Спроси у него.
Я повернулся к Маролану и вопросительно поднял брови.
– Крейгар, – сказал Маролан. – Он заявил, что ты нуждаешься в немедленной помощи, но он не знает в какой форме. В тот момент Алира была со мной. Мы едва не опоздали. И еще раз прими извинения за мою нерасторопность с женщиной с Востока.
Я сделал небрежное движение рукой.
– Все нормально. Пожалуй, я последую твоему совету, Алира. Мне нужно поспать.
– А поесть ты не хочешь? – спросила она. Я подумал и кивнул.
– Немного. Когда проснусь.
– Ладно. Я поговорю об этом с Сетрой. Ты чувствуешь тошноту или сможешь поесть как следует?
– Со мной все в порядке, – ответил я. – Только немного устал.
– Отлично.
Я поклонился Алире и Маролану, а потом со вздохом опустился на постель. Они ушли.
– Ты устал ничуть не больше, чем я, босс.
– Верно. Но у меня все болит. Помолчи минутку.
Я попытался войти в контакт с Крейгаром. Это заняло некоторое время, но вскоре он ответил:
– Влад! Добро пожаловать обратно!
– Благодарю. Очень приятно снова быть живым.
– Представляю себе. Алира сказала, что ты отправился в далекое путешествие, однако они сумели тебя вернуть. Но я уже начал тревожиться. Ведь прошло три дня.
– Я знаю. Как Варг и Сверкающий Псих?
– Со Сверкающим Психом все в порядке: кинжал прошил почки, но мы успели вовремя. – Он немного помолчал. – Варг не смог выкрутиться. Оживления не получилось.
Я выругался, а потом спросил:
– Как дела с наличностью?
– Ручеек почти пересох.
– М-да. Сколько у нас осталось?
– Около девяти тысяч.
– Хорошо. Объяви, что мы заплатим по три с половиной тысячи за головы Вирна и Мирафна.
– Босс, они под защитой, тебе никогда…
– Прекрасно. Тогда мне не придется ничего платить. Однако пусти соответствующий слушок.
Мне показалось, что я вижу, как Крейгар пожимает плечами.
– Ладно. Что-нибудь еще?
– Да. Всем быть настороже. Пока я не вернусь, никаких действий не предпринимать, никто не должен ходить поодиночке. Понятно?
– Да, босс.
– Потрать еще тысячу на усиление охраны во всех наших заведениях. Я больше не хочу сюрпризов.
– Есть, босс. Что-нибудь еще?
– Да. Спасибо тебе.
– Не стоит благодарности.
– Что навело тебя на мысль?
– Я получил сообщение от одного из людей Лариса, с которыми мы пытались завести дружбу. Похоже, что все было организовано на втором этаже принадлежащей ему таверны, и он решил нам помочь.
– Ну, я… дай ему две сотни.
– Я уже отдал полторы.
– Хорошо. Крейгар, в тот самый момент, когда я вышел из офиса, вся стража исчезла. Я не верю, что это простое совпадение, как и в то, что императрица станет помогать Ларису. Начальник стражи тоже вряд ли пошел на сделку с Ларисам. Тебе что-нибудь об этом известно?
– Наш человек сказал, что с этим «разберутся».
– Гм. Понятно. Проверь, как все это произошло, ладно?
– Я попытаюсь.
– Договорились. А ты знаешь, кто были эти две женщины? Те, что сумели до меня добраться? Они дьявольски хороши. Даже несмотря на появление Маролана и Алиры, они наполовину выполнили свою задачу.
Наступило молчание.
– Босс? Ты не знаешь?
– О чем ты говоришь? Откуда я могу знать?
– Подумай сам. Двое убийц. Женщины. Одна драгейрианка, другая с Востока. Одна с мечом, другая с кинжалами. Неужели существует много таких парочек?
– Ах вот оно что… Я свяжусь с тобой позднее, Крейгар.
– Конечно, Влад.
И наша связь прервалась.
Когда разговор заходит о наемных убийцах, знатоках своего дела, всегда всплывает имя Марио Серый Туман. Он лучший среди всех, кто был или когда-нибудь будет.
Однако после Марио на ум приходит перечень из нескольких имен. Надежных, берущих большие деньги – их боятся все, кто умудрился нажить могущественных врагов в организации.
Большинство наемных убийц работает в одиночку. Убийство – нечто очень личное. Однако существует несколько команд. Одна из них находится в том перечне, о котором я упоминал.
Я о них слышал, их имена связываются с двумя десятками убийств, совершенных за последние пять лет. Все это, конечно, слухи, большинство из них не соответствует действительности, но все равно… Команда состоит из драгейрианки, владеющей мечом не хуже драконлорда, и женщины с Востока, которая работает кинжалами. Обе они женщины – а в Правой Руке джарегов очень мало женщин. Есть, конечно, Кайра Воровка и еще несколько других, но они большая редкость. Эта пара наемных убийц называет себя «Меч джарегов»и «Кинжал джарегов»– и никому ничего о них не известно. С ними очень трудно войти в контакт. Обычно, если хочешь воспользоваться их услугами, следует распустить слух, и надеяться, что их заинтересует твое предложение.
Стоит добавить, что максимальная сумма, которую мне предлагали за убийство, составляла шесть тысяч золотых, а эта парочка даже разговаривать с вами не станет, если вы предложите меньше девяти. Мне и в голову не приходило нанять их для устранения Лариса: они бы запросили не меньше двадцати тысяч, и мне пришлось бы расстаться со всеми сбережениями – глупый поступок, ведь каждый может потерпеть неудачу. У меня неудач не было, но мне везет.
«Интересно, – подумал я, – сколько за меня запросили, и где Ларис нашел требуемую сумму».
Тут я обнаружил, что меня трясет – очень глупо, поскольку опасность миновала. Если только они не приняли решение довести дело до конца. Я продолжал трястись.
– С тобой все в порядке, босс?
– По правде говоря, нет. Давай немного пройдемся.
Я вышел из комнаты и оказался в холодных черных коридорах горы Тсер. Я сразу догадался, куда попал. Справа библиотека, где я впервые увидел Сетру. Слева располагались дополнительные спальни. Повинуясь импульсу, я свернул налево. Двери имелись по обе стороны коридора, который уходил все дальше и дальше. Я остановился. Могут ли убийцы находиться в какой-нибудь из этих комнат? Или их поместили отдельно? Я решил идти дальше, какой смысл встречаться с ними? Я хочу сказать, что мне, как убийце, всегда было нечего сказать своим жертвам – а что я смогу сказать своим убийцам, сам будучи жертвой? Просить, чтобы они не убивали меня? Бред, в этом нет ни малейшего смысла… Тут я обнаружил, что не сдвинулся с места. Я вздохнул.
– Мне кажется, настало время для глупых поступков, Лойош.
Я с максимальной осторожностью приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
Она не спала и смотрела на меня. Лицо оставалось спокойным, глаза ничего не выражали. Не вызывало сомнений – она человек, а не драгейрианка. Ее взгляд остановился на моей правой руке, и я обнаружил, что сжимаю рукоять кинжала. Впрочем, она не казалась испуганной.
Она сидела, одетая в голубую ночную рубашку. В свете нескольких горящих свечей была видна бледная кожа. Волосы темно-каштановые, почти черные. По контрасту со светлой кожей глаза казались еще темнее. Рубашка в принципе была скромной, но ее сшили для драгейрианки, поэтому она открывала несколько больше, чем допускалось приличиями. Однако женщина не казалась смущенной.
Ее глаза переместились с кинжала на мое лицо. Некоторое время мы изучали друг друга, я заставил себя выпустить рукоять кинжала.
Проклятие! У меня оружие, а она оказалась беспомощной. Мне ничего не угрожает. Я заставил себя заговорить.
– У тебя есть имя? – Мой голос звучал глухо.
– Да, – ответила она мягким контральто. Я ждал, когда она продолжит. Поняв, что это не входит в ее намерения, я спросил:
– И ты не хочешь сообщить его мне?
– Нет.
Я кивнул. «Кинжал джарегов» желает, чтобы его называли «Кинжалом джарегов». Так тому и быть.
– Как твоей напарнице удалось избежать нападения Лойоша?
– А она и не пыталась. Я дала ей кое-какие травы, так что яд на нее не действовал, поэтому она просто не обращала на него внимания.
Я ждал, что Лойош что-нибудь скажет по этому поводу, но он промолчал.
– Сколько заплатили за мою голову? – поинтересовался я.
– Ты был бы польщен.
Она продолжала смотреть на меня. Мерцание свечей делало что-то с ее волосами, лицом, шеей и тенью от груди на стене. Я сглотнул.
После короткой паузы она неожиданно сказала:
– Мы вернули деньги.
Я почувствовал облегчение, словно императорскому палачу приказали остановиться как раз в тот момент, когда он уже поднял жезл. Мне не удалось скрыть свои чувства, и я мысленно выругал себя за слабость.
Ее глаза переместились на Лойоша, а потом она протянула руку. Он заколебался и нервно заерзал на моем плече.
– Босс…
– Тебе решать, приятель…
Он подлетел к ней и ухватился лапами за запястье. Она почесала Лойошу подбородок так, как ему нравилось больше всего.
– У тебя красивый джарег, – сказала она.
– Его зовут Лойош.
– Я знаю.
– Конечно. Ты, наверное, знаешь обо мне очень многое.
– Как оказалось, недостаточно. Кстати, каким образом Маролан и Алира узнали о нападении?
– Извини.
Она кивнула.
– У тебя… талант заставлять людей недооценивать твои возможности.
– Большое тебе спасибо.
Я вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Стараясь держаться небрежно, присел на краешек постели.
– Ну и что будет теперь?
Она пожала плечами – на это, само по себе, стоило посмотреть.
– Я не знаю. Маролан и Алира пытались произвести зондирование моего разума. У них ничего не получилось. Я не знаю, что они предпримут в дальнейшем. А тебе это известно?
Я был удивлен.
– А что они пытались выяснить?
– Кто нас нанял.
Я рассмеялся.
– Могли бы спросить у меня. Не беспокойся, они совсем неплохие ребята – для драконлордов.
Она с иронией улыбнулась.
– И ты меня защитишь, не так ли?
– Конечно. Почему бы и нет? Вы вернули деньги, хотя вовсе и не должны были этого делать, из чего следует, что вы не собираетесь нападать на меня вторично. Люди с Востока должны помогать друг другу, разве не так?
Она поняла мой намек и опустила глаза.
– Да, раньше я никогда не «работала» против людей, Влад. Я не хотела браться за это дело, но… – Она снова пожала плечами.
Я стал размышлять над тем, как убедить ее почаще повторять этот жест.
– Я рад, что Алира большой специалист по оживлению, – заявил я.
– Пожалуй, ты прав.
– Я имею в виду нас обоих, – добавил я, поскольку так оно и было.
Она смотрела на меня с некоторой настороженностью. Время делает странные вещи. Если я правильно бросил свои кости, то могу сейчас ее поцеловать. Так я и сделал. В тот момент, когда наши губы соприкоснулись, Лойош взлетел с ее руки. Это был легкий поцелуй, но я обнаружил, что закрыл глаза. Странно.
Она продолжала смотреть на меня, словно пыталась что-то прочитать на моем лице. А потом совершенно обдуманно сказала:
– Меня зовут Коти.
Я кивнул, и наши губы снова встретились. Она обняла меня руками за шею.
Когда мы оторвались друга от друга, чтобы вдохнуть, я протянул руку, и в следующую секунду ее рубашка соскользнула вниз. Она высвободила руки и начала расстегивать пряжку моего плаща. Я пришел к выводу, что совершаю безумный поступок. У нее никогда не будет лучшего шанса добраться до одного из моих кинжалов и прикончить меня, «Вирра! – подумал я. – Кажется, мне конец».
Плащ соскользнул на пол, и она помогла мне снять куртку. Я немного замешкался, снимая сапоги и чулки, а потом мы повалились на постель. И ощущение от ее маленького сильного тела, ее груди, касающейся моей груди, ее рук на моем затылке – никогда мне не приходилось испытывать ничего подобного. И мне хотелось, чтобы так продолжалось вечно.
Однако мое тело имело собственное мнение на этот счет и не стало его скрывать от меня. Я начал гладить нижнюю часть ее спины. Она откинула голову и поцеловала меня; на этот раз мы оба были настроены серьезно. Я ощутил ее язык, и это тоже было здорово. Потом я услышал, как из моего горла вырываются тихие стоны, мои губы медленно опустились к шее, а потом в долину, разделяющую груди. Я нежно поцеловал каждую ее грудь, а потом вернулся к губам. Она начала возиться с крючками моих бриджей, но я помешал ей, найдя ладонью правой руки ее ягодицы и прижав ее к себе.
Мы отодвинулись и посмотрели друг на друга. А затем подождали, пока Лойош вылетит из спальни, потому что любовь, как и убийство, не терпит свидетелей.
8
Я останусь и отмою кровь.
Печально, но факт – вы не часто пробуждаетесь с радостной мыслью: «Эй, я жив!»Я испытал именно такое восхитительное ощущение, за которым последовала другая мысль: «О Вирра, как у меня все болит!» Бок в том месте, где в него вошел меч, был горячим и чувствительным. Почки, куда моя возлюбленная вогнала кинжал, чесались, горели и причиняли боль. Я застонал. Немногим позже я услышал доносившиеся из коридора голоса.
Моя рука обнимала Коти за плечи, а ее голова покоилась у меня на груди. Ощущения были чрезвычайно приятными, но мне хотелось выяснить, кто разговаривает в коридоре.
Мне удалось выскользнуть из постели, не разбудив Коти. Потом я осторожно оделся, изо всех сил стараясь чем-нибудь не звякнуть.
Между тем голоса становились все громче. Почувствовав, что снова могу представлять опасность для врага, я открыл дверь и сразу узнал голос Алиры, хотя слов различить не удалось. От темных каменных стен на меня повеяло влажным холодом. Коридор был широким и высоким. Я вспомнил о своем первом посещении горы Тсер и содрогнулся. Потом снова прислушался. Второй голос принадлежал Маролану. Когда я приблизился к ним, говорил Маролан.
– …ты утверждаешь, может оказаться правдой, но это вряд ли имеет к нам какое-нибудь отношение.
– Не имеет к нам отношения? Тогда к кому оно имеет отношение? Я… Вот видишь, ты разбудил одного из моих пациентов.
– Это только к лучшему, – парировал Маролан, кивая мне. – Мое терпение иссякает.
Я оказался в длинном, тускло освещенном помещении с множеством книг. Вдоль стен стояло несколько кожаных кресел, но все они были пусты. Маролан и Алира пристально смотрели друг на друга. Маролан скрестил руки на груди, Алира положила руки на бедра. Когда она повернулась ко мне, я заметил, что ее обычно зеленые глаза стали голубыми. Это такой же верный знак опасности, как напрягшиеся щупальца на загривке у дракона. Я выбрал кресло и сел, чтобы хоть немного ослабить боль. Похоже, на моих глазах разворачивается серьезный скандал.
Алира фыркнула в ответ на последние слова Маролана и снова взглянула на него.
– Ха! Ты сам виноват, если не способен разглядеть очевидное. В чем дело, проблема оказалась недостаточно тонкой, чтобы тебя заинтересовать?
– Если бы там было на что смотреть, – возразил Маролан, – я бы заметил это намного раньше тебя.
Однако Алира продолжала нападать.
– Имей ты чувство чести теклы, ты бы все увидел не хуже, чем я.
– А имей ты хотя бы зрение теклы, ты смогла бы различить, что тебя касается, а что – нет.
Теперь обороняться пришлось Алире.
– Как это может нас не касаться? Дракон есть дракон. Только вот этот оказался джарегом. И я хочу узнать, почему – да и ты мог бы поинтересоваться.
Маролан кивнул в мою сторону.
– Ты встречалась с помощником Влада, Крейгаром? Он дракон в не меньшей степени…
Алира снова фыркнула.
– Эта змея? Его вышвырнули из Дома, как тебе прекрасно известно.
– Возможно, то же самое…
– Если и так, – прервала его Алира, – мы должны узнать, как и почему.
– А почему тебе не спросить у нее?
– Она мне никогда не скажет, и ты это прекрасно знаешь. Она даже не признает, что является драконом, а тем более…
Маролан фыркнул и попробовал провести хитрый маневр.
– Твой единственный интерес заключается в том, чтобы найти кого-нибудь, кто мог бы стать наследником.
– Ну и что? Какое отношение имеют мои мотивы к…
– Алира! – неожиданно воскликнул Маролан. – Может быть, тебе следует спросить у Сетры.
Она замолчала и склонила голову набок.
– Да-а-а. Отличная мысль. Почему бы нам так и не поступить? Может быть, ей удастся тебя хоть немного вразумить.
Маролан не стал обращать внимания на последние слова. Он повернулся ко мне:
– Мы скоро вернемся.
– Отлично, – сказал я. – А я останусь и отмою кровь.
– Что?
– Не имеет значения.
Они исчезли. Я с трудом поднялся и направился в комнату Кин… Коти. Я еще раз повторил ее имя. Ко-ти. – К-о-о-оти-и. Кот. Хорошее восточное имя. Я начал открывать дверь, раздумал и постучал.
– Кто это? – донесся голос изнутри.
– Твоя жертва, – ответил я.
– Какая именно?
– Очень остроумно, очень.
– Заходи, – пригласила она. – Если хочешь рискнуть.
Я проскользнул внутрь.
– Доброе утро.
– М-м-м.
– Я заметил, что прошлой ночью ты меня не убила.
– О нет, я это сделала, – заявила Коти. – Шесть раз. Но я запуталась и оживила тебя семь раз.
Я присел на постель рядом с ней. Она все еще не была одета. Я постарался не обращать внимания на сухость во рту.
– Ах, наверное, я забыл.
– Знаешь, ты ведь тоже мог меня убить. – Ее голос неожиданно стал серьезным.
– Да, – медленно проговорил я. – Но ты же знала, что я не стану этого делать. А вот относительно тебя у меня такой уверенности не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Я повернулся к Маролану и вопросительно поднял брови.
– Крейгар, – сказал Маролан. – Он заявил, что ты нуждаешься в немедленной помощи, но он не знает в какой форме. В тот момент Алира была со мной. Мы едва не опоздали. И еще раз прими извинения за мою нерасторопность с женщиной с Востока.
Я сделал небрежное движение рукой.
– Все нормально. Пожалуй, я последую твоему совету, Алира. Мне нужно поспать.
– А поесть ты не хочешь? – спросила она. Я подумал и кивнул.
– Немного. Когда проснусь.
– Ладно. Я поговорю об этом с Сетрой. Ты чувствуешь тошноту или сможешь поесть как следует?
– Со мной все в порядке, – ответил я. – Только немного устал.
– Отлично.
Я поклонился Алире и Маролану, а потом со вздохом опустился на постель. Они ушли.
– Ты устал ничуть не больше, чем я, босс.
– Верно. Но у меня все болит. Помолчи минутку.
Я попытался войти в контакт с Крейгаром. Это заняло некоторое время, но вскоре он ответил:
– Влад! Добро пожаловать обратно!
– Благодарю. Очень приятно снова быть живым.
– Представляю себе. Алира сказала, что ты отправился в далекое путешествие, однако они сумели тебя вернуть. Но я уже начал тревожиться. Ведь прошло три дня.
– Я знаю. Как Варг и Сверкающий Псих?
– Со Сверкающим Психом все в порядке: кинжал прошил почки, но мы успели вовремя. – Он немного помолчал. – Варг не смог выкрутиться. Оживления не получилось.
Я выругался, а потом спросил:
– Как дела с наличностью?
– Ручеек почти пересох.
– М-да. Сколько у нас осталось?
– Около девяти тысяч.
– Хорошо. Объяви, что мы заплатим по три с половиной тысячи за головы Вирна и Мирафна.
– Босс, они под защитой, тебе никогда…
– Прекрасно. Тогда мне не придется ничего платить. Однако пусти соответствующий слушок.
Мне показалось, что я вижу, как Крейгар пожимает плечами.
– Ладно. Что-нибудь еще?
– Да. Всем быть настороже. Пока я не вернусь, никаких действий не предпринимать, никто не должен ходить поодиночке. Понятно?
– Да, босс.
– Потрать еще тысячу на усиление охраны во всех наших заведениях. Я больше не хочу сюрпризов.
– Есть, босс. Что-нибудь еще?
– Да. Спасибо тебе.
– Не стоит благодарности.
– Что навело тебя на мысль?
– Я получил сообщение от одного из людей Лариса, с которыми мы пытались завести дружбу. Похоже, что все было организовано на втором этаже принадлежащей ему таверны, и он решил нам помочь.
– Ну, я… дай ему две сотни.
– Я уже отдал полторы.
– Хорошо. Крейгар, в тот самый момент, когда я вышел из офиса, вся стража исчезла. Я не верю, что это простое совпадение, как и в то, что императрица станет помогать Ларису. Начальник стражи тоже вряд ли пошел на сделку с Ларисам. Тебе что-нибудь об этом известно?
– Наш человек сказал, что с этим «разберутся».
– Гм. Понятно. Проверь, как все это произошло, ладно?
– Я попытаюсь.
– Договорились. А ты знаешь, кто были эти две женщины? Те, что сумели до меня добраться? Они дьявольски хороши. Даже несмотря на появление Маролана и Алиры, они наполовину выполнили свою задачу.
Наступило молчание.
– Босс? Ты не знаешь?
– О чем ты говоришь? Откуда я могу знать?
– Подумай сам. Двое убийц. Женщины. Одна драгейрианка, другая с Востока. Одна с мечом, другая с кинжалами. Неужели существует много таких парочек?
– Ах вот оно что… Я свяжусь с тобой позднее, Крейгар.
– Конечно, Влад.
И наша связь прервалась.
Когда разговор заходит о наемных убийцах, знатоках своего дела, всегда всплывает имя Марио Серый Туман. Он лучший среди всех, кто был или когда-нибудь будет.
Однако после Марио на ум приходит перечень из нескольких имен. Надежных, берущих большие деньги – их боятся все, кто умудрился нажить могущественных врагов в организации.
Большинство наемных убийц работает в одиночку. Убийство – нечто очень личное. Однако существует несколько команд. Одна из них находится в том перечне, о котором я упоминал.
Я о них слышал, их имена связываются с двумя десятками убийств, совершенных за последние пять лет. Все это, конечно, слухи, большинство из них не соответствует действительности, но все равно… Команда состоит из драгейрианки, владеющей мечом не хуже драконлорда, и женщины с Востока, которая работает кинжалами. Обе они женщины – а в Правой Руке джарегов очень мало женщин. Есть, конечно, Кайра Воровка и еще несколько других, но они большая редкость. Эта пара наемных убийц называет себя «Меч джарегов»и «Кинжал джарегов»– и никому ничего о них не известно. С ними очень трудно войти в контакт. Обычно, если хочешь воспользоваться их услугами, следует распустить слух, и надеяться, что их заинтересует твое предложение.
Стоит добавить, что максимальная сумма, которую мне предлагали за убийство, составляла шесть тысяч золотых, а эта парочка даже разговаривать с вами не станет, если вы предложите меньше девяти. Мне и в голову не приходило нанять их для устранения Лариса: они бы запросили не меньше двадцати тысяч, и мне пришлось бы расстаться со всеми сбережениями – глупый поступок, ведь каждый может потерпеть неудачу. У меня неудач не было, но мне везет.
«Интересно, – подумал я, – сколько за меня запросили, и где Ларис нашел требуемую сумму».
Тут я обнаружил, что меня трясет – очень глупо, поскольку опасность миновала. Если только они не приняли решение довести дело до конца. Я продолжал трястись.
– С тобой все в порядке, босс?
– По правде говоря, нет. Давай немного пройдемся.
Я вышел из комнаты и оказался в холодных черных коридорах горы Тсер. Я сразу догадался, куда попал. Справа библиотека, где я впервые увидел Сетру. Слева располагались дополнительные спальни. Повинуясь импульсу, я свернул налево. Двери имелись по обе стороны коридора, который уходил все дальше и дальше. Я остановился. Могут ли убийцы находиться в какой-нибудь из этих комнат? Или их поместили отдельно? Я решил идти дальше, какой смысл встречаться с ними? Я хочу сказать, что мне, как убийце, всегда было нечего сказать своим жертвам – а что я смогу сказать своим убийцам, сам будучи жертвой? Просить, чтобы они не убивали меня? Бред, в этом нет ни малейшего смысла… Тут я обнаружил, что не сдвинулся с места. Я вздохнул.
– Мне кажется, настало время для глупых поступков, Лойош.
Я с максимальной осторожностью приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
Она не спала и смотрела на меня. Лицо оставалось спокойным, глаза ничего не выражали. Не вызывало сомнений – она человек, а не драгейрианка. Ее взгляд остановился на моей правой руке, и я обнаружил, что сжимаю рукоять кинжала. Впрочем, она не казалась испуганной.
Она сидела, одетая в голубую ночную рубашку. В свете нескольких горящих свечей была видна бледная кожа. Волосы темно-каштановые, почти черные. По контрасту со светлой кожей глаза казались еще темнее. Рубашка в принципе была скромной, но ее сшили для драгейрианки, поэтому она открывала несколько больше, чем допускалось приличиями. Однако женщина не казалась смущенной.
Ее глаза переместились с кинжала на мое лицо. Некоторое время мы изучали друг друга, я заставил себя выпустить рукоять кинжала.
Проклятие! У меня оружие, а она оказалась беспомощной. Мне ничего не угрожает. Я заставил себя заговорить.
– У тебя есть имя? – Мой голос звучал глухо.
– Да, – ответила она мягким контральто. Я ждал, когда она продолжит. Поняв, что это не входит в ее намерения, я спросил:
– И ты не хочешь сообщить его мне?
– Нет.
Я кивнул. «Кинжал джарегов» желает, чтобы его называли «Кинжалом джарегов». Так тому и быть.
– Как твоей напарнице удалось избежать нападения Лойоша?
– А она и не пыталась. Я дала ей кое-какие травы, так что яд на нее не действовал, поэтому она просто не обращала на него внимания.
Я ждал, что Лойош что-нибудь скажет по этому поводу, но он промолчал.
– Сколько заплатили за мою голову? – поинтересовался я.
– Ты был бы польщен.
Она продолжала смотреть на меня. Мерцание свечей делало что-то с ее волосами, лицом, шеей и тенью от груди на стене. Я сглотнул.
После короткой паузы она неожиданно сказала:
– Мы вернули деньги.
Я почувствовал облегчение, словно императорскому палачу приказали остановиться как раз в тот момент, когда он уже поднял жезл. Мне не удалось скрыть свои чувства, и я мысленно выругал себя за слабость.
Ее глаза переместились на Лойоша, а потом она протянула руку. Он заколебался и нервно заерзал на моем плече.
– Босс…
– Тебе решать, приятель…
Он подлетел к ней и ухватился лапами за запястье. Она почесала Лойошу подбородок так, как ему нравилось больше всего.
– У тебя красивый джарег, – сказала она.
– Его зовут Лойош.
– Я знаю.
– Конечно. Ты, наверное, знаешь обо мне очень многое.
– Как оказалось, недостаточно. Кстати, каким образом Маролан и Алира узнали о нападении?
– Извини.
Она кивнула.
– У тебя… талант заставлять людей недооценивать твои возможности.
– Большое тебе спасибо.
Я вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Стараясь держаться небрежно, присел на краешек постели.
– Ну и что будет теперь?
Она пожала плечами – на это, само по себе, стоило посмотреть.
– Я не знаю. Маролан и Алира пытались произвести зондирование моего разума. У них ничего не получилось. Я не знаю, что они предпримут в дальнейшем. А тебе это известно?
Я был удивлен.
– А что они пытались выяснить?
– Кто нас нанял.
Я рассмеялся.
– Могли бы спросить у меня. Не беспокойся, они совсем неплохие ребята – для драконлордов.
Она с иронией улыбнулась.
– И ты меня защитишь, не так ли?
– Конечно. Почему бы и нет? Вы вернули деньги, хотя вовсе и не должны были этого делать, из чего следует, что вы не собираетесь нападать на меня вторично. Люди с Востока должны помогать друг другу, разве не так?
Она поняла мой намек и опустила глаза.
– Да, раньше я никогда не «работала» против людей, Влад. Я не хотела браться за это дело, но… – Она снова пожала плечами.
Я стал размышлять над тем, как убедить ее почаще повторять этот жест.
– Я рад, что Алира большой специалист по оживлению, – заявил я.
– Пожалуй, ты прав.
– Я имею в виду нас обоих, – добавил я, поскольку так оно и было.
Она смотрела на меня с некоторой настороженностью. Время делает странные вещи. Если я правильно бросил свои кости, то могу сейчас ее поцеловать. Так я и сделал. В тот момент, когда наши губы соприкоснулись, Лойош взлетел с ее руки. Это был легкий поцелуй, но я обнаружил, что закрыл глаза. Странно.
Она продолжала смотреть на меня, словно пыталась что-то прочитать на моем лице. А потом совершенно обдуманно сказала:
– Меня зовут Коти.
Я кивнул, и наши губы снова встретились. Она обняла меня руками за шею.
Когда мы оторвались друга от друга, чтобы вдохнуть, я протянул руку, и в следующую секунду ее рубашка соскользнула вниз. Она высвободила руки и начала расстегивать пряжку моего плаща. Я пришел к выводу, что совершаю безумный поступок. У нее никогда не будет лучшего шанса добраться до одного из моих кинжалов и прикончить меня, «Вирра! – подумал я. – Кажется, мне конец».
Плащ соскользнул на пол, и она помогла мне снять куртку. Я немного замешкался, снимая сапоги и чулки, а потом мы повалились на постель. И ощущение от ее маленького сильного тела, ее груди, касающейся моей груди, ее рук на моем затылке – никогда мне не приходилось испытывать ничего подобного. И мне хотелось, чтобы так продолжалось вечно.
Однако мое тело имело собственное мнение на этот счет и не стало его скрывать от меня. Я начал гладить нижнюю часть ее спины. Она откинула голову и поцеловала меня; на этот раз мы оба были настроены серьезно. Я ощутил ее язык, и это тоже было здорово. Потом я услышал, как из моего горла вырываются тихие стоны, мои губы медленно опустились к шее, а потом в долину, разделяющую груди. Я нежно поцеловал каждую ее грудь, а потом вернулся к губам. Она начала возиться с крючками моих бриджей, но я помешал ей, найдя ладонью правой руки ее ягодицы и прижав ее к себе.
Мы отодвинулись и посмотрели друг на друга. А затем подождали, пока Лойош вылетит из спальни, потому что любовь, как и убийство, не терпит свидетелей.
8
Я останусь и отмою кровь.
Печально, но факт – вы не часто пробуждаетесь с радостной мыслью: «Эй, я жив!»Я испытал именно такое восхитительное ощущение, за которым последовала другая мысль: «О Вирра, как у меня все болит!» Бок в том месте, где в него вошел меч, был горячим и чувствительным. Почки, куда моя возлюбленная вогнала кинжал, чесались, горели и причиняли боль. Я застонал. Немногим позже я услышал доносившиеся из коридора голоса.
Моя рука обнимала Коти за плечи, а ее голова покоилась у меня на груди. Ощущения были чрезвычайно приятными, но мне хотелось выяснить, кто разговаривает в коридоре.
Мне удалось выскользнуть из постели, не разбудив Коти. Потом я осторожно оделся, изо всех сил стараясь чем-нибудь не звякнуть.
Между тем голоса становились все громче. Почувствовав, что снова могу представлять опасность для врага, я открыл дверь и сразу узнал голос Алиры, хотя слов различить не удалось. От темных каменных стен на меня повеяло влажным холодом. Коридор был широким и высоким. Я вспомнил о своем первом посещении горы Тсер и содрогнулся. Потом снова прислушался. Второй голос принадлежал Маролану. Когда я приблизился к ним, говорил Маролан.
– …ты утверждаешь, может оказаться правдой, но это вряд ли имеет к нам какое-нибудь отношение.
– Не имеет к нам отношения? Тогда к кому оно имеет отношение? Я… Вот видишь, ты разбудил одного из моих пациентов.
– Это только к лучшему, – парировал Маролан, кивая мне. – Мое терпение иссякает.
Я оказался в длинном, тускло освещенном помещении с множеством книг. Вдоль стен стояло несколько кожаных кресел, но все они были пусты. Маролан и Алира пристально смотрели друг на друга. Маролан скрестил руки на груди, Алира положила руки на бедра. Когда она повернулась ко мне, я заметил, что ее обычно зеленые глаза стали голубыми. Это такой же верный знак опасности, как напрягшиеся щупальца на загривке у дракона. Я выбрал кресло и сел, чтобы хоть немного ослабить боль. Похоже, на моих глазах разворачивается серьезный скандал.
Алира фыркнула в ответ на последние слова Маролана и снова взглянула на него.
– Ха! Ты сам виноват, если не способен разглядеть очевидное. В чем дело, проблема оказалась недостаточно тонкой, чтобы тебя заинтересовать?
– Если бы там было на что смотреть, – возразил Маролан, – я бы заметил это намного раньше тебя.
Однако Алира продолжала нападать.
– Имей ты чувство чести теклы, ты бы все увидел не хуже, чем я.
– А имей ты хотя бы зрение теклы, ты смогла бы различить, что тебя касается, а что – нет.
Теперь обороняться пришлось Алире.
– Как это может нас не касаться? Дракон есть дракон. Только вот этот оказался джарегом. И я хочу узнать, почему – да и ты мог бы поинтересоваться.
Маролан кивнул в мою сторону.
– Ты встречалась с помощником Влада, Крейгаром? Он дракон в не меньшей степени…
Алира снова фыркнула.
– Эта змея? Его вышвырнули из Дома, как тебе прекрасно известно.
– Возможно, то же самое…
– Если и так, – прервала его Алира, – мы должны узнать, как и почему.
– А почему тебе не спросить у нее?
– Она мне никогда не скажет, и ты это прекрасно знаешь. Она даже не признает, что является драконом, а тем более…
Маролан фыркнул и попробовал провести хитрый маневр.
– Твой единственный интерес заключается в том, чтобы найти кого-нибудь, кто мог бы стать наследником.
– Ну и что? Какое отношение имеют мои мотивы к…
– Алира! – неожиданно воскликнул Маролан. – Может быть, тебе следует спросить у Сетры.
Она замолчала и склонила голову набок.
– Да-а-а. Отличная мысль. Почему бы нам так и не поступить? Может быть, ей удастся тебя хоть немного вразумить.
Маролан не стал обращать внимания на последние слова. Он повернулся ко мне:
– Мы скоро вернемся.
– Отлично, – сказал я. – А я останусь и отмою кровь.
– Что?
– Не имеет значения.
Они исчезли. Я с трудом поднялся и направился в комнату Кин… Коти. Я еще раз повторил ее имя. Ко-ти. – К-о-о-оти-и. Кот. Хорошее восточное имя. Я начал открывать дверь, раздумал и постучал.
– Кто это? – донесся голос изнутри.
– Твоя жертва, – ответил я.
– Какая именно?
– Очень остроумно, очень.
– Заходи, – пригласила она. – Если хочешь рискнуть.
Я проскользнул внутрь.
– Доброе утро.
– М-м-м.
– Я заметил, что прошлой ночью ты меня не убила.
– О нет, я это сделала, – заявила Коти. – Шесть раз. Но я запуталась и оживила тебя семь раз.
Я присел на постель рядом с ней. Она все еще не была одета. Я постарался не обращать внимания на сухость во рту.
– Ах, наверное, я забыл.
– Знаешь, ты ведь тоже мог меня убить. – Ее голос неожиданно стал серьезным.
– Да, – медленно проговорил я. – Но ты же знала, что я не стану этого делать. А вот относительно тебя у меня такой уверенности не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21