сидел рядом, бледный и взлохмаченный. Никто из троих бедолаг не верил до конца, что всё обошлось.
В яме вдруг стало совершенно тихо. Будто мертвецы пропали.
— Под ноги смотреть надо, — прорычал Игорь. На его ладони остался темный след от автоматного ремня.
Марина постепенно успокаивалась, всхлипывала всё реже и реже, пока окончательно не затихла. Внезапное происшествие лишило всех троих сил даже для разговора, и они просто отдыхали у опасной западни, прислушиваясь, не предпринимают ли мертвецы попыток выбраться.
Наконец, Стас поднялся, достал пистолет и подошел к краю ямы. Игорь вяло предупредил парня, что если тот провалится, никто спасать его не будет. «Достали вы меня, придурки чертовы!», пояснил Игорь.
Стас с отвращением и ужасом наблюдал, как десять или одиннадцать зомби стоят на дне глубокой ямы и смотрят на него. Они стояли неподвижно, словно знали, что люди теперь в недосягаемости. Просто стояли, задрав грязные головы вверх, и смотрели. Черты лиц были неразличимы в полумраке ямы, но Стас отчего-то представлял лица мертвецов изъеденными плесенью и личинками, буро-серыми, с отслаивающейся кожей, с оголившимися кое-где костями черепа.
Игорь поднялся и тоже подошел к яме.
— Не трать патроны. Пусть сидят тут, никуда они не денутся. Твари.
Игорь сплюнул вниз, попал на отвратительное лицо одного из мертвецов. Зомби даже не шелохнулся, продолжая пялиться вверх черными глазищами.
— Пойдем. Только впредь будьте осмотрительнее. Кое-кто до нас вырыл здесь ловушку на весьма опасную дичь. — Игорь схватил девушку под локоть и рывком заставил встать на ноги. — Какого хрена проклятый летописец-американец не указал о яме?
— Может, это не американцы вырыли ее? — Стас сомневался, что летчик Гальдини забыл бы упомянуть о западне.
Игорь не стал рассуждать на эту тему, просто пошел дальше, все еще мокрый от пота. Марина, бледная, трясущаяся, вяло последовала за ним. Затем пошел и Стас. Но вдруг девушка замерла на месте, ее нога, занесенная для нового шага, повисла в воздухе.
«Королева…»
— Ты что? — Стас натолкнулся на Марину и чуть не повалил ее в траву.
Но девушка стояла как вкопанная, будто прислушиваясь к чему-то. Игорь развернулся, хотел прикрикнуть на Марину, но увидел, какой странный у девушки взгляд: глаза смотрели вдаль и в никуда, взгляд застыл, как и ее тело. Марина будто заморозилась.
— Эй!
«Королева…»
Девушка простояла так еще мгновение, затем развернулась и зашагала обратно к яме.
«Королева…»
— Эй! — крикнул Игорь повторно.
Однако девушка не реагировала сейчас ни на кого. Она подошла к самому краю ямы, подошла так близко, что кончики ботинок повисли над пропастью. Марина смотрела вниз, на неподвижных мертвецов и о чем-то старательно думала. Ее взгляд бегал по неразборчивым лицам зомби, лоб морщился, брови хмурились.
Я только что слышала это, вертелось в голове девушки. Я только что это слышала…
И тут она увидела. Среди мертвых она узнала свою мать, которая находилась на борту «Серенити» и о которой Марина старалась не думать. Девушка надеялась, что ее мать погибла быстро и безболезненно, что не видела царящий ужас на острове Проклятых. Но ее мать, оказывается, не погибла от взрыва или от высоких штормовых волн. Она добралась до берега живой и здоровой. Но потом…
— Господи… Мама!
Получается, мне она НЕ ПРИСНИЛАСЬ в ту ночь, когда мы впервые заночевали на дереве, на широких ветвях кедра. Мне она НЕ ПРИСНИЛАСЬ! Я видела ее на самом деле!
Женщина в яме, такая же грязная и безучастная, с черными как безлунная ночь, глазами, смотрела на девушку с равнодушной яростью. Она не узнавала свою дочь или не могла ее узнать, ведь стала мертвой.
Стас и Игорь встали рядом с Мариной. С опаской поглядывая вниз, они отвели девушку от ямы.
— Пошли. Даже если там твоя мать, теперь ей ничем не помочь.
Марина вынуждена была признать правоту этих слов. Она не знала, как относиться к факту, что ее родная мать ныне — страшное чудовище, готовое растерзать свою дочь и превратить ее в такое же отродье дьявола. В состоянии шока она слепо пошла, поддерживаемая Стасом за локоть, прочь от западни, прочь от мертвой матери, прочь от тяжких дум и воспоминаний. Марина вдруг захотела спать, лечь прямо здесь, в роще, и надолго уснуть, и отлично выспаться. А когда придет пробуждение, девушка желала не помнить ничего. Проснуться дома. Или в интернате мистера Фирелли для богатеньких молодых сучек. Или в Алькатрасе. Но только не здесь, только не в этом аду…
Они удалились от волчьей ямы метров на двести, когда вдруг позади отчетливо послышалась человеческая речь. Это стало причиной нового страха, ужаса и шока.
— Мариночка, доченька! Вернись!
На затылке, за ушами и на пояснице Стаса зашевелились волосы. Он никогда прежде не слышал такого странного, бархатного, сотканного будто из воздушных потоков голоса. Так могли бы говорить фруктовые деревья с благоухающими цветами и сочными сладкими плодами. Так могли бы говорить морские волны, плавно накатывающие на теплый кварцевый песок. Так могли бы говорить облака, простые и добрые, даже добродушные толстобокие облака, не спеша пролетающие над землею и дающие желанную тень.
Но так не мог говорить мертвец с черными глазами.
— Мариночка, вернись и послушай меня, я прошу!
Игорь, пожалуй, впервые в жизни испытал сильнейшее нежелание оборачиваться и смотреть назад. Он был поражен волшебной музыкой голоса не меньше других, но страх сковал его мышцы. Игорь не мог даже достать оружие.
— Марина! Сейчас же вернись!
Марина узнала голос своей матери, хотя он был не похож, совсем не похож на ее обычный голос. Он звучал не только и не столько в ушах, сколько где-то в затылке, в месте, где соприкасаются полушария головного мозга и мозжечок. Это место сейчас покрылось коркой льда, но льда не обжигающе холодного, а теплого и податливого, как свежая глина. Девушка развернулась и бросилась бегом к яме.
— Стой, дура! — завопил Игорь. Он первым из парней отошел от гипнотизирующей музыки голоса. Бледный и растерянный, он обернулся, но все еще не мог заставить свои ноги двинуться к яме. — Стой же!
Марина не послушалась. Она подбежала к яме, упала на колени и жадно смотрела вниз, на скопище мертвецов с черными глазами. Только сейчас у ее матери, женщины в грязной рванине, глаза были обычные, человеческие.
— Мама? Ты в порядке?
— Я в порядке, дочка, — ответила мать. Но губы ее не шевелились совсем, что было очень странно. — Я в полном порядке. Даже лучше, чем когда бы то ни было. — Женщина улыбнулась. Тепло. По-матерински.
— Я тебя вытащу! Погоди минутку!
Марина в надежде обернулась и посмотрела на парней. В ее взгляде читалась мольба. Но парни все еще стояли поодаль, будто громом пораженные.
— Марина, ты должна меня выслушать, — вещала женщина, не двигая губами. — Ты должна понять меня и помочь мне.
«Королева…»
— Да, да, мамочка, сейчас! — Марина почти с ненавистью крикнула спутникам: — Да помогите же вы ей! Ведь она там! Она ЖИВА!
Стас, как сомнамбула, двинулся на негнущихся ногах к яме. Игорь постоял несколько секунд, и тоже пошел за ним.
— Марина, на этой земле нет спасения, — говорила мать, — никто никогда не спасется здесь, потому что эта земля принадлежит нам.
Девушка была слишком возбуждена, чтобы вникать в смысл говоримых ей слов. Она с нетерпением ждала, когда парни помогут ей вытащить маму из глубокой ямы, где все так же неподвижно стояли мертвые.
— Еще секундочку, мама! Сейчас они тебе помогут! Потерпи еще секундочку!
Парни подошли уже близко.
— Эта земля полностью в нашей власти, — повторила женщина. — Так было всегда и так будет всегда. Никто не спасется. Марина, ты веришь мне?
— Сейчас мы вытащим тебя, мама!
— Люди не смогут жить здесь, потому что всё вокруг принадлежит нам.
Теперь, когда парни встали на краю ямы, загипнотизированные, завороженные голосом, Марина начала прислушиваться к словам матери.
— Кому нам, мама?
— Нам, тем, кто переродился и воскрес. Нам!
— К-кому нам, мама? — переспросила Марина одними губами. Она догадалась, о чем хочет сказать ей мать.
«Королева…»
Женщина опустила лицо. Было видно, как она осматривает стоящих рядом мертвецов, как почти заботливо она стряхивает землю с плеча одного из них.
— Нам!
— Не говори глупостей, мама, — Марина задрожала пуще прежнего. — Сейчас мы тебя вытащим!
— У тебя есть только один выход, дочка. Только один. Ты должна понять это как можно скорее. А потом это поймут и твои друзья. Вы все станете хорошими членами нашего племени, а ты, дочка, будешь его возглавлять. Ты создана для этого, ты росла под опекой и заботой многих, кто хотел бы видеть тебя королевой.
«Королева…»
— Мама… — шептала Марина.
— Только один выход, Мариночка, — вновь сказала женщина. — Он единственный, но он единственно верный. Ты станешь королевой всех нас, ты будешь наделена огромной властью. Разве тебе не хочется стать королевой? Вспомни, ведь ты всегда мечтала ею стать! В детстве ты очень любила изображать из себя принцессу, а потом, когда подросла, то отождествляла себя уже с королевой. Ведь ты всегда хотела ею стать, не так ли?
— Королевой… — Марина почувствовала, как горячие слезы текут по ее щекам. Она не хотела, не желала верить в то, что мать все-таки мертва. Она заставляла себя не верить.
— Это единственный путь к спасению, — чуть заметно кивнула женщина. — Здесь все давно ждут тебя, с нетерпением ожидают, когда ты возьмешь в свои руки власть. Здесь все давно присягнули тебе, дочка, можешь мне поверить. Не бойся, это не страшно.
— Мама… — Марина сдерживала истерику. Она смотрела в глаза, в обычные, теплые материнские глаза и не знала, о чем думать, какое решение принять. Голова пошла кругом, захотелось пить.
Вдруг резкий неприятный звук заставил девушку с визгом вздрогнуть. Словно в замедленном воспроизведении Марина глядела на мать, на то, как голова ее мамы запрокинулась назад, и женщина повалилась на влажную землю в тень волчьей ямы. Первую секунду Марина не понимала, что произошло, но затем понимание накрыло ее горячей волной неконтролируемой ярости.
— Ах ты!..
Стас застыл над ямой с пистолетом в руке. Из ствола оружия вился слабый дымок. Стас был бледен, но полон решимости.
— Ах ты!..
Марина набросилась на него и чуть не свалилась в яму. Там же, в яме, мертвецы вновь закопошились и зашипели, а женщина с простреленной головой медленно выпрямилась, подняла глаза, в которых уже отсутствовало что либо человеческое — лишь чернота космоса, — и сказала так, чтобы слышала ее лишь одна Марина: «Убей его!»
Приказ достиг сознания девушки быстрее, чем луч света достигает противоположного конца небольшой комнаты. С визгом разъяренной пантеры Марина завалила Стаса в траву и стала колотить руками, при этом что-то нечленораздельно кричала. Стас лишился бы глаза или даже двух, но Игорь вовремя оттащил невменяемую девушку и отбросил прочь.
И тут в лесу затрещали сухие ветки. Хватило единственного взгляда в сторону тревожного звука, чтобы увидеть мелькающие среди кустарников и деревьев силуэты бегущих мертвецов.
Игорь вытащил пистолет, другой рукой помог Стасу подняться.
— Бежим! Скорее бежим отсюда!
Девушка еще не пришла в себя, она билась в истерике и ничего не осознавала. Она попыталась вновь наброситься на Стаса, но Игорь отвесил ей пару мощных затрещин, схватил под руку и поволок прочь. Спотыкаясь, Марина почти не бежала, только волочила ноги, а мертвецы позади приближались. Стас подхватил ее под другую руку, и таким образом троица припустила что есть духу.
Они бежали, не разбирая дороги, часто падали все вместе, но быстро вскакивали и бежали дальше. Желание жить подстрекало парней, они буквально несли девушку над землей, мчались сквозь рощу, пока деревья резко не оборвались каменистыми насыпями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
Когда путники углубились в рощу на несколько километров, случилось страшное событие. Марина, убежавшая вперед, дабы набрать горсть сочных ягод клубники (которая росла тут в огромном количестве), вдруг почувствовала, что земля из-под ног начинает уходить. Раздался сухой треск, шуршание, девушка вскрикнула и… провалилась в яму. Господи, только не это! Марина успела схватиться за корень дерева и повисла на нем, она могла видеть лишь небольшой клочок чистого неба в кайме из листьев и ветвей окружающих яму деревьев. Но слышать она могла больше: под нею царило нечто неописуемое, нечто заставившее тотчас истошно закричать. Девушка не могла посмотреть вниз, на дно ямы, потому что боялась увидеть там чудовищ.
«Королева… Королева… Королева…»
Парни среагировали быстро. Игорь почти сразу после того, как Марина провалилась, подскочил к яме и распластался на животе у ее края. Стас схватил его ноги для страховки, ведь край ямы мог осыпаться.
— О, мать твою! — крикнул Игорь, увидев, ЧТО копошится там, на дне глубокой волчьей ямы, черт знаем кем и когда вырытой.
«Королева…»
На дне в полумраке и сырости шипели и тянули пальцы к ногам Марины с десяток мертвецов. Их черные глаза сверкали отраженным светом и выражали лютую ярость, приплюсованную к вечному голоду смерти. Мертвецы прыгали на земляные стенки ямы, пытаясь достать до ног визжащей девочки.
«Королева…»
— Держись! — Игорь подполз к краю как можно ближе и опасно завис над ее жерлом. Он не мог спустить глаз с ужасающей картины клокотания массы мертвецов. Он сгорал от ужаса, чувствовал, как этот ледяной ужас сковывает мышцы. Хоть Игорь уже встречался с мертвецами на острове, он так и не смог смотреть на них без первобытного страха. — Хватайся за ремень!
Марина по выражению лица Игоря поняла окончательно, что же там, внизу, издает шипящие всхлипывания и хрипы. Внизу — зомби. Мертвецы. И они скоро сожрут меня! Девушка держалась за корень из последних сил. Пальцы онемели, костяшки пальцев превратились в белый лед, руки будто свело навечно страшной судорогой. Но сил держаться все равно не хватало: Марина медленно съезжала вниз и с ужасом понимала это. Девушке казалось, что нет в мире чуда, способного заставить ее дотянуться до автоматного ремня (Игорь все-таки избавился от бесполезного оружия, но ремень захватил на всякий случай). Да опусти же ты ниже, черт бы тебя побрал!
— Ниже! Я не достану! — провизжала Марина. Из ее глаз брызнули слезы: слезы отчаяния, слезы боли, слезы страха. — Ниже, черт!
Игорь сполз еще ниже. Стасу приходилось напрягаться, чтобы удержать его на краю волчьей ямы.
— Давай же, давай! — Это уже Стас ревел, не зная кому, но представляя, какую картину наблюдает на дне западни Игорь.
Марина боялась отпустить одну руку и протянуть ее к ремню. Она считала, что едва ослабит хватку хоть одной руки, как тут же провалится вниз, в клокочущую, омерзительно воняющую разложением и землей преисподнюю. Интересно, в моих глазах сейчас тот же обреченный ужас, что и в глазах Насти?.. Марина со стоном попробовала подтянуться, и ей почти удалось ослабить хватку левой руки. Но кисть оказалась сведенной, девушка не могла разжать пальцы!
— Я… не… МОГУ! — кричала она, смотря точно в глаза красного от напряжения Игоря.
— Хватайся же ты! — ответно воскликнул Игорь. Он едва ли мог опуститься ниже так, чтобы самому не улететь в яму головой вниз. — Хватайся, сука!
«Королева…»
Мертвецы внизу бесновались. Издаваемые ими звуки холодили кровь, останавливали ее ток в сосудах, парализовали сознание. Но ярость, с которой Игорь приказал девушке хвататься за ремень, подействовала положительно. Марина, кряхтя, умудрилась подтянуться за толстый корень повыше и с визгом (Боже, как болят руки…) перекинула левую руку на ремень. Едва Игорь почувствовал вес девушки на ремне, он тут же заревел Стасу: «Тащи!» и потянул вверх. Мертвецы зашипели громче — почувствовали, что добыча ускользает. Но им уже не суждено было растерзать тело девушки.
Игорь свалился в траву у ямы, на него сверху навалилась трясущаяся, рыдающая Марина. Тяжело отдуваясь, Игорь оттолкнул девушку. Стас сидел рядом, бледный и взлохмаченный. Никто из троих бедолаг не верил до конца, что всё обошлось.
В яме вдруг стало совершенно тихо. Будто мертвецы пропали.
— Под ноги смотреть надо, — прорычал Игорь. На его ладони остался темный след от автоматного ремня.
Марина постепенно успокаивалась, всхлипывала всё реже и реже, пока окончательно не затихла. Внезапное происшествие лишило всех троих сил даже для разговора, и они просто отдыхали у опасной западни, прислушиваясь, не предпринимают ли мертвецы попыток выбраться.
Наконец, Стас поднялся, достал пистолет и подошел к краю ямы. Игорь вяло предупредил парня, что если тот провалится, никто спасать его не будет. «Достали вы меня, придурки чертовы!», пояснил Игорь.
Стас с отвращением и ужасом наблюдал, как десять или одиннадцать зомби стоят на дне глубокой ямы и смотрят на него. Они стояли неподвижно, словно знали, что люди теперь в недосягаемости. Просто стояли, задрав грязные головы вверх, и смотрели. Черты лиц были неразличимы в полумраке ямы, но Стас отчего-то представлял лица мертвецов изъеденными плесенью и личинками, буро-серыми, с отслаивающейся кожей, с оголившимися кое-где костями черепа.
Игорь поднялся и тоже подошел к яме.
— Не трать патроны. Пусть сидят тут, никуда они не денутся. Твари.
Игорь сплюнул вниз, попал на отвратительное лицо одного из мертвецов. Зомби даже не шелохнулся, продолжая пялиться вверх черными глазищами.
— Пойдем. Только впредь будьте осмотрительнее. Кое-кто до нас вырыл здесь ловушку на весьма опасную дичь. — Игорь схватил девушку под локоть и рывком заставил встать на ноги. — Какого хрена проклятый летописец-американец не указал о яме?
— Может, это не американцы вырыли ее? — Стас сомневался, что летчик Гальдини забыл бы упомянуть о западне.
Игорь не стал рассуждать на эту тему, просто пошел дальше, все еще мокрый от пота. Марина, бледная, трясущаяся, вяло последовала за ним. Затем пошел и Стас. Но вдруг девушка замерла на месте, ее нога, занесенная для нового шага, повисла в воздухе.
«Королева…»
— Ты что? — Стас натолкнулся на Марину и чуть не повалил ее в траву.
Но девушка стояла как вкопанная, будто прислушиваясь к чему-то. Игорь развернулся, хотел прикрикнуть на Марину, но увидел, какой странный у девушки взгляд: глаза смотрели вдаль и в никуда, взгляд застыл, как и ее тело. Марина будто заморозилась.
— Эй!
«Королева…»
Девушка простояла так еще мгновение, затем развернулась и зашагала обратно к яме.
«Королева…»
— Эй! — крикнул Игорь повторно.
Однако девушка не реагировала сейчас ни на кого. Она подошла к самому краю ямы, подошла так близко, что кончики ботинок повисли над пропастью. Марина смотрела вниз, на неподвижных мертвецов и о чем-то старательно думала. Ее взгляд бегал по неразборчивым лицам зомби, лоб морщился, брови хмурились.
Я только что слышала это, вертелось в голове девушки. Я только что это слышала…
И тут она увидела. Среди мертвых она узнала свою мать, которая находилась на борту «Серенити» и о которой Марина старалась не думать. Девушка надеялась, что ее мать погибла быстро и безболезненно, что не видела царящий ужас на острове Проклятых. Но ее мать, оказывается, не погибла от взрыва или от высоких штормовых волн. Она добралась до берега живой и здоровой. Но потом…
— Господи… Мама!
Получается, мне она НЕ ПРИСНИЛАСЬ в ту ночь, когда мы впервые заночевали на дереве, на широких ветвях кедра. Мне она НЕ ПРИСНИЛАСЬ! Я видела ее на самом деле!
Женщина в яме, такая же грязная и безучастная, с черными как безлунная ночь, глазами, смотрела на девушку с равнодушной яростью. Она не узнавала свою дочь или не могла ее узнать, ведь стала мертвой.
Стас и Игорь встали рядом с Мариной. С опаской поглядывая вниз, они отвели девушку от ямы.
— Пошли. Даже если там твоя мать, теперь ей ничем не помочь.
Марина вынуждена была признать правоту этих слов. Она не знала, как относиться к факту, что ее родная мать ныне — страшное чудовище, готовое растерзать свою дочь и превратить ее в такое же отродье дьявола. В состоянии шока она слепо пошла, поддерживаемая Стасом за локоть, прочь от западни, прочь от мертвой матери, прочь от тяжких дум и воспоминаний. Марина вдруг захотела спать, лечь прямо здесь, в роще, и надолго уснуть, и отлично выспаться. А когда придет пробуждение, девушка желала не помнить ничего. Проснуться дома. Или в интернате мистера Фирелли для богатеньких молодых сучек. Или в Алькатрасе. Но только не здесь, только не в этом аду…
Они удалились от волчьей ямы метров на двести, когда вдруг позади отчетливо послышалась человеческая речь. Это стало причиной нового страха, ужаса и шока.
— Мариночка, доченька! Вернись!
На затылке, за ушами и на пояснице Стаса зашевелились волосы. Он никогда прежде не слышал такого странного, бархатного, сотканного будто из воздушных потоков голоса. Так могли бы говорить фруктовые деревья с благоухающими цветами и сочными сладкими плодами. Так могли бы говорить морские волны, плавно накатывающие на теплый кварцевый песок. Так могли бы говорить облака, простые и добрые, даже добродушные толстобокие облака, не спеша пролетающие над землею и дающие желанную тень.
Но так не мог говорить мертвец с черными глазами.
— Мариночка, вернись и послушай меня, я прошу!
Игорь, пожалуй, впервые в жизни испытал сильнейшее нежелание оборачиваться и смотреть назад. Он был поражен волшебной музыкой голоса не меньше других, но страх сковал его мышцы. Игорь не мог даже достать оружие.
— Марина! Сейчас же вернись!
Марина узнала голос своей матери, хотя он был не похож, совсем не похож на ее обычный голос. Он звучал не только и не столько в ушах, сколько где-то в затылке, в месте, где соприкасаются полушария головного мозга и мозжечок. Это место сейчас покрылось коркой льда, но льда не обжигающе холодного, а теплого и податливого, как свежая глина. Девушка развернулась и бросилась бегом к яме.
— Стой, дура! — завопил Игорь. Он первым из парней отошел от гипнотизирующей музыки голоса. Бледный и растерянный, он обернулся, но все еще не мог заставить свои ноги двинуться к яме. — Стой же!
Марина не послушалась. Она подбежала к яме, упала на колени и жадно смотрела вниз, на скопище мертвецов с черными глазами. Только сейчас у ее матери, женщины в грязной рванине, глаза были обычные, человеческие.
— Мама? Ты в порядке?
— Я в порядке, дочка, — ответила мать. Но губы ее не шевелились совсем, что было очень странно. — Я в полном порядке. Даже лучше, чем когда бы то ни было. — Женщина улыбнулась. Тепло. По-матерински.
— Я тебя вытащу! Погоди минутку!
Марина в надежде обернулась и посмотрела на парней. В ее взгляде читалась мольба. Но парни все еще стояли поодаль, будто громом пораженные.
— Марина, ты должна меня выслушать, — вещала женщина, не двигая губами. — Ты должна понять меня и помочь мне.
«Королева…»
— Да, да, мамочка, сейчас! — Марина почти с ненавистью крикнула спутникам: — Да помогите же вы ей! Ведь она там! Она ЖИВА!
Стас, как сомнамбула, двинулся на негнущихся ногах к яме. Игорь постоял несколько секунд, и тоже пошел за ним.
— Марина, на этой земле нет спасения, — говорила мать, — никто никогда не спасется здесь, потому что эта земля принадлежит нам.
Девушка была слишком возбуждена, чтобы вникать в смысл говоримых ей слов. Она с нетерпением ждала, когда парни помогут ей вытащить маму из глубокой ямы, где все так же неподвижно стояли мертвые.
— Еще секундочку, мама! Сейчас они тебе помогут! Потерпи еще секундочку!
Парни подошли уже близко.
— Эта земля полностью в нашей власти, — повторила женщина. — Так было всегда и так будет всегда. Никто не спасется. Марина, ты веришь мне?
— Сейчас мы вытащим тебя, мама!
— Люди не смогут жить здесь, потому что всё вокруг принадлежит нам.
Теперь, когда парни встали на краю ямы, загипнотизированные, завороженные голосом, Марина начала прислушиваться к словам матери.
— Кому нам, мама?
— Нам, тем, кто переродился и воскрес. Нам!
— К-кому нам, мама? — переспросила Марина одними губами. Она догадалась, о чем хочет сказать ей мать.
«Королева…»
Женщина опустила лицо. Было видно, как она осматривает стоящих рядом мертвецов, как почти заботливо она стряхивает землю с плеча одного из них.
— Нам!
— Не говори глупостей, мама, — Марина задрожала пуще прежнего. — Сейчас мы тебя вытащим!
— У тебя есть только один выход, дочка. Только один. Ты должна понять это как можно скорее. А потом это поймут и твои друзья. Вы все станете хорошими членами нашего племени, а ты, дочка, будешь его возглавлять. Ты создана для этого, ты росла под опекой и заботой многих, кто хотел бы видеть тебя королевой.
«Королева…»
— Мама… — шептала Марина.
— Только один выход, Мариночка, — вновь сказала женщина. — Он единственный, но он единственно верный. Ты станешь королевой всех нас, ты будешь наделена огромной властью. Разве тебе не хочется стать королевой? Вспомни, ведь ты всегда мечтала ею стать! В детстве ты очень любила изображать из себя принцессу, а потом, когда подросла, то отождествляла себя уже с королевой. Ведь ты всегда хотела ею стать, не так ли?
— Королевой… — Марина почувствовала, как горячие слезы текут по ее щекам. Она не хотела, не желала верить в то, что мать все-таки мертва. Она заставляла себя не верить.
— Это единственный путь к спасению, — чуть заметно кивнула женщина. — Здесь все давно ждут тебя, с нетерпением ожидают, когда ты возьмешь в свои руки власть. Здесь все давно присягнули тебе, дочка, можешь мне поверить. Не бойся, это не страшно.
— Мама… — Марина сдерживала истерику. Она смотрела в глаза, в обычные, теплые материнские глаза и не знала, о чем думать, какое решение принять. Голова пошла кругом, захотелось пить.
Вдруг резкий неприятный звук заставил девушку с визгом вздрогнуть. Словно в замедленном воспроизведении Марина глядела на мать, на то, как голова ее мамы запрокинулась назад, и женщина повалилась на влажную землю в тень волчьей ямы. Первую секунду Марина не понимала, что произошло, но затем понимание накрыло ее горячей волной неконтролируемой ярости.
— Ах ты!..
Стас застыл над ямой с пистолетом в руке. Из ствола оружия вился слабый дымок. Стас был бледен, но полон решимости.
— Ах ты!..
Марина набросилась на него и чуть не свалилась в яму. Там же, в яме, мертвецы вновь закопошились и зашипели, а женщина с простреленной головой медленно выпрямилась, подняла глаза, в которых уже отсутствовало что либо человеческое — лишь чернота космоса, — и сказала так, чтобы слышала ее лишь одна Марина: «Убей его!»
Приказ достиг сознания девушки быстрее, чем луч света достигает противоположного конца небольшой комнаты. С визгом разъяренной пантеры Марина завалила Стаса в траву и стала колотить руками, при этом что-то нечленораздельно кричала. Стас лишился бы глаза или даже двух, но Игорь вовремя оттащил невменяемую девушку и отбросил прочь.
И тут в лесу затрещали сухие ветки. Хватило единственного взгляда в сторону тревожного звука, чтобы увидеть мелькающие среди кустарников и деревьев силуэты бегущих мертвецов.
Игорь вытащил пистолет, другой рукой помог Стасу подняться.
— Бежим! Скорее бежим отсюда!
Девушка еще не пришла в себя, она билась в истерике и ничего не осознавала. Она попыталась вновь наброситься на Стаса, но Игорь отвесил ей пару мощных затрещин, схватил под руку и поволок прочь. Спотыкаясь, Марина почти не бежала, только волочила ноги, а мертвецы позади приближались. Стас подхватил ее под другую руку, и таким образом троица припустила что есть духу.
Они бежали, не разбирая дороги, часто падали все вместе, но быстро вскакивали и бежали дальше. Желание жить подстрекало парней, они буквально несли девушку над землей, мчались сквозь рощу, пока деревья резко не оборвались каменистыми насыпями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46