– На пол! – приказал похититель.
Пришлось лечь животом на устланный ковровым покрытием выступ за передним сиденьем. Не превышая скорость, Джо вел «тойоту» мимо припаркованных аккуратными рядами машин.
– Уезжаем из аэропорта? – спросила пленница.
– Да, верно! – снова подражая Уинку Мартиндейлу, закричал похититель. – Надо же, та милая девушка парковочный талон прямо в бардачке оставила!
Невероятно, Хики прямо из-под носа воздушного патруля улизнуть собирается! А еще невероятнее то, что Карен желала ему удачи. Нет никаких сомнений: арестованный Джо будет молчать и злорадно улыбаться, пока Эбби умирает где-то от диабетической комы.
У будки контролера машина остановилась.
– Как будете платить, сэр? – с сильным испанским акцентом спросила дежурная.
– Наличными, сеньорита!
– Один доллар, пожалуйста.
Деньги Джо приготовил заранее.
– Сэр, если ставите машину менее чем на шесть часов, гораздо выгоднее использовать...
– С удовольствием бы поболтал, но у вас целая очередь, – сладко улыбнулся Хики. – Hasta la vista! Увидимся! (исп.)


Выехав из гаража, «камри» влилась в поток выезжающих с территории аэропорта машин. Джо вел очень уверенно: не слишком быстро, не слишком медленно. Приподняв голову, Карен не сводила с него глаз.
Внезапно по машине прокатился странный, похожий на негромкий барабанный бой звук. Женщина подумала – Хики включил радио, только это была не песня и не музыкальная композиция: стучала запертая в багажник хозяйка «тойоты».
– Хорошо хоть в гараже шум не подняла! – проговорил Хики.
– Помогите! – кричала несчастная. – Выпустите! Дышать не могу...
Зажмурившись, Карен стала молиться, чтобы девушка вела себя потише. Чем громче кричит, тем вероятнее, что Хики остановится и пристрелит ее. Как беспощаден и неумолим он был в гараже и на подъездной аллее! Не долго думая чужой жизнью распорядился...
Карен до сих пор не могла прийти в себя. С самим насилием ей прежде сталкиваться не приходилось, только с последствиями, когда оказывала первую помощь жертвам. Настоящее насилие не имеет ничего общего с тем, что она видела в кино. Бедро Хики Карен порезала, повинуясь инстинкту самосохранения, некому безусловному рефлексу. А для Джо убийство – поступок настолько обыденный и заурядный, что она перестала верить в гуманизм человечества. Содрогнувшись от ужаса, она вдруг поняла, чего избежала, пырнув Хики скальпелем. Других матерей он изнасиловал, приковав к постели, словно к позорному столбу, вместе с семенем излил гнев и боль разочарований. Пять женщин терпели этот ад двадцать четыре часа. Уму непостижимо...
Стук продолжался, а крики постепенно затихли, сменившись жалобным, как у ребенка, плачем.
– Дорожные новости! – закричал Хики.
– Что такое?
– Думаю, тебя заинтересует, что вертолет до сих пор кружит над аэропортом в пяти километрах от нас! Они дилетанты, детка, чертовы дилетанты!
– Значит, мы едем к Эбби?
Джо захохотал.
– Мы куда-то едем, умничка моя. Это единственное, на что ты сейчас можешь рассчитывать. Нам сама судьба свидание назначила!

18

Уилл поднялся на второй этаж, хотя и предполагал, что кабинет вице-президента может превратиться в камеру, а агент Чалмерз – в тюремщика. Выкуп получен (Мур лично упаковал его в портфель), но что с ним делать дальше – неизвестно, нужно ждать новостей об аресте Хики. Если операция провалилась, Джо вряд ли станет рассказывать по телефону, как обстоят дела у Эбби и Карен. Наверняка врать начнет!
Когда старший агент Цвик наконец позвонил, Чалмерз поднял трубку, а через несколько секунд побледнел сильнее, чем после неудачи спецотряда в лесах Хезлхерста. Одну за другой услужливое воображение рисовало страшные картинки: фэбээровцы окружают появившегося в главном вестибюле Хики. Джо подносит пистолет к виску Эбби. Снайпер промахивается. Хики нажимает на курок.
Чалмерз будто прилип к трубке, но Уилл больше не мог ждать.
– Ну, рассказывайте! – потребовал он.
Агент поднял руку.
– Что случилось?
– Фрэнк, я включаю громкую связь, – предупредил Чалмерз и нажал на кнопку. – Говорите!
– Что произошло? – бросился в атаку Уилл. – Моя жена в порядке? Эбби нашли?
Голос Цвика будто со дна колодца доносился:
– Мы думаем, ваша жена в порядке.
– Думаете? А что с дочкой?
– Пока неизвестно.
– О чем вы говорите? Что произошло?
– Ваша жена и Хики заехали в гараж длительной стоянки, но так и не выехали. Мы нашли «форд» с отрытой передней дверцей, а где пассажиры – не знаем. Территорию аэропорта обыскивают, но вполне возможно, они выбрались из гаража на другой машине. Мы запросили из Парчмана фотографию Хики и отправили по факсу в аэропорт, чтобы опросить дежурных по гаражу. Сейчас сканируем портрет вашей жены с обложки «Клэрион леджер», и с минуты на минуту нам пришлют материал, отснятый скрытыми камерами.
– А как насчет вертолета?
– Ничего ценного воздушный патруль не увидел: за последние полчаса из гаража выехали десятки машин.
– Боже, да вы в тупике!
– Доктор, Хики не сможет...
– Не сможет что? Похоже, этот тип творит все, что ему вздумается! – Уилл поднялся и взял портфель с выкупом.
– Куда? – спросил Чалмерз.
– Вернусь в машину и буду ждать звонка Джо. А вы лучше вообще ничего не делайте!
– Доктор, так нельзя! – закричал Цвик.
– Да неужели?
– Либо сотрудничаете с нами и принимаете посильное участие в операции, либо придется вас арестовать.
– За что? Я ничего не сделал.
– Полиция Галфпорта арестует вас за неосторожную езду. Кстати, в машине шлюха! Как насчет проституции и сводничества?
– Что я, по-вашему, должен делать?
– На первом этаже у агента Чалмерза специальная экипировка. Во-первых, детектор слежения, который позволит двигаться за вами на значительном расстоянии. Дождемся, когда Хики устроит передачу выкупа, и устраним его, выбрав самый безопасный момент. Во-вторых, у нас есть необнаруживаемый жучок. Он поможет узнать, когда наступит тот самый момент, и записать все слова похитителей.
– "Необнаруживаемый"? Черта с два! Может, жучки вам во время процессов помогают, а спасать мою жену и дочь пока не очень. Меня волнует только их безопасность.
– Доктор, это не обсуждается.
– Правда? – Уилл достал из кармана пистолет Шерил. – Спросите у агента Чалмерза!
– Билл? – позвал Цвик.
– Фрэнк, у него пушка! Похоже на автоматический «вальтер».
– Доктор, вы только что совершили уголовное преступление! – сообщил старший агент. – Не делайте свое положение еще хуже.
– Хуже? – захохотал Уилл. – Ребята, вы с ума сошли? – Он попятился к двери. – У вас были шансы, целых два, и вы оба упустили. Теперь моя очередь пробовать!
Агент Чалмерз поднял руки, показывая, что не собирается ни отнимать пистолет у Дженнингса, ни хвататься за свой.
– К черту жучка, мне он тоже не нравится, хотя бы детектор слежения возьмите!
– Заткнись! – рявкнул Цвик.
– Где он? – спросил Дженнингс.
– Позвоню на первый этаж, и вам вынесут.
– Агент Чалмерз! – хрипела громкая связь. – Как только доктор выйдет из кабинета, вы прикажете его арестовать!
– Фрэнк, тогда придется его убить. Давай лучше отпустим!
– Черт побери! – выругался Цвик. – Ну ладно, отдай ему детектор. Дженнингс, вы совершаете величайшую ошибку в жизни, но если все же решились...
– Я ухожу, – объявил доктор. – Пожалуйста, не надо играть в ковбоев! Если что понадобится, позвоню.
Продолжая целиться в Чалмерза, он вышел на лестницу, отдал честь и сбежал по ступенькам.
Спустившись в зал, Уилл направился прямиком к двери. Увидев пистолет, секретарша (та самая, что проводила в кабинет Мура) завизжала, но высокий мужчина в костюме достал удостоверение и закричал:
– ФБР! Всем сохранять спокойствие! Это учебная операция!
Увидев, что Дженнингс уходит, агент протянул ему маленькую коробочку с мерцающим светодиодом.
– Вот, здесь глобальная система позиционирования работает, – объявил он. – Военная модель, определит ваше положение с точностью до квадратного метра. Постарайтесь не потерять.
Спрятав детектор в карман, Уилл шагнул к автоматической двери. Слава Богу, «темпо» на прежнем месте.
– Где ты был, черт подери?! – вскинулась Шерил, когда он сел за руль. – Я тут чуть не вою от скуки.
– Воешь? Что-то не верится! – Дженнингс завел мотор и выехал со стоянки на шоссе номер 90. Движение плотное, а погони пока не видно.
– Куда едем? – спросила Шерил дрожащим от амфетамина голосом.
– Зависит от Джо. Пока в сторону И-10: в любом случае встреча состоится к северу от Билокси.
Встав в третий ряд, Дженнингс стал догонять медленно ползущий впереди пикап. Поравнявшись с ним, он открыл окно, швырнул детектор в кузов и помчался прочь.
– Что это?
– Магнит, который фэбээровцев притягивает.
– Фэбээровцев? Они что, в банке были?
– Да.
– О Боже, только не это!
– Они побывали в лесном домике, но Хьюи и Эбби не нашли. Только зеленый пикап и сотовый.
– Черт... Ну хоть с пикапом угадала!
Уилл презрительно взглянул на девушку.
– В лачуге был стационарный телефон. А ты говорила, наземной линии нет!
– Не знала я ни про какую линию! Говорю же, ту лачугу в глаза не видела!
Подняв с пола портфель, доктор положил его Шерил на колени.
– Открой.
– Там деньги?
– Да.
Девушка подняла портфель, будто пытаясь определить его вес.
– Очень тяжелый, тут что-то не то... Там просто белая бумага в пачках, да?
– Никакой бумаги, открывай!
Увидев аккуратно упакованные купюры, Шерил порозовела, совсем как Эбби, когда холодным осенним утром заметила на заднем дворе оленя.
– Здесь слишком много, – взволнованно произнесла она.
– Триста пятьдесят тысяч долларов.
Вытащив пачку стодолларовых банкнот, девушка принялась их пересчитывать, бросила, потом раскрыла веером, будто играя с колодой карт. С губ слетел глухой, чуть ли не сладострастный стон. Уилл знал, как на бедных действуют деньги, причем не понаслышке, а по собственному опыту.
– Говорить о деньгах – одно, а держать в руках – совсем другое. Я обещал столько, чтобы можно было начать новую жизнь, и, как видишь, свое слово сдержал. Такую сумму приватными танцами не заработаешь! Это свобода, Шерил! Можешь отправиться хоть в Мексику, хоть на Багамы – куда угодно!
Серо-синие глаза недоверчиво сузились.
– Отпускаешь меня прямо сейчас? В эту самую минуту?
– Нет, в любой момент может позвонить Джо и назначить встречу. Ты должна сказать ему, что все нормально.
– Ни за что! – с категоричностью двухлетнего ребенка заявила Шерил. – Я и так предостаточно сделала. Джои точно...
– Он ничего не сделает! Ты никогда его больше не увидишь!
– Врешь! Чтобы обмануть Джои, я нужна тебе до самого конца. Вот тогда мы с ним встретимся, и он все узнает!
– Ничего он не узнает!
– Тебе хорошо болтать! – В голосе звенел безотчетный страх. – У него пунктик насчет предательства, совсем как у мафии! Буквально зациклен на этом...
– Шерил, Хики убьет мою малышку! Ты ведь знаешь правду, хотя очень не хочешь в нее верить. Раз он способен убить тебя, то и Эбби не моргнув глазом прикончит.
– Если скажу, где девочка, отпустишь?
– Не знаю, а вдруг соврешь?
Поджав губы, девушка посмотрела на портфель с деньгами.
– Я говорила, что должна была доставить тебя в мотель. Джои забрал бы нас оттуда и отвез... скорее всего, в лачугу к Хьюи. Но раз в лесу побывали фэбээровцы и мужу об этом известно...
– Да, известно.
– На этот случай у них есть план Б.
– Что за план?
– Насчет Хьюи не знаю, а мне по-прежнему следует ехать в брукхейвенский мотель, только уже без тебя. Основная задача – присматривать за деньгами. Сотовый пришлось бы отключить и ждать, когда Джои позвонит администратору и велит либо сидеть на месте, либо двигаться дальше.
– А куда двигаться?
Снова взглянув на деньги, блондинка нервно сглотнула.
– Точно сказать не могу, но кое-какие догадки есть. Однажды мы ехали из Джексона в Новый Орлеан, и мой благоверный завелся так, что терпеть не мог. Я уперлась: не буду в машине, и все, а он намекнул, мол, и другие варианты есть. Через десять минут мы свернули на двухполоску и остановились у старого дома. Джои залез в окно и открыл дверь. Кажется, дом принадлежал кому-то из его родни со стороны отца. Там почти пусто: только кровать и электрическая плита. Думаю, сорвись операция в Джексоне, он поехал бы именно туда.
Так вот в чем она даже под пытками не призналась!
– Сможешь найти этот дом?
Блондинка покачала головой:
– Сама вряд ли. Я там была очень давно, и к тому же ночью. Домик где-то под Маккоумом, точнее не скажу.
– Хотя бы попробуй! Вдруг Хьюи и Эбби именно там?!
– Уже пробовала! Слушай, ты знаешь название отеля и примерное расположение дома. Отпусти меня и передай все это ФБР – они легко найдут твою малышку.
– Нет, не успеют!
– Ну тогда так: позвонит Джои – совру: мол, все в порядке, скоро увидимся. Мотель километрах в двухстах пятидесяти на север, дом – примерно в двухстах. Остается куча времени, чтобы придумать какую-нибудь операцию. Я про твои планы ничего не знаю... Раз хочешь спасти девочку, зачем бежишь от ФБР?
Дженнингс вздохнул.
– Им нужно арестовать Джо и вас с Хьюи заодно. А меня это не волнует, только бы жену с дочкой невредимыми вернуть. Фэбээровцы уже спугнули Хики, причем дважды, попробуют снова – он прикажет убить Эбби, если уже не приказал...
Шерил дернула себя за волосы.
– Но один ты ничего не сделаешь! Джои ближе и к мотелю, и к домику, намного ближе.
– Ну это еще не факт.
– Что ты имеешь в виду?
Уилл показал на ветровое стекло. «Боинг-727» компании «Континентал эрлайнс» буквально повис над шоссе, готовясь к посадке в местном аэропорту.
Серо-синие глаза стали совсем круглыми.
– Боже, твой самолет! Но у мотеля негде приземлиться и у дома тоже.
– Об этом не беспокойся! – однажды над дельтой Миссисипи Уилл, потеряв один двигатель, смог посадить самолет на пустынном участке шоссе номер 61, а ради спасения Эбби и на подъездной аллее приземлится. – Еще час, Шерил, всего один час, и можешь отправляться на все четыре стороны.
Девушка закрыла лицо руками.
– Ты все так усложняешь! Сказала же, не знаю, где этот дом!
– Нет, ты знаешь больше, чем сама думаешь. Могла бы...
Договорить помешал телефонный звонок. Все, некогда ее уговаривать! Остановившись у обочины, Уилл протянул блондинке «Нокию».
Та даже не пошевелилась.
– Отвечай! – велел он.
Шерил зажмурилась.
– Я сказал, отвечай!

* * *

Эбби вышла из-за деревьев к гравийной дорожке и увидела, как Хьюи укладывает спущенную камеру в багажник белой машины. Захлопнув крышку, он улыбнулся и помахал ей, как маленький мальчик поезду. Девочка решила помахать в ответ и подняла руку. Трудно, пальцы вялые, будто чужие...
Сколько удивительного случилось за последние несколько минут! Когда уходили из домика, Хьюи взял сумку-холодильник, потом Белль и повел Эбби к пикапу. Но вместо того чтобы сесть в кабину, поднял крышку и вытащил большую черную штуку, которую называл батареей. Странно, батарейки для пульта совсем другие! Так или иначе, великан подтащил ее к белой машине, что стояла на бетонных блоках, положил на землю, потом открыл капот и вставил. Пока он возился, Эбби пришлось спрятаться за деревьями и пописать. С тех пор как проснулась, она писала уже не в первый раз, значит, сахар растет.
Закончив с батареей, Хьюи сел за руль и попытался завести машину, но ничего не получилось. Пришлось немного поколдовать над открытой крышкой, и уже через минуту автомобиль заурчал, изрыгая клубы дыма. Посмотрев на Эбби, великан засмеялся, а затем вернулся в домик. Одной в лесу страшно, и девочка пошла следом. Хьюи включил сотовый и оставил на кухонном столе, поднял ее на руки, как маленькую, и вынес на крыльцо.
Белая машина хоть и фырчала, но ехать никуда не могла, потому что стояла сантиметрах в тридцати над землей. Хьюи обошел ее сзади, положил огромные ладони на бампер и начал толкать вперед. Лицо стало красным, потом бордовым. Крыльцо, на котором стояла Эбби, заходило ходуном, когда колеса соскользнули с бетона и ударились о землю.
Хьюи засмеялся, как сумасшедший, усадил Эбби на переднее сиденье, повернул ключ зажигания, и машина тронулась с места.
Старый автомобиль рванулся было вперед, но тут же остановился. Терзая мотор, великан крутил руль вправо-влево, пока наконец не выехал на траву. Буквально через минуту они катили по лесу, едва не задевая толстые стволы. Хьюи шумно радовался, что Нанин «рэмблер» их спасет, что Джои очень умный и совсем скоро покажется дорога.
Так и получилось. Сначала дорогой были две замшелые колеи, а потом гравий. Хьюи смеялся до тех пор, пока у них не спустилась шина. Громкого «бум!», как по телевизору, не было, просто с правой стороны что-то подозрительно зашипело, и пришлось остановиться. Великан сказал: запаску поставит за полсекунды, однако Эбби успела сбегать в кустики и снова пописать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34