Я передала ваш замок Дому Дракона. Не знаю, что стало с ним или с другими владениями ваших родителей. Возможно, сохранились родственники…
Норатар снова кивнула.
– Благодарю вас, – сказала она. – Но это ничего не меняет…
– Я еще не закончила. Если моя ученица сделала ошибку, значит, тень падает и на меня. Более того, не вызывает сомнений, что мои действия явились причиной всех этих событий. Я доверяю знаниям Алиры в генетике больше, чем кому бы то ни было, а она утверждает, что вы дракон по обоим родителям с доминантной линией э'Лайна. Я хочу выяснить, что произошло. Если я вас убью, то сделать это будет гораздо труднее. Ну а если вы убьете меня, то это и вовсе будет невозможным. Была бы вам весьма признательна, если вы воздержитесь от вызова до окончания расследования. После этого, если пожелаете, я готова принять ваш вызов на любых условиях.
– На любых условиях? – переспросила Норатар. – Даже на обычных мечах?
Сетра фыркнула.
– Я готова даже на дуэль джарегов, если вы того пожелаете.
Тень улыбки скользнула по губам Норатар и тут же исчезла.
– Я принимаю ваше предложение, – заявила она. Коти и я расслабились. Маролан и Алира были заинтересованы происходящим, но особого беспокойства не испытывали – так мне показалось.
Маролан прочистил горло и сказал:
– Ну, тогда нам следует обсудить, что делать дальше.
– Скажите мне: если это был заговор, то мог ли Бэритт быть его участником? – поинтересовалась Сетра. Алира ответила:
– Да.
А Маролан одновременно сказал:
– Нет.
Я рассмеялся, а Алира пожила плечами и добавила:
– Ну, может быть.
Маролан фыркнул.
– В любом случае, – заявил Маролан, – неужели они смогли одурачить атиру? И станет ли атира участвовать в таком заговоре? Не говоря уже о лиорне. Если это заговор, как вы утверждаете, они должны были убедить атиру присоединиться к ним, а я не могу поверить, что такое возможно. К тому же ни один лиорн в Империи не станет участвовать в подобном деле – именно поэтому их всегда и включают в такие проверки.
Сетра кивнула каким-то собственным мыслям.
– Простите, а как происходит процедура выбора лиорна и атиры? – поинтересовался я. – Вы же не пойдете в Дом Лиорна и не будете кричать: «Нам необходимо сделать генетическое сканирование, хочет кто-нибудь помочь?» Как это происходит?
– Делается официальный запрос в Дом Лиорна от имени Империи. – ответила Сетра. – А если речь идет об атире, то кто-нибудь предлагает мага, которого он хорошо знает, а совет одобряет его кандидатуру.
– А Дом Лиорна выбирает того, кто знаком с подобными вещами, – добавил я. Сетра кивнула. – Ладно, – сказал я. – Но, Алира, насколько сложно обмануть кого-то при генетическом сканировании?
– Тут может помочь сложное заклинание, создающее иллюзию, – задумчиво проговорила она. – Если сканирующий недостаточно компетентен.
– А если компетентен?
– Его не удастся обмануть.
– А можно ли обвести вокруг пальца Сетру Младшую?
– Легко. – Алира фыркнула.
Я бросил взгляд на Сетру Лавоуд. Алира ее не убедила.
На время я решил забыть об этом.
– А как насчет Бэритта?
– Нет, – заявила Алира. Маролан согласился с ней. – Уж в некомпетентности его обвинить никак нельзя.
– Значит, – продолжал я, – если кто-то сотворил заклинание, чтобы у всех создалось впечатление, что Норатар не дракон, Бэритт должен быть с ним заодно. Лиорна могли обмануть.
– Влад, – сказал Маролан, – атира тоже должен был войти в сговор, но в этом меня еще нужно убедить.
– Я еще не до конца все разгадал, – признался я. – Но не будем торопиться. Сетра, а как об этом впервые услышала Сетра Младшая?
– Я не знаю, Влад. Все это случилось более четырехсот лет назад.
– Для вас это все равно что вчера.
Она вздернула бровь. Потом ее глаза переместились вверх, и она попыталась вспомнить.
– Сетра говорила, что слышала об этом от приятеля, который выпивал с леди Миерой. Леди Миера сказала ее приятелю об этом, а тот передал Сетре.
– И как звали этого приятеля?
Сетра вздохнула и откинулась на спинку стула. Положила руки на макушку, подняла голову вверх и уставилась в потолок. Мы сидели, не осмеливаясь вздохнуть. Неожиданно она выпрямилась.
– Влад, это Бэритт!
«Почему, – подумал я, – меня это не удивляет?»Я покачал головой.
– Если вы хотите узнать, что думает по этому поводу Бэритт, я могу рассказать вам, где его можно найти, только не рассчитывайте, что я пойду вместе с вами. Я уже один раз побывал у Врат Смерти – это займет целую жизнь, не меньше. У меня хватает своих проблем. Есть один парень, который хочет меня туда отправить. Фигура речи, – добавил я. – Насколько мне известно, туда не пускают выходцев с Востока.
– Кстати, – продолжал я, – Сетра, вы не помните, как звали лиорна?
– Я этого никогда не знала, – ответила она. – Мое участие в том деле закончилось, и я не хотела иметь с ним ничего общего. Я не присутствовала при вторичном сканировании.
– Понятно. Значит, вы не знаете имени атиры.
– Верно.
– Все имена легко найти в архивах, – вмешалась Алира. – Это не составит большого труда.
Я кивнул.
– Думаю, что сейчас мы больше ничего не сможем сделать, вы со мной согласны?
Сетра, Алира и Маролан кивнули. Норатар и Коти все это время наблюдали за нами с непроницаемыми лицами. Мне вдруг пришло в голову: эти давние события в Доме Дракона не имеют ко мне никакого отношения, а я так активно занялся их расследованием. Впрочем, это одна из моих сильных сторон. Коти могла бы все проделать не хуже меня, но у нее в этом был еще меньший интерес.
– Следующий вопрос, – сказал Маролан, – состоит в том, как мы преподнесем все это совету Драконов. Я бы предложил следующее: Алира и я предстанем перед ними…
Алира перебила его:
– Может быть, лучше это немного отложить. Подобные вопросы следует обсуждать среди драконов.
Наступило неловкое молчание. Потом Коти встала.
– Прошу меня извинить, – сказала она. – Я бы хотела отдохнуть.
Сетра встала и поклонилась вслед уходящей Коти.
– Интересно, что ее тревожит? – спросил Маролан. Как это для него характерно.
– Конец нашего партнерства, – ответила Норатар, и мне показалось, что в ее глазах появилась новая печаль.
Теперь, когда она вновь стала драконом, Норатар могла выказывать свои чувства. Она встала, поклонилась и вслед за Коти вышла из комнаты.
Я проследил за ними, а потом перевел взгляд на стол. Еда остыла, а вино согрелось. Если здесь был лук, то он наверняка сгнил.
11
Короткую партию, босс?
Они ушли, оставив меня одного за столом. Я сидел и размышлял о луке. Я все еще о нем думал, когда кто-то попытался вступить со мной в псионический контакт.
– Кто это?
– Фентор из Черного замка, господин. Я раздобыл информацию, которая вас интересовала.
– Относительно бунта? Отлично, рассказывай.
– Все происходило внутри трех кварталов, рядом…
– Я знаю где. Продолжай.
– Да, господин. Там расположены многоквартирные дома, принадлежащие одному лицу. Около четырех недель назад владелец начал повышать ренту, немного подождал, а потом принялся избивать выходцев с Востока, которые задерживали плату.
– Понятно. Кто владелец квартир?
– Джарег, господин. Его зовут…
– Ларис.
– Да, господин.
Я вздохнул.
– Он уже давно владеет этими домами?
Последовала пауза.
– Мне не пришло в голову выяснить, господин.
– Сделай это теперь. И узнай, у кого он их купил.
– Да, господин.
– Еще что-нибудь?
– Пока нет, но мы продолжаем работать.
– Хорошо. И еще одно: я подозреваю, что бунт был спровоцирован сознательно. Попытайся разузнать.
– Да, господин.
Мы разорвали контакт. Среди прочего, разговор заставил меня понять, что я снова пренебрегаю своими делами. Я связался с Крейгаром и сказал, чтобы он меня ждал через две минуты. Потом вошел в контакт с Сетрой, объяснил ей, что мне необходимо уйти, и попросил телепортировать меня в мой офис. Она согласилась.
Мне не пришлось объяснять Сетре, где он находится. Иногда она меня удивляет.
Крейгар ждал моего появления вместе со Сверкающим Психом и еще кем-то, кого я не узнал. Мы вошли в здание, которое до сих пор не было приведено в порядок, и я попросил Крейгара зайти в мой кабинет. Закрыв за собой дверь, я огляделся, но Крейгара нигде не было. Распахнув дверь, я сказал:
– Крейгар, я же просил…
– Босс?
Я обернулся и на этот раз увидел его.
– Проклятие, Крейгар, прекрати свои штучки.
– Какие штучки, Влад?
– Не имеет значения. Не вздумай, Лойош.
– Я не сказал ни слова, босс.
– Ты хохотал так, что у тебя крылья тряслись.
Я уселся в кресло и положил ноги на стол.
– Что это за новый парень?
– Телохранитель. Нам нужен еще один, и деньги на это у нас имеются. Разве что чуть-чуть не хватает. Он знает, что его взяли на пробу – окончательное слово за тобой.
– Как его зовут?
– Стадол.
– Никогда о нем не слышал.
– Его называют «Палка».
– Значит, вот как он выглядит. – Я закричал: – Мелестав, пришли сюда Палку.
Дверь открылась, и он вошел.
– Садись, – предложил я.
Он сел.
Свое прозвище он мог получить из-за того, что сам был похож на палку, но то же самое можно сказать о большинстве драгейриан. И все же он был выше и тоньше большинства и держался так, словно все кости его тела превратились в желе. Руки свободно болтались при ходьбе, а колени прогибались чуть ли не внутрь. Прямые песочного цвета волосы доходили до ушей. Одна прядь свисала на лоб и норовила попасть в глаза. Он периодически отбрасывал голову назад, чтобы волосы не мешали, но они снова сползали вниз.
В действительности он получил свое прозвище из-за того, что всякому другому оружию предпочитал две трехфутовые дубинки. Ими он очень ловко колотил людей.
– Меня зовут Влад Талтош. – Он кивнул. – Ты хочешь на меня работать?
– Конечно. И деньги вы предлагаете хорошие.
– Это из-за того, что сейчас положение обострилось. Ты об этом знаешь?
Он снова кивнул.
– Ты когда-нибудь делал «работу»?
– Нет. В этом нет будущего.
– Ну, это вопрос спорный. Я слышал, что несколько лет назад ты работал вышибалой. Чем ты занимался после этого?
Он пожал плечами.
– У меня есть знакомые менестрели и кое-какие связи в тавернах. Я их между собой знакомил и получал проценты. На жизнь хватало.
– Почему же ты решил бросить это дело?
– В этом нет будущего.
– Ладно. Ты принят.
– Спасибо.
– На данный момент все.
Он медленно поднялся на ноги и неторопливо вышел. Я повернулся к Крейгару. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы найти его. После чего я спросил:
– Что нового?
– Ничего. Я по-прежнему работаю с людьми Лариса, но пока новостей нет.
– Продолжай.
– Хорошо.
– Позови сюда Нарвайна и Шена.
– Хорошо.
Он связался с ними. Мы стали ждать. А пока время шло…
– Господин?
– Да, Фентор.
– Вы были правы. Бунт действительно спровоцировал один тип. Все указывает на него.
– Задержите его. Я хотел бы…
– Мы не можем, господин.
– Он мертв?
– Да, господин. Его прикончили во время бунта.
– Понятно. Случайно или кто-то за ним следил?
– Не знаю, господин.
– Ладно. А что удалось выяснить относительно предыдущего владельца?
– Джарег Ларис владел этими домами в течение четырех недель. Мы не знаем, у кого он купил дома. Записи запутаны – такое впечатление, что использовались подставные лица.
– Ну, так распутай их.
– Да, господин.
– О чем ты разговаривал? – поинтересовался Крейгар. Я покачал головой и ничего не ответил. Он встал, подошел к шкафу и вернулся ко мне с коробкой.
– Ты просил достать.
В коробке я нашел самое разнообразное оружие и с некоторым удивлением подумал, что весь этот арсенал умещается в моей одежде. Здесь были… нет, пожалуй, я не стану вам все перечислять.
Сначала я хотел выпроводить Крейгара из комнаты, пока буду заменять оружие, но потом передумал. Я взял первый попавшийся мне на глаза небольшой метательный нож, проверил заточку и балансировку и спрятал под плащ на место такого же кинжала.
Ушло немало времени, прежде чем я заменил все оружие. Когда я закончил, Нарвайн и Шен уже ждали. Выходя из офиса, я провел ладонью по волосам, а другой рукой поправил плащ, проверив тем самым почти весь свой арсенал. Очень полезные жесты, не вызывающие ни малейшего подозрения.
Нарвайн только сверкнул глазами, увидев меня, а Шен быстро кивнул. Палка, развалившийся в кресле, поднял руку, а Сверкающий Псих сказал:
– Рад вас видеть, босс. Я уже начал думать, что вы превратились в миф.
– Если ты наконец-то начал думать, это уже хорошо. Идемте, господа.
На этот раз первым на улицу вылетел Лойош, за ним вышли Сверкающий Псих и Нарвайн. Остальные двое устремились за мной, оставив Крейгара последним. Мы свернули налево и направились к Кругу Малак. Я поприветствовал нескольких клиентов, с которыми был знаком лично, и людей, работавших на меня. У меня создалось впечатление, что за последний день наши дела немного оживились. Это порадовало. В воздухе по-прежнему чувствовалось напряжение, но оно перестало быть таким навязчивым.
Мы подошли к таверне под названием «Фонтан»и оказались возле первой двери налево.
– Палка, – сказал я.
– Гм?
– Именно здесь все и началось. Ларис открыл наверху маленькое дело, не сказав мне ни единого слова.
– М-м-м.
– Насколько мне известно, они продолжают работать. Сверкающий Псих и Шен подождут тут вместе со мной.
– Ладно.
Он повернулся и пошел вверх по лестнице. Нарвайн молча последовал за ним. Палка на ходу вынимал из-под плаща пару дубинок. Я прислонился к стене здания и приготовился к ожиданию.
Сверкающий Псих и Шен встали по разные стороны от меня, внимательно оглядываясь по сторонам.
– Посмотри, что происходит наверху, Лойош.
– Я уже этим занялся, босс.
Прошло совсем немного времени, и мы услышали треск, доносящийся откуда-то справа и сверху. Мы подняли глаза и увидели, как из окна вылетело тело и ударилось о мостовую в десяти футах от меня. Примерно через минуту появились Нарвайн и Палка. В левой руке Палка что-то держал. Дубинкой, зажатой в правой руке, он нарисовал на земле передо мной несколько квадратов. Я вопросительно на него взглянул. Не успел он ответить, как возле тела начала собираться толпа. Я всем широко улыбнулся.
Палка разжал левую ладонь и бросил несколько камней – черных и белых – на квадратики, нарисованные на земле.
– Короткую партию, босс?
– Нет, благодарю, – ответил я. – Я не играю.
Он со значением кивнул.
– В этом нет будущего, – заявил Палка.
Мы зашагали дальше.
Позже я вернулся в офис и с удовлетворением сообщил Крейгару, что на этой неделе можно ожидать увеличения доходов. Он что-то проворчал себе под нос.
– Крейгар, сделай кое-что для меня.
– Что?
– Навести парня, который предупредил нас о ловушке. Выясни, знает ли он что-нибудь еще.
– Навестить его? Лично?
– Да. С глазу на глаз.
– Почему?
– Не знаю. Может быть, чтобы понять, чем он отличается от своих коллег и сумеем ли мы заручиться поддержкой других людей Лариса.
Он пожал плечами.
– Хорошо. Но разве мы не подставим его?
– Если никто тебя не заметит, то нет.
Он снова что-то проворчал.
– Хорошо. Когда?
– Сейчас, по-моему, самое время.
Он вздохнул, что было приятным разнообразием после бесконечного ворчания, и ушел.
– Ну, что теперь, Лойош?
– Трудно сказать. Найти Лариса?
– Я бы очень хотел. Но как? Не будь он защищен против колдовства, я бы попытался достать его прямо сейчас.
– Ну, это дело обоюдное. Если бы ты не был защищен от магии, он бы тебя давно накрыл прямо в офисе.
– Наверное. Слушай, Лойош.
– Да, босс?
– У меня такое ощущение, что последнее время я недостаточно обращал на тебя внимания, когда был с Коти. Извини.
Он лизнул меня в ухо.
– Все в порядке, босс. Я понимаю. Кроме того, наступит день, и я тоже себе кого-нибудь найду.
– Надеюсь. Я вот о чем думаю. Скажи мне, я много отсутствовал? Мои отношения с Коти не мешали делу? У меня такое впечатление, что я слишком отвлекался на посторонние вещи.
– Может быть, немного. Не беспокойся об этом. Когда ситуация того требовала, ты оказался на высоте. К тому же я не знаю, что еще можно было сделать.
– Кстати, Лойош, я рад, что ты рядом со мной.
– Брось, чушь все это, босс.
Крейгар вернулся два часа спустя.
– Ну?
– Не знаю, удалось ли мне узнать что-нибудь полезное, Влад. Он понятия не имеет, где находится Ларис, но готов рассказать нам, если узнает. Он заметно нервничал, когда увидел меня, но это понять нетрудно. Точнее, он казался удивленным, словно не ожидал, что я заявлюсь. В любом случае он не смог сказать ничего важного.
– Гм. А как насчет других? Что ты думаешь по этому поводу?
Крейгар покачал головой.
– Что ж, – вынужден был признать я, – похоже, твой визит ничего нам не дал. А другие источники? Удалось найти новых людей, работающих на Лариса?
– Парочку. Но пока у нас нет денег, мы ничего не можем сделать. Если придется платить за «работу», мы будем разорены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Норатар снова кивнула.
– Благодарю вас, – сказала она. – Но это ничего не меняет…
– Я еще не закончила. Если моя ученица сделала ошибку, значит, тень падает и на меня. Более того, не вызывает сомнений, что мои действия явились причиной всех этих событий. Я доверяю знаниям Алиры в генетике больше, чем кому бы то ни было, а она утверждает, что вы дракон по обоим родителям с доминантной линией э'Лайна. Я хочу выяснить, что произошло. Если я вас убью, то сделать это будет гораздо труднее. Ну а если вы убьете меня, то это и вовсе будет невозможным. Была бы вам весьма признательна, если вы воздержитесь от вызова до окончания расследования. После этого, если пожелаете, я готова принять ваш вызов на любых условиях.
– На любых условиях? – переспросила Норатар. – Даже на обычных мечах?
Сетра фыркнула.
– Я готова даже на дуэль джарегов, если вы того пожелаете.
Тень улыбки скользнула по губам Норатар и тут же исчезла.
– Я принимаю ваше предложение, – заявила она. Коти и я расслабились. Маролан и Алира были заинтересованы происходящим, но особого беспокойства не испытывали – так мне показалось.
Маролан прочистил горло и сказал:
– Ну, тогда нам следует обсудить, что делать дальше.
– Скажите мне: если это был заговор, то мог ли Бэритт быть его участником? – поинтересовалась Сетра. Алира ответила:
– Да.
А Маролан одновременно сказал:
– Нет.
Я рассмеялся, а Алира пожила плечами и добавила:
– Ну, может быть.
Маролан фыркнул.
– В любом случае, – заявил Маролан, – неужели они смогли одурачить атиру? И станет ли атира участвовать в таком заговоре? Не говоря уже о лиорне. Если это заговор, как вы утверждаете, они должны были убедить атиру присоединиться к ним, а я не могу поверить, что такое возможно. К тому же ни один лиорн в Империи не станет участвовать в подобном деле – именно поэтому их всегда и включают в такие проверки.
Сетра кивнула каким-то собственным мыслям.
– Простите, а как происходит процедура выбора лиорна и атиры? – поинтересовался я. – Вы же не пойдете в Дом Лиорна и не будете кричать: «Нам необходимо сделать генетическое сканирование, хочет кто-нибудь помочь?» Как это происходит?
– Делается официальный запрос в Дом Лиорна от имени Империи. – ответила Сетра. – А если речь идет об атире, то кто-нибудь предлагает мага, которого он хорошо знает, а совет одобряет его кандидатуру.
– А Дом Лиорна выбирает того, кто знаком с подобными вещами, – добавил я. Сетра кивнула. – Ладно, – сказал я. – Но, Алира, насколько сложно обмануть кого-то при генетическом сканировании?
– Тут может помочь сложное заклинание, создающее иллюзию, – задумчиво проговорила она. – Если сканирующий недостаточно компетентен.
– А если компетентен?
– Его не удастся обмануть.
– А можно ли обвести вокруг пальца Сетру Младшую?
– Легко. – Алира фыркнула.
Я бросил взгляд на Сетру Лавоуд. Алира ее не убедила.
На время я решил забыть об этом.
– А как насчет Бэритта?
– Нет, – заявила Алира. Маролан согласился с ней. – Уж в некомпетентности его обвинить никак нельзя.
– Значит, – продолжал я, – если кто-то сотворил заклинание, чтобы у всех создалось впечатление, что Норатар не дракон, Бэритт должен быть с ним заодно. Лиорна могли обмануть.
– Влад, – сказал Маролан, – атира тоже должен был войти в сговор, но в этом меня еще нужно убедить.
– Я еще не до конца все разгадал, – признался я. – Но не будем торопиться. Сетра, а как об этом впервые услышала Сетра Младшая?
– Я не знаю, Влад. Все это случилось более четырехсот лет назад.
– Для вас это все равно что вчера.
Она вздернула бровь. Потом ее глаза переместились вверх, и она попыталась вспомнить.
– Сетра говорила, что слышала об этом от приятеля, который выпивал с леди Миерой. Леди Миера сказала ее приятелю об этом, а тот передал Сетре.
– И как звали этого приятеля?
Сетра вздохнула и откинулась на спинку стула. Положила руки на макушку, подняла голову вверх и уставилась в потолок. Мы сидели, не осмеливаясь вздохнуть. Неожиданно она выпрямилась.
– Влад, это Бэритт!
«Почему, – подумал я, – меня это не удивляет?»Я покачал головой.
– Если вы хотите узнать, что думает по этому поводу Бэритт, я могу рассказать вам, где его можно найти, только не рассчитывайте, что я пойду вместе с вами. Я уже один раз побывал у Врат Смерти – это займет целую жизнь, не меньше. У меня хватает своих проблем. Есть один парень, который хочет меня туда отправить. Фигура речи, – добавил я. – Насколько мне известно, туда не пускают выходцев с Востока.
– Кстати, – продолжал я, – Сетра, вы не помните, как звали лиорна?
– Я этого никогда не знала, – ответила она. – Мое участие в том деле закончилось, и я не хотела иметь с ним ничего общего. Я не присутствовала при вторичном сканировании.
– Понятно. Значит, вы не знаете имени атиры.
– Верно.
– Все имена легко найти в архивах, – вмешалась Алира. – Это не составит большого труда.
Я кивнул.
– Думаю, что сейчас мы больше ничего не сможем сделать, вы со мной согласны?
Сетра, Алира и Маролан кивнули. Норатар и Коти все это время наблюдали за нами с непроницаемыми лицами. Мне вдруг пришло в голову: эти давние события в Доме Дракона не имеют ко мне никакого отношения, а я так активно занялся их расследованием. Впрочем, это одна из моих сильных сторон. Коти могла бы все проделать не хуже меня, но у нее в этом был еще меньший интерес.
– Следующий вопрос, – сказал Маролан, – состоит в том, как мы преподнесем все это совету Драконов. Я бы предложил следующее: Алира и я предстанем перед ними…
Алира перебила его:
– Может быть, лучше это немного отложить. Подобные вопросы следует обсуждать среди драконов.
Наступило неловкое молчание. Потом Коти встала.
– Прошу меня извинить, – сказала она. – Я бы хотела отдохнуть.
Сетра встала и поклонилась вслед уходящей Коти.
– Интересно, что ее тревожит? – спросил Маролан. Как это для него характерно.
– Конец нашего партнерства, – ответила Норатар, и мне показалось, что в ее глазах появилась новая печаль.
Теперь, когда она вновь стала драконом, Норатар могла выказывать свои чувства. Она встала, поклонилась и вслед за Коти вышла из комнаты.
Я проследил за ними, а потом перевел взгляд на стол. Еда остыла, а вино согрелось. Если здесь был лук, то он наверняка сгнил.
11
Короткую партию, босс?
Они ушли, оставив меня одного за столом. Я сидел и размышлял о луке. Я все еще о нем думал, когда кто-то попытался вступить со мной в псионический контакт.
– Кто это?
– Фентор из Черного замка, господин. Я раздобыл информацию, которая вас интересовала.
– Относительно бунта? Отлично, рассказывай.
– Все происходило внутри трех кварталов, рядом…
– Я знаю где. Продолжай.
– Да, господин. Там расположены многоквартирные дома, принадлежащие одному лицу. Около четырех недель назад владелец начал повышать ренту, немного подождал, а потом принялся избивать выходцев с Востока, которые задерживали плату.
– Понятно. Кто владелец квартир?
– Джарег, господин. Его зовут…
– Ларис.
– Да, господин.
Я вздохнул.
– Он уже давно владеет этими домами?
Последовала пауза.
– Мне не пришло в голову выяснить, господин.
– Сделай это теперь. И узнай, у кого он их купил.
– Да, господин.
– Еще что-нибудь?
– Пока нет, но мы продолжаем работать.
– Хорошо. И еще одно: я подозреваю, что бунт был спровоцирован сознательно. Попытайся разузнать.
– Да, господин.
Мы разорвали контакт. Среди прочего, разговор заставил меня понять, что я снова пренебрегаю своими делами. Я связался с Крейгаром и сказал, чтобы он меня ждал через две минуты. Потом вошел в контакт с Сетрой, объяснил ей, что мне необходимо уйти, и попросил телепортировать меня в мой офис. Она согласилась.
Мне не пришлось объяснять Сетре, где он находится. Иногда она меня удивляет.
Крейгар ждал моего появления вместе со Сверкающим Психом и еще кем-то, кого я не узнал. Мы вошли в здание, которое до сих пор не было приведено в порядок, и я попросил Крейгара зайти в мой кабинет. Закрыв за собой дверь, я огляделся, но Крейгара нигде не было. Распахнув дверь, я сказал:
– Крейгар, я же просил…
– Босс?
Я обернулся и на этот раз увидел его.
– Проклятие, Крейгар, прекрати свои штучки.
– Какие штучки, Влад?
– Не имеет значения. Не вздумай, Лойош.
– Я не сказал ни слова, босс.
– Ты хохотал так, что у тебя крылья тряслись.
Я уселся в кресло и положил ноги на стол.
– Что это за новый парень?
– Телохранитель. Нам нужен еще один, и деньги на это у нас имеются. Разве что чуть-чуть не хватает. Он знает, что его взяли на пробу – окончательное слово за тобой.
– Как его зовут?
– Стадол.
– Никогда о нем не слышал.
– Его называют «Палка».
– Значит, вот как он выглядит. – Я закричал: – Мелестав, пришли сюда Палку.
Дверь открылась, и он вошел.
– Садись, – предложил я.
Он сел.
Свое прозвище он мог получить из-за того, что сам был похож на палку, но то же самое можно сказать о большинстве драгейриан. И все же он был выше и тоньше большинства и держался так, словно все кости его тела превратились в желе. Руки свободно болтались при ходьбе, а колени прогибались чуть ли не внутрь. Прямые песочного цвета волосы доходили до ушей. Одна прядь свисала на лоб и норовила попасть в глаза. Он периодически отбрасывал голову назад, чтобы волосы не мешали, но они снова сползали вниз.
В действительности он получил свое прозвище из-за того, что всякому другому оружию предпочитал две трехфутовые дубинки. Ими он очень ловко колотил людей.
– Меня зовут Влад Талтош. – Он кивнул. – Ты хочешь на меня работать?
– Конечно. И деньги вы предлагаете хорошие.
– Это из-за того, что сейчас положение обострилось. Ты об этом знаешь?
Он снова кивнул.
– Ты когда-нибудь делал «работу»?
– Нет. В этом нет будущего.
– Ну, это вопрос спорный. Я слышал, что несколько лет назад ты работал вышибалой. Чем ты занимался после этого?
Он пожал плечами.
– У меня есть знакомые менестрели и кое-какие связи в тавернах. Я их между собой знакомил и получал проценты. На жизнь хватало.
– Почему же ты решил бросить это дело?
– В этом нет будущего.
– Ладно. Ты принят.
– Спасибо.
– На данный момент все.
Он медленно поднялся на ноги и неторопливо вышел. Я повернулся к Крейгару. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы найти его. После чего я спросил:
– Что нового?
– Ничего. Я по-прежнему работаю с людьми Лариса, но пока новостей нет.
– Продолжай.
– Хорошо.
– Позови сюда Нарвайна и Шена.
– Хорошо.
Он связался с ними. Мы стали ждать. А пока время шло…
– Господин?
– Да, Фентор.
– Вы были правы. Бунт действительно спровоцировал один тип. Все указывает на него.
– Задержите его. Я хотел бы…
– Мы не можем, господин.
– Он мертв?
– Да, господин. Его прикончили во время бунта.
– Понятно. Случайно или кто-то за ним следил?
– Не знаю, господин.
– Ладно. А что удалось выяснить относительно предыдущего владельца?
– Джарег Ларис владел этими домами в течение четырех недель. Мы не знаем, у кого он купил дома. Записи запутаны – такое впечатление, что использовались подставные лица.
– Ну, так распутай их.
– Да, господин.
– О чем ты разговаривал? – поинтересовался Крейгар. Я покачал головой и ничего не ответил. Он встал, подошел к шкафу и вернулся ко мне с коробкой.
– Ты просил достать.
В коробке я нашел самое разнообразное оружие и с некоторым удивлением подумал, что весь этот арсенал умещается в моей одежде. Здесь были… нет, пожалуй, я не стану вам все перечислять.
Сначала я хотел выпроводить Крейгара из комнаты, пока буду заменять оружие, но потом передумал. Я взял первый попавшийся мне на глаза небольшой метательный нож, проверил заточку и балансировку и спрятал под плащ на место такого же кинжала.
Ушло немало времени, прежде чем я заменил все оружие. Когда я закончил, Нарвайн и Шен уже ждали. Выходя из офиса, я провел ладонью по волосам, а другой рукой поправил плащ, проверив тем самым почти весь свой арсенал. Очень полезные жесты, не вызывающие ни малейшего подозрения.
Нарвайн только сверкнул глазами, увидев меня, а Шен быстро кивнул. Палка, развалившийся в кресле, поднял руку, а Сверкающий Псих сказал:
– Рад вас видеть, босс. Я уже начал думать, что вы превратились в миф.
– Если ты наконец-то начал думать, это уже хорошо. Идемте, господа.
На этот раз первым на улицу вылетел Лойош, за ним вышли Сверкающий Псих и Нарвайн. Остальные двое устремились за мной, оставив Крейгара последним. Мы свернули налево и направились к Кругу Малак. Я поприветствовал нескольких клиентов, с которыми был знаком лично, и людей, работавших на меня. У меня создалось впечатление, что за последний день наши дела немного оживились. Это порадовало. В воздухе по-прежнему чувствовалось напряжение, но оно перестало быть таким навязчивым.
Мы подошли к таверне под названием «Фонтан»и оказались возле первой двери налево.
– Палка, – сказал я.
– Гм?
– Именно здесь все и началось. Ларис открыл наверху маленькое дело, не сказав мне ни единого слова.
– М-м-м.
– Насколько мне известно, они продолжают работать. Сверкающий Псих и Шен подождут тут вместе со мной.
– Ладно.
Он повернулся и пошел вверх по лестнице. Нарвайн молча последовал за ним. Палка на ходу вынимал из-под плаща пару дубинок. Я прислонился к стене здания и приготовился к ожиданию.
Сверкающий Псих и Шен встали по разные стороны от меня, внимательно оглядываясь по сторонам.
– Посмотри, что происходит наверху, Лойош.
– Я уже этим занялся, босс.
Прошло совсем немного времени, и мы услышали треск, доносящийся откуда-то справа и сверху. Мы подняли глаза и увидели, как из окна вылетело тело и ударилось о мостовую в десяти футах от меня. Примерно через минуту появились Нарвайн и Палка. В левой руке Палка что-то держал. Дубинкой, зажатой в правой руке, он нарисовал на земле передо мной несколько квадратов. Я вопросительно на него взглянул. Не успел он ответить, как возле тела начала собираться толпа. Я всем широко улыбнулся.
Палка разжал левую ладонь и бросил несколько камней – черных и белых – на квадратики, нарисованные на земле.
– Короткую партию, босс?
– Нет, благодарю, – ответил я. – Я не играю.
Он со значением кивнул.
– В этом нет будущего, – заявил Палка.
Мы зашагали дальше.
Позже я вернулся в офис и с удовлетворением сообщил Крейгару, что на этой неделе можно ожидать увеличения доходов. Он что-то проворчал себе под нос.
– Крейгар, сделай кое-что для меня.
– Что?
– Навести парня, который предупредил нас о ловушке. Выясни, знает ли он что-нибудь еще.
– Навестить его? Лично?
– Да. С глазу на глаз.
– Почему?
– Не знаю. Может быть, чтобы понять, чем он отличается от своих коллег и сумеем ли мы заручиться поддержкой других людей Лариса.
Он пожал плечами.
– Хорошо. Но разве мы не подставим его?
– Если никто тебя не заметит, то нет.
Он снова что-то проворчал.
– Хорошо. Когда?
– Сейчас, по-моему, самое время.
Он вздохнул, что было приятным разнообразием после бесконечного ворчания, и ушел.
– Ну, что теперь, Лойош?
– Трудно сказать. Найти Лариса?
– Я бы очень хотел. Но как? Не будь он защищен против колдовства, я бы попытался достать его прямо сейчас.
– Ну, это дело обоюдное. Если бы ты не был защищен от магии, он бы тебя давно накрыл прямо в офисе.
– Наверное. Слушай, Лойош.
– Да, босс?
– У меня такое ощущение, что последнее время я недостаточно обращал на тебя внимания, когда был с Коти. Извини.
Он лизнул меня в ухо.
– Все в порядке, босс. Я понимаю. Кроме того, наступит день, и я тоже себе кого-нибудь найду.
– Надеюсь. Я вот о чем думаю. Скажи мне, я много отсутствовал? Мои отношения с Коти не мешали делу? У меня такое впечатление, что я слишком отвлекался на посторонние вещи.
– Может быть, немного. Не беспокойся об этом. Когда ситуация того требовала, ты оказался на высоте. К тому же я не знаю, что еще можно было сделать.
– Кстати, Лойош, я рад, что ты рядом со мной.
– Брось, чушь все это, босс.
Крейгар вернулся два часа спустя.
– Ну?
– Не знаю, удалось ли мне узнать что-нибудь полезное, Влад. Он понятия не имеет, где находится Ларис, но готов рассказать нам, если узнает. Он заметно нервничал, когда увидел меня, но это понять нетрудно. Точнее, он казался удивленным, словно не ожидал, что я заявлюсь. В любом случае он не смог сказать ничего важного.
– Гм. А как насчет других? Что ты думаешь по этому поводу?
Крейгар покачал головой.
– Что ж, – вынужден был признать я, – похоже, твой визит ничего нам не дал. А другие источники? Удалось найти новых людей, работающих на Лариса?
– Парочку. Но пока у нас нет денег, мы ничего не можем сделать. Если придется платить за «работу», мы будем разорены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21